Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 13

Bab 13: Berita (4)

“ Ah … umm ….”

Jantung Epherene berdebar kencang seolah mau meledak, dan pikirannya kacau. Teman-teman sekelasnya sudah menghilang. Epherene mencoba menyelinap pergi dengan tenang.

“Minggir,” kata Deculein.

Mendengar kata-kata itu justru semakin menguatkan tekadnya. Tidak ada alasan baginya untuk menjadi orang yang bergerak; seharusnya dialah yang bergerak. Epherene menggigit bibirnya, mengangkat kepalanya, dan mengencangkan cengkeramannya pada kertas di tangannya.

“… Pak!”

Dia bermaksud menggunakan satu tangan tetapi akhirnya mengangkat kedua tangan dengan sangat sopan. Sungguh bencana.

“Pak…”

Deculein masih menatapnya dengan tatapan dingin. Epherene menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Pada saat yang sama, dia bersumpah. Suatu hari nanti, jika bukan sekarang, dia akan menghancurkan tatapan arogan itu dengan kekuatannya sendiri…

“Saya ingin mendirikan sebuah klub. Tapi untuk itu, saya butuh tanda tangan profesor pembimbing,” kata Epherene. Tidak ada reaksi, tetapi Epherene terus mendesak dengan tegas. “… Saya janji tidak akan mengganggu Anda. Hanya saja profesor lain tidak menyetujui klub untuk rakyat biasa. Saya hanya butuh tanda tangan Anda….”

Dia mengerahkan seluruh energinya hanya untuk mengatakan itu. Lengan-lengannya yang terentang gemetar di bawah tekanan Deculein yang tak terduga dan menghancurkan. Tapi kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi. Deculein mengambil kertas yang ditawarkannya. Dia hanya mengulurkan tangan dan mengambilnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“… Hup ,” Epherene terengah-engah.

Deculein membaca proposal itu. Ia merasa cemas, takut Deculein akan merobeknya dan berkata, “Beraninya kau, orang biasa, mendekatiku—” Ia hampir bisa mendengar suara kertas yang disobek. Tapi kemudian, Deculein mengeluarkan pulpen dari mantelnya, yang membuat kecemasannya kembali muncul.

Ia khawatir Deculein akan merobek kertas itu dengan pena dan berkata, “Kau sudah menduga ini? Beraninya orang biasa—” Tetapi sebaliknya, Deculein menandatanganinya. Ia merasa cemas. Ia takut Deculein akan dengan bangga merobek kertas yang sudah ditandatangani itu dan berkata, “Kau benar-benar berpikir aku akan menandatanganinya—” Tetapi ia tidak melakukannya. Ia hanya mengembalikannya kepadanya.

“Isi semua detailnya dan kirimkan ke kantor saya nanti,” jawab Deculein.

“… Maaf?”

Dia berjalan melewatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saat wanita itu berdiri di sana dengan linglung, aroma tubuhnya perlahan memudar.

Epherene berdiri, menatap kosong pada Proposal Pembentukan Klub di tangannya. Ada sebuah tanda tangan—tanda tangan Deculein. Dia seharusnya belum lengah. Deculein mungkin telah menggunakan mantra untuk merobeknya setelah beberapa waktu. Namun, bahkan saat Deculein berjalan pergi, menjadi semakin kecil hingga hanya berupa titik di kejauhan, kertas itu tetap utuh.

” Wow , wow, wow, wow ! Itu luar biasa!”

Teman-teman sekelasnya yang menyebalkan, yang selama ini bersembunyi, akhirnya muncul.

” Wow , kau benar-benar mendapatkan tanda tangannya… Epherene, kau punya nyali besar.”

“Lihat? Sudah kubilang, bagi profesor itu, bangsawan dan rakyat jelata sama saja! Dia mengabaikan semua orang tanpa terkecuali!”

Mereka tertawa dan membuat keributan, tetapi Epherene tidak senang. Dia merasa sangat buruk. Sekali lagi—meskipun bukan disengaja—dia mencari belas kasihan. Kemarahan meluap dalam dirinya, memanaskan tubuhnya. Dia ingin bertanya kepada Deculein mengapa dia begitu lunak padanya.

