Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 105

Bab 105: Spoiler (2)

“ Pastikan misi diselesaikan tanpa gagal. Apa pun hasilnya, jaga agar Yeriel tetap berada di wilayah tersebut. ”

Yeriel teringat artefak yang pernah dilihatnya sebelumnya, artefak yang ditunjukkan oleh Kasim Jolang padanya.

“ Setiap gerakannya tidak berarti, jadi seharusnya aman, tetapi tambahkan pengawasan ke daftar tugas untuk memastikan keamanannya. ”

Di rumah besar Yukline di ibu kota, Deculein memegang gelas anggur sambil mendiskusikan misi tersebut. Di sudut pandangannya, rambut merah Ganesha bergoyang. Isi percakapan mereka kemungkinan besar tentang…

「Dia tidak memiliki darah Yukline sama sekali.」

Yeriel memusatkan perhatiannya pada ingatan itu, pandangannya tertuju pada adegan yang remang-remang. Ganesha terus mengoceh tentang hal-hal yang tidak dikenali Yeriel, sementara Deculein duduk dalam diam, seolah mengabaikannya.

“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”

Angin sepoi-sepoi bertiup dari langit malam di luar bingkai, menyebabkan tirai berkibar lembut. Cahaya bulan yang lembut memancarkan cahaya redup pada Deculein, tetapi wajahnya tetap dalam bayangan, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun. Bahkan sekarang, raut wajahnya tidak mengungkapkan apa pun.

「Anda sendirilah yang pertama kali meminta kami untuk menyelidiki hubungan biologis… antara Anda dan saudara perempuan Anda.」

Jantung Yeriel, yang sempat berhenti berdetak, kembali berdebar kencang, mengirimkan gelombang tekanan menyakitkan ke seluruh tubuhnya. Saat percakapan di dalam bingkai itu semakin jelas, dia mulai memahami kebenaran yang pahit. Deculein tetap diam, tenggelam dalam pikirannya. Akan lebih mudah jika dia berbicara—jika dia mengatakan sesuatu sama sekali.

“ Ah… ”

Yeriel berusaha keras untuk tetap tenang seperti Deculein. Pikirannya terpecah-pecah, menolak untuk membentuk aliran yang berkelanjutan. Kakinya gemetar, dan kepalanya terasa sakit dengan intensitas yang berdenyut.

“Bukankah saya sudah mengirim bawahan saya untuk memberitahukan hal ini kepada Anda tiga bulan lalu?”

Pandangan Yeriel kabur saat badai emosi yang ia tolak untuk hadapi berkecamuk di dalam dirinya. Kenangan masa kecilnya, wajah ibunya, dan suara ayahnya semuanya bertabrakan dalam kekacauan itu.

“Hubungan biologis…?” gumam Yeriel dengan hampa.

Pernyataan itu pada dasarnya menyangkal identitasnya sebagai seorang Yukline. Meskipun kebingungan menyelimuti pikirannya, instingnya mengambil alih. Alasan energi iblis tidak bereaksi positif di dalam dirinya, alasan tenggorokannya masih terasa perih dan paru-parunya terasa terbakar. Itu karena dia bukan seorang Yukline.

Yeriel merasa dunianya perlahan menghilang. Telinganya berdengung, dan tanah di bawah kakinya bergetar, seolah-olah akan runtuh dan menelannya hidup-hidup.

Pada saat itu…

“…Ya,” Deculein akhirnya berbicara.

Dalam sekejap, Yeriel tersadar dari lamunannya. Ia menghela napas gemetar dan menatapnya dengan saksama.

“Meskipun demikian…”

Sampai saat itu, Yeriel berhasil tetap tegar. Tekadnya dan tahun-tahun yang telah ia habiskan untuk mengutamakan keluarga dan wilayah di atas segalanya telah membuatnya tetap rendah hati. Tapi…

「… Yeriel tetaplah Yeriel.」

Kata-kata Deculein, kering namun diwarnai getaran halus, menusuk Yeriel dalam-dalam. Rasa sakit yang dirasakannya sangat luar biasa, justru karena rasa sakit itu tidak memiliki alasan yang jelas.

