Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 73

Bab 73: Akhir Semester (3)

Sylvia mulai merapal mantranya. Lingkaran sihirnya terbentuk perlahan, menarik perhatian seluruh kelas dengan penuh antusias. Sebagai kandidat utama untuk Archmage berikutnya, para siswa sangat ingin melihat sihir macam apa yang akan diciptakan Sylvia dari Iliade.

Sejak awal, mantra yang diucapkannya menunjukkan volume mana yang jauh melampaui kebanyakan profesor. Dia dengan terampil merangkai mantranya dengan mana yang sangat besar.

“ Hah ?”

Namun, saat Epherene mengamati dengan saksama, keraguan mulai muncul. Dia bisa melihatnya dengan jelas—lingkaran sihir Sylvia cacat.

Swooosh—!

Angin kencang menerpa lapangan, mengubah bentuk ruang di sekitar mereka. Tanah terkikis, dan jubah Epherene berkibar tertiup angin. Deculein mengamati Sylvia dalam diam. Mantra yang diucapkannya terus menguat tetapi gagal menghasilkan efek nyata.

Desis-krek…

Mana yang terkonsentrasi itu membakar tanah, bergelombang dan menyusut dengan energi yang sangat kuat. Merasakan ancaman ledakan yang akan segera terjadi, Deculein turun tangan, memutuskan sirkuit sihir tersebut.

Mantra itu berhasil dipatahkan, dan lapangan menjadi sunyi. Para debutan berbisik-bisik di antara mereka sendiri, terkejut dengan kegagalan Sylvia.

“Aku gagal.”

Sylvia, yang mantranya telah dihilangkan, tetap tenang. Dia menatap Deculein dan dengan ragu-ragu berkata, “Aku masih banyak yang harus dipelajari.”

Namun, tatapan Deculein dingin saat dia menggelengkan kepalanya, jelas menunjukkan ketidaksetujuannya.

“Profesor, ini tidak adil,” kata Sylvia sambil menggigit bibirnya.

“Apa itu?” tanya Deculein.

“Kau bilang aku tidak perlu belajar apa pun karena keahlianku, sementara mereka yang kurang kompeten justru menerima lebih banyak pengajaran,” bantah Sylvia.

Beberapa debutan merasa tidak nyaman mendengar kata-katanya.

“Ini tidak masuk akal. Mereka yang berprestasi seharusnya menerima lebih banyak perhatian dan bimbingan.”

Sylvia percaya bahwa dialah yang paling layak menerima ajaran-ajarannya. Bertemu dengan Muse-nya adalah sebuah keberuntungan. Dia yakin akan berkembang lebih pesat di bawah bimbingannya. Tidak ada hal berharga yang bisa dipelajari dari tempat seperti Pulau Terapung.

“Tidak, ini tidak tidak adil,” kata Deculein sambil menatap Sylvia.

“Ini tidak adil,” Sylvia bersikeras, menatap matanya tanpa bergeming.

“Ketidakadilan itu terletak pada bakatmu.”

“Ketidakadilan terletak pada bakatmu,” kata Deculein. Suasana menjadi tegang. “Apakah perjuangan seorang jenius benar-benar lebih besar daripada perjuangan orang biasa?”

Kim Woo-Jin pernah mendengarkan seorang jenius meratapi kesulitan yang mereka alami. Jenius ini, yang memiliki lebih banyak bakat dan telah belajar di luar negeri dengan beasiswa, mengeluh bahwa karya seni mereka tidak menyatu dan standar yang ditetapkan untuk mereka terlalu tinggi.

“Itu tidak benar. Mereka yang tidak membutuhkan pengajaran tidak dapat memahami perjuangan mereka yang bergantung padanya untuk berkembang.”

Dia tidak pernah mempedulikan kesulitan dan kemerosotan yang mungkin dialami para jenius. Mereka yang meneteskan air mata darah karena kurangnya bakat membenci para jenius yang mengeluh. Deculein mungkin merasakan hal yang sama.

“Sylvia, ini bukan akademi. Keluhanmu tidak akan didengar di sini. Jika kau tidak tahan, sebaiknya kau pergi.”

