Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 101

Bab 101: Keluarga (2)

Yeriel membuka matanya dan melihat salju putih turun dari langit yang gelap.

Bulu-bulu… bulu-bulu…

Salju lembut menyentuh wajahnya saat jatuh. Yeriel memejamkan mata, menyeka air mata, lalu membukanya kembali. Ke mana pun dia memandang, ada salju. Langit, bumi, dan cakrawala sepenuhnya diselimuti warna putih.

Perlahan, Yeriel berdiri dan menatap ke kejauhan, di mana tirai kabut salju bergeser. Di tengah hamparan putih itu berdiri sebuah rumah besar tua, atap dan kusen jendelanya terkubur di bawah salju. Yeriel berkedip, mengamati pemandangan bersalju itu.

“Ke mana para pengikut itu pergi?” Yeriel bertanya-tanya, pikiran pertamanya saat menyadari bahwa keempat pengikut yang menemaninya tidak terlihat di mana pun.

Setelah ragu sejenak, Yeriel mendekati satu-satunya tempat yang tidak tertutup salju.

Kriuk, kriuk…

Dia melangkah menembus salju, meninggalkan jejak kakinya di hamparan putih yang tak tersentuh.

“…Semuanya! Apakah kalian di sana?!” Yeriel berseru saat ia sampai di pintu rumah besar itu. Tidak ada jawaban, dan pintu tetap terkunci ketika ia mencoba membuka gagangnya.

” Oh .”

Menyadari sesuatu, Yeriel mengambil kunci dari sakunya. Dia memasukkannya ke pintu yang terkunci tanpa mencari lubang kunci. Kunci itu masuk dengan mudah, dan dengan putaran, pintu berderit terbuka.

“Apakah ada orang… di sini?”

Bagian dalamnya biasa saja, persis seperti yang diharapkan dari sebuah rumah besar tua.

Bunyi gemerisik— gemerisik—

Suara gemericik api di perapian dan aroma teh panggang menyambutnya. Terpikat oleh kehangatan itu, Yeriel berjalan ke arahnya. Ia berhenti tiba-tiba saat memasuki ruang tamu. Di dekat perapian, sosok yang dikenalnya duduk di kursi goyang.

“Deculein?”

Pria itu menoleh menatapnya, sambil memegang cangkir teh di satu tangan dan meletakkan tangan lainnya di sandaran kursi, lalu berkata, “Yeriel.”

Yeriel menegang. Jika Deculein ada di sini, itu hanya bisa berarti satu hal.

“…Apakah kamu sudah tahu?”

Dia menggelengkan kepalanya. Meskipun pertanyaannya serius, responsnya terasa aneh dan meresahkan.

“Aku bukan Deculein.”

“Apa maksudmu?”

“Aku adalah buku harianmu.”

“…Apa?” gumam Yeriel, mengerutkan kening mendengar klaim yang tidak masuk akal itu.

Sosok yang menyerupai Deculein menjelaskan, “Aku adalah pemandu yang diciptakan untuk menyambut mereka yang memasuki tempat ini. Aku adalah kecerdasan buatan yang dibentuk oleh sihir, dan aku adalah perwujudan dari artefak tersebut.”

Dia mengetuk cangkir teh di atas meja.

“Itulah diriku.”

“… Oh ?” Yeriel bergumam, sesaat terkejut, tetapi itu masuk akal.

Lagipula, ini adalah artefak yang diciptakan oleh ayahnya, Decalane. Artefak yang ia buat, meskipun terbatas pada ranah Artefak, berada pada tingkatan yang melampaui pemahaman para penyihir biasa.

“Di mana para pengikutku?”

“Mereka yang tidak memiliki kunci telah dicatat sementara oleh sistem keamanan.”

“…Direkam?”

Dia menyerahkan empat buku catatan padanya. Yeriel mendekat dengan hati-hati dan mengambilnya.

