Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 61

Bab 61: Resolusi (1)

Di bawah langit malam yang cerah dengan bulan purnama yang menyebarkan kabut tipis, Sylvia merenung dengan tenang di halaman belakang rumah besar itu. Hari ini, dia akhirnya mengerti mengapa, meskipun menjadi kepala profesor, Deculein unggul dalam teori dan sangat terampil dalam mengajar orang lain.

” Namun, coba pikirkan. Seorang anak yang dipuji sebagai anak jenius tumbuh dewasa hanya untuk mendapati dirinya menjadi orang biasa. ”

Karena tidak memiliki bakat alami, ia bekerja lebih keras daripada siapa pun, memilih jalan teori yang ketat. Dengan intuisinya yang goyah, ia membenamkan dirinya dalam logika yang rumit.

” Bagaimana perasaan mereka jika melihat orang-orang yang pernah mereka anggap lebih rendah melampaui mereka? ”

Tiba-tiba, Sylvia teringat akan kesedihan karena meragukan bakatnya, ketakutan menghadapi rintangan yang tak teratasi, dan rasa takut dilampaui oleh mereka yang dulu dianggap kurang mampu. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mengatasi semua itu.

” Bagaimana jika mereka membayangkan orang-orang yang mereka pandang rendah, pada akhirnya akan mengejek mereka? ”

Dia membayangkan bagaimana jadinya jika Epherene menjadi penyihir yang lebih hebat darinya. Sylvia mengertakkan giginya dan menggembungkan pipinya.

“… Epherene yang Arogan.”

Meskipun tidak mungkin, sekadar memikirkan hal itu saja sudah membuatnya merasa pusing. Lebih menakjubkan lagi bahwa Deculein telah mengatasi perasaan seperti itu hanya dengan usaha keras. Setelah menyelesaikan perenungannya, Sylvia kembali bermeditasi, bernapas dengan tenang dan mengumpulkan kekuatan batinnya. Saat ia fokus, kaleidoskop warna memenuhi pandangannya.

Tak lama kemudian, Sang Asal terwujud. Kegelapan malam surut dan digantikan oleh cahaya. Bunga-bunga bermekaran, kupu-kupu beterbangan, angin sepoi-sepoi bertiup hangat, dan rumput bergoyang lembut. Lanskap ini dibentuk oleh Warna-Warna Primernya. Visi batinnya melukis taman itu, di mana warna-warnanya menjadi hukum alam.

Di ladang ajaib ini, Sylvia memejamkan matanya. Dia pernah mendengar tentang Keberuntungan Penyihir: yang pertama adalah bakat bawaan, yang kedua adalah usaha yang tekun, dan yang ketiga adalah inspirasi.

Dia tahu dirinya berbakat dan tidak malas, tetapi dia mengira hal ketiga itu tidak perlu. Seorang muse—inspirasi atau rangsangan bagi seorang penyihir. Sekarang, Sylvia menyadari keberuntungan ketiganya telah tiba, meskipun agak terlambat.

***

Saat fajar menyingsing, aku duduk di pintu masuk Gunung Kegelapan, membolak-balik Katalog Barang.

───────

[Katalog Barang untuk Pemula]

1. Buku Catatan.

2. Lensa Pembesar Karakter.

3. Inkubator…

───────

Sesuai namanya, katalog tersebut mencantumkan berbagai item. Saya bisa menggunakannya untuk mendapatkan satu item, tetapi tidak ada yang akan berdampak signifikan pada permainan. Katalog Pemula hanya menawarkan item yang sedikit berguna atau tidak biasa.

2. Lensa Pembesar Karakter.

Aku memilih Lensa Pembesar Karakter. Katalog berukuran A4 itu berubah menjadi lensa tunggal tanpa bingkai. Agak membingungkan, tapi aku menggunakan Telekinesis untuk menempatkannya di atas mataku, mengubahnya menjadi semacam kacamata berlensa tunggal.

