Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 66

Bab 66: Kesepakatan Nyata (3)

Namun Epherene akan menerima penalti.

Epherene menatap papan tulis, sejenak melupakan situasi berbahaya yang mereka hadapi. Pikirannya terfokus pada jumlah poin penalti yang tertera di hadapannya.

14 poin.

Satu poin penalti lagi dan dia akan terjebak dengan tugas membersihkan setiap hari di kamar mandi terkotor. Jika dia mencapai dua puluh lima poin, dia akan kehilangan asrama dan beasiswanya, yang akan merugikannya 50.000 elne untuk semester itu. Menyadari hal ini, dia segera mengambil kapur tulis.

Epherene tidak menulis bahwa Deculein adalah orang bodoh.

Respons itu datang dengan cepat.

Siapa yang menulisnya?

Setelah ragu sejenak, dia mengambil kapur dan mulai menulis.

Sylvi

“Apa yang terjadi?” tanya Sylvia sambil mendekat, membuat Epherene terkejut.

“ Oh ? Oh , eh , kurasa… kurasa papan tulis ini terhubung dengan Profesor Deculein!” seru Epherene, buru-buru menghapus tulisan itu dengan lengan jubahnya.

Untungnya, Sylvia tampaknya tidak menyadari tipu dayanya dan hanya melebarkan matanya ke arah papan tulis.

“Ada apa? Kenapa kamu menatap papan tulis?”

“Ephie, ada apa?” tanya Julia, mendekat bersama Lucia sementara para penyihir lainnya terlalu sibuk untuk memperhatikan.

Bang—!

Benturan dahsyat lainnya mengguncang ruang kuliah. Epherene dengan cepat menulis di papan tulis.

Profesor, ini bukan waktunya. Kami tidak tahu kode untuk penghalang itu, dan ruang kuliah akan segera runtuh.

Seketika itu juga, teks mulai muncul di papan tulis.

Ketuk— ketuk, ketuk— ketuk, ketuk, ketuk—

Suara tulisan yang tepat dan teratur memenuhi ruangan. Lingkaran dan garis segera menutupi papan tulis, membentuk mantra berkode.

Bang—!

Benturan keras mengguncang ruang kuliah, menyebabkan dinding yang rusak melengkung seperti papan kayu. Beberapa debutan sudah pingsan, sementara sebagian besar lainnya gemetar ketakutan. Hanya Epherene, Sylvia, dan Lucia yang tetap menatap papan tulis.

Bang—!

Dinding-dinding itu sudah berbenturan puluhan kali dan kini hampir runtuh.

Aktifkan mantra tersebut.

Mantra kode itu selesai. Sylvia bertindak lebih dulu, menyalurkan mananya untuk menggambar mantra itu di lantai ruang kuliah.

Woooo…

Lantai dan langit-langit ruang kuliah Kelas A seluruhnya terbuat dari batu mana. Saat kode diaktifkan, bola kristal, sumber mana, mengaktifkan penghalang tersebut.

Bang…

Dentuman di dinding berhenti, dan ruangan itu berubah seketika. Padang rumput yang damai menggantikan kegelapan kelabu, menyelimuti penghalang itu dengan kehijauan.

“ Fiuh… ”

Inilah kekuatan ruang kuliah Kelas A, yang menelan biaya sepuluh juta elne untuk pembangunannya. Epherene jatuh ke lantai, memegangi jantungnya yang berdebar kencang. Sylvia pun menghela napas lega saat melirik papan tulis, di mana tulisan tangan Deculein mulai muncul.

Tetap tenang dan fokus. Ini bukan kelas; ini adalah kenyataan. Ini adalah realitas, bukan mimpi.

Lucia berkedip dan berkata, “Tanyakan kapan bantuan akan tiba.”

Deculein menjawab bahkan sebelum mereka sempat bertanya.

Dengan ratusan gadis debutan yang disandera, intervensi dari luar tidak mungkin dilakukan. Pilihan terbaik Anda adalah menyelesaikan masalah ini sendiri.

“Apa? Itu sangat tidak bertanggung jawab,” gerutu Lucia.

