Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 63

Bab 63: Latihan Simulasi

Di malam yang gelap di lantai 23 Menara Penyihir, Profesor Louina duduk di kantornya, masih dengan teliti menyusun metode untuk memverifikasi tesis Deculein.

Patah!

Pulpen yang selama ini ditekannya patah.

Tetes. Tetes—

Darah dari hidungnya menetes ke dokumen-dokumen itu. Louina menatap kosong noda-noda tersebut, merasa pusing dan jantungnya berdebar kencang. Emosi aneh muncul dari lubuk kesadarannya.

Dia melirik ke luar jendela. Bulan tertutup awan kelabu, dan dunia di luar diselimuti kegelapan. Bayangannya di kaca tampak aneh; matanya berwarna kemerahan. Pasti mimisan, tetapi tampak seperti dia menangis air mata darah.

Desis…

Tiba-tiba, partikel aneh tampak muncul dari bahunya, seperti awan abu yang menyesakkan. Louina segera menoleh. Semuanya normal. Tidak ada yang tampak janggal.

“Apakah aku sudah gila…?” gumam Louina sambil menghela napas.

Dia telah mengalami begitu banyak penderitaan akhir-akhir ini—diculik oleh Deculein, hampir kelaparan selama seminggu, dan dipaksa menandatangani kontrak yang memalukan itu. Sungguh menakjubkan dia masih waras.

“Mari kita beristirahat di rumah,” gumam Louina sambil merapikan dokumen-dokumen dan memasukkannya ke dalam tasnya.

Dia mematikan lampu dan menutup pintu kantor di belakangnya.

Berdenyut-

Denyut yang tak dapat dijelaskan sepertinya bergema di tengah kegelapan saat dia melangkah ke koridor yang remang-remang.

***

Pada pukul 2 siang di hari Rabu, Epherene berada di ruang belajar di Menara Penyihir, mengerjakan proyek kelompok. Karena sebagian besar proyek sudah selesai, mereka lebih banyak mengobrol.

“Satu kartu!”

” Oh , ayolah! Itu sangat tidak adil!”

Eurozan, Daine, dan Jefel sedang bermain kartu, sementara Sylvia tampak asyik memeriksa tugas dengan mata tertutup. Sementara itu, Epherene sedang membaca surat.

Kepada Epherene Luna,

Terima kasih atas surat Anda. Saya percaya pada bakat Anda, jadi Anda pun seharusnya percaya pada bakat Anda. Jalani jalan Anda dengan tekad, hindari kesombongan. Jika Anda mendedikasikan diri dan bekerja keras, hasil yang baik pasti akan menyusul.

” Wow , empat baris,” gumam Epherene dengan gembira.

Surat itu jauh lebih pendek dibandingkan dengan sepuluh halaman yang telah ia kirim, tetapi ia tetap bersyukur atas balasan tersebut. Namun, ia tetap merasa bahwa menyebutkan kisah Roahawk—tekadnya untuk menjadi penyihir terhebat seperti mereka—seolah tidak perlu. Merasa puas dengan surat itu, Epherene menyimpannya.

“… Hah ?!”

Tiba-tiba ia berseru dan mengeluarkan saputangan dari saku dalam jubahnya. Itu adalah saputangan berkualitas tinggi yang sama yang diberikan seorang pria kepadanya ketika ia menangis tak terkendali selama pertunjukan Portrait of a Sad Day di festival universitas.

“Tunggu sebentar.”

Lambang yang disulam pada saputangan tersebut sangat cocok dengan desain di sudut surat.

“Mereka identik.”

Pupil matanya memantulkan pola tersebut. Itu bukan lambang keluarga, melainkan merek mewah. Ini pasti bukan kebetulan.

” Oh , tunggu sebentar…” gumam Epherene sambil memegangi kepalanya karena berpikir.

Epherene kesulitan mengingat wajah pria itu pada hari itu. Dia menangis begitu hebat sehingga dia tidak berani menatap matanya.

“…Mungkinkah?”

Oh, tidak mungkin. Benarkah dia mengawasi saya selama ini, benar-benar memperhatikan bakat saya?

