Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 65

Bab 65: Kesepakatan Nyata (2)

Epherene berbaring di lantai ruang belajar, mengunyah cumi kering. Setelah beberapa saat, karena merasa haus, dia menyesap minumannya beberapa kali. Dia menggeledah kantong plastik dan menemukan beberapa cokelat, matanya berbinar.

“Kamu membawa banyak camilan enak. Apakah kamu keberatan jika aku mengambil beberapa?” tanya Epherene.

” Um , tentu, silakan. Kalian yang mengerjakan sebagian besar proyek ini, jadi ini hal terkecil yang bisa kulakukan… Tapi bukankah ini sakit?” tanya Eurozan, menatap Epherene dengan tak percaya.

” Hah ? Oh , ya sudahlah… Itu salahku karena bicara omong kosong tadi,” jawab Epherene.

Membicarakan mimpi dan hal-hal yang tidak masuk akal adalah sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan oleh seorang penyihir yang fokus pada kenyataan. Epherene mengunyah cokelat dan melirik Sylvia. Rasa cokelat putih ini tidak tersedia di desanya.

Dengan mata tertutup, Sylvia berbagi penglihatannya dengan Swifty, yang terbang di luar Menara Penyihir. Swifty terbang berkeliling, mengamati area tersebut. Menara Penyihir tampak utuh, dan orang-orang universitas tampaknya tidak menyadari adanya hal yang tidak biasa.

Namun, ketika Sylvia menyalurkan lebih banyak mana ke penglihatan magisnya, dia dapat melihat bahwa lantai bawah hampir seluruhnya terkubur dalam abu.

Bunyi gemerisik— gemerisik—

Hubungan dengan Swifty semakin tidak stabil dan hampir putus. Sylvia memerintahkannya untuk kembali ke rumah sebelum dia membuka matanya.

“Ini serius,” katanya dengan nada datar.

“Serius?!” tanya mereka dengan mata terbelalak.

“Menara Penyihir diliputi abu,” jelas Sylvia.

“Menara Penyihir?!” seru Daine. “Apakah kita terjebak di dalam?”

Sylvia mengangguk dan menjawab, “Lantai bawah sudah sepenuhnya terbakar, dan pintu masuknya terblokir. Sepertinya tidak ada yang menyadari hal ini.”

“Tidak ada seorang pun?”

“Abu itu tampaknya memiliki khasiat yang mempesona,” kata Sylvia.

“Bagaimana dengan para profesor? Apakah mereka tidak bisa membantu kita?”

Abu menutupi lantai dari lantai satu hingga lantai dua puluh lima. Para profesor di lantai menengah dan atas tampaknya tidak menyadari hal ini. Bahkan jika mereka tahu, sebagian besar mungkin sedang berada di luar mempers准备 ujian akhir.

Boom—! Boom—!

“ Ugh !”

Tiba-tiba, suara dentuman keras menggema di ruang belajar, membuat pintu bergetar.

Boom—! Boom—!

Di luar, Roton menggedor pintu. Diliputi abu, dia sepertinya lupa cara membukanya. Api abu menyebar dari tinjunya, perlahan menghanguskan dinding.

“Ada apa dengan Roton? Dia bertingkah seperti orang gila!”

Epherene menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan mempersiapkan mantra, menggabungkan unsur angin dan bumi.

Boom—! Boom—! Boom—!

Meskipun Eurozan sudah memperingatkan, Epherene tahu dia harus bertindak sebelum pintu itu terbakar. Dia meraih kenop pintu dan membukanya, sambil mengucapkan mantranya secara bersamaan.

“E-Epherene, apa yang kau lakukan? Biarkan saja!”

“Jika kita membiarkannya seperti itu, pintunya akan terbakar,” kata Epherene sambil mencengkeram gagang pintu.

Meskipun tatapan Roton yang kosong dan menakutkan, dia tidak ragu-ragu. Dia membuka pintu dan mengucapkan mantranya pada saat yang bersamaan.

Belenggu Tak Terlihat —mantra yang menggabungkan elemen angin dan tanah untuk menahan target.

Raaaawr—!

Begitu pintu terbuka, Roton langsung menyerbu ke depan, tetapi angin yang dihasilkan oleh mantra Epherene menyelimutinya. Tubuhnya menyusut seolah terjebak dalam peti mati.

