Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 33

Bab 33: Istirahat (1)

Topik pertama dalam agenda pertemuan Berhert adalah insiden iblis—iblis yang telah kubunuh di area Menara Penyihir. Drjekdan pertama-tama meminta kesaksianku.

“Gunung Kegelapan selalu menjadi tempat yang dipenuhi kenajisan. Apa pun bisa ada di sana, tetapi hari itu adalah iblis, jadi aku membunuhnya,” kataku sambil mengatur napas.

Penjelasan saya yang kurang jelas dilengkapi oleh Essensil, kepala keluarga Bran yang masih muda.

“Kemunculan iblis di ibu kota adalah masalah serius. Selain itu, perbatasan Wilayah Utara, khususnya Tanah Kehancuran, dipenuhi oleh makhluk iblis. Kita perlu mengirim penyihir untuk menyelidiki daerah-daerah yang mencurigakan dan mungkin bekerja sama dengan katedral.”

Essensil, dengan rambut hijaunya yang mencolok, adalah pemimpin yang kredibel dan berprinsip dari keluarga terhormat. Dalam kondisi saya saat itu, saya kekurangan energi untuk menafsirkan atau menilai situasi, jadi saya hanya setuju dengannya dan berkata, “Itu benar.”

Mata Essensil membelalak kaget. Deculein dikenal suka mengkritik bahkan pernyataan yang benar. Para penyihir lain tidak membantah hal ini.

Kami akan meminta pihak katedral untuk mengidentifikasi area-area yang mencurigakan terlebih dahulu, lalu kami akan memilih para penyihir dari setiap sekte sihir untuk dikirim.

Topik pertama telah disetujui.

“Sekte Linnel, yang terkenal karena dedikasi mereka pada sihir penghancur, akan memimpin dalam pembasmian iblis—”

Banyak topik yang dibahas, termasuk sekte mana yang harus dikirim terlebih dahulu, imbalannya, pengelolaan tambang yang dipenuhi binatang buas iblis, dan merevisi hukum sihir tentang ruang bawah tanah dan perburuan iblis, dan masih banyak lagi…

Selama hampir empat jam, meja bundar itu dipenuhi dengan diskusi. Saya tetap diam, menyimpan tiga hak bicara saya untuk nanti.

“Sekarang kita istirahat sejenak.”

Setelah hampir lima jam, akhirnya aku meninggalkan meja bundar. Melangkah keluar untuk menenangkan pikiran, aku melihat sosok kecil berambut cokelat mondar-mandir dengan gelisah di dekat pintu keluar, di samping salah satu tetua. Itu Allen.

“… Oh , Profesor!” seru Allen sambil berlari ke arahku. “Apakah Anda baik-baik saja? Maaf sekali saya terlambat! Mereka bilang saya t-tidak bisa bergabung dengan rapat begitu dimulai, jadi saya sudah menunggu di sini. Saya benar-benar minta maaf…”

Aku menggelengkan kepala, mencoba menenangkan permintaan maafnya yang gugup, dan berkata, “Tidak apa-apa.”

Sebenarnya, kondisiku jauh dari baik. Aku mengalami kelelahan mana berkali-kali hari ini. Penyihir biasa pasti sudah terbaring di tempat tidur atau meninggal sekarang. Efek yang berkepanjangan itu berarti aku hampir tidak memulihkan 300 mana selama pertemuan lima jam tersebut.

“M-mereka bilang Anda menyelamatkan saya, Profesor—”

“Sudah kubilang jangan menangis,” sela saya.

Allen berusaha menahan air matanya, menundukkan kepala dan berkata, “… Hiks !”

Namun kini, aku tak lagi bisa melihat anak ini sebagai sosok yang polos. Wajahnya yang dulu tulus dan jujur kini tampak aneh dan asing.

“Mulai sekarang, tetaplah diam di sisiku.”

“ Eh… maaf? Oh… ya, Pak…”

Aku harus merahasiakan semuanya. Jika kecurigaanku benar, aku membutuhkannya di dekatku. Aku tidak boleh membiarkan keraguan atau kecurigaan apa pun terlihat.

