Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 21

Bab 21: Universitas (4)

Tatapan Deculein selalu teguh, menembus langsung ke kebenaran. Matanya lugas, seolah-olah dia percaya bahwa arahnya adalah satu-satunya jalan. Keraguan, ketakutan, penyesalan—tidak satu pun dari emosi negatif ini ada dalam diri Deculein. Dia hanya memiliki keyakinan diri yang teguh, kepastian dogmatis akan kebenarannya sendiri.

Kesombongan dan keangkuhannya, pada akhirnya, menjadi tanda kemuliaannya. Bahkan kekurangannya pun tampak aristokratis. Ayah Epherene, yang bunuh diri atas perintah Deculein, menghilang seolah-olah tidak pernah ada, seperti fatamorgana yang diterbangkan angin. Deculein tetap tak terluka, dan tidak ada yang mempertanyakannya.

Hanya Epherene yang mengetahui kebenaran dan sangat membencinya. Meskipun demikian, dia tidak bisa menatap matanya. Ada penghalang yang tak teratasi di antara mereka, batasan yang tak dapat dilintasi, seperti tabir yang memisahkan mereka.

Seorang penyihir sejati mengejar kebenaran tanpa ragu-ragu. Mereka tetap tenang dan teguh, tidak terpengaruh oleh variabel apa pun, mempertahankan fokus yang konstan untuk menemukan jawaban mereka sendiri dengan tekad yang dingin.

Jika seorang penyihir meragukan diri sendiri, bergantung pada orang lain, atau menyerah pada tekanan, mereka tidak bisa menjadi penyihir sejati. Dengan demikian, meskipun sulit untuk diakui, Deculein mungkin benar-benar seorang penyihir berbakat. Mungkin selama ini, telah terjadi kesalahpahaman, dan kemampuan magis garis keturunan Yukline telah diremehkan secara serius.

Epherene menundukkan kepalanya. Sejak awal, ini adalah pertarungan yang tidak bisa ia menangkan. Antara dirinya, seorang mahasiswa non-akademi, dan dia, seorang profesor, terbentang jurang yang sangat besar dalam hal waktu, pengalaman, pengetahuan, dan keterampilan. Menganggap bakat semata dapat menjembatani jurang tersebut adalah fantasi orang bodoh yang tidak mengetahui kenyataan.

“…Maafkan aku,” Epherene mengucapkan dengan suara tercekat.

Semangatnya telah hancur. Rasa takut melahapnya, membuatnya tak mampu melawan. Ia tak punya pilihan selain menerima kekalahannya.

“Menyedihkan,” kata Deculein.

Bahu Epherene bergetar. Dia melirik ke atas dengan malu-malu dan melihat sedikit rasa jijik di matanya.

“Ketenangan adalah sifat mendasar bagi seorang penyihir,” lanjut Deculein, kata-katanya menusuk hatinya seperti pisau. “Jika kau tidak bisa tetap tenang menghadapi tugas sepele seperti ini…”

Dia tidak ingin mendengarnya, rasanya seperti pikirannya sedang dirobek.

“Kau tidak akan pernah bisa lepas dari predikat orang bodoh seumur hidupmu.”

Dia ingin melarikan diri. Suasana kelas yang mencekam terasa menyesakkan.

“…Seorang penyihir harus tetap tenang, bahkan ketika diprovokasi oleh orang lain. Mereka harus tetap tenang meskipun mengalami kegagalan berulang kali, tekanan yang luar biasa, atau bahkan ketika musuh mereka berdiri tepat di depan mereka.”

Epherene menggigil seluruh tubuhnya, rasa dingin menjalar di punggungnya, matanya membelalak saat menatap Deculein. Dia tetap tenang seperti biasanya.

“Kamu harus selalu tetap dingin.”

Epherene memahami pesannya.

“Sikap menyedihkan seperti itu akan mencegahmu mencapai puncak yang kamu cita-citakan.”

Dia mengepalkan tinjunya, merasakan panas yang muncul dari dalam dadanya—semacam gairah.

