Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 20

Bab 20: Universitas (3)

Sebuah suara muda bergema dari bagian terdalam hutan sambil berseru, “Di mana itu?!”

Setelah situasi tersebut terselesaikan, aku memasukkan keenam pedang kesayanganku ke dalam tas kerjaku.

“Di mana itu?!” Ketua itu mengulangi pertanyaan tersebut sambil terbang di atas tongkatnya, membawa Barang Kesayangannya.

Matanya membelalak saat akhirnya menemukan iblis itu, yang kini memiliki lubang di dahinya.

“ Oh! Kau sudah membunuhnya!”

Aku mencoba menggunakan mantra Pembersih untuk menghilangkan cipratan darah di wajahku, tetapi mana yang terkandung dalam darah itu menolak mantra tersebut. Aku tidak punya pilihan selain menyeka darah itu dengan sapu tangan dan membuangnya.

“Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir Yukline! Mantra apa yang kau gunakan? Oh! Dilihat dari lukanya, apakah itu Whirlwind Blade Awl -ku ?”

“Nama yang konyol,” jawabku, nada suaraku tanpa sengaja terdengar tajam.

Mata Ketua melebar karena terkejut dan bertanya, “A-apa maksudmu? Semua orang menyukai nama itu!”

“Apakah Anda benar-benar berpikir ada orang yang berani mengkritik Anda, Ketua?” tanyaku sambil berpaling.

“B-benarkah? Seburuk itu sih?”

“Ya.”

Ketua itu tampak sedih. Ketua itu berpura-pura polos, yang membuatku merasa tidak nyaman, lalu melakukan sesuatu yang benar-benar brutal. Dia mengambil mayat iblis itu dan melemparkannya seperti lempar cakram.

Boooom—!

Benda itu mel飞lewat di bahu saya dan menghantam tanah, hancur berkeping-keping dan menyemburkan daging dan darah ke mana-mana.

“Aku tak percaya Whirlwind Blade Awl tidak cukup bagus…” gumam Ketua dengan sedih.

Aku berjalan dengan tenang melewati genangan darah, tak setetes pun darah menyentuhku berkat Telekinesis-ku. Saat menuruni gunung, aku melihat kerumunan penyihir dari Menara Penyihir. Mereka mengingatkanku pada Epherene, yang kini kusesali telah kuperlakukan dengan begitu kasar.

Sambil menarik salah satu penyihir yang sedang menonton, aku bertanya, “Hei. Ada penyihir pemula di sini. Dari mana—”

“Kepala Profesor Deculein,” sebuah suara lembut yang tak dikenal menyela. “Apa kabar?”

Aku berbalik, dan mendapati seorang pria tampan berambut pirang keemasan mengenakan jubah pendeta. Berkat rambut dan pakaiannya, aku langsung mengenalinya sebagai Terfeit, seorang pendeta saleh dari katedral dan karakter yang memiliki nama. Dia dikenal karena membantu mereka yang menyimpan dendam terhadapku, yang membuatnya menjadi sosok yang merepotkan dari sudut pandangku.

“Sekarang setelah saya menyelamatkan para penyihir, saya ingin bertanya kepada Anda tentang situasinya, Profesor Kepala.”

“Bicaralah dengan Ketua. Dia ada di dalam. Entah kenapa, dia meledakkan mayat itu,” kataku.

” Aha , aku mengerti,” kata Terfeit sambil mengangguk.

Dia tersenyum dan menyuruh para penyihir yang diselamatkan pergi sebelum menuju ke atas gunung. Kemudian aku memanggil nama-nama penyihir yang tersisa, yang satu per satu menatapku dengan ketakutan.

“Julia, Ferit, Rondo.”

Paling, Julia menjawab, “Y-ya?”

“Apakah orang terakhir dalam kelompok Anda baik-baik saja?”

“Maaf? Oh , ya! Epherene ada di rumah sakit universitas—”

“Itu bagus.”

Lalu aku berpaling, memilih untuk tidak mendengarkan sisa perkataannya.

Aku merasa lelah secara mental. Aku belum pernah ingin pulang sebegini parahnya sebelumnya. Di kejauhan, aku melihat para profesor berlari ke arahku.

“Kepala Profesor! Apakah Anda baik-baik saja?!”

Mengingat semua urusan administrasi, laporan kekaisaran, dan koordinasi dengan katedral yang menanti saya, saya merasakan keinginan yang sangat kuat untuk melarikan diri.

