Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 14

Bab 14: Lelang (1)

“Itu saja untuk hari ini. Kalian harus mencari tahu sisanya sendiri,” kata Deculein.

Kuliah berakhir. Setelah menyelesaikan kelas selama tiga jam, Deculein pergi tanpa menoleh ke belakang. Sylvia mulai mengikutinya tetapi ragu-ragu. Dia memiliki pertanyaan, tetapi egonya tidak mengizinkannya untuk bertanya. Sebaliknya, dia duduk dan mulai bermeditasi dan merenung. Profesor yang menguasai teori dan intuisi sekaligus memang langka, tetapi itu saja tidak cukup alasan untuk mengandalkan Deculein.

Lagipula, teori hanyalah sebuah kerangka kerja. Bahkan kerangka kerja itu hanyalah standar yang terus berubah. Sihir adalah aliran yang selalu berubah yang didorong oleh mana dan, secara alami, tidak dapat dibatasi oleh teori. Bayangkan jika kualitas mana tiba-tiba berubah di dalam ruang bawah tanah atau di dalam penghalang.

Teori tersebut pasti akan goyah jika badai mana mengganggu seluruh struktur mantra sihir. Dalam menghadapi bencana mana yang dahsyat, atau dalam atmosfer yang tidak stabil tepat setelah ledakan mana, teori tersebut tidak mungkin mampu bertahan menghadapi perubahan yang begitu cepat dan drastis.

Tidak, itu tidak mungkin. Bagi seorang penyihir, teori pada dasarnya tidak lengkap. Sebuah teori yang selalu benar tiba-tiba bisa menjadi salah, dan pada tingkatan yang berbeda, teori-teori yang sama sekali baru mungkin diperlukan. Oleh karena itu, seorang penyihir harus berupaya untuk mencapai intuisi sempurna mereka sendiri. Pada puncaknya, indra yang diasah ini akan menjadi hukum tertinggi.

Sylvia duduk diam sejenak, menatap catatannya. Ia yakin bahwa ia dapat menyelesaikan bahkan masalah teoretis sekalipun menggunakan intuisinya. Ia percaya bahwa ia dapat menemukan jawaban sendiri, tanpa bantuan siapa pun.

Sebuah segitiga kecil, sebuah segitiga terbalik yang lebih besar mengelilinginya, dan sebuah lingkaran yang melingkupi kedua bentuk tersebut. Enam garis lurus dan satu garis lengkung membentuk Elemen Murni air. Kombinasi air dan api. Saat penjelasan Deculein terulang kembali dalam pikirannya, dia berpikir dalam-dalam.

Dia dapat menerapkan kerangka teori tersebut menggunakan Warna Primer. Dia dapat menggambarkan kombinasi Unsur Murni seperti sebuah lukisan. Dalam proses ini, teori tersebut hanyalah panduan, dan dialah yang menempuh jalannya…

… Itu adalah bencana. Dia membutuhkan buku catatan khusus untuk penyihir. Buku sketsa biasa memiliki keterbatasan. Buku catatan penyihir dapat secara otomatis merekam aliran sirkuit sihir dan mantra. Dia perlu memindahkan catatannya ke buku catatan tersebut.

Namun, Warna Primernya tidak bisa bertahan lama di Alam Fenomenal ini. Pensil tetap utuh selama dia memegangnya, tetapi grafit di kertas akan memudar dalam waktu satu jam. Sementara itu, catatan kuliahnya mencakup enam puluh halaman. Bahkan jika dia segera mendapatkan buku catatan ajaib, tulisan itu akan menghilang saat dia menyalinnya.

Sylvia melihat sekeliling. Semua orang sudah pergi. Ruangan itu kosong. Ceramah Deculein jelas telah menginspirasi para siswa. Dia berkedip, melirik antara buku catatan dan pensilnya, tetapi tidak ada solusi yang terlintas di benaknya.

“Apa yang harus aku lakukan?” Sylvia bergumam pelan.

Jika keadaan terus seperti ini, catatannya akan hilang. Bahkan memindahkannya ke buku catatan penyihir pun akan menyebabkan hilangnya sebagian isi. Dalam situasi putus asa ini, satu-satunya solusi yang bisa ia pikirkan adalah bertanya langsung kepada profesor atau mencari seseorang yang telah membuat catatan yang teliti dan akurat.

***

Duduk di kursi ketiga baris A di perpustakaan Menara Penyihir, Epherene menyelesaikan ulasannya selama tiga jam. Ketika dia melihat jam dengan mata lelah, waktu sudah menunjukkan lewat tengah malam.

