Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 40

Bab 40: Kaisar (1)

Pulau Terapung Para Penyihir adalah sebuah komunitas yang mengapung 1.500 meter di atas tanah, seluruhnya terbuat dari sihir dan teknologi sihir. Dikenal karena penelitian perintisnya, ada pepatah yang mengatakan bahwa “Semua sihir di bumi melewati Pulau Terapung.” Namun, ini adalah distrik independen di mana individualisme ekstrem para penyihir paling terlihat.

Dengan beberapa pengecualian, hanya penyihir yang dapat memasuki Pulau Terapung. Bahkan, mereka yang berada di bawah peringkat Raja harus membayar biaya masuk yang cukup besar sebesar 1.000 elne. Sebagian besar pengunjung pulau berkumpul di sekitar inti pusat, yang dikenal sebagai Megiseon.

Sederhananya, Megiseon adalah bahtera yang berisi sejumlah besar sihir dan pengetahuan, cukup untuk membangun kembali benua itu dalam satu abad jika hancur. Para pencipta Pulau Terapung memiliki kecenderungan fanatik untuk mendokumentasikan dan mengumpulkan semua sihir, dan Megiseon adalah perwujudan paling positif dari sifat ini.

Salah satu kehormatan terbesar bagi para penyihir adalah memiliki mantra yang dinamai menurut nama mereka dan diukir di jajaran tertinggi Megiseon. Saat ini, lelang sedang berlangsung di Ruang Lelang Akademik VIP di lantai dasar Megiseon.

“Kami akan memulai kembali lelang pada harga 36.000 elne, karena 1.205 orang telah mengajukan penawaran sebesar 35.000 elne.”

Karena ini adalah lelang di Pulau Terapung, barang-barang yang dijual bukanlah harta karun melainkan dokumen. Secara spesifik, itu adalah soal ujian tengah semester tentang Memahami Sihir Elemen Murni, soal nomor 1 hingga 8, dari Menara Penyihir Kekaisaran.

“…Kami akan melanjutkan lelang pada harga 37.000 elne.”

Sebanyak 10.000 penyihir, termasuk peserta jarak jauh, terlibat dalam lelang ini. Namun, lelang di antara para penyihir sangat sunyi. Tidak ada obrolan atau teriakan, hanya suara pena yang menulis dengan samar.

“Baiklah. Dengan tepat 1.000 penawar pada harga 40.000 elne, penawaran terakhir adalah 40.000 elne.”

Soal-soal ujian Elemen Murni yang dibuat oleh Deculein menarik minat yang besar dari para penyihir di Pulau Terapung. Kualitas, tingkat kesulitan, dan imbalan artistik yang dijanjikan untuk menyelesaikan kedelapan soal tersebut membuat soal-soal itu sangat diminati. Jenis barang ini tidak akan laku di tempat lain selain di Pulau Terapung.

“1.000 penawar yang menang akan menerima lembar ujian mereka setelah memberikan sampel darah.”

Sampel darah memastikan bahwa hanya pembeli yang dapat mengakses lembar ujian, memberikan keamanan dasar namun ketat. Sistem hak magis mendasar ini ditegakkan secara ketat di dalam komunitas penyihir, bahkan di sarang sihir ilegal yang dikenal sebagai Ashes.

Masa perlindungan bervariasi dari satu bulan hingga lima belas tahun, tergantung pada tingkat sihirnya. Tentu saja, sihir dan catatan tingkat tinggi memiliki masa perlindungan yang lebih lama. Ujian Deculein mendapat peringkat tinggi dan diberi masa perlindungan selama tiga tahun, yang sangat lama untuk ujian tengah semester universitas.

“Lelang kini resmi ditutup.”

Lelang berakhir dengan tenang. Kreto, pewaris takhta kedua, tetap tinggal sampai akhir. Ia berdiri dengan puas untuk meninjau daftar penawar yang berhasil.