… Aku harus melakukannya demi keselamatanku sendiri, untuk bertahan hidup.

***

Kami istirahat selama tiga puluh menit. Para kepala keluarga kembali ke ruang tunggu mereka, bertukar pendapat dan mencoba melakukan kesepakatan, sementara saya tetap bersama Allen, tidak melakukan apa pun. Ketika istirahat berakhir, kami kembali ke meja bundar, dan Allen duduk di samping saya.

Drjekdan kemudian mengumumkan agenda selanjutnya, “Bagaimana seharusnya sikap para penyihir terhadap Scarletborn?”

Begitu topik diumumkan, suasana di meja bundar berubah drastis. Meskipun belum ada yang diberi kesempatan berbicara secara resmi, perdebatan sengit pun meletus. Scarletborn memang merupakan titik lemah komunitas sihir.

Bethan dari Beorad melontarkan kata-katanya dengan penuh kebencian, “Kaum Scarletborn bagaikan hama yang berkembang biak tanpa terkendali, merusak fondasi masyarakat kita.”

Essensil bergeser dengan tidak nyaman dan berkata, “Tapi bagaimana kita bisa membedakan Scarletborn dari yang lain?”

“Kita bisa menemukan jalan keluarnya. Jawabannya terletak pada sihir darah. Jika Menara Penyihir dari Universitas Kekaisaran dan Kerajaan bekerja sama, kita bisa mencapai apa pun,” kata Bethan dengan tegas.

Ihelm, yang sedang mengamati, mencoba menyela, tetapi Bethan melanjutkan, “Selain itu, mereka entah bagaimana saling mengenali dan bersatu. Kaum Scarletborn pasti memiliki seorang pemimpin yang menyatukan mereka.”

Kaum Scarletborn adalah kelompok orang yang unik, jumlahnya sedikit tetapi kaya akan bakat khusus. Di antara mereka ada seorang pemimpin yang menyatukan dan membimbing mereka. Pendapat Bethan valid, tetapi pemimpin ini tidak boleh mati. Menurut latar permainan, dia adalah sosok suci, seperti Buddha atau Yesus.

“Pemimpin itu pasti bersembunyi di bawah tanah, mengumpulkan para Scarletborn. Membayangkan apa yang mungkin mereka rencanakan di sana sungguh menjijikkan. Itu pada dasarnya tidak manusiawi!”

“Bethan, kamu hanya berspekulasi.”

“Enam puluh tahun yang lalu, banyak penyihir mati karena kita terlalu lunak terhadap mereka!” balas Bethan, hampir tersedak karena amarahnya. Essensil tidak mempermasalahkan hal itu lebih lanjut.

Tepat ketika perdebatan sengit itu tampaknya mereda, Glitheon, yang telah mengamati saya, akhirnya angkat bicara, “Apa pendapat Deculein dari Yukline?”

Semua mata tertuju padaku. Keluarga Yukline secara historis merupakan ahli pengusiran setan, memimpin perjuangan melawan iblis. Itu adalah posisi yang memiliki pengaruh dan tanggung jawab yang signifikan. Sebagai seseorang dari era modern, aku memahami motif yang mendasari penindasan terhadap Scarletborn.

Bahkan tanpa pengetahuan itu, menunda penindasan mereka adalah pilihan yang tepat. Scarletborn bukanlah musuh utama di dunia ini, dan menghindari penindasan mereka akan membuat misi utama di masa depan jauh lebih mudah.

“Di masa lalu, Scarletborn dianggap sebagai musuh kita,” aku memulai dengan tenang. “Tetapi jika kita melihat catatan dengan saksama, jelas bahwa semua itu didasarkan pada kesalahpahaman.”

“Kesalahpahaman?” Bethan menyela, suaranya penuh skeptisisme.

“Semuanya berawal dari kesalahpahaman. Dalam insiden Penyihir Lodran 237 tahun yang lalu, Lodran dituduh secara salah sebagai penyihir padahal sebenarnya tidak bersalah,” kataku, sambil menatapnya tajam dan menyebutkan peristiwa sejarah tertentu. Kemudian, aku melanjutkan.

