Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 56

Bab 56: Percepatan (3)

“Bagaimana pelatihan Anda hari ini, Yang Mulia?” tanya Yulie hati-hati, pandangannya tertuju pada pemandangan musim dingin di taman istana.

Sophien meliriknya dan menjawab, “Itu sudah memadai.”

Permaisuri telah menunda pelatihan ksatria itu hingga sekarang, dengan alasan pelatihan mundur, meskipun tidak ada yang tahu apa yang dimaksud dengan pelatihan tersebut.

“Syukurlah,” kata Yulie sambil menghela napas.

Sophien menatapnya dan berkomentar, “Namun, menurutku kemampuan caturmu kurang.”

Saat istirahat latihan, Yulie bermain catur dengan Sophien. Meskipun seorang amatir yang terampil, dia bukanlah tandingan bagi Permaisuri.

“Saya memiliki ekspektasi yang lebih tinggi mengingat dia adalah tunanganmu.”

“… Profesor Deculein?” tanya Yulie, matanya membelalak kaget.

Sophien mencibir dan berkata, “Apakah kau punya tunangan lain yang harus kuketahui?”

“Tidak, Yang Mulia. Anda memang benar.”

“Belajarlah darinya. Apa keuntungan memiliki dia sebagai tunanganmu selain dari itu?”

Yulie tidak menyadari kemampuan catur pria itu, tetapi ia tampak cukup terampil untuk membuat Permaisuri terkesan. Permaisuri menyadari betapa sedikit yang sebenarnya ia ketahui tentang pria itu.

“Selain itu, saudaraku menginginkan tanda tangan tunanganmu,” kata Permaisuri sambil menyerahkan sebuah buku karya Deculein kepada Yulie.

“Pangeran Agung Kreto?”

“Ya. Aku sudah lama tidak menjalankan peran sebagai kakak perempuan. Rasanya terlalu rendah bagiku untuk memintanya secara pribadi, jadi aku akan memintamu melakukannya.”

Buku Deculein, Memahami Sihir Elemen , terkenal karena tingkat kesulitannya dan harganya yang mahal. Yulie membelinya untuk mempelajari lebih lanjut tentangnya, tetapi tidak bisa melewati sepuluh halaman pertama.

“Baik, Yang Mulia.”

“Dia menyebutkan bahwa itu terlalu rumit dan sulit, meskipun dia menambahkan bahwa dia hanya mengatakannya sebagai bentuk kesopanan. Sampaikan juga hal itu.”

“…Ya, Yang Mulia,” jawab Yulie singkat.

Sophien tampak tidak senang dengan ucapannya yang singkat. Dengan lambaian tangannya, dia berkata, “Anda boleh pergi.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Lain kali, lebih terbukalah. Tugas seorang ksatria pengajar melampaui mengajari saya; Anda juga harus menjadi pendamping dan teman bicara saya.”

“… Rekan seperjalanan, Yang Mulia?” tanya Yulie, matanya membelalak kaget.

Permaisuri terkekeh dan mengangguk, membuat Yulie menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosinya. Sophien berkata, “Itu saja. Kau boleh pergi sekarang, sahabatku.”

“…Ya, Yang Mulia. Suatu kehormatan bagi saya,” jawab Yulie sambil membungkuk saat Permaisuri berjalan kembali ke istana bersama Ksatria Keiron.

“Silakan lewat sini,” kata seorang pelayan sambil menuntunnya menyusuri jalan setapak yang berbeda di taman. Tak lama kemudian, pelayan itu menghilang, dan seorang kasim menggantikannya.

“Selamat siang, Grand Knight Yulie. Nama saya Jolang.”

“…Apa yang kau butuhkan?” tanya Yulie, nadanya penuh kecurigaan.

Jolang tersenyum ramah dan berkata, “Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar? Demi kedamaian istana, ada hal yang perlu saya bicarakan dengan Anda. Para ksatria lainnya juga sedang menunggu.”

Meskipun ragu-ragu, Yulie memutuskan untuk mengikutinya.

“Kita sudah sampai,” katanya, sambil menuntunnya ke area terpencil di bagian timur istana yang luas dan rumit itu.

Di dalam sebuah bangunan tambahan, dia menemukan Raphel, Sirio, dan Gwen menunggu dengan ekspresi yang sulit ditebak.

“… Hai Yulie,” Gwen melambaikan tangan.

