Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 111

Bab 111: Catatan Regresi (3)

Patah-!

Deculein menjentikkan jarinya, dan kegelapan seketika menyelimuti ruang kuliah. Pada saat itu, Epherene menyadari mengapa tempat ini dikenal sebagai lantai khusus.

” Wow… ”

Langit-langit bergeser, memperlihatkan langit malam yang penuh bintang, dalam dan jernih, bertabur bintang yang tak terhitung jumlahnya seperti kanvas seorang pelukis.

“Sihir yang benar-benar murni,” Deculein memulai, pandangannya menyapu ruangan, “adalah sihir yang bebas dari segala kotoran, benar-benar tidak ternoda. Bahkan mantra yang sama, ketika digunakan dengan kemurnian, menjadi lebih tajam, lebih tepat, dan lebih kuat—mirip dengan tubuh Iron Man .”

“Pfft,” gumam seseorang sambil terkekeh pelan.

Epherene melirik dan melihat seorang penyihir dari Istana Kekaisaran menyeringai.

“Kau,” kata Deculein sambil menunjuk ke arahnya. Penyihir itu, yang sedikit bersandar di kursinya, bertatapan dengan Deculein. Tentu saja, dia tidak akan membiarkannya begitu saja. “Siapa namamu?”

“…Namaku Ron,” jawab Ron.

“Nyalakan api.”

Penyihir Kekaisaran, Ron, menciptakan nyala api kecil atas perintah Deculein. Itu hanyalah percikan api biasa— Penyalaan .

“Itu nyala api yang redup. Sangat biasa.”

Alis Ron berkedut mendengar ucapan Deculein.

Deculein mengamati nyala api itu dengan saksama melalui Penglihatan Tajamnya , lalu melanjutkan, “Seperti apa adanya, itu belum murni—hanya sumber panas, tidak lebih dari api unggun biasa. Tidak murni dan kasar.”

Tidak ada yang istimewa tentang itu—paling-paling hanya lingkaran mantra empat goresan dasar.

“… Namun.”

Deculein mengganggu mantra tersebut, memasukkannya dengan sebagian dari pengetahuannya sendiri—memberinya atribut Iron Man .

Fwoosh—!

Api kecil di tangan Ron tiba-tiba berkobar menjadi api yang dahsyat. Panas menyebar ke seluruh ruangan dalam sekejap, membuat semua orang, termasuk Epherene, takjub. Itu bukan sekadar nyala api biasa; ia menari-nari dengan perpaduan warna-warna cerah, memancarkan energi yang dahsyat dan berdenyut yang memenuhi ruangan.

“Ini adalah nyala api murni.”

Kekuatan sihir bergantung pada sumbernya. Semakin kuat masukannya, semakin kuat efeknya, dan ketika sumbernya habis, sihir akan memudar. Namun, nyala api yang dahsyat ini, bersinar seperti permata putih-merah, terus menyala tanpa energi tambahan.

“Ron,” Deculein memanggil nama penyihir Istana Kekaisaran itu sekali lagi.

“Y-ya, Profesor,” jawab Ron dengan terkejut, sambil cepat-cepat menegakkan postur tubuhnya.

“Bahkan elemen dasar seperti api dapat berubah ketika penggunanya memberinya atribut tertentu. Itulah esensi dari penguasaan sejati,” jelas Deculein.

Ron menatap nyala api yang berada di tangannya.

Patah-!

Deculein menjentikkan jarinya lagi, dan titik-titik cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di udara yang gelap.

“Esensi suatu unsur, energi murninya—inilah dasar dari apa yang akan saya ajarkan hari ini. Perhatikan dengan saksama.”

Dengan kata-kata itu, Deculein mulai menulis.

Whoooosh…

Suara dengung rendah memenuhi ruangan. Cahaya bintang di lantai 80 selaras dengan sihirnya, menerangi rune, mantra, dan lingkaran sihir di udara. Epherene buru-buru mencatat, tetapi mustahil untuk mencatat informasi yang begitu banyak dalam buku catatan kecil. Besarnya semua itu sungguh luar biasa.