Dia tidak membutuhkan rasa iba atau belas kasihan yang tidak berharga darinya. Itu konyol, tidak lebih dari itu. Seharusnya dia mampu mengatasi emosi sepele seperti itu sendiri. Jika dia benar-benar menyesal, dia seharusnya mengakui kesalahannya kepada dunia dan meminta maaf kepada ayahnya.

“Epherene, kamu juga akan bergabung, kan?” tanya Julia tanpa memahami situasi di sekitarnya.

Epherene mengepalkan tinjunya dan berbalik menatapnya dengan tajam.

“Tidak, aku tidak. Dan jika kau mendorongku seperti itu lagi, kau akan mendapat masalah besar,” kata Epherene dingin, tetapi perhatian Julia sudah teralihkan ke tempat lain.

” Oh , tidak, dia bukan hanya bergabung . Epherene, kau seharusnya menjadi presiden karena kita mendirikan klub ini karena kau!”

“Kamu pasti bercanda,” kata Epherene.

Ada apa dengan gadis ini? Epherene menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Hei, aku sudah bilang aku tidak akan melakukannya—”

Tapi kemudian.

“Baiklah, karena hari ini adalah kesempatan istimewa, aku akan mentraktir kalian semua sesuatu yang lebih istimewa lagi! Ayo kita ke rumahku! Ayahku membawa babi hutan Roahawk,” kata Julia.

Babi hutan Roahawk. Epherene belum pernah memakannya sebelumnya. Bahkan, itu bukanlah sesuatu yang umum dimakan siapa pun. Itu adalah babi hutan berkualitas sangat tinggi. Dibesarkan dengan daun perilla Euphrain, babi-babi ini menjalani kehidupan yang lebih baik daripada kebanyakan orang. Begitu Anda menggigit dagingnya, sari dagingnya akan keluar, dan teksturnya konon merupakan yang paling empuk di dunia…

“Ephie! Kamu juga ikut, kan?!”

“Tidak, aku tidak akan pergi,” Epherene, bertingkah sok percaya diri, mengerucutkan bibirnya dan berpura-pura marah. Julia menggenggam kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

” Ah , maafkan aku, maafkan aku. Apa aku membuatmu takut? Aku sangat terkejut. Ayolah, jangan seperti itu, mari kita pergi bersama sekali ini saja,” Julia memohon pada Epherene.

Epherene sangat menghargai Julia yang menanyakannya lagi.

“…Baiklah kalau begitu. Tapi jangan lakukan hal seperti ini lagi,” jawab Epherene.

“Tentu saja tidak! Ayo, ayo~” kata Julia.

“Aku sengaja ikut campur karena aku juga berpikir bahwa tujuanmu adalah—”

“Aku tahu, aku tahu. Ayo, ayo~” kata Julia sambil merangkul lengan Epherene saat mereka berjalan pergi.

Setelah berpura-pura diseret dengan enggan, Epherene tiba di restoran Julia, Flower of the Pig. Restoran itu, dari papan namanya hingga interiornya, memancarkan kemewahan. Makanannya sangat lezat. Terutama babi hutan Roahawk—sangat lezat sehingga dia ingin menikmati rasanya selamanya.

***

Pada hari Kamis terakhir bulan Maret, di bangunan tambahan rumah besar Yukline, yang telah direnovasi total menjadi tempat latihan dan pusat kebugaran tanpa sinar matahari, aku menyisir rambutku yang basah. Tubuhku yang terpantul di cermin basah kuyup oleh keringat akibat latihan yang intens.

Biasanya, sebagai Kim Woo-Jin, aku tidak akan peduli, tetapi perubahan kepribadianku membuatku merasa seperti ada serangga yang merayap di sekujur tubuhku.

Patah!

Aku menggunakan mantra dasar dari seri umum. Sebagai mantra tiga langkah, mantra ini bisa diaktifkan hanya dengan menjentikkan jari. Namanya adalah Pembersihan. Mantra ini mengumpulkan semua keringat dan debu dari tubuhku ke udara, berfungsi sebagai solusi sementara sebelum mandi.

