Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 36

Bab 36: Ujian (1)

Yulie dan para ksatria pengikutnya tiba di lokasi kejadian, tepat setelah stasiun keempat dan kurang dari satu jam perjalanan dari Berhert.

“… Selama serangan pertama, Profesor Deculein berhasil mengamankan kereta dan, bersama dengan Ksatria Veron, menyelamatkan para korban selamat,” jelas pejabat dari Kementerian Keamanan Publik, sambil memancarkan gelombang sihir.

“Namun, selama serangan kedua, seluruh kereta jatuh dari tebing, dan tampaknya Ksatria Veron termasuk di antara mereka yang jatuh. Secara ajaib, gerbong VIP yang membawa Profesor Deculein tersangkut di dasar tebing.”

“Begitu,” kata Yulie dan para ksatria pengikutnya, sepenuhnya memahami situasinya. Pejabat itu menunjukkan kepada mereka beberapa foto yang disalin dari Roen. Yulie bertanya, “Daerah ini sangat terpencil sehingga kami hanya bisa mengandalkan keterangan saksi mata. Apakah Anda melihat ksatria itu?”

“Ya.”

Yulie sudah membaca artikel itu dan melihat foto Deculein, yang tampak tenang di dalam kereta yang tergantung di udara.

“Mungkin masih ada beberapa foto lagi yang belum Anda lihat. Lihatlah yang ini,” tambah pejabat itu, sambil menunjukkan foto lain dari mayat para pembunuh. “Sepertinya Profesor Kepala telah menaklukkan mereka. Seorang penyihir dengan keahlian seperti dia benar-benar seperti pasukan satu orang,” katanya sambil terkekeh.

Namun para ksatria tidak tertawa. Merasakan suasana yang serius, pejabat itu berbicara lagi dengan nada serius, “Singkatnya, keduanya telah melakukan yang terbaik untuk menangani situasi ini, tetapi tampaknya Ksatria Veron menjadi korban serangan kedua.”

“… Terima kasih,” kata Yulie sambil menundukkan kepala dengan sopan. Ia melirik ke sekeliling pemandangan yang tertutup salju, yang tampak tak berujung dan menakjubkan.

Rockfell, yang duduk di rel, bergumam, “… Bodohnya dia. Dia bekerja begitu keras, hanya untuk mati mengawal kereta api.”

Yulie tidak mendengar kata-kata Rockfell. Telinganya berdengung karena rasa sakit yang tumpul. Dia pikir dia sudah terbiasa kehilangan rekan seperjuangan, tetapi kenangan akan kehidupan Veron yang malang terus muncul kembali. Dia bangkit dari nol, mengejar mimpinya tanpa henti, dan akhirnya meraih kesuksesan setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya…

Yulie bertanya kepada petugas itu, “Apakah ada sesuatu yang tersisa darinya yang bisa dijadikan kenang-kenangan?”

“Tidak, tidak ada.”

“Lalu, apakah Anda tahu siapa yang berada di balik serangan ini—”

“Sangat sulit untuk mengatakannya. Perjalanan ke Berhert seharusnya bebas dari tuduhan, tetapi karena hanya Ksatria Veron yang tewas dalam insiden ini, kami tidak yakin apakah perlu menyelidiki lebih lanjut…”

Yulie mengangguk, memahami dilema tersebut. Tepat saat itu, sebuah suara terdengar, “Saudariku tersayang~”

Terkejut, Yulie mengeluarkan bola kristal dari sakunya, bola yang tidak ia kenali, dan berkata, “Untuk apa ini?!”

“Halo~ Aku mendengar tentang insiden itu, jadi aku memutuskan untuk menghubungimu,” suara Josephine bergema dari bola tersebut.

“Kapan kau memasukkan ini ke sakuku?!”

“Tentu saja, saat kau lengah,” jawab Josephine sambil terkekeh. “Ngomong-ngomong, bawahanmu diserang. Apa kau tidak penasaran dengan detailnya?”

“… Rinciannya?”

“Ya. Sebagai ratu di lingkaran sosial ini, saya punya banyak sumber informasi,” kata Josephine. Entah mengapa, dia memiliki akses ke sejumlah besar informasi; hampir semua rumor di lingkaran sosial itu sampai kepadanya. “Apakah Anda ingin mendengar apa yang telah saya kumpulkan?”

Yulie mencurigai Josephine, tetapi tidak ada masalah publik yang melibatkannya. Bahkan, reputasi Josephine lebih sempurna daripada siapa pun di dunia.