“Profesor, apakah ini benar-benar mantra?” Epherene mengumpulkan keberanian untuk bertanya. Mantra Deculein sama sekali tidak mirip dengan mantra apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Bibir Deculein melengkung saat dia menjawab, “Tidak. Ini tidak dapat didefinisikan sebagai sirkuit atau lingkaran sihir tradisional. Ini adalah sesuatu yang sepenuhnya baru, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya. Saya bermaksud menamai asal usul ini—Karakteristik.”

Pada saat itu, Rogerio melirik sekeliling dengan gugup. Bukan hanya dia; semua penyihir yang lupa membawa alat tulis kini gelisah dan cemas.

“Ciri khas ini dapat diterapkan pada segala bentuk sihir, asalkan disesuaikan dengan benar.”

Itu menyerupai atribut dari sebuah permainan.

Patah-!

Dengan jentikan jarinya lagi, sebuah bola bumi terbentuk di udara. Partikel-partikel halus berkumpul, melayang seperti planet kecil. Samudra biru dan benua cokelat muncul di permukaannya—itu adalah replika miniatur sempurna dari Bumi di dunia ini.

“ Wow …” gumam Epherene, terpesona.

Namun saat Deculein mengepalkan tangannya, mantra itu lenyap seperti fatamorgana.

“Itu hanyalah sebagian kecil. Untuk benar-benar memahami Karakteristik tersebut, kita harus terlebih dahulu mempelajari dasar-dasarnya. Dan dasar-dasar itu berakar pada teori,” kata Deculein, sambil memanipulasi cahaya bintang dengan Telekinesis. “Mulai dari sini, kita akan melanjutkan ke topik utama.”

Dalam kegelapan, sihir yang baru dikembangkannya terungkap, baris demi baris.

***

Sementara itu, Josephine mengingat kembali kejadian pagi itu.

“ Deculein, kau membunuh Veron, ” bisik Josephin kepada Deculein suatu kali.

Josephine tidak melepaskan kesedihan Yulie. Sebaliknya, didorong oleh obsesi yang hampir gila, dia melampaui batas kemampuannya. Dia telah terbangun pada sesuatu yang baru.

“ Aku tahu segalanya. ”

Dia membentangkan bayangannya hingga ke dasar tebing. Dia mencari di area yang membentang ribuan meter tingginya dan puluhan ribu hektar lebarnya, akhirnya menemukan tubuh Veron. Dia memeriksa baja yang telah menembus dadanya.

“ Itulah mengapa saya penasaran. ”

Mengapa Deculein sampai tega membunuh Veron? Apa motifnya? Josephine bertanya-tanya.

“ Cara kamu menampilkan diri, seolah-olah senyum Yulie adalah satu-satunya yang kamu inginkan sebagai balasannya, tidak terasa seperti kebohongan. ”

Apakah karena Veron, bawahan kepercayaan Yulie, menghalangi? Atau karena kecemburuan yang berlebihan atas hubungan Yulie dan Veron? Tidak mungkin, itu konyol. Aku tidak sebodoh itu.

“ Veron pasti mencoba membunuhmu duluan, kan? Dan kau menyembunyikan fakta itu untuk menyelamatkan Yulie dari penderitaan, kan? ”

Tentu saja, Veron, yang dibutakan oleh cinta, pastilah orang yang pertama kali merencanakan pembunuhan itu, dan Deculein hanya bertindak untuk membela diri , pikir Josephine.

“ Profesor, bukankah seharusnya Anda setidaknya memberikan tanggapan? ” tanya Josephine.

Meskipun begitu, ekspresi Deculein tetap tidak berubah. Profesor itu menjunjung tinggi martabat seorang bangsawan.

“ …Josephine, ” panggil Deculein.

“ Ya~? ” kata Josephine sambil tersenyum manis.

Deculein menatapnya dan berkata, “ Aku ingin meminta bantuanmu. ”

“ Oh, jangan khawatir. Tentu saja aku tidak akan memberi tahu Yulie tentang ini— ”

“ Aku berencana untuk menghancurkan Ordo Ksatria Freyhem. ”

Josephine berkedip kaget. Kata-katanya jauh melampaui apa pun yang dia duga.