“ Ah , aku melihat beberapa nama pecandu yang familiar. Apakah ini begitu populer?” tanya Kreto kepada ksatria pengawalnya, Fassbender. Sebagai ksatria pengawal kekaisaran, Fassbender dapat memasuki Pulau Terapung meskipun bukan seorang penyihir.

“Ya, sepertinya begitu. Ada juga komentar dari Nyonya Adrienne…”

Ketua dari jajaran Ethereal memuji pertanyaan terakhir, menyoroti reputasi Deculein sebagai seorang Jenius Interpretasi Mantra. Fakta bahwa pertanyaan kedelapan dianggap sebagai sebuah karya seni hanya menambah daya tariknya.

“Selain itu, Addict Rohas, yang telah meninjau ujian tersebut sebelumnya, memberikan pujian tinggi atas potensi nilai ujian tersebut.”

Para Pecandu adalah individu yang tinggal di lantai sepuluh atau lebih tinggi di Megiseon, benar-benar kecanduan sihir dan angka. Mereka menilai nilai sihir dan catatan, melacak dan mengelola prestasi para penyihir di seluruh dunia, serta mengawasi ujian promosi yang sangat penting.

“Benarkah? Kedengarannya menarik,” kata Kreto sambil menyeringai saat ia menuju ruang lelang. Ia memberikan sampel darah yang dibutuhkan untuk lembar ujian tanpa keraguan seperti biasanya. “Tapi, apakah aku mampu menyelesaikan ini?”

“Tentu saja, Yang Mulia. Bakat magis Anda sungguh luar biasa.”

“Tapi ini soal ujian tengah semester. Saya tidak belajar Unsur Murni di bawah bimbingan Deculein.”

“Semuanya akan baik-baik saja, Yang Mulia.”

“Hanya satu dari 150 yang mencapai nilai sempurna… Yah, tidak masalah apakah saya bisa menyelesaikannya atau tidak.”

Apa pun hasilnya, tantangan baru selalu disambut baik oleh Kreto. Betapa pun sulitnya, selama menyenangkan untuk dipecahkan, itu sudah cukup. Jika itu membawa wawasan magis baru, bahkan lebih baik.

“Aku akan mencobanya. Fassbender, siapkan lembar jawabannya.”

“Saat ini, Yang Mulia?” Fassbender ragu sejenak.

Kreto menyeringai, mengangguk, dan berkata, “Aku mengerti situasinya, tapi itu tidak masalah. Ini tradisi. Aku bertemu Ayah bulan lalu, jadi surat saja sudah cukup. Aku harus melakukan ini.”

Saat itu, lembar ujian sudah siap. Kreto mengambil tumpukan dokumen tebal itu dan menghirup aromanya.

“… Ah , aroma kertas ajaib selalu begitu menyenangkan.”

Tepat saat itu, seorang pria tinggi muncul di lorong. Melihatnya mendekati Kreto, Fassbender secara naluriah melangkah maju. Itu adalah Deculein von Grahan-Yukline. Setelannya yang pas memperlihatkan fisik atletis yang menyaingi kebanyakan ksatria.

Deculein berkata kepada Kreto, “Meskipun pertanyaan-pertanyaan ini mungkin tidak sempurna, merupakan suatu kehormatan bahwa Yang Mulia telah membelinya secara pribadi. Saya yakin Anda akan menganggapnya menantang, dan saya berharap pengalaman ini bermanfaat bagi Anda.”

Sikap sopan santunnya yang tiba-tiba itu sungguh sempurna, menunjukkan rasa hormat yang mendalam tanpa merendahkan diri dan memancarkan martabat yang tinggi. Dikenal karena sikapnya yang tegas, Deculein tampak hampir menghormati seseorang yang berdarah bangsawan seperti Kreto.

Kreto yang sesaat merasa gugup, menggelengkan kepalanya dan berkata, “T-tidak ada gelar di sini, di Pulau Terapung.”

“Aturan-aturan itu tidak berlaku untuk keluarga kerajaan,” jawab Deculein sambil tersenyum tipis.