“…Aku tak percaya aku berhasil membuat ini,” gumam Epherene pada dirinya sendiri, sambil menatap catatannya.

Ringkasan Catatan Kuliah Deculein .

Dia membeli buku catatan alih-alih roti untuk dimakan hari ini agar bisa merekam kuliah tersebut.

“Apa yang terjadi padanya? Kudengar dia tidak seperti ini sebelumnya,” Epherene menghela napas, merosot di kursinya.

Dari yang dia dengar, kuliah Deculein selalu terkenal buruk. Awalnya dia tampak menjelaskan sesuatu dengan baik, tetapi selalu berakhir dengan pujian diri sendiri. Jika seseorang tidak membeli bukunya, yang harganya 5.000 elne, dia akan menatap mereka dengan tajam. Meskipun seorang Profesor Kepala, kuliahnya tidak terlalu populer karena ujian dan tugasnya terkenal sulit.

Namun, kuliah hari ini berbeda. Dia ingin mengkritiknya, tetapi dibandingkan dengan profesor lain, kualitasnya berada pada level yang berbeda. Itu benar-benar bermanfaat. Bahkan, Epherene sendiri tidak sepenuhnya mengerti mengapa sihir Elemen Murni disebut Elemen Murni sejak awal.

Karena ia tidak berasal dari akademi, ia menggunakan sihir secara sembarangan tanpa membaca buku-buku teori apa pun. Deculein mengisi kekosongan pengetahuan itu, seperti yang ia sebut, yang paling mengganggunya.

“Ini melukai harga diriku…”

Tidak, itu seharusnya tidak melukai harga diriku. Jika aku menyerap pengetahuanmu dan menjadi lebih kuat darimu, itu akan menjadi penghinaan bagimu. Epherene berkata dalam hatinya.

“Ya, benar. Menguap~ ”

Epherene meregangkan badan dan pergi keluar, setelah meyakinkan dirinya sendiri. Dalam perjalanan kembali ke asrama, dia melihat teman-teman sekelasnya makan hot dog di jalan. Hot dog itu tampak lezat.

Epherene merogoh sakunya. Dia tidak punya uang sepeser pun. Dia telah menghabiskan uang makannya untuk membeli buku catatan. Sebagai penyihir universitas, dia harus menggunakan buku catatan sihir khusus, yang harganya sangat mahal.

“Hei! Ephie! Ephie!”

Seseorang meneriakkan julukan aneh dari belakang.

“Ephie!”

Epherene tahu mereka memanggilnya Ephie, tetapi ia merasa kesal karena mereka mempersingkat namanya. Dengan jengkel, ia berbalik. Seorang gadis berambut merah muda bernama Davy, siswa terbaik di Departemen Sihir Pertama, berlari ke arahnya sambil terengah-engah.

“Ephie, Ephie! Kamu ada di kelas Profesor Deculein, kan?” kata Davy.

“Ya, tapi mengapa?” tanya Epherene.

Epherene mengerutkan kening, kesal karena Davy menggunakan julukan itu meskipun mereka tidak dekat. Namun, Davy tersenyum nakal dan langsung ke intinya.

“Apakah Anda punya catatan dari kuliah tadi?”

“…Maaf?” kata Epherene sambil memiringkan kepalanya.

“Nah, kau tahu, Dewan Penyihir menyebutkan hari ini bahwa kuliah Profesor Deculein sangat luar biasa. Jadi sekarang aku mencari siapa pun yang punya catatan. Jika kau punya, aku akan membelinya. Biarkan aku menyalinnya saja,” kata Davy.

Beli. Uang. Catatan. Salin. Dia ingin membeli catatan Epherene. Kata-kata itu membangkitkan minat Epherene karena itu berarti dia akan bisa makan sesuatu hari ini. Tapi…

“Saya ingin sekali, tapi… Anda tahu tentang sidang disiplin saya baru-baru ini. Saya terlalu cemas untuk mencatat dengan benar.”

Epherene tidak ingin ada yang tahu betapa kerasnya dia meninjau dan mempelajari kuliah Profesor Deculein.

“Benarkah? Wah, itu sangat disayangkan,” kata Davy sambil mengerutkan hidungnya.

“Maaf,” jawab Epherene dengan senyum getir.

“Aku akan mencari rakyat biasa lainnya. Hati-hati ya~”

Begitu saja, Davy pergi dengan cepat.

Sambil berjalan pergi, dia bergumam, “Dia bahkan tidak bisa memanfaatkan peluang yang datang kepadanya dengan sebaik-baiknya~”

Sungguh menyedihkan. Jika Davy akan mencari orang biasa lainnya, dia pasti mencari anak-anak miskin lainnya. Tapi Epherene bukanlah orang biasa; dia seorang bangsawan. Dia mungkin miskin, tetapi dia masih memiliki harga diri. … Jika Davy bertanya sekali lagi, Epherene mungkin akan setuju.