” Hmm … jika memang begitu.”

Rasanya sangat mendebarkan. Epherene merasakan gelombang kegembiraan saat ia mengelus dagunya, berusaha tetap tenang.

Pada saat itu, sebuah suara tajam menyela pikirannya.

“Kau terlalu berisik, Epherene yang sombong,” bentak Sylvia.

Itu Sylvia, menatap Epherene dengan kesal. Konsentrasinya telah terganggu.

“Maaf, maaf,” kata Epherene riang lalu terdiam.

Sylvia memejamkan matanya, berusaha memfokuskan kembali perhatiannya pada tugas tersebut. Namun, telinga dan kelopak matanya berkedut, dan bahkan sudut mulutnya sedikit bergerak, seolah-olah dia mencoba merasakan sesuatu yang lain.

“Hei, kalian sudah dengar rumor tentang Rohakan?” tanya Epherene kepada teman-teman prianya.

Ketiga pria yang sedang bermain kartu itu tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. Epherene menegakkan punggungnya, merasa tidak nyaman karena dia hadir saat kejadian itu berlangsung.

“Rohakan? Ya, tapi ayahku tidak mau memberitahuku apa pun. Katanya itu rahasia.”

“Aku mendengar desas-desus bahwa Profesor Kepala Deculein-lah yang bertarung melawan Rohakan.”

“Tidak mungkin. Bahkan jika dia adalah kepala profesor, Rohakan berada di level yang berbeda.”

Untungnya, orang-orang itu tampaknya sama sekali tidak menyadarinya.

“Baiklah, kelas akan segera dimulai. Ayo kita pergi.”

“Epherene, Sylvia, apakah kalian tidak ikut bersama kami?”

Ketiga pria itu menoleh, dan Sylvia pun membuka matanya.

“Ya, ayo pergi.”

Mereka meletakkan gulungan itu di brankas ruang belajar lalu pergi bersama-sama menggunakan lift.

Sylvia berbisik, “Kau tahu kita harus merahasiakan apa yang terjadi hari itu, kan?”

“Tentu saja, ini rahasia. Apa kau benar-benar berpikir aku sebodoh itu?”

“Ya.”

Ding—

Mereka tiba di lantai tiga. Epherene adalah orang terakhir yang keluar dari lift karena sekelompok penyihir bangsawan mengerumuni Sylvia, memperlakukannya seperti seorang selebriti.

“Nona Sylvia! Kami dengar Anda berhasil menembus penghalang Rohakan!”

“Luar biasa! Bisakah Anda memberikan kuliah tentang itu suatu saat nanti—”

Ya, benar. Dia tidak melanggar aturan apa pun. Dia hanya menumpang makan ikan bakar saya , pikir Epherene sambil memasuki ruang kuliah Kelas A.

“Aku penasaran, pelajaran hari ini akan tentang apa?”

Pemandangan di dalamnya tidak biasa. Kampus universitas direplikasi secara detail, lengkap dengan kafe, pusat kebugaran, ruang kuliah, taman, gang, toko, dan restoran, tetapi Menara Penyihir tidak ada.

” Oh … apa?”

Epherene berbalik dan terkejut. Pintu yang ia lewati tadi telah menghilang, hanya menyisakan taman yang kosong. Rasa dingin menjalari punggungnya.

“Apakah ini semacam kelas bertema Halloween? Apa hubungannya dengan Unsur Murni?”

Dia bertanya-tanya apakah mungkin hantu juga terbuat dari Unsur Murni.

— Ah , apakah Anda bisa mendengar saya?

Sebuah suara bergema dari atas. Itu adalah Asisten Profesor Allen.

— Karena sekarang sudah pukul 3, kita akan memulai kelas. Setiap debutan yang belum masuk akan didiskualifikasi karena keterlambatan.

Terlambat sedetik saja berarti diskualifikasi. Itu adalah ciri khas pendekatan ketat Deculein. Mendengar ini, Epherene langsung menajamkan telinganya.

