Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 75

Bab 75

Bab 75

Dunia yang Ditaklukkan.

Kaylen samar-samar menduga bahwa ini mungkin yang terjadi. Terutama, titik merah tua yang muncul di bulan ketika inti ruang bawah tanah dihancurkan menjadi bukti yang mendukung kecurigaannya. Cahaya yang terpancar dari bulan menyerap mana dunia.

“Ditaklukkan… Apakah Anda mengatakan istilah ‘koloni’ itu benar?”

Namun, tanpa mengungkapkan asumsinya secara terang-terangan, Kaylen berpura-pura terkejut.

“Ya. Ratusan tahun yang lalu… Alam Surgawi mengalami kekalahan telak dari Alam Iblis.”

Alam Surgawi dan Alam Iblis.

Kedua dunia itu telah lama bermusuhan, bersaing untuk mendominasi Alam Tengah yang terjebak di antara keduanya.

Terlepas dari persaingan ini, kedua kekuatan selalu menjaga keseimbangan, tanpa ada pihak yang memperoleh keuntungan yang berlebihan.

Namun, dengan selisih tipis, Alam Surgawi berada dalam posisi yang lebih baik.

Hal ini karena mereka adalah yang pertama menyebarkan kepercayaan kepada Dewa Langit di Alam Tengah, sehingga mayoritas penduduknya menyembah Dewa Langit.

Alam Iblis, yang tidak senang dengan hal ini, selalu menyerang setiap kali ada kesempatan, hanya untuk digagalkan setiap kali—sampai peristiwa yang disebutkan oleh santa tersebut.

“Apa yang menjadi penyebab kekalahan telak tersebut?”

“Aku tidak tahu detailnya. Yang aku tahu hanyalah bahwa akibat kekalahan itu, Alam Surgawi kehilangan sebagian besar dominasinya atas Alam Tengah, dan Legiun Surgawi mundur.”

Kaylen mengerutkan alisnya mendengar kata-kata itu.

“Mundurnya Legiun Surgawi…?”

Legiun Surgawi adalah pasukan surgawi yang ditempatkan di perbatasan Alam Tengah.

Mereka berfungsi sebagai garis pertahanan melawan invasi skala penuh dari Alam Iblis.

Garis pertahanan itu begitu tangguh sehingga tidak ada kekuatan iblis yang pernah berani menghadapinya secara langsung.

‘Itulah sebabnya mereka menggunakan taktik seperti turunnya Raja Iblis.’

Turunnya Raja Iblis—sebuah metode untuk melewati garis pertahanan menggunakan agen iblis di Alam Tengah.

Terjadi kira-kira sekali setiap seribu tahun, turunnya Raja Iblis merupakan malapetaka bagi umat manusia.

Meskipun demikian, para pahlawan di masa lalu telah berhasil menggagalkan upaya-upaya tersebut.

Namun, siapa sangka, alih-alih mengambil jalan memutar, pasukan Alam Iblis malah menerobos Pasukan Surgawi secara langsung…

Jika demikian, pengaruh Alam Surgawi di Alam Tengah hampir akan lenyap.

‘Kalau begitu, umat manusia saja tidak bisa menangkis Alam Iblis.’

Bagaimana mereka bisa mengatasi kekuatan yang bahkan pernah mengusir Legiun Surgawi?

Sungguh menakjubkan bahwa dunia manusia masih berdiri tegak.

“Mengapa mereka belum memusnahkan umat manusia? Dengan lenyapnya Legiun Surgawi, seharusnya hal itu mungkin terjadi.”

“Tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan itu.”

Theresia menjawab sambil mengutak-atik inti penjara bawah tanah.

“Manusia tanpa restu Alam Surgawi tidak menimbulkan ancaman bagi Alam Iblis. Seolah-olah mereka bahkan tidak peduli. Sebaliknya, mereka mengeksploitasi sesuatu yang lain di Alam Tengah.”

“Eksploitasi…?”

“Mana. Melalui portal dan inti ruang bawah tanah, mereka mengekstrak mana dari Alam Tengah. Penurunan level ksatria dan penyihir sebagian besar disebabkan oleh hal ini.”

