Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 361

Bab 361: Epilog (4)

#12. Masa Lalu

… Pada hari itu lima tahun yang lalu, saat bintang terbesar di dunia terbenam, Deculein meninggal dunia. Tanpa sedikit pun keraguan, tanpa cara untuk memutar kembali waktu, Sophien menyaksikan saat-saat terakhir kematiannya yang sudah pasti itu.

Whoooooosh—

Dari ujung gunung musim dingin, di ketinggian garis salju tempat tubuhnya tercerai-berai oleh angin utara yang sangat dingin, Sophien menyaksikan pemandangan di dalam kabin Rohakan di mana api unggun yang hangat menyala, dengan pemandangan yang melampaui kemampuan manusia.

– Saudara laki-laki.

Sophien menyaksikan dengan mata kepala sendiri pemandangan Yeriel memanggil Deculein, pemandangan Deculein tersenyum padanya, dan pemandangan percakapan terakhir mereka.

— Yeriel.

Deculein memanggil Yeriel, yang telah datang kepadanya, dan dia diam-diam mengulurkan tangan untuk menghibur anak yang sedang berduka itu.

— … Mengapa kau bersembunyi selama ini?

Yeriel bertanya, suaranya berusaha menahan tangis namun pecah karena air mata.

— Saya tidak sedang bersembunyi.

Deculein menjawab.

Pada saat itu, Ellie melangkah mendekati mereka dan memberi Deculein anggukan kecil—isyarat sapaan kecil dan sederhana yang memiliki bobot lebih besar daripada seratus kata—dan Deculein membalas tatapannya dengan anggukan ringan, dan dengan itu, sapaan mereka berakhir.

— Aku sedang menunggu di sini.

Deculein terus berbicara kepada Yeriel.

Emosi dalam kata ” menunggu” begitu lembut, penuh kasih sayang, dan hangat sehingga Sophien menopang dagunya di tangannya sambil tersenyum, persis seperti cara Deculein memperlakukan saudara kandungnya sendiri, meskipun Yeriel jelas tidak memiliki hubungan darah dengannya.

— … Kulihat kau baik-baik saja.

Suara Deculein dipenuhi kehangatan, dan di setiap suku kata, setiap resonansi, kehangatan itu berkilauan seperti cahaya.

— Menurutmu… aku baik-baik saja?

Yeriel menjawab sambil terisak-isak mendengar pujian Deculein.

Namun, dari ekspresi Yeriel, sulit untuk mengetahui apakah dia bahagia atau sedih, meskipun air mata menggenang di matanya yang lebar.

— Apakah kau telah mengawasiku?

Yeriel menggenggam tangan Deculein dengan erat, dan air mata berkilauan saat jatuh ke tangan mereka yang saling berpegangan.

— Apakah saya… melakukan pekerjaan dengan baik?

Yeriel menunggu jawaban Deculein, dengan ekspresi yang terlalu kekanak-kanakan untuk seorang wanita yang telah mengangkat Yukline menjadi keluarga bangsawan terkemuka di Kekaisaran.

— Ya, Yeriel.

Deculein menjawab.

— Kamu melakukannya dengan baik. Kamu selalu melakukannya dengan baik, dan kamu akan terus melakukannya dengan baik.

Deculein melanjutkan, mengatakan kepada Yeriel bahwa dia baik-baik saja, sungguh, dia baik-baik saja.

— Oleh karena itu, kamu tidak punya alasan untuk bersedih, dan aku juga tidak mengkhawatirkanmu.

Deculein tersenyum, sedikit bangkit, dan menggendong Yeriel.

— Karena kamu adalah saudara perempuanku.

Sejak saat itu, hanya terdengar isak tangis yang keras dan tak henti-henti, Yeriel tak mampu menenangkan diri seolah dunia runtuh di sekelilingnya, hatinya yang berlinang air mata memenuhi seluruh kabin dengan suaranya.