Sylvia menundukkan kepalanya.

“Jika kamu menolak untuk menyerah, maka buktikan dirimu layak atas bakatmu.”

Kata-katanya menusuk hatinya seperti pisau, menghancurkan semangatnya.

“Selain itu, konsentrasi mana yang sengaja Anda timbulkan itu berbahaya. Ledakan bisa mengakibatkan korban jiwa. Seandainya profesor lain yang menangani pembongkarannya, itu bisa menyebabkan kebocoran mana. Oleh karena itu, Anda menerima sepuluh poin penalti.”

Sepuluh poin penalti adalah hukuman maksimal yang bisa dijatuhkan Deculein, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh profesor biasa.

“ Wow , sepuluh poin… itu gila banget,” gumam Epherene sambil seluruh kelas tersentak.

Pada saat itu, matanya bertemu dengan mata Deculein.

“Epherene, menggunakan kata-kata kasar selama kelas tidak dapat diterima,” kata Deculein.

“Tunggu, tidak! Kumohon, maafkan aku! Jangan!” Epherene memohon dengan putus asa.

“Satu poin penalti lagi.”

“Tidak—!”

***

Akhir semester di Menara Penyihir merupakan periode yang sibuk bagi para mahasiswa dan staf. Para profesor memulai proyek baru atau mengevaluasi kemajuan mereka, sementara para penyihir mempersiapkan ujian atau menulis tesis. Masa ini juga menandai puncak upaya perekrutan dari berbagai wilayah, negara, perusahaan, dan kelompok petualang.

Dengan misi musim dingin yang melibatkan gelombang monster dan dukungan sipil di depan mata, akhir semester musim panas sangat penting bagi karier seorang penyihir.

“Profesor Louina, kami telah menerima 117 permintaan konseling hanya dalam minggu ini saja,” lapor Jenkin, anak didiknya langsung di Menara Penyihir Kerajaan.

Dengan seratus tujuh belas orang—tiga puluh sembilan kali lebih banyak daripada Deculein—yang meminta nasihatnya, reputasi Louina dari kerajaan dan kabar baik dari mulut ke mulut di Menara Penyihir telah memastikan bahwa dia selalu dicari.

“… Profesor?” panggil Jenkin.

Namun Louina tenggelam dalam pikirannya, benaknya berulang kali memutar ulang apa yang telah dia saksikan sebelumnya bersama Deculein.

“… Itu darah,” gumam Louina.

“Maaf?”

Darah telah menodai bibir Deculein, dan kantornya dipenuhi aroma darah yang khas. Bau seperti itu tidak mungkin berasal dari luka kecil atau mimisan biasa.

“Seperti yang kuduga…”

Louina yakin itu adalah hemoptisis (batuk berdarah). Dia bersandar di kursinya dan menghela napas. Setelah hari ini, dia hampir yakin Deculein akan meninggal dalam lima tahun.

“Profesor?”

“…Ya? Oh , benar. 1.117 orang. Jadi jika saya bertemu seratus orang setiap hari, apa?! Lebih dari seribu?!” seru Louina, tiba-tiba tersadar dari lamunannya.

“Seratus tujuh belas mahasiswa, Profesor.”

“ Oh … kalau begitu, bertemu sepuluh orang sehari seharusnya masih bisa diatasi.”

“Ya, Profesor. Selain itu, dokumen persetujuan telah tiba,” Jenkin memberitahunya.

“Sudah? Baru tiga jam berlalu,” kata Louina, matanya membelalak kaget.

Dokumen yang diserahkan Jenkin kepadanya memuat stempel persetujuan resmi dari Direktur Kantor Perencanaan dan Koordinasi Keuangan. Louina memperkirakan prosesnya akan memakan waktu setidaknya satu atau dua minggu.

Louina tersenyum getir, mengangguk, lalu berkata, “Semuanya berjalan lancar. Karena kita sudah mengamankan anggaran, silakan bawa yang lain kembali.”

Louina telah resmi mengundurkan diri dari Menara Penyihir Kerajaan. Meskipun anak didiknya yang paling dipercaya mengambil alih posisinya sebagai kepala profesor, banyak orang lain masih ingin mengikutinya.