Yulie mengangguk dan duduk di samping mereka.

“Apakah semua orang sudah hadir, Pak Jolang? Ada apa ini?” tanya Sirio sambil tersenyum.

“Ya,” kata Jolang pelan. “Kami memiliki misi yang ingin kami minta dari kalian semua.”

“Sebuah misi?”

“Ya. Seekor monster bersembunyi di bawah tanah Istana Kekaisaran. Keluarga kekaisaran ragu untuk menghadapinya, jadi kami meminta bantuan Anda.”

“Apakah ini dekrit kekaisaran?” tanya suara berat Raphel.

“Ini bukan dekrit kekaisaran resmi, tetapi ini soal kesetiaan. Jika Anda berhasil, prestasi Anda akan dilaporkan, dan Anda akan diberi penghargaan yang layak.”

Para ksatria berpikir sejenak. Gwen kemudian angkat bicara, sambil menunjuk Yulie. “Jika Yulie terlibat, tunangannya juga harus terlibat.”

“Tunangannya?”

“Deculein.”

Jolang tampak gelisah saat nama itu disebut. Gwen terkekeh, menyadari bahwa bahkan seorang kasim berpengalaman di Istana Kekaisaran pun takut pada Deculein. Kecakapan politiknya sudah terkenal, dan pengaruh keluarga Yukline tak terbantahkan.

“Kedengarannya berbahaya. Tunangannya setidaknya harus memberikan persetujuannya,” kata Gwen sambil tersenyum pada Yulie.

Yulie dengan cepat menggelengkan kepalanya dan berkata, “T-tidak, tidak apa-apa—”

“Memang benar. Kemampuan bertarung Deculein tak terbantahkan. Dia sangat tangguh untuk seorang penyihir,” sela Raphel, dan Sirio mengangguk setuju sambil tersenyum lembut.

Jolang, yang tampak tidak senang tetapi akhirnya mengangguk dengan senyum yang dipaksakan, berkata, “… Hmm , baiklah. Saya akan menyampaikan ini kepada Tuan Yukline.”

Gwen merasa hal itu lucu. Kasim itu memanggil para ksatria lainnya dengan nama mereka, tetapi untuk Deculein, dia selalu menggunakan nama Lord Yukline dengan penuh hormat. Dia bertanya-tanya apakah ini alasan mengapa para bangsawan begitu memperhatikan gelar mereka.

“Lakukan sesukamu. Yulie, ayo bergabung denganku untuk makan malam,” kata Gwen sambil berjalan keluar istana bersama Yulie.

***

— Kami masih mengikuti perintah Anda.

Aku memang berencana menghubungi mereka, tetapi aku tidak akan pernah menunjukkan ketidaksabaran atau kegelisahan. Tidak boleh ada ruang bagi mereka untuk menemukan kesalahan dalam ekspresi atau perilakuku. Mempertahankan penampilan luar lebih mudah bagiku daripada bernapas, karena itu sudah tertanam dalam kepribadian dan tubuhku.

“…Tuan, ini dokumen-dokumennya,” kata Roy dengan hormat sambil menyerahkannya kepada saya.

Saat aku merenungkan langkahku selanjutnya, Roy memberiku sebuah berkas. Aku dengan saksama meninjau isinya.

Renovasi Hotel Mewah: Black Cryne

Rute dan Rencana Perdagangan Masa Depan

Ikhtisar Misi Serikat Tentara Bayaran

Ini adalah laporan dari bisnis-bisnis yang telah saya investasikan. Saya menggunakan Pemahaman saya untuk memeriksa buku rekening mereka. Semuanya berjalan lancar tanpa masalah.

“Bagus. Anda boleh membawanya pergi sekarang.”

“Baik, Pak.”

Terlepas dari kabar baik itu, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Setelah mengantar Roy pergi, aku mulai mempertimbangkan bagaimana harus menanggapi mereka.

… Tidak perlu terlalu memikirkannya.

─ Guru .

Sesosok bayangan berkelebat di sudut ruang kerja. Itu tidak nyata, hanya proyeksi magis. Aku menatapnya dengan tenang, dan kata-kataku keluar hampir secara naluriah.

“Pimpinlah jalan.”

