Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 57

Bab 57: Rutinitas (1)

Perintah terakhir Deculein pada bulan Januari adalah untuk menunggu. Pada saat itu, ratusan informan aktif, beroperasi dari Oklan dan menjelajahi dunia bawah tanah serta tempat-tempat gelap lainnya.

Ren adalah salah satu tokoh kunci, tetapi perintah Deculein tiba-tiba berhenti. Tanpa instruksi atau dukungan lebih lanjut, dan dengan hilangnya insentif utama mereka—uang—ratusan informan menyusut menjadi puluhan dalam waktu satu bulan dan hanya dua orang setelah dua bulan.

Masing-masing informan pergi ke arah yang berbeda. Ren dan Enen tidak punya tempat lain untuk pergi. Kedua saudara itu tetap berada di gua yang kotor, menunggu kemungkinan kembalinya tuan mereka. Ada juga alasan materialistis; dengan jumlah orang yang lebih sedikit, mereka berharap imbalan yang dijanjikan akan jauh lebih besar.

Ren dan Enen berganti pakaian dengan setelan yang dibelikan Deculein secara pribadi dari penjahit di dekat ibu kota, dan untuk pertama kalinya mereka merasakan kualitas kain yang tinggi. Kemudian mereka membersihkan kotoran dari tubuh mereka dan memangkas rambut di salon.

Bagi mereka, penyamaran terbaik adalah berdandan. Ren dan Enen memasuki rumah besar Yukline, dengan penampilan yang sangat berbeda dari sebelumnya. Deculein memperkenalkan mereka sebagai pelayan pribadinya yang baru dan merenovasi sebuah gudang di halaman rumah besar tersebut menjadi ruang tinggal yang bersih untuk mereka.

“… Wow .”

Enen, adik perempuan itu, menatap dengan mata terbelalak kagum pada kemegahan rumah besar itu. Dia belum pernah melihat kediaman yang begitu terang, mewah, dan menyegarkan.

“Kita bahkan bisa memelihara anak anjing di sini,” katanya, suaranya penuh kekaguman.

Sebuah rumah mewah dengan halaman belakang dan taman sendiri berada di luar impian terliarnya. Dia tidak pernah membayangkan tempat seperti itu ada di benua ini.

“… Seharusnya kau tidak melakukan itu,” kata Ren kepada Enen. Enen tetap diam, pipinya masih bengkak akibat tamparan itu. “Apakah sakit?”

“Tentu saja, itu sakit,” jawabnya, suaranya terdengar sedikit frustrasi.

“…Meskipun begitu, kamu seharusnya tidak berbicara seperti itu, terutama di hadapan Sang Guru.”

Meskipun tidak menerima pembayaran selama enam bulan, kakak beradik itu dengan tekun menyelesaikan semua pesanan mereka sebelumnya. Ketika mereka tidak punya makanan, mereka menangkap dan memakan tikus, dan ketika mereka tidak punya uang untuk mempekerjakan orang lain, mereka melakukan semuanya sendiri.

“Apakah kau masih mempercayai Sang Guru?” tanya Enen sambil menatap Ren.

Ren menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak.”

Meskipun Deculein telah menunjukkan belas kasihan kepada Louina, dengan berpura-pura menjadi bangsawan, Ren tidak akan pernah bisa melupakan raut wajah Deculein ketika mantan kepala Yukline itu meninggal. Pada saat itu, ekspresi Deculein berubah menjadi kegembiraan yang tak tertahankan—campuran mengerikan antara senyum dan air mata yang akan selalu diingat Ren.

“Aku masih ragu. Aku tidak tahu kapan dia akan mengkhianati kita lagi.”

Siapa pun yang merasa gembira atas kematian ayahnya kehilangan sesuatu yang esensial bagi kemanusiaan dan, oleh karena itu, berbahaya.

“Meskipun begitu, Sang Guru tidak memusuhi kaum kita. Dia menepati janjinya,” bantah Enen, suaranya penuh keyakinan.