“Jika metode Anda ilegal—”

“Bukan mereka. Dengar. Serangan mendadak itu kemungkinan besar direncanakan oleh keluarga penyihir Kerajaan Leoc. Lima belas tahun yang lalu, dua kepala keluarga Leoc dibunuh sebelum sebuah pertemuan, dan mereka telah mencari balas dendam sejak saat itu.”

“Mereka tidak menargetkan Deculein secara khusus; mereka mengincar kepala kekaisaran mana pun. Deculein kebetulan jatuh ke dalam perangkap mereka. Desas-desus ini sudah terkenal di Alam Sihir.”

Yulie terkejut. Itu berarti Veron telah tumbang akibat serangan tanpa pandang bulu.

“Tapi inilah bagian yang aneh,” lanjut Josephine. “Raon-lah yang menyarankan Terh untuk memilih Veron sebagai pengawal kereta api.”

“… Raon?”

“Ya, dia salah satu orang kepercayaan Galak. Galak adalah bawahan Lott, dan Raon adalah saudara Lott dan seorang pengusaha yang terhubung dengan saya.”

Galak, Raon, Lott. Yulie mengerutkan kening mendengar nama-nama yang asing itu.

“Apa kau tidak tahu? Ini nama yang mungkin kau kenal… Mari kita lihat,” kata Josephine. Sebelum dia bisa mendengar sisanya, Yulie melihat sekeliling ke arah para ksatria. Mereka berjalan di sepanjang rel dengan ekspresi sedih. “Glitheon. Adik laki-lakinya adalah Galak.”

Mata Yulie membelalak.

“Kau kenal Glitheon, kan? Tapi kau mungkin tidak kenal Galak. Secara lahiriah, mereka telah terasing selama lebih dari 30 tahun, tetapi mereka tidak bisa menipu mataku. Entah mereka benar-benar bertarung atau hanya berpura-pura, sekarang mereka saling membantu. Glitheon menyuruh Galak menangani tugas-tugas kotor dan ambigu untuknya.”

“Apa hubungan Glitheon dengan serangan mendadak ini?” tanya Yulie.

“Aku belum yakin. Aku hanya merasa curiga karena Galak secara khusus merekomendasikan Veron untuk pengawalan kereta. Itu saja yang aku tahu. Kau tahu harganya, kan? Kau berhutang makan padaku sebentar lagi.”

“… Oke.”

“Baiklah, sampai jumpa,” kata Josephine sambil mengakhiri panggilan.

“Glitheon…” gumam Yulie, memikirkan tentangnya. Dia pernah mendengar tentang reputasi buruknya dari Zeit. Namun, perubahan haluannya yang konon terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dan dalam situasi ini, itu tampak seperti kebetulan belaka. Tapi terlepas dari kebenarannya…

“Maafkan aku, Veron. Aku bahkan tidak bisa menemukan jasadmu…” bisik Yulie sambil berlutut dan menatap ke tepi tebing. Batu-batu lepas berjatuhan ke jurang yang diselimuti kabut. Jasad Veron tergeletak di suatu tempat di dasar jurang.

***

Pada minggu kelima perkuliahan saya tentang Memahami Sihir Elemen Murni , kelas tersebut tentu saja dibatalkan karena insiden Berhert. Sebagai gantinya, saya memberikan beberapa pekerjaan rumah.

Tulislah makalah tesis tentang salah satu jenis Sihir Elemen Murni.

Karena tahu mereka mungkin tidak menyukainya, saya menambahkan bahwa itu opsional, tetapi akan ada hukuman jika tidak melakukannya.

Setelah itu, saya fokus membuat soal-soal ujian di rumah saya. Kali ini, soal-soalnya benar-benar orisinal. Meskipun saya terinspirasi oleh ujian-ujian sebelumnya, proses dan hasil dari soal-soal ini sangat berbeda.

Saya juga mendedikasikan diri untuk meningkatkan kemampuan sihir saya, dan berhasil mengintegrasikan teknik Pengendalian Api Dasar ke dalam Telekinesis Pemula saya . Sekarang, saya bisa mengendalikan api dari jarak jauh dengan Telekinesis. Selama sekitar seminggu, saya membenamkan diri dalam pelatihan, belajar, dan persiapan. Hari ini, ketika akhirnya saya meninjau soal-soal ujian yang telah saya buat, saya merasa sangat terkesan.

“…Luar biasa,” gumamku.

Lembar ujian memancarkan aura keemasan, reaksi dari atribut Miliarder Kaya . Ada delapan pertanyaan secara total.