***

Tidak ada utopia di dunia ini. Bahkan di ibu kota Kekaisaran terkuat di benua ini, terang dan gelap hidup berdampingan. Semakin terang cahaya, semakin gelap bayangannya. Sejak tambang ditutup, Oklan di bagian tenggara ibu kota telah berubah menjadi daerah kumuh.

Mantan bawahan Deculein membimbingku ke bawah tanah permukiman kumuh itu. Gua itu lembap dan pengap. Kelembapan yang pekat menempel di kulitku, dan lampu redup berkedip-kedip dengan tidak stabil.

“Tuanku.”

Di dalam gua, dua orang berlutut di hadapanku. Salah satunya laki-laki, yang lainnya perempuan, dan mereka sangat mirip satu sama lain, kemungkinan besar saudara kandung.

“Ulangi perintah saya. Apa saja perintahnya?” tuntutku sambil menguji mereka sebelum mereka bisa berbicara.

“Anda menginstruksikan kami untuk tidak menunjukkan belas kasihan kepada Louina jika dia menginjakkan kaki di ibu kota.”

Saya mengamati mereka dengan saksama. Tidak ada variabel kematian yang berperan, dan kemampuan mereka untuk menangkap Louina secara mandiri sangat mengesankan. Namun, niat sebenarnya mereka adalah pertanyaan sesungguhnya.

Dengan berpura-pura acuh tak acuh, saya berkata, “Kau bertindak terlalu cepat.”

“Kami tahu,” jawab pria itu, nadanya sedikit kurang ajar. “Kami percaya kalian telah meninggalkan kami. Keraguan kami tetap ada.”

“Apakah ini bentuk pembangkangan?”

“Tidak, Tuan. Jika Anda telah meninggalkan kami dan bukan lagi tuan kami, itu tidak dapat dianggap sebagai pembangkangan.”

“Aku tidak pernah meninggalkanmu. Silakan duluan,” kataku dengan tenang.

Keduanya berdiri dari posisi berlutut. Pria itu berjalan di depan, dan saya mengikutinya, dengan wanita itu di belakang saya. Tak lama kemudian kami tiba di sebuah ruangan luas yang kosong. Di tengah ruangan bawah tanah yang luas itu, Louina terikat. Sebuah tudung hitam menutupi wajahnya, dan tangan serta kakinya diborgol. Dia tampak seperti tawanan perang.

“Tindakan apa yang telah Anda ambil?”

“Kami memberikan anti-matoxin padanya.”

Anti-matoxtin adalah racun yang terkenal di kalangan penyihir, bahkan terkenal dalam permainan. Komposisinya mirip dengan obat penenang, tetapi ketika disuntikkan ke dalam aliran darah, ia mencegah penggunaan sihir setidaknya selama tiga hari.

Aku menatap wajah mereka dan berkata, “Kalian telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

Suasana berubah sedikit setelah mendengar kata-kataku. Mereka mencoba menyembunyikan ekspresi mereka, tetapi mereka tidak bisa menipuku—mereka tidak puas. Aku menyadari sesuatu yang penting—mereka tidak mencari pujianku. Aku menatap tajam Louina yang babak belur. Aura merah berkedip-kedip jelas di sekelilingnya. Dia telah bertekad untuk membunuhku. Tantangan sebenarnya dimulai sekarang. Aku memikirkan berbagai skenario yang mungkin terjadi.

Opsi pertama: Saya akan berbicara padanya, “Louina, aku menyelamatkanmu. Mereka yang menculikmu tidak ada hubungannya denganku.” Louina akan menjawab, “Aku tidak percaya!” dan variabel kematian tetap tidak terpecahkan.

Pilihan kedua: Saya akan segera pergi tanpa mengungkapkan identitas saya dan membebaskan Louina. Namun, Louina akan tetap mencurigai saya, dan saudara-saudaranya akan terus meragukan saya. Variabel kematian tetap belum terpecahkan.

Pilihan ketiga dan terakhir: Aku membunuh Louina. Jeritannya akan memenuhi ruangan, dan dia akan lenyap selamanya. Variabel kematian akan terselesaikan, tetapi aku akan selamanya rentan terhadap kecurigaan saudara-saudaranya. Lebih jauh lagi, setiap perkembangan positif yang melibatkan Louina akan hilang.

Meskipun dia adalah musuhku, dalam konteks yang lebih luas, dia jelas merupakan protagonis. Kehilangannya akan menjadi pukulan berat.

