Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 44

Bab 44: Hadekain (1)

Pegunungan Dotun membentang di sepanjang pinggiran selatan Kekaisaran. Di dalam lereng berhutan lebat, Charlotte melakukan perjalanan bersama Maho.

“… Mana dapat diserap oleh siapa saja, tetapi kualitas dan kuantitas mana yang terakumulasi di dalam tubuh bervariasi dari orang ke orang. Secara teori, kualitas mana dibagi menjadi sepuluh tingkatan. Misalnya, orang biasa berada di tingkatan kesembilan atau kesepuluh, sedangkan seseorang yang sedikit lebih baik akan berada di tingkatan kedelapan.”

“Mulai kelas tujuh ke atas, seseorang dapat bercita-cita menjadi ksatria atau penyihir. Jika seseorang mencapai kelas enam, mereka dapat menjadi profesor sihir atau ksatria tempur, tergantung pada latar belakang dan usaha mereka,” jelas Charlotte dengan sungguh-sungguh, karena putri dari istana kekaisaran sangat penasaran.

“ Aha ~ aku mengerti! Itu luar biasa, luar biasa! Jadi, bagaimana cara mengukur nilai-nilai ini? Bisakah aku mengetahui kualitas mana-ku juga?”

Mereka telah berjalan selama dua hari dua malam tanpa istirahat, namun Maho tetap bersemangat. Charlotte tersenyum tipis, menghargai semangatnya.

“Belum ada cara pasti untuk mengukur tingkatan ini. Tingkatan ini biasanya ditentukan oleh intuisi individu yang terampil, seringkali melalui pertempuran. Namun, orang-orang di tingkatan kelima sangat langka, dan mereka yang berada di tingkatan keempat dan ketiga sudah memegang posisi penting di benua ini.”

“ Wah , wah . Jika nilai kelas empat dan tiga setinggi itu, bagaimana dengan kelas satu?”

“Tingkat pertama lebih merupakan konsep teoretis. Jika memang ada, ia akan mirip dengan dewa. Sedangkan untuk tingkat kedua, setahu saya, hanya ada empat individu. Mereka termasuk Drjekdan dari Berhert, Gerfried sang Ksatria Penjaga Kekaisaran, Demakan sang Archmage, dan Adrienne, Ketua Menara Penyihir Kekaisaran.”

“ Wow … Aku mengenali semua nama itu… Bagaimana dengan Profesor Deculein?!”

“Yah, kurasa dia kira-kira kelas empat atau lima SD.”

Awalnya, kualitas mana Deculein berada di tingkatan enam, tetapi seperti yang disebutkan Charlotte, dia sekarang telah naik ke tingkatan lima.

“Bagaimanapun juga, mohon teruslah bersabar sedikit lebih lama.”

“Oke!”

Sang putri dengan tekun mengikuti jalan setapak pegunungan yang terjal. Ia tampak kecil dan rapuh seperti boneka, yang awalnya membuat Charlotte khawatir. Namun, melihat ketekunannya, Charlotte tersenyum bangga.

“Kita hampir sampai di tujuan pertama kita.”

“Ya, Charlotte. Mari kita pertahankan upaya kita!”

Saat mereka melanjutkan perjalanan, para ksatria bawahannya, Ron dan Gedeur, tampak agak gelisah.

Ron berbisik kepada Charlotte, memastikan sang putri tidak bisa mendengarnya.

“Bos, apa pun yang terjadi, percayalah pada Deculein dan pilihlah Crebas—”

“Keputusan sudah diambil. Tidak ada jalan lain. Lagipula, mereka tidak akan menyangka kita akan merebut Crebas. Kita tidak menemui serangan mendadak dalam perjalanan ke sini.”

“Benar, tapi—”

Suara mendesing-

Sebuah belati melayang dari suatu tempat. Charlotte dengan cepat meraih sang putri dan melepaskan Qi Pertahanannya.

Ron dan Gedeur menghunus pedang mereka dan berkata, “…Bos! Maju duluan! Kami akan menyusul setelah menangani situasi ini!”

Belati beterbangan dari penyerang yang tak terlihat, tetapi rentetan panah mencegatnya dari puncak gunung. Panah-panah ini berasal dari para petualang yang mereka sewa dengan seluruh tabungan mereka untuk menjaga putri dari jauh.

“Aku percaya kata-katamu! Kalian semua harus selamat dan kembali! Itu perintah!”

“Ya!”

Meninggalkan bagian belakang untuk mereka, Charlotte berlari kencang ke depan bersama Maho dengan kecepatan penuh.

