Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 360

Bab 360: Epilog (3) Bagian 1

#8. Runtuh

Swooooosh…

Rasanya seperti cahaya bintang yang berhamburan, seperti gelombang yang datang menghantam pantai, atau seperti kelopak bunga yang lembut berguguran dalam sekejap.

Pecahan-pecahan Lokralen, yang dihancurkan oleh sihir agung seseorang—sebuah keajaiban—tenggelam dengan suara gemerisik saat sinar matahari yang jernih mengalir melalui penurunan mereka, dan sisa-sisa Lokralen bersama dengan potongan-potongan kaca transparan yang mengambang tersebar, memenuhi seluruh dunia.

Pemandangannya sangat indah, luar biasa fantastis hingga terasa tidak nyata, sebuah mimpi yang membuat Epherene harus menahan air matanya.

“… Bukankah ini aneh?” gumam Epherene.

Epherene menatap titik temu waktu yang telah lenyap, dan mengeluarkan gumaman yang menggantikan air matanya.

“Selama ini…”

Periode panjang selama satu tahun tiga bulan—lima belas bulan—tetap terpatri di hati Epherene, dan dia akan menghargai semua hari yang telah dihabiskannya bersama pria itu sebagai kenangan paling berharga, mengingatnya hingga akhir hayatnya.

“Saya merasa paling bahagia yang pernah saya rasakan.”

Dalam hal itu, Epherene merasa bahagia, karena bahkan di Lokralen, tempat segala sesuatu stagnan dan konsep waktu telah lenyap, hari-harinya yang tak berubah dan momen-momen yang terkunci sudah cukup memuaskan, dan dia lebih gembira daripada sebelumnya hanya karena dia bersama pria itu.

“Mungkin aku terlalu bahagia.”

Namun, entah ia terbangun dari mimpi indah atau ini adalah akhir yang datang terlalu cepat, Epherene menggenggam buku hariannya erat-erat dan menundukkan kepalanya.

Saat ia tetap tak bergerak seperti itu, berbagai emosi muncul dalam diri Epherene, tetapi ia tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata karena tenggorokannya tercekat, jantungnya berdebar kencang, dan hatinya menjerit bahwa sungguh menyedihkan dan menyakitkan hanya dengan memikirkannya.

…Karena sekarang aku tahu bahwa aku tidak akan bisa bertemu dengannya lagi. Betapa pun aku berharap, betapa pun aku berusaha, dan bahkan jika aku menjadi seorang archmage hebat, aku tidak akan pernah bisa bersama Deculein.

“Namun, tempat suci itu tetap ada.”

Tentu saja, Epherene memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Deculein sekali lagi, karena dia sendiri telah mengatakan kepadanya bahwa momen terakhir yang sebenarnya—Tempat Suci Zaman—adalah tempat di mana dia dapat berbicara dengannya tentang masa lalu.

“Tidak mungkin aku bisa puas dengan hal seperti itu,” gumam Epherene sambil tersenyum.

Pertemuan di tempat suci masih bisa disebut pertemuan, saya kira, dan meskipun hanya beberapa kata, percakapan tetaplah percakapan.

Namun, karena Epherene kini benar-benar mencintai Deculein sepanjang masa, pertemuan seperti itu tidak akan lebih dari racun baginya.

“…Baiklah, tidak apa-apa.”

Sekalipun aku meminum racun yang dimaksudkan untuk membuatku menderita seumur hidup, agar tak pernah melupakanmu, itu hanyalah obat yang akan memperdalam kerinduanku tanpa memberikan kelegaan apa pun…

“Lagipula aku tidak akan menolak.”

Pertemuan mereka hanyalah sesaat bagi Epherene, namun rasa sakitnya setara dengan keabadian, dan meskipun kata-kata itu mungkin terdengar aneh, dia tidak punya pilihan selain menerimanya, karena momen tunggal itu cukup kuat untuk mengatasi keabadian, karena waktu selalu relatif.

“Aku akan selalu mengikutimu, ke mana pun kita pergi,” Epherene menyimpulkan, langkah kakinya mantap.

Bunyi gemerisik— Bunyi gemerisik—

Epherene berpaling dari Lokralen yang runtuh, hanya menyimpan kenangan masa lalunya di dalam hatinya, dan dengan setiap langkahnya… dia semakin menjauh dari masa lalu.

#9. Wilayah Utara

Setelah insiden Altar di Freyden, kota terbesar di Wilayah Utara, tempat itu menjadi benteng Kekaisaran di sana, dan mendapatkan kembali status lamanya sebagai tanah suci bagi para ksatria.