Aku menggunakan telekinesis untuk mengangkat lempengan batu dari lantai gua, mengubahnya menjadi kursi. Keindahan kuno kursi itu mencerminkan karakterku. Aku duduk dan dengan hati-hati mempertimbangkan setiap kemungkinan. Situasinya jauh dari ideal, tetapi aku masih memegang kendali. Lagipula, perintah ini dan situasinya sepenuhnya berada di bawah kendaliku.

“Ini buku rekeningnya,” kata pria itu sambil menyerahkannya kepada saya.

Aku menerimanya dalam diam. Saat membaca isinya, senyum tipis terukir di bibirku. Deculein sangat kejam—sungguh luar biasa kejam. Aku bertanya-tanya apakah ada orang lain di dunia ini yang setekun dia.

“Menarik.”

Saat membaca kata-kata yang mengejutkan itu, saya harus mengakui bahwa menyelesaikan variabel kematian ini melalui cara damai adalah hal yang mustahil.

Karena itu…

***

Louina terombang-ambing kesadarannya, merasa seolah-olah ia mengambang telanjang di lautan tak berujung, diliputi rasa pusing dan mual. Ia tak lagi bisa merasakan berlalunya waktu. Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan, didorong oleh amarahnya yang membara. Ia tahu persis siapa yang berada di balik penculikannya; hanya orang bodoh yang tidak mengetahuinya.

Deculein.

Desir-!

Saat ia menggigit lidahnya dan mengulangi namanya dalam hati, kantung yang menutupi wajahnya tiba-tiba dilepas, menyebabkan rasa sakit di matanya. Mulut dan telinganya yang tertutup rapat langsung terbebas.

“ Ah …!”

Louina menarik napas dalam-dalam dan membungkuk, terengah-engah. Saat ia mengatur napasnya, ia melihat sepasang sepatu tertancap kuat di tanah yang gelap. Perlahan, ia mengangkat pandangannya. Sepatu itu bersih tanpa noda, ujung celana terlipat rapi, kaki disilangkan dengan elegan. Sebuah dasi mahal, yang tampak tidak sesuai dengan lingkungan yang lembap, menghiasi lehernya. Dan kemudian… wajahnya.

Hatinya mencekam. Pria itu mengawasinya, fitur wajahnya yang tajam diselimuti bayangan dingin, dan matanya yang suram setajam mata burung pemangsa.

“…Kau,” kata Louina, suaranya bergetar.

Rasa takut, teror, dan kecemasan menggerogoti pikirannya yang lemah, emosi yang ia benci untuk diakui. Rasanya seperti beban berat sedang menghancurkan seluruh tubuhnya.

“Jangan pernah menginjakkan kaki di ibu kota lagi,” kata Deculein.

Nada suaranya datar, tanpa intonasi sama sekali. Dia benar-benar seorang psikopat.

“Saya sudah menjelaskan maksud saya dengan jelas. Apa yang ingin Anda capai dengan datang ke ibu kota?”

Louina tetap diam.

Deculein memandangnya dengan mengejek dan berkata, “Aku dengar kau membeli sebuah rumah mewah di ibu kota.”

“…Apa kau pikir kau bisa lolos begitu saja? Aku juga instruktur Permaisuri—”

“Aku tidak butuh kata-katamu yang tak berarti.”

Deculein mengulurkan tangannya dan mulai menghitung mundur dengan jari-jarinya. Lima, empat, tiga, dua…

“… Penglihatan ajaib itu,” kata Louina, tetapi ekspresi Deculein tetap tidak berubah. “Aku sudah meminta pengembaliannya beberapa kali sebelumnya. Aku yakin aku sudah mengembalikan uang pinjaman itu beserta bunganya, namun kau mengabaikanku.”

Deculein mendengarkan dengan tenang, wajahnya acuh tak acuh dan tenang, seperti monster tanpa emosi.

“Benar. Namun…” kata Deculein sambil menggunakan telekinesis untuk mengambil sebuah dokumen. “Louina, di dunia ini, ada yang namanya bunga majemuk. Lima belas tahun yang lalu, aku meminjamkanmu 100 juta elne dengan tingkat bunga tahunan 20%.”

Kontrak itu, yang disusun lima belas tahun lalu dan masih mengikat, memunculkan senyum sinis di bibirnya saat dia membacanya.

“Jumlah totalnya sekarang mencapai 1,547 miliar elne.”