“ Ada banyak cara. Yulie mungkin berbudi luhur, tetapi beberapa ksatria di bawah komandonya hanyalah rakyat biasa. Aku bisa menyalurkan uang hasil pencucian uang dari dunia bawah ke tangan mereka atau menawarkan suap— ”

“ Bagaimana itu bisa disebut bantuan? Apa kau berharap aku hanya berdiri dan menonton? ” kata Josephine.

Deculein membalas tatapannya dalam diam. Josephine segera memahami emosi yang terpancar dari matanya.

“ Jika Ordo Ksatria jatuh… Yulie akan membenciku, ” kata Deculein.

Namun, hal itu justru semakin tidak masuk akal baginya. Perasaannya terhadap Yulie selalu hanya sebatas kasih sayang.

“… Tentu saja, dia mungkin akan melakukannya. Mungkin bahkan sampai ingin membunuhmu. Tapi dia tidak akan sampai melakukannya. Dia bukan tipe orang seperti itu, ” kata Josephine.

Kata-katanya masih terngiang di udara. Namun, pernyataan Deculein selanjutnya mengejutkannya.

“ Tidak. Itu tidak akan cukup. ”

Josephine berhenti di tempatnya.

“ Kau, Josephine, akan membantuku. Aku butuh Yulie membenciku sampai-sampai dia ingin membunuhku, ” kata Deculein.

Mulut Josephine ternganga mendengar kata-katanya. Dia belum pernah mendengar sesuatu yang begitu absurd; seolah-olah pria itu ingin mati.

“ Mengapa? ” Josephine akhirnya bertanya, suaranya dipenuhi kebingungan yang polos.

Deculein menjawab dengan keyakinan yang teguh, berbicara dalam satu kalimat yang tegas.

“ Karena aku mencintai Yulie. ”

” … Cinta? ”

“ Aku membunuh Veron karena cemburu, berusaha membubarkan Ordo Ksatria untuk menjadikan Yulie milikku, dan setiap perubahan yang dia saksikan dalam diriku sampai sekarang hanyalah kedok yang direncanakan. … Kisah itu seharusnya sudah cukup. Aku akan memberitahumu waktunya nanti. ”

Meskipun suaranya masih terngiang di telinganya, Josephine perlahan membuka matanya. Dia telah kembali ke masa kini, sekarang duduk di sebuah kafe dekat Menara Penyihir.

“ Hmm… ” gumam Josephine, menopang dagunya dengan tangan, pandangannya tertuju pada Yulie.

Merasa tidak nyaman di bawah tatapannya, Yulie sedikit gelisah sambil menyesap teh dari cangkirnya.

Josephine mencondongkan tubuh ke depan dan berkata, “Yulie~ Apa kau tidak penasaran?”

“…Tentang apa?” tanya Yulie.

“Tentang percakapan saya dengan Profesor Deculein.”

Yulie tetap diam, tetapi keheningannya sudah lebih dari cukup sebagai jawaban.

“Ini masih rahasia, Yulie. Tapi ini saran saya—jangan terlalu percaya pada profesor itu.”

Untuk sementara waktu, Josephine memutuskan untuk mengikuti rencana Deculein. Lagipula, itu demi Yulie, dan rasa ingin tahu yang begitu besar mengalir dalam dirinya.

“Profesor Deculein masih mengenakan topeng, menyembunyikan niat sebenarnya—”

“Berhentilah mencoba menabur perselisihan di antara kita,” kata Yulie sambil menyipitkan matanya.

Josephine mengangkat bahu dan berkata, “…Baiklah~ Kau akan mengetahui kebenarannya pada akhirnya. Kau bisa menyesalinya nanti. Baiklah, aku pergi dulu~”

“Kamu mau pergi ke mana?”

“ Hm ~ Profesor telah meminta saya untuk melakukan cukup banyak hal. Saya mungkin akan sibuk sebentar lagi,” jawab Josephine.

Deculein telah menugaskan Josephine untuk melacak iblis Néscĭus, bersama dengan beberapa tugas lainnya, dan dia menerimanya dengan antusias.