Menggeram-

Epherene memegangi perutnya yang lapar sambil berjalan. Terhuyung-huyung, dia tiba-tiba menabrak orang lain.

“… Oh ?”

Dia adalah seorang penyihir berambut pirang yang mengenakan jubah beludru mewah. Siapa pun bisa melihat bahwa dia adalah seorang bangsawan dari keluarga terhormat. Dia adalah Sylvia. Dia berdiri diam di tengah jalan, menatap tajam ke arah Epherene. Saat Epherene ragu-ragu dan berjalan mendekat, dia merasakan hawa dingin dan berhenti di jarak yang aman.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Epherene.

Sylvia tidak menjawab dan hanya menatap buku catatan di tangan Epherene.

“Halo?”

Tatapan mata Sylvia tertuju tajam seperti laser. Tiba-tiba, dia mengulurkan tangan untuk meraih buku catatan Epherene.

“Apa yang kau—hei!” seru Epherene, terkejut sambil cepat-cepat menyembunyikannya di belakang punggungnya.

Sylvia tidak menyerah setelah mencoba sekali. Dia mencakar udara tiga kali, mencoba merebut buku catatan itu, lalu perlahan mundur.

“A-apa-apaan ini? Apa yang kau lakukan? Apakah kau berubah menjadi preman?” kata Epherene dengan tercengang.

Sylvia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mendecakkan bibirnya karena kecewa, berbalik, dan berjalan pergi. Suara tumit sepatunya berbunyi saat ia menghilang ke dalam kegelapan seperti hantu.

“Wah, itu menyeramkan. Ada apa dengannya?”

“Dia ini semacam psikopat ,” pikir Epherene. Khawatir dia akan menyerang lagi, dia dengan hati-hati memegang buku catatan itu dan kembali ke asrama.

Geram— Geram—

Perutnya berbunyi keras saat dia berjalan menyusuri lorong asrama.

” Astaga … Aku akan jadi penyihir pertama yang mati kelaparan. Kenapa mereka tidak memberi kita makanan gratis saja padahal mereka menghasilkan banyak uang?”

Setidaknya biaya kuliah dan asrama gratis. Jika tidak, dia pasti sudah meninggal sejak lama. Sambil menggerutu, dia berjalan lesu menyusuri lorong menuju pintunya dan memperhatikan sesuatu.

“… Wah , kekanak-kanakan sekali,” gumam Epherene dengan kesal.

Pintunya dipenuhi grafiti merah.

Kamu pikir kamu siapa? Beraninya kamu melawannya?

Kau bahkan bukan dari akademi, dasar makhluk rendahan!

Keluar dari Menara Penyihir, bodoh!

Tulisan itu dibuat dengan spidol, kemungkinan oleh penggemar Sylvia.

“Dasar idiot yang menyedihkan, sungguh menyedihkan.”

Dia mendecakkan lidah dan menggunakan sihir untuk menghapus grafiti itu dengan cepat. Saat membuka pintu, dia menemukan sebuah amplop di lantai. Sekilas pandang, ternyata itu adalah Sertifikat Sponsor dari Menara Penyihir Universitas.

“Yang ini sebenarnya cukup cerdas,” kata Epherene dengan enggan.

Jantungnya berdebar kencang sebelum akhirnya tenang. Gagasan untuk menjadi sponsor terasa tidak masuk akal. Tidak mungkin ada orang yang cukup bodoh untuk menjadi sponsor seseorang yang ditandai oleh keluarga Iliade dan Deculein sekaligus. Itu memang cerdas, tetapi tidak cukup cerdas. Rasa sakit karena mengetahui kemiskinannya sudah diketahui banyak orang sangat menusuk.

Sertifikat Sponsor Menara Penyihir

Penerima: Debutant Epherene Luna

Jumlah: 100.000 ?

“Seratus ribu elne? Apakah orang ini sudah benar-benar gila?”

Epherene tahu dia tidak akan menerima sponsor apa pun, jadi dia menetapkan jumlah maksimum sebesar sepuluh juta elne.

Tapi sponsor senilai seratus ribu elne? Kalau memang mau, lakukan dengan benar… Hmm… tapi ini terlalu detail untuk sebuah pemalsuan… Tunggu, apakah orang gila ini bahkan memalsukan segelnya? Ini harus segera dilaporkan, kata Epherene dalam hatinya.

“Setidaknya saya bisa mengklaim hadiah untuk ini.”