Kaylen mengangguk mengerti.

“Dan hal yang sama berlaku untuk Tahta Suci kita. Alam Iblis tidak pernah menyerang Tahta Suci secara langsung sejak Perang Iblis Besar seribu tahun yang lalu, tetapi karena kurangnya kekuatan ilahi, kita telah berada di jalur kemunduran.”

Meskipun begitu, untuk tidak pernah menyerang Tahta Suci sekalipun?

Mata Kaylen berbinar penuh rasa ingin tahu.

‘Tentunya, Tahta Suci akan menjadi organisasi yang paling merepotkan bagi Alam Iblis?’

Kaisar Suci, Penguasa Suci, yang mewakili para pengikut Tuhan Yang Maha Esa.

Dan para pendeta serta ksatria suci yang tak terhitung jumlahnya di bawah komando mereka.

Tahta Suci, yang dikuatkan oleh imannya yang teguh, bertindak sebagai wakil kehendak Alam Surgawi di Alam Tengah.

Sekalipun Alam Iblis telah menaklukkan Alam Tengah, Tahta Suci tak dapat dipungkiri merupakan ancaman potensial yang mampu mengubah keadaan kapan saja.

Namun, hal itu dibiarkan begitu saja?

“Itu tidak mungkin benar.”

Selama pemanggilan Raja Iblis, pasukan Raja Iblis tanpa henti menyerang Tahta Suci.

Sementara manusia lain dapat diabaikan seperti yang dikatakan oleh santa tersebut, Takhta Suci berbeda.

Alam Iblis tidak akan membiarkan mereka begitu saja, terutama karena keberadaan Pedang Suci.

Pedang Suci Astella.

Tertanam di alun-alun pusat Tahta Suci, pedang itu terkenal karena sejarahnya yang telah mengalahkan banyak Raja Iblis.

Kekuatan ilahinya yang luar biasa, sifat anti-iblis, dan kemampuannya untuk membangkitkan para pahlawan melalui “Pilihan Pedang Suci” menjadikannya artefak yang tidak boleh dibiarkan begitu saja oleh Alam Iblis, bahkan jika mereka telah menguasai Alam Tengah.

Agar Alam Iblis tidak menargetkan Tahta Suci, pasti ada alasan yang signifikan.

Kaylen mencatat hal ini dalam pikirannya.

“Namun, kita tidak bisa begitu saja menyerah kepada Alam Iblis. Pada akhirnya, dominasi kolonial ini akan berujung pada kehancuran umat manusia,” kata santa itu, sambil meletakkan inti penjara bawah tanah yang dipegangnya.

“Takhta Suci telah bekerja sama dengan berbagai negara di seluruh benua untuk membentuk kekuatan terpadu. Namanya adalah Persekutuan Penjara Bawah Tanah. Pada masa ketika bahkan penjara bawah tanah pun sulit dikendalikan, kami menciptakan pakaian mana setelah percobaan dan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, yang memungkinkan kami untuk menghancurkan inti penjara bawah tanah. Saya yakin, Kaylen, Anda sudah sangat menyadari hal ini.”

“Ya, benar.”

“Lalu, seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Tempat Suci itu?”

“Tempat Suci itu adalah…”

Tempat Suci—tanah suci tempat santa dan Legiun Suci beristirahat.

Lokasinya menjadi misteri bagi semua orang, hanya dapat diakses melalui Portal Cahaya yang terletak di markas besar Dungeon Guild.

Di sana, mereka tertidur lelap, hanya untuk tiba-tiba muncul ketika dunia manusia menghadapi krisis yang mengerikan.

Setelah Kaylen secara singkat merangkum apa yang dia ketahui, sang santa tersenyum tipis.

“Anda memiliki pengetahuan yang luas. Namun di antara informasi tersebut, beberapa informasi tidak akurat.”

“Itu akan jadi apa?”

“Kami tidak berdiam diri seperti yang orang yakini. Kami secara aktif berfungsi di dalam Tempat Suci. Dan yang terpenting…”

Theresia berhenti sejenak, menatap mata Kaylen.