“Ini…”

Sampul salah satu buku catatan polos itu bertuliskan Roel , nama kepala pelayannya yang sudah lama bekerja untuknya.

“Anda akan mengerti setelah membacanya.”

Yeriel membuka halaman pertama.

Goresan— goresan—

Kalimat-kalimat sedang direkam di halaman-halaman tersebut secara real-time.

Aku tidak tahu di mana tempat ini. Saat aku membuka mata, aku mendapati diriku berada di dunia ini… meskipun aku tidak yakin apakah ini benar-benar sebuah dunia.

Saat Yeriel membaca halaman itu, keterkejutan terpancar di wajahnya.

… Yang terpenting, perhatianku tertuju pada Lady Yeriel. Jika ruang ini ada di dalam buku harian, prioritasku adalah menemukannya.

Inilah pemikiran Butler Roel.

“Apa ini…?” tanya Yeriel sambil mendongak.

Artefak dalam wujud Deculein itu dengan tenang menyesap teh dari cangkir dan berkata, “Semua itu direkam sebagai kenangan oleh sistem keamanan. Namun, kau terlindungi darinya karena kau memegang kuncinya.”

“Jadi kalimat-kalimat ini… mewakili pikiran mereka?”

“Benar. Seluruh esensi mereka telah ditranskripsikan ke dalam catatan,” kata artefak itu.

Yeriel tetap diam.

“Kau tampak terkejut.”

Yeriel membuka buku catatan lain, yang ini milik ksatria pengawalnya, David.

Aku harus bertindak cepat. Aku perlu mempersiapkan diri dan terus maju untuk melayani Lady Yeriel…

Buku catatan lainnya milik Kepala Pelayan Rachel dan Penyihir Regillon… Pikiran mereka terungkap dalam kata-kata sederhana. Yeriel meletakkan tangannya di belakang lehernya. Terasa kaku, dan kepalanya berdenyut sakit.

Artefak dari buku harian itu berkata, “Ketika sihir mencapai tingkat tertentu, ia menjadi sihir sejati. Ia melampaui mantra sederhana seperti Telekinesis atau Bola Api . Aku adalah sesuatu yang telah mendekati ranah kebenaran mutlak.”

“Apakah ada cara untuk mengembalikan keadaan seperti semula?”

“Memang ada. Mereka tidak mati, jadi tidak perlu khawatir. Mereka hanya terjebak oleh sistem keamanan.”

Yeriel menenangkan diri dan berkata dengan tegas, “Kalau begitu, aku ingin melihat ingatan Deculein.”

“Tentu saja,” katanya sambil berdiri dari tempat duduknya.

Yeriel mengikutinya saat mereka meninggalkan ruang tamu dan memasuki lorong sebelah kanan. Bingkai foto yang tak terhitung jumlahnya berjajar di dinding koridor panjang itu.

“Semua ini adalah ingatan Deculein. Anda boleh memeriksa salah satunya.”

“…Benarkah?” tanya Yeriel.

“Namun, itu akan membutuhkan mana.”

Yeriel berdiri di depan salah satu bingkai foto. Bingkai itu menampilkan sebuah ruang belajar yang terasa familiar sekaligus asing baginya. Ruangan itu berada di Kastil Yukline, tetapi susunan perabotannya berbeda, membuatnya terasa aneh.

“Apakah saya hanya perlu menyelidikinya?”

“Memang.”

“…Baiklah,” gumam Yeriel sambil mencondongkan tubuh lebih dekat ke bingkai.

“Nilaimu patut dipuji,” sebuah suara bergema saat dia mengintip ke dalam.

“ Oh ,” Yeriel tersentak secara naluriah.

Di dalam ruang kerja, ayahnya, Decalane, dan Deculein berdiri bersama.

“Namun, hanya nilaimu yang patut dipuji. Prestasi akademismu di luar Menara Penyihir sangat memalukan,” kata Decalane dengan tegas, sambil duduk dan memberi ceramah kepada Deculein yang berdiri dengan kepala tertunduk. “Ketika kau masih muda, kupikir kau adalah anak yang jenius.”