“Apakah sudah selesai sekarang—”

Blugh—!

Tiba-tiba, abu menyembur dari mulutnya. Abu itu berhenti tepat sebelum mencapai wajah Epherene, terhalang oleh penghalang Sylvia.

“… Wah , nyaris saja,” gumam Epherene lega.

“Minggir,” perintah Sylvia, sambil maju untuk mengamati Roton dengan saksama.

Matanya kosong, urat-urat yang menghitam menonjol di kulitnya. Kaki telanjangnya, tertutup abu, tampak menyatu dengan lantai seolah-olah menjadi satu.

“Dia berada di bawah kendali tertentu,” simpul Sylvia.

Dari petunjuk-petunjuk ini, Sylvia menyimpulkan bahwa abu misterius itu, meskipun asal-usulnya tidak diketahui, sebagian mengendalikan pikiran sang penyihir.

“Apakah dia terkendali?”

“Ini adalah jenis pertunjukan boneka, mirip dengan zombie,” jelas Sylvia.

Epherene mengangguk dan dengan tenang melangkah ke lorong. Abu menempel di langit-langit dan dinding, menggeliat seperti pembuluh darah. Seluruh koridor tampak memancarkan panas yang membara.

“Apinya sangat panas. Seluruh lorong terbakar,” kata Epherene, sambil menutup pintu dan menoleh ke Sylvia. “Kita perlu mencari tempat yang aman sampai bantuan datang.”

“Tempat yang aman.”

Baik Epherene maupun Sylvia langsung teringat tempat yang sama. Satu-satunya lokasi yang mampu menahan panas abu adalah ruang kuliah kepala profesor di lantai tiga, Kelas A, yang dirancang dengan teknologi sihir canggih dan batu mana.

***

Mengintip-

Epherene dengan hati-hati mengintip keluar pintu.

Mengintip-

Kepala Sylvia muncul di atas kepalanya. Mereka mengamati area tersebut, mata mereka melirik ke sana kemari. Lorong itu tertutup abu yang menyeramkan, tetapi tidak ada tanda-tanda penyihir yang berubah menjadi zombie seperti Roton.

“Sudah jelas,” bisik Epherene. Tiga anggota tim pria muncul, masing-masing mengenakan masker gas.

Mereka bergerak diam-diam. Dengan ruang belajar mereka di lantai lima, menggunakan lift dalam situasi ini akan menjadi tindakan gila, jadi mereka memilih tangga darurat. Saat mereka turun, Epherene melirik ke jendela ruang belajar. Semua orang telah melarikan diri begitu insiden dimulai; tidak ada Debutant yang tersisa.

Mereka terus maju hingga Epherene, yang memimpin kelompok itu, tiba-tiba berhenti.

“Ada apa?” tanya Sylvia.

“Lorong ini dipenuhi monster. Pasti ada lebih dari sepuluh,” jawab Epherene sambil menggigit bibirnya.

Pintu masuk menuju tangga darurat dan koridor di dekatnya dipenuhi monster.

“Kita tidak bisa membunuh mereka semua begitu saja.”

Jika mereka adalah monster sungguhan, dia akan merasa dibenarkan untuk menghancurkan mereka, tetapi mereka semua adalah sesama debutan.

“Sylvia, bisakah kamu membuat lorong di bawah?”

“Struktur lantai Menara ini dirancang dengan teknologi magis canggih. Aku tidak bisa mengganggu langit-langit atau lantainya,” kata Sylvia, berlutut untuk membuat sketsa rencana di tanah. “Namun…”

│ Tangga Darurat │ │★│

│ Koridor Pusat │ Ruang Belajar 1 │ Ruang Belajar 2 │

Tata letak lantai lima sederhana. Koridor tengah yang menuju tangga darurat dipenuhi monster.

“Jika kita bisa mencapai Ruang Belajar 1, saya bisa membuat jalan di tempat yang ditandai dengan bintang untuk mengakses tangga darurat.”

“Bagaimana jika ada monster di tangga?” tanya Eurozan.

“Kita harus menundukkan mereka. Aku akan mengalihkan perhatian mereka sementara kalian semua masuk ke ruang belajar,” kata Epherene dengan tegas, sambil menyalurkan mana ke gelang tangannya.

