Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 112

Bab 112: Catatan Regresi (4)

Di antara pulau-pulau itu, di celah orbit tempat debu magis melayang tanpa tujuan di kehampaan, Sylvia duduk di atas tumpukan batu di ruang gelap dan kosong, pandangannya tertuju pada kekosongan di hadapannya. Aliran batu dan mana, berputar seperti planet di bawah tarikan gravitasi Pulau Terapung, tercermin di matanya.

“Apakah kau sudah menenangkan pikiranmu?” tanya Idnik, melangkah lebih dekat dengan suara gemerisik pelan.

Sylvia mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Seekor elang hinggap di bahunya—Swifty, tampak lebih cepat dan lebih tajam dari sebelumnya. Sementara itu, Bearbie Panda beristirahat di pahanya, tertidur lelap.

“Jadi, tindakan apa yang akan Anda ambil?”

Sylvia menatap pecahan-pecahan tak terhitung yang melayang di udara. Material yang dulunya gagal membentuk sebuah pulau, kini hancur berkeping-keping, mulai terbentuk dalam pikirannya, menyusun kembali fragmen-fragmen ingatannya.

… Deculein von Grahan-Yukline. Apakah perasaannya padaku hanya rasa bersalah, kasihan, atau simpati? Bagaimana dia bisa mengatakan dia peduli padaku setelah membunuh ibuku? pikir Sylvia, mengingat mata birunya—cemerlang seperti kristal, namun dingin dan jauh. Wajah tampan itu, ternoda oleh darah ibunya.

“Aku akan membencinya sampai napas terakhirku. Sampai akhir dunia ini, dengan segenap kekuatanku,” kata Sylvia.

Idnik tetap diam, hanya mengamati lanskap yang telah mulai dibentuk oleh mana Sylvia.

Swooosh…

Pecahan batu, butiran pasir, dan lumut yang mati yang dulunya hanyut tanpa tujuan kini berkumpul di sepetak tanah kecil itu, perlahan meluas. Material yang gagal membentuk sebuah pulau kini menyatu kembali.

“Idnik,” sebuah suara memanggil, nadanya misterius, seolah turun dari langit.

Baik Idnik maupun Sylvia menoleh ke arah sumber suara itu. Sesosok berwarna biru berdiri di hadapan mereka, seluruh tubuhnya terbuat dari mana, berkelap-kelip seperti ilusi. Meskipun hanya bagian atas tubuhnya yang terlihat, tingginya hampir enam setengah kaki. Idnik menyebut namanya.

“…Sudah lama sekali,” kata Idnik. “Rodran.”

Rodran, Sang Prajurit Ilahi, adalah sosok transenden di Alam Sihir dan penjahat paling dicari di Pulau Terapung. Gelar Prajurit Ilahi muncul semata-mata karena wujudnya yang aneh.

“Suara” semakin dekat.”

“Saya tahu. Lalu bagaimana dengan permintaan yang saya ajukan?” tanya Idnik.

Rodran mengalihkan pandangannya ke arah Sylvia. Sylvia membalas tatapannya, ekspresinya kosong.

Rodran menatap Sylvia dan berkata, “Kaulah yang membunuhnya.”

Ekspresi Sylvia berubah dingin, seolah-olah sebilah pisau telah menusuk jantungnya.

“Makhluk yang lahir dari mana milikmu tanpa sadar telah memakan iblis yang dikenal sebagai Néscĭus. Perpaduan antara ciptaanmu dan iblis tersebut menghasilkan suatu penyimpangan,” lanjut Rodran.

“Jadi, iblis itu juga ikut bertanggung jawab?” tanya Idnik, tetapi Sylvia menggelengkan kepalanya. Dia tidak butuh alasan.

“Kalau begitu, aku juga seorang pembunuh. Orang yang kubunuh pasti punya keluarga… Aku tidak berbeda dengan profesor itu,” kata Sylvia.

Idnik menghela napas pelan. Garis keturunan Iliade, dan putri Cielia—bagaimanapun ia memikirkannya, itu bukanlah kombinasi yang baik.

“Suara apakah yang kau maksud?” tanya Sylvia, sambil menoleh ke Idnik.

“… Setan.”

“Setan?”

“Ya. Itu adalah iblis kuno yang hanya dikenal sebagai Suara. Mereka yang mengambil wujud manusia atau monster setidaknya masih bisa ditangani—Anda bisa membunuh mereka. Tetapi entitas seperti Suara, yang ada sebagai fenomena atau konsep, jauh lebih sulit untuk dihadapi,” lanjut Idnik.

