Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 39

Bab 39: Ujian (4)

Setelah seminggu ujian berlangsung, para penyihir mulai menyerah satu per satu, yang menunjukkan kesenjangan tingkat kemampuan. Para siswa tingkat bawah kesulitan dengan pertanyaan 1 hingga 4, tingkat menengah terhenti di pertanyaan 5, dan tingkat atas terbagi antara mereka yang menyelesaikan pertanyaan 6 dan mereka yang mengerjakan pertanyaan 7.

Kelompok teratas selanjutnya terbagi antara mereka yang telah menyelesaikan lebih dari setengah pertanyaan 7 dan mereka yang telah menyelesaikannya sepenuhnya. Tidak ada yang menyebutkan pertanyaan 8. Namun, mengikuti ujian ini merupakan suatu kehormatan bagi semua peserta, sebuah hak istimewa yang hanya dinikmati oleh 150 dari 300 penyihir baru. Bahkan penyihir senior dan profesor aktif pun bertanya tentang ujian tersebut.

Hari ini, pada siang hari Sabtu, setelah semua ujian dari Menara Penyihir Universitas selesai, Sylvia sangat asyik mengerjakan soal nomor 8, tanpa menyadari waktu berlalu.

Rambutnya yang acak-acakan dan matanya yang merah sangat kontras dengan penampilannya yang biasa, tetapi dia terus menyalurkan mananya. Dia telah menghabiskan hampir lima hari hanya untuk pertanyaan nomor 8, dan telah menggambar lebih dari tujuh lingkaran sihir.

Karena kompleksitas dan variasi mantra yang berinteraksi dalam pertanyaan 8, dia dengan teliti menguraikan setiap hubungan mantra dan memindahkannya ke lembar jawabannya. Dia telah membuat tujuh lingkaran sihir dan tidak yakin berapa banyak lagi yang tersisa. Tidak heran lembar jawabannya begitu besar dan banyak.

Saat mengerjakan lingkaran sihir kedelapan, Sylvia merasakan sakit di kepala dan matanya. Ia segera memencet hidungnya untuk menghentikan mimisan, karena takut hal itu akan merusak lembar jawabannya. Ia keluar dari ruang ujian untuk menenangkan pikirannya.

Melihat bayangannya di jendela dan tetesan darah di lantai, dia merasa sengsara dan kelelahan. Dia butuh istirahat. Sylvia melakukan mantra Pembersihan ringan untuk menyegarkan dirinya dan memperhatikan wajah yang familiar tertidur di depan lift.

“Permisi.”

“ Oh , eh , ya, Nona Sylvia. Apakah Anda akan keluar sebentar?”

“Ya.”

“Baiklah, sudah saya catat.”

Sylvia menaiki lift ke bawah dan melangkah keluar dari Menara Penyihir. Untungnya, area itu sepi. Dia berjalan ke taman terdekat dan duduk di bangku, memandang taman di depannya.

Kebun universitas itu biasa saja, dengan rumput, bunga, dan pepohonan yang tumbuh di bawah sinar matahari dan langit, semuanya dipelihara oleh keduanya. Seperti pertanyaan nomor 8, kebun itu merupakan hasil dari gabungan berbagai elemen independen. Mungkin Sihir Agung tidak jauh berbeda dengan merawat kebun.

Ayahnya pernah mengatakan kepadanya bahwa bahkan seribu atau sepuluh ribu penyihir tingkat Solda pun tidak dapat melakukan Sihir Agung sendirian; dibutuhkan tiga puluh penyihir tingkat profesor, dan hanya seorang Archmage yang dapat melakukannya sendiri. Itulah mengapa, dalam enam puluh tahun terakhir, hanya ada satu Archmage, Demakan. Sekarang berusia lebih dari seratus tahun, dia mungkin dapat menyelesaikan pertanyaan 8 hanya dengan sekali pandang.

Sylvia memejamkan matanya sejenak. Ketika ia membukanya kembali, matahari telah bergeser. Merenungkan fenomena misterius ini dengan wawasan magisnya, Sylvia segera menyadari bahwa ia telah tertidur dan berdiri, terkejut.

Dia bergegas kembali ke Menara Penyihir dan memeriksa jam. Saat itu pukul 4 sore. Dia memiliki waktu tiga puluh satu jam dan lima puluh sembilan menit lagi hingga batas waktu tengah malam pada hari Minggu. Sylvia duduk, mencoret-coret dengan pena ajaibnya dengan penuh semangat.