Meskipun penampilannya masih awet muda seperti gadis berusia 15 tahun sebelumnya, tatapannya mengandung provokasi yang halus.

Dan dengan demikian:

Berdebar.

Jantung Kaylen tiba-tiba berdebar kencang. Panas menjalar di dalam dirinya, dan tubuhnya diliputi sedikit rasa gembira.

‘…Theresia. Dia bermain-main lagi.’

Seandainya dia orang biasa, dia mungkin tanpa sadar akan terpengaruh oleh pesonanya.

Namun Kaylen tahu yang sebenarnya. Jantungnya berdebar kencang karena anak ini?

“Itu tidak mungkin,” pikirnya dengan tegas.

Selama penaklukan Raja Iblis, dia sudah seperti anak perempuan baginya, seseorang yang sangat disayangi dan disayanginya.

Bahkan hingga kini, ekspresi wajahnya tetap tidak berubah. Gagasan untuk menyimpan perasaan yang tidak pantas terhadap anak seperti itu sungguh tidak masuk akal.

Saat Kaylen merenung, pikirannya tertuju pada sesuatu yang mencurigakan:

“Mungkinkah ini efek dari Berkat?”

Berkat Kehidupan yang diberikan oleh santa.

Kaylen memusatkan perhatian ke dalam dirinya, mengamatinya dengan cermat.

Kekuatan ilahi yang luar biasa yang mengalir melalui tubuhnya memberinya kehidupan baru. Namun, ada efek lain yang lebih halus.

Energi ilahi itu samar-samar merangsang seluruh tubuhnya, menimbulkan sedikit rasa gembira—cukup untuk membuat seseorang percaya bahwa mereka jatuh cinta pada santa tersebut.

Lebih dari itu, energi ilahi tersebut bahkan membangkitkan perasaan hormat terhadapnya.

“Dia jelas telah mempelajari beberapa trik yang meragukan selama seribu tahun terakhir.”

Dia tidak tahu apa yang telah dialami Theresia, tetapi Theresia yang polos, yang baru saja dinobatkan sebagai santa, telah lama tiada.

Di tempatnya berdiri seorang wanita yang telah ditempa oleh pengalaman yang tak terhitung jumlahnya.

“Mari kita lihat apa yang akan dia coba lakukan.”

Berkah Kehidupan adalah bentuk mana cahaya. Karena sudah ada di dalam dirinya, Kaylen dapat mengendalikannya sesuka hati.

Namun untuk saat ini, ia memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu dan mengamati tindakan Theresia.

“Fufu, Kaylen, wajahmu memerah.”

“Ah… Benarkah begitu? Sepertinya aku terkejut dengan kata-katamu.”

“Apakah kamu yakin itu alasannya?”

Senyum penuh arti Theresia semakin dalam saat dia menatap Kaylen, dan Kaylen, dengan wajah memerah, mengalihkan pandangannya.

Senyumnya semakin lebar.

“Seorang jenius, tetapi masih cukup muda.”

Untungnya, karena baru saja tiba di Menara Peri, tampaknya para elf belum menjebaknya dalam rencana jahat mereka.

Dia sampai tersipu malu karena hal sekecil itu—itu hampir menggemaskan.

Membawa Meister jenius ini ke dalam lingkup Sanctuary tampaknya jauh lebih mudah daripada yang diperkirakan.

“Namun, aku tidak boleh terburu-buru. Selangkah demi selangkah.”

Tidaklah tepat jika hanya mengandalkan rasa hormat kepada santa tersebut.

Dia perlu memahami, secara intelektual, mengapa Sanctuary adalah pilihan yang tepat.

“Kaylen,” panggilnya, suaranya kini lebih lembut dan manis, mungkin karena pengaruh Berkat itu.

“Tentang hal terpenting yang saya sebutkan tadi… apakah kamu tidak penasaran?”

“H-Hal terpenting… tentang Tempat Suci itu? Y-Ya, aku penasaran,” Kaylen tergagap sengaja.

Theresia tersenyum hangat mendengar jawabannya dan berkata,

“Tempat Suci itu adalah… surga bagi manusia. Mereka yang terpilih dapat tinggal di sana selamanya.”

“Keabadian…?”