“Insiden itu memicu penganiayaan yang meluas, menyebabkan kaum Scarletborn menumpahkan banyak darah. Tentu saja, mereka melawan balik, yang menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah lagi. Kekerasan akhirnya berhenti ketika gencatan senjata sementara tercapai.”

Saya telah melihat ini dalam dokumen-dokumen sejarah dan membaca catatan-catatan historis serupa. Poin-poin utamanya sudah jelas dalam pikiran saya.

“Enam puluh tahun yang lalu, hal itu menjadi isu politik ketika tambang batu mana ditemukan di wilayah Scarletborn.”

Di dunia ini, tambang batu mana jauh lebih berharga daripada gabungan nilai minyak dan gas alam di era modern.

“Masalah politik? Kau menyebutnya masalah politik?” kata Bethan sambil menggebrak meja, amarahnya sangat terasa.

Saya tahu banyak hal karena itu merupakan bagian penting dari alur cerita dari pertengahan hingga akhir, tetapi meyakinkan orang lain adalah tantangan yang sama sekali berbeda.

“Mereka membawa garis keturunan yang tercemar pengaruh iblis! Jika ada yang mengerti ini, itu adalah Yukline, para pemburu iblis!” teriak Bethan, hampir kehilangan kendali.

“Tradisi Yukline adalah memburu iblis, bukan membasmi Scarletborn,” kataku sambil menggelengkan kepala.

“Para Scarletborn adalah iblis!” teriak Bethan, suaranya menggema melalui Gerbang Tetua.

Kesimpulan ekstrem Bethan dapat menyebabkan pembantaian massal terhadap kaum Scarletborn. Setelah ledakan emosinya, ruangan itu menjadi sunyi senyap. Diskusi yang tadinya panas berubah menjadi sunyi mencekam, dan dalam keheningan itu, ketegangan semakin meningkat.

Aku menatap Bethan dan bertanya, “Bisakah kamu bertanggung jawab atas apa yang baru saja kamu katakan?”

Menyebut seluruh ras sebagai iblis akan membuat mereka menjadi musuh seluruh umat manusia. Bethan, bersama semua orang lainnya, tetap diam.

“Jangan terburu-buru melabeli manusia sebagai iblis. Orang yang melakukannya mungkin akan menjadi iblis sendiri,” pungkasku.

Para kepala keluarga itu menatapku dengan heran.

Akhirnya, suara Drjekdan menggema di ruangan itu, “Bethan, kurangi intensitas ucapanmu. Jika kita terus seperti ini, kita tidak akan mencapai kesimpulan apa pun. Pertemuan ini ditunda untuk hari ini.”

***

Pertemuan pertama berakhir tanpa kesimpulan yang jelas, tetapi itu bukanlah masalah. Mereka telah dipersiapkan untuk pertemuan empat hari sejak awal. Sylvia turun ke kamarnya di Rosary Inn di Gerbang Keempat.

Malam telah tiba, dan dia mendapati dirinya sendirian. Di penginapan ini, sudah menjadi kebiasaan bagi setiap tamu untuk memiliki kamar pribadi. Sylvia melirik kertas yang diberikan kepadanya oleh Tetua penginapan.

Peraturan Malam Hari di Hotel Rosary di Gerbang Keempat

Aturan ini hanya berlaku pada malam hari.

1. Jika Anda menemukan pintu terbuka saat berjalan di lorong, jangan masuk atau melihat ke dalam ruangan tersebut.

2. Jika seseorang mengetuk pintu Anda, jangan menjawab atau membuat suara apa pun.

3. Terkadang, mayat dapat ditemukan di kamar mandi; jangan panik, cukup tutup pintunya.

4. Hotel Rosary adalah bangunan satu lantai. Jangan naik atau turun tangga yang mungkin ada.

5. Setelah Anda berbaring di tempat tidur, jangan bangun sampai pagi, atau Anda mungkin akan mendapati diri Anda berada di tempat yang berbeda.

