Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 55

Bab 55: Percepatan (2)

Pembatas itu jelas memisahkan bagian dalam dari bagian luar. Bahkan dengan atribut Pemahaman saya , mendapatkan informasi yang berguna sulit dalam situasi seperti itu. Saya berjalan menembus pembatas, merobek penghalang kecil itu dengan tongkat saya. Di dalam, udara terasa berasap dan gelap, seolah-olah seluruh tempat itu bermandikan cahaya lentera merah.

“Semuanya, tenanglah,” sebuah suara bergema dari suatu tempat.

Aku mengikutinya menyusuri koridor asrama sampai aku mencapai aula lantai pertama, tempat pengawas asrama mengumpulkan anak-anak.

“Profesor!” teriak seseorang begitu melihatku.

Mereka menatapku seolah aku adalah penyelamat mereka, tetapi aku tidak mampu bersikap ramah. Energi iblis yang pekat di dalam penghalang itu sangat mengganggu.

“Kita selamat! Profesor, apa yang harus kita—”

“Diamlah.”

Keributan itu langsung mereda. Aku mengamati pengawas asrama, memperhatikan kacamata tajamnya, pakaiannya yang kusut, bahunya yang berdebu, dan kukunya yang sobek. Aku juga mencatat setiap detail tentang siswa lain, mulai dari serat pada jubah mereka dan kerutan di wajah mereka hingga pantulan di pupil mata mereka.

“Apakah semua orang sudah hadir?”

“Masih ada orang di lantai atas,” kata pengawas asrama.

Aku mengeluarkan shuriken Kayu Baja dari tas kerjaku. Sepuluh di antaranya melayang naik tangga ke lantai atas asrama, sementara sepuluh lainnya turun ke ruang bawah tanah.

Dengan mata terpejam, aku mendengarkan resonansi baja itu. Ini adalah bonus dari kemampuanku—keterampilan khusus yang kukembangkan dengan barang kesayanganku melalui hubunganku dengan api, bumi, dan logam.

Wood Steel menyisir setiap lantai, menyampaikan keberadaan makhluk hidup apa pun kepadaku dan tanpa ampun mencabik-cabik makhluk non-manusia apa pun. Radar mendeteksi empat penyintas di lantai lima, enam, sembilan, dan sepuluh. Aku mengarahkan Wood Steel untuk membimbing mereka ke lokasi kami.

“A-apa ini? Hei, siapa kamu?”

“Apakah menurutmu ia ingin kita mengikutinya?”

“T-tapi ada monster di luar…”

Meskipun mereka ragu-ragu, suaraku sampai kepada mereka melalui getaran Wood Steel.

“Mengikuti.”

Mendengar suaraku, mereka segera menuruni tangga, mengikuti petunjuk dari Wood Steel.

“… Ahhhh !”

Begitu sampai di lantai pertama, mereka ambruk dan terengah-engah. Pengawas asrama berusaha menenangkan mereka.

“Apakah kita bisa keluar dari sini sekarang?” tanya pengawas asrama.

“Penghalang ini dibuat dengan sangat ahli. Mudah untuk masuk tetapi sulit untuk keluar. Penggunaan energi iblis membuatnya dua kali lebih merepotkan daripada penghalang biasa.”

Meskipun aku bisa membongkarnya melalui perhitungan, menemukan intinya dengan Penglihatan Tajamku akan memungkinkan penghancuran seketika. Namun, ini akan memakan waktu lebih lama daripada yang bisa ditahan oleh para penyihir yang sudah diracuni oleh energi iblis.

“Kemudian…”

“ Sst ,” perintahku sambil menekan jari ke bibir.

Semua orang terdiam di tempat. Dalam keheningan yang menyusul, aku mengamati para penyihir berjubah itu, memeriksa kondisi dan pakaian mereka dengan saksama. Mantra berskala besar seperti penghalang ini tidak mungkin dilakukan oleh satu orang saja; pasti ada seorang perapal mantra yang mengaktifkannya. Mereka tidak menunjukkan petunjuk apa pun, penyamaran mereka sempurna. Meskipun demikian, aku mengaktifkan Telekinesis -ku dan menggunakannya untuk mengacak-acak rambut mereka.

“ Hmph ,” gumamku sambil menyeringai, seringai muncul tanpa kusadari. Aku mendekati salah satu dari mereka dengan langkah hati-hati.