Kastil Freyden, yang dikenal sebagai Kastil Musim Dingin, kini dikunjungi setiap bulan oleh ribuan calon ksatria yang berziarah, dan Ordo Ksatria Freyden dianggap sebagai yang kedua setelah Ordo Ksatria Kekaisaran.

Citra Freyden sebagai negeri yang keras, tandus, dan terbelakang sepenuhnya hilang berkat kerja samanya dengan Yukline, dan kini Freyden berdiri sebagai pemimpin seluruh Wilayah Utara dan wilayah yang besar.

“ …Fiuh. ”

Di sebuah bengkel kecil di suatu tempat di Freyden, di mana kayu dan berbagai logam seperti tembaga, perak, dan emas tergeletak berantakan, Yulie sedang dalam proses membuat sebuah patung.

“Di sana.”

Hasil karya yang sudah jadi di tangannya sungguh memuaskan, dan karena itu Yulie menyeka keringat di dahinya dan tersenyum cerah, dan dalam beberapa hal, ilmu pedang dan seni pahat memiliki kesamaan, karena keduanya menyerupai jiwa manusia dan warna kepribadian seseorang.

Oleh karena itu, dalam seni pahat dan ilmu pedang, perjalanan hidupnya diabadikan, dan emosi pada saat itu ditanamkan ke dalamnya.

Bergemerincing-

Saat Yulie tersenyum puas, suara lonceng yang tiba-tiba membuat bahunya tersentak.

Apakah ada orang yang masuk ke bengkel? Tidak, tidak seorang pun boleh tahu bahwa ini adalah ruang kerja saya, kan?

“ …Hmm? ” gumam Yulie, kepalanya dimiringkan ke samping sambil melihat ke arah sana.

Memang ada seseorang yang berdiri di sana, seorang pria berjubah hitam yang wajahnya tersembunyi, dan dilihat dari perawakannya, dia berjalan ke tengah bengkel dan berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengamati banyak patung yang dipajang.

Meskipun penampilannya mungkin agak mencurigakan, matanya tampak menunjukkan kekaguman yang tulus terhadap patung-patung itu, dan setelah masuk sesuka hatinya, ia bahkan menganggukkan kepalanya seolah puas.

“Aku harus bertanya, siapakah kau?” tanya Yulie lebih dulu, dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menoleh ke Yulie, dan meskipun hanya bagian bawah wajahnya yang terlihat di balik jubah, itu adalah wajah yang sama sekali tidak dikenali Yulie.

“…Saya adalah pelanggan tempat ini,” jawabnya.

Nada suaranya memang asing.

“Benarkah begitu?”

Yulie berjalan mendekat dan berdiri di sisinya, dan meskipun tamu tak terduga ini adalah orang asing, dia tidak ingin memperlakukannya selain dengan kebaikan.

Dia, tentu saja, adalah orang yang belum pernah saya lihat, tetapi ada aroma pada dirinya yang menunjukkan bahwa dia bukanlah orang yang sepenuhnya baru bagi saya.

“Apakah mungkin untuk membelinya?” tanyanya, sambil menunjuk patung ukiran dengan jarinya.

” … Oh. ”

Saat melihatnya, Yulie tersentak kaget, dan meskipun ia ingin menjualnya kepada pria itu jika memungkinkan, ia dengan gugup menggaruk bagian belakang lehernya dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir.

“Ini tidak untuk dijual…”

Patung itu adalah patung Yulie, yang dibuat dari Batu Bunga Salju, sebuah patung sepanjang lengan yang menggambarkan Yulie von Deya-Freyden yang melukiskan akhir dari pahlawan besar yang mengorbankan segalanya untuk menyelamatkan benua, sebuah momen yang disaksikan langsung oleh Yulie sendiri.

“…Aku takut,” lanjut Yulie.

Sang ksatria, yang memegang pedangnya dengan kedua tangan, telah memenuhi semua keinginan terbesarnya saat ia ditelan oleh es abadi, dan karena itu patung ini tidak dapat dijual kepada siapa pun.

Lalu, tiba-tiba, dia menoleh kembali ke Yulie, matanya entah bagaimana tampak cerah dan jernih, dan sangat intens sehingga bahkan Yulie, seorang ksatria yang telah mencapai tingkat ahli dengan caranya sendiri, sedikit tersentak.

“Ini yang ingin saya beli,” jawabnya sekali lagi.

“…Saya mohon maaf, tetapi saya harus menolak,” kata Yulie dengan nada formal.