“Apa…” Yeriel berbisik, suaranya hampir tak terdengar.

Pernyataan singkat itu menghancurkan hatinya, melepaskan luapan emosi yang telah lama ia pendam.

“…Benarkah itu?”

Yeriel merasakan dirinya perlahan miring, anggota tubuhnya menjadi lemah dan lepas kendali.

「… Yeriel tetaplah Yeriel.」

Suara Deculein yang datar bercampur dengan suara lain yang lebih hangat.

” Sama seperti kau yang tetaplah Yeriel… aku pun tetaplah diriku sendiri. ”

Alam bawah sadar Deculein telah berbicara jujur kepadanya. Kata-katanya membangkitkan kenangan yang terkubur dalam-dalam di dalam dirinya, menyebar seperti riak di permukaan danau… mengingat hari itu di dekat Hutan Dephalem di Kekaisaran barat, ketika mereka sedang menjalankan misi untuk memurnikan energi iblis atas permintaan katedral.

“ Kenapa? Kenapa aku tidak bisa bergabung? ”

Dalam perjalanan pulang, dia berteriak dengan marah.

” Kesunyian. ”

Seperti biasa, Deculein menegurnya dengan dingin.

“ Kamu bahkan tidak sampai ke tujuan! Lagipula, itu pasti tidak terlalu berbahaya! ”

“ Kamu hanya akan menjadi penghalang. ”

Yeriel merenungkan situasi itu dengan saksama, mengingat kembali kata-kata kasar yang telah dilontarkannya kepadanya dalam kemarahan.

“ Aku juga seorang Yukline! Jika iblis adalah musuh, aku bisa melawannya! ”

“ Jangan bertindak bodoh. Seorang pemimpin tidak seharusnya berada di garis depan. ”

Karena dia dengan bangga menyatakan dirinya sebagai seorang Yukline…

“ Dan jika kau bersikeras untuk ikut berperang, anggap saja janji kami batal dan tidak berlaku. ”

Deculein telah mengeluarkan ancaman itu padanya.

“ Berhentilah mengamuk. Kamu seharusnya mengerti ini tanpa perlu aku beri tahu. Sampai kapan kamu akan terus bersikap kekanak-kanakan? ”

Tidak, itu bukan dimaksudkan sebagai ancaman terhadapnya.

“ Berperilakulah sesuai dengan posisi Anda. Tunjukkan martabat dan kesopanan yang semestinya. ”

Dia telah berusaha melindunginya dari garis keturunan Yukline selama ini… Ingatan Yeriel kembali berubah.

Suara Deculein samar-samar bergema di benaknya, mengingatkannya pada kata-kata yang telah diucapkannya melalui artefak yang ditunjukkan Jolang padanya, “ Jika dia berani mencoba hal bodoh… Kau tahu apa yang perlu dilakukan; tak perlu aku menjelaskan lebih lanjut.”

Jika suatu saat ia mengetahui bahwa ia bukanlah seorang Yukline sejati, bahwa ia bukanlah anak sah dari keluarga tersebut, dan bertindak gegabah karena hal itu… Yeriel akhirnya memahami apa yang dimaksudkan Deculein.

“ Itu adalah sebuah fakta… ”

Sebuah suara memecah lamunannya. Yeriel, masih dalam keadaan linglung, berdiri dan menoleh kembali ke bingkai itu. Ganesha telah pergi, meninggalkan Deculein sendirian dengan ekspresi kesedihan yang tak dapat dijelaskan. Dia menatap gelas anggurnya dan bergumam pelan.

” Itu Aku sebenarnya tidak perlu tahu .

Yeriel menggertakkan giginya, menahan isak tangis yang hampir keluar.

“…Kenapa,” gumamnya sambil menyandarkan kepalanya ke kusen pintu. “Kenapa kau bilang ini sesuatu yang tidak perlu kau ketahui…?”

