Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 28

Bab 28: Persiapan (2)

“Menyedihkan…” kata Deculein dengan nada menghina sambil menghentikan kelas.

Aula kuliah menjadi sunyi senyap di hadapan kekecewaan yang terang-terangan dari profesor senior. Hanya desahan yang terdengar. Para penyihir pemula, yang memasuki menara dengan harapan tinggi, kini merasakan penghalang yang nyata. Sihir Deculein memang sangat dahsyat. Telekinesisnya begitu kuat sehingga rasanya tidak masuk akal untuk menyebutnya hanya sekadar Telekinesis .

Menurut pendapat umum, Telekinesis mudah dipelajari tetapi sering dianggap remeh jika tidak sesuai dengan bakat seseorang. Jika Telekinesis ini saja sudah merupakan mahakarya, seperti apa sihir Deculein yang lain? Seberapa murni mana yang dimilikinya?

Meskipun ia menunjukkan keahlian yang layak untuk seorang profesor senior, para penyihir merasa patah semangat oleh tatapan meremehkannya. Keheningan yang mencekam itu hanya berlangsung selama tiga menit.

” Ugh , dia sangat menyebalkan.”

“Jika aku tahu caranya, aku tidak akan menjadi seorang debutan.”

“Apakah dia mengejek kami para debutan?”

“Bagaimana dia bisa membeli 150 batu mana? Dia pasti kaya raya.”

“Dia terkenal suka menghamburkan uang. Kudengar dia menghabiskan 200 juta elne di sebuah lelang hanya dalam satu hari.”

“200 juta?!”

Ruang kelas dipenuhi dengan obrolan riuh yang penuh kegembiraan.

” Wow … aku lelah sekali. Bagaimana kau melakukannya, Epherene? Aku merasa seperti sekarat,” kata Julia, yang sempat pingsan sesaat.

Epherene meliriknya, menggelengkan kepalanya, dan menjawab, “…Aku tidak tahu. Lidahku terasa mati rasa.”

Ketika berhasil, Epherene merasa gembira, hampir seperti saat ia lulus ujian masuk Menara Penyihir. Bertarung melawan sihir Deculein dan berjuang mati-matian selama tiga puluh menit, ia merasakan kepuasan yang mendalam.

“Bagaimana rasanya?” tanya Julia.

“Rasanya seperti mencoba mendorong kereta api dengan tangan kosong.”

Sihir Deculein bagaikan babi hutan dari Roahawk, berbeda dari sihir profesor lain mana pun dari Menara Penyihir. Ketika fokus intens itu berakhir, Epherene benar-benar kelelahan.

“Bukankah ini terlalu sulit? Sepertinya dia ingin kita gagal,” gerutu Julia.

Epherene menyesap air dan berkata, “…Kurasa aku mengerti sekarang. Ah , lidahku akhirnya mulai lancar.”

” Hmm ? Mengerti apa?”

“Aku mengalami pencerahan,” kata Epherene, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

Bahkan para siswa di barisan depan pun menoleh untuk mendengarkan dan bertanya, “Sebuah pencerahan?”

“Ya. Sejujurnya, aku hanya tahu Telekinesis Tingkat Pemula, tapi mencoba menembus sihir Deculein rasanya seperti… entah, ada sesuatu yang tiba-tiba terhubung.”

Sebuah pencerahan primordial. Telekinesis tingkat pemula jelas tidak cukup untuk melawan sihir Deculein. Namun, dengan menolak menyerah dan berjuang mati-matian…

“Rasanya seperti sirkuitku terbuka secara otomatis, seperti pencerahan tiba-tiba. Sebuah wawasan?”

Dengan kata lain, sirkuit terbuka . Garis-garis muncul dan lingkaran meluas dalam gambaran mental Telekinesis, dan mantra itu mengganggu sihir Deculein. Itu adalah pencerahan di luar intuisi.

Dengan itu, Epherene berhasil memindahkan batu mana, yang merupakan sebuah keberhasilan. Dia hampir setara dengan Sylvia, jadi dia berhak merasa bangga. Hadiahnya adalah batu mana 3.000-elne di tangannya.

“Tidak mungkin! Itu keren sekali.”

“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tapi itulah yang terjadi,” kata Epherene, sambil memperhatikan mata yang lain berbinar penuh minat.

Kata-kata seperti pencerahan dan wawasan adalah favorit di kalangan penyihir. Meskipun berada di posisi terakhir, keberhasilan Epherene membuat yang lain berpikir, Jika dia bisa melakukannya, mengapa aku tidak bisa?