Apa pun hasilnya nanti, sepertinya akan menyenangkan, pikir Josephine.

“Aku pamit dulu~ Hati-hati ya, Yulie~”

***

Whoooosh…

Hembusan angin kencang menerpa atap kastil Yukline. Yeriel duduk di tepian atap di samping Ganesha. Meskipun angin membawa panas, ia tidak merasa tidak nyaman; bahkan, terasa sangat menenangkan.

“ Aaaah ~ Cuaca seperti ini di tengah musim panas? Hadecaine benar-benar diberkati. Aku tak keberatan pensiun di sini suatu hari nanti,” kata Ganesha sambil meregangkan badan dengan desahan puas.

Yeriel meliriknya sekilas dan berkata, “Terserah. Ngomong-ngomong, benarkah? Kau menangkap tikus terbang raksasa di langit hari ini?”

“Ya, entah kenapa~ Aku benci tikus lebih dari apa pun di dunia ini, kau tahu? Dan yang ini bukan hanya besar—tapi juga bisa terbang! Ohh Sial… Jadi… akhirnya aku menghancurkannya bersama dengan menara kastil. Entah bagaimana, aku sudah kembali ke masa dua hari sebelumnya,” tambah Ganesha sambil tersenyum lebar.

Yeriel mengerutkan kening mendengar kata-kata aneh itu dan menjawab, “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan… Lagipula, aku sudah mengerti semuanya sekarang.”

“ Oh ? Benarkah? Baguslah kalau begitu,” jawab Ganesha sambil terkekeh riang.

Yeriel menghela napas panjang saat ingatan itu muncul, lalu berkata, “… Ugh , lupakan saja. Tidak ada gunanya mengungkitnya lagi.”

Dia memeluk lututnya dan menatap ke kejauhan. Sekarang setelah akhirnya dia bertemu langsung dengan tim petualangan yang selama ini dia cari, tidak ada lagi yang perlu dikatakan—semuanya sudah terselesaikan.

“… Oh , ngomong-ngomong,” lanjut Yeriel, bibirnya sedikit mengerucut, “dari mana sebenarnya gadis bernama Ria itu berasal?”

Ganesha tersentak tetapi dengan cepat menjawab dengan suara tenang, “Ria? Dia adalah seseorang yang kutemui di kepulauan. Bakat alami, tidak diragukan lagi, dan sekarang menjadi bagian dari keluarga kita.”

“…Benarkah begitu?”

“Mengapa kau begitu tertarik?” tanya Ganesha dengan santai, berpura-pura acuh tak acuh.

“… Ini cukup menarik,” gumam Yeriel pelan.

“Menarik? Dalam hal apa?” tanya Ganesha, matanya berbinar, ketertarikannya jelas terpicu.

Yeriel menatap langit yang jauh, seolah mencoba menangkap kenangan yang terbawa angin, dan berkata, “…Dia mengingatkan saya pada seseorang.”

“Mengingatkanmu pada siapa?”

Yeriel menoleh ke arah Ganesha, yang dengan santai mengibaskan kuncir rambutnya ke belakang sambil mengajukan pertanyaannya.

Berkibar, berkibar—

Berkibar, berkibar—

Yeriel terkekeh dan bertanya, “Apakah kepang itu bergerak sendiri?”

“Ya. Aku bahkan kadang-kadang menggunakannya untuk memukul orang. Tapi katakan padaku, dia mengingatkanmu pada siapa?”

“ Hmm … Dia mirip dengan tunangan pertama Deculein. Tunangan pertama saudaraku.”

Pada saat itu, napas Ganesha tercekat di tenggorokannya, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

Yeriel dengan santai menelusuri atap dengan jarinya dan berkata, “Gadis itu, Ria, dia mirip dengannya. Bahkan sangat mirip.”

“Maksudmu, dia mengingatkanmu pada tunangan pertamanya…?”

“Ya. Bahkan Yulie sedikit mirip, tapi Ria? Dia hampir seperti salinan persisnya.”

“Tapi Ria masih sangat muda.”