Gemerisik, gemerisik—

Tepat saat itu, saya mendengar langkah kaki di rerumputan dan menoleh ke arah itu.

“ Ah ,” kata wanita itu, suaranya yang familiar mengiringi pemandangan baju zirah putih dan jubah. Lensa pembesar mengidentifikasi atribut terpentingnya.

───────

[Musim Dingin Abadi]

◆ Nilai

: Unik

◆ Deskripsi

Musim yang membeku selamanya.

Bunga yang mekar lebih cemerlang semakin keras kondisinya.

───────

Atribut unik yang dimiliki wanita itu adalah Musim Dingin Abadi .

“Profesor, Anda juga ada di sini,” kata Yulie.

“Kenapa? Bukankah seharusnya begitu?” jawabku singkat, sengaja.

Yulie menggaruk bagian belakang lehernya dengan canggung dan berkata, “Tidak, aku hanya mendengar desas-desus. Mereka bilang kau bertarung melawan Rohakan dalam sebuah pertempuran… Kupikir kau akan beristirahat hari ini.”

Ketua secara pribadi meminta saya untuk mengawasi Gunung Kegelapan. Dia menjelaskan bahwa itu adalah perintah dari keluarga kekaisaran, karena khawatir Rohakan mungkin akan kembali.

“… Yulie, apakah Ksatria Agung biasanya menangani tugas-tugas remeh seperti itu?”

“Sebagai Ksatria Agung, saya memimpin dengan memberi contoh.”

“Jika itu benar, maka dalam perang, para komandan seharusnya menjadi orang pertama yang mati.”

“ Ah ! Itu pertanyaan yang bagus. Jawabannya ada di jilid ketiga Buku Panduan Ksatria. Nanti akan kuberikan salinannya sebagai hadiah.”

Aku menggunakan Kelenturan Tingkat Pemula untuk membuat sebuah kursi. Yulie melirikku lalu duduk dengan ragu-ragu, sesekali melirik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan?”

“TIDAK.”

Aku mengangguk saat angin sepoi-sepoi bertiup dari kegelapan, membawa aroma harum mana dan rumput.

Lalu Yulie bertanya, “Apakah pelajaran Permaisuri minggu depan?”

Jadwal pelajaran biasanya mengikuti keinginan Permaisuri, tetapi secara tradisional diadakan satu atau dua sesi sebulan. Pelajaran berikutnya dijadwalkan untuk hari Senin depan.

“Kukira kau bilang kau tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Yulie terdiam dan menatap ke dalam hutan, telinganya berkedut setiap kali mendengar suara. Dia sepenuhnya fokus mengawasi keadaan sekitar.

“… Hmm .”

Saya memeriksa jam saku saya. Saat itu pukul 1 pagi, dengan tiga jam tersisa hingga pergantian shift.

“Yulie.”

“Ya?”

“Karena kita punya waktu luang, apakah kamu mau bermain catur?”

“…Kami sedang bertugas sekarang,” kata Yulie sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Gelombang kekesalan melanda diriku saat aku menjawab, “Tugas macam apa ini? Aku ingin tahu siapa orang bodoh yang mengira Rohakan akan kembali ke sini.”

Yulie tampak merasa bersalah, menarik napas tajam, dan menahannya.

Aku mencibir dan berkata, “…Jadi itu kau.”

“ Ah , ya, bukan hanya aku saja—”

“Kau benar-benar bodoh.”

“I-itu sudah menjadi praktik standar. Para penjahat sering kembali ke tempat kejadian—”

“Rohakan adalah seorang kriminal, tetapi bukan sembarang kriminal. Jika saya yang bertanggung jawab, saya akan menyisir seluruh gunung, bukan hanya menjaga pintu masuknya. Menemukan alasan dia datang ke sini seharusnya menjadi prioritas utama.”

Wajah Yulie memerah. Aku terkekeh pelan dan menghabiskan waktuku membaca buku. Ketika jam akhirnya menunjukkan pukul 4 pagi.