Soal ujian itu berisi sekitar selusin mantra yang saling terkait seperti roda gigi. Dia dengan hati-hati membongkar dan menganalisis masing-masing mantra, mengubahnya menjadi lingkaran sihir tanpa mengetahui akan menjadi apa, fokusnya tetap teguh.

Tik-tok, tik-tok—

Waktu seakan berjalan dua kali lebih cepat. Sepanjang waktu, mana Sylvia, hampir sepuluh ribu poin mana, terus mengalir ke lembar jawaban. Akhirnya…

“… Sebelas.”

Sylvia telah menyelesaikan sebelas lembar jawaban. Dia membentangkannya di lantai, dengan hati-hati memeriksa urutan dan strukturnya. Satu per satu, lingkaran sihir yang terukir di kertas itu menyatu dengan sempurna. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menyalurkan mantra dengan mana miliknya, hasil dari 150 jam usaha. Lingkaran sihir pada lembar jawaban itu beresonansi mendalam dengan jiwanya.

Hummmmm—

Sebuah resonansi dahsyat mengguncang hatinya. Dalam sekejap, 80% mana miliknya terkuras, dan ruang ujian berubah. Pemandangan asing memenuhi ruangan, dengan sihir yang meluas melampaui dinding dan langit-langit, memisahkan ruangan dari dunia luar.

— Di daratan, pohon-pohon cemara dan ladang gandum bergoyang bersama, sementara langit dipenuhi angin yang berputar-putar dan cahaya bintang yang terang. Sebuah desa kuno dengan jembatan gantung, perbukitan dengan kebun sayur, dan kincir angin yang berputar menciptakan pemandangan yang indah. Di kejauhan, keindahan bunga matahari menambah pesona.

Ruangan ini, yang dirancang oleh Deculein, merupakan penghormatan kepada penyihir muda yang telah memecahkan kesebelas mantra. Bagi Sylvia, ruangan ini terasa seperti lukisan yang penuh dengan warna-warna cerah, lukisan cat minyak yang bersinar dan penuh kehangatan. Itu adalah sebuah karya seni yang sangat menyentuh jiwanya.

“Sylvia,” sebuah suara terdengar dari suatu tempat, selembut angin.

Sylvia membuka matanya lebar-lebar dan melihat sekeliling. Di tengah pemandangan magis yang seperti lukisan itu berdiri Deculein, berpakaian rapi dengan setelan jasnya yang biasa, tampak hampir seperti penyihir.

Dia menatap Sylvia dan berkata, “Selamat.”

Jiwa Kim Woo-Jin menyimpan hasrat yang mendalam terhadap seni. Meskipun terseret oleh tren dan realitas dunia, ia tidak pernah melepaskan mimpinya, berkat dukungan dari wanita itu . Meskipun kurangnya bakat menghalanginya mencapai tujuannya, ingatannya menyatu dengan Indra Estetika Deculein .

Dengan bakat artistik yang selalu ia impikan, ia mulai menciptakan kembali karya-karya agung dari masa tinggalnya di dunia lain. Ia menghidupkan kembali seni tanah kelahirannya melalui ilusi magis, seperti Malam Berbintang, Jalan dengan Pohon Cemara dan Bintang, Bunga Matahari, dan Kebun Sayur di Montmartre.

Seniman asli dari karya-karya ini, Vincent van Gogh, adalah seorang pria yang menderita kesakitan dan kesedihan yang tak berkesudahan, yang tidak pernah dihargai selama hidupnya. Ia adalah seorang penyendiri yang menciptakan keindahan murni dari penderitaannya. Lukisan-lukisan yang ditinggalkannya sangat menakjubkan dan kuat, dipenuhi dengan emosi yang mendalam.

Sylvia memejamkan matanya, tetapi pemandangan itu tetap hidup, seolah-olah telah terukir dalam pikirannya. Setiap bagiannya terasa magis, dengan setiap warna mewakili sebuah elemen. Ladang-ladang yang asing itu terasa hidup, dan berdiri di tengah lukisan yang semarak ini, ia merasakan jiwanya bergetar. Getaran ini menyebar, berubah menjadi resonansi yang dalam. Pada saat itu…

“Terima kasih,” kata Deculein, kata-katanya mengejutkan dan membingungkan Sylvia.

