Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 77

Bab 77

Bab 77

Satu per satu, batu-batu mana mulai bersinar, dan lingkaran sihir raksasa itu mulai bercahaya dengan warna merah tua…

Suara mendesing!

Akhirnya, pilar api yang menjulang tinggi muncul dari tengah lingkaran sihir tersebut.

“Astaga!”

Mungkin karena fokusnya hanya pada daya tembak, mana api jauh lebih kuat dari yang diperkirakan. Sosok Kaylen sepenuhnya dilalap pilar api dan lenyap.

“A-apakah dia akan baik-baik saja?” tanya Irene dengan suara gemetar.

Meskipun dia telah mendengar dari Eldir bahwa Kaylen adalah seorang Ahli Pedang… bisakah seorang Ahli Pedang sekalipun menahan kobaran api seperti itu?

‘Batu mana baru aktif hingga 50 buah sejauh ini, dan kekuatannya sudah mencapai level ini…

Bagaimana jika ke-256 semuanya diaktifkan?

“Irene, jangan khawatir. Pria itu tidak butuh perhatianmu.”

“Ya…”

Berbeda dengan Irene yang cemas, Myorn menatap pilar berapi itu dengan tenang dan acuh tak acuh.

Tidak mungkin monster itu gagal.

Saat kelebihan mana api mulai tumpah keluar, Myorn berpikir dalam hati, Sebaiknya kugunakan ini untuk meningkatkan energi spiritualku.

Dengan pola pikir itu, dia perlahan bergerak mendekat ke pilar api tersebut.

“Myorn! Ini berbahaya!”

“Aku akan baik-baik saja. Aku hanya akan sedikit meningkatkan energi spiritualku.”

“Serius… kenapa perilaku sembrono menjadi begitu trendi?” gumam Irene sambil menghela napas.

Sementara itu, Kaylen menyalurkan mana api yang menyelimuti seluruh tubuhnya ke pedang apinya.

Di dalam pilar api itu, bahkan ujung-ujung pakaiannya pun tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

Dia telah sepenuhnya menguasai kendali atas mana api.

Sekalipun ke-256 batu mana diaktifkan, dia yakin akan tetap selamat tanpa cedera.

Namun…

‘Kemurnian mana api ini cukup tinggi. Tapi… dibandingkan dengan mana air Glacia, itu masih sangat kurang.’

Mana milik Glacia adalah mana air yang sangat murni dan berkualitas tinggi.

Dibandingkan dengan itu, daya tembak lingkaran sihir tersebut masih jauh dari memuaskan.

‘Ini bukan waktunya untuk mengontrol.’

Untuk menempa pedang api yang dapat menyaingi pedang air yang diresapi kekuatan Glacia, dia harus melepaskan kendali sepenuhnya.

Itu berarti membiarkan energi api sepenuhnya melahap tubuhnya.

Whoooosh!

Seluruh tubuh Kaylen, dimulai dari pakaiannya, terb engulfed dalam api.

Dalam sekejap, pakaiannya berubah menjadi abu.

Tubuhnya pun dilalap api.

Pertama, rambutnya terbakar.

Rambut perak Kaylen yang berkilau tak mampu bertahan menghadapi kobaran api bahkan sesaat pun dan hangus terbakar sepenuhnya.

Selanjutnya adalah kulitnya.

Kulitnya yang sehalus porselen mulai menghitam hampir seketika, berubah menjadi hangus dan gelap.

Di bawah lapisan epidermis, dermis dan otot masih bertahan, tetapi hanya masalah waktu sebelum keduanya juga ikut hancur.

“Hmm.”

Panas yang menyengat itu membakar seluruh tubuhnya.

Bagi orang biasa, saraf mereka akan hangus sebelum mereka sempat merasakan sakit, dan mereka akan langsung berubah menjadi abu dalam sekejap.

Namun bagi Kaylen, seorang Ahli Pedang, tubuhnya yang luar biasa tangguh mampu menahan kobaran api, yang secara paradoks justru memperkuat rasa sakit yang luar biasa yang dirasakannya.

Rasa sakit yang tak henti-hentinya menjalar ke seluruh tubuhnya, begitu hebatnya hingga terasa seolah sistem saraf pusatnya akan berhenti berfungsi.

‘Sangat menggembirakan.’

Bagi Kaylen, yang sebelumnya telah menahan api neraka Raja Iblis, ini masih bisa ditoleransi.

Malahan, dia menyesalkan bahwa mana api yang dimilikinya masih belum cukup kuat.

‘Aku butuh lebih banyak… lebih banyak api.’