***

Hadecaine, sebuah kota tempat hati yang kaya dan budaya yang semarak hidup berdampingan. Dikenal karena iklimnya yang sejuk sepanjang tahun serta hiburan dan makanannya yang melimpah, ibu kota wilayah Yukline ini telah dipilih sebagai tujuan Retret Pendidikan departemen penyihir.

“Mengapa stasiun ini begitu membingungkan…”

Dia baru sekali naik kereta api sebelumnya, yaitu perjalanan satu arah dari Juhale di Iliade ke ibu kota.

“Ephie, kemari!”

“… Fiuh , aku hampir tersesat.”

Untungnya, anggota klubnya menemukannya lebih dulu, dan Epherene naik kereta bersama mereka. Tampaknya mereka menyewa seluruh gerbong, karena semua orang di dalamnya mengenakan jubah.

“ Wow , aku tidak percaya kita benar-benar akan pergi ke Hadecaine untuk Retret Pendidikan.”

“Benar kan? Aku memang berencana berkunjung saat liburan,” kata Julia, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan. Anggota lainnya pun tampak sama antusiasnya.

Epherene, yang tidak familiar dengan geografi benua itu, bertanya, “Apakah Hadecaine sehebat itu?”

“Tentu saja. Bukankah kau pernah ke sana, Ephie? Bukan hanya Menara Penyihir, tetapi setiap departemen di universitas memohon untuk pergi ke sana setiap tahun, namun Si Pembakar Skripsi selalu menolak.”

“Mengapa?”

Julukan Deculein adalah Pembakar Tesis. Setelah insiden kolokium, ia mendapatkan beberapa gelar menakutkan, seperti Algojo Pembakaran dan Iblis Api, menjadi teror bagi para penyihir di Menara Penyihir. Namun, Drent telah menyatakan rasa terima kasihnya kepadanya.

“Aku tidak tahu. Pokoknya, Hadecaine penuh dengan hal-hal menyenangkan untuk dilakukan. Ini tempat yang bagus.”

“… Ah , jadi itu sebabnya semua orang membicarakan tentang berbelanja di sana.”

“Tepat sekali. Kudengar Hadecaine penuh dengan pria tampan dan wanita cantik.”

Memang, di dalam Menara Penyihir, Deculein tidak memiliki saingan dalam hal penampilan. Di seluruh universitas, hanya Lawein dari Departemen Ksatria yang bisa menandinginya.

Epherene bertanya, “Jadi, Profesor Deculein juga akan datang?”

“Ya. Kupikir dia tidak akan ada di sini, tapi ternyata dia ada. Si Pembakar Skripsi ada di kereta ini…”

Sementara itu, Deculein duduk di mobil VIP bersama para profesor dari berbagai departemen. Ada Relin dari Departemen Studi Pendukung, Retlan dari Departemen Studi Roh, Siare dari Departemen Studi Penghancuran, Camel dari Departemen Studi Kelenturan, dan masih banyak lagi.

Biasanya, begitu banyak profesor tidak akan menghadiri Retret Pendidikan Debutant, tetapi mengingat tujuannya, mereka semua diam-diam memilih untuk bergabung. Masing-masing dari mereka waspada terhadap Deculein.

“Semuanya,” Deculein akhirnya berbicara. Para profesor menajamkan telinga dan mendengarkan dengan saksama. “Saya mengerti kalian semua baru saja menghadiri Dewan Penyihir.”

Hanya keheningan yang menyusul.

“Apakah kamu tidak akan menjawab?”

“Ya, baiklah, ya. Hahaha… T-tapi kami tidak membahas hal penting apa pun.”

“Sepertinya diskusi kalian tidaklah sepele.”

Relin melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, sambil menggelengkan kepalanya. Profesor-profesor lain tertawa gugup.

“Tidak sama sekali. Kami hanya membahas ujian tengah semester luar biasa yang Anda selenggarakan, Kepala Profesor Deculein.”

“… Haha , ya, itu benar.”

“Sangat.”

Itulah tanggapan dari Relin, Retlan, dan Siare secara berurutan.

Namun, terlepas dari upaya mereka untuk merayu, sikap Deculein tetap dingin dan mengintimidasi.

“Sekarang aku bisa menertawakannya,” kata Deculein, suaranya tetap tajam dan menusuk seperti angin musim dingin. “Tapi akan tiba saatnya kau harus membuat pilihan.”