Sylvia menoleh kepadanya, bingung dengan rasa terima kasihnya, tetapi dia bisa melihat ketulusan di mata Deculein.

“…Kamu melakukannya dengan baik.”

Deculein tidak bisa menciptakan kembali adegan ini dengan sihirnya sendiri karena kekurangan mana, tetapi dia selalu ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri. Untuk ini, dia berterima kasih kepada Sylvia. Dia mungkin tidak sepenuhnya mengerti, tetapi dia mengangguk seolah-olah mengerti.

Sylvia menoleh kembali ke lanskap magis itu, membenamkan dirinya dalam angin, aroma, warna, gerakan, dan cahaya. Tiba-tiba ia merasakan kehangatan di pipinya—setetes air mata yang belum pernah ia tumpahkan sejak kematian ibunya. Sambil menyeka air mata itu, Sylvia berbalik dan mendapati Deculein sudah pergi. Ia ingin mengucapkan terima kasih kepadanya.

***

Ketuk ketuk—

Setelah mengetuk, Allen membuka pintu ruang ujian. Ruangan itu dipenuhi aroma kopi yang kuat, dan Epherene sedang duduk di dalamnya. Tempat itu seperti biasa berantakan, dengan lembar jawaban berserakan di lantai, masing-masing ditandai dengan banyak lingkaran sihir. Dia telah mencapai tahap yang sama dengan Sylvia tetapi akhirnya gagal.

“Pendatang baru Epherene, waktunya telah habis.”

Terkejut, Epherene mendongak ke arah Allen, menggaruk kepalanya sambil tersenyum getir dan bertanya, ” Ah … benarkah?”

“Hampir saja,” kata Allen sambil tersenyum padanya.

Epherene ragu-ragu, tampak malu dan menyesal, lalu bertanya, “Asisten Profesor, tentang soal ujian…”

” Oh , tentu. Kau bisa menyimpannya. Profesor Deculein mengatakan kita harus mengirimkannya dengan sihir pengamanan di atas kertas ujian baru. Kau hanya perlu memberikan setetes darah.”

Dari empat orang yang sampai ke pertanyaan ke-7, hanya dua yang bertahan selama sebelas hari penuh. Epherene adalah salah satunya, jadi dia pantas mendapatkan hadiahnya.

“ Fiuh … terima kasih,” kata Epherene sambil menghela napas lega, berdiri untuk mengambil sampel darahnya untuk gembok itu. Kemudian dia mengumpulkan alat tulis dan barang-barangnya lalu meninggalkan ruang pemeriksaan.

Allen mengantarnya ke lift Menara Penyihir. Sambil berjalan, dia berkata, “Epherene, kau telah melakukan pekerjaan yang hebat.”

“… Asisten Profesor Allen, terima kasih banyak. Dan terima kasih atas lembar ujiannya,” kata Epherene sambil membungkuk dalam-dalam, ranselnya melorot dari bahunya lalu kembali terpasang.

“ Hehe . Tidak masalah,” kata Allen sambil terkekeh saat lift mendekati lantai 30. “Soal ujian akan tiba dalam tiga hari. Pelajari kapan pun kamu mau dan teruslah berlatih. Aku juga akan menyertakan sepuluh lembar jawaban ajaibmu.”

“ Ah , terima kasih banyak…”

“Tapi jangan terlalu terobsesi dengannya.”

Ding—

Tepat saat itu, lift pun tiba.

“Meskipun kamu belum bisa memahaminya sekarang, kamu akan bisa pada akhirnya. Jangan terlalu stres jika kamu tidak bisa menyelesaikan sesuatu setiap hari. Jalani saja satu minggu demi satu minggu,” kata Allen, terdengar ragu dengan nasihatnya sendiri.

Epherene tersenyum dan mengangguk, cukup mengerti, lalu berkata dengan percaya diri, “Ya. Saya akan mengerjakannya setiap minggu dan akhirnya menyelesaikannya.”

“…Baiklah,” kata Allen, mengamatinya dengan sedikit rasa iri.

“Hati-hati,” kata Epherene sambil melambaikan tangan hingga pintu lift tertutup.

Ding—!

Namun, begitu pintu tertutup, senyumnya menghilang. Darah mengalir dari gusinya; dia telah mengatupkan giginya sepanjang hari, hampir sampai kehilangan giginya.

“… Hah .”