“Terima kasih, Nak. Sekarang kau dalam masalah besar,” gumam Epherene, bibirnya melengkung membentuk senyum saat dia langsung menuju Kantor Administrasi Sihir di dekat asrama.

“Permisi, saya di sini untuk melaporkan sesuatu.”

“Ada yang perlu dilaporkan?” tanya petugas di konter, menghentikan ketikannya dan memiringkan kepalanya.

“Ya. Seseorang memalsukan ini dan memberikannya kepada saya.”

“Pemalsuan?”

“Ya. Mereka bahkan memalsukan segelnya. Kurasa mereka mencoba mempermainkanku.”

“…Apa? Oh , oke. Aku akan melihatnya.”

“Apakah ada hadiah untuk hal semacam ini?”

“Tidak, tidak ada.”

” Oh …” Epherene menggaruk bagian belakang lehernya dan menunggu.

Tiga menit kemudian, dia keluar dari kantor administrasi dengan wajah sangat terkejut, sambil memegang sertifikat sponsor.

“Ini…”

Dia menatap sertifikat itu, memegangnya dengan kedua tangan.

“Apakah ini… apakah ini mimpi?” tanya Epherene.

Seratus ribu elne. Dia menampar pipinya. Seratus ribu elne. Sakit sekali. Seratus ribu elne. Benar-benar seratus ribu elne.

Kejut-

Terkejut oleh hembusan angin yang tiba-tiba, Epherene menggigil dan melihat sekeliling dengan gugup sebelum menyelipkan sertifikat itu ke dalam mantelnya. Seseorang mungkin telah melihatnya. Mereka mungkin tahu dia memiliki 100.000 elne. Seorang pencuri mungkin mencoba mencurinya. Dia perlu segera pergi ke bank.

Berjalan dengan hati-hati dan tetap waspada, Epherene segera mendapati dirinya tidak mampu melangkah lebih jauh dan berjongkok di pinggir jalan. Dadanya terasa sesak karena emosi, membuatnya tidak bisa bergerak.

“… Isak tangis .”

Epherene menundukkan wajahnya ke lutut dan menggertakkan giginya. Gelombang emosi melonjak ke tenggorokannya. Dia mencoba menahannya, tetapi dia tidak bisa.

Mungkin inilah yang membuat hidup layak dijalani—seseorang telah mengenali bakatnya, bahkan dengan penindasan dari keluarga penyihir. Namun, bagaimana mereka mengetahuinya tetap menjadi misteri baginya. Sebuah suara aneh, seperti binatang, bukan tangisan atau geraman, bergema di jalan. Epherene tetap di sana untuk beberapa saat, berjuang untuk menahan isak tangisnya yang tak tertahankan.

***

Pada akhir pekan terakhir bulan Maret yang menyenangkan, akhirnya tiba hari lelang di mana saya berjanji untuk membeli Batu Bunga Salju. Saya berkendara ke kota Luten, tempat rumah lelang itu berada.

“Kita sudah memasuki Luten. Perjalanan menuju Schatzenjewel akan memakan waktu sekitar lima menit,” kata pengemudi itu.

“Bagus sekali. Saat kita sampai, istirahatlah dan tunggu di luar,” jawabku.

“Maaf? Oh , ya! Terima kasih!”

Jalan-jalan di Luten, salah satu kota perdagangan terkaya di Kekaisaran, memang mempesona. Meskipun tidak sepenuhnya modern, terdapat banyak gedung pencakar langit, dan beberapa jalan dipenuhi toko-toko mewah dan toko perhiasan. Kami melewati jalan-jalan yang glamor ini dan menuju tujuan kami, rumah lelang di tepi pantai.

Luten Schatzenjewel

Aku dengan mudah membaca apa yang tertulis di papan itu. Terinspirasi oleh Gedung Opera Sydney, Schatzenjewel benar-benar mengesankan. Aku keluar di pintu masuk rumah lelang, yang mengarah ke laut, dikawal oleh para pengawalku. Tubuhku dipenuhi luka, sehingga sulit untuk bergerak, karena aku telah berlatih menggunakan shuriken di rumah besar itu.

“Silakan ikuti saya, Profesor Kepala Deculein,” kata para petugas.

Kami masuk melalui jalur VVIP dan sampai di ruang tunggu.

“Saat waktunya tiba, saya akan mengantar Anda secara pribadi. Untuk sekarang, silakan bersantai,” kata salah satu petugas.