Bagaimana keadaan Yeriel saat ini? Tenggorokannya pasti tercekat karena air mata, dan akal sehatnya benar-benar hilang, membuatnya tidak mungkin berpikir jernih. Apakah akan menjadi berkah jika dia tidak pingsan karena semua itu? pikir Sophien, sambil mengamati mereka.

— Ya, karena aku adalah saudara perempuanmu.

…Namun, Yeriel mengendalikan dirinya lebih cepat dari yang Sophien duga, menggigit bibirnya sambil menyeka air matanya dengan lengan bajunya sebelum membenamkan wajahnya di dada Deculein.

— Aku minta maaf atas segalanya.

Tentu saja, Yeriel adalah wanita yang bersemangat, dengan tekad yang sama seperti Deculein, yang berarti dia adalah kepala keluarga yang pantas, pikir Sophien.

— Terima kasih banyak, dan…

Oleh karena itu, Yeriel tidak ingin menyia-nyiakan momen terakhir Deculein dengan hal-hal seperti kesedihan atau disesali di akhir cerita, dan sebaliknya ia menekan emosinya yang meledak-ledak dengan sekuat tenaga dan menyampaikan perasaan sebenarnya…

– Aku mencintaimu.

… Kata-kata yang selalu ingin dia ucapkan tetapi tidak pernah mampu, setidaknya sekarang, pada saat ini.

— Aku senang kau pernah menjadi saudaraku.

Pada saat itu, mata Deculein melengkung membentuk busur kecil.

— … Ya, Yeriel.

Namun, senyum Deculein hanya bertahan sesaat, karena jantungnya telah berhenti berdetak dan tubuhnya telah mencapai batasnya, dan dia hanya menunda saat-saat terakhirnya sambil menunggu Yeriel tiba.

– Iya kakak.

Saat menerima kematian yang telah lama menantinya, Deculein perlahan memejamkan matanya.

— Kamu bisa beristirahat sekarang.

Dan akhirnya, Yeriel menerima kematian Deculein.

#13. Hadiah

“… Saya tidak mau menerimanya.”

Kembali ke masa kini, Sophien mengerutkan wajahnya saat menatap Epherene.

“Apa yang membuatmu enggan menerimanya?” tanya Epherene, seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya.

“Saya tidak rela menerima kematiannya,” kata Sophien.

“Apakah benar-benar akan ada jalan lain jika kau menolak untuk menerimanya?” jawab Epherene sambil memiringkan kepalanya.

Cicit— Cicit—

Di suatu tempat, suara kicauan burung bergema dengan nuansa kedamaian.

Keduanya kini sedang berbincang-bincang di tempat memancing yang biasa dan terpencil ini—sebuah tempat di pegunungan yang dalam, di mana karena kurangnya kehadiran manusia, alamnya terjaga dengan baik.

“Kau seorang penyihir, bukan? Seharusnya keahlianmu adalah menciptakan jalan bahkan ketika tidak ada jalan.”

“Regresi bukanlah pilihan,” jawab Epherene sambil mengangkat alisnya. “Sekalipun itu mungkin, aku tidak bisa mengganggu garis waktu yang sudah dibuat.”

Epherene memiliki janji dan tekad, dan dia rela mengorbankan segalanya untuk bertemu Deculein.

Namun, keyakinan ini terbatas pada dirinya sendiri, dan dia tidak dapat secara paksa mengorbankan orang lain untuk tujuannya sendiri, dan itu adalah prinsip yang dipegang teguh oleh Epherene dan Deculein.

” Hmph , kau tak perlu khawatir. Pengorbanan itu akan kulakukan.”

Epherene, sambil menggenggam pancingnya, menatap Sophien.

“Kuantisasi Waktu,” lanjut Sophien, sambil menatap ke arah laut.

“… Maaf?”

Kuantisasi Waktu adalah teori yang telah Deculein sampaikan kepada Epherene di Lokralen lima tahun lalu, dan itu adalah keajaiban yang dicapai bersama oleh mentor dan muridnya.

“Kudengar kau mempelajari mantra itu di Lokralen.”

Desir—

Joran pancing bergetar, dan riak muncul di permukaan air yang telah memakan umpan.

“Dan?”