Dua soal pertama sebagian besar berfokus pada teori, sedangkan sisanya menekankan aplikasi dan pemanfaatan. Soal 7 dan 8 sangat menantang, membutuhkan setidaknya pemahaman tingkat pemula. Jika soal 1-6 adalah fungsi univariat, maka soal 7 dan 8 adalah fungsi multivariat. Mereka yang berusaha keras akan mendapatkan banyak wawasan.

Merasa puas, aku meninggalkan bangunan tambahan itu. Saat berjalan menuju rumah utama, aku bertemu dengan Roy.

“ Ah , Tuan. Ini hasil lelangnya,” kata Roy sambil menyerahkan sebuah dokumen kepada saya. Dokumen itu berisi jumlah penawaran akhir dan cek untuk Vas Pengrajin Timur Egehan.

“…Terjual dengan harga tinggi?”

Vas itu terjual dengan harga fantastis dua puluh satu juta. Setelah dikurangi biaya dan pajak, saya akan mendapatkan sekitar tiga belas hingga lima belas juta, yang lebih dari dua kali lipat perkiraan saya.

“Ya. Kami telah menganalisis kelopak bunga tersebut di Menara Penyihir dan menemukan bahwa kelopak tersebut bermanfaat untuk pemulihan kelelahan dan perawatan kulit. Hal ini menarik tidak hanya para wanita bangsawan tetapi juga banyak petualang ke lelang—”

“Saya mengerti. Ini seharusnya cukup untuk keuangan rumah besar ini, bukan?”

“Ya, Pak. Tentu saja.”

“Apakah Anda menerima pesan lain dari Yeriel?”

“Tidak, Pak.”

Aku telah menghabiskan sekitar sembilan juta elne di Berhert. Karena aku tidak mendengar kabar darinya selama seminggu, sepertinya dia memutuskan untuk membiarkannya saja kali ini.

“Pengiriman, paket!” sebuah suara berteriak dari gerbang rumah besar itu. “Pangeran Yukline! Ada paket dari Berhert!”

Pria yang berteriak itu memiliki aura yang tidak biasa dan mengenakan kartu identitas petualang di lehernya sambil berkata, “Silakan tanda tangani di sini untuk saya!”

“… Apakah para petualang biasanya melakukan pengiriman?” tanyaku sambil menandatangani.

“ Haha , kami akan melakukan apa saja demi uang. Hati-hati!”

Kotak yang dia berikan kepadaku terasa berat, dan jantungku berdebar kencang karena antisipasi.

“Roy, kamu bisa istirahat sekarang.”

“Baik, Pak.”

Aku berpura-pura itu bukan masalah besar saat aku naik ke kamarku di rumah utama. Kotak itu diamankan dengan lapisan sihir pengaman. Aku mengautentikasinya dengan data biometrikku dan perlahan membukanya.

Banyak pikiran berkecamuk di benakku saat aku bertanya-tanya bagaimana mungkin semuanya bisa selesai hanya dalam seminggu. Mungkin lelaki tua itu terburu-buru mengerjakannya, atau mungkin karena darah Yukline-ku yang tidak sempurna. Kekhawatiran ini menghantui pikiranku saat aku membuka paket itu, tetapi ketika aku melihat isinya, aku terkejut sesaat.

───────

[Staf Yukline Rockelock]

◆ Informasi :

Sebuah tongkat yang dibuat oleh ahli Rockelock dan didedikasikan untuk Yukline.

Eksklusif untuk Deculein von Grahan-Yukline.

◆ Kategori :

Peralatan? Staf

◆ Efek Khusus:

Menyimpan 500 mana.

Ia berfungsi sebagai sirkuit pendukung, secara alami meningkatkan kinerja mantra yang dilemparkan oleh penggunanya.

◆ Atribut Item

───────

Benda itu memiliki keindahan dan performa layaknya barang pusaka, bahkan memiliki Atribut Barang.

───────

[Kayu ulin]

◆ Deskripsi:

Kemampuan dan sifat bawaan kayu tersebut.

Kayu ini memiliki potensi material tertinggi dibandingkan jenis kayu lainnya.

───────

[Pembelajaran Mandiri]

◆ Deskripsi:

Para staf secara mandiri memahami kekuatan sihir yang dipancarkan melalui alat tersebut dan beradaptasi untuk menggunakan sihir tersebut dengan lebih efisien.

───────

[Barang Estetika]

◆ Deskripsi:

Tidak hanya desainnya yang indah, tetapi penampilannya juga menyesuaikan dengan pakaian pemakainya.

