Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 47

Bab 47: Proyek Kelompok (1)

Bulan besar memancarkan kabut tipis, dan bintang-bintang menghiasi langit malam di atas Kerajaan Yuren. Maho berbaring meringkuk di tempat tidur, merenungkan kejadian hari itu dan merefleksikan hidupnya hingga saat ini.

“Aku telah bertahan hidup lebih lama dari kalian, saudara laki-laki dan perempuanku…”

Maho sangat terikat pada kehidupan sejak kecil, secara naluriah menyadari kematiannya yang akan segera datang. Istana Kerajaan Leoc adalah tempat yang berbahaya, seperti medan perang beku yang diterpa angin dingin. Putra dan putri raja dipenuhi ambisi, dan raja sendiri bangga akan sifat destruktif mereka. Bencana tak terhindarkan.

Untuk bertahan hidup, Maho memilih untuk melarikan diri. Dia meninggalkan kerajaan dan menetap di ibu kota. Untuk mengubah nasibnya, dia mengumpulkan kekayaan dan melakukan berbagai tindakan nekat untuk mendapatkan kesetiaan para ksatria. Pada akhirnya, dia selamat karena dia benar-benar ingin hidup.

“Namun menyadari bahwa semua tindakanku hanyalah pura-pura…”

Kata-kata Deculein tentang menghentikan kepura-puraan itu terngiang di benak Maho. Dia cemberut dan bangun dari tempat tidur. Memang benar dia telah berakting untuk mendapatkan simpati mereka. Berpura-pura menjadi anak kecil bukanlah hal yang sepenuhnya salah; manusia secara naluriah ingin menyelamatkan anak yang dalam bahaya.

Namun, rasa terima kasihnya kepada mereka tulus. Dia dengan tulus berterima kasih kepada Charlotte, Ron, Gedeur, dan Deculein atas bantuan mereka hari ini.

“…Bagaimana dia bisa mengetahui hal itu?”

Namun, ia bertanya-tanya. Tak seorang pun di Kekaisaran yang mampu melihat jati dirinya seperti yang dilakukan Deculein. Mereka semua menganggapnya hanya sebagai sandera kerajaan yang menyedihkan dan tidak penting.

“Dalam rentang waktu yang begitu singkat…”

Profesor Deculein telah memahami sifat aslinya. Dia mengerti motifnya dan memilih kata “berpura-pura” dengan tepat. Wawasan ini kemungkinan besar berkontribusi pada posisinya sebagai kepala profesor Menara Penyihir Kekaisaran.

“Luar biasa, sungguh luar biasa…”

Kepura-puraannya selama bertahun-tahun terbongkar dalam sekejap, membuatnya merasa benar-benar terekspos.

Maho menghela napas dan duduk di mejanya. Ia melirik selembar kertas di sudut ruangan—sebuah surat yang menyatakan rasa terima kasihnya. Merasa pantas untuk mengirimkannya kepada profesor, ia mengambil pensil.

***

Pagi-pagi sekali di Hadecaine, Ganesha sarapan bersama tiga anak di ruang makan.

Kunyah kunyah—

Mereka makan dengan lahap, rasa lapar mereka terlihat jelas saat mereka melahap makanan dengan tangan seperti binatang liar yang kelaparan. Bahkan Ria, yang biasanya tenang, kehilangan ketenangannya setelah sesi latihan intensif selama delapan belas jam.

” Fiuh …”

“Apakah kamu sudah selesai makan?” tanya Ganesha sambil tersenyum lembut.

“Ya, akhirnya… aku merasa hidup kembali,” Ria menghela napas lega, mengusap perutnya sambil bersandar di kursinya, tampak sangat kelelahan. Leo dan Carlos juga terkulai lemas, jelas kelelahan.

“Latihan hari ini sulit, bukan? Tapi kalian semua melakukannya dengan baik. Jika kalian terus seperti ini, kalian bisa mengikuti ujian petualang tahun ini,” kata Ganesha lembut.

“Benarkah?!” seru Leo, matanya membulat karena kegembiraan.

“Untuk tahun ini?” tanya Ria, suaranya terdengar sedikit terkejut.

“Ya~ petualang bisa mengikuti ujian di usia berapa pun, jadi memulai lebih awal itu menguntungkan. Jika kamu terus meningkatkan kemampuan, seharusnya tidak terlalu sulit.”

Persekutuan Petualang memprioritaskan keterampilan di atas segalanya. Tanpa memandang usia—baik lima, delapan, atau delapan puluh tahun—siapa pun yang memiliki kemauan dan bakat untuk lulus ujian dapat menjadi seorang petualang.