” Hmm, ” gumamnya, sambil menghela napas.

Tidak, itu bukanlah desahan melainkan tarikan napas yang, entah mengapa, terdengar seperti tawa kecil.

“Sayang sekali pedang itu tidak dijual. Apakah kau sudah meninggalkan pedang itu dan beralih ke ukiran?” tanyanya dengan suara rendah.

“Maaf? Oh , saya… saya belum melepaskan pedang itu…”

Yulie telah menjadi Yulie yang lain , artinya Yulie yang dikenal semua orang di benua itu sudah tidak ada lagi.

Oleh karena itu, Yulie yang sekarang terpaksa berpura-pura mengenal kenalan Yulie yang dulu dan orang-orang yang berhubungan dengannya, meskipun sebenarnya dia tidak mengenal siapa pun di antara mereka.

Karena dampak meteorit yang disebabkan oleh Altar adalah sesuatu yang tidak mungkin terjadi di benua ini, dan tidak seorang pun menginginkan fakta itu terungkap, dan aku yakin Yulie pun tidak terkecuali, pikir Yulie.

“ Ehem , meskipun memang benar bahwa saya sedang berkonsentrasi pada ukiran saya,” tambah Yulie sambil berdeham.

Yulie tidak akan mudah ditemukan, karena wajahnya telah diubah dengan kosmetik Josephine agar sangat mirip dengan kulit dan usia Yulie yang dulu.

“Benarkah begitu?”

“Ya, itu benar.”

“Baiklah kalau begitu. Semoga sukses dengan pekerjaanmu.”

Kemudian, dengan sikap acuh tak acuh, dia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membuka pintu bengkel, dan berjalan keluar.

Kreek—

Gedebuk.

Sambil menatap pintu yang tertutup, Yulie berkedip.

Dia muncul entah dari mana, dan pergi secepat itu pula.

“… Apa.”

Yulie terdiam sejenak, lalu memutuskan bahwa ia pasti punya cerita sendiri dan berbalik pergi.

Pada saat itu juga, mata Yulie yang lebar semakin membesar.

“ …Ohhh?! ”

Jeritan yang tak pernah Yulie keluarkan bahkan saat ia tertusuk pedang kini disebabkan oleh ruang kosong yang mengejutkan di sudut etalase—tepat di tempat patung Yulie berada—tidak, menyebutnya di tempat asalnya adalah hal yang menggelikan.

Baru tiga detik yang lalu—

“ Oh , sial!”

Dia adalah seorang pencuri.

Yulie bergegas keluar, tetapi ruang di balik pintu sudah kosong.

“ Hah… ”

Bengkel itu tetap sama seperti biasanya, jauh dari kota dengan langit musim dingin Freyden yang membeku dan udara yang begitu pengap hingga terasa seperti akan robek, dan itulah pemandangan yang menyambutnya seperti biasa.

“…Bagaimana mungkin—”

Yulie, yang hampir saja melontarkan kutukan untuk pertama kalinya, berhasil menahannya dan kembali ke bengkelnya.

“Menurut Anda, apa yang dimaksud dengan wewenang publik Freyden…?”

Yulie menghentakkan kakinya dengan marah, dan tepat ketika dia hendak menghubungi polisi menggunakan bola kristal di salah satu sisi bengkelnya, dia melihat sebuah catatan kecil di mejanya, berisi kalimat yang sangat pendek dan sederhana.

Anggap saja ini sebagai uang kuliahmu yang terlambat untukku.

“Biaya pendidikan…?”

Uang kuliah. Uang kuliah. Uang kuliah.

Yulie mengulanginya sekitar tiga kali, dan kemudian, tiba-tiba, rasa dingin menjalar di punggungnya.

“… Tunggu sebentar.”

Penyebutan soal uang les menunjukkan bahwa pelajaran yang Yulie terima dari seseorang mungkin adalah satu-satunya pelajaran yang akan dia dapatkan sepanjang hidupnya.

“Tidak mungkin… dia adalah Deculein?” gumam Yulie.

Pikiran itu membuat Yulie menoleh sekali lagi, tetapi di balik pintu yang telah ia buka lebar, hanya angin kosong yang berputar.

Bab 360: Epilog (3) Bagian 2

#10. Kabin di Musim Dingin

Whooooooosh—

Ria sedang mendaki punggungan puncak gunung bersalju di musim dingin, di mana hawa dingin yang menusuk tulang mengamuk. Sebagai seorang petualang yang menerima permintaan dari Permaisuri, dan sebagai pemain yang mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya sendiri, dia berkelana mencari penjahat di zaman ini.