Tatapan tajam Sylvia menyapu ruangan, membuat Lucia tersentak dan mundur karena terkejut.

Berdasarkan analisis konsentrasi sihir di setiap lantai, sumber krisis ini diduga berasal dari lantai 23.

“Siapa yang ada di lantai 23?” tanya Epherene sambil melirik ke sekeliling.

Lucia, dengan tangan bersilang, berpikir, “Yah, ada beberapa tempat seperti laboratorium dan ruang penyimpanan. Ada juga kantor untuk profesor tamu dari luar, tapi aku tidak yakin.”

Lantai 23, yang kini tertutup abu, telah berubah menjadi sarang yang luas. Di tengahnya, sebuah kepompong besar berdenyut, dengan sulur-sulur yang menjulur ke segala arah, memberinya nutrisi.

Dari dalam kepompong, sebuah suara kering dan serak terdengar, “Asimilasi total diperlukan…”

Asimilasi total berarti bahwa otak para Debutant yang didominasi abu akan sepenuhnya terserap, mengekstrak semua sihir dan nutrisi mereka, dan tidak menyisakan harapan untuk kebangkitan mereka.

“Asimilasi lengkap diperlukan…”

“Tidak,” Louina menolak dengan tegas.

Meskipun abu tersebut menjadi parasit baginya, kepribadian inti Louina tetap teguh. Keyakinan dan pendiriannya menahan nalurinya.

“Asimilasi lengkap diperlukan…”

Louina membuka matanya, pupilnya yang menghitam mengamati selaput kepompong. Dunia di luar diselimuti kegelapan, tetapi di dalam, mana tak terbatas.

“Asimilasi lengkap adalah—”

Memukul!

Louina memukul kepompong itu dengan tinjunya, membungkam suara yang tak henti-hentinya, meskipun amarahnya justru semakin menguat. Dalam kesadarannya yang terpecah-pecah, satu wajah muncul. Dia membisikkan namanya.

“Deculein…”

***

Tiga cokelat, dua botol minuman besar, dua cumi-cumi, satu bungkus jeli, lima bungkus camilan, dua bungkus pai krim, satu bungkus permen karet, lima jeruk mandarin. Epherene meletakkan makanan itu di atas meja di padang rumput. Jumlahnya cukup untuk kelompok berlima, tapi…

“Kita ada berapa?” tanya Epherene, tetapi tidak ada yang menjawab.

Lebih dari separuh dari mereka tertidur, dan dia mengerti. Mereka telah melalui banyak hal.

Sylvia menjawab, “Lima puluh satu.”

Lima puluh satu orang. Jumlah itu sendiri sudah menakutkan, tetapi masalah sebenarnya adalah nafsu makan mereka. Tingkat metabolisme basal seorang penyihir dengan mana setara dengan seorang petani yang kuat. Epherene menghela napas dan mulai menulis di papan tulis dengan kapur.

Kurasa kita tidak bisa bertahan lama di sini. Persediaan makanan kita sangat sedikit. Aku berpikir untuk pergi ke toko di ruang bawah tanah.

Jawaban muncul di papan tulis bahkan sebelum dia selesai menulis.

Periksa lemari perkakas di bagian belakang kelas.

Epherene berbalik dan menyadari bahwa meskipun penghalang telah diubah, lemari perkakas dan perlengkapan lainnya masih utuh. Dia berlari dan membukanya.

“ Oh , wow !”

Di dalamnya, ia menemukan daging beku, air, makanan kaleng, dan banyak lagi. Jika dijatah dengan cermat, itu akan cukup untuk bertahan selama dua hari.

“Bagaimana profesor bisa tahu tentang ini?” gumam Epherene dengan takjub.

Lucia mendengus, sambil menjentikkan rambut Epherene dan berkata, “Dia mungkin sudah mempersiapkannya sebelumnya, bodoh. Menara Penyihir selalu menjadi target. Sekarang, mulailah memasak.”

Epherene menggigit bibirnya dan menatapnya dengan tajam.