6. Dilarang berbicara atau menggunakan sihir di lorong.

Sylvia berkedip setelah membaca peraturan-peraturan yang menakutkan itu. Ayahnya telah menanamkan pentingnya peraturan-peraturan itu padanya. Lagipula, dia bukanlah tipe orang yang suka menjelajah sembarangan. Karena kelelahan, dia memutuskan untuk segera tidur. Sylvia berbaring dengan elangnya, Swifty, bertengger di samping tempat tidurnya.

“Selamat malam,” kata Sylvia kepada Swifty, lalu menutup matanya. Ia pun segera terlelap dalam tidur yang nyenyak…

…Ia terbangun beberapa jam kemudian karena merasa haus. Melihat jam, ia menyadari telah tidur sekitar tiga jam. Melihat Swifty memperhatikannya dari tempat tidur membuatnya merasa tenang.

“Tidurlah,” bisiknya kepada Swifty, yang kemudian memejamkan matanya.

Sylvia bangkit sambil tersenyum dan meraih air dan cangkir di rak. Setelah meminum segelas air, dia berbalik. Dia berada di lorong, bukan kamarnya, dan ujung lorong tidak terlihat di mana pun. Rasa dingin menjalari punggungnya, dan tengkuknya terasa geli karena takut. Dia tiba-tiba teringat aturan kelima dari pedoman malam hari.

5. Setelah Anda berbaring di tempat tidur, jangan bangun sampai pagi, atau Anda mungkin akan mendapati diri Anda berada di tempat yang berbeda.

Sylvia menunduk melihat kakinya. Ia bertelanjang kaki, dan lantai terasa dingin. Angin sepoi-sepoi datang dari suatu tempat. Ia melirik sekeliling dan melihat tangga di dekatnya, tetapi ia ingat bahwa ia tidak boleh menggunakannya.

4. Hotel Rosary adalah bangunan satu lantai. Jangan naik atau turun tangga yang mungkin ada.

Ia berkata pada dirinya sendiri untuk tetap tenang. Itu hanya angin sepoi-sepoi; tidak ada hal serius yang terjadi. Saat ia berjalan dengan mantap, ia menemukan sebuah ruangan dengan pintu terbuka. Sylvia ragu-ragu.

1. Jika Anda menemukan pintu terbuka saat berjalan di lorong, jangan masuk atau melihat ke dalam ruangan tersebut.

Tanpa melihat ke dalam ruangan, Sylvia terus berjalan, jantungnya berdebar kencang karena cemas, hingga ia sampai di sebuah pintu yang tertutup.

Ketuk, ketuk—

Dia mengetuk, tetapi tidak ada jawaban. Hembusan angin bertiup dari suatu tempat. Dia pindah ke pintu lain dan mengetuk lagi.

Ketuk, ketuk—

Sekali lagi, tidak ada jawaban. Dia mencoba gagang pintu, tetapi tidak bergerak. Dengan putus asa, dia beralih ke pintu sebelah.

Ketuk, ketuk—

Dan selanjutnya.

Ketuk, ketuk—

Sylvia mengetuk setiap pintu yang dilewatinya, bergerak cepat. Penghuni rumah itu pasti mengira dia hantu, tanpa ragu.

Bagaimana…

Angin di lorong berubah menjadi jeritan mengerikan, ratapan yang memilukan. Karena ketakutan, Sylvia mengetuk lebih keras lagi.

Ketuk, ketuk—!

Namun, tidak ada yang menjawab.

Bagaimanaaaaaaaaaaaaaaaa…

Suara menyeramkan itu semakin keras dan lebih jelas.

Ketuk, ketuk—

Ketukan terakhirnya.

Whoooosh…

Hembusan napas dingin menyentuh telinganya, dan pada saat itu, pintu akhirnya terbuka. Sensasi menyeramkan itu langsung lenyap. Dia ambruk ke lantai, kekuatannya terkuras. Kehangatan dari ruangan itu menyelimutinya. Bernapas terengah-engah, Sylvia perlahan mendongak.

“Sylvia.”

Suara yang memanggil namanya itu adalah suara Deculein.

“Tersesat?” tanya Deculein, meliriknya dengan acuh tak acuh sebelum membuka pintu lebih lebar. “Masuklah.”

Sylvia ragu sejenak saat angin dingin bertiup dari lorong. Menyadari tidak perlu ragu, dia bergegas masuk.