Louina lebih lembut dan lebih terampil dibandingkan Deculein. Keluarga dan pendukungnya juga cukup berpengaruh, meskipun tidak sepenuhnya sebanding dengan pengaruh keluarga Yukline. Wajar jika para profesor lebih menyukai Louina.

“… Anggapan bahwa kalian punya pilihan adalah ilusi yang menggelikan,” lanjut Deculein, tatapannya menusuk para profesor lainnya seperti pisau. “Biar kuperjelas. Kalian bahkan tidak akan punya kesempatan untuk memilih.”

Kata-kata Deculein sangat mengerikan. Para profesor merasa tubuh mereka menyusut di tempat duduk, dengan gugup memainkan jari-jari mereka.

Chuff, chuff—

Dengan suara decitan, kereta mulai bergerak. Deculein, meninggalkan para profesor dalam keadaan ketakutan yang membeku, kembali membaca bukunya.

***

Pemandangan Hadecaine yang jernih, ditambah dengan cuaca musim panas yang sejuk dan aroma angin sepoi-sepoi yang menyenangkan, menciptakan suasana yang mengundang. Jalan-jalan yang ramai dipenuhi dengan wajah-wajah yang tersenyum, menjadikannya tempat yang ideal untuk ditinggali.

Retret pendidikan tersebut diadakan di Hotel Hadecaine Romance yang mewah di pinggiran kota. Dengan aliran sungai dan hutan di dekatnya, tempat itu merupakan lokasi yang sempurna untuk pertemuan kami.

“…Para debutan akan ditempatkan di kamar berisi empat orang. Jika ada yang lebih menyukai kamar pribadi, mereka dapat memesannya dengan biaya sendiri. Perwakilan kelas, silakan maju,” instruksiku, menjelaskan peraturan di lobi hotel sebelum memanggil perwakilan kelas.

Para perwakilan dari Departemen Sihir Pertama dan Kedua bergegas mendekat.

“Mulai sekarang, semuanya terserah kamu. Ada hutan di belakang, tetapi pastikan kamu menggunakan sihir pendukung untuk setiap aktivitas yang kamu lakukan.”

“Baik, Pak!”

Tidak masalah jika mereka mabuk berat atau bahkan pingsan; itulah sifat dari Retret Pendidikan. Namun, tidak boleh ada korban jiwa.

“Pertama, beristirahatlah di kamar masing-masing.”

Saat para debutan mengobrol dan menuju kamar mereka, aku melangkah keluar hotel. Sebuah mobil sudah menunggu dengan Yeriel di dalamnya.

“Kenapa kau tidak datang ke Menara Penyihir kami? Reputasimu semakin meningkat akhir-akhir ini,” kata Yeriel begitu aku masuk ke dalam mobil. “Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa memprediksinya?”

“Memprediksi apa?”

“Kabar tentang pembukaan Marik menyebar dengan cepat,” kata Yeriel.

“Itu adalah prediksi yang menyeluruh, dengan mempertimbangkan watak Kaisar dan berbagai faktor.”

“…Baiklah, terserah. Anda pasti juga menyadari bahwa membuka Marik akan merugikan kita, kan?”

“Tidak,” jawabku. Pembukaan Marik pada akhirnya akan bermanfaat, tetapi tindakan pencegahan yang tepat diperlukan. “Aku pasti sudah memasukkan langkah-langkah penanggulangan.”

“Aku mau, tapi biayanya terlalu mahal~ Seseorang menghabiskan dua ratus juta,” Yeriel mendesah, nadanya penuh sarkasme.

“Saya akan segera mulai menjual barang-barang antik satu per satu. Itu akan menghasilkan keuntungan besar, dan saya akan mengembalikan dua ratus juta elne dalam waktu satu tahun,” jawab saya.

Di dunia ini, mana berfungsi seperti giliran dalam TRPG. Itulah mengapa aku tidak selalu fokus meningkatkan atribut Sentuhan Midas . Jika aku menggunakan 4.000 mana untuk Sentuhan Midas , aku tidak bisa berlatih sihir lain atau menghafal mantra. Namun, sekarang situasinya berbeda. Aku membutuhkan uang lebih dari sebelumnya.

“Lalu kenapa kau belum juga memberiku sepuluh juta?” gerutu Yeriel, bibirnya melengkung ke bawah. “Cepat berikan padaku sekarang juga.”

“… Apakah Anda ingat kantor penilai peninggalan yang pernah kita kunjungi?”

“Tempat kita menjual vas itu?”

“Saya berniat untuk membelinya.”