“Lagipula, saya pikir ini cara yang tepat. Ini seperti catur—Anda menjadi lebih baik dengan bermain melawan seorang master. Jika Anda hanya bermain melawan pemula, Anda akhirnya akan terus bermain bolak-balik tanpa benar-benar berkembang,” tambah Epherene.

“Bolak-balik.”

” Oh , ya. Lidahku masih agak mati rasa.”

Epherene yakin. Jalan yang ditempuh Deculein adalah jalan yang benar. Jika dia ingin meningkatkan keterampilan, pengetahuan, dan kemampuannya sebagai penyihir, dia hanya perlu mengikuti petunjuknya…

Namun, tidak semua penyihir di ruangan itu memiliki pandangan yang sama dengannya. Para penyihir bangsawan, khususnya, merasa perkembangan Epherene menjengkelkan. Bahkan Sylvia, yang biasanya tenang, tampak gelisah. Dia mendengar desas-desus aneh bahwa Epherene, yang berada di posisi terakhir, telah menerima bimbingan privat dari Deculein larut malam.

Beberapa profesor bahkan pernah melihat Deculein pulang larut malam. Meskipun Sylvia awalnya tidak mempercayainya, dia tidak bisa menjelaskan kemajuan pesat Epherene dengan cara lain. Jelas bahwa pertumbuhan pesat Epherene disebabkan oleh pelajaran privat yang dia terima dari Deculein…

Sylvia memejamkan matanya karena frustrasi. Hadiah yang seharusnya diberikan kepada peraih skor tertinggi malah diberikan kepada peraih skor terendah, hal itu membuatnya marah.

“Hei! Kenapa kalian tidak membersihkan?” sebuah suara tiba-tiba berteriak. Itu Beck, penyihir yang meniru gaya Deculein. Dia menoleh ke arah rakyat jelata, termasuk Epherene, dan berteriak, “Bersihkan sekarang juga!”

“Kami sudah membersihkan area kami,” balas Julia.

“Apa? Kamu juga harus mengosongkan tempat sampah! Apa kamu tidak tahu betapa Profesor Deculein membenci kekacauan?”

Meskipun menara tersebut memiliki aturan yang melarang perbedaan sosial, para bangsawan sering memandang rendah rakyat jelata.

Epherene mengerutkan kening dan berkata, “Kau bahkan tidak bisa melihatnya setelah tutupnya terpasang. Jika itu sangat mengganggumu, mengapa kau tidak membersihkannya sendiri?”

“Apa? Ha , dasar bocah… Di luar universitas, kau tidak akan—”

Beck tersadar oleh suara pintu kelas yang terbuka. Ia segera duduk saat Deculein masuk dan memperhatikan darah yang masih menempel di hidung Beck. Bulu hidungnya bahkan sedikit mencuat.

“Saya minta maaf! Ini tidak akan terjadi lagi!” Beck tergagap sambil membungkuk dalam-dalam.

“Kembali ke tempat dudukmu. Kau mengganggu,” perintah Deculein.

Keterasingan Beck membawa kepuasan tersendiri bagi rakyat jelata. Mereka dengan mudah mengabaikan kehadirannya yang gemetar di bagian belakang ruangan.

“Lihat? Dia tidak peduli apakah kau bangsawan atau rakyat biasa,” bisik Julia kepada Epherene, yang menggelengkan kepalanya.

“Begini, saya beri tahu, ini bukan hal yang baik. Saya tidak menyukainya.”

Deculein memulai ceramahnya dan bertanya, “Bisakah seseorang memberi tahu saya mengapa Anda gagal dalam gangguan sihir?”

“Karena bertahan itu lebih mudah,” jawab Sylvia, membuat semua orang terkejut. Ketidakpuasannya terhadap Deculein terlihat jelas dari tatapannya yang tajam seperti anjing bulldog. Epherene mengangkat alisnya karena terkejut. “Tolong tunjukkan contohnya, Profesor.”

Karena tahu bahwa bertahan lebih mudah, Sylvia yakin dia bisa bertahan setidaknya tiga, mungkin lima menit melawan Deculein. Dia pikir dia akan puas jika dia bisa membuat Deculein gemetar selama beberapa menit itu.

“Ya, bertahan itu lebih mudah. Semua orang tahu itu,” tambah Epherene, yang semakin membuat Sylvia marah.