Deculein berdiri diam, setenang patung.

“Kalau begini terus, lebih baik aku punya Yeriel saja—”

“Tidak,” Deculein langsung mengangkat kepalanya begitu ayahnya menyebut namanya.

Di luar bingkai, Yeriel berdiri tanpa bergerak.

Decalane mencibir dan berkata, “Jika kau mengerti, tunjukkan hasil yang lebih baik.”

“Aku akan melakukannya. Aku bersumpah.”

“Sumpah tidak diperlukan. Ambillah ini,” kata Decalane sambil menyerahkan sesuatu kepada Deculein. “Deculein, ini keputusanmu. Ini akan membawa rasa sakit seolah-olah hatimu sedang dicabik-cabik, tetapi kau tidak akan takut pada sesuatu yang begitu sepele, bukan?”

“…Tidak. Tentu saja tidak.”

Kenangan di bingkai pertama berakhir di situ. Yeriel memalingkan muka dan beralih ke bingkai berikutnya. Bingkai ini menampilkan lorong, bukan ruang belajar. Deculein berdiri di dekat jendela, menatap ke luar. Di bawah sinar matahari tempat pandangannya tertuju, Yeriel muda—dirinya sendiri—berdiri.

“Kenapa kau menatapku?” tanya Yeriel langsung.

Pada saat itu, Deculein berbalik.

“Atau tidak.”

Waktunya sangat tepat. Terkejut, Yeriel secara naluriah melembutkan nada suaranya.

“…Tuan Muda Deculein.”

Pada saat itu, suara familiar yang selama ini dirindukan Yeriel terdengar pelan. Sangat terkejut, Yeriel menoleh untuk melihat siapa itu. Ternyata Adele, ibu tiri Deculein dan ibu kandung Yeriel. Yeriel berusaha menahan luapan emosi yang membuncah di dalam dirinya.

“Apakah kamu merasa baik-baik saja?” tanya Adele lembut.

Deculein tetap diam.

Adele tersenyum sedih sambil mendekatinya dan berkata, “…Jika Yeriel menjadi beban bagimu—”

“Silakan pergi,” kata Deculein sambil berpaling, tidak mau mendengarkan lebih lanjut.

Kenangan kedua berakhir di situ.

“ Ugh … aku perlu melihat sesuatu yang lebih baru…” gumam Yeriel, bersandar di dinding untuk mengatur napas. Meskipun dia baru melihat dua catatan, kelelahan mental dan penipisan sihir sangat membebani dirinya.

“Aku tahu kalian berdua akan datang mengunjungiku suatu hari nanti,” sebuah suara bergema dari ujung lorong.

Yeriel menoleh ke arah suara itu dan bertanya, “Kau tahu tentang itu?”

Sosok dari buku harian itu menoleh ke arahnya. Dia berdiri sendirian di ruang tamu.

Yeriel mengerutkan kening dan bertanya, “Tunggu, apa maksudmu dengan ‘kalian berdua ‘?”

Dia mengangguk dan memberinya buku catatan lain. Matanya membelalak kaget.

***

Satu jam sebelumnya, larut malam di Menara Penyihir, aku akhirnya menyelesaikan tugas-tugasku—mempersiapkan pelajaran, meninjau kiriman proyek dari para profesor, dan banyak lagi.

Setelah itu, aku mengambil buku harian itu dari laci—sebuah buku catatan kosong tanpa judul yang penuh dengan kenangan. Tapi ini bukan buku harianku. Saat penglihatanku yang tajam tertuju padanya, aku tahu itu milik Yeriel. Bagaimana dia bisa mencuri buku harianku, aku masih tidak tahu, tetapi ada sesuatu yang aneh tentang sampulnya.