Sylvia tiba-tiba berdiri dan berjalan menuju Rodran. Sambil mendongak menatapnya, dia bertanya, “Apakah Yukline yang akan menghadapi iblis itu? Apakah dia akan melakukannya?”

Rodran membalas tatapannya dalam diam, mata emasnya yang kering berkilauan seperti permata, dipenuhi pusaran mana yang dalam.

“Kau memiliki potensi untuk Keabadian,” kata Rodran akhirnya sebelum pergi.

Itu adalah pujian yang tinggi dari seorang tokoh legendaris di Alam Sihir. Namun, Sylvia tidak menunjukkan tanda-tanda emosi apa pun.

Sebaliknya, dia menatap langit yang kosong dan berkata, “Di Pulau Terapung, ada aturan tak tertulis bahwa siapa pun yang menemukan sebuah pulau akan menjadi pemiliknya.”

Dia mengulurkan tangannya, dan mana menyembur dari tubuhnya yang ramping seperti gunung berapi.

Claaaatter—!

Gelombang mana telah menarik pecahan-pecahan yang tersebar ke arahnya, setiap partikel mendapatkan warna saat dia menyusunnya kembali menjadi sebuah pulau yang utuh.

“Jadi, pulau ini sekarang menjadi milikku.”

“Hm,” Idnik melipat tangannya dan bersandar pada pohon yang baru tumbuh. “Kau akan menamainya apa? Kau butuh nama untuk mengklaimnya sebagai milikmu.”

Sylvia menoleh ke belakang dan berkata, “… Pulau Tanpa Nama pun cukup.”

***

Aku telah tiba di Istana Kekaisaran. Menghindari pertemuan apa pun, aku berjalan menyusuri koridor sementara kata-kata Keiron muncul di Kertas Pesan.

Pintu masuk ke ruang bawah tanah sekarang sudah terbuka.

“Tuan Keiron,” kataku sambil mendekati pintu kayu yang menuju ke ruang bawah tanah istana. Keiron berdiri di sampingnya, tak bergerak seperti patung. “Bagaimana kabar Yang Mulia?”

“Yang Mulia telah beristirahat untuk malam ini.”

Aku yakin bahwa pintu menuju bawah tanah hanya akan terbuka ketika Sophien benar-benar telah menyerah pada kelesuannya.

Keiron bertanya, “Apakah Anda akan masuk?”

“Dan dirimu sendiri?”

Dengan ekspresi kosong, Keiron meletakkan tangannya di atas pedangnya, memberi isyarat bahwa dia akan tetap berjaga.

“Aku mengerti. Jika Néscĭus keluar dari pintu ini, aku meminta agar kau mengikutinya daripada membunuhnya,” kataku, melangkah maju dan perlahan mendorong gagang pintu.

“Baiklah.”

Kreek—

Pintu berat itu berderit terbuka, memperlihatkan sebuah pesan yang menandakan kelanjutan pencarian.

[Kegelapan Istana Kekaisaran—Cermin Iblis: Siklus Kedua]

***

Di taman Istana Kekaisaran, Sophien berjalan-jalan di tepi danau, berjuang melawan rasa sakit. Meskipun ia telah kembali hidup, penderitaan yang mencekamnya, seolah-olah seluruh tubuhnya dihancurkan di bawah kapak, tetap tak tertahankan seperti sebelumnya.

Cicit— cicit—

“Hari ini hari apa?” tanya Sophien kepada pengikut di sampingnya.

“3 Juni, Yang Mulia.”

Apakah aku benar-benar mengalami kemunduran? Sudah setengah tahun sejak kematianku, dan sekarang aku tidak bisa lagi menyangkalnya. Sialan. Awalnya, aku menghela napas lega, tetapi segera menyadari bahwa keadaan malah semakin memburuk. Waktu mungkin telah berputar mundur, tetapi penyakit itu masih membekas, pikir Sophien.

Dengan desahan berat, Sophien terhuyung ke depan sebelum ambruk di tepi danau. Dia menatap air yang jernih, dan matanya membelalak tak percaya melihat apa yang ada di depannya. Terhuyung mundur, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah dengan bunyi tumpul.

“ Ah !”

“Yang Mulia! Apakah Anda tidak terluka?”

“Yang Mulia—”

Para petugas bergegas mendekat dengan panik.

Setelah mereka membantunya berdiri, Sophien mendorong mereka ke samping dan berkata, “Aku baik-baik saja.”