Dengan teriakan penuh tekad, dia melompat ke koridor dan melepaskan hembusan angin yang kuat, membuat monster-monster itu berjatuhan. Memanfaatkan gangguan tersebut, Sylvia dan yang lainnya menyelinap ke ruang belajar, dengan Epherene mengikuti di belakang dengan aman.

“Kau baik-baik saja, Epherene? Kau tidak digigit atau apa pun, kan? Kau tidak akan berubah menjadi monster, kan?” tanya Eurozan dengan cemas.

Dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Sementara itu, Sylvia sudah menggambar sebuah bagian di dinding ruang belajar.

“Ayo pergi.”

Mereka berjalan melewati lorong dan sampai di tangga darurat, tetapi…

Uuuuuh— uuuuuh—

Tangga itu dipenuhi monster, jauh lebih banyak dari yang mereka perkirakan. Setiap anak tangga dihuni oleh makhluk, sehingga mustahil untuk menaklukkan semuanya.

“J-terlalu banyak,” kata Eurozan, suaranya bergetar.

“Maaf. Aku tidak menyangka ini,” kata Epherene sambil mengerutkan kening.

Namun, Sylvia tetap tenang. Dia meletakkan jari ke bibirnya dan berkata, ” Sst .”

Sylvia diam-diam memfokuskan mananya ke retinanya. Tak lama kemudian, matanya dipenuhi dengan Warna Primer yang cerah. Dia menatap tangga itu. Tiba-tiba, anak tangga yang kokoh itu bergoyang, kabur seperti ilusi, lalu menghilang sepenuhnya, seolah-olah dihapus oleh tangan yang tak terlihat. Hanya dengan satu tatapan, dia telah membuat tangga itu lenyap.

Menabrak-!

Monster-monster yang berkeliaran di tangga itu berjatuhan serentak. Sylvia memperbaiki anak tangga, lalu menutup matanya, keringat membasahi dahinya.

“Sylvia, kau luar biasa… seperti seorang archmage sejati,” kata Eurozan dengan kagum.

“Tidak ada waktu untuk bicara,” jawab Sylvia.

Mereka bergegas menuruni tangga dan tiba di pintu masuk pintu keluar darurat lantai tiga.

“Berhenti,” kata Sylvia.

Mereka dengan bijak menghindari pintu masuk utama. Sebagai gantinya, Sylvia membuat pintu lain yang tidak jauh dari situ. Mereka melangkah ke lantai tiga melalui pintu baru ini, bukan melalui pintu masuk resmi.

Grrrraah— grrrraah— grrrraah—

Seperti yang diperkirakan, segerombolan monster telah berkumpul di depan pintu keluar darurat lantai tiga.

“Ayo pergi.”

Mereka menuju ruang kuliah Kelas A terlebih dahulu. Meskipun itu adalah rute yang mereka lalui setiap minggu, hari ini rute tersebut dipenuhi dengan rintangan yang tidak biasa. Hampir seratus monster Debutant berkeliaran di lorong-lorong.

“Apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa menyelinap melewati mereka semua. Mereka akan melihat kita,” bisik salah satu pria itu.

“Aku akan mengalihkan perhatian mereka. Kau buka pintunya,” kata Epherene sambil mematahkan buku jarinya dan menjauh dari kelompok itu. “Hei! Ke sini!”

Teriakannya menarik perhatian para monster, dan dia berlari kencang menyusuri lorong. Sylvia dan yang lainnya menyelinap masuk ke ruang kuliah Kelas A. Namun, pintunya terkunci. Kepanikan melanda saat Eurozan dan yang lainnya pucat pasi. Sylvia menggigit bibirnya.

“A-apa sekarang? Kita sudah tamat…”

Namun, Sylvia mendengar bisikan samar dari dalam.

“Ada seseorang di dalam,” kata Sylvia pelan.

“Di sini?”

Dor! Dor!

Sylvia mengetuk pintu dan memerintahkan, “Bukalah.”

Saat mereka mengetuk pintu, keributan terjadi di dalam ruang kuliah.

Dor! Dor!

Eurozan dan yang lainnya ikut bergabung, mengetuk dan berteriak, “Buka! Buka pintunya!”

“Sylvia ada di sini! Jika kalian tidak membuka pintu, kalian semua akan celaka!”

