Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 71

Bab 71: Akhir Semester (1)

“Kenapa dia membakarnya? Aku masih tidak mengerti,” tanya Rogerio.

“Dia pasti punya alasannya,” jawab Gindalf.

Hakim Rogerio dan Gindalf, bersama dengan Ketua, berkumpul di ruang tunggu, asyik menganalisis tindakan Deculein yang tiba-tiba. Diskusi mereka terus berputar di sekitar perilakunya yang tak terduga.

“Deculein menggumamkan tiga kata dalam bahasa rune, kan? Dan dia menggunakan delapan belas huruf rune untuk ketiga kata itu? Kita semua merasakan gelombang mana, bukan?”

Meskipun klaim Deculein tentang menerjemahkan empat puluh delapan huruf rune mungkin berlebihan, bahkan menafsirkan hanya delapan belas huruf rune baru pun merupakan pencapaian yang signifikan. Namun, Deculein memilih untuk menghancurkan pencapaian itu sendiri.

Itu aneh. Rogerio dan seluruh dunia sihir mengenal Deculein sebagai seorang penyihir yang selalu bersemangat membual tentang penelitiannya. Ia didorong bukan oleh empati, melainkan oleh dahaga yang tak terpuaskan akan pengakuan.

“Mungkin karena mengungkapkan terjemahan huruf-huruf rune bisa menimbulkan masalah dengan Ashes?!” seru Ketua.

Rogerio tersentak mendengar penyebutan Ashes yang blak-blakan itu.

“Yah… mengingat mata-mata mereka baru-baru ini bahkan telah menyusup ke Pulau Terapung, itu tampaknya masuk akal.”

“Tepat sekali! Para Ash yang merepotkan itu! Merekalah penyebab huruf-huruf rune itu hancur!”

“… Eh-hem . Ya, benar, tapi Ketua, bahasa Anda mungkin agak terlalu kasar…”

Sembari melanjutkan diskusi mereka, Louina merenungkan keputusan Deculein untuk menghancurkan penelitiannya sendiri. Ia mencoba menyusun kembali kejadian tersebut menggunakan kebijaksanaan dan wawasannya.

“Mungkin…”

Louina menduga bahwa Deculein mungkin berharap menemukan obat untuk penyakitnya dalam bahasa rune, mencari kekuatan kuno yang diyakini melampaui sihir modern.

Namun, alih-alih menemukan keajaiban, ia hanya menemukan kemungkinan penyalahgunaan yang tak terbatas. Dihadapkan dengan kenyataan pahit ini, ia menghancurkan rune-rune itu tanpa ragu-ragu, menyadari bahwa tidak ada pencapaian yang dapat mengembalikan kejayaan yang pernah ia kejar.

Pada saat itu, pintu terbuka, dan Deculein melangkah masuk. Rogerio dan Ketua, yang terkejut, dengan cepat berpura-pura sedang sibuk dengan urusan lain.

“Tetua Gindalf,” kata Deculein, matanya menatap tajam ke arah pria yang lebih tua itu.

“ Hm ? Deculein, apakah kau berbicara padaku?” tanya Gindalf, matanya membelalak kaget.

“Ya, Tetua Gindalf, saya ingin meminta bantuan Anda.”

“Sebuah permintaan?”

“Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar?”

“Tentu…”

Louina memperhatikan Gindalf pergi bersama Deculein, rasa ingin tahunya semakin besar. Biasanya, dia menghindari gosip, tetapi momen khusus ini sangat menarik perhatiannya sehingga dia sulit untuk duduk diam.

Melihat ketertarikan Louina, Ketua tertawa dan berkomentar, “Profesor Louina, sepertinya Anda sama seperti saya!”

Louina menyipitkan matanya karena kesal dan menjawab, “Tidak, kami sama sekali tidak sama.”

“Sebenarnya apa bedanya?”

Louina tenggelam ke dalam sofa, bahasa tubuhnya menunjukkan bahwa dia sedang berpikir keras. Ketua, yang selalu waspada terhadap gosip, memperhatikan postur Louina yang santai, kilatan acuh tak acuh di matanya, dan gerakan halus jari-jarinya. Ekspresinya menyampaikan rasa arogansi, kepercayaan diri yang berasal dari mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain.

“Apa bedanya, Profesor Louina?” tanya Ketua, rasa ingin tahunya semakin memuncak saat ia mendekat.