“… Nah, itu dia,” gumam Ria.

Dan akhirnya, setelah mencapai puncak tertinggi dan terjal pegunungan di Freyden, Ria melihat ke bawah dan menghela napas lega, bersyukur karena pria itu tidak melarikan diri lebih jauh.

“Di mana?!”

Kemudian, seseorang yang mengenakan mantel bulu tebal bergegas mendekati Ria, matanya tertuju pada pandangannya, dan mengeluarkan teriakan.

“Di mana! Di mana yang kau bicarakan?!”

Dengan sifatnya yang tidak sabar, dia adalah Kepala Keluarga Yukline saat itu, dan di mata publik, dia adalah Yeriel—seorang pahlawan nasional Kekaisaran yang melihat kejahatan Deculein dan mengungkapnya.

“Aku tidak bisa melihat dengan jelas!”

Yeriel, yang selalu tenang dan terkendali—dan bahkan terkadang dikatakan tidak memiliki emosi—kini berada dalam keadaan bersemangat. Pemandangan itu bisa membuat siapa pun di benua itu terkejut, tetapi dia tidak peduli dengan kesopanan seperti itu.

“Di mana?! Maksudku, di mana?!” lanjut Yeriel.

“Nona Ria, saya juga tidak bisa melihat apa-apa~!”

Di samping Yeriel berdiri Ellie, pahlawan dari kaum Scarletborn dan seorang penyelamat yang telah memberikan bantuan luar biasa dalam pencarian Deculein.

Seandainya bukan karena bakatnya, butuh waktu yang sangat lama untuk mendaki gunung yang berbahaya ini, yang juga merupakan tempat magis yang terkenal, pikir Ria.

“Itu di sana. Cerobong asap kabinnya sedikit mencuat,” kata Ria sambil menunjuk ke kabin tersebut.

Gubuk itu terkubur di bawah salju di kaki puncak gunung dan hampir tidak terlihat, tetapi sesuatu yang tampak seperti cerobong asap, bagaimanapun juga, mencuat dari atasnya.

“ Oh! Oh! Ya, itu dia—aku bisa melihatnya, aku bisa melihatnya!” seru Yeriel, matanya yang lebar tertuju pada tempat itu sambil menggigit kukunya, gelombang kegembiraan membuatnya bernapas terengah-engah. “Ayo pergi! Tunggu apa lagi?!”

Sebuah tangan mencengkeram Yeriel, yang sedang meronta-ronta dan hendak keluar, tangan yang menahannya di tempat sehingga dia tidak bisa bergerak selangkah pun.

“…Apa? Kenapa? Lepaskan aku,” kata Yeriel sambil menatap tajam Ria, pemilik tangan yang telah mencengkeramnya.

“Tuan Yeriel, maukah Anda… menunggu sebentar lagi?” kata Ria, menggelengkan kepalanya menanggapi tatapan dingin Yeriel.

Yeriel terdiam sejenak, tidak mengerti kata-kata Ria atau apa yang salah dengan petualang ini.

Omong kosong macam apa ini—disuruh menunggu di sini oleh seorang petualang biasa yang bukan keluarga Deculein atau siapa pun? pikir Yeriel.

“… Untuk apa?” tanya Yeriel, rasa ingin tahunya benar-benar polos.

Ria sangat terkejut hingga ia tak mampu merasa marah, kehilangan kata-kata dan, dalam keterkejutannya, merasa penasaran tentang alasan kebingungannya.

“Yah…” jawab Ria sambil menggaruk bagian belakang lehernya dengan ekspresi meminta maaf. “Aku hanya ingin mengatakan sesuatu padanya, hanya kami berdua.”

“Omong kosong. Hah , kau pikir kau siapa? Aku juga ingin berduaan dengannya—”

Kemudian, amarah Yeriel meledak sesaat kemudian.

Saat mata, hidung, dan mulut Yeriel menajam seperti duri, ketika dia hendak membentak Ria…

“Nona Yeriel?” Ellie menyela, mendekat dengan senyum lembut dan merangkul lengan Yeriel. “Biarkan saja dia pergi. Tidak akan lama, kan, Nona Ria? Benar?”

Ellie menggenggam Yeriel erat-erat dan memberi isyarat kepada Ria dengan matanya.

“Ya. Bahkan tidak akan memakan waktu lima—tidak, sepuluh—menit. Aku akan keluar begitu selesai,” jawab Ria sambil mengangguk cepat.