Penyebutan nama Sylvia memicu kekacauan yang lebih besar di dalam.

Dor! Dor!

“ Ahhhh !”

Tepat saat itu, Epherene, yang sedang menciptakan pengalihan perhatian, berlari kencang menyusuri koridor, diikuti oleh setidaknya seratus monster.

“Buka!”

Mendengar ucapan Epherene, pintu tiba-tiba terbuka lebar. Julia, seorang rakyat biasa, berdiri di sana. Mereka bergegas masuk tanpa ragu-ragu.

“Aku juga!” teriak Epherene.

Epherene adalah orang terakhir yang menyelinap masuk, dan pintu tertutup tepat pada waktunya. Dia memegang dadanya dan jatuh ke lantai, terengah-engah.

” Wow … astaga… fiuh … aku berhasil,” kata Epherene sambil ambruk ke lantai dan memegang dadanya. “Akhirnya kita berhasil…”

“Ephie! Kamu baik-baik saja, Ephie?” tanya Julia, suaranya penuh kekhawatiran.

“Julia!” seru Epherene sambil memeluknya dengan senyum cerah.

“Sejujurnya, jika bukan karena Nona Sylvia…” gumam sebuah suara yang tidak puas.

Akhir-akhir ini, Lucia telah menjadi musuh bebuyutan baru Epherene. Hari ini, rambutnya yang panjang dan berwarna ungu tampak sangat menjengkelkan.

Bang—! Bang—! Bang—!

Di luar, para monster menggedor pintu, membuat Julia tersentak.

Julia melirik Epherene, suaranya bergetar, “Ephie, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Bang—! Bang—! Bang—!

“Kita tidak punya pilihan.”

Bang—! Bang—! Bang—!

“Kita harus menunggu bantuan,” jawab Epherene, sambil mengeluarkan sekantong makanan ringan yang dipegangnya erat-erat saat berlari. Dalam situasi ini, makanan berarti bertahan hidup.

“Ngomong-ngomong, apa itu yang ada di papan tulis?” tanya Epherene, sambil memperhatikan tulisan itu.

Empat Pengingat Utama

1. Identifikasi inti dari hambatan tersebut.

2. Hindari konfrontasi langsung.

3. Bertahan hidup.

4. Ingat, papan tulis ini adalah satu-satunya titik penghubung kita.

“Kurasa itu hanya catatan dari kelas terakhir. Kupikir itu tidak penting,” jawab Julia.

” Hmm …” gumam Epherene, meskipun Julia mengabaikannya, dan menatap papan tulis dengan penuh pertimbangan.

Bertahan hidup.

Ingat, papan tulis ini adalah satu-satunya penghubung kita.

Di bawah catatan itu, ada sepotong kapur. Epherene mengambilnya dan menulis beberapa kata.

Deculein adalah orang bodoh.

Bang—! Bang—! Bang—!

“ Oh , itu membuatku takut!” gumam Epherene, lalu kembali ke tempat duduknya tanpa berpikir lebih jauh.

***

Ruang pengajaran Permaisuri, yang dikenal sebagai Aula Pembelajaran.

“Yang Mulia, Instruktur Penyihir Deculein telah tiba,” umumkan pelayan kekaisaran sambil mengetuk pintu dengan gagang pintu singa emas.

Suara tegas Permaisuri memerintahkan, “Biarkan dia masuk.”

Saat pintu terbuka, Permaisuri Sophien menyambutku, duduk agak santai. Matanya, yang selalu dipenuhi kebosanan, menatapku dari kepala sampai kaki.

“Yang Mulia, suatu kehormatan besar dapat bertemu Anda kembali,” kataku.

“ Hmph . Katanya pakaianmu adalah tren terbaru di ibu kota. Jelas berbeda dengan kerumunan orang yang berkeliaran di istana.”

Aku mendekat dan duduk di depannya, memperhatikan papan catur yang terbentang di hadapan Permaisuri.

“Apakah kita akan bermain catur lagi hari ini?”

“Tidak. Mari kita bicara dulu. Aku mulai bosan bermain catur.”

Aku mengangguk. Itu masuk akal; dia cepat bosan dengan segalanya.

“Aku dengar kau bertemu dengan Rohakan,” kata Permaisuri.

“Baik, Yang Mulia.”