───────

[Garis Keturunan Yukline]

◆ Deskripsi:

Benda ini menunjukkan kekuatan luar biasa selama pengusiran setan atau pengusiran roh jahat.

───────

Staf tersebut sangat cocok dengan sifat-sifat saya, hanya mempertahankan bagian-bagian yang baik dan menyaring sisanya.

“… Hanya sembilan juta elne untuk ini…” gumamku. Itu tawaran yang luar biasa. Aku menyentuh tongkat itu, merasa seperti anak kecil yang mendapatkan ponsel pintar pertamanya.

“… Ehem .”

Merasa gembira karena sebuah staf terasa kekanak-kanakan. Dengan hanya tiga hari tersisa sebelum kelas berikutnya, saya perlu mempersiapkan kuliah. Namun, mata saya terus tertuju pada staf tersebut. Untungnya, saya sudah memutuskan format kuliah dan menulis proposal untuk memesan ruang kelas. Kelas terakhir sebelum ujian tengah semester akan diberi judul Tinjauan Komprehensif melalui Pelajaran Praktik .

***

Pada hari Rabu, kuliah terakhir Deculein sebelum ujian tengah semester, Epherene tiba di lantai lima Menara Penyihir. Kelas hari ini bukan di Kelas A seperti biasanya di lantai tiga, melainkan di Lantai Tujuan di lantai lima.

“Apa yang sedang dia rencanakan sekarang…?”

Hanya ada tiga ruang kelas di lantai ini, dan mulut Epherene ternganga saat dia membuka pintu salah satunya. Ruangan itu sangat luas, dengan langit-langit berkubah, panggung persegi panjang di tengah, dan tempat duduk untuk penonton di sekelilingnya—lebih mirip arena daripada ruang kelas. Banyak penyihir sudah berkumpul, berbicara dengan suara pelan.

“ Oh , Ephie!” seru Julia dan Ferit, anggota klubnya, saat mereka mendekati Epherene.

Epherene secara alami bergabung dengan kelompok rakyat jelata, berdiri berhadapan dengan Sylvia, yang baru saja kembali dari pertemuan Berhert dan dikelilingi oleh para bangsawan. Epherene melirik Sylvia, tetapi Sylvia mengabaikannya.

Tepat pukul 3 sore, Deculein masuk. Kehadirannya seketika membungkam kerumunan. Seperti biasa, ia bergerak dengan anggun dan berwibawa, membawa tongkat yang tampak sangat mewah.

“Salam,” kata Deculein sambil melangkah ke panggung utama. Sambil menatap para penyihir, dia melanjutkan, “Kelas hari ini adalah Pelatihan Pertempuran Sihir Praktis.”

Pertarungan sihir. Tantangan yang tak terhindarkan dan penting bagi para penyihir. Para pemula menjadi tegang.

“Selain itu,” kata Deculein sambil menjentikkan jarinya. Tirai di sekeliling arena terangkat.

“ Hah ?”

“Apa yang terjadi?” tanya Epherene dan para penyihir lainnya, terkejut melihat ratusan orang sudah berada di ruangan itu.

“Ini akan menjadi latihan publik,” Deculein mengumumkan.

Keributan singkat terjadi di antara para penyihir, tetapi Deculein dengan cepat meredamnya dengan suara tegasnya, menjelaskan Alur dan Tujuan Kursus.

“Kalian boleh terlibat dalam pertempuran menggunakan sihir apa pun, tetapi kalian harus menggunakan setidaknya tiga mantra Elemen Murni. Saya akan fokus sepenuhnya pada prosesnya, bukan pada siapa yang menang atau kalah. Saya harap kalian belajar dari pengalaman praktis ini. Profesor Relin?”

“Ya, tepat di sini,” kata Relin, profesor dari Departemen Studi Pendukung, saat ia muncul sambil melambaikan tangan dengan riang kepada para penyihir dan penonton.

“Profesor Relin akan memastikan tidak ada korban jiwa, jadi Anda tidak perlu menahan diri.”

“ Haha , percayalah padaku, semuanya—”

“Kita akan mulai. Pertama, Eurozan.”

“…Baik, Pak!” kata Eurozan, yang sedang melamun, sambil mengangkat tangannya dan melangkah ke atas panggung.

“Pilihlah lawanmu. Kamu bisa memilih siapa saja di sini.”

“ Uh …” kata Eurozan ragu-ragu sebelum dengan canggung memilih temannya, Roton. Mereka pun segera saling berhadapan.