“Ya, Profesor. Saya sudah menghubungi mereka,” kata Jenkin.

“Bagus. Kamu boleh pergi.”

Setelah Jenkin pergi, Louina mengamati kantornya.

“Ini luas,” gumam Louina pada dirinya sendiri.

Kantor profesor di lantai 47 Menara Penyihir Kekaisaran sama luasnya dengan kantor kepala profesor di Menara Penyihir Kerajaan, yang menggambarkan kontras mencolok antara kerajaan dan Kekaisaran.

” Ha , hanya tersisa lima tahun lagi… Mungkin ini hanya karma,” gumam Louina getir, nada sinisnya menunjukkan rasa frustrasinya. Akhirnya ia menghela napas panjang.

Keinginannya untuk membalas dendam terhadap Deculein pernah menjadi gairah yang membara, sebuah tujuan yang telah mengisi sebagian besar hidupnya. Tetapi mengetahui bahwa inilah hasil akhirnya terasa antiklimaks.

“Kehidupan kita berdua benar-benar berantakan,” gumam Louina, emosinya bergejolak.

Lebih tepatnya, dia merasa sangat sengsara.

***

Pada pukul 6 sore, setelah kelas berakhir, Epherene, yang telah mengumpulkan poin penalti berlebihan, dibawa ke kantor administrasi Menara Penyihir.

“ Haha ! Lihat siapa ini! Poin penalti terakhirmu pasti berasal dari Kepala Profesor Deculein,” kata Relin sambil tertawa terbahak-bahak. “Aku selalu tahu dia akan kehilangan kesabaran dengan kelancanganmu pada akhirnya!”

Profesor Relin, yang sangat bangga menjaga kedisiplinan di Menara Penyihir, tertawa terbahak-bahak sambil menyerahkan berbagai perlengkapan kebersihan kepada Epherene. Sapu, pel, sarung tangan karet, dan deterjen—semuanya dimasukkan ke dalam troli beroda.

“Pergi sana, pembuat onar! Mulai bersih-bersih! Hahaha !”

“Dari mana aku harus mulai?” tanya Epherene.

“Hari ini, kamu akan membersihkan dari lantai tiga sampai lantai empat! Hahaha!”

“… Oke..”

” Haha ! Hehe ! Hahaha ! Tertawa terbahak-bahak ! Hahaha !” Relin tertawa seperti orang gila, seolah-olah paru-parunya penuh dengan udara.

Dengan cemberut, Epherene berjalan keluar dengan lesu. Dia bisa menggunakan sihir untuk membersihkan, tetapi banyaknya kamar mandi adalah masalah sebenarnya. Setiap lantai memiliki lebih dari sepuluh kamar mandi, dan dengan dua lantai yang harus dibersihkan, totalnya menjadi dua puluh.

“Pantas saja ramalan bintangku mengatakan minggu ini akan buruk. Aku harus beralih ke ramalan tarot,” gumam Epherene sambil mulai membersihkan kamar mandi di lantai tiga.

Awalnya, Epherene mencoba menggunakan Telekinesis untuk menangani peralatan tersebut, tetapi ternyata terlalu sulit. Sebagai gantinya, dia mencampur deterjen ke dalam air yang dihasilkan oleh mantra Ular Airnya dan dengan hati-hati menggosok toilet dan ubin, memastikan tidak ada air kotor yang terciprat.

“… Fiuh .”

Setelah menyelesaikan kamar mandi pertama, Epherene keluar dan melihat Deculein berdiri di dekat lift eksekutif di lantai tiga.

” Oh .”

Ia mengenakan setelan jas yang sempurna, siap berangkat kerja. Ia mengerutkan kening dengan jijik melihat penampilan Epherene, dan Epherene merasakan gelombang kejengkelan. Ini semua salahnya. Jika ia hanya memberinya satu poin penalti alih-alih dua, Epherene akan memiliki tiga belas poin penalti alih-alih empat belas.

“Profesor, bukankah menurut Anda memberikan sepuluh poin penalti sekaligus itu berlebihan? Tidak ada yang pernah menerima poin sebanyak itu sekaligus dalam sepuluh tahun terakhir,” kata Epherene.