“Apa yang kau tatap? Kau harap aku yang memasak? Atau Nona Sylvia? Aku bahkan tidak tahu caranya,” balas Lucia.

“…Kau benar-benar tidak bisa mengendalikan diri, bahkan dalam situasi seperti ini?” gumam Epherene sambil menyingsingkan lengan bajunya dengan marah.

Tepat saat itu, pesan lain muncul di papan tulis.

Istirahatlah dulu. Kami sedang merumuskan rencana di luar. Jika terjadi konflik, pihak yang terlibat akan dihukum berdasarkan laporan saksi.

Epherene tidak mengerti bagaimana dia selalu tampak tahu segalanya. Sambil menggerutu, dia mulai menyiapkan makanan. Menggunakan sihir, dia menyalakan api, memanggang daging, dan membuat sup. Saat aroma lezat menyebar, para penyihir mulai bangun satu per satu.

***

Larut malam di gudang luas milik rumah besar Yukline, saya berkonsentrasi penuh pada papan tulis.

Kami sudah makan dan sekarang sedang beristirahat. Semua monster itu adalah kolega dan teman sekelas kami, jadi kami tidak bisa menyakiti mereka. Ada juga kantor profesor tamu eksternal di lantai 23.

Situasinya telah menjadi cukup rumit.

“… Louina.”

Baron of Ashes yang menjadi parasit bagi Louina memang merupakan masalah yang signifikan, tetapi juga aneh. Louina, seorang karakter bernama, memiliki tingkat mana tiga, membuatnya cukup tangguh.

“Apakah ini karena sumpah?”

Aku bertanya-tanya apakah sumpah itu memengaruhi tingkat mana-nya atau apakah kekuatan mentalnya telah menurun karena berurusan denganku begitu lama. Apa pun itu, hal itu tidak sepenuhnya negatif. Baron Abu, dengan tingkat mana yang lebih rendah, tidak dapat sepenuhnya menyerap Louina.

Ketuk, ketuk—

Tepat saat itu, Roy masuk dan mengumumkan, “Tuan, semua orang telah tiba.”

“Biarkan mereka masuk.”

“Baik, Pak.”

Roy membawa masuk para profesor yang telah kupanggil. Namun, saat aku hendak menyambut mereka, aku mengerutkan kening.

“… Profesor Kepala.”

“Kami di sini,” kata Relin dan Siare, para profesor tetap, dengan keseriusan yang mendalam.

Para profesor yang baru diangkat, seperti Kelodan, yang secara khusus saya panggil, mengikuti mereka dari belakang seperti pengikut yang patuh.

“Ini abu yang dikumpulkan oleh para ksatria,” kata Relin sambil menunjukkan sebotol kecil abu.

Rencanaku adalah menganalisis dan memahami abu ini untuk menciptakan mantra khusus. Karena Baron of Ashes memparasit Louina, metode standar tidak akan cukup.

“Jika Anda membutuhkan bantuan, beri tahu kami!”

Berbagai macam perbekalan membanjiri gudang: mikroskop, meja, batu mana, buku mantra terkait, dan peralatan magis—semuanya diangkut langsung dari Pulau Terapung.

Dengan menggunakan Telekinesis , aku merapikan semuanya. Dengan beberapa ketukan dan gerakan, ruangan itu dengan cepat berubah menjadi laboratorium yang menyerupai Menara Penyihir. Aku tidak bisa mentolerir lingkungan yang kotor dan tidak efisien.

“ Oh ! Itu luar biasa! Beri tahu kami jika Anda membutuhkan bantuan!”

“…Bantuan akan sangat membantu,” jawabku menanggapi ucapan Relin.

Relin menarik napas dalam-dalam dan serius sebagai jawaban, lalu berkata, “Ya. Serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Menara Penyihir ini, kami siap untuk—”

“Tapi,” saya menyela, sambil menunjuk ke profesor muda di belakang para profesor tetap, “hanya kalian bertiga yang tetap tinggal.”