“Manusia membawa sejarah mereka di dalam tubuh mereka. Sekalipun mereka menyembunyikan asal-usul mereka, perjalanan waktu meninggalkan jejak yang dalam.”

Aku mengulurkan tangan dan menyentuh rambut pengawas asrama.

“Rambutmu… mengandung jejak abu.”

Respons pohon abu terhadap Telekinesisku sangat jelas.

“Apakah kau tinggal di tanah tandus vulkanik, Anak Abu?”

Semua orang menatapnya dengan kaget. Dia dengan tenang menyesuaikan kacamatanya lalu melepas masker wajahnya. Aku tidak tampak terkejut; antagonis utama dari misi ini memang karakter yang memiliki nama.

“Deduksi yang bagus… tapi apakah itu mengubah apa pun? Apakah kau tahu?” tanyanya dingin, matanya tajam. “Anak-anak Abu membunuh siapa pun yang menyebut mereka dengan nama itu.”

Aku mendengarkan dengan tenang, menekan amarah yang mendidih di dalam diriku. Urat-urat biru muncul di leherku saat mulutku dipenuhi sumpah serapah, efek samping dari energi iblis itu.

“Kau pantas mati,” gumamnya sambil mengaktifkan mananya.

Hummmmm—

Gelombang mana yang kuat muncul dari tanah. Aku memfokuskan perhatian pada mantranya dan mengaktifkan Pemahamanku. Seketika, penglihatanku meluas, membuat dunia di sekitarku menjadi sangat jelas. Mana yang mengalir melalui pikiranku mempercepat pemikiranku dan meningkatkan perhitunganku.

Waktu seakan melambat. Kondisi intens ini membuat seluruh tubuhku merinding. Aku langsung mengerti mantranya. Dengan sirkuit inti yang terlihat melalui Penglihatan Tajamku , aku mengganggu dan membongkarnya menggunakan Pemahamanku .

Zzzzzzzt—!

Hasil dari mantra yang ia ucapkan dengan susah payah hanyalah percikan api kecil.

“Dasar bajingan gila,” gumamnya, lalu langsung mencoba mantra lain. Aku menghancurkannya hanya dengan mengamati. Kali ini, itu hanyalah bola salju. “Apa ini…?”

Meskipun proses ini dengan cepat menghabiskan mana saya, saya memurnikan dan menyerap energi iblis eksternal dengan sama cepatnya.

“Betapa bodohnya.”

Aku mengamati sihir yang terbentuk di Alam Fenomenal, menganalisisnya dengan sempurna dan membongkarnya dengan tepat. Setiap upaya untuk merapal mantra adalah sia-sia. Sihir itu tidak akan pernah selesai, bahkan sehelai benang pun, dan aku akan memastikan itu.

Di dalam penghalang yang dipenuhi energi iblis ini, kombinasi Pemahaman dan Penglihatan Tajam saya memungkinkan saya untuk melihat dan mengganggu hampir semua sihir tanpa batas.

“… Brengsek!”

Akhirnya, dia menyerah mencoba menggunakan sihir. Senyum sinis terukir di bibirku.

“Inilah sebabnya…” kataku, mendekatinya perlahan dan dengan sengaja. “Kau disebut Abu.”

Matanya membelalak dengan campuran amarah dan ketakutan saat aku melanjutkan.

“Makhluk hina yang tak layak berada di masyarakat, dibenci oleh semua orang. Tak memiliki struktur kemanusiaan, tanpa daya tarik seekor binatang, hanya kotoran seperti belatung.”

Dia menatapku tajam saat aku mengangkat jariku ke dahinya, memutuskan mantra sihir yang dilemparkan di belakangnya.

“Satu-satunya bakatmu adalah menggeliat di lumpur, sifat dasarmu benar-benar tak tertebus.”

“… Ha . Kau banyak bicara. Jika kau sehebat itu, kenapa kau tidak menerobos penghalang dan menyelamatkan anak-anak sebelum mereka mati? Apa kau takut tidak bisa?” ejeknya, sambil menatapku.

“Izinkan saya menjelaskan kesalahan Anda,” jawab saya, membalas tatapannya dengan rasa jijik yang sama. “Kebodohan Anda yang mendalam terletak pada pemasangan penghalang ini pada sebuah bangunan, bukan pada ruang di sekitarnya.”

