Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 76

Bab 76

Bab 76

Beberapa minggu telah berlalu.

“Ada sesuatu yang aneh…”

Santa Theresia mengamati Kaylen dengan campuran rasa ingin tahu dan keraguan.

“Seharusnya sekarang dia sudah bertanya apakah dia bisa bergabung dengan Sanctuary sendiri.”

Dia terus memberikan petunjuk secara bertahap, bertemu dengan Kaylen sekali seminggu untuk secara halus menekankan kehebatan Tempat Suci itu.

“Oh, sungguh mengesankan.”

“Untuk hidup selamanya…”

Namun, Kaylen hanya menyampaikan kekaguman yang sopan, tanpa pernah membahas niatnya untuk bergabung sendiri.

Pada titik ini dalam interaksinya dengan orang lain, kebanyakan akan memohon untuk bergabung, bertanya apakah mereka juga bisa memasuki Tempat Suci.

Kekaguman yang ditimbulkan oleh Berkat yang diberikan kepadanya, dipadukan dengan daya tarik awet muda, selalu berhasil tanpa gagal.

“Berkatnya berjalan dengan baik, kan?”

Mata Kaylen berbinar penuh kekaguman dan rasa hormat setiap kali dia menatapnya.

Dampak dari berkat itu terlihat jelas, membuktikan bahwa sikapnya bukanlah masalahnya.

“Mungkinkah dia ragu untuk membicarakannya sendiri?”

Hal itu bukanlah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beberapa orang, yang diliputi rasa hormat, meragukan kelayakan mereka.

“Beranikah seseorang yang tidak penting seperti saya tinggal di Tempat Suci bersama Santa itu sendiri?”

Apakah Kaylen termasuk salah satu dari mereka?

Bahkan jika mengesampingkan bakatnya yang tak tertandingi, dia masih berusia awal dua puluhan.

Kurangnya pengalaman duniawi dapat menjelaskan keraguan tersebut.

“Mungkin saya terlalu berlebihan dalam memberikan berkat. Saya perlu menekankan hal-hal tertentu lagi.”

Dia tidak bisa langsung mengundangnya untuk bergabung. Masuk ke Suaka tersebut membutuhkan pernyataan niat dari individu yang bersangkutan.

Memaksa atau menekan seseorang untuk bergabung akan mengurangi efektivitas komitmen mereka.

“Kaylen,” Theresia memanggilnya dengan lembut.

“Ya?”

“Kau sadar kan, bahwa portal penjara bawah tanah di seluruh kerajaan telah menghilang?”

“Ya, saya sudah mendengarnya.”

Satu per satu, portal-portal penjara bawah tanah menghilang, dan monster-monster yang dulunya mengelilinginya lenyap ke dalam kehampaan.

Bagi rakyat jelata yang telah menderita akibat ulah para monster, ini adalah alasan untuk merayakan dan mengadakan festival.

Namun, mereka yang berada di posisi lebih tinggi menanggapi fenomena tersebut dengan curiga.

Kemunculan mendadak sang santa, ditambah dengan menghilangnya portal-portal itu dengan sendirinya, membuat situasi terasa seperti ketenangan sebelum badai.

Kaylen telah mendengar laporan serupa dari utusan berbagai faksi kerajaan.

“Sebentar lagi, invasi Alam Iblis akan dimulai,” kata Theresia dengan serius.

“Mereka akan datang untuk membasmi ‘koloni-koloni’ itu.”

“Koloni-koloni itu… dimusnahkan…”

“Kerajaan ini akan menghadapi bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya. Nyawa akan melayang tak terhitung jumlahnya, dan kelangsungan hidup bangsa ini akan dipertaruhkan.”

“Kami, Tentara Suci, akan membantu kerajaan sebisa mungkin. Tetapi jika kehancuran menjadi terlalu besar, kami mungkin terpaksa mundur.”

Suara Theresia berubah dingin saat dia melanjutkan, “Tempat Suci adalah benteng terakhir umat manusia. Jika dipaksa memilih antara menyelamatkan kerajaan atau melestarikan Tempat Suci… kita akan memilih yang terakhir.”

Kaylen mengerutkan kening.

“Bagaimana proses pemberantasan koloni akan berlangsung?”

“Izinkan saya menunjukkannya kepada Anda.”

Theresia memberi isyarat dengan tangannya, dan sebuah lingkaran bercahaya muncul di udara.

Lingkaran itu berubah menjadi peta, menampilkan wilayah Kerajaan Bormian.

“Portal penjara bawah tanah belum menghilang,” jelasnya.

“Mereka hanya pindah lokasi. Apakah Anda melihat zona hitam yang berliku-liku ini?”