“Grand Knight Yulie dari Ordo Ksatria Freyhem, Anda boleh mundur. Rohakan telah melarikan diri dari ibu kota,” suara Isaac terdengar melalui kristal komunikasi Yulie.

“Baik, Pak,” jawab Yulie dengan sopan, lalu menatapku.

Dia mengeluarkan papan catur dari ranselnya, tapi aku pura-pura tidak memperhatikan.

“ Um … ah …”

Yulie melirikku, berharap mendapat respons. Ketika aku tidak memberi respons, dia mulai bermain sendiri.

Klik— klik— klik—

Suara dia menggerakkan bidak catur sendirian membuatku geli. Dengan enggan, aku menatap papan catur itu. Itu adalah hadiah dariku.

“Kamu akan kalah jika terus bermain seperti itu.”

“…Benarkah~?” Yulie menjawab dengan kepolosan yang pura-pura.

Aku menutup bukuku, memutar kursiku menghadapnya, dan berkata, “Dengarkan baik-baik. Aku akan mengajarimu dari awal, tapi aku tidak akan mengulanginya…”

Yulie menggenggam kedua tangannya dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dengan penuh keyakinan, dia berkata, “Tentu saja!”

Wajahnya dipenuhi antusiasme yang tulus. Dia tampak benar-benar ingin menjadi seorang master catur.

***

Keesokan harinya, Ketua memanggil saya pagi-pagi sekali. Beliau menginstruksikan saya untuk datang ke kantor pribadinya di lantai 99.

“Profesor! Ini kotak surat Anda!”

Namun sebelum itu, Allen menyerahkan kotak pos untuk sponsor nomor 39953 kepada saya. Itu adalah kotak pos sungguhan, berisi surat-surat dari para penyihir yang saya sponsori.

“Bagus sekali.”

“Baik, Pak!”

Aku mengambil kotak pos dan naik ke lantai 99, yang seluruhnya merupakan kantor Ketua. Begitu pintu lift terbuka, aku melihat sebuah meja besar. Dia tidur di atasnya, bukan hanya menyandarkan kepalanya tetapi seluruh tubuhnya meringkuk seperti udang, menggunakan topi kerucut besar sebagai selimut.

” Mendengkur… mendengkur… ”

Melihatnya seperti ini, saya tiba-tiba teringat akan silsilah Ketua.

” Mendengkur… mendengkur… ”

Ini adalah fakta yang hanya saya ketahui saat itu—Ketua Dewan adalah setengah peri, setengah manusia. Garis keturunan langka ini, yang jarang ditemukan seperti raksasa, kemungkinan menjadikannya satu-satunya di benua itu.

” Mendengkur… mendengkur… ”

Dia memilih tidur di atas meja karena peri menyukai tempat yang tinggi.

” Mendengkur… mendengkur… ”

“… Astaga.”

Dengkurannya yang keras membuatku bertanya-tanya apakah dia memiliki gangguan pernapasan, tetapi aku diam-diam duduk di kursi terdekat dan menunggu. Lagipula, aku ada beberapa hal yang harus kulakukan. Aku membuka kotak surat dan merogoh ke dalamnya, berharap menemukan beberapa surat. Hanya ada satu. Bingung, aku mengguncang kotak surat ke atas dan ke bawah untuk berjaga-jaga.

Gemuruh—gemuruh—

Kotak pos itu penuh debu. Aku yakin aku telah mensponsori setidaknya tiga puluh penyihir. Bahkan dengan sponsor anonim, mereka seharusnya mengirim surat terima kasih. Tapi penyihir memang seperti itu—mereka menerima sponsor dengan niat untuk membalasnya nanti. Aku membuka satu-satunya surat yang kudapat.

Kepada sponsor anonim saya,

Halo. Saya Epherene dari keluarga Luna, penyihir pemula yang tidak penting, yang bakatnya Anda kenali…

Nama yang familiar itu membuatku terkekeh hambar.