Sepuluh shuriken Wood Steel menyelamatkan para penyintas, sementara sepuluh lainnya jatuh ke ruang bawah tanah. Shuriken-shuriken ini menempel pada penyangga inti kerangka baja asrama. Mereka menembus batuan bawah tanah dan menempel pada pilar-pilar yang menopang seluruh bangunan.

“Ini menunjukkan betapa kurangnya kecerdasanmu.”

Wood Steel memanaskan inti rangka baja. Baja yang sangat panas itu sendiri menjadi bahan peledak yang ampuh.

Akhirnya dia memahami maksudku dan bertanya, “…Apakah kau sudah gila? Kau berniat menghancurkan bangunan itu untuk menerobos penghalang?”

Aku menghela napas, merasakan kelemahan dalam diriku bergejolak di dalam diriku. Mendekat ke telinganya, aku berbisik, “Arlos.”

Dia tersentak mendengar nama itu.

“Jangan berasumsi bahwa aku tidak mengetahui identitasmu,” tegasku sambil mundur selangkah. Matanya semakin membelalak. “Kenali musuhmu sebelum bertindak.”

Pada saat itu, Wood Steel di ruang bawah tanah telah cukup panas untuk menghanguskan pilar-pilar tersebut.

Tak lama kemudian, kobaran api muncul, memicu Pengendalian Api saya . Getaran dahsyat mengguncang tanah. Api yang dengan cepat membesar bercampur dengan Baja Kayu, menyebabkan ledakan. Keruntuhan terjadi dalam sekejap. Bangunan itu, yang telah kehilangan penyangga intinya, hancur menjadi awan debu. Penghalang yang mengelilingi bangunan juga hancur berantakan.

Boooooom—!

Di tengah kekacauan puing-puing yang berjatuhan seperti badai, aku dengan tenang menatapnya dari tengah reruntuhan.

“Sudah waktunya bagimu untuk kembali ke wujud aslimu.”

Pada saat itu, dia tampak lebih terkejut daripada ketika aku menyebut namanya. Tak lama kemudian, Pedang Baja Kayuku menembus lehernya, dan cahaya di matanya memudar. Dia berubah menjadi manekin. Ini adalah bentuk sihir khusus yang muncul ketika manipulasi dan harmoni disempurnakan—sihir boneka. Itu adalah teknik khas Arlos.

“ Aaaaaaaaah! ”

Para penyihir menjerit. Aku sedikit menoleh ke belakang. Lampu-lampu hancur berkeping-keping, dan kegelapan menyelimuti segalanya, tetapi tidak ada korban jiwa. Tidak mungkin ada.

Batuk, batuk—

Mereka hanya batuk karena debu. Lagipula, mereka berada di bawah perlindungan Telekinesis- ku .

***

Epherene ditahan di luar penghalang. Julia dan para profesor harus menahannya karena dia bersikeras untuk masuk.

” Oh, oh, oh! Bangunannya runtuh!” teriak seseorang dengan panik.

Mata Epherene membelalak saat ia menyaksikan kejadian itu. Seluruh bangunan asrama ketiga runtuh dengan suara keras. Ledakan itu bersih, menyebabkan kerangka baja jatuh lurus ke bawah tanpa ada serpihan yang beterbangan. Awan debu tebal segera menyusul. Ledakan itu berakhir dalam sekejap mata.

“Mundur! Mundur!” teriak para ksatria saat mereka tiba terlambat, bergegas menerobos kepulan debu.

Sebelum mereka dapat melangkah lebih jauh, mereka merasakan pergerakan dan berhenti, pedang terhunus. Deculein muncul dari reruntuhan tanpa luka dan bersama para penyintas.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?” tanya seorang ksatria dengan tergesa-gesa sambil mendekat.

Deculein menyerahkan para penyintas, membersihkan debu dari pakaiannya, dan berkata, “Lanjutkan upaya terpuji kalian.”

“Baik, Pak!”

Saat ia hendak pergi, ia merasakan tatapan para profesor lain mengawasinya dari kejauhan. Berbalik, ia mendekati mereka. Masih ada beberapa hal yang belum terucapkan.

“Bagi para profesor Menara Penyihir, bersembunyi dalam ketakutan terhadap penghalang yang tidak dikenal sungguh memalukan,” ujarnya dengan nada mengejek.