“Apakah Anda yakin, Yang Mulia—”

“Aku sudah bilang aku baik-baik saja. Pergi sana, dan tinggalkan aku sendiri.”

Saat para pengikut ragu-ragu sebelum mundur, Sophien menelan ludah dengan gugup, pandangannya tertuju pada danau. Air yang jernih, memantulkan cahaya seperti cermin, mengirimkan kembali bayangan itu kepadanya.

“… Anda.”

Di sana, dia melihat seorang pria—orang yang pernah memperkenalkan dirinya sebagai seorang profesor. Sebuah penglihatan yang ditimbulkan oleh penyakit sebelum kemunduran kondisinya.

Pria itu berkata, “Suatu kehormatan dapat bertemu Anda sekali lagi, Yang Mulia.”

Sophien secara naluriah menoleh, tetapi tidak ada seorang pun di belakangnya. Dia melirik kembali ke danau dan bertanya, “Apakah Anda profesornya?”

“Ya, Yang Mulia, sayalah orangnya.”

“… Bagaimana ini bisa terjadi?”

Saat Sophien menyadari dirinya mengalami kemunduran mental, ia menggambar potret profesor itu dan memerintahkan pencarian besar-besaran. Namun, bahkan setelah menyisir seluruh benua, tidak ada seorang pun yang sesuai dengan deskripsinya ditemukan. Pada akhirnya, ia menganggapnya hanya sebagai ilusi belaka yang lahir dari kegilaannya.

“Sudah kuberitahukan,” kata profesor itu, suaranya tetap angkuh dan tenang seperti biasa, wajahnya yang tampan tak berubah. “Aku akan tetap berada di sisimu di setiap langkah perjalanan ini.”

Sophien menatapnya dengan linglung sebelum mengulurkan tangan dan menyentuh permukaan danau, menciptakan riak di permukaan air.

“ Ah ! Yang Mulia! Mohon pertimbangkan kembali!”

“Yang Mulia, Anda tidak boleh melakukan ini!”

“Bahkan dalam penderitaanmu, Yang Mulia tidak boleh mempertimbangkan untuk mengakhiri hidupmu sendiri—”

Para bawahannya, yang salah menafsirkan tindakannya, bergegas ke sisinya, dan tak lama kemudian, Sophien dipaksa untuk kembali ke kamarnya, di mana ia pada dasarnya dikurung. Bahkan saat semua ini terjadi, pikirannya tetap kacau.

“Apakah Yang Mulia merasa sehat?” tanya profesor itu, masih terbayang sebagai bayangan belaka—kegilaannya yang berwujud. Karena Sophien tetap tak bergerak, profesor itu menghela napas sebelum berbicara lagi. “Aku nyata. Jika sulit dipercaya, panggil seseorang yang dapat dipercaya, dan aku akan mengungkapkan diriku kepada mereka—”

“Tidak, tidak apa-apa,” kata Sophien sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku percaya padamu, profesor. Kaulah satu-satunya yang terhubung dengan kehidupan masa laluku…”

***

Selama dua bulan berikutnya, aku tinggal bersama Sophien dari siklus kedua. Tujuan dari misi tersebut masih belum jelas, jadi aku tidak punya pilihan selain tetap berada di sisinya.

Sederhananya, aku sedang menjelajah. Namun, tidak banyak yang bisa kulakukan dengan Sophien. Tubuhnya yang lemah membuatnya terkurung di istana, jadi sebagian besar waktu kami dihabiskan di taman atau di dalam Istana Kekaisaran. Di dunia cermin ini, peranku hanyalah sebagai teman bicaranya.

Selama waktu itu, Sophien menceritakan banyak hal kepadaku. Hidupnya dipenuhi serangkaian operasi dan perawatan, penuh dengan harapan palsu dan kekecewaan yang tak berujung. Meskipun ia hanya hidup selama sembilan tahun, beban tahun-tahun itu terasa lebih berat daripada beban siapa pun.

Sophien menceritakan semuanya dengan nada datar dan acuh tak acuh, lalu berkata, “Betapa kejamnya nasib ini…”

Waktu berlalu, dan akhirnya, hari ini pun tiba.

“Aku masih sekarat,” kata Sophien, berbaring di tempat tidur saat kematian mendekat. “Bahkan setelah keajaiban regresi… Profesor.”

“Baik, Yang Mulia.”

Sophien berhenti sejenak, menggertakkan giginya saat tubuhnya kejang-kejang kesakitan, lalu melanjutkan, “Jika… jika aku entah bagaimana hidup kembali… ugh… akankah aku bertemu denganmu lagi?”