“Aku tidak tahu.”

“ Oh , ayolah! Jangan bersikap seperti itu…!”

Meskipun Ketua terus mendesak, Louina tetap diam dan tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

[Pencapaian Terbuka: Memecahkan Masalah Simposium]

◆ Poin Mana +200

◆ Mata Uang Toko +2

Gindalf memeriksa liontin yang kuserahkan padanya. Di dalamnya terdapat foto keluarga Luna, yang memperlihatkan sang ayah dan putrinya bersama.

“Apakah Anda meminta saya untuk mengembalikan liontin ini?” tanya Gindalf.

“Ya,” jawabku sambil mengangguk. “Foto yang terlampir di dalamnya memiliki arti penting.”

Dia mengamati foto itu dengan saksama dan menjawab, “Hmm, gambar ini tampak agak usang, namun saya yakin restorasi foto ini tidak akan menimbulkan tantangan yang berarti.”

Gindalf adalah karakter penyihir bernama, seorang ahli sejati dalam kategori Harmonis. Itulah mengapa aku mencarinya.

“Namun, ada satu hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda,” kata Gindalf.

“Tentu saja,” kataku sambil mengangguk, menyaksikan Gindalf merapal mantra pada foto itu. Itu adalah demonstrasi luar biasa dari Pemulihan dan Regenerasi , sihir di luar pemahaman biasa.

“Benarkah Anda telah menerjemahkan empat puluh delapan huruf rune?” tanyanya.

Aku tersenyum tipis dan menjawab, “…Tentu saja.”

Gindalf terkekeh, mengelus janggutnya, dan mengembalikan liontin itu sambil berkata, “Ini dia.”

Liontin itu kini tampak sempurna, dan ketika saya membukanya untuk melihat foto di dalamnya, saya merasakan alis saya berkedut tanpa sadar.

“Apakah itu seseorang yang Anda kenal?” tanya Gindalf.

“Ya,” jawabku sambil menyelipkan liontin itu ke saku dalamku. “Dia pernah menjadi asistenku.”

“Asisten Anda?”

“Dia bunuh diri,” kataku dengan santai. Gindalf menggaruk pipinya dengan canggung. “Apakah ada sesuatu yang bisa kuberikan sebagai gantinya—”

“Itu tidak perlu,” jawab Gindalf sambil tersenyum hangat. “Menyaksikan pencapaianmu hari ini sudah lebih dari cukup sebagai hadiah bagiku.”

Seperti yang diharapkan, kepribadian Gindalf persis seperti yang digambarkan. Dia bukanlah seseorang yang mentolerir ketidakjujuran atau ketidak уваan. Siapa pun yang menganggap kata-katanya secara harfiah dan gagal menunjukkan rasa hormat yang tulus akan mendapati diri mereka tanpa bantuan apa pun darinya di masa depan.

“Ini adalah tanda penghargaan kecil. Silakan diterima,” kataku.

Saya memberinya cek sebesar 50.000 elne, harga yang wajar.

Gindalf melirik cek itu, tertawa terbahak-bahak, dan berkata, “Baiklah, terima kasih banyak. Saya akan menggunakan ini untuk membina para penyihir muda daripada untuk keuntungan saya sendiri.”

Aku melangkah ke halaman belakang Megiseon. Di tempat yang telah disepakati, aku mendapati Kreto, Yeriel, dan Epherene sudah berada di sana, bersama dengan Sylvia.

Pertama-tama saya membalas sapaan Kreto dengan anggukan dan berkata, “Saya menghargai kehadiran Anda.”

“ Haha , tak perlu berterima kasih padaku. Ceramahmu sungguh mencerahkan. Bagaimana kau bisa mendapatkan ide-ide seperti itu? Kau benar-benar seorang penyihir yang menempuh jalan kerajaan. Namun, aku harus bertanya…” Kreto kemudian menutup mulutnya dan bertanya, “Apakah itu benar-benar satu-satunya salinan terjemahan huruf rune asli yang masih ada?”

“Ya, Yang Mulia,” jawabku. “Yang asli sudah tidak ada lagi di dunia ini.”

“… Bukankah itu sia-sia? Kau telah mencurahkan begitu banyak waktu untuk itu.”

“Sejak awal saya bermaksud menghancurkannya, Yang Mulia. Era ini belum cukup matang untuk menggunakan bahasa rune.”

“Belum cukup umur?”