Kata-kata Deculein terngiang di benaknya, menegaskan bahwa Yeriel masih tetap Yeriel. Seolah-olah garis keturunan dan warisan tidak berarti apa pun baginya. Dia menundukkan kepala dengan putus asa, rambutnya terurai menutupi wajahnya.

“Mengapa…?”

Mengapa dia peduli padaku, seseorang yang tidak memiliki hubungan darah dengannya, hanya karena aku adalah saudara perempuannya? Kapan ini dimulai, dan sudah berapa lama berlangsung…?

Gedebuk-

Pada saat itu, langkah kaki bergema di koridor. Deculein yang asli akhirnya kembali. Yeriel buru-buru memasukkan kunci ke dalam bingkai. Dia tidak bisa membiarkan pria itu menemukan ingatan ini.

“Cepat…!” Suara Yeriel bergetar dan tangannya gemetar hebat. Namun, dia berhasil memutar kunci itu, keputusasaannya terlihat jelas.

Krak!

Seluruh kerangka itu hancur berkeping-keping.

Gedebuk— Gedebuk—

Yeriel membeku di tengah koridor.

Gedebuk— Gedebuk—

Langkah kaki bergema dari kegelapan, semakin mendekat saat Deculein datang.

“Yeriel,” panggil Deculein, suaranya tajam dan dingin. “Aku akan mengurus pencurian buku harianku nanti.”

Namun Yeriel tidak lagi merasa takut. Dia sekarang mengerti isi hatinya. Dia telah melakukan tindakan yang pantas dihukum puluhan, bahkan ratusan kali sebelumnya.

“Namun, saat ini—”

Menepuk-

Saat Deculein mendekat, Yeriel menempelkan dahinya ke dada Deculein, mengetuknya berulang kali, seperti burung pelatuk yang mematuk pohon.

Deculein mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksud semua ini?”

Yeriel sedikit mendongakkan kepalanya, membalas tatapannya dengan cercaan tajam.

Karena salah menafsirkan maksudnya, Deculein dengan tegas memerintahkan, “Tundukkan pandanganmu.”

Aku tak bisa berkata apa-apa, dan dia terus saja berpura-pura tidak tahu. Apakah dia benar-benar berencana merahasiakan ini selamanya?

“Oke…”

Ia menyebutnya sebagai sesuatu yang tidak perlu ia ketahui. Bahkan sekarang, ia belum sepenuhnya mengerti apa maksudnya, dan mungkin ia tidak akan pernah mengerti. Tetapi terkadang, niat lebih penting daripada kebenaran. Pada saat itu, rasanya tepat untuk bertindak seolah-olah ia tidak tahu. Yeriel berusaha menggerakkan bibirnya yang gemetar.

“…Aku perlu menemukan para pengikutnya.”

“Ambil ini,” kata Deculein, seolah-olah dia sudah menduganya, sambil menyerahkan empat buku catatan kepadanya. Masing-masing buku memuat nama seorang bawahan. “Ini akan membantumu menemukan mereka dengan mudah.”

“… Terima kasih, dan maaf,” gumam Yeriel sambil membolak-balik buku catatan, mengenali ingatan para pengikutnya. Dia berjalan menyusuri koridor, memperhatikan Deculein mengikutinya dari dekat. “Mengapa kau mengikutiku? Apakah ada ingatan yang tidak ingin kau tunjukkan padaku?”

“Perhatikan nada bicaramu.”

“… Hmph ,” kata Yeriel sambil cemberut dan melanjutkan pencariannya terhadap para pengikut.

Jantungnya masih terasa seperti akan meledak, pikirannya tetap kacau, dan kabut seolah menyelimuti pikirannya. Namun, saat berjalan di samping Deculein, ia menemukan sedikit kelegaan karena mengetahui hal itu, bahkan saat ini. Yeriel merenungkan hal ini saat mereka melanjutkan perjalanan menyusuri koridor.