… Rumah keluarga kami adalah gubuk kecil dengan sedikit sekali yang bisa diandalkan. Meskipun tinggal di tempat sekecil itu, kami dibebani hutang, dan penagih hutang sering mengunjungi kami.

Sebagai putri seorang bangsawan nominal, saya tumbuh di alam dan menjadi mandiri. Saya menangkap dan memakan katak dan kelinci, dan memancing serta berburu menjadi beberapa keahlian saya…

Nada surat itu serius, dan tulisannya halus. Senyum tenang terukir di bibirku.

…Dulu, saya pernah berpikir kerja keras akan memperbaiki segalanya. Tetapi dunia bukanlah lautan tenang yang saya bayangkan. Sebaliknya, dunia berubah menjadi gelombang yang mendorong saya menjauh dan menghancurkan saya.

Ayahku bunuh diri. Saat mendengar kabar itu, aku tidak bisa menangis terang-terangan. Kakek dan nenekku menangis tersedu-sedu, jauh lebih hebat dariku…

Suara Epherene seolah hidup kembali dari surat itu.

… Untuk mewujudkan mimpi ayahku dan memenuhi harapan kakek-nenekku, aku pergi ke Menara Penyihir. Namun setiap hari terasa seperti berjalan di atas es tipis. Di tengah keputusasaan itu, dukunganmu datang. Dukunganmu membawa kehangatan dalam hidupku di bawah langit dingin ibu kota.

Sponsor, di dataran selatan, terdapat babi hutan yang disebut Roahawk. Mereka berkeliaran bebas dan memakan daun Euphrain perilla untuk ketiga waktu makan mereka…

“Roahawk?” gumamku pelan.

Ketua membuka matanya yang masih mengantuk dan menatapku dengan ekspresi lesu. Sambil mengerang, dia bergumam, ” Oh … kau di sini… kapan kau datang… kenapa kau datang saat aku sedang tidur…”

Nada suaranya yang lesu sangat berbeda dari biasanya.

Aku memasukkan surat itu ke dalam saku dan membalas, “Anda memanggil saya, jadi saya baru saja tiba.”

“… Oh, benar… menguap …”

Ia menguap hampir selama satu menit. Setelah itu, ia perlahan menyeka matanya.

“Apa yang kau butuhkan dariku?” tanyaku.

” Menguap … Saya ingin bertanya tentang perkembangan masalah Simposium…”

“Hampir selesai. Saya berencana menyelesaikannya hari ini. Hanya tinggal peninjauan akhir.”

“Bagus… Itu kabar baik…”

Ketua, yang tampak seperti akan tertidur lagi, melanjutkan, ” Oh , ngomong-ngomong, Anda tahu kan, profesor tamu eksternal yang telah diputuskan adalah Louina? Upacara penyambutannya hari ini…”

“Ya, saya tahu. Itu bukan urusan saya.”

Mata Ketua itu membelalak, dan pupil matanya membesar seperti mata kucing.

“Itu bukan urusanmu? Apa maksudmu? Kalian berdua kan musuh bebuyutan!”

Ketua itu menyukai desas-desus, terutama gosip yang sensasional. Dia dikenal karena sifat kepribadiannya yang suka ikut campur urusan orang lain .

“Itu hanya kesalahpahaman saat itu. Sekarang semuanya baik-baik saja,” kataku.

“Kamu bercanda! Tidak mungkin!”

“Apakah itu alasan Anda memanggil saya?”

“Tidak! Bukan hanya itu!” seru Ketua sambil turun dari meja dan duduk di kursinya. Ia mengeluarkan gulungan dari laci. “Ini!”

Suara Pulau Terapung: Pengawas Ujian Promosi Deculein

Itu adalah surat dari Pulau Terapung. Surat itu menyatakan bahwa Deculein, seorang penyihir berpangkat Raja, akan ditugaskan untuk mengawasi dan merancang ujian promosi.

“Pengawas,” kataku.

“Ya! Anda tahu ujian Solda bisa berlangsung dari seminggu hingga sebulan, kan?” kata Ketua. “Ketika Pulau Terapung meminta, personel tingkat Monarch harus berpartisipasi!”