“Warna mata dan rambutnya mungkin berbeda, tetapi saya merasa bahwa seiring bertambahnya usia, dia akan semakin mirip dengannya. Saya cukup pandai mengenali wajah.”

“ O-oh… ” gumam Ganesha pelan.

Pada saat itu, ia merasa seolah takdir telah mempermainkannya. Seandainya ia tidak ikut campur, Ria mungkin akan berakhir dengan Deculein. Mungkin, karena kemiripannya dengan tunangan Deculein, ia bisa menjalani kehidupan yang lebih istimewa.

Ganesha ragu sejenak sebelum bertanya dengan tenang, “Seperti apa tunangannya…?”

“Aku hanya tahu sedikit tentang dia—kebanyakan detail permukaan. Aku paling mengingatnya dari hari upacara pertunangan.”

“ Oh… saya mengerti. Bagaimana kesan profesornya di upacara tersebut?”

“Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku melihatnya tersenyum seperti itu. Wajahnya dipenuhi cinta yang tulus,” kata Yeriel, sambil tertawa kecil getir, tak mampu menahan diri saat mengingat Deculein hari itu.

Saat itulah dia menyadari, untuk pertama kalinya, bahwa bahkan Deculein pun mampu tersenyum selembut itu dan bersuara sehalus itu.

“… Hmm . Sepertinya profesor itu memiliki sisi sentimental yang mengejutkan. Apakah menurutmu dia melihat Ria ketika dia menatap Ria?” Ganesha merenung.

Wajah Yeriel berubah gelap, alisnya berkerut dalam, lalu berkata, “Apakah kau sudah gila? Apakah kau tahu perbedaan usia kami? Kakakku bukan orang segila itu.”

… Kakakku tidak segila itu , pikir Yeriel dalam hati lagi.

Tepat di bawah atap, seseorang telah mempertajam pendengarannya hingga batas maksimal, diam-diam menguping percakapan di atas. Gumaman getir keluar dari bibirnya.

“… Saya minta maaf.”

Mungkin itu karena detail yang tidak perlu yang ia bersikeras untuk sertakan. Ketika dia mengetahui bahwa model Deculein dibuat berdasarkan Woo-Jin, rasa iri pun muncul, dan dia dengan keras kepala menambahkan Easter egg tersembunyi ini.

“Akulah orangnya…”

Anggapan bahwa wanita yang benar-benar dicintai Deculein adalah Yuara, karakter yang dinamai sesuai nama aslinya, Yoo Ah-Ra, adalah harapan yang putus asa dan bodoh. Dia ingin seseorang mengungkap kebenaran di baliknya—suatu tindakan yang menyedihkan dan kekanak-kanakan, tidak lebih dari itu.

“…Sangat picik,” gumam Ria, memaksakan senyum sambil terisak. “Ugh, aku benar-benar idiot…”

Dia jatuh terduduk di tanah dan mulai menangis. Inilah alasannya… memikirkan rumah tidak pernah membawa kebaikan baginya.

***

Setelah dua jam pelajaran, disusul istirahat selama sepuluh menit. Epherene duduk termenung, pikirannya melayang tanpa tujuan.

“…Apakah kamu merasa baik-baik saja?” tanya Profesor Louina dari sampingnya.

Epherene mengangguk dan bergumam pelan, “Ya, tapi… semua orang sedang belajar.”

Dari barisan belakang, Epherene memiliki pandangan yang jelas ke seluruh ruang kelas. Para penyihir dari Menara Penyihir, termasuk mereka yang berpangkat Kendall, Regallo, dan Braham, bersama dengan Pangeran Agung Kreto, Pecandu Astal, para penyihir Istana Kekaisaran, Profesor Relin, dan bahkan Rogerio, semuanya asyik dengan pelajaran mereka, seperti peserta ujian yang sedang mempersiapkan ujian.

“Kenapa ini tidak adil? Tidak bisakah seseorang meminjamkanku buku catatan, pulpen, atau bahkan penghapus? Akan kubayar sepuluh kali lipat di Pulau Terapung!” teriak Rogerio, bahkan berdebat dengan seseorang tentang alat tulis dasar. “Hei, Lorhan! Kau bilang kau tidak tahu siapa aku?”