Tentu saja, dia tidak tiba-tiba merasa sangat gembira—dia dan Deculein bukanlah tipe orang yang bisa langsung akrab dan akrab dalam semalam. Bahkan, dia merasa bahwa ini baru permulaan.

Masih banyak hal yang perlu ia pelajari dan kerjakan. Deculein—bagaimana ia memandanginya, bagaimana ia menerimanya apa adanya. Ia tahu ia harus tumbuh menjadi seseorang yang layak mendapatkan penerimaan itu, seseorang yang mampu mendukungnya.

“Hei,” Yeriel tiba-tiba berkata. Deculein berhenti, tatapannya tajam dan dingin, tetapi kemudian dia berbicara lagi. “Saudara Deculein.”

Alamat yang tak terduga itu membuatnya lengah.

Dia mengerutkan kening, lalu berkata, “…Apakah kau tersambar petir?”

“ Haha , ya, agak memalukan,” kata Yeriel sambil tertawa terpaksa sementara Deculein menggelengkan kepalanya. “Ayo pergi. Kita harus segera menemukan para pengikut.”

Deculein tetap diam, dan percakapan singkat mereka pun berakhir. Keheningan canggung yang familiar menyelimuti mereka, yang memang sudah bisa diduga. Mereka tidak sedekat saudara kandung, jadi hanya ada sedikit topik yang bisa mereka diskusikan dengan nyaman.

Gedebuk, gedebuk.

Klik, klak.

Suara langkah kaki mereka bergema di koridor—sepatu hak tinggi dan sepatu formal. Deculein dan Yeriel menjaga jarak yang sopan, seperti yang selalu mereka lakukan. Namun, mereka terus berjalan berdampingan.

***

Saat aku kembali dari buku harian itu, aku menemukan sebuah catatan di mejaku di lantai 77 Menara Penyihir Universitas Kekaisaran. Itu adalah catatan yang kutinggalkan untuk Epherene, yang memerintahkannya untuk menggantikanku.

Catatan itu menjelaskan bahwa saya akan pergi sebentar dan dia harus memberi tahu pengunjung bahwa saya sedang melakukan penelitian. Jika saya tidak kembali dalam waktu tiga hari, dia harus meminta bantuan. Catatan itu juga menyarankan agar dia menyimpan kertas itu sebagai tindakan pencegahan, yang ditulis sebagai Kertas Pesan.

───────

[Kertas]

◆ Deskripsi

: Kertas biasa, tetapi diresapi dengan kemampuan komunikasi khusus oleh Sentuhan Midas .

◆ Kategori

: Perangkat Komunikasi

◆ Efek Khusus

Fungsi Kertas Pesan Perantara.

[Sentuhan Midas: Level 3]

───────

Kertas ini memiliki hubungan unik dengan kertas lain melalui mana, sehingga apa pun yang ditulis di satu kertas akan muncul di kertas lainnya. Itulah mengapa kertas ini disebut sebagai Kertas Pesan.

“Si bodoh ini meninggalkannya di meja,” gumamku, menggelengkan kepala sambil membayangkan ekspresi kosong Epherene. Aku menyelipkan buku harian itu ke saku dalamku dan keluar dari kantor.

Ding—!

Pada saat itu, pintu lift terbuka di lorong.

“ Oh ? Dia sudah kembali?” tanya Epherene sambil menyesap smoothie. Di dalam lift, Drent dan Allen berdiri bersamanya, keduanya membawa camilan.

Allen menyambutku dengan senyum lebar dan berkata, “Profesor, selamat datang kembali~ Senang bertemu Anda!”

“Tapi Profesor, bukankah ini agak terlalu cepat?” Epherene menunjuk ke jam di lorong, bergumam bahwa baru sekitar 52 jam berlalu. Dia melirikku. “Saya akan menghubungi Ketua jika 20 jam lagi berlalu. Saya sudah memberi tahu Knight Yulie bahwa Anda sangat asyik dengan penelitian Anda, atau semacam itu.”

Tampaknya dia telah melaksanakan instruksi saya dengan baik.