Dia terduduk lemas di sudut lift, bahunya gemetar. Karena frustrasi, dia memukul dinding.

Ding—!

“ Ahhh !”

Dia pikir dia telah merusak lift, tetapi pintunya terbuka begitu saja. Meskipun sudah hampir tengah malam, banyak penyihir naik dari lantai 25. Mereka semua setidaknya berlevel Solda, bekerja di bawah profesor—atau lebih tepatnya, budak.

Ding—!

Lift itu berhenti lagi di lantai 21.

Ding—!

Sekali lagi di lantai 19.

Ding—!

Dan sekali lagi di lantai 12.

Ding—!

Sekali lagi, lift itu berhenti di lantai 5. Lift itu kini penuh sesak dengan sekitar tiga puluh penyihir.

” Wah , kapan kita bisa tidur nyenyak?”

“Hei. Jangan dorong, aku terjebak di pojok…”

“Serius, memeriksa tugas-tugas ini benar-benar membuatku kewalahan.”

“ Aduh … jangan ditekan…”

“Setelah selesai, orang-orang akan mulai mengeluh tentang nilai-nilai tersebut.”

“Tolong aku…”

“Ya, dan jika kita menerima pengaduan, profesor itu akan kehilangan reputasinya…”

Ding—

Epherene hampir terhimpit oleh kerumunan saat mereka sampai di lantai pertama.

“… Ya Tuhan.”

Terhuyung-huyung keluar, dia merasa pusing dan hampir pingsan saat meninggalkan Menara Penyihir. Dia berjalan tanpa tujuan sampai kakinya lemas di pintu masuk Menara Penyihir. Tak mampu melangkah lagi, dia berdiri diam.

“Hei, itu Ephie!”

Di balik pintu, anggota klubnya, yang ia ikuti secara impulsif, sedang menunggunya. Pada saat itu, Epherene tak bisa menahan diri lagi. Pipinya menggembung seperti roti kukus, dan bendungan emosi yang selama ini ia tahan akhirnya jebol.

“Ephie, jangan menangis. Ayo, kita makan. Kita punya Roahawk Boar di restoran.”

“Roahawk…”

Teman-temannya datang, dan tak lama kemudian dia berjalan bersama mereka, menjadi bagian dari kelompok itu lagi.

“Tapi kamu tidak akan diberi makan jika terus menangis.”

“…Aku tidak menangis. Siapa bilang aku menangis?”

***

Istana Kekaisaran yang dulunya megah kini diselimuti kegelapan. Para pengikut mengenakan pakaian hitam-putih, dan gerbang istana tertutup rapat. Di aula yang luas, tempat hanya Kaisar yang dapat melangkah di atas karpet tengah, para ksatria penjaga, menteri, dan pejabat Kekaisaran berlutut dalam keheningan.

Kaisar Crebaim duduk di singgasananya, sosoknya tertutupi oleh kerudung. Ia ingin meninggal dunia selagi masih duduk. Aula itu diselimuti keheningan, napasnya tak lagi terdengar. Para pengikut dan ksatria berusaha menahan air mata mereka, isak tangis yang tertahan hampir tak tertahan. Kaisar tidak akan bertahan hidup hingga hari itu, dan sesuai wasiatnya, jenazahnya akan ditempatkan dalam peti mati kayu sederhana.

Selama tiga hari berikutnya, gerbang istana akan tetap tertutup. Setelah sembilan hari, upacara suksesi akan berlangsung, mengumpulkan para ahli waris dan kepala kerajaan tawanan serta keluarga bangsawan. Dengan kematian Kaisar yang sudah dekat, pewaris takhta pertama, Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein, sedang termenung di kamarnya.

“…Yang Mulia,” kata Keiron, Ksatria Permaisuri.

Sophien mengalihkan pandangannya yang lelah ke arahnya, mata merahnya yang setengah terpejam mencerminkan kelelahannya dan berkata, “Bukankah seharusnya Anda mulai memanggil saya Yang Mulia?”

“Kaisar belum wafat,” jawab Keiron.

“Belum sepenuhnya. Sudah lebih dari enam bulan,” kata Sophien sambil tersenyum tipis.

Keiron diam-diam mengeluarkan setumpuk dokumen dari mantelnya, bahan studi untuk ditinjau olehnya, dan berkata, “Berikut adalah tugas-tugas bulan ini, Yang Mulia.”