“Timur laut, ya?”

“Ya. Sebentar lagi, semua portal penjara bawah tanah yang telah lenyap akan dipanggil ke sini, di satu tempat.”

“Hmm…”

Kaylen merenung. Jika semua portal yang tersebar di seluruh kerajaan muncul kembali di satu lokasi, jumlah monsternya akan sangat banyak.

Bahkan jika hanya mempertimbangkan jumlahnya saja, situasinya pasti akan sangat luar biasa.

“Tapi jika yang dipanggil hanyalah monster,” tambah Theresia, “para Meister seharusnya mampu mengatasinya. Bahkan aku pun mengakui kekuatan tempur para Meister.”

“Lalu…” Kaylen memulai.

“Masalahnya terletak pada para jenderal iblis yang memimpin pasukan monster,” lanjutnya.

“Jenderal-jenderal iblis…”

“Mereka adalah iblis, masing-masing sangat kuat. Selain itu, mereka memanggil monster-monster khusus.”

“Monster khusus?”

“Makhluk besar yang membawa lambang iblis dari Alam Iblis. Sihir sama sekali tidak efektif melawan mereka. Kami menyebut mereka Pemakan Mana.”

Monster yang kebal terhadap sihir—Pemakan Mana.

Kaylen teringat akan simbol magis yang terukir pada naga yang pernah ia temui sebelumnya.

Pihak Sanctuary tidak hanya menyadari keberadaan makhluk-makhluk ini, tetapi juga telah memberi mereka nama.

“Jika sihir tidak berpengaruh pada mereka, bagaimana cara menghentikan mereka?”

“Untungnya, kekuatan ilahi itu efektif.”

Nada suara Theresia menjadi serius.

“Ketika para jenderal iblis dan Pemakan Mana muncul, kami akan turun tangan secara pribadi untuk menghentikan mereka. Namun…”

Ekspresinya berubah menjadi lebih dingin.

“Jika kerajaan gagal memukul mundur gelombang pertama monster, kami akan mundur.”

“Mundur?”

“Ya. Setiap anggota Sanctuary mewakili harapan terakhir umat manusia. Kita tidak bisa mengambil risiko mengorbankan mereka untuk sebuah kerajaan yang bahkan tidak mampu menangkis gelombang monster.”

“Jadi begitu.”

“Untungnya, kerajaan ini tampaknya memiliki pertahanan yang kuat. Jika Pasukan Sipil bergabung, mereka seharusnya mampu menahan gelombang serangan tanpa terlalu banyak kesulitan.”

Kerajaan Bormian dikenal sebagai salah satu kerajaan manusia yang paling kuat.

Theresia telah merasakan sendiri kekuatannya secara langsung.

“Dan bukankah sang putri dikatakan sebagai pemilik Mana Suit peringkat S? Itu saja seharusnya sudah cukup untuk menghadapi Pemakan Mana.”

Jika Mana Suit peringkat S mampu melawan Mana Eaters, kerajaan tersebut memiliki peluang nyata untuk mempertahankan diri.

Kecuali terjadi perkembangan yang tidak terduga, tampaknya mungkin untuk menggagalkan kampanye pemberantasan Alam Iblis.

“Artinya, saya bisa meluangkan waktu untuk ini. Saya bisa fokus untuk menarik bakat luar biasa dari lingkaran keenam ini.”

Pikiran Santa berubah. Bagaimana caranya agar dia mau mengungkapkan keinginannya untuk bergabung dengan Suaka?

Pada titik ini, merekrut Kaylen tampak lebih mendesak baginya daripada majunya pasukan Alam Iblis yang akan segera terjadi.

Itu adalah keputusan yang masuk akal, mengingat pertahanan kerajaan yang kuat.

Setelah pertemuannya dengan Theresia berakhir, salah satu ksatria suci yang berdiri di belakangnya mengikuti Kaylen saat dia pergi.

“Meister Kaylen,” seru ksatria itu. “Anda satu-satunya yang diundang berulang kali oleh Santa sejak datang ke kerajaan ini.”

“Oh, begitu ya?”

“Ya. Dia memiliki harapan yang tinggi padamu.”

“…?”

“Dia berharap dapat melihat bakat cemerlangmu bersinar lebih terang lagi di Sanctuary.”

Untuk melihat bakatku bersinar di Sanctuary.

Dengan kata lain, mereka ingin dia bergabung.

“Ah…”

Berpura-pura menyadari sesuatu, Kaylen mengeluarkan suara terkejut yang berlebihan.

“Bawahannya, sang ksatria suci, menyampaikan undangan itu dengan lebih lugas.”

