Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 8

Bab 8

Bab 8

Batu Mana, yang menyimpan mana dalam jumlah sangat besar, telah menjadi subjek dari berbagai upaya sepanjang sejarah untuk mentransfer kekuatannya ke tubuh manusia.

‘Namun semua upaya itu berakhir dengan kegagalan.’

Banyak penyihir telah melakukan eksperimen yang tak terhitung jumlahnya, menggunakan berbagai metode, tetapi tidak satu pun yang berhasil mencapai hasil yang berarti.

Penelitian yang berfokus pada efisiensi menimbulkan risiko besar, dengan banyak penyihir yang meninggal atau menjadi cacat karena jumlah mana yang sangat besar yang tidak dapat ditangani oleh tubuh mereka.

Di sisi lain, penelitian yang bertujuan untuk meningkatkan keselamatan terbukti sangat tidak efisien sehingga terasa tidak berbeda dengan sekadar menjalani pelatihan rutin.

‘Mana dari Batu Mana terasa sangat asing.’

Pada dasarnya, Batu Mana hanyalah sebuah mineral. Manusia, makhluk hidup, sangat berbeda dari benda mati semacam itu. Meskipun seseorang dapat mengekstrak mana dari Batu Mana, menerapkannya langsung ke tubuh makhluk hidup sangatlah sulit.

Perbedaan kekuatan (mana) di antara manusia sudah umum terjadi, sehingga perbedaan antara materi hidup dan non-hidup menjadi semakin berbahaya.

‘Mana dari Batu Mana pada dasarnya bersifat berat.’

Mana yang tersimpan dalam logam dipadatkan, sehingga tidak hanya berat untuk dipindahkan, tetapi juga sangat tajam dan berbahaya. Jika jalur mana manusia salah arah, hal itu berisiko merobek tubuh hingga hancur.

Karena itu, tidak seorang pun pernah mempertimbangkan untuk mencoba menyimpan mana dari Batu Mana di dalam tubuh mereka, karena mengetahui keterbatasannya.

Namun, Ernstine memiliki pendekatan yang berbeda.

Setidaknya dengan Batu Mana yang satu ini, ada metode yang aman dan efisien untuk mengatasinya.

‘Batu Mana ini mengandung pengaruh Keabadian.’

Batu Mana ini memiliki 50% mana milik Kaylen, yang diisi ulang melalui usahanya.

‘Seandainya saja biaya itu dibebankan dengan lebih teliti.’

Kaylen, karena tergila-gila pada Lina, telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengisi daya baterai itu demi Lina.

Melalui proses itu, sebagian mana dari Infinity pasti juga terserap ke dalamnya.

‘Selama pengaruh Infinity masih ada, mudah untuk mengambil mana dari sini.’

Ernstine, mengingat teknik manipulasi Infinity dari kehidupan sebelumnya, tahu bahwa dengan kekuatan ini, dia dapat dengan aman mengambil mana dari sumber yang dipengaruhi oleh Infinity.

Namun Kaylen tidak bertindak segera.

‘Aku bisa menggunakan mana ini sekarang juga… tapi itu tidak cukup.’

Kenangan-kenangan yang mulai muncul kembali setelah bertemu Lina membuatnya ragu-ragu.

– Kepala keluarga Florence hanya menyukai penyihir paling terkemuka di antara anggota keluarga.

– Lina adalah yang paling menjanjikan di antara mereka semua. Dia akan menerima perhatian dan perawatan khusus.

– Alasan pengisian daya Batu Mana mungkin merupakan bagian dari upaya tersebut.

Saat ia menyusun kepingan-kepingan ingatannya, Ernstine sampai pada sebuah kesimpulan.

‘Dari Lina, aku akan ambil lebih banyak.’

Setelah menyelesaikan kelasnya, Lina duduk di tempat tidur di kamarnya, menghela napas panjang.

‘Ini sulit.’

Tidak hanya jadwal pendidikan tambahan setelah sekolah dimulai, tetapi yang mengejutkannya, Kaylen juga telah menyebabkannya stres.

Ketuk, ketuk.

“Nona, saya datang untuk melapor.”

“Alkas? Silakan masuk.”

Lina, dengan menyeret tubuhnya yang kelelahan, membuka pintu.

Dia mendengarkan dengan tenang saat ksatria, Alkas, melaporkan peristiwa yang telah terjadi sejauh ini.