Berdiri di tengah kobaran api yang dahsyat, Kaylen memanggil Irene.

“Irene.”

“Ya, Pak Kaylen! Apakah Anda tidak terluka?”

“Panggil roh angin untuk meningkatkan daya tembak. Minta bantuan dari yang lain juga.”

“D-di sini? Bahkan lebih banyak daya tembak?”

“Ya. Cepat!”

“…Mengerti. Sylph!”

At perintahnya, para elf memanggil roh angin secara serentak.

“Myorn, mundurlah sedikit. Situasinya akan segera berbahaya.”

“Mengerti.”

Bahkan Myorn, yang telah menyerap mana api yang tersebar, mundur ke jarak yang lebih aman.

Whoooosh!

Saat angin bertiup kencang, api semakin berkobar.

Namun Kaylen masih merasa itu tidak cukup.

‘Aku perlu melemahkan kekuatan pedang air itu.’

Dentang!

Di belakangnya, sebilah air menjulur keluar seperti pedang.

Dalam sekejap, pedang air membelah pilar api dan melesat tinggi ke langit sebelum menancap di dinding luar mansion.

Desir-

Saat pedang air itu mengenai sasaran, dinding-dinding rumah besar itu membeku sepenuhnya.

Saat mana air terkuras dengan cepat dari tubuh Kaylen, daya tembaknya meningkat.

Belum…

‘Masih kurang.’

Whooosh!

Di dalam tubuhnya yang dipenuhi mana, pedang api terus tumbuh, tetapi itu belum cukup untuk memuaskannya.

Dia membutuhkan mana api yang lebih murni lagi untuk mencapai kesempurnaan.

‘Pedang Kegelapan.’

Berputar!

Sebilah pedang kegelapan terhunus ke langit.

Pedang gelap itu menjangkau melampaui pilar api, menembus langit.

Saat kekuatan kegelapan meluas, bayangan-bayangan menyebar ke seluruh lingkungan sekitar.

“Apa…?”

“Mengapa cahaya itu menghilang?”

Para elf, yang terkejut oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba, melihat sekeliling dengan kebingungan.

Meskipun matahari bersinar terang beberapa saat yang lalu, kini gelap gulita, seolah-olah cahaya bulan pun telah padam.

Kaylen sengaja menghalangi cahaya dari luar.

Tak lama kemudian, rumah besar itu diselimuti kubah kegelapan, mencegah seberkas cahaya pun masuk.

‘Sekarang, aku akan mengumpulkan cahaya.’

Fwoosh!

Di belakang Kaylen, seberkas cahaya muncul, menembus tinggi ke langit.

Di jantung wilayah yang diselimuti kegelapan, pedang cahaya menembus, mulai menarik cahaya dari luar.

Sinar matahari langsung menyinari Kaylen, panasnya yang menyengat bercampur dengan api yang sudah mel engulf tubuhnya, membakarnya dengan lebih dahsyat lagi.

“Tutup matamu! Kamu bisa buta!”

Eldir memberi perintah kepada para elf sambil terus menatap Kaylen dengan tatapan khawatir.

‘Ini… terlalu kuat.’

Sejak munculnya tiga pedang di belakang Kaylen, intensitas daya tembaknya meningkat pesat. Di tengah kobaran api putih yang menyilaukan, wujud Kaylen hampir tak terlihat—tubuhnya semakin memburuk.

‘Bahkan bagi Sir Kaylen, ini tak tertahankan. Aku harus menyelamatkannya…!’

Eldir mengubah tongkatnya menjadi bilah kayu Pohon Dunia dan memunculkan Pedang Aura Angin. Memasuki kobaran api yang begitu dahsyat sungguh menakutkan, bahkan baginya.

‘Tapi… aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk belajar ini.’

Demi mengembangkan kemampuannya sendiri, ia harus terus belajar dari Kaylen. Dengan tekad bulat, Eldir bersiap untuk terjun ke dalam kobaran api—tetapi kemudian ia membeku di tempat.

‘Tidak… itu tidak mungkin…!’

Tubuh Kaylen yang ambruk mulai memudar, digantikan oleh pedang besar—sebuah bilah yang menyala dengan api merah tua dan putih yang bercahaya.

Ia menyerap sinar matahari dari atas dan kobaran api dari tanah di bawah, menyatu menjadi senjata yang luar biasa.

Pada saat itu:

Dentang. Dentang.

Suara, seperti palu yang menempa logam, bergema samar-samar saat pedang berapi yang menjulang tinggi itu mulai menyusut, mengambil bentuk yang lebih jelas.

‘Ah…’

Yang muncul kemudian adalah pedang lain—sebuah bilah berkilauan yang diselimuti cahaya cemerlang.