“Biarkan saja mereka di sana.”

“Itulah tugas-tugasmu.”

“Kau selalu saja membebani aku dengan hal-hal seperti itu. Ini sangat menyebalkan.”

“Silakan coba. Soal-soal ini cukup terkenal belakangan ini.”

Sebagai pewaris takhta yang pasti, Sophien sangat berbakat di semua bidang. Dengan pedang, ia ditakdirkan untuk Valhalla. Dengan buku, ia bisa menjadi seorang bijak. Dengan sihir, ia bisa menyaingi Archmage. Satu-satunya kekurangannya adalah kemalasannya. Meskipun ia sudah tidak muda lagi, ia tidak menunjukkan minat pada bidang tertentu.

Meskipun demikian, ia tidak memiliki kelemahan, berpengetahuan luas tentang urusan terkini, dan memiliki pendengaran yang tajam. Ia tidak pernah membuat penilaian terburu-buru, tetap tidak terpengaruh emosi, dan tegas dalam keputusannya, tidak pernah mencampur perasaan pribadi dengan kewajiban. Ia memiliki kualitas yang melampaui Kaisar Crebaim dalam segala hal, benar-benar mewujudkan esensi seorang penguasa.

” Hmm ,” gumam Sophien, sambil melirik tumpukan dokumen yang diberikan Keiron padanya. “Sepertinya ini tentang sihir.”

“Memang benar, Yang Mulia,” jawab Keiron.

Kemudian Sophien memperhatikan penulis dari kompilasi ajaib tersebut.

“Deculein von Grahan-Yukline?”

“Apakah Anda mengenalnya?”

“Tentu saja. Dia mendukung Scarletborn di Berhert, yang sangat membuatku tidak senang. Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya? Mengapa tiba-tiba mendukung Scarletborn?”

“…Dia memang tidak pernah disukai,” jawab Keiron sambil tersenyum kecut.

Sophien diam-diam melemparkan dokumen-dokumen itu ke samping.

“Meskipun demikian, Anda tetap harus membacanya.”

“Mengapa?”

“Barang itu dilelang di Pulau Terapung seharga 30.000 elne.”

“Mengapa?”

“Ini edisi terbatas, tetapi Sir Geor Kekaisaran menyarankan Anda akan mendapat manfaat dari membacanya—”

“Mengapa?”

“…Apakah Anda memilih untuk membacanya atau tidak, itu terserah Anda.”

“Kenapa?” tanya Sophien sambil tertawa pelan. “Aku akan membacanya nanti. Tapi kenapa tidak memberikannya kepada Kreto saja?”

“Pangeran Kreto sendiri sudah ikut serta dalam lelang tersebut.”

“Tentu saja. Dia bersikeras untuk menangani semuanya sendiri.”

Kreto, pewaris takhta kedua dan adik laki-laki Sophien, adalah seorang penyihir peringkat Lumiere dengan hasrat yang mendalam terhadap sihir.

“Ngomong-ngomong, Keiron, menurutmu apa yang harus kulakukan dengan Scarletborn ketika aku menjadi Permaisuri?”

Keiron tetap diam.

Sophien mengerutkan bibirnya, sambil berkata, “Kau selalu bilang ksatria tidak seharusnya ikut campur dalam politik.”

“Seingat saya, Knight jarang berbicara.”

“Itu sama saja. Mereka hanya diam soal masalah politik. Kalau tidak begitu, seharusnya mereka diam sepanjang waktu. Namun, ketika pisau berada di leher mereka, tiba-tiba mereka menjadi fasih berbicara. Tak satu pun dari mereka menahan diri untuk berbicara.”

Keiron menatap Sophien. Bagi orang lain, matanya mungkin tampak memiliki keagungan dan wibawa yang alami, tetapi bagi Keiron, yang telah bersamanya sejak ia berusia tiga belas tahun, mata itu hanya tampak kusam dan tak bernyawa.

Ledakan-

Suara genderang menggema di seluruh aula.

Keiron mengerutkan bibir dan berkata, “Yang Mulia, waktu keberangkatan Anda telah tiba.”

“Memang benar,” jawab Sophien sambil berdiri.

Ia berjalan dengan penuh martabat dan keanggunan sesuai garis keturunan kerajaannya, keanggunan alami yang dimilikinya sejak lahir. Ksatria Keiron mengikuti penguasaannya dengan langkah terukur dan disiplin.