Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 25

Bab 25: Jejak (4)

Ordo kesatria di benua itu terbagi menjadi tiga kategori utama.

Kategori pertama terdiri dari ordo ksatria nasional yang dioperasikan oleh keluarga kekaisaran atau kerajaan. Ordo ksatria nasional ini sangat besar.

Tidak hanya para ksatria, tetapi banyak peneliti berpendidikan universitas yang berspesialisasi dalam makhluk iblis dan ruang bawah tanah juga bekerja di sana. Pada saat darurat, para ksatria dimobilisasi sebagai petugas negara. Hanya kadet paling berbakat dari akademi ksatria yang dapat bergabung dengan ordo ksatria ini.

Kategori kedua terdiri dari ordo ksatria yang dioperasikan oleh keluarga bangsawan. Seperti yang bisa diduga, hanya wilayah terkaya yang mampu memelihara ordo ksatria. Keluarga dengan tanah yang luas, kemunculan makhluk iblis yang sering, dan kemungkinan besar terbentuknya penjara bawah tanah mampu mempertahankan ordo semacam itu.

Di antara berbagai ordo tersebut, Ordo Ksatria Hadecaine milik keluarga Yukline sangat disukai oleh para kadet karena lokasinya yang strategis dan keuntungan berada di kota besar.

Kategori ketiga terdiri dari ordo ksatria swasta. Lebih dari setengah dari 108 ordo ksatria di seluruh Kekaisaran termasuk dalam kategori ini. Tidak seperti ordo ksatria nasional dan keluarga bangsawan, yang seringkali terikat pada wilayah tertentu, ordo ksatria swasta biasanya memiliki basis di kota-kota besar dan melakukan ekspedisi dua atau tiga kali sebulan.

Mereka menjalankan misi seperti memburu binatang buas iblis di daerah pedesaan, menghancurkan perkemahan monster, dan menaklukkan ruang bawah tanah, membiayai operasi mereka melalui rampasan perang dan sponsor yang mereka terima. Namun, persyaratan untuk mendirikan ordo ksatria sangat ketat, sehingga hanya satu atau dua ordo ksatria baru yang didirikan setiap tahunnya.

Markas besar Ordo Ksatria Freyhem yang baru didirikan, yang termasuk dalam kategori ketiga ini, dipenuhi dengan aktivitas. Yulie, sambil memeriksa catatan keuangan, menghela napas lega. Paruh pertama tahun ini tampaknya berakhir dengan surplus. Pemberantasan kamp monster dan penaklukan ruang bawah tanah berjalan dengan baik, dan tampaknya keberuntungan berpihak pada mereka tahun ini.

“Baiklah, kita hanya perlu terus bekerja keras seperti ini,” kata Yulie pada dirinya sendiri, sambil bersandar di kursinya dan menikmati momen kepuasan.

Ketuk, ketuk—

Seseorang mengetuk pintu kantor dan masuk.

“Grand Knight Yulie,” kata Rockfell, ksatria seniornya dan wakil ksatria Freyhem saat ini.

“Ya, Tuan Rockfell. Ada apa?”

“Perusahaan Terh telah meminta pengawal untuk Kereta Ekspres mereka,” kata Rockfell, sambil menyerahkan beberapa dokumen dan mengelus janggutnya yang kasar.

“Apakah ini untuk pertemuan Berhert?”

“Ya.”

Ordo kesatria swasta terkadang menerima misi yang mirip dengan tim petualangan, tetapi tingkat kepercayaan yang dibutuhkan antara kedua pihak jauh lebih tinggi. Ordo kesatria hanya menerima misi dari lembaga atau entitas negara yang terverifikasi, biasanya yang memiliki kepentingan publik yang kuat.

Kereta Terh Express adalah sebuah keajaiban teknologi yang melaju dengan berbahaya di sepanjang tebing Pegunungan Berhert, satu-satunya cara untuk mencapai ketinggian tertinggi di dekat Berhert.

“Sudah lima belas tahun sejak pertemuan Berhert terakhir, dan sekarang kita dipanggil lagi,” kata Rockfell, tampak tidak senang. “Saya tidak tahu mengapa permintaan ini sampai kepada kita.”

Para ksatria dari ordo Yulie memiliki permusuhan yang mendalam terhadap Deculein. Tidak mengherankan jika mereka bergidik membayangkan dia menghadiri pertemuan Berhert.

“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu menolak misi ini.”

“Benarkah?” kata Rockfell, matanya membelalak. “Kau yakin? Veron memang menyebutkan bahwa dia ingin mengambil misi ini.”

“Veron yang melakukannya?” tanya Yulie tegas. Dalam lingkungan profesional, dia selalu menjadi pemimpin yang tegas dan jujur.

“Ya. Misi tersebut secara khusus meminta Veron. Dia belakangan ini sangat unggul dalam pengamanan VIP.”