Setelah membersihkan diri secara kasar dengan alat itu, saya mengecek jam. Jam 6 pagi. Saya sudah bangun sejak jam 4 pagi, jadi sudah dua jam berlalu. Sudah sekitar lima hari sejak saya mulai berolahraga setiap pagi. Saya memandang tubuh saya di cermin besar.

Efek dari latihan itu terlihat jelas. Otot-ototku berfungsi dengan baik dan terbentuk sempurna, tidak terlalu besar atau kekar, menyerupai patung. Ini tidak diragukan lagi berkat atribut Iron Man .

Semua latihan terasa mudah, dan bahkan jika otot saya terasa nyeri, saya pulih dengan cepat. Jika saya melanjutkan rutinitas ini selama beberapa bulan, saya merasa dapat dengan mudah melampaui atlet top NFL dan NBA dalam kemampuan fisik murni.

“Sekarang, untuk rutinitas selanjutnya…”

Latihan selanjutnya seharusnya tentang Pedang Melayang yang Dikendalikan Qi. Aku mengeluarkan Benda Berharga yang telah kupesan dari pandai besi. Bukan hanya satu atau dua, tetapi tepat dua puluh. Bahannya adalah Baja Kayu, logam kelas atas yang tampak dan beratnya seperti kayu tetapi lebih keras daripada baja.

Senjata-senjata ini dapat digambarkan sebagai oktahedron yang tajam. Ukurannya setengah dari lengan bawahku, menyerupai shuriken tetapi tanpa gagang, dengan kedua sisinya berupa bilah—simetris bentuknya. Semua sisinya tajam dan ujungnya runcing, sehingga sangat efisien untuk digunakan dengan Telekinesis.

Benda-benda itu cocok untuk menusuk, menebas, menusuk, dan melancarkan serangan. Dalam keadaan darurat, benda-benda itu dapat digabungkan untuk membentuk perisai pertahanan. Singkatnya, benda-benda itu adalah shuriken darurat, yang akan digunakan sampai saya mendapatkan Batu Bunga Salju, yang juga rencananya akan saya buat dengan cara yang serupa.

“Bangkit.”

Dengan satu kata itu, dua puluh shuriken melayang ke udara.

Desir…

Sejumlah besar shuriken dengan cepat melesat, tetapi segera mulai bertabrakan satu sama lain, menciptakan kekacauan total.

Dentang—! Denting—! Dentang—! Denting—! Benturan—!

Atap dan pilar-pilar hancur berkeping-keping. Aku segera mengurangi jumlah shuriken menjadi sepuluh. Aku masih belum terbiasa menggunakannya, terutama karena Baja Kayu adalah logam berkualitas tinggi. Aku menempatkan lima shuriken secara diagonal di sisi kanan dan lima sisanya di sisi kiri.

Kesepuluh shuriken itu melayang di udara seperti rumah kartu. Mengurangi jumlahnya tampaknya membuat mereka bergerak lebih tepat—atau begitulah yang kupikirkan.

Dentang-!

Saat aku meningkatkan kecepatannya, dua shuriken bertabrakan dan memantul satu sama lain.

Salah satu shuriken itu melukai bahuku. Sialan. Aku bergumam mengumpat pelan tapi menahan diri. Kemudian, shuriken lain melesat dan menusuk pahaku.

“… Itu sangat sakit.”

Kali ini, rasa sakitnya terlalu berat untuk ditanggung. Kecelakaan itu terjadi karena setiap shuriken bergerak dengan kecepatan yang berbeda. Setidaknya sekarang aku mengerti kekuatan penghancurnya. Dengan ini, membunuh seseorang akan menjadi mudah.

“… Hup !”

Aku menarik napas dalam-dalam dan mencabut shuriken dari pahaku. Darah mengalir deras, tetapi aku tidak butuh perawatan. Aku adalah Iron Man. Entah itu mana atau stamina, kecepatan pemulihanku melampaui kemampuan manusia.

“Sekali lagi.”

Sebelum luka di paha saya sempat sembuh, saya menggunakan Telekinesis untuk mengangkat kembali kesepuluh shuriken tersebut.

Denting-!