Ren melirik tas di tangannya dan menelan ludah. Deculein memang telah menggandakan jumlah yang dijanjikan. Mereka menerima lima juta elne—jumlah yang belum pernah dilihat Ren sepanjang dua puluh satu tahun hidupnya.

Enen menyarankan, “…Mari kita gunakan 10.000 elne untuk diri kita sendiri dan sisanya berikan kepada keluarga kita.”

“10.000 elne? Untuk kita?”

“Ya, kenapa tidak? Kami mendapatkannya melalui kerja keras selama tujuh tahun. Kami pantas mendapatkan penghargaan. Hanya 10.000. Saya tidak akan serakah untuk lebih dari itu.”

Ren menggigit bibirnya sambil berpikir, lalu akhirnya mengangguk dan berkata, “…Baiklah.”

Ren dan Enen memiliki keluarga besar. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, mereka menganggap semua orang sebagai keluarga. Demi keluarga mereka, mereka berpegang teguh pada jalan keluar yang disebut Deculein. Bahkan ketika masa depan tampak tidak pasti, mereka tetap bertahan…

“Ayo kita lakukan itu.”

Mereka adalah kaum Scarletborn.

***

… Halo, halo~ Ini Maho. Berkat Anda, Profesor, saya tiba dengan selamat di kerajaan ini. Apakah Anda terkejut dengan surat saya yang tiba-tiba ini? Silakan baca sampai akhir! Hari-hari ini damai dan tenang, tetapi terkadang saya teringat masa itu dan hati saya terasa sedih. Profesor, jika Anda tidak ada di sana, saya mungkin sudah menjadi tumpukan tulang sekarang, kan~?

Oh tidak, tulang! Ah ! Membayangkannya saja sudah menakutkan! Itu berarti aku tidak akan bisa menulis surat ini, berbicara, atau makan permen, kan? Sekali lagi, terima kasih! Terima kasih banyak~ Oh , dan aku dengar dari Charlotte bahwa kau menyebutnya kesepakatan. Kesepakatan… kedengarannya sangat dingin, tapi aku merasakan kehangatan hatimu!

Aku percaya kau tidak membantuku hanya karena itu kesepakatan, tapi jika aku bisa membantumu, aku akan dengan senang hati melakukannya! Untuk mempersiapkan hari itu, aku telah belajar ilmu pedang dan sihir. Meskipun aku belum kuat, aku tidak ingin menjadi beban~ Lagipula, kau bilang aku tidak perlu berakting lagi, kan? Kau tidak tahu betapa terkejutnya aku. Maksudku, sungguh, aku sangat terkejut~

Tapi sungguh, (dengan wajah sangat serius), perasaan saya bukanlah sekadar sandiwara. Tolong ingat itu.

Terakhir… oh , satu hal lagi. Kerajaan kami sedang memulai proyek besar. Ini adalah rencana pembangunan kembali, dan saya pikir proyek ini memiliki masa depan yang cerah karena saya yang mendesainnya! Jika Anda tertarik, saya dapat menawarkan kesempatan untuk berinvestasi~ Tetapi jika Anda tidak mempercayai saya, silakan abaikan ini! Kami tidak meminta investasi karena kekurangan dana, sungguh!

Oh tidak! Charlotte baru saja tiba! Aku mulai menulis ini jam 2 pagi, dan sekarang sudah jam 7 pagi. Aku masih punya banyak hal untuk diceritakan, tapi untuk sementara aku akhiri di sini. Tolong balas ya~ Aku akan menulis lagi segera~

Semoga sukses,

Putri Maho dari Kepangeran Yuren

Untuk penyelamatku, Profesor Deculein

Aku duduk di ruang kerjaku, membaca surat Maho. Gaya tulisannya mencerminkan cara bicaranya, sangat kontras dengan pekerjaanku saat ini. Anehnya, itu terasa menggemaskan.

“Bisakah sebuah surat semeriah ini?” kataku sambil terkekeh dan meletakkannya di dalam laci.

Lalu aku mengambil buku catatan yang diberikan Ren kepadaku, ekspresiku mengeras.