Veron adalah seorang ksatria yang bahkan belum lulus dari universitas, tetapi semangat kesatrianya yang luar biasa dan usahanya yang gigih telah meningkatkan kemampuannya hingga setara dengan ksatria kekaisaran seusianya. Meskipun terkadang ia memiliki kebiasaan merenung sendirian, keberanian dan dedikasinya kepada rekan-rekannya, yang ditunjukkan di Penjara Bawah Tanah Graknen, sangat dikenal oleh Yulie.

“Bagus sekali. Jika itu Veron, dia akan menanganinya dengan baik. Saya setuju.”

Singkatnya, Veron adalah ksatria yang paling dipercaya di antara semua anggota Ordo Ksatria Freyhem, termasuk Yulie. Bahkan Zeit yang berwawasan luas pun memujinya beberapa waktu lalu, dengan mengatakan, ” Dia memiliki semangat kuno yang langka. ”

“Tapi, apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?”

“Ya, saya sama sekali tidak keberatan.”

“Benarkah? Veron hampir seperti salah satu anak kita sendiri,” kata Rockfell, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya.

“… Tuan Rockfell, jika Anda terus menanyai saya, saya mungkin akan marah,” kata Yulie sambil menyipitkan matanya. Semakin Rockfell mendesaknya, semakin kesal dia, meskipun sebenarnya dia tidak keberatan. “Anda tahu bahwa mengawal Kereta Ekspres adalah misi penting. Jika Veron menanganinya dengan baik, itu akan meningkatkan reputasi ordo ksatria kita dan kariernya.”

“Ya, itu benar, tapi…” kata Rockfell, berhenti sejenak untuk berpikir.

Mungkinkah Grand Knight Yulie telah berdamai dengan Deculein? Aku mendengar tentang pertemuan mereka kemarin. Atau mungkin… Apakah Zeit mengalahkan Deculein? Pasti itu; tidak ada penjelasan lain.

“Jangan pernah memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu,” kata Yulie tajam, menyadari ide-ide spekulatif dan tidak berdasar miliknya.

” Ah , ya. Ehem . Omong-omong, Grand Knight, apakah Anda punya rencana untuk malam ini?”

“Saya ada urusan yang harus saya kunjungi.”

” Hmm … Aku tadinya berpikir untuk mengadakan makan malam tim, tapi kalau kalian punya rencana lain, tidak apa-apa. Aku permisi dulu,” kata Rockfell sambil menggaruk tengkuknya saat meninggalkan ruangan.

Yulie menghela napas dan melirik ke bawah mejanya. Di sana tergeletak buket bunga yang rencananya akan dia berikan kepada seseorang hari ini. Dia tidak tahu wajah atau nama orang itu, tetapi dia merasa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, jadi dia membeli bunga-bunga itu.

“Aku masih belum bisa mempercayainya sepenuhnya…”

Tentu saja, mempercayai Deculein adalah hal yang mustahil baginya. Tetapi jika dia benar-benar menepati janjinya dan melaksanakannya, jika dia berubah sedemikian rupa sehingga akhirnya mengaku dan meminta maaf atas dosa-dosanya…

Yulie melihat sekeliling. Tidak ada apa pun di ruangan itu yang bisa berfungsi sebagai cermin. Dia memang tidak pernah terlalu peduli dengan penampilannya. Sebagai gantinya, dia mengambil papan nama di mejanya. Papan itu memantulkan bayangan yang cukup baginya untuk melihat dirinya sendiri.

Dia menggembungkan pipinya dan mencoba tersenyum. Bibirnya bergetar saat dia mengulurkannya membentuk senyum. Rasanya canggung. Dia belum pernah tersenyum tulus selama hampir tiga tahun.

” Oh , aku lupa menyebutkan, Grand Knight…?” kata Rockfell, memasuki ruangan kembali dan melihat Yulie memegang papan nama panjang di depan wajahnya, tersenyum aneh.

Mereka saling berkedip sebelum Rockfell diam-diam pergi lagi. Yulie meletakkan papan nama itu dan menyilangkan tangannya, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Pengawalan Kereta Ekspres adalah sebuah kesempatan. Veron akan melindungi mereka dengan baik dan menunjukkan kemampuannya yang diremehkan.

Jika Ordo Ksatria Kekaisaran merekrutnya, aku dengan senang hati akan membiarkannya pergi…

Ketuk, ketuk—

Kali ini, setelah mengetuk pintu dengan benar, Rockfell masuk lagi.

“Grand Knight, ada satu hal lagi yang perlu dilaporkan.”

“Ya, ada apa? Silakan.”

Rockfell berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Yulie menjawab seolah-olah dia sudah menduganya, meskipun wajah mereka berdua masih sedikit memerah.