Kelodan, si berkacamata, Jennifer, ahli Sihir Harmonis, dan Grant, mantan Pecandu. Adapun Allen, tampaknya dia terjebak di Menara Penyihir, tetapi aku tidak khawatir. Dia jauh lebih kuat dariku saat ini.

“Kalian yang lain boleh pergi.”

“… Maaf?”

Terlalu banyak koki merusak masakan. Untuk mencegah politik dan ambisi yang tidak perlu merusak moral para profesor junior, jauh lebih efisien untuk mengecualikan para profesor tetap sama sekali.

“ Um , Profesor Kepala Deculein? Mereka masih cukup kurang berpengalaman dan kurang—”

“Aku pasti salah bicara,” kataku sambil mengangguk. Ekspresi Relin cerah. “Aku butuh kalian semua untuk memantau area di sekitar Menara Penyihir. Ini tugas yang sangat penting. Jika terjadi insiden yang lebih besar, kami akan membutuhkan bantuan kalian di sana.”

“… Maaf?”

“Sekarang, pergilah,” perintahku, menggunakan Telekinesis untuk mendorong para profesor tetap yang ternganga itu keluar dari ruangan.

Kemudian, saya mengamati yang tersisa dalam diam.

“A-apa yang harus kita lakukan sekarang?” Kelodan bergumam gugup.

“Apa yang harus kalian lakukan?” kataku, sambil meletakkan lusinan teks magis di meja mereka, buku-buku itu menumpuk seperti gunung. “Ambil poin-poin penting dari teks-teks ini.”

***

Saya sedang dalam proses membuat mantra untuk melawan abu tersebut secara efektif.

“Apa? Membuat mantra? Apa kau sadar berapa lama waktu yang dibutuhkan?” Teriakan Lucia yang kesal memperdalam suasana suram di kelas. “Tanyakan padanya! Berapa lama kita harus menunggu—”

“Diam, Dorothy,” gumam Sylvia, kata-katanya mengejutkan Lucia hingga terdiam.

Lucia menahan napas, jantungnya berdebar kencang. Dia bergegas menghampiri Sylvia, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahnya. “Aku sudah memintamu untuk tidak menggunakan nama itu. Kenapa sekarang—”

“Dorothy? Siapa Dorothy?” tanya Epherene polos dari belakang Lucia.

Lucia menggenggam kedua tangannya, memohon kepada Sylvia, “Kumohon, aku mohon padamu…”

Lucia sebenarnya adalah nama samaran; nama aslinya adalah Dorothy. Bagi seseorang yang seanggun dan secantik dirinya, dipanggil Dorothy terasa sangat kampungan untuk seorang wanita muda bangsawan. Dia telah memohon dan membujuk ayahnya sampai akhirnya diizinkan untuk mengganti namanya.

“Jika kau tetap diam,” jawab Sylvia dengan tenang.

“Ya, tentu saja. Saya akan melakukannya.”

Sylvia mendorong Lucia menjauh dan berdiri, berkata dengan penuh tekad, “Kita akan membantu Profesor Deculein dari sini.”

“Membantu? Y-ya, tentu! Aku akan melakukannya,” Lucia—Dorothy—menyetujui dengan tergesa-gesa sebelum Sylvia bisa berkata lebih banyak.

Epherene memiringkan kepalanya, bingung. Kata-kata Sylvia selanjutnya membuat ruangan terasa dingin.

“Kita akan menangkap dan membedah salah satu gadis debutan,” kata Sylvia.

***

… Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein bertanya,

Tahukah kamu bagaimana rasanya sekarat setiap tahun? Merana karena penyakit yang tak dapat disembuhkan yang tak seorang pun di seluruh benua, meraba-raba dalam kegelapan tanpa mengetahui apa yang ada di depan? Tahukah kamu rasa sakit akibat penyakit itu yang menggerogoti tubuhmu? Rasanya seperti tulang rusukku digigit sementara sebuah alat penusuk menusuk paru-paruku.