“Tunggu, apa? Serius? Ugh… ” Suara Yeriel bergetar karena tak percaya, hampir gemetar memikirkan hal itu.

“Tunjukkan sedikit martabat.”

“Tidak, kamu. Kamu benar-benar menguji kesabaranku.”

Kami melanjutkan percakapan hingga sampai di Menara Penyihir. Saat keluar dari mobil, secara naluriah saya mendongak.

“… Tampaknya bangunan tersebut telah diperluas secara signifikan.”

Hanya ada sembilan Menara Penyihir Universitas di seluruh benua, yang masing-masing diharuskan memiliki setidaknya tujuh puluh lantai. Bahkan sekilas, Menara Penyihir Keluarga Yukline di Hadecaine tampak melampaui persyaratan tersebut.

“Hal itu memang sudah bisa diperkirakan mengingat kemajuan yang terus kami lakukan,” ujar Yeriel.

Aku dan Yeriel memasuki Menara Penyihir. Para penyihir dari Menara Penyihir sedang menunggu di lobi.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan. Saya Degeric, Master Menara Penyihir dari Keluarga Yukline.”

Degeric adalah seorang pemuda yang telah lulus ujian berdasarkan evaluasi saya menggunakan atribut Miliarder Kaya Raya .

“Salam,” kataku sambil menjabat tangannya sebelum mengamati Menara Penyihir.

Meskipun tidak secanggih Menara Penyihir Universitas, fasilitasnya sangat mengesankan, mencerminkan upaya mereka untuk mengikuti perkembangan zaman.

“Kami juga mendukung pengembangan sihir khusus. Di antara Menara Penyihir setempat, hanya menara kami dan Iliade yang memiliki kemampuan tersebut,” Yeriel memb 자랑kan diri.

Sihir khusus, yang dikenal sebagai Sihir Khas, dibedakan dari delapan kategori lainnya dan disebut sebagai kategori kesembilan. Ketika seorang penyihir menciptakan mantra, mantra tersebut dinamai sesuai nama penyihir tersebut. Jika seluruh Menara Penyihir mengembangkannya, mantra tersebut menyandang nama Menara Penyihir.

Namun, meneliti sihir khusus ini menghabiskan sumber daya yang sangat besar. Meskipun konsep atau gagasan sebuah mantra dapat diwujudkan hanya dengan kecerdasan seorang penyihir, pembuktian dan eksperimen dengannya membutuhkan sejumlah besar batu sihir.

Setiap aspek harus diuji dengan batu-batu ini, mulai dari menentukan kategori mana yang paling sesuai hingga memastikan batu tersebut tidak meledak dalam kondisi tertentu atau menyebabkan bahaya yang tidak terduga bagi penggunanya.

“Yeriel.”

“Ya?”

“Itu sudah cukup. Sekarang, mari kita menuju kandang kuda. Aku butuh kuda.”

“Sudah? Yah, itu tidak masalah bagiku, tapi sebelum itu… Bisakah kau menyumbangkan soal ujian tengah semester yang kau buat ke Menara Penyihir? Dengan sistem sewa gratis…?” tanya Yeriel, ekspresinya memohon dan imut.

“Saya tidak punya waktu untuk hal-hal seperti itu. Namun, jika ada penyihir di Menara Penyihir ini yang sedang mengerjakan tesis atau penelitian, saya akan meninjaunya untuk mereka. Anggap saja ini sebagai hadiah saya.”

“Bagaimana itu bisa disebut hadiah?” tanya Yeriel polos, ekspresinya benar-benar bingung.

Aku menoleh ke belakang, melihat para penyihir yang mengikuti kami. Mereka menghindari tatapanku, yang membuatku kesal. Aku memilih seorang pemuda yang menonjol karena atributku sebagai Miliarder Kaya . Dia kecil dan imut, mirip sekali dengan Allen.

“Siapa namamu?”

“M-maaf? N-nama saya Panien, Penyihir Kedua.”

“Apakah Anda sedang mengerjakan tesis saat ini?”

“Maaf? Ya, ada, tapi—”

“Saya akan meninjau tesis Anda secara pribadi. Anda seharusnya menganggap ini sebagai suatu kehormatan.”

“Terima kasih, tapi aku—”

Meskipun dia enggan, aku mengambilnya dari tangannya. Ketika dia tampak seperti akan menangis, aku menyuruhnya untuk menahan diri.

***

Aku tiba di padang rumput di belakang rumah besar Yukline, tempat kuda-kuda merumput dengan bebas. Banyak kuda-kuda gagah berkeliaran di ladang.