Aku mengangguk, dan setelah ragu sejenak, dia menawarkan smoothie-nya kepadaku dan berkata, “… Mau coba? Ini terbuat dari susu. Rasanya agak unik.”

“Tidak, itu tidak perlu,” jawabku.

“ Oh , syukurlah—maksudku, baiklah! Kalau begitu aku akan kembali melanjutkan penelitianku,” kata Epherene, bergegas kembali ke laboratorium asisten peneliti, sambil tetap menyeruput smoothie-nya.

“Tapi Profesor, Anda dari mana saja~? Festival pembukaan semester dimulai hari ini!” kata Allen.

“Banyak tokoh terkemuka telah hadir untuk acara ini,” tambah Drent.

“Pembukaan festival?”

“Ya, Profesor! Ada banyak sekali yang bisa dilihat~”

Aku memandang keluar jendela kaca Menara Penyihir. Festival tampak berlangsung meriah, dengan balon-balon melayang di udara seperti pesawat kecil.

“ Oh , benar, Profesor!” seru Allen, sambil mengunyah hot dog yang sedang dia makan. Dia mengeluarkan sebuah dokumen dari map dan menyerahkannya, sambil berkata, “Ini dia.”

Saya mengambil dokumen itu dan mengenalinya sebagai Daftar Permintaan Pendaftaran Kursus.

“Ada banyak sekali mahasiswa yang terdaftar di kuliah tingkat lanjut kali ini!”

“Seperti yang diharapkan.”

“Ya, Profesor!”

Dokumen itu terbuat dari kertas khusus dari Pulau Terapung, berisi informasi yang setara dengan ratusan halaman, mirip seperti tablet PC.

“… Hmm ?” gumamku, mengerutkan kening sambil membaca sekilas daftar itu. Aku mengenali Pangeran Agung Kreto, tapi ada hal lain yang menarik perhatianku. “Ada seekor kucing yang terdaftar di sini.”

Seekor kucing Munchkin berbulu merah. Dokumen tersebut menyertakan foto, beserta detail tentang usia dan latar belakangnya.

Allen berkedip kaget dan menjawab, “Aku juga merasa itu aneh, tapi itu permintaan dari Istana Kekaisaran. Mereka bilang kucing itu sedang mempelajari sihir.”

“ Hah . Kucing, katamu?” tanya Drent.

“Ya, ini memang menarik, bukan?”

Aku membiarkan percakapan mereka tentang kucing dan topik lainnya memudar ke latar belakang sementara aku terus membaca sekilas daftar itu. Itu adalah kelompok yang beragam—para penyihir pilihan dari Pulau Terapung, yang lain dari Menara Penyihir, dan bahkan beberapa profesor. Setelah meninjau nama-nama itu, aku meletakkan dokumen itu ke dalam tas kerjaku.

“Di mana Yulie?” tanyaku.

Setelah pergi selama tiga hari, dia pasti khawatir, pikirku.

Allen dan Drent saling bertukar pandang, ekspresi mereka penuh arti, sebelum menjawab, “Dia mungkin sedang menonton Turnamen Ksatria~”

“Turnamen Ksatria?”

“Ya~ Acara ini berlangsung di Geframe Hall, tepat di tengah universitas!”

***

Turnamen Ksatria adalah tontonan megah, sebuah pertarungan antar ksatria. Itu adalah salah satu olahraga paling terkenal dan bergengsi di benua itu, bukan hanya di Kekaisaran. Pada waktu itu, Liga Reuter memegang status tertinggi dalam turnamen ini.

“ Wow… ” kata Yulie sambil duduk di area tempat duduk para ksatria, menunggu duel dimulai.

Turnamen tersebut, yang merupakan bagian dari festival pembukaan, pada dasarnya telah berubah menjadi ajang pameran Liga Reuter, dengan daftar peserta yang benar-benar memukau.

” Oh , Yulie! Sudah lama tidak bertemu.”

” Hmm ? Oh , Goher. Senang bertemu denganmu.”