“Ya, saya menyadari hal itu.”

“Kamu benar-benar sudah naik pangkat! Mengawasi ujian promosi dan segalanya. Pokoknya, bagus sekali! Ayo kita pergi ke upacara penyambutan profesor!”

Ketua itu langsung berdiri dan menekan tombol lift.

Ding—!

Begitu kami masuk ke dalam lift, dia berkomentar, “Setiap kali saya melihat Anda, Profesor Deculein, saya selalu terkejut betapa tingginya Anda!”

Aku menatapnya dari atas saat dia mendongakkan kepalanya untuk melihatku.

“Ketua, Anda terlalu pendek.”

Ketua itu mungkin tingginya sekitar lima kaki. Sebagai setengah peri, dia tidak sekecil peri sejati.

“Apa yang kau katakan? Tinggi badanku rata-rata!”

“Kau akan pingsan jika bertemu Pangeran Freyden.”

“Beruang itu bukan manusia; dia adalah binatang buas!”

” Ssst . Diam,” kataku, sambil meletakkan jari telunjukku di bibir seolah-olah aku punya sesuatu yang penting untuk dikatakan.

Ketua itu terdiam dan berkata, “…Mengapa? Apa yang terjadi pada beruang itu?”

“Tidak ada apa-apa. Dia tetap sama seperti biasanya.”

“Lalu apa itu? Katakan padaku! Aku janji bisa merahasiakannya…”

“…Baiklah, kalau kau bersikeras.”

“Buru-buru…”

Aku mengangguk, dan Ketua itu menelan ludah dengan gugup.

“Ketua, suara Anda terlalu keras. Anda sebaiknya berlatih berbicara lebih pelan.”

“…Apa yang tadi kau katakan? Apa kau sedang bercanda denganku?”

***

Menara Penyihir Universitas Kekaisaran mengundang profesor dari luar dua hingga tiga kali setahun. Pengangkatan ini dapat berasal dari Menara Penyihir Kerajaan, Pulau Terapung, atau kadang-kadang, dari para petualang.

“Semuanya! Profesor tamu eksternal kita telah tiba! Mari kita beri mereka tepuk tangan meriah!” Ketua mengumumkan di aula pesta lantai 40 saat memperkenalkan mereka.

Wanita yang berpakaian elegan itu adalah Louina, dan pria tampan dengan rambut panjang bergelombang yang berdiri di sampingnya adalah Bargan. Gaya rambut Bargan, dengan ikal-ikalnya yang menjuntai, menyerupai gaya rambut dewi di zaman modern.

“Saya Louina. Saya akan tinggal di Menara Penyihir ini untuk sementara waktu untuk melakukan penelitian dan mendapatkan pengalaman. Senang bertemu kalian semua.”

“Saya Bargan. Saya menantikan kesempatan ini.”

Aku menatap Bargan dengan saksama, tahu bahwa dia mungkin akan segera menjadi bos menengah yang dikenal sebagai Baron of Ashes. Namun, itu belum pasti. Bargan bisa jadi hanya seorang profesor biasa atau Baron of Ashes yang sebenarnya.

“Keduanya telah kembali dari negeri asing setelah meraih prestasi luar biasa. Karena mereka berasal dari Kerajaan kita, mohon berikan sambutan hangat kepada mereka,” kata Ketua.

Dalam permainan ini, setiap bos pertengahan memiliki ciri khas yang unik, dan Baron of Ashes dikenal karena tingkat kesulitannya yang acak. Baron of Ashes adalah entitas tak berbentuk yang terbuat dari abu yang memparasit individu bernama dengan tingkat mana empat atau lebih rendah. Kemungkinan besar ia telah memparasit salah satu profesor yang berkumpul di sini atau sedang bersiap untuk melakukannya.

“Bagus! Sekarang, semuanya, nikmati jamuan makannya! Profesor Louina, tempat duduk Anda di sana!”