Eksploitasi Budak Leviaron

Suap dari Keluarga Beorad…

Deculein telah mengumpulkan kelemahan berbagai bangsawan dan mengatur berbagai kekejaman. Dia bahkan mempercepat kemerosotan permukiman kumuh Oklan, berencana untuk membeli tanah itu dengan harga murah. Aku tidak tahu alasan pastinya, tetapi dengan atributku sebagai Bangsawan Kaya , pasti ada dasar yang kuat untuk itu.

Aku masih belum mengetahui sepenuhnya sejauh mana tindakan Deculein atau berapa banyak uang yang telah ia salurkan ke dunia bawah. Bisa jadi ada sekutu seperti Ren dan Enen atau musuh yang mematikan. Sebagai Deculein, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan atau menutupi masalah-masalah ini. Benih yang ia tanam pada akhirnya akan tumbuh di luar kendali. Oleh karena itu…

“…Aku harus memanfaatkannya untuk keuntunganku.”

Tindakan terbaik yang bisa saya ambil adalah menyelaraskan perbuatan jahat Deculein dengan misi utama.

Ketuk, ketuk—

Roy mengetuk pintu dan mengumumkan, “Tuan, Nyonya Yulie telah tiba.”

Tersadar dari lamunanku, aku mendapati diriku berada di depan pintu, tubuhku bergerak secara naluriah. Aku membukanya dan mendapati Yulie berdiri di sana mengenakan baju zirah, rambut putihnya tertata rapi seperti kepingan salju yang lembut.

“…Apa kabar?” tanyanya, bibirnya bergetar saat ia mencoba menampilkan senyum canggung.

Aku tersenyum tipis dan berkata, “Silakan masuk.”

“Tidak. Tidak perlu—”

“Saya bilang masuklah.”

“… Oke.”

Yulie melangkah maju untuk masuk, tetapi aku menghalangi jalannya.

“Aku berubah pikiran. Mari kita bicara di luar.”

Terlintas di benakku bahwa aku harus menjaga jarak dari pertemuan ini. Yulie berkedip, lalu mengangguk setuju.

“Dipahami.”

“Apa itu?” tanyaku pada Yulie.

“Saya telah diberi tugas.”

“Sebuah tugas?”

“Ya…” kata Yulie sambil memainkan tangannya. “Aku… tiba-tiba menjadi ksatria instruktur, kalau kau ingat.”

“Ya. Apakah tugas ini dari Yang Mulia Ratu?”

“Ya, Pangeran Agung Kreto telah meminta tanda tangan Anda, Profesor… jika itu memungkinkan.”

Dia menyerahkan sebuah buku kepadaku. Saat melihat sampulnya, wajahku sedikit memerah. Itu adalah karya mantan Deculein, dan isinya sangat berbelit-belit sehingga membuatku malu.

“Itu tidak mungkin.”

“ Oh , saya mengerti.”

Yulie menerima penolakanku dengan terlalu mudah, dan aku mulai membolak-balik halamannya.

“Saya akan segera merilis edisi revisi.”

Aku diam-diam meminta maaf kepada mantan Deculein, tetapi isi buku itu hampir tidak layak dijadikan kayu bakar. Dia mungkin mengerti alasannya—buku itu memang sengaja dibuat berbelit-belit.

“Saat edisi baru diterbitkan, saya akan menyertakan tanda tangan. Sampaikan ini kepada Pangeran Agung Kreto,” lanjut saya.

“Ya, terima kasih,” kata Yulie, memberi hormat layaknya seorang ksatria dengan meletakkan tangan kanannya di bahu yang berlawanan dan sedikit membungkuk.

“Saya permisi dulu.”

Dia tidak berlama-lama dan pergi dengan cepat, dan aku tidak berusaha menghentikannya. Saat dia berjalan pergi, dia tiba-tiba berhenti. Rambut putihnya berkibar saat dia tampak termenung. Dia menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar, lalu berbalik menghadapku dan berbicara dengan lantang.

“…Apakah kamu mau bermain catur denganku?” tanya Yulie, pipinya memerah karena malu.

Saya memiliki gambaran yang cukup jelas tentang apa yang telah dia alami bersama Permaisuri.

