Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 22

Bab 22: Jejak (1)

Di bagian utara benua, di luar perbatasan Kekaisaran atau kerajaan mana pun, terbentang pegunungan Berhert. Pada ketinggian 3.500 meter, pegunungan ini menjadi tempat tinggal para penyihir yang dikenal sebagai Tetua dan dihuni oleh sekitar 1.000 penduduk.

Berhert adalah otoritas pusat dari sekolah-sekolah sihir yang tersebar di seluruh benua, sebuah lembaga tempat kebijaksanaan kolektif dan keputusan dari sekolah-sekolah ini dikumpulkan dan dikukuhkan.

Keputusan yang dibuat oleh Berhert memiliki otoritas sedemikian rupa sehingga bahkan Pulau Terapung Para Penyihir pun harus mematuhinya. Namun, pertemuan-pertemuan ini sangat jarang terjadi, hanya sekali setiap beberapa dekade.

“… Berkumpul, ya .”

Suatu hari di bulan April, para Tetua dapat merasakan dalam lubuk hati mereka bahwa pertemuan itu akan segera tiba.

“Kita jelas harus melakukan itu.”

Sebuah pertemuan sedang berlangsung di puncak Berhert, di Balai Tetua, yang diselimuti kegelapan pekat.

“Karena iblis telah muncul di Pegunungan Kegelapan…” kata salah satu Tetua.

Sihir pada awalnya diciptakan sebagai seni untuk menaklukkan iblis. Oleh karena itu, Berhert, yang umumnya tidak ikut campur dalam urusan Alam Fana, membuat pengecualian ketat ketika menyangkut iblis.

“Apakah daftarnya sudah disiapkan?” tanya Tetua Agung.

“Proses seleksi penyihir baru masih dalam pertimbangan, tetapi kehadiran dua belas keluarga tradisional telah dikonfirmasi.”

Para undangan termasuk dua belas keluarga penyihir tradisional seperti Iliade, Yukline, Bran, Beorad, dan Rewind, serta delapan keluarga penyihir baru yang dipilih berdasarkan prestasi mereka selama sepuluh tahun terakhir. Kehormatan untuk menghadiri pertemuan Berhert sangat berarti sehingga tidak ada keluarga yang menolak untuk hadir.

“Telah terjadi konflik signifikan antara keluarga Iliade dan Yukline,” kata Tetua Agung Drjekdan, menyuarakan kekhawatirannya.

“Itu sudah masa lalu. Mereka sudah mencapai semacam kesepakatan.”

“Kesepakatan hanya sebatas nama…”

“Tentu saja,” kata Tetua itu mengakui. “Tetapi memang benar bahwa Glitheon telah menjadi kurang bermusuhan.”

“Lebih mungkin berharap laut tenang di selat itu,” jawab Tetua Agung Drjekdan dengan skeptis.

Glitheon dari keluarga Iliade pernah menjadi kekuatan penghancur yang tak terkendali. Api ambisi yang tak pernah ia lepaskan masih membekas dalam ingatan Drjekdan.

“Glitheon kini memiliki seorang anak yang lebih cerdas darinya,” lanjut Tetua itu. “Ambisi besarnya tertuju pada anak itu, dan dia tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti anak itu.”

Itu juga benar. Api yang pernah mengancam untuk melahap dunia akhirnya padam, melahirkan sesuatu yang lebih besar. Glitheon bagaikan api, dan Sylvia bagaikan cahaya.

“…Baiklah,” Drjekdan setuju. “Silakan minta masukan dari para penyihir baru dari Pulau Terapung.”

Mendengar ucapan Drjekdan, kedua belas tetua itu menundukkan kepala mereka.

“Baik, Pak. Setelah Pulau Terapung memilih delapan keluarga, kami akan mengirimkan undangannya.”