***

Cicit cicit cicit—

Epherene terbangun dengan linglung karena kicauan burung dan sinar matahari yang masuk melalui jendela. Melihat langit-langit putih, ia menyadari bahwa ia berada di rumah sakit universitas. Sebuah suara sehangat dan selembut sinar matahari menggelitik telinganya.

“Akhirnya kau sudah bangun. Senang bertemu denganmu.”

Terkejut, Epherene duduk dan melihat seorang pendeta di samping tempat tidurnya. Mengingat pepatah tentang waspada terhadap pria tampan, dia menarik selimut untuk menutupi dirinya.

“S-siapa kau?” tanya Epherene.

“Saya Terfeit, seorang pastor dari Katedral Euref,” kata Terfeit.

“… Parfait?”

Terfeit tersenyum padanya dan berkata, “Kau sudah banyak berubah, Epherene Luna.”

Alis Epherene berkerut curiga dan bertanya, “… Apakah kau mengenalku?”

“Aku kenal ayahmu. Aku sudah melihat banyak fotomu.”

“…Jadi?” tanya Epherene dengan nada membela diri.

“Aku datang untuk bertanya tentang apa yang terjadi di Gunung Kegelapan, tetapi… sepertinya kau masih belum sepenuhnya memahami apa yang sebenarnya terjadi.”

“…Tidak. Sayangnya, aku terjebak oleh mantra sihir—”

“Profesor Deculein menyelamatkanmu,” kata Terfeit.

“ Ah … saya mengerti.”

“Entitas yang menyihirmu adalah iblis. Gunung Kegelapan telah ditutup sementara, dan katedral kami saat ini sedang melakukan pencarian di area tersebut bersama Menara Penyihir.”

Epherene menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Deculein menyelamatkannya bukanlah sekadar mimpi.

Suara dinginnya masih terngiang di telinganya, ” Dasar bodoh. ”

“Aku di sini bukan semata-mata karena insiden itu. Aku juga ingin bertemu denganmu, putri dari seorang teman lama—”

“Teman? Teman ayahku?”

“Ya. Mungkin aku salah, tapi aku yakin aku mengerti apa yang telah dia lalui. Jika kau membutuhkan bantuan—”

Dengan ekspresi serius, Epherene dengan tegas menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Tidak apa-apa.”

Terfeit sedikit terkejut.

Dia harus menyelesaikan masalah ini antara dirinya dan Deculein, serta antara Deculein dan Luna, sendirian. Dia tidak akan membiarkan siapa pun membantu atau ikut campur. Setidaknya dalam hal kematian ayahnya, dialah satu-satunya yang berhak meminta pertanggungjawaban Deculein.

“Tolong jangan ikut campur dalam hal ini, Tuan Terfeit,” kata Epherene dengan tegas.

“Begitu ya…” kata Terfeit sambil tertawa kecil. Setelah itu, dia bertanya, “Nah, apakah kamu yakin ingin terus beristirahat?”

“Maaf?”

“Hari ini hari Rabu, dan sekarang pukul tiga kurang seperempat. Anda sudah pingsan selama tepat tiga puluh enam jam.”

Pada saat itu, Epherene menyadari bahwa dia telah melupakan sesuatu.

Dia melanjutkan, “Kamu akan melewatkan kelas Profesor Deculein. Tidak ada yang akan menyalahkanmu karena beristirahat, tetapi aku ragu profesor yang ketat itu akan membiarkan ketidakhadiranmu begitu saja.”

“… Oh tidak!” seru Epherene, sambil melompat dari tempat tidur.

“Nona Luna, belajar itu penting, tetapi dalam kondisi Anda saat ini, Anda tidak seharusnya memaksakan diri terlalu keras.”

” Ah , terima kasih! Hati-hati juga saat pulang, Tuan Teporo!”

” Hmm ? Haha . Terima kasih. Kamu sudah memanggilku dengan begitu banyak nama berbeda hari ini.”

Mengabaikan panggilan perawat untuk mengambil obatnya, Epherene berlari keluar dari rumah sakit universitas.

Biasanya, bahkan dengan kecepatan penuh, ia masih membutuhkan setidaknya lima belas menit untuk mencapai Menara Penyihir. Namun, karena keputusasaannya, ia hanya membutuhkan sepuluh menit untuk mendaki ke lantai tiga.