“Beternak kuda dulunya merupakan bisnis besar, tetapi dengan kemajuan teknologi otomotif, bisnis ini telah menurun… Sayang sekali karena kuda jantan kami sangat bagus,” kata Yeriel sambil tertawa kecil dan mengelus surai kuda.

“Teruskan usahamu. Kuda memiliki keunggulan yang tidak dimiliki mobil.”

Dengan perlengkapan yang tepat, kuda masih bisa terbukti berharga di ruang bawah tanah dan tambang. Kebangkitan mereka sudah di depan mata.

“Mereka akan melakukannya. Saya senang memelihara mereka, dan meskipun tidak seuntung dulu, itu masih bermanfaat,” kata Yeriel sambil menepuk punggung kuda dan melihat jam tangannya. “Saya harus kembali bekerja sekarang, jadi pilihlah kuda mana pun yang Anda suka.”

“Yeriel,” kataku, menghentikannya tepat saat dia hendak pergi.

Dia menatapku, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu.

Aku mengeluarkan sebuah kotak mewah dari sakuku dan berkata, “Ini hadiah untukmu.”

Di dalamnya terdapat sepasang sarung tangan yang sangat indah. Yeriel berkedip kaget, ekspresinya campuran antara kebingungan dan geli saat menerima hadiah itu.

“Apakah ini semacam barter? Ah , barter. Ya, ini barter. Kuda itu jauh lebih berharga, tapi tidak apa-apa. Kesepakatan diterima,” gumam Yeriel pada dirinya sendiri sebelum bergegas masuk ke kantor tuan dengan langkah yang luar biasa cepat.

Aku mengembara di padang rumput, mencari kuda yang cocok. Kuda itu tidak boleh terlalu tua atau terlalu muda—aku butuh kuda yang masih tumbuh tetapi menjanjikan, sesuatu yang akan menarik perhatianku sebagai seorang Miliarder Kaya . Aku melihat seekor kuda berwarna cokelat kemerahan dengan bulu yang mengkilap dan surai yang lembut.

Mendekat, aku menaikinya. Meskipun belum pernah menunggang kuda sebelumnya, rasanya anehnya familiar. Ini pasti pengaruh dari Sifat Kepribadianku.

Cakar-cakar, cakar-cakar—

Saat aku menunggang kuda itu, semakin yakin bahwa itu adalah kuda yang tepat, aku bersiap untuk menggunakan Sentuhan Midas . Meskipun kuda adalah makhluk hidup, Sentuhan Midas menggunakan mana-ku untuk membuka potensi target, baik yang hidup maupun yang tidak hidup.

Meskipun tidak berpengaruh pada manusia, kuda diperlakukan sebagai barang atau hewan peliharaan dalam sistem dunia ini. Aku mengaktifkan Sentuhan Midas , dan energi biru mengalir dari ujung jariku ke kuda itu.

Meringkik-!

Kuda itu meringkik dengan keras, tetapi aku berpegangan erat, menolak untuk terlempar.

───────

[Kuda Chestnut Yukline*]

◆ Informasi:

Kuda berkualitas tinggi yang dibesarkan dengan pakan terbaik, pada dasarnya lebih unggul.

Midas Touch telah meningkatkan kemampuan fisiknya secara keseluruhan dan membuka potensi yang dimilikinya.

◆ Kategori:

Hewan peliharaan? Tunggangan

◆ Atribut Hewan Peliharaan:

Kecepatan

Daya tahan

*Nama dapat diatur.

[Sentuhan Midas: Level 4]

───────

“…Seperti yang diperkirakan.”

Jelas sekali ini akan berhasil; jika tidak, itu akan mengejutkan. Dengan senang hati, saya memberi nama kuda itu Kelinci Merah—bulunya yang merah sangat cocok dengan namanya. Sekarang, semuanya sudah siap. Operasi dijadwalkan pukul 3 pagi besok. Karena masih banyak waktu luang, saya memutuskan untuk berlatih menunggang kuda.

“ Hyah! ” teriakku, menarik kendali seperti yang kulihat di drama sejarah Korea. Kuda itu melesat maju dengan kecepatan dan kekuatan luar biasa, hampir membuatku terjatuh. Aku mencengkeram kendali dengan erat, menstabilkan diri di tengah langkahnya yang kuat.

Meringkik-!

Kekuatan kuda itu benar-benar sesuai dengan namanya, Kelinci Merah.