Namun, tantangan sebenarnya dimulai setelah mendapatkan sertifikasi. Para petualang dapat memilih untuk berspesialisasi dalam bidang tertentu atau fokus pada misi untuk mendapatkan uang, tetapi kuncinya adalah menciptakan jalan mereka sendiri. Seorang petualang tanpa prestasi yang menonjol atau keterampilan unik akan gagal dalam evaluasi perpanjangan sertifikasi, yang dilakukan setiap tahun selama tiga tahun berturut-turut.

“Kalau kamu sudah selesai makan, bagaimana kalau kita keluar?”

“Ya!” seru anak-anak serempak sambil berdiri.

Saat meninggalkan ruang makan, Leo dan Carlos bertengkar tentang siapa yang makan lebih cepat dan lebih banyak, sementara Ria ikut campur untuk menenangkan mereka. Tak lama kemudian mereka tiba di Stasiun Hadecaine.

“ Wow … lihatlah semua penyihir ini,” kata Leo dengan kagum.

Stasiun itu dipenuhi orang-orang berjubah, yang kembali dari Menara Penyihir setelah menyelesaikan Retret Pendidikan mereka. Di antara mereka, Ganesha melihat seorang pria tinggi dan elegan yang menonjol dengan penampilannya yang seperti kristal dan setelan jasnya yang sempurna. Dia adalah Deculein, Kepala Profesor.

“Anak-anak, cepat kemari,” kata Ganesha, dengan lembut mengajak anak-anak untuk berkumpul di belakangnya.

Namun, Ria tak bisa menahan diri untuk terus melirik Deculein, matanya yang besar dan penuh rasa ingin tahu seolah tertuju padanya.

“Ria?”

“Ya, Ganesha?”

“…Tidak ada apa-apa,” kata Ganesha sambil terkekeh.

Semua orang, baik anak-anak maupun dewasa, dengan mudah terpikat oleh penampilan Deculein yang mencolok. Sikapnya yang dingin, dipadukan dengan aura aristokratis, membuatnya menonjol di seluruh benua. Meskipun dunia dipenuhi dengan pria tampan, pesona unik Deculein sangatlah langka. Sebagai seorang petualang yang berpengalaman, Ganesha dapat membenarkan hal ini.

Tepat saat itu, Deculein, yang tadinya berdiri diam, mengalihkan pandangannya ke arahnya. Terkejut oleh kontak mata mereka yang tiba-tiba, Ganesha tersenyum kecut. Ia dengan cepat dan cekatan bergerak untuk melindungi Ria dari pandangannya, tetapi Ria mengintip dari balik tubuhnya, matanya yang besar dan penuh rasa ingin tahu tertuju padanya. Alis Deculein sedikit berkedut.

Tiba-tiba, seseorang menabrak Ganesha, menyebabkan dia terkejut. Dia segera berbalik.

” Oh , maafkan aku,” kata seorang penyihir wanita sambil menundukkan kepala dan tampak seperti sedang mabuk.

“Tidak apa-apa,” Ganesha menenangkannya.

Namun, ketika dia menoleh ke belakang, Deculein sudah menghilang.

“Permisi, apakah Anda Ganesha, sang petualang?” tanya penyihir itu.

Ganesha mengamatinya sekilas, dan langsung mengenali beberapa bakatnya. Aura penyihir itu cukup menjanjikan.

“Ya, benar.”

” Ah , aku tahu wajahmu tampak familiar… Aku penggemar karyamu, Ganesha. Aku sudah membaca buku-bukumu.”

” Oh , begitu ya? Terima kasih banyak.”

“Bisakah saya meminta tanda tangan Anda…?”

“Tentu. Boleh saya tahu nama Anda?”

“Epherene Luna, seorang Debutant dari Menara Penyihir—”

“Epherene Luna?” Ria menyela, matanya membulat karena penasaran.

“Apakah kau mengenalku?” tanya Epherene, tampak bingung.

“Tidak, saya bukan, tapi saya Ria,” jawabnya sambil mengulurkan tangannya.

Dengan terkejut, Epherene menjabat tangannya dan berkata, “ Oh , hai. Senang bertemu denganmu.”

“Aku adalah murid Ganesha.”

Ganesha merasa tertarik dengan perilaku Ria yang tidak biasa.

Ria biasanya tidak pernah memulai percakapan. Mungkin itu karena tidak ada penyihir di Kepulauan itu, pikir Ganetha.

“Benarkah? Itu mengesankan~ Kamu terlihat sangat muda.”

“Aku tidak semuda penampilanku. Dan kedua orang ini adalah Leo dan Carlos.”