“Jangan bicara padaku! Kau akan membuatku melupakan segalanya!”

“Apa?!”

Ketika Rogerio meraih jubah penyihir lain, mereka menepisnya dengan kasar. Sungguh pemandangan yang mengejutkan menyaksikan seorang penyihir peringkat Ethereal diperlakukan dengan tidak hormat secara terang-terangan.

“… Ay? Lumiere Lorhan? Aku Ethereal Rogerio—”

“Cukup! Bisakah kita menjaga kedamaian dan ketertiban di sini?” perintah Pangeran Agung Kreto.

Rogerio menatapnya dengan terkejut, lalu tertawa hambar dan berkata, “Bahkan kau, Kreto—”

“Ethereal Rogerio, tolong jangan mengganggu lingkungan belajar,” Astal, sang Pecandu, menyela dengan tenang.

Tujuh pecandu lainnya yang duduk di dekatnya juga melirik Rogerio dengan tajam.

“Yah, aku minta maaf banget, tapi apa yang harus aku lakukan tanpa alat tulis?” keluh Rogerio.

“Itu salahmu sendiri. Siapa yang datang tanpa persiapan?”

“…Aku sama sekali tidak tahu.”

“Sekarang, diamlah, Ethereal Rogerio. Anggap ini sebagai peringatan dari Pulau Terapung.”

Rogerio merasa kewalahan, begitu pula beberapa penyihir lain yang, seperti dirinya, datang tanpa persiapan untuk kuliah tersebut.

“Mengapa semua orang begitu tegang?” tanya Epherene.

“…Mereka semua adalah penyihir Pulau Terapung. Dengan pengetahuan baru yang terungkap di depan mata mereka, tidak mengherankan jika mereka bersikap seperti ini. Mereka adalah kelompok yang gegabah—jika diprovokasi terlalu jauh, mereka mungkin akan melakukan pembunuhan,” jawab Louina.

“ Hmm… Dan Anda, Profesor Louina? Apakah Anda tidak mencatat?” tanya Epherene sambil meliriknya.

“Aku sudah selesai. Aku menulis dengan cepat.”

“ Oh …” gumam Epherene, pandangannya beralih ke teori-teori Deculein yang masih terngiang di benaknya. “Tapi bagaimana Profesor Deculein bisa memahami semua ini?”

“…Siapa tahu? Mungkin karena dia tidak punya banyak waktu lagi dalam hidupnya,” ujar Louina dengan sedikit humor.

Mata Epherene membelalak saat dia bertanya, ” Oh ?”

“…Ada apa?” tanya Louina.

“Saya pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

Louina mencondongkan tubuh dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apa yang telah kamu dengar?”

“… ‘Saat seorang penyihir semakin mendekati langit, mereka semakin dekat dengan kebenaran,’” kata Epherene, mengingat sesuatu yang pernah dikatakan Rohakan padanya ketika dia menculiknya.

Louina dengan canggung berdeham, bersandar di kursinya, dan berkata, “Begitu. K-kebetulan murni. Aku hanya bercanda, sungguh.”

Pada saat itu, suara dentuman keras menggema di seluruh ruangan saat kursi dan meja terguling, disertai dengan gelombang mana. Baik Epherene maupun Louina terkejut.

“A-apa yang terjadi di sana dengan orang-orang itu?” tanya Epherene, terkejut.

Empat atau lima penyihir mulai bertengkar satu sama lain. Alasan pastinya tidak jelas, meskipun Epherene memiliki sedikit gambaran tentang apa yang mungkin menjadi penyebabnya.

“ Ah , dasar pencuri sialan—”

Begitu salah satu penyihir mengutuk dan mulai bersiap untuk melancarkan mantra penghancur…

“Berhenti.”

Sebuah suara dingin memecah kekacauan.

Diam-

Dalam sekejap, semuanya berhenti.

“Menyedihkan…”

Deculein tiba tepat saat istirahat sepuluh menit berakhir. Dia melirik dengan jijik ke arah kerumunan penyihir yang kacau di hadapannya.