— Tema kelas hari ini adalah Taktik Bertahan Hidup dalam Pertempuran. Anggap ini sebagai penghalang virtual. Anda terjebak di dalamnya, dan tujuan Anda adalah melarikan diri dalam waktu tiga jam.

” Hmm , menarik.”

— Monster-monster yang dihasilkan oleh penghalang tersebar di seluruh area. Selain itu, Profesor Kepala Deculein bukanlah sekutu Anda hari ini. Dia akan berpatroli di area tersebut, berusaha untuk melenyapkan Anda.

“Deculein akan berpatroli?!”

Epherene merasa bersemangat membayangkan akan menantang Deculein secara hukum.

— Meskipun beberapa profesor, termasuk Kepala Profesor Deculein, akan memantau Anda, ingatlah bahwa Anda akan didiskualifikasi jika menghadapi bahaya serius. Kinerja Anda akan memengaruhi nilai Anda.

A-woooooo—!

Penjelasan itu ter interrupted oleh lolongan. Epherene melihat sekeliling dan melihat seekor anjing liar bermata merah, mulutnya menyemburkan abu.

— Kami mengharapkan setiap dari kalian, para Debutant, untuk menunjukkan keterampilan sihir praktis. Sekarang, mari kita mulai kelasnya!

Begitu asisten profesor selesai berbicara, Epherene menyalurkan mana ke gelang tangannya.

Grrrr—!

Anjing liar itu menerjangnya dengan mulut terbuka lebar. Epherene mengucapkan mantranya, menggabungkan unsur air dan angin.

Suara mendesing-

Air yang ia lemparkan mengembun menjadi bulan sabit bertekanan tinggi, melaju ke arah anjing itu dengan kecepatan lebih dari 500 meter per detik. Meskipun jangkauannya pendek, daya hancur dan daya potongnya menyaingi kekuatan pedang mana pun. Itu adalah mantra elemen murni yang disebut Bulan Air , yang diajarkan oleh Deculein.

Splurt…

Tubuh anjing liar itu dipotong menjadi empat bagian.

” Hmph .”

Saat Epherene mengangkat bahu, sebuah teriakan bergema di dekatnya.

” Ahhh —!”

“Kamu ada di mana?!”

Epherene berlari menuju sumber suara, menggunakan elemen angin untuk bergerak lebih cepat dan lebih senyap. Namun, ketika dia tiba, sudah terlambat. Area itu kosong, kecuali satu nada.

Selly telah didiskualifikasi.

“Maaf. Seharusnya aku datang lebih awal,” gumam Epherene dengan nada menyesal sambil memasukkan catatan itu ke saku dan melanjutkan perjalanannya.

***

Empat puluh menit setelah kelas dimulai, Sylvia bergerak anggun di antara ancaman yang tersebar. Dia tidak bersembunyi atau mencoba menyembunyikan kehadirannya, melainkan memancarkan martabat alami. Makhluk-makhluk ajaib, tertarik pada aura elegannya, memperlihatkan taring dan membuka rahang mereka, hanya untuk hangus dan hancur oleh panas yang sangat menyengat.

“Nona Sylvia?” seseorang memanggil. Itu adalah Lucia, Juperne, dan Beck, kelompok bangsawan yang selalu berkumpul bersama, suara mereka bercampur di udara.

“Apakah kamu ingin keluar dari penghalang ini bersama kami?” tanya Lucia.

Sylvia menggelengkan kepalanya, menolak tawaran mereka.

“Baiklah kalau begitu, semoga beruntung,” kata Lucia sambil lewat, lalu tiba-tiba berlari ke arah berlawanan.

Sylvia dengan cepat memahami alasannya. Di cakrawala, terpancar kehadiran yang luar biasa dan mulia, adalah Kepala Profesor Deculein. Sebagai musuh, dia adalah lawan yang paling tangguh.

Di bawah tekanan aura yang mengintimidasi, Sylvia memejamkan mata dan mengubah tanah di bawahnya menjadi air. Dia menenggelamkan dirinya dan menahan napas, mendengarkan suara langkah kaki yang bergema di atasnya.