Kreto melirik Fassbender dan bertanya, “Begitukah?”

“Ya, Yang Mulia, perjanjian itu dibuat sekitar delapan tahun yang lalu,” Fassbender membenarkan.

“ Ah , saya mengerti,” kata Kreto sambil berdeham, lalu melanjutkan dengan bangga, “Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikannya.”

“Terima kasih,” jawab Deculein dengan anggukan hormat sebelum pamit.

Saat Kreto memperhatikan Deculein berjalan pergi, dia bergumam, “Dia tampak lebih baik daripada yang dikabarkan.”

“…Yang Mulia, saya menyarankan Anda berhati-hati dalam hal penampilan,” kata Ksatria Fassbender, memilih kata-katanya dengan hati-hati, menyadari sejarah antara Yulie dan Deculein.

***

Setelah menyelesaikan lelang dan kembali ke Menara Penyihir, saya duduk di kantor saya dan meninjau dana yang telah disetorkan.

[40.000.000?]

Jumlahnya jauh lebih besar dari yang diperkirakan—empat puluh juta elne. Saran Yeriel untuk membatasi pasokan dan menciptakan premi penamaan terbukti lebih menguntungkan daripada membanjiri pasar. Yang perlu diperhatikan, tidak ada pajak atau biaya pada lelang Pulau Terapung. Sungguh, Sang Miliarder Kaya tidak berbohong.

Namun, masih terlalu dini untuk merayakannya. Aku mengambil koran yang tergeletak di salah satu sisi kantorku. Buletin darurat hari ini dari The Journal, kantor berita terbesar di Kekaisaran, hanya berisi satu baris di satu halaman.

Kaisar ke-18, Crebaim Bedeo Yudra von Eggers Gifrein, telah meninggal dunia.

Ini adalah titik balik yang penting. Dalam tiga hari, gerbang istana akan dibuka, dan kemungkinan besar saya akan mengunjungi istana. Sembilan hari setelah itu, upacara suksesi akan berlangsung.

Setelah itu, sejumlah perubahan signifikan akan terjadi. Tokoh-tokoh kunci harus tetap hidup, lokasi-lokasi tertentu harus diamankan, berbagai undang-undang akan direvisi, dan berbagai peristiwa kecil maupun besar akan terjadi.

Meskipun Yeriel mampu menangani lokasi dan hukum, orang yang paling penting untuk diselamatkan adalah… Maho, seorang putri kerajaan dengan alur cerita independen yang setara dengan misi utama.

Meskipun saat ini dia tinggal di ibu kota dengan kedok belajar di luar negeri, peristiwa kematiannya akan langsung terjadi begitu Kaisar naik tahta. Aku tahu ini dengan baik dari pengalamanku menguji permainan ini sebagai seorang ksatria.

Aku tidak ingin dia mati. Terlepas dari keterikatan pribadiku karena menggunakan keyboard dan mouse, dan fakta bahwa aku telah mendesain dan memodelkan karakternya, dia adalah sosok yang pada dasarnya baik dan akan menjadi sekutu yang hebat.

Saya juga penasaran. Ingin tahu apakah Ksatria Pengawal Putri, seperti Charlotte, yang melakukan tugas pengawalan dalam permainan, akan sama di dunia nyata atau tidak.

Ketuk, ketuk—

Terdengar ketukan di pintu. Menggunakan Telekinesis, aku membukanya dan mendapati Allen berdiri di sana, seperti yang kuharapkan.

“Profesor, Anda mendapat undangan kuliah!” kata Allen, tampak sangat gembira. Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu bersemangat tentang sebuah kuliah sampai aku menyadari bahwa itu untuk Pulau Terapung.

“Sebuah kuliah tentang Pulau Terapung?”

“Ya, y-ya, Pak! Mereka meminta Anda untuk memberikan kuliah tentang soal-soal ujian sekitar seminggu lagi!”