“Jika huruf-huruf rune jatuh ke tangan yang salah, pasti akan menjadi senjata mematikan. Oleh karena itu, lebih baik untuk menghancurkannya.”

Kreto menatapku, mulutnya setengah terbuka karena kagum dan hormat.

“Yang Mulia, ini buku yang Anda minta tadi,” kataku, sambil mengeluarkan edisi pertama Yukline: Understanding Element Magic yang sudah ditandatangani dari tas kerjaku.

“Benarkah kau bisa memberikan barang berharga seperti ini padaku? Kudengar barang ini tidak dijual,” kata Kreto, matanya berbinar sambil dengan hati-hati mengelus sampulnya.

“Justru karena benda ini berharga, makanya saya memberikannya kepada Anda, Yang Mulia…”

Pada saat itu, suara Epherene memecah keheningan.

“Siapa namamu?”

Suara Epherene terdengar tidak biasa saat dia berbicara dengan seseorang. Merasa sedikit tegang, aku menoleh untuk melihat apa yang terjadi.

” Hehe , kamu lucu sekali. Lihatlah kakimu yang pendek.”

Epherene sedang berbicara dengan seekor kucing yang menatapnya dengan tajam tanpa berkata apa-apa. Kucing kecil berbulu merah itu tampak sangat lucu, tetapi mengetahui identitas aslinya, aku hanya bisa berharap Epherene akan selamat.

“ Ck . Kenapa kau menatapku? Apa yang akan kau lakukan? Lihat ini!”

Epherene mengambil segumpal rumput ekor rubah dan melambaikannya di depan kucing itu.

Gesek, gesek—

Kucing itu meraihnya, cakarnya yang pendek mengikuti gerakan rumput. Meskipun dirasuki, kebiasaan aslinya tetap tidak berubah.

” Ah , kucing itu dipercayakan kepadaku oleh Istana Kekaisaran,” kata Kreto sambil tersenyum.

Aku tiba-tiba menyadari mengapa Sophien begitu pendiam. Kreto masih belum tahu bahwa kucing itu sebenarnya adalah Sophien.

“Epherene, Sylvia,” aku memanggil mereka, berharap mencegah keadaan semakin memburuk. Dengan tegas, aku menyatakan, “Kalian berdua memainkan peran penting dalam insiden Baron of Ashes.”

Saya mengeluarkan buku cek saya dan menuliskan cek untuk masing-masing dari mereka.

“Inilah hadiahmu. Belilah apa pun yang kamu inginkan dari Pulau Terapung, berapa pun harganya.”

Sylvia mengangguk tenang, Epherene tampak kewalahan, dan Yeriel, yang telah mengamati, tampak tercengang.

“H-hei, kalian mau beli apa dengan cek-cek itu?” tanya Yeriel, bergegas mendekat untuk melihat cek-cek itu lebih detail. Kemudian dia mencondongkan tubuh dan berbisik di telingaku, “Sial, itu cek milik hotel! Kenapa kalian tidak pakai cek pribadi saja?!”

Floating Island tidak menerima cek pribadi.

Sementara itu, Yulie menjelajahi Pulau Terapung sendirian.

“Jalan-jalan ini sangat membingungkan,” gumam Yulie.

Sebenarnya, dia tersesat. Setelah meninggalkan Aula Besar, dia mendapati dirinya berada di area kota Pulau Terapung. Aturan umum untuk mengikuti tembok tidak berlaku di Pulau Terapung. Beberapa jalan menjulang ke langit, sementara yang lain tenggelam ke dalam tanah.

“… Hmm ?”

Saat ia menjelajahi daerah itu, ia menemukan sebuah toko.

Toko Boneka Merek

Senyum terukir di wajahnya ketika melihat toko boneka di Pulau Terapung. Saat mendekat, ia memperhatikan etalase yang dipenuhi boneka binatang lucu seperti elang, kelinci, dan panda. Di antara mereka, seekor panda menarik perhatiannya.

Itu adalah boneka Bearbie Panda. Tidak seperti panda lainnya, yang satu ini memiliki mata cokelat. Boneka itu sudah menjadi merek terkenal sejak Yulie masih kecil.

“… Oh ?”

Tepat saat itu, pemilik toko membuka etalase dan mengeluarkan Bearbie Panda yang baru saja terjual. Saat Yulie menyaksikan dengan kecewa, bel pintu berbunyi, dan Sylvia, seorang tokoh terkenal, keluar dari toko sambil membawa Bearbie Panda.