Ketika hari itu tiba, wasiat Berhert akan disampaikan ke semua Menara Penyihir dan keluarga penyihir di seluruh negeri. Itu akan menjadi tontonan saat para penyihir tingkat tinggi dari seluruh benua memulai perjalanan mereka. Namun, undangan tersebut selalu disertai dengan catatan tambahan berikut:

Berhert tidak menjamin keselamatan penyihir mana pun. Di Berhert, satu-satunya hukum adalah sihir. Kematian di Berhert dianggap sebagai konsekuensi alami dari sihir. Ingatlah ini.

Alasan di balik hal ini akan segera terungkap.

***

Setelah sekitar sepuluh hari, barang-barang yang saya menangkan dari lelang di Luten mulai berdatangan. Mengikuti saran Ganesha, saya membeli dua brankas Magitech berkualitas tinggi dan menempatkannya secara terpisah di rumah utama dan bangunan tambahan di rumah besar tersebut.

Selain itu, saya meminta Profesor Relin dan para asisten penyihirnya dari Menara Penyihir Universitas untuk meningkatkan pertahanan rumah besar ini. Dengan langkah-langkah ini, seharusnya tidak ada risiko pencurian.

“Di antara semua barang ini, yang bisa saya gunakan secara langsung adalah…”

Di antara banyaknya barang, dua artefak menonjol dan akhirnya jatuh ke tanganku. Keduanya adalah relik yang akan didambakan oleh setiap penyihir.

───────

[Cincin Rupherin]

◆ Nilai:

Mahakarya

◆ Informasi:

Peralatan yang dibuat oleh Rupherin, seorang pengrajin artefak terkenal pada zamannya. Peralatan ini menyimpan darah, keringat, dan napasnya.

◆ Kategori:

Peralatan? Artefak? Aksesori

◆ Efek Pemakaian:

Meningkatkan sirkulasi darah, mempercepat pemulihan mana, dan sedikit memperkuat kekuatan semua sihir.

───────

Cincin ini membantu melancarkan peredaran darah dan pemulihan mana, serta memiliki efek peningkatan kekuatan sihir yang halus, biasanya sekitar 1% hingga 3%.

───────

[Kalung Peninggalan Kuno]

◆ Nilai:

Peninggalan

◆ Informasi:

Kalung kuno yang diukir dengan rune.

◆ Kategori:

Peralatan? Artefak? Aksesori

◆ Efek Pemakaian:

Menyimpan hingga 300 mana.

───────

Kalung ini dirancang untuk menyimpan mana, pada dasarnya berfungsi seperti baterai portabel untuk ponsel. Kalung ini menyerap hingga tiga ratus mana dari tubuhku dan bertindak sebagai sumber mana tambahan.

Meskipun tiga ratus mungkin terdengar tidak signifikan, dalam konteks permainan, kapasitas mana adalah statistik yang sangat penting. Item seperti ini langka. Keterbatasan kapasitas mana saya adalah alasan mengapa, meskipun saya seorang Iron Man, saya tidak bisa bermimpi menjadi seorang ksatria.

Kedua barang berharga ini akan menjadi bagian dari perlengkapan saya mulai sekarang. Desainnya pun elegan, sangat sesuai dengan selera estetika saya .

“Namun, benda yang paling penting…” ucapku sambil menghela napas saat menatap benda yang bermasalah itu. Itu adalah logam bercahaya berwarna musim dingin, putih dan biru, dengan cahaya misterius. Meskipun belum sempurna dan bentuknya tidak beraturan, keberadaannya saja sudah magis—Batu Bunga Salju. “Benda itu tidak merespons.”

Bernilai empat puluh juta elne yang mencengangkan, benda itu tidak bergerak sedikit pun meskipun aku mengerahkan banyak Telekinesis padanya. Masalahnya bukan karena belum dimurnikan, terlalu besar, atau sihirku tidak mencukupi. Mana di dalam logam itu просто menolak sihirku. Dalam keadaan saat ini, benda itu tidak dapat dimurnikan, dilebur, atau ditempa, dan aku tidak dapat mengendalikannya.

“Apa yang harus saya lakukan…”

Aku tak bisa memikirkan solusi karena aku hanya melihat barang ini sekilas selama permainan, mengingat harganya yang sangat mahal. Saat aku menatapnya, tenggelam dalam pikiran, sebuah kalimat dari buku perpustakaan terlintas di benakku.