“Apa?”

Dengan bunga sederhana, jumlahnya seharusnya 400 juta, tetapi dengan bunga majemuk, jumlahnya membengkak menjadi 1,5 miliar. Itu adalah klausul yang jahat. Meskipun kontrak tersebut dengan jelas menetapkan bunga sederhana, Yukline telah memanipulasi utang McQueen melalui perjanjian khusus tersembunyi, mengubahnya menjadi bunga majemuk.

“Keluarga Anda masih berutang 1,14072 miliar elne,” katanya. “ Ah , dan selain itu, bunganya meningkat sebesar 200 juta setiap tahun.”

Louina tampak lebih dari sekadar terkejut; dia tampak benar-benar bingung. Dia tergagap-gagap mengucapkan kata-kata selanjutnya, “Saya akan mengajukan banding ke Istana Kekaisaran. Ini tidak masuk akal—”

“Menurut hukum Kekaisaran, banding hanya diperbolehkan dalam jangka waktu sepuluh tahun sejak penandatanganan kontrak. Anda tidak mengajukan banding. Selain itu, kontrak ini secara resmi disahkan oleh Kaisar sebelumnya, sehingga kebal terhadap pengawasan oleh Pengadilan Istana Kekaisaran saat ini.”

Deculein sangat mengagumi kecerdasan rencana-rencana dirinya di masa lalu. Selain hutang ini, jebakan-jebakan lain juga menjadi bom waktu di dalam keluarga McQueen.

“Kita bisa memulai proses penyitaan paling cepat besok.”

Louina menatap Deculein dengan tajam, tetapi ekspresi wajahnya yang tak berubah justru lebih menakutkannya daripada apa pun.

“Kamu… kamu memang benar-benar…”

Dia belum melepaskannya. Dia belum memaafkannya. Dia hanya menunggu saat yang tepat untuk menyerang, memastikan kejatuhannya akan sesakit mungkin.

“Silakan lanjutkan. Saya mendengarkan.”

Pada saat itu, seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya. Dia mengerti bahwa ini bukan saatnya untuk berbangga diri.

“…Aku tidak berniat menjadi Kepala Profesor. Tidak, aku pernah menginginkannya, tetapi para profesor Menara Penyihir Kekaisaran mendesakku untuk itu—”

“Itu tidak penting,” kata Deculein sambil menggelengkan kepalanya saat Louina berusaha keras menjelaskan.

Jantungnya berdebar kencang, dan mulutnya terasa kering. Dia mengertakkan giginya dan berteriak, “Lalu apa yang kau inginkan dariku? Apakah kau ingin aku mati?!”

“… Hmm .”

Namun, kata-kata selanjutnya yang diucapkannya sungguh aneh.

“Kamu akan menjadi Profesor Kepala.”

Mereka bukan hanya aneh—mereka sangat ganjil. Louina hanya bisa menatap tak percaya, air mata frustrasi menggenang di matanya yang besar.

“Dan saya akan menjadi Ketua.”

Matanya yang tadinya keruh kini bersinar dengan cahaya biru saat dia menatap langsung ke arahnya.

“Jika Anda membantu saya dari posisi Anda, begitu saya menjadi Ketua, saya akan mempertimbangkan untuk mengembalikan visi McQueen dan menghapus hutang tersebut. Posisi Kepala Profesor juga akan menjadi milik Anda.”

Louina tidak bisa memahami niatnya.

“Tapi kau harus bersumpah kepadaku.”

Deculein berdiri dari kursinya dan mulai menulis berbagai istilah dengan pena tinta.

“Pertama, kamu tidak akan pernah membicarakan peristiwa hari ini.”

Perintah yang samar-samar untuk bersumpah setia tidak efektif. Semakin spesifik persyaratannya, semakin berat konsekuensi jika melanggar sumpah tersebut.

“Kedua, Anda akan mematuhi kontrak ini selama lima tahun.”

Deculein menyerahkan kontrak itu padanya. Louina merasa ngeri. Itu hampir seperti perjanjian tuan-budak, dan hukuman atas pelanggarannya adalah hilangnya mana miliknya.

“Ini tidak masuk akal—”

“Kamu masih belum mengerti. Kita akan melanjutkan percakapan ini dalam tiga hari.”