“ Ahhhhhhh !”

Tak lama kemudian, jeritan melengking memecah keheningan. Kelompok Lucia pasti telah tertangkap. Bodoh, pikir Sylvia. Berlari tidak akan pernah bisa menghindari Wood Steel milik profesor itu. Dia tidak tahu mekanisme pastinya, tetapi begitu masuk dalam radarnya, melarikan diri membutuhkan lebih dari sekadar berlari—itu membutuhkan menghilang ke bawah tanah, seperti yang telah dia lakukan.

Sylvia menunggu di bawah tanah, mendengarkan dengan saksama. Kemudian, sebuah suara yang terdengar sangat bodoh memecah keheningan. Suara itu memang terdengar sangat bodoh.

“Berhenti!”

“… Epherene, terlibat dalam konfrontasi langsung adalah tindakan yang tidak bijaksana,” kata Deculein.

“Ini bukan pertarungan satu lawan satu. Kita berempat—hei! Kalian mau pergi ke mana? Kembalilah!” teriak Epherene dengan frustrasi saat orang-orang yang coba diselamatkannya melarikan diri.

Lalu, terdengar suara tajam dan berderak seperti batu api yang digesek. Tampaknya Epherene sedang mencoba sihir…

“ Aduh ! Aduh ! Tunggu! Tidak! Aaaaah !”

Sylvia berpikir kebodohan Epherene bukanlah suatu kebetulan. Mendengarkan teriakannya yang terus-menerus, Sylvia menahan tawa.

***

Dua jam setelah kelas dimulai, Epherene berjalan tertatih-tatih, meringis sambil memijat tubuhnya yang sakit.

“Setidaknya… aku tidak menyesal,” Epherene menghela napas, bergumam pada dirinya sendiri.

Dia nyaris lolos dan mengumpat pelan tentang Lucia dan gengnya. Setelah semua usahanya untuk menyelamatkan mereka, mereka malah melarikan diri. Itu sangat menjengkelkan. Dengan empat lawan satu, mereka mungkin punya kesempatan.

“Tenanglah. Tenanglah,” gumam Epherene, berusaha menahan amarahnya sambil memeriksa penghalang itu untuk mencari kelemahan. Dia dengan cepat menyerah pada kekuatan kasar dan fokus pada pembongkaran penghalang tersebut.

“Ada golem, anjing liar, dan kelelawar… Kelelawar?” gumam Epherene, mendongak dan memperhatikan kelelawar yang berputar-putar di langit. Sambil menyipitkan mata saat mengamati gerakan mereka, dia berkata dengan lantang, “…Mereka mengikuti pola tertentu.”

Epherene menyalurkan mananya ke angin, menempelkan sebagian kekuatannya pada salah satu kelelawar. Saat kelelawar itu bergerak, mana tersebut mengirimkan informasi berharga kepadanya. Kelelawar-kelelawar itu tampaknya sedang mencari musuh dan menyampaikan data tersebut kepada Deculein, namun jalur terbang mereka tidak teratur.

Meskipun demikian, setiap orbit memiliki pusat, jadi dia dapat menyimpulkan asal-usulnya dari pola-pola tersebut. Sambil menutup mata, Epherene memvisualisasikan lanskap, memetakan pergerakan kelelawar. Sebagai hasilnya…

Berdesir-

” Ah ! Siapa di sana?” seru Epherene, terkejut oleh kemunculan tiba-tiba sesosok figur dari balik sudut.

“Epherene, kau masih hidup,” kata Sylvia.

Mendengar suara Sylvia membuat Epherene merasa lega. Dia memegang dadanya, mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang.

“ Fiuh … Untungnya, diskualifikasi tidak berarti kematian. Ngomong-ngomong, silakan duduk,” kata Epherene sambil menunjuk ke tanah saat dia duduk.

Sylvia menciptakan sebuah kursi dengan sihirnya, mengangkat dirinya satu meter di atas tanah. Dia menatap Epherene, yang kini berada di bawahnya.

“… Kenapa kau tidak turun dari sana?” saran Epherene.