“Itu sudah cukup untuk mencapainya.”

“Tentang apa…?”

“Aku yakin kau ingat. Tidak lama setelah kematian Deculein, sebuah meteor jatuh di Wilayah Utara.”

Meteor itu, pikir Epherene, kepalanya mengangguk setelah beberapa saat.

“Pada hari ketika Yang Mulia dan saya datang ke masa depan bersama-sama…”

“Memang.”

Di masa lalu, Sophien dan Epherene telah melakukan perjalanan ke masa depan bersama, dan di sana, Epherene menerima tongkat sihir dari Deculein—hadiah terakhir yang ditinggalkan untuknya oleh Deculein yang hidupnya telah berakhir.

“Pecahan meteor itu ada padaku,” lanjut Sophien.

Mata Epherene bergetar seperti es, dan dia menatap Sophien dengan ekspresi gugup.

“Dan.”

Patah-

Sophien menjentikkan jarinya, dan sesosok muncul dari suatu tempat, membuat Epherene menoleh dengan ekspresi kebingungan yang segera berubah menjadi senyuman.

“Halo, sudah lama kita tidak bertemu.”

Suara wanita itu monoton, tetapi saat dia tersenyum tipis kepada Epherene, menjadi jelas bahwa dia adalah Sylvia, satu-satunya wanita yang disebut teman oleh Archmage Epherene.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Archmage Epherene.”

Berikutnya adalah anak yang dulunya memperlakukan Epherene sebagai seorang archmage, kini menjadi petualang terhebat di benua itu dan bukan lagi seorang anak kecil.

Namun, perasaan hangatnya hanya sesaat, dan dengan ekspresi rasional Epherene bertanya, “Ria, Sylvia. Apa yang membawa kalian berdua kemari?”

“Nah?” jawab Ria, dengan senyum cerah di wajahnya dan kepercayaan diri yang aneh dalam posturnya.

Epherene bangkit berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun saat mana yang tenang mekar di sampingnya, dan meskipun pertemuan tak terduga ini menggembirakan sekaligus mendadak, dia adalah pilar utama dari alam sihir benua itu, yang bertugas menjaga hukum dan takdirnya, dan dengan demikian memikul tugas untuk menghilangkan kemungkinan ancaman serius terhadap keselamatan benua jika hal itu muncul lagi.

“Apa yang membawamu kemari?” tanya Epherene dengan suara rendah.

Bahkan di bawah tekanan mana yang akan mencekik orang biasa, Ria mampu tersenyum cerah.

“Kupikir kau akan senang kami datang menemuimu.”

“…Jika Anda berpikir untuk melakukan intervensi dengan waktu—”

“Ada cara yang jauh lebih baik daripada itu,” Ria menyela.

Selama lima tahun, Ria dari Tim Petualangan Garnet Merah telah mendapatkan gelar petualang terhebat di benua itu dan sekarang hampir setinggi Epherene.

“Bagaimana jika,” lanjut Ria, menatap mata Epherene setara, “Profesor itu sebenarnya tidak mati… Tidak, apa yang akan kau lakukan jika kita bisa membuatnya tidak mati?”

Dengan ekspresi sangat serius, dia mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal.

#14. Kabin Rohakan

… Ungkapan bahwa tidak ada yang mustahil sering digunakan oleh para penyihir, karena prinsip-prinsip dunia bukanlah dikotomi sederhana antara mungkin dan tidak mungkin, melainkan terletak pada kemungkinan-kemungkinan di antara keduanya, yang berarti bahwa kemustahilan hanyalah kegagalan untuk mewujudkan suatu kemungkinan, dan kemungkinan hanyalah bukti dari suatu kemungkinan.

Oleh karena itu, seorang penyihir sejati tidak akan pernah meremehkan suatu gagasan, tetapi akan memberkati perjalanan kemungkinan itu dan dengan rela mencurahkan jiwanya untuk mewujudkannya, meskipun tampaknya mustahil.

“Aku merasakan hal yang sama,” kata Sylvia, sambil memukul dadanya dengan bangga menyatakan bahwa dia adalah penyihir sejati dari jenis itu.