Sebuah pedang utama harus dijinakkan. Seorang ksatria menggunakan pedang tersebut untuk menjinakkannya, sebuah proses yang dikenal sebagai persekutuan.

Persekutuan. Sebagai seorang penyihir, aku tidak pernah mempelajari ilmu pedang. Namun, jika menjinakkan berarti benar-benar memahami esensi pedang, maka mungkin…

Aku memfokuskan atribut Pemahamanku pada Batu Bunga Salju, meletakkan tanganku di atasnya untuk kontak yang lebih baik. Sensasinya dingin dan hangat sekaligus, kombinasi yang mustahil yang menggelitik telapak tanganku.

Namun saya tidak tertarik pada sifat fisiknya, struktur atomnya, atau nilai materialnya. Saya mencari pemahaman yang lebih dalam, yang melampaui materi dan mencapai keadaan persekutuan di luar akal sehat…

Rasa sakit yang menyengat, seperti sengatan listrik, menusuk mataku, dan tanganku yang memegang Batu Bunga Salju terasa seperti terbakar. Sambil memegang salah satu sisi mataku, aku menatap Batu Bunga Salju. Batu itu tampak tidak berubah, tetapi aku bisa merasakan perbedaannya. Dengan menggunakan Penglihatan Tajamku , perubahan itu menjadi lebih jelas.

[Pemahaman: 0,1%]

[Mana: 1.357 / 3.357 (+300)]

Dibutuhkan 2.000 mana untuk mencapai pemahaman hanya 0,1%. Mengingat tingkat pemulihan mana harian saya sekitar 10.000, dibutuhkan setidaknya satu tahun untuk sepenuhnya memahami logam ini. Bahkan mencapai 50%, atau mungkin hanya 40%, mungkin akan membuatnya lebih mudah dikendalikan. Sampai saat itu, Baja Kayu akan tetap menjadi pilihan terbaik saya.

“…Sepertinya aku harus mengikuti rutinitas baru,” kataku sambil tersenyum getir, lalu meletakkan Batu Bunga Salju ke dalam brankas.

Selanjutnya, saya mengenakan Cincin Rupherin dan Kalung Relik Kuno. Sungguh mengejutkan, sesuatu yang luar biasa terjadi.

” Hmm ?”

Tampilan dan nuansa aksesori di tubuh saya menjadi semakin elegan.

───────

[Kepekaan Estetika]

◆ Nilai:

Unik

◆ Deskripsi:

Memiliki kemampuan luar biasa dalam membedakan keindahan dari keburukan. Memiliki potensi untuk menguasai semua bentuk seni dan selaras dengan karya seni berkualitas tinggi.

───────

Tampaknya itu adalah efek dari beresonansi dengan karya seni berkualitas tinggi. Awalnya saya mengira atribut ini hampir sama tidak bergunanya dengan Whiz Kid . Meskipun tidak praktis, itu tidak sepenuhnya tidak berharga. Saya mengenakan jaket dan bersiap untuk berangkat kerja.

***

Sebagai seorang profesor, saya sangat teliti dalam menjalankan tugas-tugas saya. Di pagi hari, saya menerapkan fokus dari pelatihan awal saya ke laboratorium, tempat saya menganalisis makalah penelitian. Menjelang siang, saya pergi ke restoran untuk makan siang.

Setelah itu, aku kembali ke Menara Penyihir untuk mempersiapkan kelas minggu keempatku. Aku bergantian membaca catatan kuliah Allen dan berbagai buku, mempertimbangkan apa dan bagaimana cara mengajar. Waktu berl飞 cepat, dan sebelum aku menyadarinya, sudah pukul 5 sore.

“… Ujian tengah semester akan berbasis teori,” kataku, sambil mengangguk sendiri saat duduk di kursi.

Hari ini, saya telah menyelesaikan struktur dan isi ujian, beserta tugas dan topik laporan. Ujiannya kemungkinan besar akan sangat sulit.

” Heh ,” aku terkekeh sendiri.