“Tunggu-”

“Silakan lakukan saja. Lagipula, kita menemukan Profesor berkat Nona Ria, kan~?” kata Ellie.

“…Maksudku, ada apa dengan kalian berdua?” kata Yeriel, sambil melirik bergantian antara Ellie dan Ria.

Bagi Yeriel, saudara perempuan Deculein, seluruh situasi itu absurd dan tidak adil, namun kedua perempuan jalang ini anehnya tampak serius, wajah mereka menunjukkan dengan jelas bahwa mereka tidak akan mendengarkan amukannya, dan di gunung terpencil ini tanpa manusia yang terlihat, dia tahu dia tidak bisa mengalahkan mereka tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya.

“…Cepat selesaikan sesegera mungkin,” lanjut Yeriel sambil menggertakkan giginya.

“Ya, terima kasih. Terima kasih, Tuan Yeriel,” jawab Ria sambil membungkuk.

“Cukup, cepat. Kau punya lima menit, tidak, tiga. Selesaikan dalam tiga menit. Jika Deculein tidak ada di sana, kau yang akan bertanggung jawab.”

“Oke!”

“Cukup bicara, pergilah!”

Seketika itu juga, Ria berlari kencang, melompat dari punggung gunung dan melaju seolah meluncur dengan kecepatan luar biasa hingga mencapai pintu kabin.

“ Hoo… ”

Karena momen itu jauh lebih menegangkan daripada yang dia duga, Ria menarik napas dalam-dalam, melirik ke belakang ke arah Yeriel yang menatapnya dengan tajam, dan mulai menghitung tiga menit singkat yang diberikan kepadanya.

Kreek—

Ria membuka pintu kayu kabin itu.

Bunyi gemerisik— Bunyi gemerisik—

Hal pertama yang dia rasakan adalah kehangatan nyaman dari api unggun.

Bunyi gemerisik— Bunyi gemerisik—

Terdengar suara api yang berkobar.

Kemudian…

“Kamu ada di sini.”

Mendengar suara seorang bangsawan yang tetap bermartabat dan mengesankan seperti biasanya, Ria meletakkan tangannya di dada yang berdebar kencang dan menoleh ke arah suara itu.

“Deculein…” gumam Ria.

Deculein duduk di kursi goyang dekat api unggun, menatapnya dengan ekspresi santai seperti biasanya, seolah-olah dia tahu wanita itu akan datang.

“Akhirnya kau menemukanku,” kata Deculein sambil tersenyum.

Penampilannya tidak berbeda dari Deculein di masa lalu, namun Ria dapat merasakannya, karena ia jelas merasa ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya… bahwa hidupnya kini mendekati akhir.

“Kau sedang menuju kematian,” kata Ria, kekasarannya hampir terkesan kurang ajar.

“Apa gunanya mengatakan apa yang sudah diketahui semua orang?” jawab Deculein sambil hanya mengangkat alisnya.

“Aku sudah membaca buku harian itu.”

Buku harian itu adalah buku catatan yang diberikan Deculein kepada Ria sebelum kehancuran benua tersebut.

“…Benarkah begitu?” jawab Deculein dengan sikap acuh tak acuh.

“Aku membacanya berulang-ulang,” kata Ria, sambil mengeluarkan buku harian dari dalam jubahnya, sebuah benda yang sudah sangat usang karena sering dibaca hingga bernoda sidik jarinya. “Tapi tidak ada hal penting yang tercatat.”

Isi buku harian itu tidak ada yang istimewa—hanya bukti palsu yang dibuat Deculein sendiri untuk membuktikan kesalahannya, dan hanya itu saja.

Tidak ada makna lain di dalamnya, sama sekali tidak ada. Aku merasa seperti orang bodoh karena terlalu mengkhawatirkan apa yang ada di dalamnya. Tapi memang tidak ada apa-apa di sana…

“Namun entah mengapa, rasanya seperti ini terjadi sudah lama sekali.”

Namun, sudah larut malam, tetapi Ria akhirnya menyadari bahwa itu adalah sebuah petunjuk.

“Seseorang pernah memberi saya surat seperti ini sebelumnya.”

Itu sudah lama sekali—sebelum kami berpacaran, bahkan sebelum kami tahu perasaan kami satu sama lain. Dia memberiku sebuah surat, bukan dengan pesan yang sebenarnya, tetapi berisi pikiran dan perasaannya pada hari itu. Tidak, itu lebih mirip buku harian daripada surat, pikir Ria.

