Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 38

Bab 38: Ujian (3)

Ketua Menara Penyihir Universitas Kekaisaran menerima kabar menarik di kantor pribadinya. Itu adalah arahan dari Berhert, yang menyatakan, antara lain, bahwa masalah yang menyangkut Scarletborn akan ditunda hingga pertemuan berikutnya.

Jika seseorang berjudi, kebanyakan orang akan mempertaruhkan jutaan untuk menumpas Scarletborn. Namun, hasilnya mengejutkan, terutama karena hal itu disebabkan oleh penentangan keras Deculein.

“Mungkin itu apa ya…?”

“Memang, ini cukup aneh.”

Di kantor Ketua Departemen, terdapat tiga belas profesor, termasuk Relin dan Retlan. Para profesor biasanya mengunjungi Ketua Departemen sebulan sekali, tetapi Deculein belum pernah menghadiri pertemuan-pertemuan tersebut.

“Jadi, mengapa kalian semua berkumpul di sini hari ini? Apakah kalian bertemu seseorang di Dewan Penyihir?” tanya Ketua, menyapa kelompok profesor tersebut.

Para profesor hanya tersenyum. Faksi-faksi juga ada di Alam Sihir. Terdapat banyak sekte pemikiran yang berbeda, dan para profesor merupakan bagian dari pertemuan rutin yang disebut Dewan Penyihir. Namun, Deculein tidak menganut sekte apa pun, karena keluarga Yukline sendiri merupakan kekuatan dominan di Alam Sihir.

“Nona Louina menghadiri Dewan Penyihir kali ini. Saya sempat berbincang dengannya dan…” kata seorang profesor, mengumpulkan keberanian untuk mengangkat topik tersebut.

Ketua itu tersenyum kecut saat nama itu disebutkan. Louina pernah menjadi kandidat Deculein untuk posisi Kepala Profesor.

Namun, karena insiden yang tak terduga—atau mungkin karena rencana jahat Deculein—Louina secara sukarela mengundurkan diri dan sekarang menjadi Kepala Profesor di Menara Penyihir Universitas Kerajaan. Kenangan akan persaingan mereka masih membayangi, menambah ketegangan setiap kali namanya disebut.

“Apakah dia bilang dia akan kembali ke Kekaisaran?”

“ Hahaha . Nah, jika posisinya terjamin, bukankah dia akan kembali? Jika itu terjadi, Menara Penyihir kita akan sangat diuntungkan. Prestasi Nona Louina di kerajaan memang luar biasa.”

“Di sisi lain, Profesor Deculein agak aneh akhir-akhir ini. Siapa yang menyangka dia akan membela Scarletborn? Aku tidak pernah menduga perilaku seperti itu darinya di Berhert…” kata seorang profesor, dengan jelas menunjukkan ketidaksetujuannya.

Ketua itu terkekeh, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Saya mengerti. Jika Louina memang kembali, kita bisa mempertimbangkannya! Tapi untuk sekarang, kalian semua harus pergi. Saya ada pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini.”

“Baik, Ketua! Kami akan pergi sekarang!” kata para profesor, senang dengan jawabannya, lalu meninggalkan kantor dengan wajah berseri-seri. Mereka puas dengan keterbukaan Ketua dalam mempertimbangkan kembalinya Louina.

“Hmmmmmmmm…”

Ketua, sambil menopang dagunya di tangan, mengeluarkan dokumen-dokumen dari Menara Penyihir Universitas. Masa ujian telah membanjirinya dengan tumpukan dokumen, terutama soal-soal ujian. Biasanya dia tidak menikmati menyortir soal-soal ujian…

“Bagaimana dia bisa membuat semua pertanyaan ini?” tanya Ketua, takjub dengan ujian Deculein. Penyelesaian soal terakhir membuatnya sangat terkesan. “Bahkan jika kita menggabungkan semua ujian lainnya, hasilnya tidak akan sebanding dengan ujian ini.”

Itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan—kualitas pertanyaan-pertanyaan tersebut cukup tinggi untuk digunakan dalam ujian promosi Solda. Namun, Ketua tidak cukup naif untuk percaya bahwa Deculein sendiri yang membuat pertanyaan-pertanyaan tersebut. Dia menduga ada sesuatu yang lebih dari sekadar cerita itu.