Ukuran pedang itu sebanding dengan Pedang Aura milik Eldir, tetapi hanya itu kesamaannya.

Mungkinkah ini disebut Pedang Aura, senjata yang ditempa oleh seorang Ahli Pedang?

Hanya dengan menatap pedang itu, Eldir menjadi sangat menyadari jurang yang sangat besar antara keterampilan Kaylen dan keterampilannya sendiri.

‘Pedangku tampak menyedihkan jika dibandingkan…’

Dentang.

Pedang Api yang dibuat dengan sempurna memanggil Pedang Air untuk mendekat.

Pedang-pedang es dan api itu berpapasan.

Kilatan!

Pedang Cahaya, yang dulunya menjulang tinggi ke langit, menyusut dan menyelinap di antara keduanya.

Sementara itu, Pedang Kegelapan, seolah-olah selalu ada di sana, meluncur ke tempatnya, berpotongan dengan Pedang Cahaya baik secara horizontal maupun vertikal.

Ketika keempat pedang bersatu:

Retak. Retak.

Ke-256 batu mana tersebut mulai retak secara bersamaan.

Fwoosh.

Asap hitam mengepul dari lingkaran sihir yang runtuh, garis-garis rumitnya hancur berkeping-keping menjadi ketiadaan.

Di tengah, tempat pedang-pedang itu bertemu, muncul siluet seseorang.

“Hah…”

Langkah. Langkah.

Seorang pria berjalan maju.

“Tanpa anugerah kehidupan, itu akan berakibat fatal.”

Suara itu tak salah lagi—suara yang mereka semua kenali.

Ya, itu Kaylen.

Tapi kemudian…

“Aku… Melvria…?”

Rahang Eldir ternganga.

Pria yang berdiri di hadapannya memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Melvria, wanita yang pergi bersama keluarga Hellmeier.

“A… Apa…?”

“Si-Siapakah kau…?”

Myorn tergagap, tidak mampu membentuk kalimat yang koheren, sementara wajah Irene memerah padam saat ia berusaha berbicara.

Tidak mengherankan—di hadapan mereka berdiri seorang pria yang mewujudkan puncak keindahan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Otot-ototnya yang terbentuk sempurna tampak seperti dipahat dari batu, dan wajahnya…

Seperti yang dikatakan Eldir, wajahnya sangat mirip dengan Melvria, yang dianggap sebagai elf tercantik. Namun, fitur wajahnya lebih menonjol, memancarkan maskulinitas dan aura dominasi yang luar biasa.

Pria itu memiringkan kepalanya sedikit sebelum berbicara.

“…Apa yang sedang kau bicarakan?”

“M-Mungkinkah itu… Tuan Kaylen…?”

“Ya. Hm?”

Setelah menyelesaikan pembuatan Empat Pedang, Kaylen berjalan ke arah mereka dengan perasaan riang. Namun, dia tidak bisa mengabaikan tatapan tajam dari para elf.

Separuh dari tatapan itu benar-benar terang-terangan, mengamatinya dari kepala hingga kaki—tatapan yang telah ia alami berkali-kali sebelumnya di kehidupan sebelumnya.

‘Yah, tubuhku memang terasa lebih ringan, tapi…’

Saat ia menunduk, matanya tertuju pada tiga lingkaran konsentris yang terukir di otot dadanya yang kekar, mengarah ke otot perutnya yang terbentuk dengan jelas. Dan di bawahnya…

Suatu wujud yang belum pernah dilihatnya seumur hidup:

‘…Ini adalah tubuhku dari kehidupan masa laluku.’

Jenazah Kaisar Ernst Stein.

Bahkan di usia lima puluh tahun, ia tetap dipuja sebagai pria paling tampan di benua itu.

“Apakah aku benar-benar mirip dengan orang bernama Melvria ini?”

“Ya, ya, benar!”

Irene mengangguk berulang kali, wajahnya masih memerah.

Melvria, putrinya di kehidupan sebelumnya, mewarisi banyak kemiripan penampilannya.

Jika wajah Kaylen saat ini menyerupai wajahnya, itu berarti dia sekarang memiliki wajah Ernst Stein.

“Bolehkah saya minta cermin?”

“Y-Ya, tentu saja…”

Mengambil cermin kecil dari Irene, Kaylen memeriksa pantulan dirinya.

Tidak dapat disangkal—inilah wajah Ernstine.

Wajah yang, bahkan di usia lima puluhan, masih membuat para wanita kagum.

Wajah yang menyebabkan hal tersebut:

Seorang putri dari negara musuh mengkhianati kerajaannya.