“Kau bahkan tak akan bisa mendekati kakiku.”

Epherene tidak lari dari tegurannya. Sebaliknya, dia menerimanya.

“Pertimbangkan mengapa Anda belum menghadapi tindakan disiplin.”

Dia memasuki menara dengan penuh percaya diri, tetapi sekarang dia bertanya-tanya apa yang telah dia capai sejauh ini. Sejak hari pertamanya, dia belum mencapai apa pun yang berarti dan hampir dikeluarkan karena kehilangan kendali emosi.

“Aku tidak butuh permintaan maaf dari orang sepertimu.”

Epherene merasa bodoh dan kekanak-kanakan. Dia masih seorang anak kecil.

“Kau mengecewakanku, Epherene,” kata Deculein sambil meletakkan jam di podium dan merapikan manset bajunya, sebuah gerakan kebiasaan yang menandakan akhir kuliahnya. Dia berbalik dan membuka pintu kelas. “Aku benar-benar mengira kau adalah permata.”

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Deculein pergi, tetapi suaranya masih terngiang. Dia tidak mengungkapkan harapan yang dia miliki atau kekecewaan yang dia rasakan.

Epherene berdiri diam, mengulang-ulang kata-katanya. Rasa tak berdaya yang telah menyebar di dalam dirinya sudah mulai menghilang. Dia melangkah ke podium tempat Deculein berdiri dan melihat jam tangan yang ditinggalkannya.

5:57:17

5:57:18

5:57:19

Waktu terus berjalan. Epherene melihat arloji dan menggertakkan giginya.

“…Apa yang akan kau lakukan jika kau kecewa?” gumam Epherene sambil meraih jam. Dia kembali ke mejanya.

“…Aku bisa melakukannya,” lanjut Epherene, sambil menyingsingkan lengan bajunya dan memfokuskan mananya. Ia mulai sekali lagi mengendalikan elemen-elemen tersebut. “Aku bisa melakukannya. Kekecewaanmu tidak berarti apa-apa bagiku.”

Jika dia tidak berhasil hari ini, dia akan bekerja sepanjang malam. Jika masih tidak berhasil, dia akan mencoba lagi besok. Dia tidak akan menyerah sampai mati. Frasa “menyerah” tidak lagi ada dalam pikirannya. Deculein telah menghapusnya sepenuhnya.

“Aku juga bisa melakukannya…” gumam Epherene, menahan air mata. Sebagai gantinya, ia menggunakan kekuatannya untuk mengeluarkan mana, membakar emosinya yang meluap sebagai bahan bakar. Darah menetes dari hidungnya. “Aku benar-benar bisa…”

Tetesan darah itu segera berubah menjadi mawar metalik yang mekar.

***

Aku bersandar di dinding di luar kelas, berpikir. Aku telah menghabiskan hampir tujuh jam untuk satu orang, namun alasannya tidak jelas. Hari ini, tidak ada variabel kematian yang dipicu oleh Epherene. Tidak ada ancaman kematian sama sekali. Epherene hanya lemah, dan aku tidak suka melihatnya seperti itu. Epherene adalah anak yang baik, karakter bernama yang jelas-jelas berbudi luhur.

Dulu, ketika saya masih menjadi pengembang dan pemain, menggunakan keyboard dan mouse, saya jauh dari sihir sebagai seorang ksatria, tetapi saya jelas mengingat keluarga Luna. Dia pasti akan tumbuh menjadi penyihir yang penting di dunia ini, memberikan pengaruh positif pada misi utama.

Meskipun dia kekurangan banyak hal, seperti kekuatan mental dan pola pikir seorang penyihir, mengatasi kekurangan ini tidak akan membutuhkan banyak usaha.

Luna bagaikan percikan api, siap menyala hanya dengan sedikit kayu bakar atau minyak. Tentu saja, aku mungkin akan terjebak dalam kobaran api itu, tetapi permainan dan dunia ini tidak memiliki masa depan yang telah ditentukan. Takdir hanyalah kepercayaan dari mereka yang tidak berusaha, jadi aku hanya percaya pada diriku sendiri.