Terengah-engah, dia membuka pintu Kelas A hanya untuk terkejut dengan pemandangan yang menyambutnya.

” Hah ?”

Ruang kelas kini lebih besar dan memiliki meja ajaib yang panjang untuk setiap siswa. Di atas meja terdapat unsur-unsur seperti tanah, pasir, potongan kayu, dan air.

“Ephie!” kata Julia sambil melambaikan tangan. “Ke sini!”

Epherene mengangguk. Kemudian dia berjalan menghampiri Julia.

“Bagaimana perasaanmu? Kamu masih tidak sadar saat aku menjengukmu. Ini bukan sesuatu yang serius, kan?” tanya Julia.

“Tidak, aku baik-baik saja. Akhirnya aku bisa tidur nyenyak setelah sekian lama, jadi aku sebenarnya dalam kondisi terbaikku,” jawab Epherene.

Dia belum pernah tidur lebih dari empat jam setiap malam sejak ayahnya bunuh diri tiga tahun lalu. Sekarang, dia merasa segar seolah-olah akhirnya berhasil melunasi semua utang tidurnya.

“Syukurlah…” kata Julia.

Tepat saat itu, Profesor Kepala Deculein masuk bersama seorang penyihir bertubuh pendek.

“Ruang kelas, ini Asisten Profesor Allen.”

Semua orang terkejut, terutama Epherene. Biasanya, begitu seseorang menjadi asisten profesor, mereka dapat menjalani evaluasi untuk menjadi profesor madya atau bahkan profesor penuh waktu. Dengan cukup banyak prestasi, mereka bahkan dapat naik pangkat tanpa persetujuan Deculein. Karena itu, dia biasanya tidak mempertahankan seorang asisten profesor.

Ayah Epherene telah bekerja seperti budak di bawah Deculein tanpa pernah mengalami kemajuan. Akibatnya, meskipun sudah berusia tiga puluh tahun, ia gagal melewati pangkat Solda.

Mengingat hari-hari itu membuat lehernya kaku karena marah. Mengapa dia sekarang punya asisten?

“Seperti yang saya sebutkan minggu lalu, kita akan mengadakan sesi Penerapan Praktis hari ini,” kata Deculein.

Merasa pusing sesaat dan hebat, Epherene mencubit pahanya untuk tetap fokus.

“Saya akan memberi kalian lima tugas berdasarkan kuliah minggu lalu. Nilai kalian akan dihitung dalam nilai akhir, jadi sebaiknya kalian mengerjakannya dengan serius,” lanjut Deculein.

Asisten Profesor Allen berjalan dari meja ke meja, meletakkan sebuah jam di setiap meja.

“Berikut adalah tugas-tugasnya,” kata Deculein kemudian.

Dengan jentikan jarinya, dia membuat tugas-tugas itu muncul di udara. Yang pertama adalah Will-o’-the-Wisp , yang kedua adalah Engulfing Smoke , dan yang ketiga adalah Rising Metal …

“Kalian punya waktu tiga jam. Mulai sekarang,” perintah Deculein.

Para penyihir segera menghangatkan mana mereka. Begitu pula, Epherene dengan cepat meletakkan tangannya di atas elemen-elemen di mejanya. Yang pertama adalah Will-o’-the-Wisp .

Dengan cepat menyadari bahwa dia harus menggabungkan Elemen Murni api dan angin, dia mulai menyusun mantra dalam pikirannya, menyalurkan mananya ke dalam rangkaian… tidak, dia perlu fokus pada mantranya… tidak, lebih tepatnya pada struktur mantranya…

Saat Asisten Profesor Allen berjalan melewatinya, Epherene tanpa sadar menatapnya dengan tajam.

Patah!

Pada saat itu, sirkuitnya putus, dan mantra itu gagal. Rasa sakit menjalar di pergelangan tangannya, dan gelang tangannya memanas, menandakan bahwa ada sesuatu yang salah.

” Ah , tunggu sebentar.”

Parahnya lagi, dia sepertinya tidak bisa mengingat mantra itu.

Dia menundukkan kepalanya yang sakit untuk menenangkan diri, tetapi meskipun sudah berusaha, perasaan tidak nyaman itu tetap ada.

” Will-o’-the-Wisp terkonfirmasi,” Allen tiba-tiba mengumumkan. “Waktu tersisa empat menit, satu detik.”

Sudah?!