“Baiklah,” Deculein setuju dengan percaya diri. Dia tahu Telekinesis-nya jauh lebih unggul, bukan hanya dibandingkan para Debutant tetapi juga banyak orang lain di akademi. “Mari kita mulai.”

Sylvia segera mengaktifkan Telekinesisnya dengan kekuatan penuh. Batu mana itu melayang ke atas, tertangkap dalam genggaman magisnya.

Suara mendesing-!

Dalam sekejap, Deculein merebutnya darinya.

“Apa?” kata Sylvia, terkejut. Batu itu direbut begitu cepat sehingga dia tidak bisa memahami apa yang telah terjadi. Itu terjadi kurang dari satu detik.

“Epherene, maukah kau mencobanya?” tanya Deculein.

Epherene ragu-ragu, lalu dengan cepat mencari di meja, tas, dan catatannya. Menundukkan kepala, dia tampak malu dan berkata, “Maaf, sepertinya aku kehilangan batu mana.”

“Aku akan mengembalikannya.”

“… Ah , tadi ada di saku saya. Maaf, saya akan mencobanya,” kata Epherene sambil mengapungkan batu itu dan berkonsentrasi penuh.

Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, Deculein dengan mudah merebut batu itu darinya, sama seperti yang dilakukannya pada Sylvia. Hasilnya tetap sama.

“Bagaimana.”

Epherene merasa benar-benar kalah tanding.

“Perbedaan kemampuan sihirnya sangat besar sehingga ini bukan campur tangan; ini adalah pertarungan satu sisi,” kata Deculein.

Baik Epherene maupun Sylvia mengerutkan kening.

“Kalian perlu memahami Interferensi Mana, bukan Interferensi Sihir,” jelas Deculein. Dengan jentikan jarinya, dia meredupkan lampu dan memproyeksikan tiga lingkaran sihir—Pemula, Menengah, dan Mahir. “Kalian tidak perlu membongkar mantra atau melawannya dengan sihir yang sama. Cukup gunakan mana kalian untuk mengganggu Sirkuit Inti.”

Teknik ini, yang dikenal sebagai Interferensi Mana, cukup terkenal. Sebagian besar penyihir mempelajarinya selama masa studi mereka di Menara Penyihir. Namun, teknik ini tidak banyak dipraktikkan karena penyihir hanya dapat mengganggu mantra yang mereka kuasai dengan baik, dan pertempuran sesungguhnya seringkali tidak memberikan cukup waktu untuk menggunakannya.

Akibatnya, kebanyakan lebih memilih bertahan dengan penghalang atau melawan dengan jenis sihir yang sama. Namun, pertumbuhan membutuhkan usaha dan kemauan untuk mengatasi tantangan.

“Kunci untuk Interferensi Mana adalah mengidentifikasi Sirkuit Inti dari lingkaran sihir. Akan saya tunjukkan dengan berbagai contoh,” lanjut Deculein, menjelaskan cara mengidentifikasi dan mengganggu sirkuit-sirkuit ini.

“…Meskipun kau baru pertama kali bertemu mantra, jangan panik. Analisislah dengan mata seorang penyihir. Tentukan apakah mantra itu merusak atau mendukung, dan identifikasi elemen yang digunakan. Kemudian, targetkan Sirkuit Inti. Antisipasi lokasi Sirkuit Inti dan ganggu mereka. Sekarang, mari kita beralih ke lingkaran sihir tipe pendukung…”

Keahlian unik Deculein dibangun melalui studi mendalam tidak hanya pada grimoire dan buku teks, tetapi juga teks-teks kuno langka yang sebagian besar penyihir bangsawan tidak dapat akses atau baca. Dia juga menganalisis sistem dan pengaturan permainan. Dengan Pemahamannya, dia membandingkan dan membedakan struktur puluhan, bahkan ratusan, mantra.

“Setelah kamu menguasai Interferensi Mana, Interferensi Sihir akan menjadi jauh lebih mudah. Sekarang, amati lingkaran sihir ini untuk mantra Bilah Penusuk Angin Puyuh .”

Karena profesi mereka, sebagian besar penyihir—hampir semua, sebenarnya—sangat menjaga rahasia keahlian mereka. Tetapi Deculein dengan murah hati membagikan pengetahuannya kepada mereka.

“Mantra penghancur memiliki sirkuit yang menyebabkan mana meledak keluar. Jadi ingatlah itu dan—” jelas Deculein.