“Katakan padaku,” desak Sylvia, mengabaikan saran tersebut.

“Apakah kita akan bersikap kekanak-kanakan dalam hal ini?”

“Beri tahu saya.”

“… Hhh . Pokoknya, untuk melarikan diri, kita perlu membongkar penghalang itu. Tapi untuk melakukan itu—”

Sylvia menyela, “Gym.”

“Kamu juga tahu itu. Inti dari penghalang itu pasti ada di gimnasium.”

Epherene mengangguk dan menunjuk ke gimnasium di seberang gang. Mereka bertukar pandangan penuh arti dan dengan hati-hati berjalan menuju gimnasium, menghindari tatapan waspada anjing liar dan kelelawar. Sambil menempel di dinding gimnasium, Epherene mengintip melalui jendela.

Di tengah gimnasium berdiri Deculein, dikelilingi oleh banyak sekali makhluk ajaib. Ia tampak asyik membaca buku.

” Ssst , ini Deculein,” bisik Epherene.

Sylvia menyipitkan mata dan bergumam, “Epherene yang arogan.”

“Hei, ini bukan waktunya untuk itu. Deculein adalah musuh kita saat ini,” Epherene mengingatkan, sambil melirik ke dalam gimnasium.

Gimnasium itu sangat luas dan terbuka di semua sisinya. Di tengahnya terdapat inti penghalang yang dijaga oleh Deculein. Latihan ini, yang dirancang dengan cermat oleh Allen di bawah arahan Deculein, memang dirancang untuk menjadi tantangan.

“Kurasa salah satu dari kita perlu menciptakan pengalihan perhatian. Aku akan melakukannya,” Epherene menawarkan diri.

“Tidak,” kata Sylvia sambil menggelengkan kepalanya. “Aku akan mengurusnya.”

“…Kau serius? Kau yakin?” tanya Epherene, terkejut. Ia mengharapkan Sylvia memprioritaskan keselamatannya sendiri.

“Epherene, kau terlalu bodoh bahkan untuk menjadi pengalih perhatian.”

“…Apa? Baiklah, lalu bagaimana kau akan mengalihkan perhatiannya di gimnasium yang terbuka lebar itu? Dia menempatkan inti itu di sana, karena tahu itu mustahil untuk disembunyikan.”

“Kau dan aku berbeda,” kata Sylvia, sambil mengeluarkan kuas dengan tatapan penuh tekad.

Sylvia mengeluarkan kuas dan menggambar persegi panjang yang presisi dengan pegangan di tanah. Gambar itu seketika berubah menjadi objek padat.

“Masuklah di sini. Jalan ini menuju ke gimnasium. Ikuti jalan ini.”

“…Apa kau yakin jalannya tidak akan terblokir di tengah jalan?” tanya Epherene dengan skeptis.

Alis Sylvia berkedut kesal saat dia menjawab, “Apakah kau meragukanku?”

Epherene dengan cepat melambaikan tangannya tanda tidak percaya dan membuka tutupnya. Terowongan itu tampak seperti bunker bawah tanah sungguhan.

“Ini terlihat bagus. Saya terkesan,” kata Epherene sambil mengulurkan tangannya untuk tos.

Sylvia menatap tangan itu, lalu berkata, “Epherene yang arogan.”

“Apa? Tidak tahu cara tos?”

“Jangan berlama-lama lagi dan masuklah ke dalam. Kamu harus memutuskan kapan waktu yang tepat untuk keluar.”

“Baiklah,” Epherene setuju sambil memasuki terowongan.

Sylvia berjalan menuju pintu masuk gimnasium. Di dalam, Deculein masih berada di sana, dan semua makhluk buas berbentuk abu mengarahkan permusuhan mereka kepadanya.

“Apakah diskusi kalian sudah selesai?” tanya Deculein, matanya masih tertuju pada buku itu.

Sylvia mengangguk sebagai jawaban.

“Begitu,” katanya, menutup buku dengan bunyi tegas. Suara itu memberi isyarat kepada binatang-binatang itu untuk menyerang Sylvia.