Honorarium untuk ceramahnya adalah satu juta elne, sekitar satu miliar won. Meskipun jumlah ini kecil dibandingkan dengan empat puluh juta, wajah Allen yang memerah menunjukkan bahwa diundang untuk memberikan ceramah di Pulau Terapung adalah suatu kehormatan besar bagi seorang penyihir. Itu adalah pencapaian yang signifikan.

[Misi Acara: Ceramah di Pulau Terapung]

◆ Poin Mana +30

Jantungku berdebar kencang karena temperamen Deculein, dan sistem bahkan mendorongku ke arahnya. Quest Event ini terkadang memberikan poin stat. Jenis hadiah biasanya bervariasi tergantung lokasi. Pulau Terapung memberikan kekuatan sihir, ordo ksatria memberikan campuran stamina dan kekuatan sihir, dan kelompok petualang biasanya memberikan stamina.

“Beritahu mereka bahwa saya mempertimbangkannya dengan baik.”

Hanya tiga puluh poin, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Baik, Pak!” jawab Allen dengan antusias.

***

Setelah wafatnya Kaisar, banyak perubahan terjadi. Eksekusi dihentikan, larangan sementara diberlakukan, dan semua sekolah ditutup. Festival dan pesta ditunda, dan bahkan kegiatan bawah tanah seperti tempat perjudian dan perkumpulan pencuri pun berhenti beroperasi.

Kekaisaran itu sunyi mencekam. Di sebuah bangunan tambahan terpencil di Istana Kekaisaran, ksatria pengawal Putri Maho, Charlotte, sangat gelisah.

“Char~ kenapa kamu terlihat sangat khawatir?” tanya Maho.

Seorang gadis cantik dengan rambut berwarna giok, yang sedang menikmati teh di balkon, telah kembali dan sekarang tersenyum pada Charlotte.

“… Putri.”

“Tidak perlu khawatir. Aku mengerti situasinya. Jika kakak tertuaku kalah, para pengikutnya akan mencoba memanfaatkan aku. Jika kakak keduaku kalah, para pengikutnya akan melakukan hal yang sama.”

Silsilah Maho unik. Dia adalah pewaris kedua takhta Kepangeranan dan ketiga takhta Kerajaan Leoc. Ketika pertama kali datang ke Kekaisaran untuk belajar, dia berada di urutan kelima, tetapi konflik internal secara alami menaikkan posisinya.

“Sebagai gantinya, mereka mungkin memilih untuk membunuhku dan menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri. Aku juga menyadari hal itu~”

Berbeda dengan suksesi yang berjalan mulus di Kekaisaran, Kerajaan Leoc justru dilanda konflik kekerasan. Maho secara sukarela mendaftar untuk apa yang pada dasarnya adalah situasi penyanderaan yang disamarkan sebagai studi di luar negeri untuk melarikan diri dari kekacauan. Tempat teraman baginya adalah Kekaisaran.

Namun, setelah kematian Kaisar, bangsawan asing tidak lagi dapat tinggal di Kekaisaran. Bahkan Sophien pun tidak menyukai sistem sandera yang dangkal ini. Oleh karena itu, Maho harus kembali ke tanah airnya setelah menghadiri upacara suksesi.

“Balasan dari Kerajaan telah tiba,” kata Charlotte.

Tanah kelahiran Maho adalah jebakan maut. Dia akan terbunuh begitu kembali ke Kerajaan Leoc, jadi Charlotte berencana mengirimnya ke Kepangeranan sebagai gantinya.

” Wah , benarkah?! Benar?! Apa kata Kakek?”

“Mereka bilang itu mungkin—”

“Dia mengizinkannya?!”

“Tentu saja.”

Namun perjalanan itu akan penuh dengan bahaya. Meskipun mereka tidak dapat membawa pasukan ke dalam Kekaisaran, para pembunuh bayaran kemungkinan akan menyerang di perbatasan.

“Kalau begitu kita bisa menganggapnya sebagai perjalanan saja~ Bagus, bagus sekali~” kata Maho sambil tersenyum bahagia.