“Membiarkannya pergi begitu saja adalah hal yang disayangkan.”

“…Saya tidak memiliki keterampilan yang dibutuhkan.”

Permaisuri menyeringai, nadanya penuh sarkasme, dan bertanya, “Jika kau gagal, betapa tidak kompetennya para ksatria itu? Dan bukankah Rohakan adalah mentormu?”

“Saya tidak belajar apa pun darinya yang layak disebut sebagai mentor saya.”

“…Begitu. Sepertinya memang tidak ada pelajaran yang bisa dipetik. Pria terkutuk itu memperburuk kesehatan mantan Kaisar. Dia sama saja seperti membunuh Ibu Suri dan Kaisar sebelumnya.”

Suaranya tidak menunjukkan kemarahan yang sebenarnya, hanya kepura-puraan. Bahkan emosi pun membuatnya merasa bosan.

Kemudian Permaisuri berkata, “Deculein, para kasim mengklaim bahwa kau termasuk di antara orang-orang yang paling cerdas di benua ini.”

“Begitukah yang mereka katakan, Yang Mulia?”

“Ya. Mereka menyebutmu seorang jenius yang telah mengumpulkan miliaran melalui lelang,” lanjut Permaisuri.

Akhir-akhir ini, banyak sekali desas-desus tentang saya yang tidak saya ketahui, seperti menjadi musuh bebuyutan Rohakan atau orang terpintar di benua ini.

“Jadi, saya meminta pendapat Anda. Saya sedang merencanakan sebuah ekspedisi.”

“Sebuah ekspedisi, Yang Mulia?” tanyaku dengan hormat.

“Aku akan menaklukkan Negeri Kehancuran,” seru Permaisuri sambil meletakkan peta di atas meja. “Tapi pertama-tama, aku harus menyingkirkan ancaman internal. Aku akan membasmi kaum Scarletborn.”

Kata-kata itu terdengar menusuk telinga. Aku mengangkat pandanganku untuk menatap mata Permaisuri.

“Ada apa?” tanya Permaisuri.

“…Kaum Scarletborn tampaknya bukan ancaman dari dalam.”

“Bagaimana Anda bisa yakin akan hal itu?”

“Karena saya adalah orang yang paling cerdas di benua ini.”

Sophien terdiam, matanya yang biasanya acuh tak acuh menyipit membentuk senyum tipis. Dia tertawa kecil, suaranya terdengar mekanis dan dingin.

” Ha─ha─ha─ . Sungguh lucu,” kata Permaisuri.

“Itu benar. Aku melihat dunia secara berbeda.”

Jika mencegah pembantaian kaum Scarletborn berarti diakui sebagai orang paling cerdas di benua ini, maka saya akan dengan senang hati menerima gelar tersebut.

Permaisuri mengerutkan bibirnya dan berkata, “ Hmph . Kalau begitu kau mengerti bahwa apa pun yang kau katakan tidak akan mengubah pikiranku tentang Scarletborn. Aku akan menghancurkan mereka dan secara pribadi memimpin ekspedisi ke Negeri Kehancuran.”

“…Kau akan memimpin ekspedisi itu sendiri?”

“Ya. Aku akan berdiri di garis depan, menghunus pedangku, dan mengucapkan mantraku. Begitulah caraku mengukir namaku dalam sejarah. Bagaimana menurutmu?” tanya Permaisuri, matanya yang nakal tertuju padaku, mengantisipasi reaksiku.

Melalui lensa pembesar, saya dapat melihat sepenuhnya sejauh mana wewenangnya.

───────

[???]

◆ Nilai:

Otoritas

◆ Deskripsi:

???

───────

Bahkan Kaca Pembesar pun tak bisa mengungkap otoritasnya, tapi aku sudah tahu rahasia Permaisuri: Regresi Kematian . Kebosanannya yang tak berujung berasal dari ketiadaan kematian. Manusia menemukan tujuan hidup karena mereka tahu kematian tak terhindarkan. Tapi Sophien, yang tak bisa mati, diliputi kelesuan dan kebosanan.

Oleh karena itu, Permaisuri adalah variabel yang berbahaya. Dalam permainan, kematiannya memicu game over dan pengaturan ulang. Tapi aku bukan lagi pemain. Di dunia ini, Permaisuri tidak boleh mati. Dia tidak boleh dibiarkan menyerah pada kehidupan. Dia sendiri adalah variabel kematianku.