“Tentu saja,” jawabku tanpa ragu.

Sophien tersenyum tipis dan getir, lalu berkata, “Itu melegakan…”

“Apa sebenarnya yang melegakan dari hal itu?”

“Kau tampan. Seandainya kau tampak seperti kasim-kasim lainnya… aku pasti sudah menghancurkan cermin itu saat kita pertama kali bertemu.”

Itu adalah alasan yang sangat praktis dan brutal. Namun, aku tidak tertawa. Selama dua bulan terakhir, aku telah mengamati perjalanan anak ini menuju kematian. Tentu saja, rasa iba tidak mempengaruhiku. Pilihanku untuk tidak tertawa berasal dari rasa hormat—martabat, seperti yang telah diajarkan kepadaku.

“Profesor, saya tidak takut mati. Rasa sakitlah yang membuat saya takut…” lanjut Sophien.

Pada saat itu, Néscĭus muncul di sampingnya. Bagiku, mereka selalu tampak seperti kerangka sederhana—malaikat maut yang memegang sabit.

“Jangan khawatir, Yang Mulia.”

Meskipun itu mencerminkan kurangnya rasa takutku sendiri, aku tahu bahwa Sophien sedang mendekati kematian.

“Sekali lagi, aku akan bersamamu lain kali,” kataku.

“…Bagus. Itu membuatku tenang…”

Aku tidak bisa membunuh iblis-iblis itu. Selama aku terjebak di dalam cermin ini, aku tidak bisa menjangkau Sophien atau membantunya dengan cara apa pun.

“Aku harap… aku akan bertemu denganmu lagi… juga…” bisik Sophien sambil memejamkan matanya.

Néscĭus mengulurkan tangannya ke arahnya, mengumpulkan intisari kemundurannya seperti lebah yang mengumpulkan nektar.

[Siklus Kedua]

Tak lama kemudian, sebuah pesan sistem muncul di hadapan saya.

Meretih-

Kata “Detik” berkedip sebelum berubah menjadi angka baru…

[… Siklus Ketujuh]

Pada saat itu, aku membuka mataku.

Suara Keiron langsung terdengar setelah itu, “Deculein.”

Aku menatapnya sebelum mengamati sekeliling. Itu adalah Istana Kekaisaran. Dua bulan yang kuhabiskan bersama Sophien telah berlalu seperti mimpi yang sekilas, dan kini aku mendapati diriku kembali ke kenyataan.

“Deculein?”

Pikiranku dipenuhi pertanyaan. Langsung melompat dari siklus kedua ke siklus ketujuh tidak masuk akal. Tanpa kesinambungan antar siklus, mustahil bagiku untuk menepati janji.

“Deculein. Apa kau baik-baik saja?”

Pembuluh darah di pelipisku berdenyut, pertanda jelas meningkatnya frustrasiku. Amarah membuncah dalam diriku, namun aku menoleh ke Keiron dan menjawab, “…Aku baik-baik saja. Sudah berapa lama?”

“Belum genap sehari berlalu. Apakah kamu sudah menemukan sesuatu?”

Saya menggelengkan kepala dan menjawab, “Tujuannya masih belum jelas.”

Ketuk, ketuk—

Aku mengetuk pintu kayu yang menuju ke bawah tanah. Seperti yang kuduga, tidak ada jawaban.

Keiron bertanya, “Apakah Anda masih ragu tentang tujuannya?”

“… Ada iblis yang berwujud fisik, ada yang bermanifestasi sebagai fenomena, dan ada pula yang berupa konsep. Néscĭus adalah iblis tingkat rendah dengan wujud fisik. Namun—”

“Maksudmu, iblis di bawah tanah ini adalah sebuah fenomena?”

“Ya. Itu ada baik sebagai fenomena maupun sebagai konsep.”

Dunia bawah tanah ini adalah milik masa lalu Sophien—sebuah alam yang ditinggalkan ketika dia meninggal di kehidupan sebelumnya. Cermin Iblis tidak hanya menciptakan kembali masa lalunya; cermin ini melestarikan dunia-dunia yang dia buang selama regresinya.

Dengan demikian, dunia bawah tanah ini bukanlah rekayasa, melainkan bagian nyata dari kenyataan. Meskipun masih berupa hipotesis, saya percaya bahwa hal itu kemungkinan terkait dengan ingatan Sophien saat ini.

“Deculein, saat ini saya sedang melacak Néscĭus.”

“Itu melegakan.”