***

Suasana pemakaman selalu membangkitkan emosi yang mendalam dalam diriku. Meskipun hanya berupa lapangan yang dipenuhi batu nisan, angin sepoi-sepoi terasa seperti sentuhan lembut, dan kicauan serangga menyerupai bisikan dari alam lain. Berdiri sendirian di tempat seperti itu, aku hanya merasakan kesendirian, kesendirian yang luar biasa.

Saat berjalan menyusuri pemakaman, aku mencari seseorang—tunangan Deculein yang telah meninggal. Aku tidak tahu nama atau wajahnya, tetapi karena mengenalnya, aku yakin makamnya akan menonjol. Aku mengamati area tersebut, melangkah di atas rumput. Makam-makam berornamen, plakat sederhana, batu nisan yang terawat baik, dan yang ditumbuhi gulma—semuanya menyimpan kisah orang yang telah meninggal.

” Hmm ?”

Di bawah langit senja yang dihiasi semburat merah muda, aku melihat buket bunga yang baru saja diletakkan. Aromanya terasa familiar, mengingatkan pada wangi yang kucium pagi itu—parfum Yeriel.

“…Sepertinya Yeriel sudah pernah ke sini.”

Sambil menyeringai getir, aku berdiri di depan batu nisan yang dihiasi karangan bunga. Permukaannya masih basah karena hujan sore itu. Aku menatap nama yang terukir di batu nisan kecil dan sederhana itu untuk waktu yang lama. Aku tak bisa mengalihkan pandangan.

“Kau memang luar biasa…” gumamku, ragu apakah itu cerdas atau berlebihan. Rasanya ironis. Nama di batu nisan itu, hanya beberapa huruf, membangkitkan kesedihan yang mendalam dalam diriku. “… Mengapa.”

Kesedihan ini bukanlah milik Deculein; ini adalah milikku, sepenuhnya milikku sendiri. Kesedihan ini bermula di hatiku dan menyebar ke seluruh diriku. Semua yang telah kucoba lupakan kembali menyerbu. Rasanya seperti dagingku sedang diiris, dan aku hampir tidak bisa bernapas, seolah-olah ada sesuatu yang mencekik tenggorokanku. Semua karena nama di batu nisan ini.

Yuara von Vergiss meinnicht

Selalu berterima kasih padamu

Rasanya seperti ada telur Paskah yang tersembunyi, sama seperti karakter Deculein yang dimodelkan berdasarkan diriku, Kim Woo-Jin. Dia pasti diam-diam memasukkan namanya sendiri. Aku merasakan campuran kebingungan, kemarahan, dan rasa ingin tahu.

Mengapa dia memberikan namanya kepada tunangan Deculein yang telah meninggal? Dan mengapa dia berterima kasih padaku?

“…Bersyukur? Apakah dia menambahkan ini sebelum kita putus?” gumamku bercanda, tetapi gelombang emosi terus menyebar.

Tanganku gemetar, dan jantungku berdebar kencang mengingat masa lalu. Saat aku memejamkan mata, semuanya kembali dengan jelas, seolah-olah terjadi kemarin.

Kau, yang dulu dengan malu-malu memuji gambar-gambarku, yang memberiku mantelmu di malam musim dingin yang dingin, yang mengatakan kau mencintaiku sambil memelukku, yang mengangkatku saat aku hancur secara emosional, yang tetap berada di sisiku selama tujuh tahun penuh air mata dan amarah, yang selalu tertawa bersamaku, yang menjadi satu-satunya penopangku ketika aku kehilangan semua orang di keluargaku…

Bahkan sekarang, jantungku berdebar kencang saat memikirkanmu. Seolah-olah kau telah menyelimuti hatiku seperti salju yang turun terlambat, atau lebih tepatnya, seperti salju yang telah menumpuk selama bertahun-tahun.

Aku berlutut dan melepas sarung tanganku, menyeka kelembapan dari batu nisan. Namamu tampak lebih jelas lagi. Kau tidak akan tahu. Kau hanya menerima namamu sebagai lelucon. Tapi nama ini… terlalu berat untuk kutanggung di dunia ini.

Aku kesulitan bernapas, dan pandanganku kabur. Aku belum pernah merasa seperti ini sebelumnya. Saat ini, aku bukan Deculein, melainkan Kim Woo-Jin… yang masih mencintaimu.

Kegentingan-

Suara gemerisik dedaunan yang tajam mengganggu pikiranku. Aku segera berdiri, menyeka air mata yang mengalir di pipiku. Rambutku yang acak-acakan menyentuh mataku. Seseorang sedang mengawasiku.

“…Kau,” kataku secara naluriah, sambil mengerutkan kening.

Dia hanya berdiri di sana, wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut yang jarang terlihat. Saat aku kembali ke masa kini, gelombang rasa malu menyelimutiku.