Ciprat, ciprat—

Kertas itu bergelombang seperti cairan, dengan partikel-partikel kecil menempel di jari-jari saya seperti riak-riak halus di permukaan kolam.

“… Aku menduga ini bukan artefak biasa,” gumamku, mengamatinya melalui kacamata Pemahaman .

Buku harian itu tidak hanya berisi sirkuit mana manusia tetapi juga fragmen jiwa, keduanya beresonansi di dalamnya. Dengan kata lain, buku harian itu telah diaktifkan, kemungkinan oleh Yeriel.

“Tampaknya ini adalah artefak berpasangan.”

Buku harian saya dan buku harian Yeriel saling terhubung. Mengingat struktur dan fungsinya yang hampir identik, keduanya pasti dirancang sebagai satu set yang cocok sejak awal.

“Fungsinya mirip dengan portal…” kataku, menonaktifkan Understanding . Bahkan dengan analisis singkat, itu telah menguras hampir 2.000 unit mana. “Terlalu berisiko untuk masuk sendirian.”

Setelah sampai pada kesimpulan itu, saya meninggalkan kantor dan melangkah ke lorong yang gelap. Perhatian saya tertuju pada laboratorium penelitian asisten, di mana lampu masih menyala. Saya mendekat dan mengintip melalui kaca.

Ruangan besar itu hanya dihuni satu orang—Epherene. Mejanya penuh dengan buku-buku teori sihir, tetapi dia tertidur, terkulai di atas tumpukan buku itu. Aku membuka pintu ruang penelitian.

“ Diamlah… diamlah …

Aku mengamati napasnya yang lembut sejenak, lalu mengeluarkan liontin dari mantelku. Di dalamnya, terdapat foto seorang gadis muda Epherene yang tersenyum cerah, sementara ayahnya berdiri kaku di sampingnya.

“ Hhhhhh… shhh… ”

Kenangan tentang Lokralen tetap hidup. Epherene tak diragukan lagi ditakdirkan untuk menjadi seorang Archmage.

“ Diamlah… diamlah …

Aku bertanya-tanya apakah dia menjadi Archmage karena kehadiranku telah mengubah jalannya peristiwa atau apakah dia memang ditakdirkan untuk mengikuti jalan ini sejak awal. Pikiranku melayang ke dua Archmage yang pernah kutemui sebagai pemain—Sylvia Sang Pencipta dan Adrienne Sang Peri Terakhir. Di era mana pun, hanya ada tiga Archmage.

“Anda…”

Aku mengambil jubahnya, yang telah dilepasnya saat tidur, dan dengan hati-hati menyelimutinya di punggungnya.

“Masih penuh misteri,” kataku, sambil memandang Epherene.

Lalu, sebuah ide terlintas di benakku. Mungkin dia bisa membantu. Aku melirik buku harian di tanganku dan Epherene. Dan kemudian…

Patah-!

Dengan jentikan jariku, lampu padam, menenggelamkan ruangan dalam kegelapan. Aku meletakkan sebuah catatan yang telah diresapi Sentuhan Midas di bawah lampu di mejanya, lalu kembali ke Kantor Kepala Profesor. Dan…

… Sepuluh menit kemudian, Epherene perlahan mengangkat kepalanya setelah berpura-pura tidur dengan dahinya menempel di meja. Dia dengan hati-hati membuka matanya, mengamati sekelilingnya.

“…Apa itu tadi?” tanya Epherene.

Sebenarnya, dia terbangun saat Deculein masuk, terkejut oleh aura berwibawa yang selalu dipancarkannya.

“Astaga… Dia bahkan menutupi tubuhku dengan jubahku… Ughhhhh ,” gumam Epherene, menggigil sambil menggosok lengannya, bulu kuduknya merinding.

Saat Epherene menggaruk punggungnya, dia teringat kata-katanya—” Kau… masih penuh misteri. ”

“ Ughhhhhhh .”