Seiring waktu berlalu, teman-teman lama berkumpul di sekelilingnya—Goher sang Prajurit, Palane sang Ksatria, Seimi sang Pemanah, dan Gwen. Masing-masing dari mereka masih aktif di Ordo Ksatria Kekaisaran atau ordo lain di seluruh Kekaisaran. Yulie menyambut mereka semua dengan hangat.

Gwen tersenyum dan berkata, “Yulie, kamu terlihat cantik akhir-akhir ini.”

” Oh , begitu ya?”

“Apakah karena Deculein terlalu sibuk dengan penelitiannya? Kudengar dia belum mengunjungi rumah besar itu akhir-akhir ini.”

“Ya, dia memang begitu…”

“Apakah kau senang saat aku tidak ada?” sebuah suara tajam memecah keheningan tepat saat Yulie mulai menjawab.

Yulie dan para ksatria lainnya tersentak dan menoleh untuk melihat sumber suara itu. Itu Deculein. Mengenakan setelan jas, dia sedikit memiringkan kepalanya sambil menatap teman-teman Yulie. Ksatria di sebelahnya dengan cepat mengosongkan tempat duduknya, membiarkan Deculein duduk.

Yulie segera mencoba mengoreksi dirinya sendiri, dengan mengatakan, “Bukan berarti aku senang kau tidak ada. Aku hanya tidak perlu khawatir tentang pengawalan—”

“Cukup sudah.”

“No I-”

“Wah, wah, wah—!” sebuah suara keras menggema di aula sebelum Yulie menyelesaikan kalimatnya. Para ksatria dan rakyat jelata menoleh untuk melihat siapa yang berbicara. “Apakah itu adikku yang duduk bersama Profesor Deculein?”

Itulah Zeit von Bluegang Freyden, berdiri dengan mengenakan baju zirah lengkap, siap untuk berpartisipasi dalam pertandingan hari ini.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Zeit!”

Hampir semua ksatria berdiri serentak, menunjukkan rasa hormat mereka. Mereka sedikit menundukkan kepala, meletakkan tangan di dada sebagai salam ksatria yang lazim.

“ Hahaha , santai saja,” kata Zeit sambil tertawa terbahak-bahak, memberi isyarat agar mereka duduk, dan mereka langsung menurut. Itu adalah tanda yang jelas tentang rasa hormat yang pantas diterima namanya. Setelah memamerkan otot-ototnya, Zeit menoleh ke Deculein. “Profesor Deculein, saya tidak tahu bahwa Anda tertarik pada Turnamen Ksatria…”

Bahunya lebar membentang seperti cakrawala, lehernya tebal, dan inti tubuhnya berotot kekar. Baju zirah raksasa yang membungkus tubuhnya yang setinggi enam kaki tujuh inci itu dengan mudah bisa memuat tiga orang dewasa.

“Karena kau di sini, pastikan untuk mengamati dengan saksama. Hahaha ,” kata Zeit, tertawa lagi, meskipun kali ini senyumnya terdengar lebih tajam.

Matanya menajam karena tegang menantikan pertempuran yang akan datang, dan aura yang secara tidak sadar dipancarkannya memenuhi ruangan, membuat kehadirannya mustahil untuk diabaikan.

“Kamu akan melihat seperti apa sebenarnya calon saudara iparmu itu.”

Inilah ksatria yang, meskipun berstatus margrave, telah mendapatkan gelar Raja—seorang pejuang yang ditakdirkan untuk dikenang dalam sejarah Kekaisaran sebagai orang paling destruktif di benua itu. Tak tertandingi, Zeit, Raja Musim Dingin, berdiri di atas semua yang lain.

“Memang benar,” jawabku.

Aku datang ke sini hanya untuk mencari Yulie.

“Saya akan mengamati dengan saksama.”

” Hahaha , bagus sekali. Kamu pasti akan menantikannya.”

Namun kini tampaknya saya telah menemukan sesuatu yang jauh lebih penting.