“Kau hanya diberi dua poin,” kata Deculein, matanya menunjukkan rasa jijik seolah mempertanyakan kemampuannya dalam berhitung sederhana.

Wajah Epherene memerah karena marah saat dia menjawab, “Bukan aku. Maksudku Sylvia.”

Deculein memandangnya dengan tenang dan berkata, “Epherene.”

“Baik, Pak.”

“Siapa kau sehingga harus mengkhawatirkan orang lain? Sylvia adalah satu-satunya gadis debutan yang mengerti pelajaranku. Kau tidak memiliki kemampuan untuk mengerti.”

Epherene terdiam. Jika dia mengatakannya seperti itu, dia tidak bisa membantah. Sylvia adalah satu-satunya yang mendapat nilai sempurna dalam ujian tengah semester.

Ding—

Lift pun tiba, dan Deculein masuk ke dalamnya. Sambil melanjutkan membersihkan, Epherene bergumam, “…Aku sudah berusaha keras untuk tidak mendapatkan dua poin penalti itu.”

Dia mendorong trolinya ke kamar mandi eksekutif, menggosok dengan teliti sebelum melanjutkan ke ruang makan, kamar mandi umum, dan kamar mandi akses penyandang disabilitas di lantai tiga. Akhirnya, dia menuju ke lantai empat untuk membersihkan kamar mandi para penyihir.

“Deculein~ itu bodoh~ Bodoh~ Yang paling menyebalkan~ di dunia~” Epherene bersenandung, mengubah lagu konyol itu menjadi nyanyian kerjanya.

Pada saat itu…

Gedebuk-

Roda gerobak tersangkut di kaki seseorang. Epherene mendongak dan melihat Sylvia berdiri di sana. Dia mencoba lewat di sebelah kanan, tetapi Sylvia menghalanginya. Epherene kemudian mencoba di sebelah kiri, tetapi Sylvia menghalanginya lagi.

Epherene mengerutkan kening dan berkata, “Ada apa denganmu? Minggir, atau aku akan menabrakmu dengan gerobak ini.”

“Epherene yang sombong, apa kau tahu apa yang kau senandungkan?”

“Itu disebut lagu kerja.”

Epherene kemudian memperhatikan bahwa Sylvia tampak sangat marah, dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang lebih gelap dari biasanya.

“Epherene yang sombong, kau tidak tahu betapa beruntungnya dirimu,” kata Sylvia.

“…Dengar, aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi—”

“Nepotisme. Seorang anak hasil nepotisme yang bahkan tidak tahu cara memanfaatkannya.”

Dari pukul 6 sore hingga 9 malam, Sylvia mengikuti sesi Pendidikan dan Pelatihan Perilaku Roilen sebagai hukuman atas sepuluh poin penaltinya. Selama waktu itu, ia tak henti-hentinya membayangkan masa depan yang mengerikan di mana Epherene, sebagai anak didik Deculein, akan melampauinya.

” Ugh , lupakan soal nepotisme. Saya baru saja bertemu dengan Profesor Deculein,” kata Epherene.

“Bayi nepotis yang arogan,” gumam Sylvia.

Dia masih tidak mengerti mengapa seseorang yang berbicara begitu sembrono justru disukai. Tepat saat itu…

“Apa kau naksir dia atau semacamnya?” tanya Epherene.

“Astaga,” kata Sylvia, tak mampu menahan diri. Wajahnya memerah saat ia cepat-cepat menutup mulutnya, terkejut dengan ledakan emosinya sendiri.

“ Heh . Jadi, kamu memang punya perasaan padanya.”

“Tidak, tidak, tidak. Bukan begitu. Dia adalah inspirasiku.”

“Ngomong-ngomong, tahukah kamu apa yang baru saja dia katakan tentangmu?”

“…Dia membicarakan tentangku?”

“Ya, tentangmu,” kata Epherene, sambil menggosok dagunya saat ia mengingat kata-kata Deculein.

Sylvia berpura-pura tidak tertarik, tetapi telinganya menajam dengan penuh perhatian.