“ Hmm … dia menyembunyikannya dengan baik kali ini… Siapa ya kira-kira dia…” gumam Ketua pada dirinya sendiri, lalu tersenyum. Kualitasnya luar biasa kali ini. “Yah, itu tidak penting. Sebenarnya cukup lucu.”

Aku jadi penasaran apakah dia akan kesulitan menjawab pertanyaan tentang ujiannya sendiri dan akhirnya jadi gugup. Kalau Profesor Deculein melakukan itu, pasti akan lucu sekali. Ketua berpikir.

“Aku harus mencobanya lain kali! Pasti seru menggodanya!”

***

Hari Rabu menandai hari ujian kuliah penting yang bernilai lima kredit. Ujian ini sama pentingnya dengan gabungan dua atau tiga ujian lainnya, jadi Epherene berangkat ke Menara Penyihir pagi-pagi sekali.

Lantai 30

Ujian tersebut dijadwalkan berlangsung di lantai 30 Menara Penyihir. Seluruh lantai telah dipesan khusus untuk ujian penting ini.

Ruang Tunggu Ujian

Dia meraih kenop pintu bertuliskan Ruang Tunggu dan membukanya.

“Ya ampun,” seru Epherene.

Saat itu baru pukul 8 pagi, namun lebih dari seratus orang sudah berkumpul, mengobrol dengan tenang. Percakapan mereka terhenti ketika mata mereka tertuju pada Epherene. Karena kejadian baru-baru ini, dia mendapat julukan Rakyat Jelata yang Tidak Tahu Apa-apa, meskipun dia bukan rakyat jelata. Epherene duduk di dekat Julia dan anggota klub lainnya.

“Apakah kamu baru bangun tidur, Ephie?”

“Tidak. Aku sama sekali tidak tidur.”

Dia sudah kehilangan hitungan berapa cangkir kopi yang telah dia minum. Tapi begitulah sifat ujian; kombinasi kafein dan rasa gugup membuat tidur menjadi mustahil. Sebaliknya, dia merasa lebih waspada dari sebelumnya.

“Ephie, mau lihat catatanku? Aku mendapat pencerahan kemarin dan menuliskannya,” kata Julia sambil tersenyum main-main.

“Tentu. Aku akan menunjukkan punyaku juga.”

Keduanya bertukar catatan dan belajar bersama. Seiring waktu berlalu, sekitar pukul 11 pagi, Asisten Profesor Allen memasuki ruangan.

“Selamat pagi. Saya Asisten Profesor Allen. Kita akan memulai ujian tengah semester untuk mata kuliah Memahami Sihir Elemen Murni tanpa absensi,” umumkan Allen sambil membaca dari selembar kertas yang dipegangnya.

“Sebelum kita mulai, izinkan saya memberikan beberapa informasi tentang ujian ini. Pertama, tidak ada batas waktu untuk ujian ini,” kata Allen. Para penyihir tampak bingung sesaat. Menyadari kesalahannya, Allen mengetuk mulutnya dan mengoreksi dirinya sendiri. “ Oh , maksud saya periode ujian berlangsung hingga tengah malam Minggu depan, akhir pekan ujian.”

Para penyihir semakin bingung. Ini hari Rabu pukul 11 pagi, dan masa ujian berlangsung hingga tengah malam Minggu depan? Apakah kita benar-benar harus mengikuti satu ujian selama sepuluh hari?

Saat Epherene berkedip, mencoba mencerna informasi tersebut, Allen melanjutkan, “Tentu saja, kamu bisa mengikuti ujian lain selama periode ini, makan di luar, tidur di rumah, mandi, dan menghilangkan stres. Namun, kamu tidak boleh membawa lembar ujian keluar dari ruangan ini.”

Kedengarannya seperti metode ujian yang aneh, namun menarik.

“Selain itu, setiap dari kalian akan memiliki ruang ujian pribadi. Akan ada satu orang per ruangan, dan kalian boleh tidur di dalam jika mau, meskipun kalian harus membawa bantal dan selimut sendiri. Kalian juga boleh membawa makanan untuk dimakan di dalam, dan kalian boleh merujuk pada buku atau tesis. Ujian ini bersifat open book.”

Pada saat itu, alis Epherene berkedut karena bingung. Ujian buku terbuka? Dan berlangsung selama sepuluh hari? Seberapa sulitkah ujian ini? Bisakah mereka menyeimbangkan tingkat kesulitannya? Sepertinya semua orang akan mendapatkan nilai nol atau nilai sempurna.

