Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 12

Bab 12: Berita (3)

Keesokan harinya, saya tiba di Menara Penyihir Universitas pagi-pagi sekali.

“Api yang Membara…”

Duduk di kursi kantor saya, saya bergantian membaca catatan kuliah Allen dan berbagai grimoire. Saya sedang memutuskan bagaimana menyusun kuliah tentang Sifat-Sifat Sihir Elemen dan menentukan arahnya.

“Ini seharusnya sudah cukup untuk menjelaskan tentang Unsur-Unsur Murni,” kataku.

Salah satu bidang yang paling menantang bagi para penyihir di Menara Penyihir adalah tentang Elemen Murni. Dalam istilah akademis modern, itu seperti kursus lanjutan dalam matematika murni, yang berfokus secara intensif pada kalkulus dan analisis. Api Membara adalah salah satu sihir Elemen Murni, yang terkenal karena tingkat kesulitannya yang ekstrem.

Itu jelas di luar kemampuan penyihir pemula. Namun, saya merasa cukup mudah memahami struktur Scorching Flame . Ini karena Pemahaman bekerja paling baik dalam kursus yang terfokus dan khusus yang mendalami satu bidang studi tertentu.

Tentu saja, pemahaman tidak berarti langsung menguasai mantra tersebut, tetapi saya berencana untuk menyempurnakan Scorching Flame semaksimal mungkin dan menggunakannya sebagai buku teks untuk mengajar siswa tentang Unsur-Unsur Murni.

“…Dengan ini, persiapan saya untuk kelas telah selesai.”

Setelah menulis naskah, saya menutup catatan kuliah. Kemudian, saya menggunakan bola kristal untuk memanggil Allen.

“Allen, kemarilah sebentar.”

Sekitar lima detik kemudian, pintu terbuka, dan Allen muncul.

“Ya. Ya, Profesor,” kata Allen saat tiba tepat waktu, meskipun ia tampak sangat lelah. Lingkaran hitam di bawah matanya membuatnya tampak seperti panda.

“Apakah kamu menemukan apa yang kuminta terakhir kali?” tanyaku pada Allen.

“Ya, benar. Ini dia.”

Allen merogoh saku jubahnya dan mengeluarkan sebuah buklet. Itu adalah katalog lelang.

“Akhir pekan ini, lelang Luten akan menampilkan Batu Bunga Salju,” kata Allen.

Aku meminta Allen untuk mencari tahu apakah ada lelang yang menjual bijih langka. Saat aku menelusuri katalog, aku menemukan logam Batu Bunga Salju terdaftar di bagian bawah. Bahkan aku tahu itu adalah salah satu dari sepuluh logam teratas di dunia berdasarkan latar permainan.

Di atasnya terdapat benda-benda seperti tulang dan tanduk naga—benda-benda mitos dan legendaris yang tidak bisa dibeli dengan uang. Dengan demikian, Batu Bunga Salju dianggap sebagai benda terkuat yang secara teoritis dapat diperoleh.

“Kau sudah melakukan pekerjaan dengan baik. Beritahu mereka bahwa aku akan ikut serta dalam lelang,” kataku kepada Allen.

“Ya. Baik, Pak,” kata Allen sambil membungkuk sebelum pergi.

Sebagai catatan, saya sudah mengecek saldo rekening pribadi saya. Dunia ini juga telah menciptakan sistem rekening dan kartu.

[205.238.039?]

Saldo rekening itu mencapai 200 juta elne, lebih dari cukup. Karena itu rekening pribadi, saya bisa menghabiskannya dengan bebas.

Selain itu, keluarga Yukline, menurut latar permainan, memiliki kekayaan yang sangat besar karena wilayah mereka yang sangat menguntungkan. Bahkan dalam olahraga, tim di pasar besar, yang bergantung pada kualitas wilayah mereka, dapat menghasilkan banyak uang meskipun performa mereka tidak terlalu bagus.

“…Kalau dipikir-pikir lagi, Allen kan cuma mahasiswa pascasarjana.”

Tiba-tiba aku merasa bersalah. Allen setara dengan mahasiswa pascasarjana di universitas biasa di Bumi, dan tugas yang baru saja kuberikan kepadanya sangat bersifat pribadi. Lebih buruk lagi, lingkaran hitam di bawah mata Allen semakin dalam setiap hari karena semua penyihir yang berbagi beban kerja dengannya hingga tahun lalu telah berhenti.

Karena reputasi Deculein, para penyihir yang kompeten di Menara Penyihir menolak untuk bekerja di bawahku. Dalam istilah modern, Allen menangani semua pekerjaan mahasiswa pascasarjana dan bahkan urusan pribadi profesor sendirian.

“Kalau diungkapkan seperti itu, kedengarannya mengerikan,” gumamku.