Epherene, di sisi lain, terdiam, merenungkan kata-kata yang telah dijelaskan Ria kepadanya di kabin Rohakan.

“Sulit bagi saya untuk memahami apa artinya menipu dunia,” jawab Epherene.

Usulan Ria—bahwa Deculein mungkin sebenarnya belum mati—dikaitkan dengan ungkapan tentang menipu dunia.

“Itu mungkin. Itu bukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan.”

Epherene tetap diam.

“Yang terpenting, ini tidak bertentangan dengan tatanan alam. Kita tidak menghidupkan kembali orang mati atau memutar balik waktu secara sembarangan untuk menyebabkan kemunduran,” lanjut Sylvia.

Epherene juga mengangguk sebagai tanggapan atas kata-kata Sylvia.

Pertama dan terpenting, isi dari rencana absurd ini sederhana.

Pertama, mereka akan mewujudkan sebuah jalan menggunakan Kuantisasi Waktu untuk kembali ke masa lalu, ke garis waktu di mana musim dingin abadi telah membekukan benua itu, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.

Langkah pertama dari proses ini akan membutuhkan upaya yang sangat besar, sihir, katalis, perantara, dan pengorbanan, tetapi mereka akan berasumsi bahwa itu akan berhasil terlepas dari itu.

Langkah kedua adalah membawa Deculein, yang telah berhibernasi selama sepuluh ribu tahun, keluar dari masa lalu, tetapi mereka harus melakukannya tanpa terdeteksi, menyembunyikannya di suatu tempat.

“Apakah mantra itu ciptaanmu sendiri, Sylvia?” tanya Epherene.

Menyembunyikan Deculein adalah bagian dari rencana Sylvia, dan dia telah berhasil.

“Saya menciptakannya agar semirip mungkin dengan ujung terluar dunia,” jawab Sylvia dengan ekspresi tenang.

Motifnya adalah ujung terluar dunia, dan alat yang dengan bangga dipamerkan Sylvia berbentuk kanvas.

“Ini adalah sebuah kanvas.”

“Ya.”

Sebuah ruang yang tercipta dengan menuangkan ratusan juta Elne dan semua batu mana milik Marik untuk menampung Deculein.

Nuansa dari frasa “untuk melindungi Deculein di dalam…” agak aneh, tetapi bagaimanapun juga, jika mereka melindunginya, mereka juga akan dapat menghindari perhatian dunia.

“…Lalu apa yang terjadi setelah itu?”

“Ada banyak lukisan di galeri mercusuar. Aku akan menggantung lukisan ini di salah satunya lalu kembali lagi…”

Tidak perlu menyebutkan langkah ketiga dan terakhir.

Karena yang terpenting adalah bertemu dengan Profesor, pikir Epherene.

“… Itu ide yang konyol,” kata Epherene, sambil tertawa tipis.

“Benar sekali,” jawab Sylvia sambil mengangguk dengan ekspresi serupa.

Bahkan bagi kedua penyihir itu—Epherene, seorang archmage, dan Sylvia, yang praktis setara dengan seorang archmage—rencana itu terasa tidak masuk akal…

“Itu mungkin. Saya benar-benar yakin akan hal itu.”

Namun, justru Ria, sang petualang, yang lebih yakin daripada siapa pun tentang kemungkinan Deculein kembali hidup-hidup.

“Aku bersama Profesor di saat-saat terakhirnya,” lanjut Ria, menyandarkan dadanya di sandaran kursi yang telah diputarnya. “Aku bersamanya… di saat-saat terakhirnya.”

Ria menyadari terlalu terlambat bahwa Deculein adalah akhir dari Deculein dan, pada saat yang sama, akhir dari Kim Woo-Jin, seorang pria yang datang ke dunia ini seperti dirinya.

“Profesor pada waktu itu…”

Namun, dia berbeda—penampilan, suara, dan wajahnya semuanya berubah secara halus dari Deculein yang dulu sebelum masa hibernasinya.

“Bagaimanapun.”