“Mengingat hal ini, profesor telah berkata,” Allen berdeham dan menirukan suara Deculein, “Jika ada yang mendapat nilai sempurna, saya akan menulis surat rekomendasi untuk mereka sebagai Kepala Profesor—”

Saat mendengar soal surat rekomendasi, mata semua penyihir melebar. Rekomendasi Deculein sangat berharga, mengingat pangkatnya yang sebenarnya adalah peringkat ketiga, dengan Monarch sebagai peringkat keempat dan Archmage sebagai peringkat pertama dari sebelas peringkat secara total. Sedikit berlebihan, rekomendasi itu hampir menjamin kelulusan ujian promosi Solda jika seseorang berhasil sampai ke tahap wawancara.

Para penyihir, melupakan keraguan mereka tentang metode ujian, dipenuhi dengan tekad. Meskipun Sylvia adalah favorit utama, surat rekomendasi tidak terbatas pada satu orang saja, melainkan kepada siapa pun yang memiliki nilai sempurna. Dengan demikian, ada peluang nyata bagi mereka yang kurang diunggulkan untuk bersinar.

“Sekarang, saya akan menetapkan ruang ujian untuk kalian masing-masing. Silakan berdiri dan ikuti saya dari barisan depan.”

Lima belas orang pertama di barisan depan berdiri. Proses ini diulangi sepuluh kali, menugaskan Sylvia ke Kamar 23, sementara Epherene dan anggota klubnya ditugaskan ke Kamar 73 hingga 78.

“… Semoga berhasil, Ephie. Semoga beruntung!”

“Terima kasih juga kepada kalian semua.”

Waktu yang cukup membantu meredakan kegugupan mereka saat mereka saling bertukar kata-kata penyemangat, menenangkan satu sama lain.

Allen berseru dengan lantang, “Baiklah, semuanya, silakan masuk ke kamar masing-masing!”

Epherene menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk. Ruang ujian sedikit lebih besar dari kamar asrama biasa, hanya dilengkapi dengan meja, kursi, dan jam. Sebuah lembar ujian tebal tergeletak di atas meja. Dia duduk dan mulai membaca pertanyaan pertama.

1. Hitung sirkuit dari mantra berikut.

Itu adalah pertanyaan yang murni teoritis. Epherene mengeluarkan pensilnya dan secara bersamaan melepaskan mana dari jari-jarinya, menghitung dengan pensil sambil membentuk rangkaian dengan mana—sebuah metode yang menggabungkan intuisi dengan teori.

“… Fiuh .”

Satu jam kemudian, dia mendapatkan jawabannya. Dia menyalurkan mana yang dibutuhkan ke lembar jawaban dan membalik halaman untuk melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

2. Simpulkan rangkaian inti dari mantra berikut dan jelaskan aliran mananya.

Pertanyaan kedua juga bersifat teoritis dan sedikit lebih sulit, tetapi dia berhasil menyelesaikannya setelah tiga hingga empat jam berpikir keras. Namun, tantangan sebenarnya dimulai dengan pertanyaan berikutnya.

3. Rangkaian berikut adalah bagian dari sihir tertentu. Gunakan kondisi di bawah ini untuk menyimpulkan rumus dan mewujudkan sihir tersebut pada lembar ujian.

Epherene merenungkan masalah itu. Awalnya, tampaknya bisa diatasi. Namun, berapa pun waktu yang dia investasikan, solusinya selalu luput darinya, selalu tampak dekat tetapi tetap di luar jangkauan.

“Aku mengantuk,” kata Epherene. Akhirnya, dia meletakkan pulpennya dan berbaring di lantai. “… Menguap .”

Dia memejamkan mata sejenak, hanya berniat beristirahat sebentar di lantai yang keras. Saat dia menyadarinya, satu hari penuh telah berlalu.

***

Pada hari keempat ujian Pemahaman Sihir Elemen Murni, Menara Penyihir masih ramai dengan aktivitas. Saat itu hari Sabtu, dan para kadet ksatria yang telah mengikuti ujian praktik telah kembali, sementara sebagian besar siswa reguler sedang menyelesaikan ujian mereka.