Jika ini terus berlanjut, saya akan ditikam sampai mati atau Allen akan mati karena kelelahan. Saya perlu memperlakukan Allen dengan lebih baik dan mempekerjakan lebih banyak orang.

” Um , Profesor?”

Saat aku sedang memikirkan dia, Allen kembali masuk sambil memegang sebuah amplop dengan kedua tangannya.

“Sebuah surat baru saja tiba dari Menara Penyihir,” kata Allen.

“Baiklah. Sekarang, pulanglah dan istirahatlah,” jawabku.

“Y-ya, Pak.”

Aku merobek amplop yang terlalu berhias itu. Di dalamnya terdapat surat resmi.

Sidang untuk meninjau kemajuan penelitian Profesor Kepala Deculein tentang Penemuan Unsur Murni dan Empat Kategori Sihir yang Didasarinya akan diadakan dalam enam bulan. Mohon siapkan materi yang relevan sebelum waktu tersebut.

” Ah .”

Jika sidang berjalan tidak sesuai rencana, itu bisa menjadi akhir dari jabatan profesor saya di universitas. Ini adalah masalah penting. Apakah Deculein melakukan penelitian magis selama waktu ini? Jika ya, di mana bahan penelitiannya?

… Laboratorium penelitian.

***

Laboratorium penelitian pribadi Deculein sangat kotor. Sepertinya sudah lama tidak ada yang masuk ke dalamnya, bahkan sebelum aku menjadi Deculein.

“…Kurasa tidak akan ada apa-apa di sini, tapi…”

Aku memutuskan untuk tetap menggeledah laboratorium itu. Menggunakan Telekinesis, aku menyisir dari langit-langit hingga ke setiap sudut. Debu dan berbagai barang beterbangan dengan liar, tetapi sekeras apa pun aku mencari, aku tidak menemukan apa pun. Entah dia membakar semuanya, atau dia memang tidak pernah melakukan penelitian itu sejak awal. Aku berhenti menggunakan Telekinesis dan berdiri diam, mengamati bagian dalam laboratorium.

Ruangan yang terlalu luas, sarang laba-laba di langit-langit, botol-botol berisi cairan tak dikenal yang membusuk, pensil-pensil yang berserakan, dan alat-alat pengekstraksi mana… Di tengah kekacauan ini, aku melihat gelembung-gelembung emas naik dari sebuah ubin tertentu di lantai. Itu saja.

Tanpa menggerakkan jari, aku membalik ubin itu. Di bawahnya ada sepotong kotoran kering yang keras yang berfungsi seperti penutup—mekanisme pertahanan utama untuk mencegah Deculein membukanya. Meskipun aku merasa pusing sesaat karena pengaruhnya, aku menggunakan telekinesis untuk membersihkan kotoran itu.

Di bawahnya terdapat sebuah tas kerja tua dan usang yang terkubur dalam kotoran dan debu. Tas itu jelas bukan milik Deculein. Kemungkinan besar milik seorang penyihir yang telah melakukan penelitian untuknya. Aku meletakkan tas kerja itu di lantai dan membukanya, menyebarkan serpihan kotoran ke mana-mana.

Meskipun aku merasakan sakit kepala sesaat, aku bertahan dan memeriksa bagian dalamnya. Seperti yang kuduga, ada setumpuk dokumen. Aku menggunakan Telekinesis untuk membawanya ke tanganku. Bau kotoran samar masih tercium, tetapi untungnya, kali ini aku memakai sarung tangan.

“… Sebuah sandi.”

Dokumen setebal sekitar tujuh puluh halaman itu berisi apa yang tampak seperti mantra. Ini menunjukkan bahwa dokumen-dokumen tersebut berkaitan dengan sihir, tetapi semuanya dienkripsi.

“Itu tidak akan menghentikan saya.”

Aku menguraikan kode itu menggunakan atribut Pemahamanku . Mana terkuras dengan cepat saat arti setiap baris di halaman pertama menjadi jelas. Saat isi dokumen magis terungkap, aku harus menutup mata. Cahaya keemasan itu hampir menyilaukan. Dokumen-dokumen ini memiliki kecemerlangan yang dapat memenuhi seluruh laboratorium.

“… Itu adalah penelitian yang mengesankan.”

Namun, tampaknya dokumen itu belum selesai. Ada bagian yang robek, paragraf kosong, dan bahkan logika yang salah. Saya dengan hati-hati mengatur dokumen-dokumen itu agar tidak rusak. Kemudian, saya memperhatikan sebuah aksesori kecil yang bergemerincing di sudut tas kerja. Itu adalah liontin, usang di bagian tepinya, yang menyimpan sebuah foto pudar.