Sylvia memejamkan matanya dan melepaskan Warna-Warna Primernya, yang berasal dari lubuk hatinya. Aliran warna merah, hijau, dan biru menyebar, mengubah gimnasium yang tadinya biasa saja. Warna-warna ini bercampur, menciptakan spektrum warna yang hidup yang secara bertahap memenuhi seluruh ruangan. Hewan-hewan ajaib itu lenyap, kewalahan dan terserap oleh sihirnya.

Saat abu menghilang, gimnasium berubah menjadi padang rumput yang menyegarkan. Transformasi ini, yang terinspirasi oleh Deculein, mewujudkan dampak mendalam yang ditimbulkan ujian tengah semesternya padanya.

“Di tempat ini, aku bisa melakukan apa pun yang aku mau,” Sylvia menyatakan dengan penuh percaya diri.

Deculein mengamati area tersebut, mencari kemungkinan adanya paranormal.

“Tidak ada batu mana sebagai perantara di sini. Aku menciptakan semua ini hanya dengan manaku,” Sylvia menyatakan, sambil meletakkan tangannya di dada. “Aku Sylvia. Kalian tahu siapa aku.”

Suaranya penuh percaya diri, teguh dengan keyakinan diri dan kebanggaan. Dia menunjukkan kualitas seorang bangsawan sejati, mewujudkan pola pikir dan sifat-sifat seorang pemimpin yang kuat.

Deculein tampak senang dan menjawab, “Mengesankan. Dari segi sihir, saya akan memberikannya nilai sempurna.”

Namun dalam sekejap mata, Deculein sudah berdiri tepat di depannya.

“Tapi jangan abaikan latihan fisikmu,” sarannya.

Baron of Ashes meningkatkan kemampuan fisik dan magis dari penggunanya, menjadikan mereka lawan yang tangguh di kedua bidang tersebut. Meskipun penyihir pemain mungkin menganggap latihan fisik sebagai pemborosan statistik, penyihir non-pemain harus memprioritaskan kebugaran fisik untuk menghadapi kekuatan dan sihir Baron yang meningkat.

“Kau didiskualifikasi,” kata Deculein sambil menepuk dahi Sylvia dengan ringan.

“Tidak, aku bukan,” jawabnya tegas, tanpa gentar menatap matanya dengan penuh tekad. “Sebelum itu…”

“Aku sudah merebut inti penghalang itu!” Suara Epherene bergema dari kejauhan.

Tanpa menoleh, Deculein tahu itu Epherene. Dia mengangkat tangannya, memperlihatkan inti penghalang tersebut. Mana bersinar dari gelang di pergelangan tangan kanannya.

“… Argh !”

Menghancurkan inti dan membongkar penghalang itu di luar kemampuan seorang Debutant biasa. Tetapi Epherene bukanlah orang biasa.

Zzzzzziiiing—!

Mana mengalir deras dari gelangnya, memenuhi inti penghalang. Seketika, seluruh penghalang bergetar.

Ssshhh…

Tanah bergetar seolah diterjang gempa bumi, menyebabkan debu berhamburan dari langit-langit gimnasium. Retakan terbentuk di langit, membuat ruang itu tampak seperti akan hancur berkeping-keping. Dan kemudian…

Pecah-!

Penghalang itu hancur berkeping-keping seolah terbuat dari kaca.

Tssss…

Pecahan-pecahan penghalang itu berserakan tanpa arah. Di bawahnya, Deculein berdiri, membiarkan serpihan-serpihan itu jatuh menimpa tubuhnya.

“… Ha ha ha .”

Deculein tersenyum puas, senyum yang seolah menyampaikan kebanggaan dan kepercayaan. Sylvia dan Epherene menatap profesor mereka yang tersenyum dengan linglung, menyaksikan senyumnya untuk pertama kalinya.

“…Bagus sekali,” kata Deculein. “Kalian berdua telah menang.”