Epherene menoleh dengan terkejut. Seperti yang dia duga, Sylvia telah menyelesaikan Will-o’-the-Wisp dan sudah mulai mengerjakan tugas kedua.

Epherene berusaha keras untuk melanjutkan penyusunan mantranya, tetapi ia kesulitan untuk berkonsentrasi.

“… Ugh !”

Ada sesuatu yang sangat salah. Mananya di luar kendali, dan perutnya yang kosong terasa mual. Mana yang telah ia kumpulkan terus tersebar, mantranya terus meleset, dan sirkuitnya terus rusak. Semua yang telah ia pelajari dengan susah payah tampak sia-sia. Saat mantranya gagal, kepercayaan dirinya merosot, membuat sihir menjadi semakin sulit. Dalam siklus yang mengerikan ini, sebuah suara bergema di benaknya.

“Dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh, dasar bodoh— ”

Kata-kata itu terus terulang tanpa henti di benaknya. Meskipun dia tahu seharusnya tidak memikirkannya, dia sepertinya tidak bisa menghentikan dirinya sendiri.

“Mengapa aku bodoh… Mengapa aku bodoh…”

Napas Epherene semakin berat, dan air mata menggenang di matanya. Sakit kepala dan halusinasi pendengarannya juga semakin memburuk.

Dari sudut matanya, Sylvia memperhatikan Epherene menangis tersedu-sedu.

Tanpa menunjukkan emosi, dia mendengus kesal. ” Hmph .”

Meskipun seorang penyihir, Epherene bukanlah sosok yang tenang, terkendali, atau kuat. Dia rapuh, mudah patah semangat, tidak stabil secara emosional, dan mudah terpengaruh. Terlebih lagi, watak magisnya tidak stabil dan rapuh.

Sebagai seorang penyihir, dia penuh dengan kelemahan.

Epherene, kau benar-benar sudah tersingkir dari perlombaan.

Sylvia menghela napas, lalu berpaling. Di mejanya, Unsur-Unsur Murni tersimpan rapi dalam bentuk magisnya.

“Sylvia, sang debutan, telah menyelesaikan semua tugasnya. Waktu tersisa dua puluh lima menit, lima belas detik,” umumkan Allen. Setelah itu, ia memanggil Deculein. “Profesor.”

Deculein berjalan ke meja Sylvia dan memeriksa pekerjaannya. Meskipun merasa sedikit tegang, Sylvia tersipu malu karena skandal sebelumnya.

“Sylvia,” kata Deculein.

“Baik, Pak.”

Sylvia sudah siap menerima kritik apa pun. Jika dia tidak bisa menanganinya, dia tidak akan mengambil kelas ini.

“Sempurna. Kau boleh pergi,” kata Deculein.

Pujian yang tak terduga itu membuat Sylvia terkejut.

Merasakan tatapan Epherene dari kejauhan, Sylvia sengaja menoleh ke arahnya. Epherene segera menunduk sebagai respons, tangannya gemetar. Dia masih belum menyelesaikan tugas-tugasnya.

Teruslah mengamati, tetapi jangan iri atau mengkhawatirkan saya. Anda tidak akan pernah mencapai level saya.

“Terima kasih,” jawab Sylvia.

Lalu dia membungkuk kepada Deculein dan berjalan keluar dari kelas, memastikan tumit sepatunya berbunyi keras di lantai saat melewati Epherene.

Ketika Epherene tersentak dan gemetar seperti penguin yang ketakutan, Sylvia akhirnya menyadari apa yang dia rasakan—kemenangan. Melihat si bodoh itu hancur berantakan benar-benar memuaskannya.

***

“Julia. Kau boleh pergi.”

“Lehin. Kau boleh pergi.”

“Eharon. Kau boleh pergi.”

Jumlah penyihir di ruang kuliah perlahan-lahan berkurang. Dari seratus lima puluh, turun menjadi seratus lima puluh, dan akhirnya menjadi dua puluh lima…

Sementara itu, Epherene baru menyelesaikan satu tugas saja. Dia sudah tertinggal jauh, dan pikirannya sudah kosong.

Namun, dia menolak untuk menyerah. Dia memaksakan diri untuk mengeluarkan lebih banyak mana. Gelang dan mananya beresonansi dengan sangat kuat, tetapi Asap Penelan terkutuk itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul.

Tetes— Tetes— Tetes—

Sebaliknya, tetesan berwarna merah gelap jatuh ke atas meja yang tertutup tanah. Hidungnya berdarah—tanda kelelahan mana.