Saat dia berbicara, ada satu bagian yang menarik perhatiannya.

“…Indikator pengisian lingkaran sihir itu tampak naik turun.”

Mendengar itu, Lina langsung menggelengkan kepalanya.

“Naik dan turun? Itu tidak mungkin benar. Kamu pasti salah lihat. Terutama, indikator pengisian daya seharusnya tidak turun.”

“Kelihatannya memang begitu, tapi…”

“Jika mana dari Batu Mana telah hilang, itu berarti Kaylen menyerapnya. Tapi tidak mungkin dia bisa berdiri di sana dengan baik-baik saja setelah itu. Lingkaran sihir utama kita sangat stabil. Itu tidak mungkin terjadi.”

Alkas, sebagai seorang ksatria yang ‘tidak berpendidikan’, tampaknya tidak memahami bahaya mana yang ada di Batu Mana.

Lina menghela napas panjang dan melambaikan tangannya dengan acuh.

“…Namun, fluktuasinya kecil.”

“Ya, memang benar. Pasti ada sedikit kesalahan. Tapi yang lebih penting… berapa biaya yang dikenakan Kaylen?”

“Angka akhirnya mencapai 82%.”

“Itu lebih sedikit dari biasanya?”

Lina mengerutkan alisnya, merasakan sedikit kekhawatiran.

Melihat reaksinya, Alkas berbicara dengan sedikit nada meminta maaf dalam suaranya.

“Selain itu, Kaylen berbicara kepada saya dengan suara pelan saat dia pergi…”

“Apa yang dia katakan?”

Dia berkata, ‘Kurasa aku tidak sanggup melakukan ini lagi.'”

“…Apa? Dia bilang dia tidak bisa melakukannya lagi? Kenapa?”

“Saya bertanya, tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut dan langsung pergi.”

“…Ugh… jadi itu sebabnya dia bertingkah aneh hari ini…”

Lina mengatupkan bibirnya erat-erat.

Dia sudah merasa tidak nyaman karena perubahan perilaku Kaylen, tetapi sekarang, mendengar bahwa dia ingin berhenti setelah hanya satu hari?

“Menghela napas, “Serius, si idiot ini… Kenapa dia bertingkah seperti ini tepat setelah semester dimulai?” Lina menahan keinginan untuk mengumpat dan dengan tenang memberikan surat pemberhentian.

“…Terima kasih atas laporannya. Anda boleh pergi.”

“Baik, Nona.”

Kreek.

Saat Alkas pergi, Lina menggertakkan giginya karena frustrasi. Ekspresinya benar-benar berbeda dari biasanya—dingin dan tajam.

‘Aku harus membuatnya melanjutkan, apa pun yang terjadi.’

Sisa indikator mana berada di angka 18%.

Sedikit lagi, dan Batu Mana akan terisi penuh dan siap digunakan…

Dia tidak bisa berhenti di sini.

‘Aku harus membujuknya dengan cara apa pun.’

Keesokan harinya, Lina berdandan dengan lebih teliti dari biasanya, menguatkan tekadnya sebelum pergi mencari Kaylen.

Dan jawaban yang dia terima adalah…

“Maaf. Ada sesuatu yang mendesak, dan saya sedang kesulitan.”

Dengan ekspresi dingin, Kaylen menolak tawaran itu dengan tegas.

“Kenapa, Kaylen? Apa yang terjadi?”

Meskipun hatinya dipenuhi rasa frustrasi, Lina memaksakan senyum sambil berusaha menjaga ketenangannya.

Kaylen, melirik sekeliling sejenak, mengangkat bahunya.

“Rasanya agak tidak pantas membicarakannya di sini…”

“Kaylen… Kumohon jangan lakukan itu. Tidak bisakah kau ceritakan apa yang terjadi? Apa yang telah terjadi?” Lina berkedip beberapa kali, dan matanya dengan cepat berkaca-kaca, seolah-olah akan menangis.

“Mm…”

Melihat ekspresinya, Kaylen dengan canggung melihat sekeliling lagi, lalu memberi isyarat ke arah lorong.

“Ayo kita keluar.”

“Baiklah.”

Mereka berjalan menyusuri lorong hingga mencapai area yang lebih tenang, dan Kaylen akhirnya berbicara, suaranya ragu-ragu.