“… Terima kasih,” kata Sylvia sambil menundukkan kepala dan melihat sekeliling ruangan. Seperti yang diharapkan, ruangan kepala sekolah itu luas dan nyaman.

“Duduklah,” kata Deculein sambil duduk di kursi goyang di dekat perapian. Sylvia duduk di kursi kecil di samping tempat tidur.

“Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa.”

“Aku bangun dari tempat tidur dan tiba-tiba mendapati diriku berada di lorong.”

Deculein mengambil sebuah buku dari meja, matanya tertuju pada halaman-halaman buku itu sambil berbicara, “Konsentrasi mana di udara Berhert jauh lebih tinggi daripada di tanah datar, terkadang ratusan kali lebih tinggi. Hal ini menyebabkan fenomena yang tak dapat dijelaskan dan membentuk entitas yang dikenal sebagai hantu. Hotel ini memiliki banyak hantu. Seharusnya Anda mengikuti aturan dengan saksama.”

Deculein adalah satu-satunya yang bisa membukakan pintu untuknya, karena dia kebal terhadap hampir semua bentuk gangguan mental.

” Ah ,” kata Sylvia sambil mengangguk. Dia melirik ke sekeliling, merasa sangat canggung. Sambil menggigit bibir, dia bertanya, “Mengapa kamu terlambat hari ini?”

Deculein, yang masih membaca, menjawab, “Itu bukan urusanmu.”

Sambil memainkan jari-jarinya, Sylvia bertanya, “Apakah kamu senang membaca?”

Deculein menjawab tanpa mengangkat pandangan dari bukunya, “Mereka adalah pilihan kedua.”

Dia tidak pernah menyukai buku, tetapi membaca menjadi hobi yang menenangkan baginya karena kepribadiannya. Itu adalah sifat karakter yang tidak perlu dia atasi.

Sylvia kembali diam, menatap perapian. Kemudian, dia mulai menggosok-gosokkan kedua tangannya, memunculkan sihir.

“Ini Api yang Membara,” kata Sylvia, dengan bangga memperlihatkannya. Nyala api yang tak bersuara dan tak berwarna itu menempel di perapian, memperparah kobaran api.

Deculein melirik api, mengangguk, dan berkata, “Bagus sekali.”

“Saya juga bisa menambahkan warna padanya.”

Dengan tambahan dua garis, Api yang Membara berubah menjadi biru.

Deculein mengangguk puas dan berkata, “Bahkan lebih baik.”

Sylvia melirik wajah Deculein sebelum mengucapkan mantra lain. Kali ini, dia membentuk awan.

“Ini adalah Awan Petir.”

“Bagus sekali.”

“Aku bisa membuatnya lebih besar lagi,” kata Sylvia. Awan petir itu meluas, menutupi setengah langit-langit.

“Bahkan lebih baik,” kata Deculein.

Sylvia kemudian mengucapkan mantra lain. Daun-daun tumbuh seperti bilah dan berkata, “Ini adalah Daun Logam.”

“Bagus sekali.”

“Jika dipadukan dengan sihir penghancur, daun-daun ini dapat terbang dan menyerang musuh.”

“Kamu telah belajar dengan baik.”

Sylvia memperagakan berbagai mantra yang telah dipelajarinya dari kelas Deculein. Karena Deculein hanya memberikan pujian, awalnya Sylvia mengira dia hanya bersikap baik. Namun, ketika dia menampilkan beberapa mantra yang masih amatir…

“Aliran sirkuitnya tidak tepat. Anda salah paham. Ulangi sirkuitnya,” instruksi Deculein. “Sifat-sifatnya tidak selaras dengan lancar. Api dan air harus seimbang; tidak ada yang boleh mendominasi. Mereka perlu mencapai keseimbangan.”

Dia mengoreksi Sylvia dengan sungguh-sungguh. Nasihatnya membantu Sylvia menyempurnakan beberapa mantra, tetapi juga membuatnya menjadi ambisius.

“Lalu menurutmu apa saja kelemahan saya?”

“Kamu harus mencari tahu sendiri.”

Sylvia cemberut, “Kau sudah memberi tahu Epherene.”