“Dren. Kamu boleh pergi.”

Sepanjang waktu, suara yang terus-menerus itu mencekiknya.

“Roton. Kau boleh pergi.”

Tangannya gemetar dan lututnya lemas setiap kali ada siswa lain yang meninggalkan kelas.

“Kane. Kau boleh pergi.”

Dia merasa seolah-olah sedang mengalami mimpi buruk. Sayangnya, kesadaran bahwa momen ini bukanlah sekadar mimpi membuatnya semakin putus asa.

“Doyan. Kau boleh pergi.”

Akhirnya…

“Eurozan. Anda boleh pergi.”

“Baik, Pak!” seru Eurozan.

Epherene kini sendirian. Dia tidak ingin menyerah, tetapi semuanya berakhir sebelum dia sempat melakukannya. Dia menurunkan kedua tangannya.

Gedebuk!

Wajahnya membentur meja, mengotorinya dengan darah dan kotoran. Dia bahkan tidak bisa berpikir lagi; dia merasa hampa dan mati rasa.

Tik-tok, tik-tok, tik-tok.

“Profesor, tiga jam telah berlalu,” terdengar suara Allen, asisten profesor, dari kejauhan.

“Baiklah. Mari kita akhiri pekerjaan hari ini,” jawab Deculein.

“Baik, Pak. Saya akan tetap di sini dan…”

Percakapan mereka perlahan menghilang. Dia tidak yakin mengapa. Mungkin debu telah menyumbat telinganya.

Gedebuk, gedebuk.

Karena frustrasi, Epherene membenturkan dahinya ke meja, lalu membenamkan wajahnya di tanah dan menangis. Dia membenci dirinya sendiri karena dengan berani bersumpah untuk membalaskan dendam ayahnya dan berjanji tidak akan pernah kembali ke rumah sampai dia berhasil, hanya untuk akhirnya gagal dalam tugas yang begitu sederhana dan berjuang dengan menyedihkan di sini.

Tik-tok, tik-tok, tik-tok.

Di dunia yang seolah tanpa suara lain, hanya detak jam yang tersisa, mengejeknya setiap detiknya.

Tik-tok, tik-tok, tik-tok.

Waktu berlalu begitu saja tanpa disadari, membuatnya tidak yakin sudah berapa lama dia sendirian.

Tik-tok, tik-tok, tik-tok.

Epherene perlahan mengangkat kepalanya. Kegelapan telah menyelimuti ruang kuliah dan dunia di luar.

“… Hiks .”

Dia mengusap hidungnya dan menyeka matanya, lalu mencoba menggunakan lengan bajunya untuk membersihkan kotoran dan debu di wajahnya. Sayangnya, dia malah semakin mengoleskannya.

Dia merasa seperti berantakan… sama seperti hidupnya.

Desahan putus asa hampir keluar dari mulutnya. Kuliah sudah lama berakhir, dan dia sudah lama gagal dalam tugas-tugasnya. Aula kuliah kini terasa kosong dan luas, seolah membentang tanpa batas.

“… Fiuh .”

Seperti spons yang diserap air, tubuhnya terasa begitu berat dan bengkak karena keraguan diri dan kekalahan sehingga ia hampir tidak bisa menggerakkan kakinya. Meskipun demikian, ia terhuyung-huyung menuju pintu dengan harapan bisa kembali ke asrama. Namun, sebelum ia bisa keluar dari ruang kuliah, sesuatu menarik perhatiannya. Bibir kecilnya, yang tertutup butiran pasir, sedikit terbuka.

” Ah …?”

Deculein masih berada di podium, berdiri tegak seperti biasa dan menatapnya. Dia tidak menyadari bahwa pria itu telah menunggunya.

“…Lima jam empat puluh tujuh menit,” kata Deculein.

Dalam kegelapan, mata birunya adalah satu-satunya cahaya, yang mencerminkan kondisinya yang menyedihkan dan lemah.

“Epherene Luna.”

Suaranya masih dingin, tetapi tidak seperti malam sebelumnya, sekarang terdengar jernih, hampir hangat. Detik jam yang tak henti-hentinya pun berhenti.

“Berapa lama lagi kau akan membuatku menunggu?”

Rasanya seolah waktu itu sendiri telah berhenti, menjebak Epherene dalam momen yang aneh dan surealis itu.