Pada saat itu, kegembiraan meluap dari lubuk hati Epherene. Ia membayangkan suara terompet kemenangan berkumandang di benaknya, keras dan jelas. Sensasi luar biasa itu menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Epherene, Sylvia, kalian berdua mendapat nilai sempurna,” umumkan Deculein saat pemandangan kembali ke ruang kelas biasa. “Kerja sama tim kalian patut dipuji.”

Pintu kelas terbuka, dan Allen membimbing para siswa yang didiskualifikasi masuk ke dalam. Epherene mencari Lucia di antara mereka. Terlepas dari semua upayanya untuk membantu, Lucia malah melarikan diri tanpa berpikir panjang.

” Hmph ,” ejek Lucia, membalas tatapan tajam Epherene dengan pandangan menantang dan penuh dendam, seolah diam-diam menantangnya.

“Duduklah,” perintah Deculein, nada suaranya menunjukkan bahwa masih ada hal lain yang perlu dibicarakan.

Para debutan segera duduk di tempat masing-masing. Epherene melirik jam. Waktu sudah lewat pukul enam, yang sangat tidak biasa bagi Deculein.

“Ingat kembali insiden penghalang asrama,” Deculein memulai. “Pelajaran hari ini bertujuan untuk mempersiapkan kalian menghadapi situasi serupa. Ini juga merupakan latihan praktis agar kalian dapat merasakan potensi tantangan di masa depan.”

Deculein memberi isyarat kepada Allen, yang kemudian membawa sebuah kotak berisi masker gas.

“Jika terjadi insiden serupa lagi, kerja sama tim sangat penting,” instruksi Deculein. “Dan selalu bawalah masker gas penangkal energi iblis ini.”

Dengan menggunakan Telekinesis , Deculein membagikan masker gas. Epherene menyeringai saat memeriksa maskernya, matanya membelalak kaget. Dia mengharapkan perlengkapan standar, tetapi ini adalah perlengkapan kelas atas dan pastinya mahal.

“Bagus sekali. Mereka yang didiskualifikasi harus merenungkan kesalahan mereka. Allen akan memberikan bimbingan lebih lanjut. Kalian semua boleh bubar,” kata Deculein. Setelah itu, ia meninggalkan ruangan.

Para penyihir yang tersingkir lebih awal meninggalkan ruangan dengan lesu, menyeret langkah mereka. Sebaliknya, Epherene, setelah berhasil, berlama-lama menikmati momen itu, berpikir bahwa inilah cara seorang penyihir berkembang. Rasa pencapaiannya tak tertandingi.

” Kalian berdua telah menang, ” suara Deculein yang puas bergema di benaknya. Kata-kata itu membuatnya dipenuhi kegembiraan.

Mendengar kata-kata itu, gelombang adrenalin yang luar biasa mengalir dalam dirinya, menghantam seperti palu. Dia tahu Deculein agak mengalah pada mereka. Meskipun shuriken Kayu Baja kesayangannya tidak bergerak, perasaan menggembirakan itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan dia alami lagi.

“ Hah .”

Namun, ia mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak bingung. Bukan pujiannya yang membuatnya bahagia, melainkan kemenangan atas dirinya.

“…Bagus,” gumam Epherene sambil mengepalkan tinjunya. Dia memutuskan bahwa setidaknya hari ini, dia pantas mendapatkan suguhan. Dengan tekad bulat, dia menyatakan, “Makan malamku nanti adalah Roahawk…!”

***

Di malam yang gelap, setelah semua orang pergi, Deculein berdiri sendirian di aula kuliah Menara Penyihir, menulis di papan tulis.

Empat Pengingat Utama

1. Identifikasi inti dari hambatan tersebut.

2. Hindari konfrontasi langsung.

3. Bertahan hidup.

4. Ingat, papan tulis ini adalah satu-satunya titik penghubung kita.

Setelah menulis, Deculein menyihir papan tulis dengan Sentuhan Midas . Mana mengalir dari jarinya dan meresap ke permukaan hijau. Nasihat ini, sebagai tindakan pencegahan jika Baron of Ashes muncul secara tiba-tiba, adalah caranya membimbing para siswa sebagai profesor mereka.