“Tidak, tunggu—”

At isyarat Deculein, mereka kembali menutup mata, mulut, dan telinga Louina. Meninggalkannya kembali dalam kegelapan, Deculein berbalik dan pergi.

***

Setelah menyelesaikan tugas, saya mengamati gua bawah tanah itu dalam diam.

“Apa yang akan Anda lakukan jika dia menolak untuk bersumpah?” tanya pria itu.

Aku menatapnya dengan tatapan kosong, bertanya-tanya mengapa dia menanyakan pertanyaan yang begitu jelas padahal jelas-jelas kesalahannya kita berada dalam situasi ini.

“Aku harus membunuhnya.”

Mengingat bagaimana keadaan telah berubah, aku tidak punya pilihan lain. Jika aku tidak mengancamnya, Louina pasti akan mencoba membunuhku.

“…Namun, dia tidak akan menolak. Dia ingin hidup.”

[Nasib Penjahat: Variabel Kematian Dinetralkan]

◆ Hadiah yang Diperoleh: Mata Uang Toko +2

Pemberitahuan itu muncul terlambat. Masalah tersebut tidak diselesaikan melalui upaya mengatasi atau menghindari, melainkan melalui netralisasi, yang menunjukkan bahwa dia telah memutuskan untuk menerima sumpah tersebut.

“Apakah ini benar-benar dapat diterima?”

“Apa maksudmu?”

“Keluarga McQueen… mereka membantu dalam pembunuhan mantan kepala Yukline…”

Jadi begitulah yang terjadi. Keluarga McQueen bukan hanya korban dari Yukline. Karena aku tidak tahu ini, Louina mungkin juga tidak tahu.

Aku menggelengkan kepala dan berkata, “Louina tidak melakukan itu sendiri.”

“Itu benar…”

Deculein punya alasan untuk membunuh Louina. Namun, dari semua emosi Deculein, aku tidak ingin merangkul kebenciannya.

“Louina mungkin adalah kepala keluarga McQueen saat ini, tetapi hukuman kolektif ini sudah cukup. Para bangsawan seharusnya tidak menjatuhkan hukuman tanpa pandang bulu.”

Aku melirik sekeliling gua. Gua itu terlalu gelap, lembap, dan kotor untuk ditinggali siapa pun. Bau apak dan menyengat itu telah menggangguku sejak beberapa waktu lalu.

“…Yang lebih penting, apakah Anda sudah tinggal di tempat ini?”

“Baik, Pak.”

“Kau sudah berjanji akan membayar kami!” teriak wanita itu, yang tadinya diam. Pria itu menatapnya tajam, tetapi wanita itu tak tahan lagi dan tetap berdiri di tempatnya. “Kau bilang akan membayar kami dan membiarkan kami pergi setelah pekerjaan selesai!”

“Uang?”

“Ya. Jumlah yang besar—”

Memukul-!

Suara keras menggema saat pria itu menampar saudara perempuannya.

“Mohon maaf, Tuan. Dia kurang memiliki pelatihan yang memadai.”

Aku menatap kakak beradik itu. Sang adik perempuan, dengan pipi menggembung karena marah, terisak dan menundukkan kepala sementara sang adik laki-laki menatapnya dengan tajam.

“Tidak apa-apa. Untuk sekarang, datanglah ke rumahku. Tempat ini terlalu kotor.”

Saudara-saudara ini mungkin bukan karakter bernama, tetapi mereka sangat berbakat. Potensi mereka terlihat jelas bagi saya, mengingat atribut Miliarder yang saya miliki. Mereka mungkin sengaja dilatih oleh keluarga Yukline. Tentu saja, saya tidak berniat membiarkan mereka pergi.

“Mulai hari ini, Aku akan menggunakan talenta-talenta kalian dengan sebaik-baiknya. Aku juga akan memberikan upah yang dijanjikan—dua kali lipat.”

Mata sang saudari melebar karena terkejut.

“Namun, semua perintah yang saya berikan sebelumnya kepada Anda sekarang batal.”

“Terima kasih, Pak!”

“Baik, Pak!”

Saudara-saudara itu berkata sambil cepat-cepat berlutut.

“Dan satu hal lagi,” tambahku, sambil menatap mereka. “Hindari menggunakan kekerasan fisik terlalu sering. Itu merusak martabat kalian.”

Seorang bangsawan sejati menjalankan kendali tanpa menggunakan kekerasan. Itulah esensi dari kebangsawanan.