Deculein menggelengkan kepalanya dan berkata, “Epherene sudah mengetahuinya sendiri.”

Tanpa sadar Sylvia mengepalkan tinjunya dan menggigit bibir bawahnya. Meskipun Deculein tetap menatap buku itu, matanya berhenti sejenak.

“Tidak perlu terburu-buru.”

Bahu Sylvia bergetar.

“Kamu punya waktu, Sylvia. Waktu ada di pihakmu, dan pertumbuhanmu akan mencerminkan dedikasimu.”

Peningkatan mana dan sihir tingkat lanjut. Bahkan tanpa bantuan sistem, Sylvia akan menjadi penyihir paling ulung di dunia ini hanya melalui bakatnya saja.

“…Kau memiliki bakat untuk menjadi salah satu dari tiga penyihir terbaik di benua ini,” kata Deculein, mengandalkan informasi dari sistem tersebut. Itu adalah masa depan yang tampak hampir tak terhindarkan.

Kata-katanya begitu penuh keyakinan sehingga Sylvia, yang merasa sedikit linglung, hanya mengangguk.

Tepat saat itu…

“ Ssst ,” kata Deculein sambil mengangkat jari secara tiba-tiba. “Diamlah.”

Logam tajam di samping tempat tidur Deculein bergerak. Hampir bersamaan, sesosok mengerikan muncul dari langit-langit. Itu adalah hantu, wajahnya kejam dan terdistorsi mengerikan oleh energi mana. Sylvia merasakan ketakutan yang luar biasa sesaat, tetapi itu hanya sesaat. Sihir Deculein mencabik dan menusuk hantu itu dalam sekejap.

Setelah menyelesaikan situasi tersebut, dia bergumam dengan tenang, “Pasti ada yang masuk karena saya membuka pintu.”

Sylvia, sambil memegang dadanya, mengalihkan pandangannya ke Deculein. Lebih tepatnya, dia menatap potongan logam di atas mejanya.

“Kau membunuh hantu itu dengan itu?”

“Ya.”

“Itu luar biasa.”

Deculein terkekeh melihat kekaguman polos gadis itu dan berkata, “Ini bukan sesuatu yang istimewa. Senjata dan sihir ini dirancang khusus untuk membunuh.”

Misi Utama tidak menunggu pemain untuk berkembang secara merata. Oleh karena itu, sihir Deculein murni bersifat praktis, hanya berfokus pada pertempuran dan daya bunuh. Namun, dia tetap kalah dari Veron.

“Yang benar-benar berharga di dunia ini, Sylvia, adalah bakatmu sebagai penyihir. Sihir bukan hanya untuk membunuh.”

Barulah saat itu Sylvia memahami perilaku Deculein di meja bundar selama pertemuan. Ia kini mengerti mengapa Deculein tidak menganiaya kaum Scarletborn.

“Sekarang, berhentilah bertanya dan istirahatlah.”

Sylvia menatap Deculein dengan mata lebar dan bertanya, “Haruskah kita bergiliran berjaga malam?”

“Tidak perlu. Lagipula, alur waktu di sini memang berperilaku aneh.”

“Aku tahu. Fenomena mana—”

“Malam di dataran tinggi tidak dapat diprediksi. Apa yang terasa seperti sepuluh jam bisa jadi dua, dua belas, atau bahkan dua puluh empat jam, tergantung pada tingkat mana. Sekarang, berhenti bicara dan tidurlah.”

Nada suara Deculein tegas namun ramah. Sylvia bertanya-tanya apakah dia menganggapnya sebagai asisten Iliade, seorang siswa biasa dari Menara Penyihir, atau hanya orang bodoh yang tidak bisa mengikuti aturan malam hari. Bingung, dia berbaring di tempat tidur.

… Suara gemerisik halaman yang lembut dan kehangatan api yang berkobar memenuhi ruangan.

Mendengarkan suara-suara itu, dia perlahan-lahan tertidur. Itu terasa menenangkan. Sylvia memandang ke luar jendela dengan mata mengantuk. Sebuah bintang jatuh melesat melintasi langit yang gelap.

Itu indah.