Charlotte tersenyum getir atas kegembiraannya dan berkata, “Aku sedang berusaha sekuat tenaga untuk memastikan perlindungan yang memadai, Putri. Para ksatria, petualang, dan bahkan penyihir dari Menara Penyihir.”

” Hmm ? Tapi kita tidak punya banyak uang, kan?”

“Itu bukan masalah, Putri.”

Meskipun Maho hanya memiliki tiga ksatria pengawal, mereka telah menabung dana untuk hari ini.

” Hmm …” Maho berpikir sejenak sebelum menggeledah laci dan mengeluarkan sebuah kotak harta karun kecil yang lucu. “Aku juga punya uang~ Aku menabung uang sakuku, dan aku punya banyak perhiasan yang bisa kita gunakan—”

“Tidak, itu tidak perlu, Putri.”

“Mengapa? Bukankah kita membutuhkan banyak uang untuk membuat perjalanan ini aman?”

Maho benar sekali.

“Ini, ambillah, Charlotte~” kata Maho sambil menyerahkan seluruh tabungannya. Meskipun jumlahnya sedikit, Charlotte menerimanya tanpa berkata apa-apa dan berjalan keluar.

” Terisak … terisak …”

Begitu dia pergi, air mata mulai mengalir. Charlotte berjalan menyusuri lorong, menyeka matanya, dan melihat ke luar jendela. Pepohonan hijau musim panas menyebar di seluruh negeri. “Bahkan di tengah kehangatan musim panas, kerajaan tetap membeku…”

Charlotte meninggalkan bangunan tambahan dan berjalan di sepanjang jalan di luar Istana Kekaisaran, sambil bergumam, “Kelompok petualang mana yang harus kupilih?”

Gabungan tabungan Charlotte dan Maho berjumlah sekitar lima juta elne, cukup untuk menyewa kelompok petualang untuk perlindungan. Meskipun Charlotte menyebutkan ordo ksatria dan Menara Penyihir untuk meyakinkan sang putri, dia tahu para ksatria tidak akan terlibat dalam urusan politik, dan Menara Penyihir adalah cerita yang berbeda sama sekali.

Sembari merenungkan hal ini, ia melihat sosok yang familiar di kejauhan. Itu adalah Deculein von Grahan-Yukline, kepala Yukline. Ia datang untuk memberi penghormatan kepada mendiang Kaisar.

Meskipun para kepala keluarga bangsawan tidak bisa mendekati peti mati Kaisar, tindakan datang untuk memberi penghormatan adalah isyarat kesetiaan. Bahkan jika mereka tidak bisa melihatnya, ditolak masuk di pintu adalah cara untuk menunjukkan pengabdian mereka.

“… Lama tidak bertemu,” seru Deculein lebih dulu. Charlotte, yang hendak melewatinya, menoleh ke arahnya dengan ekspresi sedikit gelisah. Namun, Deculein tampak benar-benar senang melihatnya. “Kau terlihat sama seperti biasanya.”

“… Sama seperti dulu? Maksudmu seperti saat kita masih kuliah?”

” Ah ya, kami juga memiliki sejarah itu,” Deculein mengangguk, mengenang masa lalu.

Charlotte menyeringai dan berkata, “Kamu juga tidak berubah. Kudengar kamu baru-baru ini menimbulkan kehebohan negatif dengan beberapa soal ujian yang sulit.”

“Itu hanya sebagian benar. Sama sekali tidak negatif; semua yang dikatakan adalah pujian.”

“Apa?”

“Saya menghasilkan empat puluh juta elne dari itu.”

Mata Charlotte membelalak kaget.

Deculein melanjutkan dengan tenang, “Apakah kau akan kembali ke Kerajaan Leoc atau Kepangeran Yuren bersama putri?”

Ekspresi Charlotte mengeras, curiga bahwa Deculein sedang mengejek kesulitan sang putri. Sambil menggertakkan giginya, dia menjawab, “Jangan membuatku berbicara kasar di hari yang suram seperti ini, apalagi setelah sekian lama.”