Oleh karena itu, Epherene tidak akan membunuhku. Aku akan memastikan dia tidak melakukannya. Aku akan mencegahnya bahkan untuk mempertimbangkannya, tidak mengizinkan pengejaran apa pun. Persaingan ini tidak buruk. Meskipun tidak disengaja, kepribadian Deculein dapat berguna dengan cara ini. Aku tidak akan dikalahkan oleh seorang Debutant biasa.

“Aku bisa melakukannya!” teriak Epherene, suaranya menggema dari dalam kelas.

“…Apakah aku seorang profesor atau guru sekolah dasar?” gumamku, terkekeh pelan. Meskipun bergumam, aku merasa senang.

[Misi Sampingan Selesai: Jalanmu]

◆ Mata Uang Toko +1

” Hmm ?”

Tanpa diduga, hadiah misi muncul, seolah-olah seseorang di atas sana memuji pilihanku hari ini. Tiba-tiba, pintu kelas terbuka, dan Epherene keluar. Dia tidak menyadariku di balik dinding dan berjalan tertatih-tatih menuruni tangga seperti penguin, mungkin karena kelelahan fisik. Aku memperhatikannya menghilang sebelum memasuki kelas.

” Hmm .”

Aula kuliah itu tak lagi diselimuti kegelapan. Di atas meja Epherene, mantra-mantranya bersinar terang, tersimpan dalam bentuk magisnya. Will-o’-the-Wisp melayang seperti nyala api hantu, Engulfing Smoke berkelebat biru seperti awan badai, dan Rising Metal mengambil bentuk mawar. Aku melirik jam di atas meja.

6:25:05

Enam jam dua puluh lima menit. Dia mencapai hasil ini hanya dalam dua puluh delapan menit. Rasa iri mulai muncul, bersamaan dengan kejengkelan yang tidak perlu.

“Seandainya aku tahu akan jadi seperti ini, aku pasti akan lebih keras,” pikirku.

” Ups .”

Sama seperti itu, kepribadian Deculein menolak untuk sepenuhnya baik hati. Aku hanya bisa menunjukkan kebaikan kepada beberapa orang terpilih, dan sangat sedikit orang yang pernah melihatku tersenyum. Sikap seperti itu datang dengan harga yang sangat mahal. Ini pasti yang mereka sebut Elitisme . Sungguh menjijikkan. Aku mengeluarkan lembar catatan dan mulai menulis.

Epherene Debutant │ Waktu Pengerjaan: Enam jam, Dua puluh lima menit, Lima detik

Meskipun ia mengulangi kelemahan kronis yang umum terjadi pada siswa non-Akademi, kualitas hasil belajarnya sangat bagus.

Skor: 0

Alasan: Batas Waktu Terlampaui (Enam jam, Dua puluh lima menit)

***

Setelah membongkar mantra-mantra yang tersimpan di atas meja, aku berjalan ke tempat parkir Menara Penyihir. Seperti biasa, aku hendak masuk ke mobilku dan pulang. Malam sudah larut, dan udaranya dingin. Di bawah lampu jalan ajaib di tempat parkir yang luas, aku melihat sosok yang tak terduga. Itu adalah seorang pria yang mengenakan mantel yang cukup untuk dua orang dewasa.

Ia tampak seperti ditumbuhi harimau putih, dengan bahu lebar dan perawakan tegap yang cocok untuk seorang pejuang. Namun, wajah tampannya tampak hampir tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar. Aku mengenalinya.

Zeit von Bluegang Freyden. Sesuai dengan nama belakangnya, dia adalah kakak laki-laki Yulie yang lebih tua dua belas tahun dan kepala keluarga Freyden saat ini. Rambut putihnya yang tertata rapi melengkapi penampilannya yang berwibawa. Aku menjadi tegang. Zeit adalah tokoh terkenal karena kemampuan bertarungnya yang luar biasa.