Aku mengangguk dan duduk, berniat menghabiskan waktu. Tanpa diduga, aku melihat seseorang yang kukenal. Dia memiliki rambut abu-abu yang mencolok dengan rona mistis dan mengenakan baju zirah putih. Aku tidak tahu mengapa dia mengenakan baju zirah di sebuah lelang, sama seperti saat pesta tadi. Itu Yulie. Aku tidak pernah membayangkan akan bertemu dengannya di sini hari ini.

Dia berdiri di tengah ruang tunggu dan, setelah melihatku, berjalan menghampiriku dengan langkah mantap layaknya seorang ksatria. Aku mengangguk sebagai salam.

“Kudengar kau mengajukan tuntutan terhadap dua penyihir ke komite disiplin,” Yulie berbicara lebih dulu. Aku menatapnya, merasa dia datang lagi untuk ikut campur.

“Kamu ketinggalan berita. Baru dengar kan?” tanyaku.

“Maksudmu terlambat? Aku mendengarnya kemarin. Benarkah?” tanya Yulie.

“Memang benar. Apakah kamu akan menyalahkan aku juga untuk itu?”

Yulie terdiam. Ia ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa karena ia tidak sepenuhnya memahami situasinya. Akhirnya, ia berbicara.

“Mereka hanyalah para debutan, mahasiswa baru di Menara Penyihir, penuh dengan mimpi dan harapan. Jangan hancurkan semangat mereka. Jangan ulangi kesalahan masa lalu. Itu akan menghampiri kalian suatu hari nanti. Ini adalah nasihat terakhirku untuk kalian.”

Kata-katanya menandai akhir yang pasti. Yulie sudah mengambil keputusan. Dan begitu pula aku. Betapa pun mengesankan dan cantiknya Yulie, aku tidak berniat menikahinya hanya karena alasan itu. Selain itu, ada risiko nyata kematian di pesta pernikahan, mengingat semua variabel kematian di sekitarnya, terutama kakaknya yang sangat protektif.

“Aku tidak mau.”

Aku mengangguk, menandakan persetujuanku dan akhir dari percakapan kami. Yulie membungkuk tanpa berkata apa-apa lalu pergi. Saat aku memperhatikannya berjalan pergi, rasa penasaran tiba-tiba muncul.

“Tapi, apakah Anda datang ke lelang ini untuk menemui saya?” tanyaku.

“… A-apa? Kau pasti bercanda!” kata Yulie sambil berputar dan berseru dengan keras.

Itu sudah cukup bagiku. Aku hendak kembali membaca bukuku ketika dia dengan cepat mendekat dan menambahkan, “Ketika aku bilang ‘kau pasti bercanda,’ maksudku, aku tidak datang ke sini untuk menemuimu. Kau salah jika berpikir begitu.”

Aku mengangguk lagi.

Yulie menatapku dengan curiga, lalu mundur selangkah tetapi tetap berada di dekatku. Setelah beberapa saat, dia kembali dan bergumam dengan jelas, “Sungguh. Aku punya alasan sendiri untuk berada di sini—”

“Aku mengerti. Kamu hanya perlu mengatakannya sekali saja,” jawabku.

Aku tak percaya betapa dia meremehkan seseorang dengan atribut Pemahaman. Ketika aku dengan tegas memotong pembicaraannya, Yulie cemberut dan pergi. Dialah yang pertama kali salah paham.

Gerutuan pelannya terdengar anehnya menggemaskan. Saat aku tersenyum sendiri, tiba-tiba aku berhenti, terkejut. Semoga saja aku tidak menangkap perasaan Deculein yang menyukai Yulie. Tentu saja, melihatnya tidak membuat jantungku berdebar kencang atau membuatku merasa pusing. Dan pada saat itu…

— Perhatian para tamu terhormat Schatzenjewel, lelang akan segera dimulai. Mohon ikuti arahan dari para pendamping Anda. Terima kasih.

Pada saat itu, sebuah pengumuman terdengar melalui pengeras suara, dan saya berdiri. Saat saya berjalan memasuki aula lelang, sesosok kecil mengikuti saya dari dekat, sambil berkata, “Karena Anda tampaknya tidak mengerti, izinkan saya menjelaskannya sekali lagi—”

“Saya mengerti,” jawab saya.

“Kamu sudah melakukannya terakhir kali. Kamu mungkin akan menyebarkan cerita-cerita aneh tentang kita di lingkungan sosial lagi—”

“Aku tidak akan menyebarkan apa pun. Percayalah padaku.”

“Aku tidak datang ke sini untuk menemuimu. Sungguh, bukan.”

“Aku mengerti…”

Kami memasuki panggung lelang, seharusnya dengan hubungan baik, dan segera mengambil tempat duduk kami, berjauhan satu sama lain.