“Yang Mulia, Anda berbicara seolah-olah kematian tidak menyangkut Anda,” kataku, menambahkan makna dan bobot yang lebih dalam pada kata-kataku.

Wajah Permaisuri mengeras, matanya yang tadinya ceria kini menyala-nyala. Ia menuntut, “…Apa maksudmu?”

“Satu-satunya cara yang Yang Mulia boleh minta dari saya adalah sihir.”

“Saya meminta Anda menjelaskan apa maksud Anda.”

“Setelah Yang Mulia sepenuhnya menguasai sihir dan saya tidak dapat lagi memberikan makna lebih lanjut, barulah Anda dapat meminta makna lain dari saya.”

Jika dia menguasai sihir, maka aku mungkin akan mengungkapkan apa yang sebenarnya aku maksud.

Bang—!

Sophien memukul meja dan menjawab, “…Apakah kau mengejekku? Aku bertanya apa maksudmu dengan itu.”

Tatapannya tajam, seolah-olah dia bermaksud mencabik-cabikku.

“Yang Mulia,” kataku, menatap tajamnya tanpa gentar dan menahan tekanan hebat yang terpancar darinya. “Saya Deculein.”

Dahinya berkerut membentuk cemberut.

“Begitu aku sudah mantap dengan maksudku, tak seorang pun bisa mengubahnya,” kataku sambil tersenyum tipis.

Sebuah pembuluh darah berdenyut di pelipis Sophien sebagai respons terhadap kata-kata saya.

***

Tik, tok—

Epherene melirik jam. Sudah pukul 10 malam. Dua belas jam telah berlalu sejak kejadian itu dimulai, atau mungkin dua puluh empat jam. Jendela-jendela tertutup abu, dan dengan kegelapan di luar, mustahil untuk mengetahui berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Bang—! Bang—! Bang—!

Bantuan belum juga datang, dan ketukan pintu yang tak henti-hentinya membuat semua orang hampir gila.

Bang—! Bang—! Bang—!

” Ah , ini membuatku gila, benda-benda sialan itu…”

Bang—! Bang—! Bang—!

Pintu itu tetap kokoh, tetapi dentuman yang tak henti-hentinya menjadi sumber stres yang tak kunjung reda. Bahkan menutup telinga pun tidak bisa meredam suara yang memekakkan telinga itu.

“T-tidak bisakah kita mengaktifkan penghalangnya? Demi Tuhan! Sialan!” teriak Beck, akhirnya benar-benar kehilangan kendali.

Epherene menghela napas dan menjawab, “Kami tidak tahu kodenya. Hanya profesor yang memilikinya.”

“Diamlah!”

“Kamu yang bertanya, kenapa justru kamu yang mengumpat?”

Bang—! Bang—! Bang—!

Suara bising itu membuat semua orang gila.

Bang—! Bang—! Bang—!

Tekanan mentalnya sangat berat, diperparah oleh abu yang melahap Menara Penyihir dan menguras semangat mereka. Itu cukup untuk membuat siapa pun gila. Epherene menghela napas dan mengeluarkan kantong plastik dari mantelnya, memperlihatkan camilan yang telah ia simpan untuk keadaan darurat. Suara gemerisik itu langsung menarik perhatian semua orang di ruang kuliah.

“Apa-apaan itu?”

“Epherene, kamu dapat itu dari mana?”

Mata mereka, yang lelah karena penderitaan berkepanjangan, kini berkilauan karena kelaparan.

“Ya, ini untuk kita semua—”

“… Tunggu! I-itu milikku!” seru Eurozan, sambil menerjang maju untuk merebut tas itu.

“Eurozan? Kau ini apa—”

“Aku membelinya dengan uangku sendiri!” teriak Eurozan, matanya yang merah dan ekspresi gilanya mengejutkan Epherene.

“O-oke, aku mengerti.”

“Ini milikku!”

Frustrasi Epherene memuncak. Dia tidak mengerti mengapa pria itu melampiaskan amarahnya padanya.

“Aku sudah bilang aku bisa, lepaskan aku!” teriak Epherene.

“Lepaskan!”