“Senang bertemu denganmu, Penyihir Luna!” kata Leo dengan antusias.

“ Oh , eh , senang bertemu denganmu juga,” jawab Epherene, sedikit gugup. “Tapi—”

“Dan saya Carlos,” katanya, memperkenalkan diri.

“… Oh , senang bertemu denganmu, Carlos…”

Leo dan Carlos, yang terpesona oleh penyihir itu, terus menghujani Epherene dengan serangkaian pertanyaan sampai kereta tiba. Akibatnya, dia tidak pernah mendapatkan tanda tangan dari Ganesha.

***

Begitu saya kembali ke rumah besar di ibu kota, saya melanjutkan rutinitas saya. Saya meningkatkan tingkat kemahiran Telekinesis Pemula hingga 99% dan melatih tubuh saya. Bagian rutinitas ini sama seperti biasanya.

Namun, kemudian aku duduk dan membuka Wizard Academic. Aku meneliti halaman-halaman yang dipenuhi dengan berbagai masalah magis, mempertimbangkan mana yang akan memberiku mana paling banyak. Saat aku membaca sekilas, bagian berjudul Millennium menarik perhatianku.

“Milenium…”

Di Alam Sihir, terdapat tujuh masalah Milenium, yang terinspirasi oleh Masalah Hadiah Milenium di era kita. Dengan tingkat mana hanya sekitar 4000, memahami masalah-masalah ini adalah hal yang mustahil. Saya mengalihkan perhatian saya ke tingkat yang lebih rendah, yaitu masalah Simposium.

… Tantang Simposium untuk mendapatkan kehormatan sebagai penyihir. Anda mungkin mendapatkan wawasan berharga bersama dengan hadiahnya. Cepat! Banyak penyihir di Kepulauan Terapung sudah menangani masalah ini.

Simposium tersebut terdiri dari sebelas pertanyaan, dengan satu atau dua pertanyaan diselesaikan setiap tahun dan digantikan oleh pertanyaan baru. Masalah-masalah ini sudah terkenal, dan menyelesaikan salah satunya kemungkinan akan menghasilkan sejumlah besar mana. Tidak ada salahnya mencoba. Saya fokus pada masalah keenam dalam Simposium tersebut.

6. Sebuah prasasti kuno menampilkan mantra dan rune berikut. Secara historis, rune ini juga berfungsi sebagai sirkuit. Simpulkan mantra kuno tersebut.

Awalnya, aku hanya menatap prasasti kuno itu. Kemudian, jantungku mulai berdebar kencang saat sebuah ide muncul dalam diriku. … Aku mengenali rune-rune ini. Sebagai seorang perancang game, aku telah menyempurnakan font untuk rune-rune ini. Aku familiar dengan arti, struktur, dan konteksnya. Meskipun ingatan itu samar, pemahamanku membawanya kembali dengan jelas.

Aku menatap prasasti kuno itu dengan atribut Penglihatan Tajamku. Rasa sakit yang tajam menusuk bagian belakang leherku, seperti ditusuk jarum. Rune-rune itu menyala di retinaku seolah dicap dengan besi panas. Mereka menyatu dengan ingatanku, membentuk mantra. Aku meraih pena dengan Telekinesis, memunculkan selembar kertas, dan tanganku bergerak sendiri.

Pulpen itu bergerak sendiri. Pikiranku lenyap, sepenuhnya terfokus pada masalah itu. Rasanya seolah atributku telah mengambil alih tubuhku. Dalam keadaan trans, aku memenuhi kertas dengan mantra. Rune-rune itu terukir di atas kertas, dipenuhi mana. Anehnya, konsumsi mana tidak separah yang kuantisipasi. Lagipula, aku sudah familiar dengan rune-rune ini.

Waktu berlalu tanpa terasa. Ketika akhirnya aku tersadar, meja itu dipenuhi kertas-kertas, semuanya tertumpuk rapi di sudut. Mana-ku hampir habis. Sambil mengusap pelipis, aku menghela napas, menyadari dua jam telah berlalu. Rasanya seperti baru tiga menit.

“Saya yakin saya bisa menyelesaikan ini dalam waktu dua minggu.”

Untuk sesaat, saya merasa seolah-olah saya telah mewujudkan kejeniusan Einstein.

***

Ketika saya tiba di Menara Penyihir pada siang hari Sabtu, suasananya terasa sangat tegang. Saya merasakan ada sesuatu yang aneh di antara para profesor yang saya temui.

“Allen, kemarilah,” panggilku melalui bola kristal.

Allen tiba dalam waktu kurang dari sepuluh detik, sambil berkata, “Baik, Pak! Saya di sini!”