Tentu saja, kematian Deculein adalah sebuah kebenaran dan fakta yang tak dapat diubah.

“Oleh karena itu, kami membangunkan Profesor dari hibernasi untuk menghabiskan waktu bersama kami, dan sebelum dia meninggal, kami mengirimnya kembali ke garis waktu asalnya,” Ria menyimpulkan.

“Tidak, itu—”

Saat Epherene hendak menunjukkan sesuatu…

“Kemajuan Pemahaman akan ditunda sampai saat itu. Menipu dunia berarti untuk sementara memutuskan hubungan dengan apa pun itu, baik itu otoritas atau bakat, sementara kita menipu dunia,” Ria menyela kekhawatiran Epherene. “Jadi, tidak perlu khawatir Profesor menjadi cerdas.”

“…Kau tahu tentang itu, kan?” jawab Epherene dengan ekspresi sedikit terkejut.

“Ya, dan tolong jangan berharap Profesor akan hidup lama sekali,” jawab Ria sambil tersenyum kecil.

Deculein sudah terlalu memaksakan diri, mendorong seluruh dirinya—jiwa dan tubuhnya—hingga batas maksimal dan benar-benar menghancurkan dirinya sendiri, dan karena itu, bahkan dengan menipu dunia, tidak diketahui berapa lama lagi sisa hidupnya akan diperpanjang, apakah hanya satu tahun lagi atau mungkin tiga puluh tahun.

“Selain itu, Profesor yang kita selamatkan harus kembali ke garis waktunya sendiri suatu hari nanti dan menghadapi kematiannya. Sama seperti yang terjadi lima tahun lalu, di kabin ini.”

Namun, langkah terakhir itu harus dilakukan di sini, dengan Deculein kembali ke pondok ini dari lima tahun yang lalu untuk menunggu kematiannya sendiri dan Yeriel.

“Itulah satu-satunya cara untuk menipu dunia dan menyelamatkan Nona Epherene dari Lokralen.”

Tiga ratus delapan puluh lima tahun di Lokralen adalah periode yang Epherene tidak bisa dan tidak seharusnya tangani sendiri, karena sejak awal itu adalah sesuatu yang mereka atasi bersama Deculein, dan apa pun yang terjadi padanya setelah itu, dia pasti akan kembali ke garis waktu ini.

“Tentu saja gangguan ini akan menyebabkan beberapa kesalahan kecil. Tapi… kau tahu itu, kan?” Ria menyimpulkan, sambil mengedipkan mata dan menunjuk ke arah Epherene. “Hal-hal yang ditakdirkan untuk terjadi, akan selalu terjadi.”

#15. Kontemplasi

Di larut malam di Wilayah Utara, Epherene sedang belajar di kabin Rohakan—tempat yang diwarisinya sesuai wasiat setelah kematian Deculein—tenggelam dalam keajaiban terbukanya lorong menuju masa lalu.

” … Mendesah. ”

Kesulitan itu cukup untuk membuatnya menghela napas, dan meskipun Epherene sendiri adalah seorang archmage yang mengendalikan waktu, kesenjangan antara masa lalu dan masa kini sudah terlalu besar.

Untungnya, pecahan meteorit yang akan menjadi katalisator keajaiban itu kini berkilauan terang di meja Epherene… tetapi bahkan jika semuanya berjalan sesuai optimisme Ria, masalahnya tetaplah masalah besar.

Jika lorong waktu dibuka kembali, ada kemungkinan gangguan lain, atau kekacauan waktu, akan terjadi, dan masalah itu akan tumbuh secara eksponensial dari saat lorong itu dibuka hingga ditutup.

Jika terjadi kesalahan perhitungan sekecil apa pun dan jika kebetulan sihir itu gagal, maka kehancuran dunia yang nyaris dicegah oleh Profesor Deculein… pikir Epherene.

Mengetuk-

Sebuah tangan bertumpu di bahu Epherene, yang sedang tenggelam dalam perenungan.

“…Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu Anda,” kata Permaisuri Sophien dari Kekaisaran.