Kaylen sebenarnya sudah mengetahui niat Theresia jauh sebelumnya. Namun, karena Santa itu tidak secara langsung mengundangnya untuk bergabung, dia berpura-pura tidak tahu dan hanya mengumpulkan informasi.

Namun kini, dengan ksatria suci yang memberikan undangan secara eksplisit, menjadi sulit baginya untuk mempertahankan kedoknya.

“Sang Santa sangat menghargai saya? Itu benar-benar suatu kehormatan,” jawab Kaylen, berpura-pura rendah hati. “Tapi… apakah orang seperti saya pantas untuk bergabung dengan Tempat Suci?”

“Kau lebih dari memenuhi syarat,” ujar ksatria itu meyakinkan. “Sang Santa juga menginginkannya.”

“Ah, saya mengerti. Setelah masalah ini selesai, saya akan membicarakannya dengannya,” kata Kaylen sambil tersenyum tenang.

“Setelah itu… maksudmu?”

“Ya. Saya percaya saya harus melindungi tanah air yang telah saya cintai sebelum pergi. Itu akan menenangkan hati saya.”

Meskipun Kaylen tidak pernah merasakan patriotisme sejati terhadap Kerajaan Bormian, dia membutuhkan waktu—waktu untuk menyelesaikan Pedang Api.

Nada bicaranya yang sungguh-sungguh dan ekspresinya yang penuh tekad tampaknya memuaskan sang ksatria, yang mengangguk sedikit.

“Baik, saya mengerti. Saya akan menyampaikan pemikiran Anda kepada Santa.”

“Silakan.”

Setelah ksatria itu pergi, Kaylen mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

“Dengan hilangnya portal penjara bawah tanah, mana di atmosfer menjadi berlimpah. Ini pasti juga karena bintik merah bulan belum muncul.”

Udara dipenuhi dengan mana, jauh lebih banyak dari biasanya.

“Ini adalah waktu yang tepat.”

Dengan melimpahnya mana, ini adalah momen yang ideal untuk memelihara Pedang Api. Kaylen segera kembali ke mansion.

Meskipun para elf telah merapikan tempat itu, rumah besar itu masih memancarkan suasana yang menyeramkan.

Di lahan terbuka yang luas di dalam pekarangan rumah besar itu, sebuah lingkaran sihir raksasa telah digambar.

Desain tersebut merupakan replika yang diperbesar dari lambang yang terukir di tubuh Royen.

“Ha… Myorn, apakah kau benar-benar berencana mengaktifkan lingkaran sihir sebesar ini? Bahkan untuk Kaylen, skala ini tampak berlebihan.”

“Tidak apa-apa. Pria itu memang monster,” jawab Myorn dengan nada meremehkan.

“Bahkan monster pun mungkin akan hancur menjadi abu dalam skala sebesar ini.”

“Ini orang yang sama yang selamat dari serangan Glacia. Dia akan baik-baik saja.”

“Ugh… masih saja…”

Kaylen mendengar percakapan Myorn dan Irene saat dia mendekati lingkaran sihir yang sangat besar.

Untuk memastikan penyelesaian Pedang Api, Kaylen telah meminta bantuan Myorn, yang sedang mengembangkan Pakaian Mana, untuk membangun lingkaran sihir.

Awalnya, Myorn merasa enggan:

“Apakah kita benar-benar harus melakukan ini sekarang? Saya merasa saya bisa membuat kemajuan signifikan pada Mana Suit sebagai gantinya.”

Namun, Kaylen tahu bagaimana membujuknya:

“Apakah kamu tidak ingin meningkatkan kemampuan elemen apimu?”

“Metode yang kau sarankan melibatkan membekukanku untuk membangkitkan mana api di dalam diriku, bukan?”

“Benar. Tapi akhir-akhir ini, jumlah mana api yang kita ekstrak semakin berkurang efeknya, bukan?”

“Kurasa memang begitu.”

“Kalau begitu, saatnya mengisi kembali api. Jika kita menyelesaikan lingkaran sihir di Royen, itu juga akan menguntungkan kemampuan elemenmu.”

“…Benarkah? Jadi setelah mengambil mana api dari tubuhku, kita akan memasukkan api kembali?”

Pada akhirnya, argumen Kaylen berhasil meyakinkan Myorn.

Dengan keahlian Myorn dalam mana api, analisis lingkaran sihir di tubuh Royen dipercepat.

Kaylen telah menyampaikan satu permintaan yang jelas: “Fokuslah sepenuhnya pada daya tembak. Lupakan stabilitas—pastikan saja senjata itu menyala.”