“…Kalian semua bertengkar soal hal sepele, seperti makhluk yang tak berharga.”

“ Meowwww ~”

Pada saat itu, seekor kucing munchkin berbulu merah melompat dari pelukan Kreto saat mantra yang mengendalikannya akhirnya patah. Namun, semua mata tetap tertuju pada Deculein.

“Baik kedudukanmu tinggi atau rendah, baik tua atau muda… kalian semua secara menyedihkan dikuasai oleh keserakahan, bahkan tanpa sedikit pun martabat,” seru Deculein, sambil merasakan getaran Kertas Pesan yang terselip di jubahnya—sebuah komunike dari Keiron. “Kuliah hari ini berakhir di sini. Ingat kata-kataku—kekotoran, korupsi, atau aib apa pun tidak akan ditoleransi di kelasku.”

Setelah itu, dia meninggalkan ruang kelas. Gangguan mendadak itu membuat tidak ada yang memprotes pemecatan lebih awal tersebut.

Gedebuk-!

Saat pintu lift tertutup dengan bunyi gedebuk yang keras, keheningan menyelimuti lantai 80. Namun, keheningan itu hanya berlangsung sesaat sebelum suara pensil yang menggores kertas kembali terdengar. Meskipun Deculein telah pergi, teori-teori tulisannya masih terngiang-ngiang.

Epherene hanya berkedip kebingungan.

Louina tersenyum getir dan berkomentar, “Deculein sama sekali tidak berubah. Kukira dia mungkin sudah melunak seiring waktu. Dan bayangkan, dia pernah melakukan tindakan yang paling memalukan. Mungkin dia benar-benar telah berubah.”

“ Ha… Hahaha … Profesor Louina?” kata Relin, mendekat dengan hati-hati dan meletakkan buku catatannya di atas meja. “Apakah Anda bersedia membentuk kelompok belajar agar kita bisa mengulas semuanya bersama-sama?”

“…Apakah kamu tidak bisa memahaminya sendiri?” tanya Louina.

Relin menggelengkan kepalanya sambil tertawa gugup dan menjawab, “Tidak sepenuhnya, tapi… sudah lama sekali saya tidak menemukan kuliah yang membangkitkan kembali semangat akademis saya. Seperti yang diharapkan dari Profesor Deculein. Jika kita belajar bersama dan memahami topiknya, kita mungkin bisa membuatnya terkesan.”

“Tidak, terima kasih. Sejujurnya, saya juga tidak memahaminya. Saya hanya bisa mencatat,” aku Louina.

Epherene terus mencoret-coret di buku catatannya.

Di dekat situ, Astal mengambil sebuah bola kristal dan memulai percakapan, dengan mengatakan, “Ya, ini Astal yang berbicara.”

Epherene menajamkan telinganya sambil terus menulis.

“Ini berpotensi menjadi faktor sihir baru. Saya masih membutuhkan waktu untuk sepenuhnya memahaminya, tetapi ini luar biasa.”

Astal si Pecandu, yang biasanya pendiam dalam memberikan pujian, menggambarkan sesuatu sebagai sesuatu yang luar biasa, yang membangkitkan rasa ingin tahu Epherene. Untuk sesaat, ia merasakan gelombang harapan dan kecemburuan yang tak berdasar, bertanya-tanya apakah ceramah ini ada hubungannya dengan ayahnya.

Pada saat itu…

Klik-!

Tiba-tiba, terdengar bunyi klik tajam saat sebuah saklar diaktifkan. Dalam sekejap, keajaiban di ruang kelas itu sirna, dan semua catatan Deculein lenyap.

“ Hah ?”

“Apa yang barusan terjadi—siapa yang melakukan itu?! Kau mempermainkan aku?!”

“Tunggu, tidak!”

“Tunggu, apa, huh ?”

“Siapa yang mematikannya…? Siapa yang berani…?”

“Pulihkan segera! Cepat! Aku belum selesai—”

Para penyihir terjerumus ke dalam kekacauan. Tidak, mereka telah jatuh ke dalam keadaan panik total.