“Halo, Nona Sylvia,” sapa Yulie dengan sopan.

“Halo,” jawab Sylvia, sedikit terkejut dengan pertemuan tak terduga itu. Ia segera menyadari bahwa mata Yulie tertuju pada boneka pandanya. Dengan bangga, Sylvia menjelaskan, “Ini hadiah.”

“Kau akan memberikannya kepada siapa?” tanya Yulie.

“Tidak, sebenarnya, saya yang menerimanya,” Sylvia mengklarifikasi, merasa agak canggung.

Namun, itu tidak sepenuhnya salah. Menurut definisi, hadiah adalah sesuatu yang dibeli oleh orang lain. Karena dia tidak membayar boneka itu, masuk akal untuk menyebutnya sebagai hadiah. Itu bukan hal yang berlebihan; dia memang menerimanya sebagai hadiah.

“Aku menerimanya sebagai hadiah,” kata Sylvia dengan percaya diri sambil memegang Bearbie Panda.

“Aku iri padamu. Pernahkah kamu melihat panda asli?” kata Yulie dengan ramah sambil tersenyum.

“Ya, saya pernah melihat Bearbie Panda secara langsung saat masih kecil,” jawab Sylvia.

“ Oh , benarkah? Itu luar biasa!” seru Yulie dengan kagum.

“Yulie,” sebuah suara yang familiar memanggilnya dari belakang.

Sylvia langsung mengenali suara itu sebagai suara Deculein.

“Jadi, inilah kau,” kata Deculein sambil tersenyum pada Yulie.

“ Ah , ya,” jawab Yulie.

Deculein kemudian memperhatikan Sylvia dan memperkenalkannya kepada Yulie.

“Yulie, ini Sylvia, seorang penyihir yang sangat berbakat. Dia memiliki potensi untuk menantang peringkat Abadi.”

Sylvia melirik bergantian antara Deculein dan Yulie, lalu secara naluriah menyembunyikan panda yang pernah dengan bangga ia pamerkan, di belakang punggungnya.

“Saya kenal dia, kami baru saja mengobrol—”

“Aku harus pergi sekarang,” sela Sylvia sebelum bergegas pergi, meninggalkan Yulie untuk memperhatikan sosoknya yang menjauh.

“Ngomong-ngomong, Yulie, apakah kau mengerti ringkasan huruf-huruf rune yang kuberikan?” tanya Deculein.

Wajah Yulie memerah. Sejujurnya, dia tidak mengerti sepatah kata pun; dia hanya bisa merasakan aliran mana dari huruf-huruf rune tersebut.

Deculein terkekeh pelan dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku tidak menyangka kau akan mengerti sepenuhnya. Kau datang ke sini karena Zeit, kan?”

Yulie tersentak tetapi menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak. Meskipun undangan itu datang dari kepala keluarga, saya datang ke sini atas kemauan saya sendiri.”

“Benarkah?” jawab Deculein.

“Ya, saya serius,” Yulie menegaskan.

“… Baiklah. Allen?”

Asisten yang selama ini mengikuti Deculein melangkah maju.

“Ya, Pak?”

“Bantulah Yulie dalam turnya. Sangat jarang seorang ksatria mengunjungi Pulau Terapung,” perintah Deculein.

“ Ah , ya, Tuan. Senang bertemu dengan Anda, Ksatria Yulie!” kata Allen sambil tersenyum cerah dan membungkuk padanya.

“Aku permisi dulu. Kehadiranku akan membuatmu dan aku merasa tidak nyaman, Yulie,” kata Deculein.

“Belum tentu—”

Deculein memotong perkataannya, dan bersikeras, “Ini perlu, bukan?”

Yulie mengerti maksudnya dan mengangguk dengan senyum pasrah saat Deculein pergi.

“Aku harus merencanakan tur berpemandu… Haruskah aku membawamu ke pulau utama dulu? Atau mungkin mulai dari pulau-pulau sekitarnya… Ah , berapa banyak waktu yang kau punya, Ksatria Yulie? Rute turnya tergantung pada—”

Yulie dengan lembut menenangkan asisten yang cemas itu, sambil berkata, “Tidak perlu khawatir. Saya punya banyak waktu.”

Suaranya yang menenangkan membuat Allen merasa tenang dan nyaman.