Namun, apakah kau mengerti siksaan kembali hidup setiap kali, hanya untuk menanggung penderitaan yang sama lagi? Apakah kau tahu kesengsaraan terkutuk ini? Pada usia delapan tahun, aku mati puluhan kali. Ada hari-hari ketika aku menunggu selama setahun penuh untuk mati, dan hari-hari ketika aku tidak tahan dan menggorok leherku sendiri.

Tidak peduli berapa kali aku mati, setiap kali aku membuka mata, selalu tanggal 1 Januari.

Anak berusia delapan tahun itu berbaring di tempat tidur mewah, menatap ke luar jendela. Taman istana selalu tampak seperti musim semi. Pikiranku menjadi dewasa, menyaksikan musim semi yang lembut itu, tetapi tubuhku tetap seperti anak kecil. Itu adalah perasaan yang janggal, seperti sampah yang hanyut di lautan—membusuk namun tak mampu melarikan diri.

Manusia dikatakan berpegang teguh pada kehidupan dan berjuang untuk bertahan hidup. Namun, aku justru menginginkan kematian hingga saat aku meninggal. Bahkan setelah kematian, aku sangat ingin menghilang sepenuhnya. Satu-satunya kegembiraan dalam siklus kelahiran kembali yang tak berujung adalah melihat wajah saudaraku.

Namun, perasaan lembut itu pun akhirnya memudar. Aku tak tahan lagi bahkan hanya dengan memandanginya. Aroma besi dari para ksatria, aroma manis dari para kasim, uang dari para pedagang, disinfektan dari para dokter, dan rempah-rempah dari para tabib terus-menerus memenuhi diriku.

Aku tak memiliki keterikatan pada kehidupan, terjebak dalam siklus mengerikan itu. Aku tak merasakan gairah, tak ada emosi. Aku tak mampu merasakannya.

Aku hanya berharap seluruh keberadaanku menjadi mati rasa terhadap rasa sakit ini. Aku berdoa agar hancur tanpa menderita. Mereka bilang benua ini tak terbatas, namun aku terkurung di dalam istana kekaisaran yang sempit, terperangkap dalam tubuh yang tak berubah. Betapa lumpuhnya aku hingga kehilangan bahkan rasa akan kemalangan…?

… Mati berulang kali, membunuh segala sesuatu di dalam diriku—Deculein, tahukah kau bagaimana rasanya?

Kau tak akan tahu. Aku tak berharap siapa pun mengerti. Setiap malam, aku berdoa dan mengutuk kepada satu-satunya yang benar-benar mengenalku—kepadamu , entah kau berada di surga yang tak terjangkau atau di kedalaman bumi yang gelap gulita, menertawakan kebosananku. Aku telah mengucapkan sumpahku.

Tuhan sudah mati. Aku akan membunuhnya.

“Saat masih muda, saya ingat pernah bertemu Deculein. Saat itu, dia tidak terlalu istimewa. Selain penampilannya, tidak ada hal lain yang menonjol darinya.”

Tentu saja, Sophien berhasil mengatasi penyakit mematikan itu dan akhirnya selamat. Berbagai upaya pembunuhan dan peracunan terjadi setelahnya, dan meskipun dia meninggal beberapa kali, dia selalu berhasil menangkis serangan mereka, hanya untuk mati lagi.

Melalui pengalaman-pengalaman ini, dia menemukan bahwa regresi yang dialaminya mengikuti siklus tahunan yang terkutuk. Jika dia meninggal pada usia sembilan tahun, dia akan bangun pada tanggal 1 Januari tahun dia berusia sembilan tahun. Jika dia meninggal pada usia sepuluh tahun, dia akan memulai kembali hidupnya dari tanggal 1 Januari tahun dia berusia sepuluh tahun.

“ Yang Mulia, Anda berbicara seolah-olah kematian tidak menyangkut Anda ,” Sophien mengingat kata-kata Deculein.

“Seolah-olah kematian tidak menyangkutku…” Sophien merenung, bertanya-tanya apakah kata-katanya hanyalah cara bertele-tele untuk menggambarkan kenekatannya.

“TIDAK.”