Seorang succubus dikirim untuk merayunya agar jatuh cinta padanya.

Putri-putri bangsawan di pesta dansa kerajaan memohon untuk menjadi selirnya, terpesona oleh pesonanya.

‘Wajah yang merepotkan.’

Ini bukanlah yang dia inginkan. Dia sebenarnya lebih menyukai penampilannya yang dulu sebagai Kaylen, yang terasa dapat diandalkan dan kokoh.

Tanpa disadari, alisnya sedikit mengerut karena tidak senang.

“Wow…”

“Dia sangat luar biasa…”

“Bagaimana mungkin ada orang seperti ini?”

“Lebih mengejutkan daripada Lady Melbria…”

Ya. Bahkan hanya dengan sedikit kerutan di alisnya, para elf, yang merupakan perwujudan keindahan itu sendiri, tak bisa menahan diri untuk mengaguminya.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Kaylen mengingat kembali kejadian yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.

‘Saat aku menyelesaikan Pedang Api, aku membakar seluruh tubuhku dan membangunnya kembali. Di situlah masalahnya muncul.’

Dalam upayanya untuk menempa Pedang Api terkuat, ia menggunakan metode ekstrem, karena merasa bahwa cara lain tidak mungkin dilakukan.

Dia telah membakar seluruh tubuhnya hingga menjadi abu, menyatukan dirinya dengan Pedang Api.

Setelah Pedang Api selesai dibuat, ketiga pedang yang tersisa bergabung, dan tubuhnya terbentuk kembali.

‘Dalam proses itu, saya pasti tanpa sadar membayangkan bentuk tubuh yang paling ideal.’

Dan apa yang lebih ideal daripada jasad Kaisar Ernst Stein?

Dibandingkan dengan Kaylen yang dulu, fisik Ernst Stein sangat berbeda.

Itu adalah tubuh sempurna yang secara alami menyerap mana dengan setiap tarikan napas dan dengan cepat mencapai kapasitas mana tak terbatas—”Mana Tak Terhingga.”

Tubuh yang diimpikan oleh semua ksatria.

“Hmm.”

Namun, tubuh ini terlalu tampan.

Sambil bercermin, Kaylen mengerutkan kening karena tidak puas dan mulai menyalurkan mana untuk mengubah penampilannya.

Bergelombang. Bergelombang.

Tubuhnya mulai membengkak dan berubah bentuk, kembali ke bentuk yang kokoh dan praktis seperti kehidupan sebelumnya sebagai Kaylen.

Namun sebelum dia selesai bicara, Irene mengeluarkan jeritan melengking.

“Kaylen! A-Apa yang kau lakukan?!”

“Aku hanya berusaha kembali seperti diriku yang dulu.”

“Kenapa? Kenapa kau tega melakukan itu pada tubuh yang begitu sempurna?!”

Irene tampak seperti hendak menangis, seolah-olah tubuhnya sendiri yang sedang diubah.

Para peneliti elf lainnya memiliki ekspresi serupa, dan bahkan Eldir, seorang pria, memandang Kaylen seolah bertanya, Apa yang kau lakukan?!

‘Reaksi inilah yang menjadi alasan mengapa saya ingin mengubahnya.’

Kaylen mencoba melembutkan fitur wajahnya dan menambah massa ototnya lagi, sebagian mengembalikan penampilannya yang dulu.

Tetapi…

‘Ini tidak nyaman.’

Setelah pernah merasakan kesempurnaan tubuh Ernst Stein, dia sekarang sepenuhnya menyadari betapa terbatas dan canggungnya bentuk tubuhnya yang dulu.

Baiklah. Dia akan tetap seperti itu.

Suara mendesing.

Kaylen membiarkan tubuhnya kembali ke keadaan idealnya yang telah dipulihkan.

“Wah…”

“Untunglah!”

Desahan lega serentak menyebar di ruangan itu.

“Tubuh ini jelas lebih nyaman. Saya akan tetap menggunakan ini.”

“Kau telah membuat pilihan terbaik,” kata Irene, sambil menekan tangannya ke dada seolah-olah dia nyaris terhindar dari bencana.

“Tapi… apa yang akan kau katakan kepada orang-orang?” tanya Myorn dengan hati-hati.

Kaylen menjawab singkat.

“Bisa dibilang… itu adalah eksperimen sihir yang gagal.”

“Apakah ini seharusnya sebuah kegagalan?” gumam Myorn dengan nada tak percaya.

Jika kegagalan itu terlihat seperti ini…

Setiap pesulap di dunia mungkin ingin gagal dengan cara yang sama.