Salah satu shuriken tiba-tiba jatuh dan menusuk bahuku. Rasa sakitnya luar biasa. Tapi aku tidak menggertakkan gigi, berteriak, atau membelalakkan mata kesakitan. Tidak, aku tidak bisa. Bahkan jika aku ingin berteriak keras, tidak ada suara yang keluar.

“Shuriken sialan…”

Sebaliknya, yang kurasakan hanyalah amarah. Shuriken-shuriken itu, hanya senjata, berani menantang kendaliku. Mereka telah memilih lawan yang salah. Aku akan terus maju sampai menang—sampai benar-benar menang. Sifat kompetitifku muncul. Ada pepatah terkenal tentang belajar melalui rasa sakit. Semakin tubuhku sakit, semakin cepat kemampuanku akan meningkat, jadi aku tidak rugi apa pun.

… Hari itu, aku menyelesaikan pelatihan setelah ditebas 108 kali dan ditusuk tiga belas kali. Tentu saja, pertempuran belum berakhir, dan aku masih punya energi tersisa, tetapi aku ada kuliah yang dimulai pukul 3 sore, jadi aku tidak punya pilihan.

***

Pukul 3 sore di ruang kelas Kelas A Menara Penyihir, suasananya tegang, tidak seperti kelas-kelas sebelumnya. Alasan ketidaknyamanan ini adalah kehadiran Sylvia dan Epherene, yang menghadiri kuliah pertama mereka setelah pertengkaran mereka baru-baru ini.

“ … Ehem. Ehem ehem. ”

Epherene berusaha mengabaikan Sylvia, tetapi Sylvia terus meliriknya. Namun, Sylvia sama sekali tidak memandang Epherene. Akibatnya, faksi-faksi pun terbentuk. Rakyat jelata duduk di samping Epherene, seolah mendukungnya, sementara para bangsawan berpihak pada Sylvia, memperlakukan Epherene dengan hina. Semua orang merasa tidak nyaman dalam suasana yang mencekam ini.

Kreek—

Ketegangan mereda ketika pintu terbuka, dan Kepala Profesor Deculein masuk. Seperti biasa, ia berpakaian rapi. Epherene menggenggam pena erat-erat, amarahnya dipicu oleh surat lama dari ayahnya yang dibacanya malam sebelumnya. Melihat Deculein hanya semakin memperumit perasaannya. Ia melangkah ke podium, merapikan pakaiannya, dan meletakkan catatannya di mimbar.

“Salam,” kata Deculein.

Nada bicaranya yang tenang memicu reaksi langsung dari semua orang di ruangan itu.

“Hari ini, kita akan mengadakan kuliah yang berfokus pada pemahaman Unsur Murni.”

Para penyihir membuka buku teks mereka. Karena ini adalah kuliah biasa di dalam ruangan, masing-masing dari mereka membawa buku Deculein, Memahami Elemen . Namun, Epherene tidak membelinya karena dia tidak mampu membelinya.

“Seperti yang kalian ketahui, elemen adalah atribut fundamental dari hampir semua sihir. Namun, banyak penyihir masih mengacaukan Sihir Elemen dengan Elemen Murni.”

Sebagai contoh, sifat (properti) didahulukan, diikuti oleh kategori. Menciptakan api adalah tindakan Elemen Murni, sedangkan menggunakan api tersebut untuk mantra penghancuran adalah Sihir Elemen.

“Oleh karena itu, hari ini aku akan mengajarkan sihir ini padamu.”

Tangan para penyihir menjadi sibuk saat mereka membolak-balik buku teks mereka, memiringkan kepala mereka dengan bingung karena isi kuliah hari ini tidak ada di dalam buku.

Patah-!

Dengan jentikan jarinya, lampu kelas padam. Dalam kegelapan, sebuah mantra magis dan namanya muncul— Api Membara .

“Apa?”

” Hah ?”

Semua orang terkejut. Api Membara dikenal sebagai salah satu mantra tersulit di antara Elemen Murni.

“Jangan khawatir. Aku tidak memintamu untuk mempelajari mantra ini. Kemampuanmu tidak memadai dibandingkan dengan mantra ini. Api Membara hanyalah contoh,” Deculein melanjutkan ceramahnya dengan santai.

“Seperti yang kalian ketahui, membuat api sederhana hanya membutuhkan delapan kali sentuhan.”