“Apakah ada sesuatu yang terjadi akhir-akhir ini? Suasananya terasa cukup mencekam.”

” Oh , sepertinya ini disebabkan oleh pengumuman dari keluarga kekaisaran.”

“Sebuah pengumuman?”

“Baik, Tuan. Keluarga kekaisaran sedang mencari ksatria, penyihir, dan cendekiawan untuk membantu pendidikan Permaisuri.”

Saya langsung mengerti. Pendidikan Permaisuri adalah tradisi kekaisaran, aturan tak tertulis yang diwariskan dari generasi ke generasi. Selama satu tahun setelah naik tahta, Permaisuri belajar dari para ahli eksternal. Para profesor tentu saja mendambakan posisi bergengsi tersebut.

“Profesor, sepertinya Anda dianggap sebagai kandidat yang paling mungkin!”

“Apakah mereka merujuk kepada saya?”

“…Benarkah begitu?” tanya Allen, keterkejutannya terlihat jelas.

“Aku tidak tertarik dengan itu. Prioritasku adalah mempersiapkan diri untuk kelas-kelasku, Allen.”

” Oh , ya, tentu saja. Seperti yang diharapkan dari Anda, Profesor.”

“Cari catatan tentang bencana mana baru-baru ini. Dokumentasi visual akan lebih disukai.”

Hari ini adalah hari Sabtu, dan karena tenggat waktu baru akan berakhir Rabu depan, saya berencana untuk bergantian antara mempersiapkan kuliah dan menyelesaikan soal-soal Simposium.

“Bencana Mana, yang Anda sebutkan…”

“Apa pun boleh.”

Bencana Mana mirip dengan tsunami atau badai modern, perbedaannya terletak pada penyebabnya yang berasal dari mana alami.

“Baik, Pak!” jawab Allen sebelum pergi. Ia kembali dalam waktu sepuluh menit, membawa keranjang berisi berbagai bola kristal. “Ini dia!”

“Bagus sekali.”

Aku menyalurkan mana ke salah satu bola kristal, dan seketika badai mana muncul. Tentu saja, itu hanya ilusi.

Whoooooooosh—!

“ Ah !” Allen meringkuk dan gemetar, tetapi saya mengamati fenomena itu dengan mata tajam.

… Percikan listrik berkelebat di dalam badai. Api menyembur dari pusaran angin. Aliran air menyebar dalam pola yang rumit. Semuanya terdiri dari Unsur Murni, sebuah harta karun yang sesungguhnya.

“… Ini benar-benar luar biasa.”

“Maaf?”

Pelajaran ini terinspirasi oleh kembang api ajaib. Sama seperti kembang api ajaib yang mewarnai langit, saya bertanya-tanya apakah bencana mana ini dapat diungkapkan melalui mantra. Itulah pemikiran saya. Mulai Rabu depan, para siswa akan datang untuk berbagi perspektif ini.

***

Di bulan Mei yang segar, Sylvia berjalan-jalan di halaman sekolah. Pepohonan dan bunga-bunga musim panas bermekaran penuh, melukis pemandangan universitas dengan warna-warna cerah seperti sapuan kuas.

Hari itu Rabu, dan langkahnya tanpa sadar semakin cepat saat ia menuju Menara Penyihir. Sudah cukup lama sejak kuliah terakhir. Setelah ujian tengah semester, kelas dibatalkan selama sekitar empat minggu karena kematian Kaisar dan upacara suksesi.

Sylvia memasuki Menara Penyihir dan menaiki lift ke lantai tiga, langsung menuju ruang kuliah Kelas A.

“Nona Sylvia, senang sekali bertemu dengan Anda.”

“Kamu terlihat secantik biasanya~”

Para bangsawan menyambutnya dengan hangat, sementara rakyat jelata mengalihkan pandangan mereka, tidak berani berinteraksi. Sylvia berjalan anggun ke tempat duduknya dan duduk. Tepat saat itu, Epherene memasuki ruangan.

“Ephie~ Ke sini!”

” Ah , oke.”

Sylvia menyipitkan matanya ke arah Epherene, masih menyimpan dendam atas perilakunya yang kurang ajar selama Retret Pendidikan.

Dalam hati, Sylvia bergumam pada dirinya sendiri, ” Orang bodoh sepertimu, mendaftar untuk belajar di bawah Profesor Deculein? Konyol. Kau akan menangis dan lari pulang, tidak mengerti sepatah kata pun. Kau akan lebih baik belajar di bawah Relin atau Siare.”

Kelas dimulai tepat pukul 3 sore saat Profesor Deculein tiba, didampingi oleh asistennya.