Faktanya, kekuatan tempurnya di awal permainan berada di peringkat ketiga, dan saya telah merasakan reputasinya yang menakutkan secara tidak langsung melalui monitor. Melihat Zeit secara langsung, dia bahkan lebih besar dari LeBron James.

“Kepala Profesor Deculein,” kata Zeit, dengan ekspresi tegas.

Apakah ini karena Batu Bunga Salju milik Yulie? Jika ya, apakah ini variabel kematian lainnya? Tidak mungkin aku bisa melawan monster ini sekarang. Sambil merenungkan hal ini, aku mendekati Zeit.

” Haha , senang bertemu denganmu. Bertemu denganmu di sini terasa berbeda,” lanjut Zeit, tiba-tiba tersenyum hangat.

“…Memang benar,” kataku, mengangguk tenang meskipun terkejut.

“Yah, ini bukan sesuatu yang serius. Aku mendengar desas-desus bahwa hubunganmu dengan Yulie tidak berjalan baik, dan karena aku ada urusan di Istana Kekaisaran, aku memutuskan untuk berkunjung. Kudengar kau sedang di kelas, jadi aku menunggu di sini.”

Zeit tampaknya mendukung pernikahan antara Deculein dan Yulie, setidaknya untuk saat ini.

“Jadi begitu.”

“Jangan khawatir. Kami akan memastikan pernikahan siap dalam tahun ini. Saya akan mengatur makan malam minggu ini.”

Zeit bukanlah sosok yang sepenuhnya jahat, tetapi kesetiaannya yang tak tergoyahkan kepada keluarganya menempatkannya di area abu-abu. Dia mungkin tampak ramah sekarang, tetapi jika aku terbukti membahayakan Yulie atau keluarganya, dia tidak akan ragu untuk memutuskan hubungan denganku.

“Makan malam seharusnya tidak diperlukan.”

Zeit meletakkan tangannya di bahu saya dan berkata, “Ini perlu. Saya yang mengatur pertemuan ini, jadi ini tanggung jawab saya.”

Aku secara naluriah mengerutkan kening. Melihat reaksiku, Zeit menarik tangannya.

” Haha ! Inilah mengapa aku menyukaimu. Anak muda sekarang hanya tahu cara menyanjung dan menjilat. Tapi kamu, kamu punya semangat.”

“… Kalau kau bilang begitu.”

“Bahkan seorang penyihir bukanlah orang lemah jika mereka memiliki semangat,” kata Zeit sambil tertawa terbahak-bahak dan tatapannya tajam. “Kau hanya perlu datang. Aku sudah memilih restoran yang pasti kau sukai, jadi jangan khawatir.”

Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menolak.

“Karena sudah larut dan saya ada urusan lain, saya permisi dulu. Ngomong-ngomong, mobilmu keren sekali. Lain kali, jemput aku ya. Haha ,” lanjut Zeit sambil terkekeh.

Tanpa memberi saya kesempatan untuk menolak, dia pergi sambil tetap tertawa. Punggungnya yang lebar tetap mengesankan seperti biasanya, tak peduli berapa kali pun saya melihatnya.

Aku bergumam sambil masuk ke mobilku, “…Apakah dia memberi isyarat bahwa aku harus membeli mobil sebagai bagian dari mas kawin?”

Sopir saya, yang tadinya tertidur, tersentak bangun dan meraih kemudi. Dengan terkejut, dia berkata, “Pak, Anda di sini!”

“Apakah kamu sudah mengantar Allen?”

” Oh , saya tadinya mau, tapi dia bilang dia baik-baik saja dan pergi sendiri, Pak!”

“Mari kita berangkat.”

“Baik, Pak! Segera!”

***

Pagi-pagi sekali keesokan harinya di rumah besar tiga lantai dekat ibu kota yang telah disiapkan Yulie sendiri, pertengkaran pecah di halaman. Itu adalah pertarungan kata-kata, bukan pedang.

“Aku menolak!” kata Yulie dengan tegas.

“Mengapa kau menolak dengan begitu keras?” tanya Zeit.