“Dulu, saya juga mengkhawatirkan hal yang sama—apa makna tersembunyi dalam surat ini? Saya akan menatapnya berjam-jam setiap hari.”

Namun pada akhirnya, tentu saja tidak ada makna tersembunyi dalam surat itu.

“Namun pada akhirnya, surat itu tidak ada artinya, karena dia hanya mengirimkannya untuk mempermainkan saya.”

Itu hanya lelucon—tidak lebih dari kenakalan isengnya.

“ Heh ,” gumam Deculein, tawa kekanak-kanakan yang nakal muncul bersama senyumnya.

Tatapan mata Ria menajam membentuk cercaan.

“Memang, tidak ada makna tersembunyi khusus dalam buku harian itu. Namun, buku harian itu bisa saja digunakan sebagai bukti untuk membuktikan kejahatan saya.”

“…Apakah kamu tidak menyesalinya?” tanya Ria.

“Tentang apa?” tanya Deculein, wajahnya berseri-seri karena tertawa.

“Mati di sini seperti ini.”

“…Aku tidak yakin apakah aku memang tidak memiliki penyesalan, atau apakah aku memang ditakdirkan untuk tidak memilikinya,” kata Deculein, tersenyum pada Ria seolah-olah wanita itu menawan.

Ria bingung suara siapa yang sedang didengarnya, karena suara Deculein tiba-tiba menjadi lembut.

Apakah dia Kim Woo-Jin, atau Deculein, saat ini? pikir Ria.

“Namun, kematian ini tidak takut padaku.”

Ria terdiam sejenak.

“Aku punya tiket,” kata Ria.

Aku tidak punya cukup waktu untuk menunggu momen yang lebih baik. Tiga menit yang dijanjikan akan segera berakhir, dan aku tidak akan bisa bersamanya sendirian lagi.

“… Sebuah tiket?” Deculein mengulangi.

Menanggapi pertanyaan Deculein, Ria mengeluarkan selembar kertas dari saku dalamnya, hadiah terakhir untuk misi utama—lebih kecil dari telapak tangannya, namun baginya itu adalah tiket yang sangat ia dambakan, tiket yang akan mengirimnya kembali ke dunia nyata.

“Kamu bisa melewatinya dengan ini,” kata Ria.

Dengan kejadian hari ini, Ria yakin bahwa pria yang sedang menatapnya saat ini tak lain adalah Kim Woo-Jin.

“Jika kau kembali, maka—”

“Ah-Ra.”

Namun, Deculein dengan tenang memotong ucapan Ria.

“Itu untukmu,” lanjut Deculein.

Deculein menghentikan Ria di tengah kalimat, dan mengatakan bahwa itu untuknya.

“… Mengapa?”

“ Hmm , maukah kau kemari sebentar? Aku merasa tubuhku tak bisa bergerak,” kata Deculein sambil tersenyum, menunjuk ke arah Ria meskipun detak jantungnya perlahan berhenti.

Ria mendekati Deculein, dan saat dia semakin dekat, Deculein berbisik padanya.

“Karena aku mencintaimu.”

Kata-kata itu adalah pernyataan sederhana dan tanpa hiasan bahwa dia mencintainya, dan entah mengapa, kata-kata itu justru membuatnya merasa sedih.

“Karena tidak akan ada artinya jika aku berada di sana sendirian,” lanjut Deculein.

Apakah ini seharusnya memberiku kenyamanan? Mungkin—tapi kenyamanan yang sama sekali tidak memberikan kenyamanan, pikir Ria.

“…Hei,” kata Ria, suaranya bergetar saat ia menatap kekasihnya yang bengkok itu dan meletakkan tangannya di pipinya, merasakan kepahitan dan simpati sekaligus. “Kau adalah duniaku.”

“Tidak,” jawab Deculein sambil menggelengkan kepalanya.

Mata Ria menyipit membentuk kil 빛 sekali lagi, namun sebagian hatinya dipenuhi kehangatan.

Dia benar-benar… benar-benar berusaha merusak suasana hati sampai akhir…

“Duniamu adalah segala sesuatu yang kau lihat, segala sesuatu yang kau dengar, segala sesuatu yang kau rasakan, dan segala sesuatu yang kau temui,” lanjut Deculein, memiringkan wajahnya untuk menyandarkan dahinya ke dahi gadis itu. “Itu bukan sekadar sesuatu seperti diriku—kau tahu itu.”

Kehangatan yang terkandung dalam suara Deculein menyebar ke seluruh tubuh Ria.

Krekik, krekik.

Hal itu menetap di hati dan pikiran Ria dan berkobar seperti api unggun.