***

Langit cerah, matahari terik, kabut panas yang berkilauan, dan angin sepoi-sepoi yang panas dan lembap—semua elemen yang mendefinisikan musim panas di Kekaisaran memenuhi hari itu.

Setelah menyelesaikan verifikasi saya di presentasi simposium, saya kembali dengan penuh kemenangan ke Menara Penyihir. Dewan direksi menyewa seluruh lantai atas untuk pesta penyambutan, para profesor menghujani saya dengan pujian, dan Adrienne menganugerahkan gelar yang dijanjikan kepada saya.

Deculein, Direktur Perencanaan dan Koordinasi Keuangan.

Sesungguhnya, Menara Penyihir dibangun di atas emas lebih daripada sihir. Menara ini berkembang pesat berkat investasi dari negara, wilayah, dan perusahaan, menghargai pasokan batu mana tahunan seolah-olah itu adalah nyawa itu sendiri. Bahan bakar yang menjalankan menara ini adalah uang, menjadikannya tempat paling kapitalis di dunia. Di Menara Penyihir ini, aku telah merebut kekuasaan absolut atas keuangan…

“Profesor! Ini dia rencana perkuliahan terakhir dan panduan untuk pekan konseling karier,” kata Allen sambil menyerahkan berbagai dokumen kepada saya.

Serangkaian kuliah di Menara Penyihir akhirnya akan segera berakhir, dan tibalah saatnya bagi para Debutant untuk mempertimbangkan karier masa depan mereka.

“Jadi, konseling karier,” ujarku.

Konseling karier adalah ketika para debutan atau penyihir peringkat Solda tahun pertama hingga ketiga mencari nasihat dari seorang profesor tentang karier masa depan mereka. Tentu saja, tidak ada yang akan meminta nasihat seperti itu dari saya.

“Untungnya, ada tiga orang yang mendaftar untuk konseling dengan Anda, Profesor!” kata Allen dengan riang.

Kata-katanya mengganggu saya.

“…Untungnya?” tanyaku.

” Ah , b-baiklah, um …”

“Tidak apa-apa. Saya sudah tahu.”

“Saya minta maaf, Profesor! Saya t-tidak bermaksud—”

“Saya mengerti. Anda boleh pergi.”

Allen meninggalkan ruangan, sesekali menoleh ke belakang. Aku mengambil surat dari kotak pos sponsorku. Itu surat lain dari Epherene.

Kepada Sponsor yang Terhormat,

Halo, ini Epherene. Terima kasih atas balasan Anda. Liburan akan segera tiba di Menara Penyihir…

Saat membaca surat itu, aku mengambil liontin dari laci. Epherene yang kukenal adalah sosok yang lugas dan tidak pandai menyembunyikan perasaannya. Hal ini tampaknya sudah benar sejak kecil, karena Epherene dalam foto itu masih tersenyum cerah…

“Apa alasannya?”

Namun ayahnya berbeda. Ia tidak tersenyum. Ekspresinya tegas dan keras, sangat kontras dengan kebahagiaan Epherene.

***

Pada siang hari Rabu, Sylvia berdiri di depan kantor Profesor Deculein di lantai 77 Menara Penyihir dan mengetuk pintu.

Ketuk, ketuk—

Saat itu adalah minggu konseling karier, periode selama sebulan yang diadakan sekitar ujian akhir. Para Debutant, yang penuh dengan kekhawatiran, mencari nasihat dari berbagai profesor, tetapi Deculein tidak ada dalam daftar mereka. Menurut Dewan Penyihir, sikapnya yang lugas terlalu mengintimidasi bagi mereka.

Sylvia percaya hanya orang lemah yang akan merasa seperti itu. Dia mengetuk sekali lagi.

Ketuk, ketuk—

Asisten Profesor Allen membuka pintu dan berkata, ” Ah , Nona Sylvia. Silakan tunggu di sini. Profesor sedang mengikuti sesi konseling lain.”

“Apakah ada orang di dalam?” tanya Sylvia.

“Ya, ini akan selesai dalam beberapa menit.”

Sylvia duduk dan menunggu sementara Allen mengetik perlahan di mesin tik baru, menggunakan metode “cari dan tekan”.

Klak, klak—

Klak, klak—

Sekitar sepuluh menit kemudian, pintu ruang konseling terbuka. Sylvia mendongak dan menatap tajam penyihir yang keluar.