Menara Penyihir dipenuhi energi, menarik perhatian tidak hanya dari para penyihir universitas tetapi juga dari Menara Penyihir eksternal Kerajaan, personel media, kadet ksatria, dan para siswa. Alasannya adalah ujian maraton Deculein, yang bisa berlangsung hampir dua minggu.

Profesor lain sebelumnya pernah mencoba konsep serupa, tetapi biasanya ditolak oleh Ketua Departemen. Namun kali ini, Ketua Departemen secara aktif mendukungnya, sehingga mendapat liputan media yang signifikan.

“Ya, ujian masih berlangsung di lantai 30!” kata Ketua sambil melangkah maju untuk wawancara.

“Seberapa sulit ujiannya?”

“Ini memang menantang! Bahkan ketika saya berhasil menyelesaikannya, saya merasa ini akan sangat bermanfaat bagi para siswa. Para penyihir akan memahami hal ini saat mereka mengerjakannya. Ini pasti bisa dipecahkan!”

“Apakah Anda akan merilis soal ujiannya setelah itu?”

“Aku harus bertanya pada Profesor Deculein tentang itu! Tapi kurasa bahkan Pulau Terapung pun ingin membelinya jika mereka bisa!”

Area di sekitar Menara Penyihir ramai dengan orang-orang. Para siswa dan kadet ksatria sedang bersantai setelah ujian mereka. Dengan festival dan Retret Pendidikan yang akan datang dalam dua minggu, seluruh kampus dibuka.

“Permisi, bisakah kita melakukan wawancara—”

“Apakah Anda seorang debutan? Tunggu sebentar. Bisakah kita bicara sebentar—”

Para jurnalis mendekati siapa pun yang tampak seperti penyihir untuk diwawancarai. Sebagian besar menolak, tetapi Epherene setuju dengan imbalan empat cangkir kopi dan tiga potong roti.

“Jadi, belum ada yang menyerah pada ujian ini?”

“Tidak, saya rasa tidak.”

“Menurutmu apa alasannya?”

“Yah, aku tidak yakin,” kata Epherene sambil menyesap kopinya tanpa menjawab secara langsung.

Sebenarnya, dia tahu mengapa tidak ada yang menyerah pada ujian itu. Itu adalah perpanjangan dari kelas. Sama seperti kuliah Deculein yang tampaknya tidak ramah namun sangat mendidik, ujian itu dirancang untuk membantu mereka berkembang secara mandiri. Ujian itu mengulas kembali semua yang telah mereka pelajari, mendorong mereka untuk menerapkannya, dan menemukan metode baru sendiri.

“Tapi bukankah ada risiko jika para penyihir bekerja sama untuk menemukan jawaban mereka?”

Epherene hampir tersedak kopinya mendengar pertanyaan yang naif itu. Dia terkekeh, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Tidak, itu tidak mungkin. Penyihir sangat individualistis. Lagipula, itu akan terlihat jelas. Sihir dan mana memiliki karakteristik, seperti sidik jari.”

“ Ah , saya mengerti…”

“Baiklah, sudah sepuluh menit, kan? Saya akan pergi sekarang.”

Waktu wawancara yang disepakati adalah sepuluh menit. Epherene mengemas tiga cangkir kopi dan dua potong roti yang tersisa, lalu berdiri.

***

Senin pagi buta, Sylvia terbangun di ruang pemeriksaan dan menggunakan pemanas ruangan untuk menghangatkan makanannya.

“ Nom nom ,” gumam Sylvia sambil menyantap sarapannya dan memeriksa lembar ujiannya.

7. Dengan asumsi bahwa sihir yang mengandung sirkuit inti memenuhi empat kondisi berikut, simpulkan mantra lengkapnya dan terapkan sihir tersebut.

Dia memanipulasi mananya sesuai dengan kondisi pertanyaan 7, sambil berpikir keras.

“ Ugh… ”

Dia bergelut dengan soal nomor 7 sepanjang hari kemarin, dan hari ini pun masih belum bisa dia selesaikan. Tanpa terasa, sudah waktunya ujian berikutnya. Sylvia meninggalkan ruang ujian dan menghampiri asisten profesor di dekat lift.

Asisten profesor itu bertanya, “Apakah Anda menyerah atau hanya beristirahat sejenak?”

“Aku akan keluar untuk mengikuti ujian lagi.”

“Baiklah, Nona Sylvia~ Sampai jumpa lagi.”