Gelombang kegelisahan lain menyelimutinya, dan dia menggaruk-garuk tubuhnya, mencoba menghilangkan sensasi yang mengganggu itu. Cara dia memanggilnya penuh misteri… dan nada lembut yang aneh yang dia gunakan—semuanya terasa begitu aneh.

“Kenapa profesor itu bertingkah seperti ini… Dan apa ini?” gumam Epherene saat ia melihat sebuah catatan kecil di mejanya, selembar kertas aneh.

Dia mengerutkan kening, mengambil catatan itu, dan diam-diam meninggalkan ruang penelitian. Lampu di Kantor Kepala Profesor masih menyala. Setelah berdeham, dia mengubah ekspresinya agar tampak mengantuk, seolah-olah baru bangun tidur. Dengan catatan itu di tangannya, dia meraih gagang pintu kantor Deculein.

Epherene memaksakan menguap, matanya sedikit berair saat ia berjalan tertatih-tatih ke dalam ruangan dan bergumam, “Profesor, saya baru saja bangun… sekitar tiga menit yang lalu. Bolehkah saya bertanya tentang apa catatan ini?”

Saat ia melihat sekeliling, ia mendapati kantor itu kosong, hanya ada sebuah buku catatan tergeletak di atas meja.

“Apa yang terjadi?” Epherene berkedip, ekspresi polosnya mencerminkan kebingungannya.

***

Aku memasuki buku harian itu. Di dalamnya, dunia adalah hamparan salju yang tak terbatas. Warna putih menyelimuti segalanya, hanya sebuah rumah besar tua yang bobrok di kejauhan yang memutus hamparan putih yang tak berujung itu. Secara naluriah, aku mendapati diriku bergerak menuju bangunan tua itu.

“…Sepertinya Yeriel yang membuka ini,” gumamku.

Aku merenung sambil menyadari pintu sudah sedikit terbuka. Merapikan pakaianku, aku melangkah masuk. Ruang tamu kosong, hanya ada api yang berkobar di perapian.

Gedebuk— Gedebuk—

Lalu, aku mendengar langkah kaki bergema di ruangan itu.

Aku menoleh ke arah suara itu dan secara naluriah mengerutkan kening sambil berkata, “Kau… mirip denganku?”

Seorang pria yang mirip denganku berdiri di sana.

Pria itu mengangguk, ekspresinya tetap tak berubah, dan berkata, “Aku adalah buku harian itu sendiri. Sebuah panduan yang dibuat untuk menyambut mereka yang masuk ke sini, sebuah kecerdasan buatan yang dibentuk oleh sihir, dan perwujudan hidup dari artefak ini.”

“…Buku harian siapa?” tanyaku.

Artefak itu menjawab, “Aku adalah buku harian untuk kalian berdua. Semua kenangan kalian, kenangannya dan kenanganmu, tercatat di dalam diriku.”

Setelah berpikir sejenak, saya bertanya, “Di mana Yeriel?”

“Dia sedang mengamati ingatanmu,” tulis buku harian itu, sambil menunjuk ke lorong sebelah kanan.

Tapi saya tidak tertarik.

“Apakah dia aman?” tanyaku.

“Yeriel memegang kuncinya,” jawab buku harian itu.

Aku tidak yakin kunci apa yang dia maksud, tetapi aku mengerti bahwa dia cukup aman.

Aku melirik ke kiri dan berkata, “Jika sisi kanan berisi kenanganku, maka sisi kiri pasti menyimpan kenangan Yeriel.”

“Memang.”

Fzzzt—!

Tepat saat itu, api di perapian padam. Pada saat yang sama, kegelapan dan badai salju mulai merayap masuk, meskipun jendela-jendela tertutup. Dalam suasana aneh itu, aku menatap sosok yang memperkenalkan dirinya sebagai buku harian. Takdir Sang Penjahat bereaksi.

“Kau adalah ancaman,” ujarku.

“Bersembunyilah,” perintah buku harian itu.