“Mulailah. Kalian punya waktu tiga menit,” kata Deculein.

Atas perintah Deculein, keduanya dengan canggung saling bertukar mantra. Api Eurozan menyebar seperti tirai tipis, menyelimuti Roton. Roton memanipulasi tirai api itu dengan sihirnya.

Mendesis-

Api itu menguap, menciptakan uap. Roton membekukan uap tersebut, dan uap dingin yang kini bersifat metalik itu melesat menuju Eurozan.

Dentang-

Eurozan memblokirnya dengan sebuah penghalang.

Setelah pertukaran pertama itu, rasa canggung menghilang, digantikan oleh keseriusan. Mereka terus melancarkan serangan, menangkis, dan bertahan dengan sihir, tetapi duel itu bahkan tidak berlangsung selama satu menit.

“ Ugh !” Roton mengerang saat poin mananya habis, menandai berakhirnya duel.

“Eurozan menang, tetapi skornya akan bergantung pada prosesnya,” kata Deculein, sementara sebuah pena air mancur yang melayang merekam semua yang ada di udara. “Selanjutnya, Beck.”

Beck, seorang bangsawan yang sangat tidak menyenangkan menurut pandangan Epherene, menyeringai dan memilih Ferit. Dengan gemetar, Ferit melangkah ke atas panggung.

“Mulai.”

Keduanya saling menyerang dengan sihir Elemen Murni, tetapi perbedaan kemampuan mereka sangat jelas. Sihir pendukung Ferit tidak mampu menahan sihir penghancur Beck bahkan selama tiga puluh detik.

“Selanjutnya, Rondo.”

Duel terus berlanjut satu demi satu, tetapi Epherene teralihkan perhatiannya oleh kata-kata Deculein sebelumnya, ” Kau boleh memilih siapa saja di sini .”

Sementara itu, pertempuran antara para penyihir terus berlanjut. Listrik berderak, dan tanah bergetar. Ubin lantai meledak, dan logam menyembur dari kobaran api. Epherene takjub dengan Hembusan Angin Elektromagnetik yang menggabungkan angin dan listrik. Duel magis ini membangkitkan dorongan tertentu di dalam hatinya.

“Selanjutnya… Epherene.”

Epherene akhirnya mendengar namanya dipanggil. Meskipun begitu, dia tidak memilih siapa pun dan berjalan ke arena sendirian. Semua penyihir memperhatikannya dengan kebingungan.

Mengabaikan yang lain, dia bertanya kepada Deculein, “Apakah benar-benar boleh memilih siapa pun di sini?”

“Ya, Anda boleh memilih siapa saja,” Deculein membenarkan.

Epherene menundukkan matanya sejenak, akhirnya mendapatkan konfirmasi yang dibutuhkannya. Dia bisa memilih siapa pun. Siapa pun. Itu diperbolehkan.

“Epherene, cukup sudah ragu-ragu,” desak Deculein.

Epherene perlahan mengangkat kepalanya. Telinganya terasa mati rasa, dan bagian dalam tubuhnya terasa terbakar hebat. Rasanya seolah mana mengalir deras melalui setiap pembuluh darah di tubuhnya.

“Aku yang memilih,” kata Epherene, perlahan mengulurkan jarinya. Jari-jarinya, yang dipenuhi bekas luka dan kapalan akibat kerja keras, menunjuk ke arah Deculein. “Kepala Profesor Deculein.”

Suatu hari nanti, aku ingin melampaui kemampuanmu. Aku tahu jalan yang harus kutempuh masih panjang, tapi itulah mengapa aku ingin melihat seberapa jauh jarak kita sekarang. Aku ingin menantangmu setidaknya sekali. Sekalipun masih terlalu dini dan hasilnya kekalahan telak, aku tidak keberatan. Aku hanya tidak ingin melewatkan kesempatan ini. Pikirnya.

Semua orang di arena menatapnya seolah-olah dia sudah gila. Bahkan Epherene pun mengira dia pasti sudah gila juga.

“Astaga! Lihat gadis gila itu! Hei! Turun dari sana!” teriak Profesor Relin kaget sambil bergegas mendekat, tetapi Epherene tidak menurunkan jarinya. Dia terus menatap Deculein, dan Deculein tidak mengalihkan pandangannya.

“Aku memilih,” Epherene mengulangi, mengingat kembali emosi empat bulan lalu ketika ia pertama kali melihat Deculein. “… Aku memilihmu, Profesor.”

Pada saat itu, dia memperhatikan senyum tipis dan bengkok terbentuk di bibir Deculein.