Itu adalah foto seorang ayah dan anak perempuan. Wajah sang ayah tampak rusak, tetapi anak itu tersenyum cerah, membuat tanda V yang lucu dengan jarinya. Aku mengenali wajah anak ini. Meskipun jauh lebih muda, lebih imut, dan lebih polos daripada sekarang. Epherene Luna. Ini pasti alasan mengapa penyihir Luna menyimpan dendam terhadap Deculein.

“… Jangan khawatir.”

Dengan perasaan campur aduk, aku bergumam pada diri sendiri. Dengan Pemahamanku, aku bisa mengorganisir seluruh penelitianmu, menganalisisnya, mengumpulkan bagian-bagian yang tersebar, dan menemukan serta menghitung bagian-bagian yang tidak terpikirkan olehmu, sehingga membuatnya semakin sempurna. Jika aku berhasil menyelesaikan makalah penelitian ini…

“Saya akan mencantumkan nama Anda sebagai penulis bersama.”

Sayangnya, aku tidak bisa berterima kasih padamu seorang diri. Aku juga butuh pengakuan. Aku memasukkan dokumen dan liontin itu ke dalam tas dan meninggalkan laboratorium.

***

Pada saat yang sama, para mahasiswa sihir baru sedang mengobrol di kedai kopi kampus, Light and Coffee.

“Saya rasa kita, rakyat biasa, harus bersatu. Kita harus membentuk sebuah klub.”

Masing-masing dari mereka, mengenakan jubah, memiliki kopi dan makanan penutup mahal di depan mereka, kecuali satu orang. Epherene hanya minum air putih, dengan alasan bahwa dia tidak suka makanan manis atau kopi. Dia memperhatikan teman-teman sekelasnya memakan kue mereka.

“Hanya ada tiga puluh orang biasa di kelompok kita, kan? Jika kita tidak bersatu, kita mungkin akan menghadapi ketidakadilan suatu hari nanti,” lanjut Julia, seorang penyihir berambut oranye, teman sekelas dari kalangan borjuis yang berasal dari kalangan biasa.

“Epherene, kau akan bergabung dengan kami, kan?” lanjut Julia.

” …Hah ?” Epherene, sambil menyesap airnya, terkejut dengan undangan yang tiba-tiba itu.

“No I-”

“Kau harus bergabung dengan kami, Epherene,” kata Julia, sambil meletakkan cangkir kopinya dengan bunyi gedebuk.

“Kamu berani melawan Sylvia, kan? Aku mendengar kabar itu dan merasa sangat senang. Dia bertingkah seperti seorang putri,” kata Julia.

Epherene tersenyum getir. Sejak pertengkaran besar mereka hari itu, berita telah menyebar, menobatkan Sylvia sebagai perwakilan bangsawan dan dirinya sebagai perwakilan rakyat jelata. Dia sendiri juga seorang bangsawan, meskipun berasal dari keluarga pseudo-aristokrat dan tanpa tanah.

“Tapi—untuk melakukan itu, kita butuh izin dari profesor pembimbing… Mereka tidak akan suka jika kita berkelompok seperti ini,” gumam Ferit hampir pada dirinya sendiri, seorang pemuda tampan dengan ekspresi malu-malu.

“Benar sekali. Itulah masalah terbesarnya,” Julia setuju, sambil mengerucutkan bibir dan mengangguk.

Mereka ingin membentuk klub khusus untuk rakyat jelata. Meskipun niat untuk saling mendukung itu baik, mendapatkan persetujuan dari seorang profesor merupakan tantangan. Untuk memulai sebuah klub, mereka membutuhkan dukungan dari setidaknya satu profesor pembimbing, tetapi sebagian besar profesor berasal dari keluarga bangsawan.

Meskipun ada beberapa profesor yang berasal dari kalangan biasa, begitu mereka menjadi profesor di Menara Penyihir, mereka menjadi Bangsawan Kehormatan dan bertindak seperti bangsawan sejati.

“Bagaimana dengan Profesor Relin?” Ferit menyarankan, matanya berbinar seolah itu ide yang bagus.

“Apa kau tidak tahu berita tentang profesor gemuk itu? Dia terkenal hanya memihak kaum bangsawan. Aku dengar dari para senior bahwa jika rakyat biasa datang kepadanya dengan keluhan, dia bahkan tidak mau mendengarkan,” kata Julia sambil menggelengkan kepalanya.

“Benarkah? Kukira dia orang yang baik…” kata Ferit.

“Benar kan? Bagaimana mungkin dia bersikap seperti itu di zaman sekarang ini?”

Mereka mendiskusikan profesor mana yang mungkin cocok. Namun, menemukan profesor yang bersedia mengawasi klub rakyat jelata, meskipun ditentang oleh profesor bangsawan lainnya, sangatlah sulit. Bahkan, hampir tidak ada profesor yang bersedia.