“Keluarga saya sedang mengalami masalah keuangan yang serius. Sangat buruk.”

“Apa? Benarkah?” tanya Lina, berpura-pura terkejut, suaranya penuh kekhawatiran.

“Apa yang terjadi? Kamu baik-baik saja? Bisakah kamu tetap bersekolah?”

‘Ugh. Keluarga Baron dari pedalaman… Batu Mana hampir selesai, dan sekarang semuanya tidak berguna.’

Meskipun secara lahiriah ia menunjukkan keprihatinan, di dalam hatinya Lina mengumpat. Kaylen terus berbicara, tanpa menyadari pikiran batinnya.

“Jadi, saya sudah benar-benar menyerah untuk melanjutkan ke tahun ketiga. Sekarang saya ingin mencari uang.”

“Uang…?”

“Ya. Untungnya, berkat kamu, aku sudah terbiasa memasukkan mana ke dalam lingkaran sihir pengisian daya.”

“Ah…”

“Jadi, aku berpikir untuk menghasilkan uang dengan mengisi mana. Bisakah kau membantuku? Keluargamu ahli dalam hal itu, kan?”

Wajah Lina sedikit mengerut. Jadi, semuanya tentang uang, ya?

Dia merasa kesal karena Kaylen, yang selama ini dia manfaatkan secara gratis, tiba-tiba bersikap seperti ini.

‘Apakah ini benar-benar tentang masalah keluarga? Atau hanya karena uang?’

Sekalipun keluarganya sedang mengalami kesulitan keuangan, mungkinkah sikapnya benar-benar berubah sebanyak ini?

Jika ini benar-benar tentang keluarganya, bukankah dia akan bertindak berbeda terhadap Lina, wanita yang sangat dia sukai?

Lina memutuskan untuk mengujinya.

“Kaylen! Aku tidak tahu… Aku sangat menyesal!”

Lina tiba-tiba melingkarkan lengannya di bahu Kaylen, menariknya mendekat ke dadanya.

Kaylen tersentak karena sentuhan yang tak terduga itu, tubuhnya menegang.

Dia mundur, tubuhnya gemetar, pipinya sedikit memerah karena panas dan kedekatan yang tiba-tiba itu.

Dia sama sekali tidak seperti sosok yang teguh dan penuh tekad seperti sebelumnya.

Dia tampak persis seperti si bodoh naif yang Lina lihat semester lalu.

‘Masih ada ruang untuk menggali lebih dalam!’

Benar. Seberapa pun dia berusaha untuk melepaskan diri, itu tidak semudah itu.

Lina mendekatkan dirinya ke Kaylen, berbicara dengan cepat.

“Aku tidak menyadari keluargamu sedang dalam masalah sebesar ini. Aku sudah membuatmu bekerja sangat keras… Sebenarnya, setelah Batu Mana selesai dibuat dan dijual, aku berencana memberimu hadiah atas semua bantuanmu.”

“Benar-benar?”

“Ya, tentu saja! Setelah selesai…”

‘Apakah aku gila?’ pikir Lina, menyadari bahwa dia berbohong terang-terangan. Itu adalah kebohongan yang terang-terangan, tanpa ragu-ragu. Lagipula, begitu Batu Mana selesai dibuat, tidak perlu lagi melanjutkan sandiwara ini.

Ya, setelah selesai!

“Lalu, setelah selesai, bagikan sebagian denganku. Saat ini, aku harus segera mencari pekerjaan.”

“…Kaylen, tapi… tidak ada orang lain yang bisa menyelesaikannya selain kamu.”

“Kenapa? Bukankah orang lain sudah banyak membantu?”

“Tidak. Sekarang, hanya kamu yang punya. Jadi cepat selesaikan, dan mari kita jual. Oke?”

Lina berpegangan erat pada lengan Kaylen, memohon dengan putus asa.

Namun Kaylen masih punya sesuatu untuk dikatakan.

“Saya mengerti Anda sedang terburu-buru, tetapi… bisakah Anda membayar saya sedikit di muka? Anda putri dari keluarga Florence, kan?”

Lina menghela napas pelan menanggapi permintaannya.

Seandainya aku punya uang, aku pasti sudah menggunakannya untuk mengisi lebih banyak mana, bukan membuang-buang waktuku.

“Ayahku menghentikan uang sakuku ketika aku masuk akademi. Dia bilang uang tidak membantu untuk belajar. Yang kumiliki hanyalah 30 koin emas.”