Hasilnya adalah lingkaran sihir yang dirancang murni untuk menghasilkan efek destruktif.

Tentu saja, penekanan yang terlalu fokus pada satu hal seperti itu membawa risiko yang signifikan.

“Seandainya kita punya lebih banyak waktu untuk menyempurnakan ini,” gumam Irene, menatap lingkaran sihir yang besar dan belum selesai itu dengan campuran penyesalan dan kekhawatiran.

Kelompok itu menekankan kekuatan senjata mentah tetapi sangat tidak lengkap dalam segala hal lainnya.

Lingkaran sihir yang terukir di tubuh Royen belum sepenuhnya dianalisis.

“Kita bisa menutupi kekurangan elemen tersebut dengan batu mana, tapi…”

Mata Irene tertuju pada batu-batu mana yang tak terhitung jumlahnya yang tertanam di seluruh lingkaran sihir yang besar itu.

Jumlahnya terlalu banyak!

“Kenapa? Merasa pelit soal batu mana?” Myorn menggoda.

“Ugh… Ya, benar! Ada 256 di antaranya tertanam di benda ini! Sudah kubilang kita harus menganalisis lingkaran sihir ini lebih teliti sebelum mengaktifkannya!” bentak Irene.

“Tidak ada waktu,” jawab Myorn dengan santai. “Dan dengan semua uang yang dimiliki Menara Sihir, mengapa kau begitu gelisah?”

“Apakah kamu tahu bagaimana kami menghemat uang itu? Kami berhemat dan menabung setiap sen yang kami bisa—mengelola sumber daya kami dengan cermat! Tidak semua orang menghabiskan uang secara sembrono atas nama eksperimen seperti yang kamu lakukan!”

Suara Irene meninggi saat ia melampiaskan kekesalannya.

Meskipun Kaylen telah menyumbangkan sebagian kekayaan pribadinya, sebagian besar batu mana tersebut didanai oleh Menara Peri.

Terutama melalui satu orang tertentu.

“Oh, ayolah, hentikan omelanmu, perempuan lajang,” kata Myorn sambil menyeringai.

“AHH! Kakak! Kau berpihak pada siapa?!” Irene menatap Eldir dengan tajam, amarahnya semakin memuncak.

“Akulah yang berkontribusi pada Menara Sihir, ingat? Berhentilah mengeluh dan siapkan aktivasinya,” balas Eldir.

Pengaktifan lingkaran sihir agung membutuhkan sejumlah besar batu mana. Eldir telah memanfaatkan kontribusinya ke Menara Sihir untuk mengamankan sumber daya ini, tetapi Irene…

“Tidak! Sama sekali tidak! Saya menggunakan tabungan pribadi saya untuk mendapatkan batu-batu ini!”

“…Apa?” Eldir berkedip kaget.

Irene mengarahkan tatapan tajamnya ke arahnya.

“Kau telah berbuat banyak untuk Menara Sihir sebagai anggota Garda Elf. Tidak mungkin aku membiarkan mereka menukar kontribusimu dengan sekadar batu mana. Aku menggunakan tabunganku sebagai gantinya.”

Bagi Irene, dedikasi dan pengorbanan saudara laki-lakinya bukanlah sesuatu yang bisa direduksi menjadi transaksi uang.

Jadi, untuk memastikan kontribusinya tetap utuh, dia telah mengosongkan cadangan pribadinya, uang yang telah dia tabung dengan susah payah untuk masa depan, untuk mendapatkan batu mana tersebut.

Namun Eldir, yang tidak menyadari perasaan saudara perempuannya, hanya tersenyum riang.

“Wah, kamu lebih kaya dari yang kukira. Kalau kamu punya uang sebanyak itu, kenapa kamu tidak membelikanku minuman yang lebih enak saat kita pergi keluar? Untuk apa kamu menabung uang itu?”

Retak. Irene menggertakkan giginya dengan keras.

Tatapannya menyala-nyala saat dia menoleh ke arah Kaylen, yang baru saja tiba.

“Kaylen, kamu di sini.”

“Ah, ya, Irene.”

“Kumohon… kumohon… pastikan lingkaran sihir ini berhasil.”

Kaylen tersenyum dipaksakan. Dia telah meminta bantuan Eldir dengan ringan, tetapi tidak menduga bahwa Irene akan mengorbankan kekayaannya untuk ini.

“Aku akan memastikan investasi ini sepadan,” Kaylen meyakinkannya.

Dengan langkah yang mantap, dia berjalan ke tengah lingkaran sihir yang besar itu.

“Aktifkan lingkaran sihir itu,” perintahnya.