“Dia berkata,” bisik Epherene, “Deculein mengatakan bahwa kaulah satu-satunya yang memahaminya.”

Napas Sylvia tercekat, membuatnya terdiam sesaat.

“Aku tidak tahu mengapa kamu bersikap seperti itu, tapi bukankah ini berarti dia mempercayaimu?”

Sylvia berdiri diam, setenang patung.

Epherene menyenggolnya sambil berkata, “… Halo?”

Bibir Sylvia bergetar, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Melihat kondisi Sylvia, Epherene dengan hati-hati menyarankan, “Aku sudah memberimu beberapa informasi yang bagus. Bagaimana kalau kau mentraktirku makan malam?”

Sylvia melirik Epherene dari samping.

Entah mengapa, Epherene menjilat bibirnya dan menambahkan, “Jika kau melakukannya, aku akan berpura-pura tidak mendengar kata yang baru saja kau ucapkan.”

Sylvia, yang tadinya berdiri termenung, perlahan mengangguk. Suasana suram beberapa saat yang lalu telah sepenuhnya sirna.

Epherene dan Sylvia tiba di Flower of the Pig, sebuah restoran terkenal di ibu kota dan tempat favorit Epherene.

“Hai, Epherene! Ini dia!” kata pemilik toko sambil meletakkan sepiring daging Roahawk panggang yang masih panas mendesis.

Desis, desis—

Piring batu itu mendesis, memenuhi udara dengan aroma yang tak tertahankan. Mulut Epherene berair melihatnya.

“Anda membawa teman hari ini,” komentar pemilik toko.

“Dia bukan temanku,” Sylvia mengoreksi, sambil menyipitkan matanya.

Pemiliknya mengangkat bahu dan bertanya, ” Oh , lalu bagaimana kalian berdua berhubungan?”

Setelah berpikir sejenak, Sylvia menunjuk ke arah Epherene dan berkata, “Dia budakku.”

Epherene tersentak tak percaya dan berteriak, “Itu tidak masuk akal! Perbudakan telah dihapuskan 300 tahun yang lalu.”

“ Haha , betapa lucunya bangsawan itu. Selamat menikmati hidanganmu. Kau juga, Epherene,” kata pemilik restoran sambil tertawa terbahak-bahak saat berjalan pergi.

Epherene dengan cepat mengenakan sarung tangan, meraih Roahawk di tulangnya, dan berkata, “Pegang saja tulangnya dan makanlah. Rasanya enak sekali! Kamu harus mencobanya.”

Sylvia menatap Epherene dengan tak percaya. Merasa tidak senang dengan tingkah lakunya yang kasar, ia mencari pisau dan garpu. Karena tidak menemukannya—mungkin karena Epherene selalu makan seperti manusia gua—ia menghela napas dan menciptakan peralatan makan dengan sihir. Saat Epherene melahap makanannya, ia memperhatikan Sylvia dengan hati-hati memotong dagingnya dengan pisau.

“Bagaimana rasanya? Enak, kan?” tanya Epherene sambil tersenyum.

Sylvia menjawab datar, “Saya tidak punya indra perasa.”

Epherene berhenti sejenak, bibirnya berkilauan karena sari daging.

“… Benar-benar?”

“Ya.”

“Tapi kamu menikmati ikannya waktu itu.”

“Dulu saya lapar. Sekarang tidak.”

Epherene teringat dan mengangguk perlahan. Sylvia tidak pernah menyebutkan rasanya enak.

“…Apakah itu sejak lahir?”

“Tidak, aku kehilangannya secara bertahap,” jawab Sylvia.

” Ah … maafkan aku,” kata Epherene, terdiam sambil kembali memperhatikan makanannya.

Epherene melirik Sylvia, yang sedang memakan Roahawk-nya. Meskipun makanannya lezat, Sylvia tampak acuh tak acuh. Dia benar-benar tidak memiliki selera makan.

“Tetap saja, ini bagus untuk nutrisi dan stamina. Mereka bilang ini makanan yang lengkap secara nutrisi. Kau akan merasakan mana-mu terisi kembali jika kau memakannya semua,” kata Epherene sambil memaksakan senyum. Sylvia tetap tidak bereaksi.