Begitu dia selesai berbicara, api muncul di udara. Itu adalah sihir Deculein, dan nyala api itu berkedip-kedip dengan keanggunan yang berlebihan.

“Namun, Scorching Fire membutuhkan delapan puluh delapan goresan.”

Api yang senyap dan tak terlihat ini, yang dirancang untuk penghancuran massal dan pembakaran, membutuhkan delapan puluh delapan kali goresan hanya untuk menyala. Untuk digunakan dalam serangan, diperlukan tambahan enam puluh kali goresan.

“Apakah tidak ada yang pernah bertanya-tanya mengapa? Apakah hanya karena itu adalah api yang menakjubkan? Atau apakah itu disebut Elemen Murni hanya karena tampaknya menggabungkan kategori manipulasi dan sihir?” tanya Deculein.

Semua orang berkedip kebingungan.

“Tetapi mengapa unsur ini diklasifikasikan sebagai Unsur Murni meskipun mengandung kategori campuran? Apa yang membuat Unsur Murni ini menimbulkan begitu banyak pertanyaan?”

Ceramahnya memiliki kualitas yang tidak biasa dan memikat.

“Kau mungkin menjalani hidup tanpa pernah mempertanyakannya. Teori hanyalah alat, dan kau mempelajari sihir murni melalui intuisi.”

Pada saat itu, api menyebar di langit-langit. Awalnya merah, kemudian berubah menjadi biru, dan akhirnya menjadi hitam. Seratus lima puluh penyihir menatap dalam keheningan yang tercengang.

“Kau harus benar-benar memahami mantra Elemen Api Murni,” kata Deculein.

Tak lama kemudian, mantra yang jauh lebih sederhana diproyeksikan. Itu adalah mantra delapan goresan untuk Api . Sejak saat itu, banyak penyihir, termasuk Epherene, yang telah mengamati dan mendengarkan, secara naluriah mengeluarkan alat tulis mereka. Namun, Sylvia dengan keras kepala menolak, berpikir bahwa dia tidak punya apa pun untuk dipelajari dari Deculein, baik itu teori maupun intuisi. Dia masih merajuk.

“Perhatikan baik-baik. Dengan menambahkan dua goresan tipis ini pada mantra Api , kamu dapat mengubah warnanya. Kedua goresan ini mengendalikan warnanya.”

Dia mengubah api merah menjadi biru dengan dua sapuan.

“Menambahkan empat goresan dapat menciptakan api yang lebih besar.”

Dia membuat api itu lebih merusak dengan empat kali hantaman.

“Namun, menambahkan tujuh kali hantaman pada api akan membuatnya tiba-tiba mengalir ,” jelas Deculein.

Seperti sebuah keajaiban, api itu mengalir ke bawah. Itu bukan magma, tetapi api itu benar-benar mengalir.

Pada saat itu, bahkan Sylvia, yang berusaha mengabaikannya, mulai merasa cemas. Tangannya terasa gatal karena isi ceramah yang tak terduga itu. Ceramah Deculein sangat teoritis. Biasanya, penyihir elit, yang sering dianggap jenius, menggunakan intuisi mereka untuk merapal mantra. Teori hanya memberikan kerangka kerja yang luas, sementara detailnya dieksekusi melalui intuisi.

Jika semua penyihir hanya mengandalkan teori, setiap mantra akan tampak seperti hasil salin tempel. Sylvia, yang juga seorang jenius, bukanlah pengecualian. Kekuatannya terletak pada asal usul, bukan elemen. Dia tidak terbiasa dengan teori-teori kompleks tentang Elemen Murni.

Selain itu, hal ini tak terhindarkan karena terlalu fokus pada teori menyisakan sedikit waktu untuk mempelajari sihir yang sebenarnya. Setiap garis mengandung sejumlah mana tertentu, dan setiap sirkuit memiliki fungsi spesifik. Mencoba memahami semua ini secara teoritis akan memakan waktu yang sangat lama untuk menghafal bahkan satu mantra, sehingga pelatihan praktis menjadi sulit.

“Sekarang, perhatikan kembali ketujuh goresan ini.”