“Dan…”

Pada saat itu, tepat seratus delapan puluh detik terhitung di dalam kepala Yoo Ah-Ra.

“Hati-hati,” Deculein menyimpulkan.

Kreek—

Saat tiga menit yang dijanjikan berakhir, wanita yang muncul dari pintu yang terbuka adalah Yeriel dan Ellie.

“… Saudara!” teriak Yeriel.

Saat Yeriel melihat Deculein, dia berlari ke arahnya, membenamkan dirinya di kursi goyangnya, dan menangis tersedu-sedu, mencurahkan semua emosinya ke dalam tangisan yang paling mendasar, tanpa sepatah kata pun atau ekspresi.

Melihat reaksi Yeriel, Ria mundur sejenak.

“…Nona Sylvia juga sedang dalam perjalanan ke sini,” kata Ellie, sambil tersenyum tipis dan menepuk bahu Ria dengan lembut.

Tanpa berkata apa-apa, Ria mengangguk.

Aku mungkin terlihat benar-benar kosong dan bodoh sekarang, kan? Kelopak mataku bengkak karena menangis, bibirku pecah-pecah karena menggigit bibir, dan rambutku berantakan sekali—aku jadi bertanya-tanya apakah aku terlihat seperti Yoo Ah-Ra di masa lalu, pikir Ria.

“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik, Petualang Ria, dan itu kami hargai,” lanjut Ellie.

Namun, bagi Ria, kata-kata “berhasil” yang diucapkannya entah bagaimana terdengar seperti “permainan berakhir”, karena entah itu kemenangan atau kekalahan, permainan telah usai.

“… Ya.”

Dengan ekspresi agak bingung namun juga agak lega, Ria menatap Deculein dan berbicara.

“Kamu juga telah melakukan yang terbaik,” Ria menyimpulkan.

#11. Waktu

Waktu di benua itu terus berjalan, dan tak peduli siapa yang mati atau siapa yang hidup, kehidupan manusia selalu berlalu—dengan mantap, tak berubah, selalu dengan cara yang sama, karena segala sesuatu di benua ini memang seperti itu.

Sekalipun manusia terpenting di dunia itu ada, dan sekalipun ia meninggal, waktu pada akhirnya akan membuatnya terlupakan, dan sama seperti raksasa yang pernah memerintah benua itu telah berubah menjadi legenda, kehancuran benua yang disebabkan oleh pengikut terakhirnya dengan mudah menjadi sesuatu yang tidak pernah terjadi.

Epherene, tentu saja, menyadari kebenaran itu, karena dia sekarang adalah archmage tertinggi di benua itu—sosok bijaksana yang akan dimintai bimbingan oleh setiap penyihir…

Ikan—

Tali pancing melengkung ke laut dari tepi pantai, umpannya terendam di bawah air, dan pelampung pancing mengapung di permukaannya.

Dalam keadaan itu, Epherene menunggu, tidak tahu apakah satu, dua, atau tiga tahun telah berlalu sejak kematiannya, atau berapa tahun telah berlalu, karena dia hanya mencari-cari waktu.

Tentu saja, tidak ada kesenangan yang bisa didapatkan, dan Epherene telah mencoba untuk menikmatinya, dalam memancing, menulis, sastra, dan segala hal lain di benua ini yang dapat dianggap sebagai hobi.

Namun, itu sama sekali tidak mudah—itu sangat sulit.

“Profesor,” gumam Epherene, matanya tertuju ke laut, seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Profesor, saya rasa sekarang saya mengerti mengapa Anda pergi.”

Mereka mengatakan bahwa manusia menjadi manusia karena mereka hidup bersama, tetapi Epherene tidak menemukan alasan untuk hidup dengan siapa pun, karena para penyihir hanya menghormatinya, para bangsawan terobsesi dengan formalitas dan dekorasi, dan Pulau Terapung hanya peduli pada penelitiannya, sehingga segala sesuatu di benua ini terasa tidak berarti baginya.

“Apakah seorang archmage hebat menghabiskan waktunya hanya untuk memancing?”

Pada saat itu, gema megah dari suara yang bermartabat meresap ke telinga Epherene, menegaskan statusnya sebagai yang terhebat di benua itu, namun dia tetap tidak terpengaruh.

“Ya, saya sedang memancing, tidak lebih,” jawab Epherene.

Epherene di masa lalu, yang hanya membungkuk di hadapan Permaisuri Sophien, telah tiada.

“Katanya kau sudah bertahun-tahun tidak mengunjungi Pulau Terapung. Atau mungkin 5 tahun?” tanya Sophien.