Aku sangat menikmati menyiksa murid-muridku, membayangkan para penyihir itu berjuang dengan masalah-masalah yang kuberikan kepada mereka. Namun suasana hatiku berubah ketika aku melirik buku catatan di mejaku.

Perencana Jadwal

Itu adalah buku catatan jadwal Deculein. Aku mengusap rambutku dan menghela napas. Selama seminggu terakhir, satu peristiwa tertentu telah sangat membebani pikiranku.

9 April

Hari Peringatan

Hari peringatan. Bukan untuk orang tua Deculein, tetapi untuk mantan tunangannya, yang sebelum Yulie. Ini tidak mengejutkan, karena aku sudah mengetahuinya sejak lama. Saat pertama kali bertemu Ganesha di pesta sosial Bunga Tahun Baru, dia menyebutkannya. ” Apakah karena dia bertunangan lagi? ”

Deculein pernah punya tunangan sebelum Yulie, detail yang sudah kuketahui dengan baik, di luar informasi latar belakang game. Suatu malam di masa yang kini terasa seperti dunia yang jauh, sebagian besar karyawan perusahaan sedang bekerja lembur. Saat istirahat, kami membicarakan tentang Easter egg. Yoo Ah-Ra punya ide cerdas dan menambahkan sedikit latar belakang untuk Deculein—tunangan pertamanya.

“Dalam tiga hari…”

Mungkin ini satu-satunya peninggalan di dunia ini di mana aku bisa mengingatnya.

Lelucon iseng apa yang kamu tinggalkan sebagai kejutan Paskah? Apa yang membuatmu tertawa terbahak-bahak? Aku berencana mengunjungi tempat itu, untuk mengenang kenangan dan mengingatmu.

Ketuk, ketuk.

Ketukan terdengar di seluruh ruangan. Aku membuka pintu dengan Telekinesis. Ternyata itu Allen.

“Profesor, Count Freyden ada di sini untuk menemui— Ugh !” seru Allen saat ia didorong ke samping oleh sosok menjulang tinggi yang memasuki ruangan di belakangnya.

” Oh , maaf soal itu. Tubuhku cukup besar. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, ya, saya baik-baik saja…” kata Allen sambil membungkuk sebelum meninggalkan ruangan. Zeit memperhatikannya pergi, sambil mengangkat alisnya.

“Apakah dia salah satu bawahan Anda?”

“Ya, dia adalah seorang asisten profesor.”

” Hmm . Dia sepertinya agak… mencurigakan,” gumam Zeit sesuatu yang aneh sambil menyilangkan tangannya.

Aku melirik jam. Sudah pukul lima lewat seperempat, masih terlalu pagi untuk reservasi kami pukul 7 malam.

“Kita masih punya waktu sebelum reservasi kita.”

” Ah , ya, tempat yang akan kita tuju cukup terkenal, dan aku sudah tidak sabar. Aku juga berharap bisa menumpang mobilmu,” kata Zeit sambil tersenyum lebar.

Seperti yang diduga, pria ini mengincar sebuah mobil sebagai bagian dari mas kawin.

***

Font Mesul adalah salah satu restoran paling bergengsi di Kekaisaran. Reputasinya begitu megah sehingga bahkan Kaisar pun makan di sana, membuat hampir mustahil bagi bangsawan berpangkat tinggi untuk mendapatkan reservasi makan malam. Namun, di sanalah mereka berada, duduk di ruang pribadi di lantai dua.

” Ugh , ah …” kata Yulie, gelisah di dalam gaunnya, mengeluarkan suara-suara kecil seperti bayi. ” Ah— ”

Karena selama ini hanya mengenakan baju zirah, gaun itu terasa lebih membatasi daripada borgol. Aksesorisnya menggores kulitnya, dan kain yang ketat itu menekan otot-ototnya dengan tidak nyaman.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Josephine, mengamati ketidaknyamanan Yulie dengan senyum geli.

“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Yulie sambil memaksakan senyum getir.

“Kamu sepertinya tidak baik-baik saja.”

“Saya baik-baik saja.”