Sylvia kemudian pergi ke Teo Hall, yang terletak di luar Menara Penyihir, untuk mengikuti ujian ilmu humaniora.

***

Sylvia menyelesaikan ujiannya yang berdurasi dua jam hanya dalam dua puluh menit dan kembali ke ruang ujiannya. Di pintu masuk Menara Penyihir, para pelayan dari rumahnya menyerahkan kotak makan siang dan makan malam untuknya.

“Semoga berhasil, Lady Sylvia! Anda bisa menyelesaikan semuanya!”

“Calon Archmage, kamu bisa melakukannya!”

Dorongan semangat mereka terasa anehnya memberatkan Sylvia saat ia kembali ke Menara Penyihir. Ia bahkan tidak merasakan tekanan ini selama ujian masuk. Kemungkinan gagal menjawab pertanyaan itu terus menghantuinya, menjadi kekhawatiran yang semakin gigih di benaknya.

“Tidak perlu terburu-buru,” Sylvia mengingatkan dirinya sendiri, mengingat nasihat seorang profesor.

Sylvia – Kamar 23

Ruang ujian Sylvia telah berubah menjadi ruang hidup yang lengkap. Dia menggunakan sihir dan batu ajaibnya untuk menciptakan tempat tidur dan membawa selimut, bantal, serta banyak buku referensi dan tesisnya. Dia makan, tidur, dan memecahkan masalah di lingkungan seperti kapsul ini. Duduk di mejanya, dia mengerjakan soal nomor 7 lagi.

Satu jam berlalu. Lalu dua jam. Tiga jam. Empat jam…

Seiring waktu berlalu, Sylvia mencurahkan upaya yang sangat besar untuk menyelesaikan soal-soal tersebut. Ini bukan semata-mata karena kesulitan ujiannya. Meskipun soal-soal itu memang menantang, jika hanya sekadar sulit, Sylvia pasti sudah mengeluh kepada ayahnya tentang soal-soal yang tidak berharga dari profesor yang tidak berharga, dan menuntut agar soal-soal itu diselesaikan selama sepuluh hari.

Namun ujian ini berbeda. Setiap pertanyaan menghadirkan kemungkinan dan arah baru, yang mengarah pada transformasi yang tak terduga. Ujian ini menekankan penerapan dan pemanfaatan, menumbuhkan apresiasi terhadap pemikiran fleksibel yang tertanam dalam permasalahan tersebut.

Terutama dari pertanyaan ke-6 dan seterusnya, di mana tingkat kesulitannya meningkat tajam, rasanya seperti menjalani pelatihan intensif untuk seorang penyihir. Sylvia percaya bahwa menyelesaikan semua masalah ini akan meningkatkan statusnya sebagai penyihir. Surat rekomendasi adalah hal yang kurang penting.

Sembilan jam berlalu. Lalu sepuluh jam. Sebelas jam…

Setelah menghabiskan sebelas jam hari ini dan delapan belas jam kemarin, dengan total dua puluh sembilan jam berjuang, Sylvia akhirnya memecahkan pertanyaan ketujuh. Sirkuit yang telah ia tanamkan bermanifestasi sebagai sihir. Sihir murni itu berbentuk bola, melayang di udara, memancarkan cahaya ke segala arah. Bola itu menyerupai bintang yang menyala, menggunakan api, tanah, angin, dan air.

Sylvia sejenak terpesona oleh keindahannya. Tapi kemudian dia melirik jam dan menghela napas. Sudah pukul 8 malam, waktunya ujian lagi. Dia cepat-cepat menyisir rambutnya dan meninggalkan Menara Penyihir, memilih jalan belakang untuk menghindari keramaian. Di tengah jalan, dia bertemu seseorang.

“ Oh , Sylvia?”

Dia bertemu dengan Epherene yang arogan.

“…Apakah kau akan mengikuti ujian lain?” tanya Epherene, yang mengenakan jubah.

Sylvia tidak menjawab dan terus berjalan. Akhirnya, mereka berdua berbicara bersamaan.

“Ada berapa pertanyaan yang ingin Anda ajukan—”

Kata-kata mereka saling tumpang tindih. Sylvia terdiam, dan Epherene mengangkat bahu sebelum berbicara, “…Aku sedang mengerjakan pertanyaan nomor 7.”

Sylvia menjawab dengan jujur, “Saya sedang mengerjakan pertanyaan ke-8.”