Nuansa yang ia sampaikan sangat berbeda, dan Deculein juga berkata, “ Saya melihat dunia secara berbeda. ”

Melihat dunia dari sudut pandang yang berbeda. Dia bertanya-tanya apakah perspektifnya juga mencakup dirinya.

“Keiron,” panggil Sophien.

“Baik, Yang Mulia.”

“Yukline termasuk di antara keluarga yang hadir hari itu, benar?”

Penyakit mematikan yang telah menyebabkan kematiannya berkali-kali sebenarnya adalah racun. Ketika dia menemukan kebenaran ini, hal itu membuatnya sangat terguncang.

“Ya. Semua keluarga bangsawan dari seluruh benua hadir pada hari itu.”

Tersangka kemungkinan berasal dari salah satu keluarga yang hadir pada hari ia naik tahta sebagai pewaris. Sophien awalnya berencana untuk memburu pelakunya, mencabik-cabiknya satu per satu dan memusnahkan seluruh keluarganya. Namun, setelah tiga tahun merenung, ia kehilangan minat.

Lagipula, mereka hanya mati sekali. Membunuh mereka, lalu mati sendiri untuk kembali ke masa lalu dan membunuh mereka lagi, hanya agar mereka mati sekali lagi, terasa sia-sia. Usaha yang dikeluarkan tidak sebanding dengan kepuasan yang didapat, dan dunia itu sendiri terasa seperti tempat yang murahan dan rusak. Dia memutuskan untuk melepaskannya. Bahkan balas dendam pun terasa terlalu merepotkan.

“Jika Yang Mulia ingin tahu lebih banyak tentang Deculein, Anda perlu mempelajari sihir, apa pun keadaannya,” saran Keiron, suaranya dipenuhi kegembiraan yang tak terduga.

Sophien menggertakkan giginya, berkata, “Keiron, kau benar-benar individu yang belum dewasa. Bukankah kau yang berasumsi Deculein memiliki kekurangan hanya berdasarkan rumor?”

Keiron menundukkan kepalanya karena malu dan menjawab, “Itu adalah kesalahan penilaian, Yang Mulia. Hari ini, Deculein sangat jujur. Dengan wawasan Anda tentang jiwa seseorang, Anda pasti menyadari hal ini, bukan?”

Sophien melirik meja tempat Deculein meninggalkan sebuah buku berjudul Yukline: Memahami Sihir Elemen . Meja itu dihiasi dengan mewah menggunakan emas dan permata, dan sebuah catatan ditempelkan di atasnya.

Silakan baca hingga bab pertama.

Keiron mendesak, “Yang Mulia, Anda harus memulai studi Anda.”

Sophien menatapnya dengan dingin dan berkata, “… Keiron.”

“Ya, Yang Mulia?” jawab Keiron, wajahnya menunjukkan ketenangan yang luar biasa.

“Pergi sana,” katanya sambil mengacungkan jari tengahnya ke arahnya.

Keiron tersenyum dan menutup matanya, berpura-pura tidak memperhatikan.

“Aku akan beristirahat di kamarku. Pastikan tidak ada yang menggangguku malam ini.”

“Bawalah buku itu, Yang Mulia.”

“Sudah kubilang pergi sana,” kata Sophien sambil langsung menuju kamarnya.

Para penyihir dan pejabat istana kekaisaran mencoba berbicara dengannya tentang insiden Menara Penyihir, tetapi dia mengabaikan mereka. Dia menjatuhkan diri ke tempat tidurnya dan menatap langit-langit, mencoba memahami pikirannya yang kacau. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada satu emosi—rasa ingin tahu.

“Insiden Menara Penyihir…” gumam Sophien, teringat perkataan seorang pelayan. Dia mendengus dan bangkit dari tempat tidur, mengambil laporan dari seorang pelayan yang menunggu di luar. “Mari kita lihat.”

Deculein memang telah menyatakan dirinya sebagai orang paling cerdas di benua itu. Sophien sangat ingin melihat solusi cerdik apa yang akan dirumuskan oleh orang yang disebut sebagai orang paling cerdas ini dalam krisis ini.

“Saya menantikannya dengan penuh minat,” ujar Sophien.