“Aku melihat kematian ketika sudah dekat; aku dapat merasakan setiap detailnya. Namun…”

Wajah, suara, dan aura buku harian itu dipenuhi dengan tanda-tanda kematian, yang muncul seperti buih.

“Kau dipenuhi niat membunuh saat ini,” kataku.

Buku harian itu, sambil mengangguk tenang, tetap tanpa ekspresi saat berkata, “Itu mungkin benar.”

Aku tersenyum tipis. Makhluk ini mungkin menyerupaiku, tetapi sebenarnya bukan aku. Lebih tepatnya, ia tidak dimodelkan berdasarkan diriku. Bentuk aslinya dibuat berdasarkan seseorang yang mirip denganku—tidak, seseorang yang menyerupai Deculein. Dengan kata lain, ayah Deculein.

“Modelmu pasti Decalane,” ujarku.

Alis buku harian itu sedikit berkedut.

“Itu bisa dimengerti, mengingat ini adalah salah satu kreasi Decalane.”

Buku harian itu terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk, berkata, “Benar. Aku adalah ciptaan sang guru, entitas magis yang dirancang untuk penerus.”

“Suksesi? Apakah Anda merujuk pada suksesi Yukline?”

“Memang benar. Sang majikan tidak pernah bermaksud mengambil keputusan semudah itu. Dia tidak pernah mempercayaimu.”

“…Dia tidak pernah mempercayai saya?”

“Benar,” buku harian itu membenarkan.

“Sayang sekali mendengarnya,” ujarku saat notifikasi misi tiba-tiba muncul di layar.

[Pencarian Mandiri: Keluarga]

Saat aku membaca detail misi tersebut, buku harian itu memerintahkan, dengan suara yang penuh nada mengancam, “Bersembunyilah.”

Saya memilih untuk tidak menjawab.

Swooosh—!

Badai salju gelap itu mulai terbentuk, berputar-putar dengan dahsyat di sekelilingku.

Sekali lagi, buku harian itu memerintahkan, “Bersembunyilah.”

“Aku tidak bersembunyi.”

Ekspresi buku harian itu berubah dan berkata, “… Sistem keamanan sedang mendekat. Bersembunyilah.”

“Haruskah saya?”

Dia terdiam. Aku tidak punya cara nyata untuk melarikan diri, terutama karena seluruh rumah besar itu dipenuhi dengan tanda-tanda kematian. Namun, mengikuti saran seseorang yang berniat membunuhku adalah hal yang mustahil.

“Kalau begitu, kau akan menjadi bagian dari buku harian itu,” kata buku harian itu, sambil menyeringai kejam.

Aku menatap matanya dan melihat secercah emosi terpancar di dalamnya.

Swooooooosh—!

Badai salju yang gelap berputar di sekelilingku seperti tornado, dan angin kencang menyelimutiku sepenuhnya.

***

Badai salju mereda, meninggalkan ruang tamu dalam keheningan yang tenang.

Buku harian itu menatap dingin ke arah buku catatan yang tergeletak di lantai dan bergumam, “Aku tahu kalian berdua akan datang mengunjungiku suatu hari nanti.”

Pada saat itu, Yeriel muncul dari pengamatan terhadap kedua bingkai tersebut.

Lelah karena mana yang telah ia habiskan, ia menghela napas dalam-dalam. Namun kemudian, menyadari sesuatu, Yeriel bertanya, “Kau tahu tentang itu? Tunggu, apa maksudmu dengan kalian berdua ? Siapa lagi selain aku?”

“Siapa lagi kalau bukan Deculein?”

“Di mana?!”

“Ini,” kata buku harian itu sambil mengulurkan sebuah buku catatan kepada Yeriel.

Yeriel menerimanya tanpa berpikir panjang, tetapi ketika dia membaca judulnya, matanya membelalak kaget.

Deculein .

Deculein telah diubah menjadi sebuah buku catatan.