Para profesor tidak sanggup menatap matanya yang terang-terangan menunjukkan rasa jijik.

“Menyedihkan. Renungkan perbuatan kalian dan periksa diri kalian sendiri,” perintahnya dengan nada menghina sebelum berbalik dan meninggalkan mereka.

“Prof— Aduh !” teriak seseorang sambil mendekatinya.

Awalnya ada dua orang, tetapi Sylvia langsung menyingkirkan salah satu dari mereka.

“Apakah Anda baik-baik saja, Profesor?” tanya Sylvia, suaranya tenang dan mantap, memberikan kesan stabilitas.

“… Ini tempat yang berbahaya. Pergi,” perintah Deculein, sambil menepuk bahunya pelan sebelum berjalan melewatinya. Penggunaan mana yang berlebihan telah membuatnya sangat kelelahan secara mental.

***

Lewat tengah malam, setelah semuanya tenang, seseorang di bangku terdekat berbicara.

“Apakah dia kuat?”

Arlos mengangguk dan menjawab, “Dia jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.”

“Bukankah dia hanya seseorang yang hidup dalam gelembung?”

“Untuk seseorang yang hidup dalam gelembung, dia cukup kuat, terutama cara bicaranya dan tatapan matanya yang tajam,” jawab Arlos sambil menyisir rambut panjangnya. Meskipun dia mencoba bersikap acuh tak acuh, kemarahan yang terlambat muncul di wajahnya.

“Apa yang harus kita waspadai?”

“Dia sangat cerdas. Dia menggagalkan setiap mantra yang saya coba dan mengetahui penyamaran boneka saya. Terlibat dalam pertarungan tangan kosong dengannya akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana, karena dia juga tampak kuat secara fisik.”

“Kalau begitu, kita harus berhati-hati. Bagaimana dengan misinya?”

“Itu hanya sebagian berhasil.”

Tujuan mereka adalah menggunakan penghalang energi iblis untuk menyerap kekuatan kehidupan. Para penyihir merupakan bahan yang sangat baik untuk menciptakan boneka, jadi rencananya adalah mencairkan vitalitas dan mana mereka, lalu menjebak para iblis atas perbuatan tersebut.

“Hanya ini yang kita punya,” kata Arlos, sambil menunjuk cairan yang berguncang di dalam botol kecil. Jumlahnya sangat sedikit.

Seseorang dengan suara berat menjawab, “… Jalan iman penuh dengan kesulitan. Bahkan tindakan sederhana menjaga tubuh kita pun menghadapi berbagai rintangan.”

Iman dan pencarian kebenaran—itulah mantra yang mereka pegang teguh. Arlos hampir tak bisa menahan tawa. Orang-orang bodoh yang menyedihkan ini mengejar Tuhan yang telah mati. Kebangkitan dewa seperti itu hanyalah fantasi, namun para fanatik ini tanpa lelah mengabdikan diri pada tujuan tersebut.

“Marik adalah target kita selanjutnya, Arlos.”

“Saya menyadarinya.”

Namun, karena mereka memiliki tujuan utama yang sama, tidak perlu memprovokasi mereka secara tidak perlu.

“ Hmm ,” Arlos merenung.

Deculein, sang Profesor Kepala, terbukti lebih menantang dari yang diperkirakan. Keterampilannya jauh melampaui ekspektasi. Cara dia mengganggu dan membongkar sihir hampir seperti kekuatan ilahi.

“Bisakah seseorang menyelesaikan mantra di hadapannya?”

Keberadaannya sendiri tampaknya merupakan antitesis dari seorang Penyihir. Bahkan sebagai boneka, pengalaman itu telah mengganggu. Sosok terkenal dari Abu itu mengerutkan alisnya dalam pikiran yang mendalam.

***

Keesokan harinya, saya duduk di kursi di ruang kerja saya dan memejamkan mata. Di balik kelopak mata yang terpejam, notifikasi sistem pun muncul.

[Misi Utama Selesai: Percepatan]

◆ Hafalkan Status:

Telekinesis Tingkat Pemula

┏Pengendalian Api Tingkat Pemula

┣Manipulasi Cairan Dasar

┗Peningkatan Logam (Kemajuan 33%)

Itu semacam visualisasi. Melalui Penglihatan Tajamku , aku mengamati Telekinesis di dalam tubuhku. Berbagai mantra— Peningkatan Logam , Pengendalian Api , dan Manipulasi Cairan —terhubung ke sirkuit Telekinesis.