“Ya, ada sesuatu yang mengganggu pikiranku, tapi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan,” jawab Epherene kepada Sophien dengan senyum getir.

Namun demikian, kekhawatiran itu bukanlah hal yang serius, karena Epherene sudah mengetahui langkah-langkah penanggulangan yang harus diambil jika situasi seperti itu terjadi.

“Sepertinya ini bukan masalah yang perlu dikhawatirkan… tapi jangan khawatir, karena aku akan bertanggung jawab atas semuanya.”

“… Hehe ,” gumam Epherene, lalu meregangkan badan, ekspresinya sedikit lebih cerah. “Tapi, apa kabar?”

“Apa maksudmu?” jawab Sophien sambil duduk di kursi di seberangnya.

“Aku sedang membicarakan dunia tanpa Profesor. Sudah cukup lama berlalu, bukan? Kau bilang sudah lima tahun.”

“…Memang, itu lima tahun,” jawab Sophien dengan nada acuh tak acuh, seolah-olah dia adalah seorang Permaisuri yang selalu tidak tertarik dan bosan. “Sepertinya pepatah, ‘tidak bermakna di dalam yang bermakna,’ adalah yang paling tepat.”

Sambil menopang dagunya dengan tangan, Sophien menatap Epherene, mengagumi emosi yang terpancar di wajahnya.

“Dunia ini memang sesuatu yang menakjubkan, meskipun semua ciptaannya tak berarti bagiku…”

Tiba-tiba, Permaisuri memejamkan matanya seolah ingin mengingat wajah seseorang, dan senyum tipis muncul pada bayangan samar orang itu, sebuah imajinasi tanpa makna yang menjadi bermakna hanya melalui tindakan berimajinasi, seolah menggambar di udara kosong.

“Tetapi jika dunia ini tidak ada, aku tidak akan bisa bertemu dengannya, orang yang paling kucintai.”

Sophien telah menyadari bahwa Deculein adalah orang yang mampu mengubah ketidakbermaknaannya menjadi makna, dan juga orang yang mampu mengubah maknanya menjadi ketidakbermaknaan.

“Oleh karena itu, sebagai tuannya, saya akan mengambil tanggung jawab untuk menyelamatkannya.”

Epherene tetap diam.

“Pahala dan hukuman yang adil dan tegas. Bagi mereka yang telah berprestasi, pahala yang setimpal. Bagi mereka yang telah berbuat jahat, hukuman yang mutlak.”

Sophien memandang meja Epherene, di mana kertas-kertas yang merinci penelitian tentang sihir besar untuk membuka lorong itu tersusun rapi.

“Oleh karena itu, Aku akan memberikan hadiah kepada Deculein, orang yang telah menyelamatkan benua ini.”

Sambil memegang pensil, Sophien membuat koreksi pada bagian-bagian tertentu dari persamaan yang telah dipikirkan Epherene.

“Sungguh menggelikan bahwa orang yang menyelamatkan dunia ini tidak mampu bertahan hidup di dalamnya sendiri,” Sophien menyimpulkan.

“… Oh?! ” gumam Epherene, matanya membelalak kaget saat membaca persamaan yang telah dikoreksi.

“Demi itu, aku rela berkorban apa pun, jika pria yang kucintai bisa bertahan hidup di benua ini,” kata Sophien sambil tersenyum dan menatap Epherene. “Pergilah dan lakukan persiapannya. Aku tak bisa menunggu lama.”

Pada saat itu, Epherene melompat berdiri, jantungnya berdebar kencang karena teguran Sophien baru-baru ini, dan otaknya terasa menyempit untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Yang Mulia, Permaisuri!”

Itu adalah wawasan Sophien, yang lebih teliti daripada seorang archmage dan mampu melihat inti dari sihir dan prinsip-prinsip dasarnya.

“ Haha , akhirnya kau memanggilku Permaisuri lagi,” Sophien menyimpulkan dengan senyum licik. “Sekarang, ayo kita pergi dan tangkap Profesor yang sombong itu. Sudah waktunya untuk menyelesaikan simpul terakhir ini…”