“Ya, untuk selama-lamanya. Sama seperti saya, yang telah hidup seribu tahun.”

***

Di luar Dungeon Guild

“Kaylen! Kaylen!”

Ketua Cabang Krundal mendekati Kaylen, yang berdiri tak bergerak di luar guild.

“Ah, ya, Ketua Cabang.”

“Kau… lupa membawa bukumu.”

“Terima kasih.”

Tenggelam dalam pikirannya, Kaylen menerima buku mantra yang diberikan Krundal kepadanya.

“Percakapan macam apa yang bisa membuat orang seperti dia lupa membawa buku mantra?”

Krundal tidak bisa memahaminya. Kaylen, yang secara luas dianggap sebagai seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam satu generasi, melupakan sesuatu yang mendasar seperti buku mantra? Itu hampir tidak terbayangkan.

“Mereka mungkin membicarakan apa?”

Krundal sempat berpikir sejenak, tetapi segera menepis pikiran itu.

“Sebaiknya jangan terlalu terlibat.”

Ada aturan tak tertulis di antara para pemimpin cabang Dungeon Guild:

Jangan pernah terlalu mengorek urusan Markas Besar Dungeon Guild.

Aturan ini berlaku lebih lagi ketika masalah tersebut melibatkan seseorang yang sangat terkemuka seperti sang santa itu sendiri.

Sambil menahan rasa ingin tahunya, Krundal sedikit membungkuk.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi.”

“Ya, silakan,” jawab Kaylen.

Begitu buku mantra diserahkan, Krundal segera mundur ke dalam gedung Dungeon Guild.

Sambil melihatnya menghilang, Kaylen merenungkan percakapan sebelumnya.

“Ya ampun, lihat jamnya. Mari kita lanjutkan percakapan ini lain waktu,” kata Theresia, dengan lihai mengakhiri topik kehidupan abadi secara tiba-tiba.

Langkahnya yang terukur menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang berpengalaman dalam membujuk.

“Ah, dan ingat, apa yang kita bicarakan hari ini adalah rahasia. Mengerti?”

Pada saat itu, Berkat Kehidupan meluap di dalam diri Kaylen.

Hal itu mendesaknya untuk merahasiakan percakapan mereka, seolah menanamkan pikiran dalam benaknya bahwa rahasia ini harus tetap terkubur.

“Jadi, dia ternyata tidak sepenuhnya tanpa beban.”

Dia pun memiliki perlindungan—kepercayaannya diperkuat oleh kendali halus yang diberikan melalui berkat tersebut.

“Sebuah alat serbaguna, yang disebut sebagai berkah ini.”

Kaylen tersenyum kecut.

Santa perempuan itu, yang telah hidup selama seribu tahun, dapat secara halus memanipulasi emosi dan menggoda orang dengan janji kehidupan abadi…

“Para pemimpin sekte juga memikat pengikut dengan janji keabadian, dan sekarang bahkan seorang santa pun menggunakan taktik seperti itu. Sungguh ironis.”

Namun, dia tidak bisa menyangkal keefektifannya.

Santa wanita itu, yang telah hidup selama seribu tahun dan membuktikan keabadiannya sendiri, memiliki kredibilitas yang sangat besar.

Dan siapakah di antara umat manusia yang mampu menolak daya tarik kehidupan abadi?

Bahkan Kaylen pun tidak sepenuhnya tidak tertarik.

Namun, ketertarikannya bukanlah pada keabadiannya sendiri. Yang membuatnya terpesona adalah bagaimana santa dan orang-orang di Suaka tersebut mencapai umur panjang seperti itu.

“Tempat Suci itu… begitu Anda masuk, keluar rasanya hampir mustahil.”

Betapapun sucinya tempat itu tampak, Kaylen meragukan kesuciannya.

Tanpa persiapan yang memadai, memasuki ranah itu bisa berujung pada bencana.

Dan persiapan berarti memastikan dia memiliki kekuatan mutlak untuk mengatasi segala keterbatasan.

“Aku perlu mempercepat pertumbuhan Pedang Api.”

Kunci kesiapannya terletak pada penguasaannya terhadap Pedang Api.