Para penyihir mencatat, terpukau oleh setiap kata-katanya. Kehadiran Deculein memiliki efek yang memukau, selalu menarik perhatian. Kharisma uniknya sangat memikat sekaligus mengintimidasi, sebuah tampilan luar biasa dari atribut Intimidasi dan Martabatnya.

Waktu berlalu begitu cepat, dan tepat pukul 6 sore, Deculein menghentikan ceramahnya dan berkata, “Itu saja untuk hari ini.”

Para penyihir, yang asyik dengan catatan mereka, terkejut. Ceramah itu terasa belum selesai.

“Kerja bagus semuanya.”

Namun, Deculein memiliki obsesi terhadap waktu. Dia tidak pernah terlambat dan tidak pernah datang lebih awal. Dia tiba tepat pukul 3:00 sore dan pergi tepat pukul 6:00 sore, tidak lebih atau kurang satu menit pun.

“Aku ingin menjelaskan lebih lanjut tentang campur tangan terhadap Unsur Murni, tapi kita berhenti di sini,” kata Deculein, tatapannya menyapu mereka dengan kritis. “Kalian membuang waktu, jadi jangan mengeluh. Gunakan imajinasi kalian dan cari tahu sisanya sendiri.”

Setelah itu, Deculein merapikan pakaiannya dan meninggalkan ruang kelas, membuat para penyihir pemula menatap kosong ke arahnya. Biasanya, semua orang akan berdiri dan pergi ketika kelas berakhir, tetapi hari ini, tidak ada yang bergerak.

“… Ugh .”

Seseorang menghela napas—mungkin Epherene. Sylvia berkedip, menggenggam pensilnya. Kalimat yang belum selesai itu mengganggunya. Kalimat itu terus muncul kembali, menghantuinya berulang-ulang.

“Ya Tuhan. Apa yang dia harapkan dari kita untuk dibayangkan dan dipahami?” gumam seorang penyihir, mencerminkan rasa frustrasi kelompok tersebut.

“Kenapa dia berhenti di tengah jalan? Apa masalahnya?”

“Ini membuatku gila. Dia membiarkan kita menunggu begitu saja,” kata yang lain, kehilangan akal sehatnya.

Mereka mengutuk Deculein tetapi segera menyadari bahwa dia tidak akan kembali. Karena tidak mendapatkan jawaban, mereka melampiaskan frustrasi mereka kepada dunia.

***

Wilayah kekuasaan langsung Kaisar, Impurium, yang terhubung ke ibu kota di selatan dan terlindungi oleh Pegunungan Kidea yang terjal di utara, berfungsi sebagai pusat administrasi Kekaisaran.

Di bawah kota, yang menjadi tempat berbagai lembaga kekaisaran seperti Kementerian Luar Negeri, Kementerian Kehakiman, dan Kementerian Dalam Negeri, terdapat ruang interogasi kriminal Kementerian Keamanan Publik. Lokhak dikurung di sel bawah tanah itu.

“Anda akan dikirim ke Rekordak,” kata penyidik, Lillia Primien, wakil direktur Kementerian Keamanan Publik yang terkenal. “Anda tidak akan pernah keluar. Anda bahkan mungkin tidak akan bertahan hidup selama setahun.”

Lokhak menatap matanya. Rambut Primien yang panjang dan berwarna biru tua diikat seperti ekor kuda, dan matanya yang biru jernih dan sedingin es memancarkan aura kekuatan.

“…Ada keberatan?” tanya Primien, nadanya tegas namun suaranya lembut, kontras dengan penampilannya yang tegas. “Saya bertanya apakah Anda keberatan.”

Lokhak tetap diam, menyebabkan urat di pelipis Primien menonjol.

“Aktifkan,” pinta Primien.

“… Apa?”

“Kemampuanmu.”

Lokhak menyeringai dan menutup matanya. Seketika, semua sihir di sekitarnya terblokir. Setelah memastikan bola kristal pengawasan telah dinonaktifkan, Primien menyerang.

“Dasar idiot tak berguna,” Primien meludah. “Sudah kubilang jangan membahayakan rakyat kami. Kenapa kau melakukannya?”

Lokhak menatapnya dalam diam. Primien melanjutkan, wajahnya tanpa ekspresi.

“Aku bermaksud membunuhmu. Jika terungkap bahwa kau adalah salah satu dari kami, itu hanya akan memperparah penindasan terhadap rakyat kami. Satu-satunya alasan kau masih hidup adalah untuk keperluan penelitian. Jadi, jangan pernah menyebut nama Scarletborn.”