Josephine menopang dagunya di tangannya, memonyongkan bibirnya, dan mengangkat alisnya lalu berkata, “Kau berbohong.”

“Ini masih bisa ditolerir.”

“Bukan hanya gaunnya saja, kan? Ini tentang keseluruhan situasi dan pernikahan ini.”

“Apa?” tanya Yulie, terkejut.

“Kamu tidak ingin menikah, kan?” tanya Josephine terus terang, membuat Yulie terdiam.

“… Saya baik-baik saja.”

Josephine menyeringai nakal dan berkata, “Jika kau sangat membencinya, apakah kau ingin aku memberitahumu jalan keluarnya?”

“Jalan keluar?” kata Yulie sambil memiringkan kepalanya dan bertanya dengan polos.

Josephine mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telinga Yulie, suaranya hampir tak terdengar.

“Nikahi saja dia, lalu bunuh dia. Dengan begitu, kau bisa memiliki seluruh keluarga Yukline untuk dirimu sendiri.”

Rasanya seperti lidah ular menjilat telinganya. Yulie menggigil ketakutan. Matanya membelalak saat menatap Josephine, wajahnya kaku karena terkejut. Pikiran seperti itu di luar imajinasi terliar Yulie.

“K-kakak! Bagaimana bisa kau—”

“Itu hanya lelucon.”

“Itu bukan sesuatu yang bisa dijadikan bahan lelucon!” seru Yulie, sambil menepis tangan Josephine. Tak berhenti di situ, ia mencoba memukul Josephine dengan tinjunya, tetapi ia tidak sanggup melakukannya dan malah mengayunkan tinjunya dengan canggung.

“Saudariku tersayang, aku hanya bercanda. Aku tak sanggup melihatmu menyia-nyiakan hidupmu untuk pria seperti itu. Jangan terlalu marah.”

“Jangan berkata begitu! Tidak ada orang waras yang akan bercanda tentang hal seperti ini! Ini tidak lucu. Ini menghina, sebuah penghinaan!”

“Nah, tadi aku memang melakukannya, kan?”

“H-hentikan! Kau benar-benar mengira ini lelucon?” Yulie membentak sambil menggedor meja karena frustrasi.

Josephine terus meminta maaf, nadanya semakin tulus saat ia mencoba menenangkan Yulie. Tepat saat itu, pintu ruangan pribadi terbuka. Gelombang udara bersih dan elegan menyapu masuk, seketika mengubah suasana ruangan.

Pria yang mereka tunggu-tunggu pun masuk. Josephine tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara kagum saat melihatnya. Penampilan dan gaya Deculein hari itu sangat rapi.

“Pasti banyak orang yang menoleh saat kamu masuk,” ujar Josephine sambil tersenyum.

Deculein tidak menjawab. Ia hanya mengangguk sedikit sebagai tanda setuju sebelum duduk. Selanjutnya, Zeit menyelinap masuk melalui pintu, tubuhnya yang besar memenuhi ruang yang cukup untuk dua orang. Ia melirik Josephine dan mengangkat alisnya.

” Oh , Josephine, kau juga di sini?” kata Zeit, terdengar terkejut.

“Ya, aku datang untuk membantu mendandani adikku. Bagaimana menurutmu, kakak?”

Mata Zeit membelalak saat ia memperhatikan penampilan Yulie. Ia, yang selalu setia pada baju zirahnya, mengenakan gaun untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.

” Ah , pantas saja dia terlihat begitu berseri-seri. Dia benar-benar menonjol, bukan?” kata Zeit dengan bangga kepada Deculein. Josephine telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mendandani Yulie, mengubah penampilannya secara signifikan. “Yulie adalah adikku, tapi dia benar-benar cantik, dan kau, sebagai sesama pria, juga cukup tampan.”

Deculein tidak mengatakan apa pun, tatapannya tertuju pada Yulie. Yulie balas menatapnya, keduanya tak mau mengalihkan pandangan terlebih dahulu. Di tengah pertarungan kehendak mereka yang sunyi, Zeit menoleh ke samping dan terkekeh sendiri.