“Kami baru saja bertengkar. Dan saya sibuk melatih para ksatria. Saya tidak punya waktu untuk menemuinya.”

“Apakah kamu marah hanya karena dia mengambil Batu Bunga Salju?”

“Aku tidak marah!” balas Yulie dengan geram.

Zeit merasa aneh bahwa Yulie begitu mempermasalahkan makan malam sederhana dengan Deculein, sementara Yulie frustrasi karena kakaknya tidak mengerti.

“Yulie, pikirkan mengapa dia membeli Batu Bunga Salju. Logam itu hanya bisa digunakan untuk membuat senjata. Dia mungkin melakukannya untukmu—”

“Jika dia benar-benar berniat membuat pedang untukku, aku akan membatalkan pertunangan kita begitu dia memberikannya kepadaku.”

Sebuah kata yang telah ia renungkan ratusan kali tetapi tak pernah terucapkan, membatalkan pertunangan. Suasana menjadi tegang. Zeit menatap Yulie dalam diam. Kehadirannya yang mengesankan, dengan tinggi enam kaki tujuh inci tanpa alas kaki, dan kedudukan keluarga mereka membuatnya kewalahan. Bahkan Yulie, yang selalu berdiri tegak, harus menundukkan pandangannya.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, membatalkan pertunangan itu bodoh. Meskipun performa Deculein belakangan ini kurang memuaskan, Yukline tetaplah sekutu kuat kita.”

Zeit adalah orang yang mendorong pertunangan Yulie dengan Deculein sejak sesi minum-minum mereka sekitar tiga tahun lalu.

“Lagipula, setahuku, tak ada pria yang mencintaimu sebesar Deculein. Atau kau punya orang lain dalam hatimu?”

“…Orang seperti itu tidak ada,” jawab Yulie.

“Lalu mengapa kau ragu-ragu? Kau sendiri yang mengatakan bahwa emosi tidak punya tempat dalam pernikahan yang diatur antar keluarga. Apakah performa buruk Deculein mengganggumu? Wajar jika seorang penyihir mengalami penurunan performa sementara—”

“Ini bukan tentang penampilannya.”

Yulie adalah seorang ksatria. Terlahir untuk menjadi seorang ksatria, dia akan mati sebagai seorang ksatria. Dia akan tetap berpegang teguh pada keyakinan itu.

“Lalu, tentang apa sebenarnya ini?”

Namun seorang ksatria tidak dapat eksis sendirian. Seorang ksatria tanpa tuan hanyalah seorang prajurit. Hanya ketika seorang tuan memanggil namanya barulah ia menjadi ksatria sejati.

“Sudah lebih dari dua tahun sejak pertunangan. Berapa lama lagi kamu berencana menunda pernikahan?”

Tuannya adalah keluarganya sendiri, keluarga Freyden. Itulah mengapa dia menerima pertunangan ini atas kemauannya sendiri.

“Aku akan mengatur makan malam minggu ini. Deculein akan hadir, jadi kalian bisa berdamai saat itu,” kata Zeit lalu pergi.

Yulie, yang tadinya berdiri santai, tiba-tiba menggenggam pedang di halaman. Sihir yang tertanam di pedang itu naik dengan dingin, membentuk kristal yang menyelimuti bilah pedang. Saat dia mengayunkan pedang, serangan berbentuk bulan sabit melesat keluar, membekukan area tersebut. Sebelum es itu pecah, dia melanjutkan serangannya yang sempurna, keahlian pedangnya yang elegan mengukir pola di udara.

Retak─–!

Luka lama kembali terbuka, tetapi dia tidak peduli. Kemarahan Yulie selalu terwujud melalui pedangnya. Dia mengayunkannya hanya dengan kemauannya sendiri, menembus yang tak terlihat dan menyalurkan emosinya ke Alam Fana pedangnya. Pada akhirnya, bahkan hal yang tak tertahankan pun menjadi tertahankan.

Sambil mengamati tuannya dari kejauhan, ksatria bernama Veron menggigit bibirnya hingga berdarah.