“Baik sekali.”

Lagipula, aku memang butuh latihan. Aku sudah membaca beberapa buku tentang catur dan mempelajari banyak permainan grandmaster, tetapi tidak ada yang bisa menandingi latihan sebenarnya.

“Ikuti aku.”

Aku menuntunnya ke suatu tempat di taman di bawah pohon. Yulie duduk di kursi yang terkena sinar matahari, memperhatikanku dengan penuh harap. Matanya berkedip cepat sambil menunggu papan catur. Aku membuat satu, mengangkat batu dari tanah untuk membentuk papan dan bidaknya, lalu menghiasinya dengan rapi menggunakan daun dan rumput.

“ Wow , ini luar biasa.”

Kekaguman polosnya sangat menawan.

“Ayo bermain.”

“Ya,” kata Yulie, sambil meletakkan tangannya di lutut dan menarik napas dalam-dalam. “Saya akan mulai.”

Dengan ekspresi yang terlalu serius, dia memindahkan sebuah benda.

“Sekakmat.”

Dia kalah dalam lima belas menit, padahal aku hanya menggunakan 300 mana.

“… Bagaimana ini bisa terjadi?”

Yulie menatap papan catur dengan kebingungan, tidak mampu memahami bagaimana dia bisa kalah.

“Seharusnya kau tidak memindahkan uskupmu ke sini; itu terlalu terburu-buru,” jelasku dengan ramah.

Ia segera mengangguk dan berkata, “ Oh , saya mengerti. Itu mengesankan. Saya tidak akan pernah mempertimbangkan langkah itu. Jika tidak merepotkan, bisakah kita bermain satu permainan lagi?”

“Tentu.”

“Terima kasih!”

Satu permainan menjadi dua, dan dua menjadi tiga. Yulie menantangku empat kali berturut-turut, tetapi dia tidak pernah berhasil memberikan tantangan yang sesungguhnya.

“Kamu sangat buruk dalam hal ini,” ujarku.

“… Saya minta maaf.”

“Jika kamu terus menunjukkan performa yang mengecewakan seperti ini, kita akan semakin mudah menjauh,” kataku sambil bercanda.

Namun, Yulie mendongak tajam, bibirnya membentuk cemberut merajuk.

“Benarkah begitu? Tapi aku termasuk tiga besar di ordo ksatria kami…”

“Kau tampaknya punya potensi. Mari kita berhenti untuk hari ini; kita berdua punya tanggung jawab yang harus dipenuhi,” ujarku sambil berdiri dari tempat duduk.

Yulie dengan cepat kembali tenang setelah mendapat sedikit pujian dan berkata, “Aku menikmati waktu kita hari ini.”

“Bagiku sih tidak begitu menyenangkan, tapi kamu boleh menyimpan papan catur dan bidaknya. Anggap saja itu hadiah. Renungkan kekalahan hari ini dan berusahalah untuk menjadi lebih baik.”

“ Oh , terima kasih banyak!” kata Yulie dengan riang.

Dia tampaknya lebih menghargai hadiah yang diberikan dengan tulus daripada hadiah yang mahal.

***

Sementara itu, Epherene tertidur di sofa di ruang klub.

” Hehe …” dia mengecap bibirnya, tersenyum puas. Aroma harum dan rasa daging yang kaya memenuhi indranya. “Roahawk, kemarilah… hehe … sangat lezat…”

Saat ia bergerak dalam tidurnya, ia berguling jatuh dari sofa.

“… Aduh !”

Tulang ekornya membentur lantai marmer. Epherene berdiri, menggosok punggungnya yang sakit.

Dia menghela napas panjang dan berkata, “Betapa berantakannya ini.”

Sejak runtuhnya gedung asrama ketiga tiga hari yang lalu, dia tinggal di ruang klub. Hingga kemarin, pikirannya masih belum jernih. Catatannya, yang disimpan di dalam tasnya, aman, tetapi dia hampir kehilangan semua surat yang ia tukar dengan ayahnya. Untungnya, surat-surat itu ditemukan dalam keadaan utuh, berkat lapisan magisnya.