“Epherene yang Arogan—”

Tentu saja, dia mengharapkan Epherene muncul.

” Oh , Nona Sylvia?”

Namun, orang itu adalah Drent, pria yang tesisnya, Deculein, dibakar di depan umum pada Kolokium Tesis.

“Apakah kau tak menyangka melihatku? Aku juga merasakan hal yang sama… Hati-hati,” kata Drent sambil menggaruk bagian belakang lehernya dengan canggung saat ia pergi.

Masih bingung, Sylvia memasuki ruang konseling. Kantor kepala profesor itu luas dan elegan, dengan suasana keanggunan yang secara alami dipancarkan oleh Deculein. Deculein sedang duduk, dan Sylvia mendekat lalu duduk dengan anggun.

“Sungguh mengejutkan melihatmu, Sylvia. Aku tidak menyangka kau akan mencari konseling karier,” ujar Deculein dengan tatapan acuh tak acuh.

“Ya, Profesor,” jawab Sylvia sambil mengangguk.

Sejujurnya, itu bukanlah konseling. Sejak lulus ujian promosi Solda, jalannya hampir sudah ditentukan.

“Jadi, apa yang menjadi kekhawatiranmu?” tanya Deculein.

Sylvia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Epherene kepada Deculein.

” Aku akan bergabung denganmu dan mengungkap kebenaran tentang mengapa ayahku harus bunuh diri dan mengapa dia tidak punya pilihan lain! ”

Deculein tidak akan pernah menginginkan penyihir yang sombong dan bodoh seperti itu. Dia bahkan mungkin menyesal karena tidak menolaknya secara langsung. Karena itu, Sylvia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri.

“Apakah saya harus melamar untuk bergabung dengan Anda, Profesor?” tanya Sylvia, mengharapkan jawaban langsung darinya.

Sylvia menggembungkan pipinya dan memainkan jari-jarinya di atas lututnya. Deculein memperhatikannya dalam diam, wajahnya tampak sangat terkejut.

Lagipula, itu masuk akal. Dia adalah Sylvia, dan profesor mana pun pasti senang memilikinya. Deculein tidak terkecuali. Itu sudah jelas seperti satu ditambah satu sama dengan dua. Tidak perlu khawatir tentang tanggapannya; itu pasti akan positif.

Zzzzzt-zing—

Pikiran Sylvia dipenuhi dengan pikiran-pikiran optimis. Namun…

“Itu bukan pilihan yang bijak,” kata Deculein sambil menggelengkan kepalanya.

Sylvia tidak bisa memahami reaksinya. Sepertinya menggelengkan kepala sekarang menandakan persetujuan dan mengangguk menandakan ketidaksetujuan. Seolah-olah konvensi sosial telah berubah.

“Kau memiliki terlalu banyak bakat untuk melayani di bawah siapa pun,” kata Deculein.

Sylvia terkejut dan, tanpa berpikir panjang, menyebutkan Epherene.

“Bagaimana dengan Epherene?”

“Epherene layak dibimbing. Dia adalah putri dari mantan asisten saya dan masih banyak yang perlu dipelajari dibandingkan Anda.”

Sylvia menatap Deculein, pipinya yang tadinya tembem kini mengempis.

“Sylvia, kau memiliki kualitas seorang Archmage. Kau harus membawa bakatmu ke Pulau Terapung. Dalam satu atau dua tahun, kemampuanmu akan berkembang sepenuhnya, dan kau akan memiliki banyak waktu untuk menantang gelar Archmage.”

Dia tulus. Profesor Deculein benar-benar memujinya. Namun, dia merasakan sengatan tiba-tiba, seolah-olah jarum tajam menusuk hatinya.

“Meskipun kau melamar untuk bergabung denganku, aku tidak akan menerimamu,” kata Deculein dengan tegas.

Itu adalah pukulan terakhirnya yang menghancurkan. Sylvia terkulai seperti tanaman layu. Dia tetap diam untuk waktu yang lama, tidak mampu menjawab. Deculein bingung. Dia telah memujinya meskipun kecemburuannya semakin tumbuh dan perasaannya bert conflicting.

“Sylvia, angkat kepalamu.”

Sylvia tidak mengangkat kepalanya. Reaksinya tidak biasa. Di bawah kelopak matanya yang tertunduk, muncul secercah cahaya kecil.

… Itu pasti bukan air mata.