Aku mengatur dan menyempurnakan alur sirkuit-sirkuit ini. Rasa sakitnya sangat menyiksa, tetapi masih bisa ditahan. Setelah menahan penderitaan selama sekitar tiga puluh menit, aku perlahan membuka mata. Misi utama dari tadi malam tiba-tiba terlintas di benakku.

“Haruskah aku menganggap Arlos sebagai penjahat…?”

Tujuan utamaku sekarang adalah menyelesaikan misi utama. Entah hadiahnya adalah kembali ke Bumi atau sesuatu yang lain, itu tidak penting. Aku tidak punya keluarga yang menungguku di sana, dan kegagalan akan berarti kehancuran seluruh dunia ini, termasuk diriku sendiri.

Tidak ada pilihan lain. Untuk menyelesaikan misi dengan lebih mudah dan mengurangi kesulitannya, karakter-karakter baik harus menjadi lebih kuat atau karakter-karakter jahat harus mati. Sampai sekarang, saya hanya fokus pada pilihan pertama, tetapi saya menyadari bahwa pilihan kedua juga merupakan metode yang praktis. Wawasan ini berasal dari ingatan yang saya peroleh dari buku harian Deculein.

Ketuk, ketuk—

“Tuan, seseorang dari Kementerian Keamanan Publik datang untuk menemui Anda,” Roy mengumumkan sambil mengetuk pintu ruang kerja.

Penyebutan Kementerian Keamanan Publik membuatku curiga itu terkait dengan kejadian semalam. Aku bangkit dari tempat dudukku dan turun ke bawah. Di pintu masuk depan, aku disambut oleh wajah yang sangat familiar.

“Sudah lama kita tidak bertemu,” kata Wakil Direktur Lillia Primien. Rambut birunya yang panjang diikat ke belakang, dan dia menyapaku dengan anggukan singkat.

“Apa yang membawa Anda ke sini hari ini?”

“Apakah kau mendengar kabar bahwa Penyihir Louina hilang?” tanya Primien.

Kata-katanya tentang hilangnya Louina membuatku bingung. Aku menggelengkan kepala dan menjawab, “Aku belum pernah mendengar tentang hal ini.”

“Sekarang setelah kau tahu, aku harus mengajukan beberapa pertanyaan padamu. Saat ini kau adalah tersangka—”

“…Apakah Anda menyiratkan bahwa saya sedang dicurigai?”

“Tidak, ini hanyalah penyelidikan rutin karena pentingnya individu yang hilang,” jawabnya.

“Wakil Direktur, Anda seharusnya tahu kepada siapa Anda berbicara,” kataku dengan sedikit nada kesal. Dicurigai bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Lillia melanjutkan dengan tenang, “Seperti yang sudah saya sebutkan, ini bukan soal kecurigaan. Hanya saja Profesor Deculein kemungkinan adalah orang terakhir yang melihat Penyihir Louina. Dia menghilang tak lama setelah meninggalkan istana kekaisaran.”

“…Tepat setelah meninggalkan istana kekaisaran?”

Aku mengingat kembali peristiwa hari itu dalam hati.

Saat mengemudi pulang, saya melirik ke luar jendela dan melihat kegelapan sesaat menyelimuti pemandangan yang lewat. Awalnya, saya mengira itu efek magis, tetapi ternyata itu hanyalah bayangan pohon. Ketika saya memeriksa kaca spion, mobil Louina, yang mengikuti mobil saya, sudah menghilang.

Tunggu… Benarkah itu bayangan pohon? Mungkin, karena kehabisan mana, aku melewatkan fenomena penting.

“Sepertinya tidak. Terima kasih atas kerja sama Anda,” kata Primien sambil mengangguk dan menyimpan buku catatannya.

Aku mengamati dia dan stafnya berjalan melewati taman sebelum kembali ke ruang kerja. Namun, jejak mana kini tertinggal di meja yang sebelumnya tidak ada. Aku segera menguraikan pesan tersebut.

— Kami masih mengikuti perintah Anda.

Pada saat itu, sebuah hipotesis yang meresahkan menghantamku seperti sambaran petir.