Keiron yang berdiri di sini dan Keiron yang melacak Néscĭus memiliki jiwa yang sama tetapi mendiami tubuh yang berbeda—begitulah bakat magis Keiron.

“Jika sudah sampai di tujuannya, beritahu aku,” kataku sambil melangkah melewati aula istana. Setelah beberapa saat, aku menoleh ke belakang ke arah Keiron. “Néscĭus mungkin menyimpan esensi Yang Mulia di suatu tempat… Keiron.”

Keiron menatapku dalam diam, tanpa memberikan respons apa pun.

Saya bertanya kepadanya, “Apa yang rela Anda korbankan untuk Yang Mulia Ratu?”

“Semuanya.”

Jawaban Keiron tegas.

***

Sophien membuka matanya, gelombang kesedihan dan kemurungan menyelimutinya—emosi yang jarang ia alami dalam hidup ini.

Dari suatu tempat di dekatnya, suara Keiron terdengar, “Apakah Anda sudah bangun, Yang Mulia?”

Sophien melirik ke arahnya. Seperti metronom, ksatria itu berdiri sebagai sosok yang tetap hadir, menambatkannya pada kenyataan.

“Tidak bisakah kau lihat?”

“Apa kabar, Yang Mulia?”

“…Apa yang terjadi dengan kuliah Deculein?” tanya Sophien, meskipun pertanyaan itu tampak sia-sia, mengingat dia telah tertidur di tengah-tengah kuliah.

“Kuliah telah selesai, Yang Mulia, tetapi seekor kucing mengganggu penghalang di lantai 80, menyebabkan semua catatan terhapus.”

“…Begitu. Dan kucingnya? Tidak terluka, kan?”

“Tidak, Yang Mulia, kucing itu tetap tidak terluka, meskipun beberapa penyihir menjadi gelisah. Ketua turun tangan, dan sekarang ketertiban telah dipulihkan. Dan sekarang—”

“ Meong ~” teriak munchkin berbulu merah itu sambil melompat ke kepala Keiron.

“Begitu,” kata Sophien sambil mengangguk, lalu berdiri dan bersandar di jendela.

Di luar, taman Istana Kekaisaran terbentang tak berujung di hadapannya, dipenuhi dengan pemandangan musim semi yang indah.

Sambil memandang pemandangan yang damai itu, dia bergumam, “… Keiron.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Dulu waktu kecil…” Sophien melanjutkan, pikirannya dengan hati-hati menyusun kembali ingatan yang samar, ingatan yang sepertinya milik masa lalu yang telah hilang.

“Silakan, lanjutkan.”

“…Tidak. Bukan apa-apa.”

Masa lalu yang melankolis itu semakin menjauh, hancur menjadi debu, seolah-olah suara suaranya telah menyebarkannya ke angin.

” Sekali lagi, aku akan bersamamu lain kali, ” katanya.

Kali berikutnya, dia tidak datang. Dia mengingkari janjinya. Tapi… siapa dia sebenarnya? pikir Sophien.

“Aku mengalami mimpi yang sangat aneh,” gumam Sophien, sambil kembali duduk di tepi tempat tidur.

Di luar, angin sepoi-sepoi berhembus melalui jendela yang terbuka, menggerakkan helai-helai rambutnya. Kelopak bunga yang harum menyentuh pipinya yang pucat.

“Begitu,” jawab Keiron.

Sophien meliriknya dan bertanya, “… Keiron, apakah itu kau?”

“Diperlukan rincian yang lebih spesifik, Yang Mulia.”

“Tidak. Lupakan saja.”

Sang Permaisuri kembali ke masa kini, mengubur ingatan asing itu dalam-dalam. Sambil menguap panjang, ia kembali ke wujud biasanya dan berkata, ” Menguap … Apakah ada yang harus kuurus hari ini?”

“Ada persidangan terkait para pedagang yang menerima batu mana dari Altar.”

“ Ah , haruskah aku sendiri yang memenggal kepala bajingan-bajingan itu?”

“Saya menyarankan untuk tidak melakukannya, Yang Mulia. Persidangan belum mencapai putusan.”

“Bagaimanapun juga, aku harus melakukan sesuatu sebelum aku mengantuk lagi. Hari ini, aku merasa agak berenergi…” kata Sophien, sambil menggulung lengan bajunya dengan antusiasme yang tiba-tiba, hanya untuk kemudian kembali lemas, seperti cumi-cumi yang terkulai.

Dari kejauhan, Deculein mengamatinya dengan tenang.