Sepuluh menit kemudian, Epherene menatap piring Sylvia. Roahawk miliknya sudah habis dimakan sampai ke tulang, tetapi milik Sylvia masih menyisakan banyak daging. Epherene menjilat bibirnya, mendambakan lebih banyak makanan.

Sylvia menyadarinya dan berkata, “Kamu bisa ambil punyaku.”

“… Hah ? Oh , aku baik-baik saja…”

“Milikilah.”

Epherene ingat bahwa menolak dua kali itu tidak sopan, jadi dia berkata, “Baiklah, terima kasih.”

Saat Epherene memakan daging yang ditinggalkan Sylvia, dia teringat pertemuan pertama mereka yang kacau di Menara Penyihir dan hubungan yang tegang antara keluarga mereka. Namun, Sylvia ternyata tidak seburuk yang disangka. Dia menepati janjinya dan membayar tagihannya.

***

Tik-tok, tik-tok—

Di rumah besar yang sunyi itu, hanya suara detak jam yang terdengar. Biasanya, Sylvia akan sibuk melatih sihirnya pada jam ini, tetapi malam ini berbeda.

“ Hanya Sylvia yang mengerti aku. ”

Kata-kata Epherene bergema di benaknya, tetapi dia mendengarnya dengan suara Deculein.

“ Hanya Sylvia ,”

Meskipun ia menyesal tidak mendengarnya secara langsung, pikiran itu saja sudah memberinya kegembiraan yang luar biasa. Rasa sakit di hatinya lenyap, dan beban berat yang selama ini dipikulnya pun terangkat.

“ Memahami saya. ”

Dia tertawa pelan karena gembira, tetapi kesedihan segera menyusul. Dia membiarkannya pergi karena dia memahaminya, membiarkan mereka bertemu lagi dari tempat yang lebih tinggi.

“Bearbie Panda,” kata Sylvia sambil mengeluarkan boneka binatang yang diberikan Deculein dan menyelimutinya dengan saputangan yang juga diberikan Deculein. “Ini jubahmu.”

Sylvia memeluk Bearbie Panda berjubah dan berbaring di tempat tidurnya. Di malam yang tenang dan diterangi cahaya bulan, dengan Bearbie Panda di sampingnya dan Swifty di jendela, dia merasa seolah-olah dunia itu sendiri melindunginya.

“ Hanya Sylvia yang mengerti aku. ”

Dengan perasaan puas itu, dia teringat kembali suara pria itu dan terlelap dalam tidur yang tenang.

***

“…Jadi, bajingan Deculein itu berani melakukan itu?”

Di kantornya, Glitheon dari Iliade menerima surat resmi dari Menara Penyihir yang memberitahukan bahwa Deculein telah menjatuhkan hukuman sepuluh poin kepada Sylvia.

“Tuan, haruskah kami mengajukan pengaduan resmi?” tanya pelayan itu.

Glitheon menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak.”

Sepuluh poin penalti. Baik Glitheon, ayahnya, kakeknya, maupun buyutnya—tidak seorang pun di Iliade pernah menghadapi penghinaan seperti itu di Menara Penyihir.

“Tidak apa-apa.”

Dua puluh tahun yang lalu, ini mungkin dianggap sebagai deklarasi perang, tetapi sekarang itu tidak penting. Glitheon tidak peduli.

“Biarlah begitu,” kata Glitheon sambil tersenyum.

Tidak perlu menganggap ini sebagai aib. Emosi yang terbangun sekarang pada akhirnya akan menyulut masa depan cerah Iliade.

“Jika anak itu berbuat salah, dia harus menghadapi konsekuensi berupa poin penalti,” kata Glitheon sambil membakar surat dari Menara Penyihir.

Dokumen itu berubah menjadi abu dan mengendap. Di dalam abu itu, Glitheon teringat akan Yukline, mengingat permusuhan yang telah lama terjadi antara keluarga Iliade dan Yukline.

“Deculein, ingat kata-kataku. Permusuhan antara keluargamu dan keluarga kami tidak akan pernah terputus, bahkan jika dunia ini berakhir…”