“Ambil ini,” kata Deculein, sambil mengeluarkan sebuah bola kristal kecil dari sakunya. Itu adalah alat komunikasi.

Dia menyerahkannya begitu saja, sambil mengingat hubungan mereka di universitas, tetapi Charlotte menolak untuk menerimanya.

“…Ini tentang apa?”

“Sebuah penyelamat bagi seorang kolega yang sedang menuju jalan yang berbahaya.”

“Apa?” tanya Charlotte, dengan nada curiga.

Deculein menatapnya dengan acuh tak acuh dan bertanya, “Charlotte, seberapa dekat kita tadi?”

“Kita belum cukup dekat untuk kamu memanggilku dengan nama depanku.”

“Aku juga menyimpan dendam terhadap Leoc.”

Hanya itu yang dia katakan. Dia tahu dia tidak akan mengerti jika dia mengaku tahu masa depan, telah melihatnya melalui monitor, atau telah menciptakannya. Dalam latar permainan, Leoc jauh dari negara yang baik. Hampir tidak mungkin untuk diselamatkan.

“Jadi, saya menawarkan Anda jalan keluar ini untuk menentang mereka dan membantu Anda.”

“Enyah.”

Alis Deculein berkedut. Dia menatapnya dengan amarah yang tertahan, lalu membiarkan bola kristal itu jatuh ke tanah dan bertanya, “Apakah kau masih punya kemewahan untuk pilih-pilih sekutu? Atau kau hanya menolak bantuan dan gagal melindungi tuanmu?”

Bola itu memantul dan berguling di lantai.

“Lakukan sesukamu,” kata Deculein sambil melewati Charlotte.

Ksatria sang putri tidak repot-repot menoleh ke belakang. Ia berjalan dengan anggun, tetapi kemudian berhenti tiba-tiba dan menatap bola kristal yang tergeletak di tanah.

***

Begitulah cara saya mengenal Charlotte. Entah dia menggunakan bola kristal atau tidak, ada banyak cara untuk menyelamatkannya. Misi mengawal Maho akan dimulai setelah upacara suksesi. Jadi untuk saat ini…

“ Hoo , hoo , hoo ,” kata Allen, duduk di sebelahku di ruang tunggu di Pulau Terapung Para Penyihir, tampak gugup.

Menurutku itu tidak masuk akal. Bahkan bukan dia yang memberi kuliah—akulah yang memberi kuliah.

“Kenapa justru kamu yang gugup?”

“M-maaf? Oh … maaf, saya hanya…”

Ketuk, ketuk—

Pintu terbuka, seorang penyihir berjubah masuk dan berkata, “Profesor Deculein, sudah waktunya untuk mempersiapkan kuliah Anda.”

“Tentu saja,” kataku, sambil merapikan pakaianku sebelum berdiri.

Mengikuti petunjuk penyihir itu, aku mendekati pintu ruang kuliah di lantai dua Megiseon. Sebuah papan nama terpasang di sana.

Deculein, Peringkat Monarch: Memahami Sihir Elemen Murni (Membutuhkan Lembar Ujian)

“S-saya akan menunggu di belakang. Jika terjadi sesuatu, apa pun itu, tolong hubungi saya,” Allen tergagap, wajahnya memerah.

Aku mengangguk dan membuka pintu, lalu melangkah ke podium. Jumlah hadirin lebih dari lima ratus orang, tetapi kerumunan itu terasa sangat familiar. Di antara mereka ada banyak wajah yang dikenal—Relin, beberapa profesor dan asisten profesor dari Menara Penyihir, dan bahkan beberapa Debutant seperti Sylvia dari Menara Penyihir Universitas.

Namun, ada satu wajah yang paling menonjol. Ketua, yang mengenakan topi penyihir berbentuk kerucut, menatap lurus ke arahku dengan senyum yang meng unsettling.

“Salam,” saya memulai ceramah tanpa meliriknya lagi.