Ini adalah sebuah paradoks. Untuk menjadi penyihir elit, seseorang membutuhkan intuisi yang luar biasa, namun para elit tidak dapat menjelaskan intuisi mereka. Untuk mengajar dengan baik, seseorang membutuhkan pengetahuan teoretis yang kuat.

Namun, mereka yang memiliki teori kuat seringkali tidak dapat melakukan sihir di atas tingkat Menengah karena kurangnya intuisi, sehingga mereka bukanlah elit. Hal ini membuat para profesor agak kurang memadai. Mereka menyediakan kerangka teoritis, tetapi para penyihir muda membutuhkan intuisi, yang tidak dapat mereka ajarkan. Tetapi Deculein berbeda.

“Tujuh gerakan ini, mantra ini, membuat api mengalir. Anda mungkin mengenali pola ini,” kata Deculein.

Dia tahu apa yang akan dikatakan Deculein selanjutnya—air. Dengan memisahkan sifat-sifat air secara magis dan menerapkannya pada api, api mengalir seperti air. Inilah kombinasi dari Unsur-Unsur Murni.

“Seperti yang mungkin bisa Anda tebak, mantra ini menggunakan sifat-sifat air. Api dan air. Menggabungkan Elemen Murni seperti ini sangat sulit, tetapi begitu Anda memahami prinsipnya, itu akan masuk akal.”

Pada saat itu, Sylvia merasakan merinding di punggungnya. Itu adalah sensasi tak terduga dan asing yang sudah lama tidak ia alami. Ia benar-benar belajar dari Deculein. Satu-satunya masalah adalah ia tidak membawa alat tulis, karena keras kepala percaya bahwa kuliah itu tidak akan berguna.

Tak seorang pun akan menduga bahwa Deculein, yang iri pada para penyihir muda paling berbakat, akan menyiapkan ceramah seperti itu. Ia justru mengira dirinya akan menjadi objek kecemburuan, bukan belajar apa pun darinya.

Semua orang di kelas A sudah terfokus pada Deculein seolah-olah terhipnotis. Mereka semua mencatat, kecuali Sylvia. Dia merasa cemas. Kuliah ini adalah sesuatu yang dapat dia terapkan jauh lebih baik daripada siapa pun di antara mereka, sesuatu yang dapat dia pelajari jauh lebih dalam.

Sylvia bertanya-tanya mengapa hanya mereka yang belajar. Merasa gelisah, dia dengan hati-hati mengulurkan jarinya ke arah kotak pensil terbuka milik penyihir wanita di sebelahnya. Seperti laba-laba yang mengintai mangsanya, Sylvia perlahan bergerak mendekat.

Pada saat itu, mata mereka bertemu sesaat. Penyihir wanita itu dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke ceramah, tetapi Sylvia merasakan gelombang rasa malu karena tertangkap basah.

Dalam keputusasaan, Sylvia dengan enggan melepaskan mananya, memastikan gelombang magis tetap terkendali agar tidak ada orang lain yang menyadarinya. Mana mengalir dari intinya, mengalir melalui pembuluh darahnya, dan akhirnya muncul dari ujung jarinya. Apa yang tadinya berwarna biru murni segera berubah menjadi berbagai warna, membentuk bentuk alat tulis yang panjang dan tumpul—sebuah pensil.

“Oleh karena itu, sifat dari Scorching Fire bisa dibilang cukup kompleks,” kata Deculein.

Unsur yang sunyi dan berkedip-kedip itu adalah angin. Unsur yang tak berbentuk dan membumbung itu adalah asap, perpaduan antara api dan air. Bersama-sama, ketiga unsur ini membentuk Api Membara .

“Api, air, dan angin digabungkan secara sempurna untuk menciptakan sihir Elemen Murni ini. Sekarang, mari kita sederhanakan Api Membara ini dan lihat perhitungan apa yang diperlukan untuk penerapannya.”

Sylvia memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada kuliah tersebut. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia mencurahkan seluruh perhatiannya pada wajah, suara, dan ajaran seorang profesor yang benar-benar pantas disebut guru—sesuatu yang sudah lama tidak ia lakukan. Untuk sesaat, ia merasakan kembali emosi murni yang telah hilang sejak masa kecilnya.