“Salam,” Deculein memulai, salamnya tetap sama seperti biasanya. Sylvia merapikan buku catatan dan penanya. “Pertama, kita akan mengumumkan hasil ujian dan tugas. Allen?”

“Baik, Pak.”

Asisten Profesor Allen membagikan lembar nilai yang panjang dan sempit kepada setiap siswa. Para penyihir menunggu dengan cemas, dan Sylvia, meskipun gugup, segera merasa lega ketika melihat nilainya yang sempurna.

“Kuliah hari ini akan melibatkan proyek kelompok, dan proyek akhir juga akan dikerjakan dalam kelompok.”

Semua orang di kelas terkejut. Terlepas dari banyaknya Retret Pendidikan dan pertemuan sosial yang sering diadakan di Menara Penyihir, para penyihir biasanya bekerja secara individual. Proyek kelompok adalah hal yang jarang terjadi.

“Alasan membentuk kelompok itu sederhana. Pada level Anda saat ini, Anda kurang mampu menyelesaikan masalah-masalah ini secara mandiri.”

Seketika, suasana menjadi tegang. Sylvia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Topik hari ini akan membahas Unsur Murni dan Bencana Mana.”

Patah-!

Dengan jentikan jarinya, Deculein meredupkan ruangan, menciptakan ilusi badai yang dahsyat.

Swooosh—!

Angin puting beliung, setajam pisau, meraung menerobos ruangan, mengejutkan para penyihir.

“Kadang-kadang, bencana mana terjadi di benua ini—badai mana, hujan api, kabut bumi, gempa beku. Tapi coba pikirkan ini, bukankah bencana-bencana ini terdiri dari Unsur Murni?” jelas Deculein. Para siswa yang rajin langsung memahami maksudnya. “Jika demikian, bukankah kita bisa mengkonseptualisasikan badai mana ini melalui mantra?”

Patah-!

Dengan jentikan jarinya lagi, badai mana itu menghilang.

“… Amati dengan saksama.”

Deculein melepaskan mananya, merangkai mantra-mantra rumit di udara. Puluhan lingkaran dan ratusan garis saling terkait dalam tampilan biru yang hidup, membentuk pusaran air seperti naga. Susunannya sangat geometris dan presisi.

“Badai mana dapat diekspresikan melalui mantra semacam itu.”

Mantra yang menggambarkan bencana mana itu rumit dan megah, puncak dari hampir lima hari kerja teliti Deculein. Fenomena badai mana telah digambarkan dengan sempurna dalam bentuk diagram mantra. Para penyihir menatap dengan kagum, mulut mereka ternganga melihat contoh sempurna di hadapan mereka.

“Bencana Mana adalah kombinasi unik dari Unsur Murni, yang muncul secara alami ketika unsur-unsur ini bertabrakan dan bergabung secara kebetulan. Pahami prinsip mendasar ini,” kata Deculein dengan otoritas yang tenang, sikapnya yang terkendali merupakan bukti dari Sifat Kepribadiannya.

“Tidak perlu sebesar badai ini. Bahkan bencana mana kecil pun dapat diubah menjadi mantra. Mengenali potensi ini saja sudah cukup,” lanjutnya, kata-katanya penuh keyakinan. Meskipun menantang, mantra yang megah itu memikat para penyihir. “Kalian punya banyak waktu. Memahami bencana mana ini melalui mantra akan memungkinkan kalian melihat dunia dengan lebih jelas.”

Para gadis debutan itu mencoret-coret dengan tergesa-gesa, mencoba menangkap detail mantra Deculein yang masih terngiang di udara.

“Percayalah bahwa sihir yang dipelajari dari alam mewujudkan Unsur-Unsur Murni,” simpulnya, sambil mempersiapkan undian tradisional untuk membentuk kelompok-kelompok tersebut. Setiap kelompok akan terdiri dari lima anggota, sehingga totalnya menjadi tiga puluh kelompok. “Majulah dan ambil undianmu.”

Satu per satu, 150 siswa berdiri dan mengundi, membentuk kelompok mereka. Bangsawan dan rakyat jelata bercampur, begitu pula beberapa kelompok yang seluruhnya terdiri dari bangsawan atau rakyat jelata. Setelah sekitar lima menit, para penyihir mengatur diri mereka ke dalam kelompok masing-masing, tampak terstruktur dengan baik untuk menghindari konflik apa pun.

Namun, satu kelompok tetap diam. Meskipun beranggotakan lima orang, kehadiran dua orang membuat komunikasi menjadi sulit. Sylvia dan Epherene ditempatkan dalam tim yang sama.