30 koin emas.

Itulah jumlah yang kira-kira akan didapatkan oleh seorang penyihir tingkat 2 untuk satu sesi pengisian mana.

Itu hampir tidak cukup.

Kaylen menggelengkan kepalanya, mencoba menarik lengannya menjauh.

“…Kalau begitu, tidak ada yang bisa dilakukan. Cari orang lain.”

“Kaylen, jangan lakukan itu… Apa ada hal lain yang kamu butuhkan selain uang? Aku akan membantu sebisa mungkin!”

“Tidak ada yang lain. Uang adalah yang saya butuhkan saat ini.”

“Tidak, kalau begitu mari kita selesaikan dan jual dengan cepat!”

Saat Kaylen mencoba pergi, Lina berpegangan erat padanya.

Keduanya berdebat selama beberapa menit.

Akhirnya, Kaylen menghela napas dan berbicara dengan suara lelah.

“Anda yakin tidak ada hal lain yang bisa Anda tawarkan selain uang?”

“Ya. Aku akan membantu.”

“Lalu… sihir.”

Saat mendengar kata sihir, Lina tersentak.

Tanpa menunggu jawabannya, Kaylen—atau lebih tepatnya, Ernstine—akhirnya mengungkapkan niat sebenarnya.

“Ajari aku sihir.”

“Sihir?”

Dia membicarakan sihir padahal mengatakan keluarganya sedang mengalami kesulitan keuangan? Dia baru saja mengatakan akan mulai menghasilkan uang, namun tampaknya masih terobsesi untuk mencapai lingkaran ke-3?

“Kaylen, kau tahu betul bahwa sihir lingkaran ketiga bukanlah sesuatu yang bisa diajarkan begitu saja oleh siapa pun.”

“Tidak, saya tidak meminta sihir tingkat ketiga.”

“Kemudian?”

“Aku ingin kau mengajariku sihir dasar hingga lingkaran ke-2.”

“…Kenapa? Kau sudah tahu tentang sihir lingkaran kedua.”

“Aku ingin tahu bagaimana penyihir lain menggunakan sihir mereka.”

Atas permintaannya yang tak terduga, Lina memiringkan kepalanya dengan bingung. Apakah itu masuk akal?

Lina tidak mengerti mengapa seseorang yang sudah menjadi penyihir lingkaran kedua ingin mempelajari sihir dasar yang sama lagi. Jika mereka adalah penyihir tingkat tinggi, itu akan berbeda, tetapi seorang penyihir lingkaran kedua sudah memiliki pemahaman yang baik tentang cara menggunakan sihir.

Dia tidak sepenuhnya memahami logika Kaylen. Dia bilang keluarganya sedang dalam kesulitan, namun di sini dia malah membuang waktu dengan permintaan seperti itu.

‘Tunggu sebentar…’

Saat Lina memikirkannya sejenak, akhirnya ia menangkap sesuatu dalam ekspresi Kaylen saat menatapnya. Wajahnya memerah, berusaha terlihat berani, tetapi ada aura antisipasi yang tak salah lagi saat ia menunggu jawabannya.

‘Jadi, masalah keluarga itu hanya alasan… Dia pasti ingin tetap dekat denganku.’

Tidak ada alasan lain untuk memintanya mengajarkan sihir dasar.

Pikiran Lina semakin mantap.

‘Dia telah bekerja keras untuk tetap dekat denganku. Bagus sekali, Kaylen.’

Merasa lebih nyaman, Lina mengubah pendekatannya, berpura-pura ragu-ragu saat berbicara.

“Mengajarimu sihir memang menyenangkan, tetapi aku tidak punya banyak waktu. Setelah kelas, aku harus pulang dan belajar…”

“Tidak apa-apa. Kamu bisa mengajariku saat istirahat dan waktu penelitian.”

‘Dia beneran pengen dekat-dekat ya? Menyebalkan banget…’

Kaylen sangat gigih, dan Lina memutuskan untuk bersabar.

‘Aku bisa bertahan sampai Batu Mana terisi penuh.’

Dia bisa mentolerir ini selama beberapa minggu lagi sampai Batu Mana selesai dibuat.

“Baiklah. Aku akan melakukannya,” katanya.

Dan dengan itu, dia telah mengambil keputusan.