Sambil menguap, Epherene menuju ke kamar mandi.

Ciprat, ciprat—

Dia segera membasuh wajahnya dan kembali ke ruang klub. Karena ujian semakin dekat, dia memutuskan untuk belajar dan membuka buku catatannya. Tepat saat itu, pintu terbuka dengan keras.

“Epherene! Lihat ini!” seru Julia saat memasuki ruangan bersama Ferit, Rondo, dan beberapa anggota klub lainnya.

“Apa?”

“Lihat!”

Mereka membentangkan sebuah foto besar di atas meja, yang memperlihatkan lokasi bekas reruntuhan gedung asrama ketiga.

“Aku selalu bertanya-tanya mengapa mereka menyerang gedung ketiga. Tapi lihat ini! Lihat tanda-tanda hitam ini?” seru Julia sambil mengeluarkan pena. Dia menelusuri tanda-tanda di tanah, membentuk pola magis. Saat dia menyalurkan mana ke dalamnya, sebuah baris teks muncul.

Bersiaplah menerima pembalasan dari abu. Waktu untuk menguji kerapuhan dan kelemahanmu telah tiba.

“Lihat ini! Bukankah ini deklarasi perang dari mereka ?” seru Julia.

“…Tidak mungkin,” gumam Epherene.

Hal itu memang meresahkan, tetapi tampaknya terlalu mengada-ada. Betapapun putus asa mereka, para Ashes tidak akan berani menyerang Menara Penyihir Universitas.

“Mungkin itu benar! Lihatlah struktur mantranya. Ini benar-benar berbeda dari apa yang kita pelajari di Menara Penyihir!” Julia bersikeras, suaranya meninggi penuh urgensi.

Dia benar. Pola spiral itu sama sekali berbeda dari sihir formal yang diajarkan kepada mereka. Rumor mengatakan bahwa para Ashes menyukai struktur mantra yang tidak beraturan seperti itu.

“Bukankah sebaiknya kita memberi tahu profesor?”

“Kurasa begitu, tapi menurutmu mereka akan mempercayai kita?”

“Kita harus memberi tahu mereka! Jika tidak, lebih banyak rakyat jelata akan mati! Lihat, mereka baru menghancurkan bangunan ketiga kita! Mereka sangat pengecut. Mengapa mereka hanya menyerang kita? Para bangsawanlah yang bersalah!” kata Julia dengan penuh semangat, argumennya sangat menyentuh hati Epherene.

Berdasarkan sikap para profesor selama insiden tersebut, jelas sekali—jika mereka tidak bertindak sendiri, tidak akan ada perubahan.

“Kau benar. Setidaknya mari kita coba memberi tahu mereka. Tidak ada salahnya mencoba, kan?”

***

“Pergi sana! Omong kosong apa yang kalian ucapkan? Aku sudah tegang! Keluar sebelum aku memberi kalian semua hukuman kelompok!” teriak Relin sambil membanting pintu dengan keras.

Hembusan angin dari benturan itu mengibaskan jubah dan rambut para anggota klub.

Julia menggertakkan giginya dan berkata, “Profesor gemuk itu, sungguh…”

“Lihat? Sudah kubilang kan tidak akan berhasil. Kalau kita mau melakukan sesuatu, kita harus melakukannya sendiri. Belakangan ini aku sudah membuat kemajuan sihir yang signifikan, jadi—”

“Tidak, Epherene. Masih ada satu orang lagi yang bisa kita mintai bantuan—sang profesor,” kata Julia, suaranya bernada penuh harapan.

Dari Siare hingga Relin, semua profesor tingkat menengah telah menolak mereka, tetapi masih ada satu lagi. Epherene tahu persis siapa yang dimaksud Julia. Mereka saling bertukar pandangan gugup, menelan ludah dengan susah payah.

Profesor Kepala Deculein

Hanya dengan melihat namanya saja, telapak tangan Epherene sudah berkeringat. Napasnya menjadi cepat, dan jantungnya berdebar kencang tak terkendali.