“… Profesor Deculein jelas tidak mungkin,” gumam Rondo pelan.

Epherene sedikit bergidik.

“ Oh , benar, profesor itu!” seru Julia tiba-tiba sambil menjentikkan jarinya.

“Setidaknya dia memperlakukan bangsawan dan rakyat jelata sama—dia mengabaikan mereka sama rata! Bukankah itu adil?”

Epherene ingin mengakhiri percakapan itu, bertanya-tanya bagaimana itu bisa adil, tetapi dia tidak bisa. Meja itu penuh dengan kopi dan makanan penutup, dan dia perlu makan.

Lagipula, dia bergabung dengan kelompok ini hanya untuk mendapatkan suguhan itu. Anak-anak ini berasal dari keluarga borjuis kaya dan kemungkinan akan meninggalkan sebagian untuk mereka. Jika dia tidak makan sekarang, dia akan lapar sepanjang hari.

“Epherene! Kau harus bertanya padanya!”

Lalu percikan api berhamburan. Epherene, yang tadinya diam-diam mengamati kue itu, menggigit bibirnya dalam diam.

“Epherene, aku mendengar kabar tentangmu. Orang-orang mengatakan bahwa kau terhindar dari tindakan disiplin berkat Profesor Deculein,” kata Julia.

“Apa? Tidak, itu tidak benar. Apa kau benar-benar berpikir dia orang seperti itu? Semuanya berakhir baik untuk kedua belah pihak,” jawab Epherene.

“Begitu ya? Kalau begitu… Aduh , kepalaku pusing. Nanti kita putuskan siapa yang akan kita ajak dan isi saja ini dulu,” kata Julia sambil melambaikan Proposal Pembentukan Klub saat dia berdiri.

Inilah saat yang ditunggu-tunggu Epherene. Dia tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya.

“Maaf teman-teman, saya tidak punya banyak waktu, kalian bisa duluan saja—”

“Aku akan mentraktir kalian camilan larut malam nanti,” sela Julia.

Epherene terdiam.

“Maaf? Ephie, apa yang tadi kau katakan?”

Camilan larut malam. Mengenal mereka, mereka pasti akan memesan apa saja tanpa ragu. Ini akan jauh lebih mengenyangkan daripada sekadar kue. Dia tidak dalam posisi untuk pilih-pilih soal rasa. Asalkan perutnya kenyang, dia bahkan bisa membawa sisa makanan kembali ke asrama.

“… Kubilang aku akan membantu kalian menulis proposalnya,” kata Epherene sambil mengecap bibir dan perlahan berdiri.

Kelompok itu meninggalkan kedai kopi dan menuju Menara Penyihir. Julia terus bergumam sendiri sambil menatap kertas itu.

“Jika kita membuatnya tampak seperti bukan klub untuk rakyat biasa… apakah itu bohong… Oh , ini rumit… Hah ?” kata Julia sambil menggaruk kepalanya dan melihat sesuatu, lalu terdiam dengan mata terbelalak.

Bukan hanya Julia. Semua orang, kecuali Epherene, yang hanya memikirkan apa yang akan dimakan untuk camilan larut malam, membeku. Mereka berdiri terpaku di tempat, hampir tidak bernapas.

Di sepanjang jalan menuju mereka, seseorang yang menonjol di mana pun dan kapan pun, sedang mendekat. Dengan langkah yang sempurna, lebih aristokratis daripada bangsawan mana pun di dunia… dia berjalan ke arah mereka.

“Epherene! Tolong ambil ini!” desak Julia.

“ Hah ? Ambil apa? Menu camilan larut malam?” jawab Epherene.

Julia tiba-tiba menyerahkan proposal itu kepada Epherene.

“Apa? Kenapa kau memberikan ini padaku?”

Kemudian, dia mendorong Epherene yang kebingungan itu ke depan.

“— Aduh !”

Tanpa mengetahui alasannya, Epherene mendapati dirinya bergerak maju dan segera berdiri di depan seseorang. Pria itu begitu tinggi sehingga, pada awalnya, ia hanya bisa melihat dadanya. Untuk sesaat, angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup, seolah-olah mereka berada di dalam hutan.

Aroma bersih dan segar yang mengikutinya membuat Epherene merasa tidak nyaman. Perlahan, Epherene mengangkat kepalanya dan menelan ludah. Setelan jas yang dibuat dengan sempurna, dasi aristokrat, lencana emas yang menunjukkan pangkatnya, kerah yang rapi, garis rahang yang tajam, dan akhirnya… wajahnya.

Deculein. Dia menatapnya dari atas. Tatapannya dingin dan menusuk, seperti es. Itu hampir membuat Epherene pingsan karena terkejut.