“…Sudah 5 tahun? Benarkah sudah 5 tahun?”

Tanpa menyadari bahwa lima tahun telah berlalu, Epherene merasa perubahan itu tidak berarti—tidak, dia merasa bahwa dirinya sendiri aneh.

“Memang, tepat 5 tahun telah berlalu sejak saya menyaksikan saat-saat terakhir Deculein dari kejauhan. Hari ini menandai peringatan 5 tahun hari itu.”

” Oh… aku mengerti,” kata Epherene sambil mengangguk tanpa berpikir.

Jika sudah 5 tahun berlalu, maka pasti sudah 5 tahun, pikir Epherene.

“ Heh ,” gumam Sophien sambil terkekeh, lalu duduk di kursi di samping Epherene. “Aku juga akan memancing.”

Dua orang paling mulia di benua itu duduk di kursi nelayan kecil dan sempit, pemandangan yang tidak stabil dan aneh, tanpa ada penonton yang hadir untuk meneruskan cerita tersebut.

“Terlalu terobsesi dengan satu orang bukanlah keadaan yang ideal, seperti yang sudah kamu ketahui,” lanjut Sophien.

Epherene menertawakan ucapan Sophien, dan mengatakan bahwa itu hanya satu orang.

Namun, orang itu jauh lebih berharga bagiku daripada gabungan semua orang di benua ini, pikir Epherene.

“Aku tahu. Kurasa itu hal yang menakjubkan dan aneh, bahwa segala sesuatu—waktu, ruang, dan manusia—ternyata bersifat relatif,” jawab Epherene.

“Jadi, apakah Anda ingin bertemu dengannya?”

Epherene menoleh ke Sophien tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Aku bertanya padamu apakah kau ingin bertemu dengannya,” lanjut Sophien sambil terkekeh.

“…Ya, saya memang ingin bertemu dengannya.”

Epherene mendecakkan lidahnya saat menjawab, menganggap percakapan itu tidak berguna dan tidak berharga, dan meskipun kenyataan bahwa dia tetap tenang bahkan saat berhadapan dengan Permaisuri membuatnya merasa bangga, hal itu juga membuatnya bosan.

“Kalau begitu, saya sendiri tahu jalannya,” kata Sophien.

Pada saat itu, bersamaan dengan diucapkannya kata-kata tersebut, tali pancing Permaisuri melengkung ke permukaan air.

Memercikkan-!

Saat joran pancing memercik dan riak air bergema, Sophien menatap ke laut yang jauh dengan senyum lebar.

“Ada caranya? Kau tidak sedang mempermainkanku, kan?” tanya Epherene.

“Namun, untuk cara itu, kau dan aku harus berkorban,” jawab Sophien sambil menggelengkan kepalanya.

“Baik kau maupun aku harus berkorban.”

Bahkan bagi Epherene, yang merupakan seorang archmage, arti kata-kata Sophien tidak jelas.

“Oleh karena itu, saya merasa perlu mengajukan pertanyaan kepada Anda.”

Namun, tidak perlu pertimbangan panjang lebar, karena Sophien sendiri tidak menyukai teka-teki dan tidak berniat membuang waktu.

“Mampukah kau mengorbankan dirimu demi Deculein?”

Oleh karena itu, Sophien langsung membahas inti permasalahannya.

“Apakah itu… sesuatu yang perlu kau tanyakan padaku?” jawab Epherene sambil tersenyum menanggapi pertanyaan Sophien tentang pengorbanannya.

Ciprattttt—

Pada saat itu, seekor ikan yang telah memakan umpan terlihat.

“Dia menyuruhku untuk menjalani hidupku sendiri…”

Mereka tidak tahu ikan itu berada di kail siapa, tetapi keduanya menggenggam erat joran pancing mereka.

“Tapi kurasa sekarang aku mengerti. Bagiku, jika aku bisa bertemu dengannya lagi—walaupun hanya sesaat…”

Kemudian, mereka berdua mengangkat joran pancing mereka secara bersamaan.

“Saya akan senang jika mati,” Epheren menyimpulkan.

Whrrrrr—!

Ikan-ikan di permukaan melompat keluar dari air, dan percikan air menyebar di belakangnya.

Pada saat itu, tetesan air yang tersebar oleh sinar matahari yang menyilaukan menampakkan spektrum warna baru, dan lengkungan indah pelangi tujuh warna bersinar cemerlang, muncul di antara Epherene dan Sophien saat mereka saling memandang.