“ Fiuh …” kata Epherene sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Para anggota klub di belakangnya bergumam kata-kata penyemangat. Bersama-sama, mereka semua mengetuk pintunya.

Ketuk, ketuk—

Pintu itu terbuka. Awalnya, Epherene mengira Deculein yang membukanya, tetapi pintu itu terbuka sendiri. Sepertinya pintu itu tidak pernah dikunci.

” Hmm ?”

Epherene mengintip ke dalam. Seorang wanita berambut pendek sedang menggeledah kantor Deculein.

Epherene adalah orang pertama yang berteriak, “Siapakah kamu?!”

“ Ah ! Maaf! Aku tidak melakukan apa-apa!” teriak wanita itu sambil tersandung dan jatuh. Matanya berkaca-kaca saat ia menatap Epherene dan berkata, “…Apa.”

Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi permusuhan saat dia mengerutkan kening dalam-dalam.

“Kalian siapa—”

Pada saat itu, sebuah grimoire jatuh dari laci dan mengenai kepalanya.

” Aduh !” serunya sambil memegangi kepalanya kesakitan. Ekspresinya dengan cepat berubah dari kesakitan menjadi marah saat dia menatap tajam dan berteriak, “Sialan!”

Epherene dan para anggota klub tersentak dan mundur. Dengan gemetar, Epherene berkata, “Si-siapa kalian?! Jangan mendekat! Aku akan memanggil penjaga!”

“Aku adiknya! Siapa lagi kalau bukan aku?!” balas wanita itu dengan tajam.

“…Maaf? Adik perempuannya?”

“Ya! Kalian mengejutkanku! Siapa kalian semua?!” seru Yeriel, suaranya terdengar kesal. Gerakan mengancamnya membuat mereka mundur lebih jauh.

Epherene segera menundukkan kepalanya dan menjelaskan, ” Eh , maaf, pintunya terbuka.”

“Terserah. Ngomong-ngomong, aku seniormu. Apa yang kau inginkan, dan siapa namamu?” tanya Yeriel, sambil masih mengusap kepalanya dan menunjuk ke arah Epherene.

” Uh …”

“Cepat jawab. Jangan membuatku semakin kesal; kepalaku masih sakit. Jawab sebelum aku menuntutmu!”

“… Epherene.”

“Apa?” kata Yeriel, wajahnya membeku saat menyadari sesuatu. “Tunggu, Epherene… Jadi, kau Epherene Luna?”

“Ya.”

Yeriel berhenti sejenak, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, ia meredakan amarahnya dan berbicara dengan lebih lembut.

“Baiklah. Saya Yeriel. Mengapa Anda di sini?”

” Eh , baiklah—”

Ding—!

Pada saat itu, bel lift berbunyi, menandakan seseorang telah tiba. Mata Yeriel membelalak kaget, dan dia dengan cepat menutup pintu kantor.

“Bersembunyi!”

“Apa? Kenapa? Kau bilang kau adiknya,” tanya Epherene, kebingungan terlihat jelas dalam suaranya.

“Tidak, maksudku, aku masuk tanpa izinnya! Sembunyi saja! Kenapa dia pulang sepagi ini?”

Yeriel menyelinap ke kantor untuk menyelidiki desas-desus bahwa Deculein telah menculik Louina. Meskipun dia ragu untuk mencurigainya, tidak ada orang lain yang tampak lebih mungkin bertanggung jawab atas hilangnya Louina.

Menghadapinya secara langsung bisa berujung pada konflik, dan kemungkinan besar dia juga tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Jika kekhawatiran terburuknya terkonfirmasi dan Deculein memang berada di balik semua ini, dia perlu merencanakan langkah selanjutnya dengan hati-hati.

“Tapi kita bisa saja pergi—”

“Jangan bertanya apa pun, sembunyi saja!” perintah Yeriel dengan tergesa-gesa.

Yeriel bersembunyi di bawah meja Deculein. Tempat itu ternyata cukup luas, sehingga ia mudah disembunyikan. Para anggota klub, yang iri dengan tempat persembunyiannya, bergegas mencari tempat persembunyian mereka sendiri.