“Apa? Kau sudah menyelesaikannya?!” seru Epherene, matanya membelalak kaget.

“Masih dalam pengerjaan.”

“… Ah . Kamu cepat sekali. Aku benar-benar buntu di pertanyaan nomor 7.”

“Oke.”

Epherene menggaruk bagian belakang lehernya sambil tersenyum getir. Sylvia melewatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi ia merasakan firasat buruk. Jika Epherene sudah sampai pada pertanyaan ke-7, berarti ia maju lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dia hanya tertinggal satu pertanyaan di belakangku. Apakah Epherene berbohong, ataukah aku yang melambat? Sylvia bertanya-tanya dalam hati.

Sylvia merasa kesal tanpa alasan yang jelas. Masalahnya adalah waktu. Ujian sebenarnya adalah ujian Deculein, dan itu luar biasa. Tapi dia telah membuang terlalu banyak waktu untuk ujian-ujian palsu dari kelas-kelasnya yang lain.

***

Sementara itu, setelah berpisah dari Sylvia, Epherene menuju ke kedai kopi. Selama masa ujian, dia mungkin telah menghabiskan hampir lima ratus elne hanya untuk kopi. Dia mengamati interior kedai kopi, mencari wartawan. Dalam benaknya, persamaannya sudah jelas—Wartawan = Wawancara = Kopi dan Makanan Gratis.

“…Mereka tidak ada di sini.”

Dengan berat hati, ia membeli kopi dan roti dengan uangnya sendiri. Begitu ia duduk, kata-kata Sylvia terngiang di benaknya.

“Dia sudah sampai pertanyaan ke-8… dan saya sudah terjebak di pertanyaan ke-7 selama dua hari.”

Dua hari terakhir ini terasa seperti ia sedang sakit. Epherene akan marah dan menyatakan akan berhenti, hanya untuk kemudian diliputi kebahagiaan setiap kali menemukan petunjuk untuk memecahkan masalah. Kebahagiaan itu tak tertandingi oleh apa pun.

“… Mendesah .”

Epherene memusatkan mana-nya ke ujung jarinya. Dengan enggan mengunyah roti dan menyeruput kopinya, dia terus memikirkan soal nomor 7. Dia bertanya-tanya apa yang sedang Deculein lakukan saat itu. Setelah membuat soal-soal yang sangat sulit, profesor itu pasti sedang merencanakan sesuatu.

“Aku akan menyelesaikannya karena keras kepala…”

Kriuk, kriuk, kriuk—

Sambil bergumam sendiri, Epherene meninggalkan kedai kopi dan langsung menuju Menara Penyihir. Saat berlari, dia melirik ke langit. Bintang-bintang bersinar terang. Langit gelap, bertabur bulan dan bintang, tampak seperti ditaburi marshmallow…

Mata Epherene membelalak saat cahaya bintang memenuhi pupilnya yang membesar. Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di punggungnya dan di benaknya. Dia berlari kembali ke ruang pemeriksaannya dan mulai menyalurkan mananya.

“Berhasil, berhasil, ini dia…”

Langit malam menginspirasinya. Dia menghitung rangkaian listrik berdasarkan kondisi yang ditentukan dalam ujian, mengidentifikasi rangkaian tersebut, menyimpulkan mantra-mantranya, dan menerapkan lingkaran sihir yang akan memecahkan masalah tersebut…

Hummmmm—

Suara dengung yang menggema memenuhi ruangan saat mana miliknya tersinkronisasi dengan kertas ujian, menyebabkan cahaya biru cemerlang berputar dan menghasilkan angin melingkar.

“Apakah aku… berhasil memecahkannya?”

Api, angin, bumi, dan air—sebuah Bintang Buatan yang diciptakan dari empat sifat elemen tersebut. Konsentrasi energi yang murni dan bercahaya itu membuat Epherene meneteskan air mata.

“ Wow… ini,” gumam Epherene, menikmati kehangatan cahaya dengan wajahnya tertutup tangan.

Ia duduk di sana cukup lama, beberapa tetes air mata mengalir di pipinya. Setelah sekitar tiga puluh menit, Epherene menyeka bulu matanya yang basah dan membalik halaman berikutnya. Saat melihat pertanyaan terakhir, nomor 8, dan rangkaian serta kondisi yang memenuhi setengah halaman, ia hampir pingsan.

“Apa-apaan ini—”