“…Apakah kau benar-benar berpikir kita bisa bertahan hidup di Kekaisaran ini?”

“Jika kita tetap bersembunyi, itu mungkin. Scarletborn tidak berbeda dari manusia biasa, kecuali dari segi kelahiran mereka.”

“Tidak. Kami dilahirkan dengan bakat iblis, dan itulah yang mereka takuti.”

“Dasar bocah kurang ajar. Ada banyak bakat selain menjadi Scarletborn,” bentak Primien, nadanya marah tetapi ekspresinya acuh tak acuh. “Dan mengapa kau memprovokasi Deculein? Kami telah mengawasi keluarga Yukline dengan cermat.”

“…Apakah orang-orang kita berencana membunuhnya?” tanya Lokhak, yang membuat alis Primien berkedut.

“Kami hanya mengamati. Tetapi jika sampah itu terus menimbulkan masalah, kami mungkin harus turun tangan.”

“Tidak perlu membunuhnya. Dia bukan penipu, melainkan bangsawan sejati .”

“Seorang bangsawan sejati ? Omong kosong. Aku punya daftar kejahatannya yang panjangnya sepanjang lenganku.”

Lokhak menggelengkan kepalanya, teringat Deculein. Dia bersikeras bahwa Scarletborn adalah manusia, bukan iblis. Matanya hanya melihat kebenaran, tanpa sedikit pun keraguan. Seandainya ada lebih banyak bangsawan seperti dia di masa lalu—jauh lebih banyak—mungkin Scarletborn bisa hidup harmonis dengan dunia.

“Dia tahu aku seorang Scarletborn, tapi dia tidak membunuhku.”

Mata Primien membelalak kaget, tanda emosi pertama yang ia tunjukkan sepanjang hari. Namun, ia segera kembali tenang.

“…Apakah kau tidak menyadari bahwa leluhur Yukline memimpin pembantaian dan penganiayaan terhadap kaum Scarletborn?”

“Aku tidak tahu. Tapi jika kita menghakiminya berdasarkan leluhurnya, kita menerima klaim mereka bahwa kita adalah iblis.”

“Kau selalu ingin bicara terakhir, kan?” bentak Primien sambil mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi.

Lokhak terkekeh. “Menurutmu, berapa lama kau bisa mempertahankan posisimu tanpa ketahuan?”

“Selamanya. Kau tidak bisa mengidentifikasi seorang Scarletborn dari penampilan atau darah mereka.”

“Ada beberapa makanan yang tidak bisa kita makan.”

“Kalau begitu, kita tidak akan memakannya.”

“Bagaimana jika mereka menemukan cara lain? Bukankah itu sebabnya kamu selalu begitu waspada?”

“Tidak, bukan aku, dasar idiot sialan,” bentak Primien, tatapannya menjadi tajam. “Kondisi Kaisar memburuk. Dia mungkin akan segera meninggal.”

Kebijakan Kaisar saat ini terhadap kaum Scarletborn adalah ketidakpedulian total. Meskipun ada banyak petisi untuk penganiayaan terhadap mereka, dia tidak pernah menanggapi. Namun, apa yang akan dilakukan penggantinya masih belum diketahui.

“Untuk saat ini, kalian harus tetap terkunci di Rekordak,” lanjut Primien.

Rekordak, penjara paling kejam di Bumi, dikenal sebagai neraka es.

“Kebijakan resmi rakyat kita akan diputuskan setelah wafatnya Kaisar. Aku tidak tahu apakah kau masih akan hidup di Rekordak saat itu.”

Pada saat itu, terdengar suara ketukan keras di pintu saat staf Kementerian Keamanan Publik, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, bergegas datang.

“Tahan rasa sakit ini,” kata Primien.

“Jika itu dari orang-orang kita, saya bisa melakukannya sepanjang hari,” jawab Lokhak sambil tersenyum.

Primien menjambak rambut Lokhak dan membanting kepalanya ke meja. Pintu terbuka tiba-tiba pada saat yang tepat.

“Tidak, Wakil Direktur! Hentikan! Kumohon, hentikan!”

“Dasar sampah tak berguna. Akan kuhancurkan tengkorakmu,” geram Primien sambil membanting kepala Lokhak ke meja berulang kali.

“Wakil Direktur! Tenanglah!”

“Minggir. Aku akan mencekik bajingan keparat ini dengan ususnya sendiri.”

“Tidak, kumohon! Seseorang hentikan dia! Hentikan dia!”