“Kenapa kamu bersikap kekanak-kanakan? Apa kamu benar-benar akan memakannya sendiri dalam situasi seperti ini?”

“Akulah yang membelinya! Kembalikan, dasar pengemis sialan! Dasar sampah tak punya uang!”

Riiiiip—!

Tas itu robek, menyebabkan camilan, cokelat, dan minuman tumpah ke lantai. Mata-mata lapar mengikuti makanan yang berserakan itu.

Meneguk-

Tepat ketika perkelahian hampir terjadi, Sylvia turun tangan dan berkata, “Cukup. Perilaku seperti ini gara-gara makanan itu menyedihkan.”

Suara Lucia yang mengejek memecah ketegangan, “… Hmm ~”

Dia menyeringai dan bertanya, “Jadi, apa yang harus kita lakukan, Nona Sylvia? Saya benar-benar ingin tahu apa yang akan disarankan oleh seorang bangsawan seperti Anda dalam situasi sulit ini.”

Sylvia menatapnya, mengingat apa yang mungkin akan dilakukannya. Dia mungkin akan melakukan ini , pikirnya.

“Para bangsawanlah yang seharusnya memberikan konsesi,” kata Sylvia.

“…Maaf, tapi bukankah para bangsawan seharusnya makan untuk menjaga kekuatan mereka dan membimbing rakyat jelata—”

“Tunjukkan kemuliaan yang selalu kalian banggakan, terutama sekarang.”

Lucia dan para pengikutnya menatap Sylvia dengan tajam, wajah mereka dipenuhi amarah. Sementara itu, Epherene mengumpulkan camilan dan berjalan ke podium.

“Aku akan membaginya secara adil.”

“Kenapa kau berbagi? Sudah kubilang aku yang beli!” protes Eurozan.

“ Ah , diamlah!”

Eurozan tersentak. Epherene melanjutkan, “Diamlah. Aku juga tidak akan makan. Aku sudah makan bagianku—”

Boooooom—!

Pada saat itu, suara benturan yang sangat keras mengguncang seluruh ruangan, mengejutkan semua orang.

“Apa itu?!”

Semua orang menoleh ke arah pintu.

Bang—!

Pintu masuknya bergetar hebat. Ruang Kelas A dikenal sebagai ruang kuliah yang paling kokoh, namun sekarang pun bergetar.

Bang—!

Puing-puing berjatuhan dengan mengerikan dari dinding.

“K-kita perlu mengaktifkan penghalangnya!”

“Kami tidak tahu kodenya!”

Bang—!

Suara gemuruh menggema di seluruh ruangan, mengguncang segalanya. Papan tulis kelas jatuh ke lantai.

Bang—!

“ Ahhhh !”

Jeritan memenuhi ruang kelas, bercampur dengan suara isak tangis yang melengking dan deru teriakan ketakutan yang memekakkan telinga. Di tengah kekacauan, Epherene memegangi kepalanya dengan putus asa.

Bang—!

Namun, pada saat itu, Epherene memperhatikan papan tulis di belakang podium. Sementara papan tulis lainnya telah disobek, papan tulis ini tetap berdiri kokoh dan utuh.

Empat Pengingat Utama

1. Identifikasi inti dari hambatan tersebut.

2. Hindari konfrontasi langsung.

3. Bertahan hidup.

4. Ingat, papan tulis ini adalah satu-satunya titik penghubung kita.

Deculein adalah orang bodoh.

“…Papan tulis ini adalah satu-satunya penghubung kita?”

Epherene menatap papan tulis, kata-kata itu bergema di benaknya. Ingat, papan tulis ini adalah satu-satunya titik penghubung kita. Satu-satunya titik penghubung. Satu-satunya penghubung…?

” Oh !”

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benak Epherene…

Coret-coret—

Coret-coret—

Kata-kata mulai terbentuk di papan tulis.

Bang—!

Getaran hebat mengguncang seluruh ruangan, mengancam akan merobohkan bukan hanya pintu tetapi seluruh dinding. Di tengah jeritan, tangisan, dan teriakan putus asa dalam kekacauan, sebuah kalimat akhirnya muncul di papan tulis.

Ini Deculein. Bicaralah.

Epherene merasakan gelombang emosi saat melihat tulisan tangan yang familiar dan rapi itu.

Namun Epherene akan menerima penalti.