Dengan demikian, perkenalan pun berakhir, dan Louina duduk di sebelah saya.

“Semuanya, jangan terlalu khawatir! Profesor Deculein dan Profesor Louina sudah berdamai!” teriak Ketua tiba-tiba, mungkin masih teringat lelucon di lift tadi.

Sejenak, perhatian para profesor tertuju kepada kami, tetapi Louina tetap tenang dan bertanya, “Saya dengar kalian akan menangani masalah Simposium kali ini.”

“Benar sekali.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengatasinya? Para penilai akan sangat ketat. Jika itu bukan ide aslimu sendiri, kamu akan gagal membuktikannya.”

Aku menoleh untuk melihat Louina, tetapi dia tidak bisa menatap mataku.

“Louina.”

“…Kenapa? Saya benar-benar khawatir dengan Anda, bos.”

“Aku tahu bagaimana perasaanmu terhadapku.”

Ekspresi Louina ambigu, campuran antara penghinaan, ejekan, dan kritik. Dia melirik dadaku, matanya penuh dengan emosi yang bertentangan.

“Namun, aku bukan Deculein yang dulu kalian kenal lagi.”

“… Hmph . Jadi, kau benar-benar yakin bisa melakukannya?”

“Akan selesai hari ini atau paling lambat besok.”

“Hari ini?”

“Ya, yang tersisa hanyalah peninjauan akhir.”

Karena tidak yakin kapan bos pertengahan akan muncul, saya berencana untuk menyelesaikan tugas-tugas yang tersisa secepat mungkin. Solusinya sudah 97% selesai.

“ Hmph… evaluasi akhir,” gumam Louina, lalu mengangguk seolah mengambil keputusan. “Baiklah. Lakukan yang terbaik, bos.”

***

Begitu upacara penyambutan berakhir, saya langsung menuju laboratorium penelitian saya di lantai 77. Di atas meja besar, saya meletakkan terjemahan rune, mantra yang hampir lengkap, dan batu mana kelas atas senilai 100.000 elne.

6. Sebuah prasasti kuno menampilkan mantra dan rune berikut. Secara historis, rune ini juga berfungsi sebagai sirkuit. Simpulkan mantra kuno tersebut.

Kunci untuk memecahkan masalah keenam terletak pada penggunaan rune. Namun, rune individual tidak cukup kuat untuk berfungsi sebagai sirkuit sendiri. Tantangannya terletak pada penggabungan rune-rune tersebut.

Seperti yang telah disebutkan, masalah keenam dari Simposium menggunakan total empat belas rune. Di antara mereka, hanya tiga yang dapat digunakan sebagai rangkaian. Oleh karena itu, saya perlu menggabungkan ketiga rune ini dengan yang lain, melengkapi mana yang kurang dengan batu mana, dan menggunakan tingkat Pemahaman yang tinggi untuk menyelesaikan mantra…

Resonansi. Getaran. Gemetaran.

Dengungan rune menandakan solusinya.

“… Hmm .”

Masalah yang telah saya kerjakan cukup lama akhirnya terselesaikan, atau lebih tepatnya, tinjauan akhirnya selesai. Saya menyalin solusinya ke gulungan sihir, memasukkannya ke dalam tas kerja saya, dan menuju ke tempat parkir Menara Penyihir.

Ren dan Enen sedang menunggu di depan kendaraan. Sopir saya sebelumnya, Jeff, telah dipromosikan ke posisi administrasi umum.

“Anda sudah di sini, Pak.”

“Berkendaralah ke Pulau Terapung.”

“Baik, Pak.”

Markas besar Wizard Academic terletak di Pulau Terapung, tempat saya berencana menyerahkan lembar jawaban secara langsung. Setelah tiba, saya meninjau daftar juri Simposium dan akhirnya memahami reaksi ambigu Louina.

Juri Simposium: Louina (peringkat Monarch), Astal (peringkat Addict), Rogerio (peringkat Ethereal), dan empat orang lainnya.