Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 74

Bab 74

Bab 74

“Hah… hah… Aku pergi ke asrama, tapi kau tidak ada di sana… Ternyata perpustakaan adalah tempat yang tepat untuk mengecek.”

“Ya, sebenarnya saya tidak perlu mengikuti kelas. Tapi ada apa Anda datang kemari?”

“Sang Santa… Sang Santa ingin bertemu denganmu.”

“Sang Santa?”

Kaylen berkedip.

“Apakah Anda sedang membicarakan Lady Theresia?”

“Ya.”

“Mengapa dia mencariku?”

“Mungkin itu karena bakatmu dalam sihir Lingkaran ke-6…”

Krundal melirik buku yang dipinjam Kaylen.

[Analisis Lengkap tentang Blizzard oleh Archmage Pieto.]

“Badai salju… mantra Lingkaran ke-6, dan dia sudah membacanya?”

Sekalipun dia memiliki bakat sihir Lingkaran ke-6, memulai studi tingkat lanjut begitu dini… dan terlebih lagi dengan mantra Lingkaran ke-6?

“Inilah sebabnya mereka menyebutnya jenius.” Krundal merasa terkesan dalam hati.

Betapapun berbakatnya Kaylen, dia bahkan belum mencapai Lingkaran ke-5. Itu mencengangkan. “Jadi, inilah artinya pohon besar menunjukkan potensi bahkan sejak masih berupa tunas.”

“Apa hubungannya bakat Lingkaran ke-6 saya dengan keinginannya untuk bertemu saya?”

“Setelah mendengar tentangmu, Santa berkata bahwa ia ingin memberimu berkatnya.”

“Sebuah berkah?”

“Ya.”

…Mungkinkah itu benar?

Kaylen mengenang kehidupan masa lalunya sebagai Ernstine.

Berkat Sang Santa juga dikenal sebagai Berkat Surgawi.

Itulah berkat tertinggi yang diberikan Santa kepada Ernstine, sang Pahlawan, selama Perang Besar melawan Pasukan Raja Iblis.

Bahkan bagi seorang Pendekar Pedang Agung seperti Ernstine, Berkat Surgawi sangatlah efektif. Apakah dia menerima berkat itu atau tidak, sangat memengaruhi kecepatan dia menaklukkan Pasukan Raja Iblis.

Namun, berkat itu memiliki satu kelemahan fatal: durasinya terlalu singkat.

—“Santa, tidak bisakah Anda memperpanjang durasi berkatnya? Harus kembali setiap tiga hari sekali untuk menerimanya sangat merepotkan.”

—“Pahlawan, menurutmu Berkat Surgawi itu mudah diberikan? Bahkan bertahan selama tiga hari pun sudah mengesankan.”

—“Tetap saja, harus kembali setiap tiga hari sekali membuang banyak waktu. Tidakkah ada versi yang lebih tahan lama, meskipun kurang efektif?”

Karena berkat itu, Ernstine harus selalu berada dekat dengan Santa wanita tersebut.

Setelah Adipati Agung dari Alam Iblis Api mengincarnya dan gagal, Ernstine harus secara pribadi menjaganya selama perjalanan mereka. Ini merupakan ketidaknyamanan besar bagi seseorang yang perlu turun tangan di seluruh benua.

—“Tidak ada yang namanya itu. Semua berkatku hanya berlaku selama tiga hari, tidak lebih.”

—“Pasti tidak nyaman bertemu dengan pria tua seperti saya sesering ini. Cobalah kembangkan hubungan yang lebih langgeng.”

—“T-tidak apa-apa. Meskipun kau sudah tua…”

—“Oh? Benarkah tidak apa-apa?”

—“Yah, ini karena Raja Iblis. Aku tidak punya pilihan.”

“Tidak mungkin Santa itu berbohong.”

Agen Surgawi para dewa tidak akan melakukan itu.

Apakah dia entah bagaimana belajar cara memberikan berkat yang lebih tahan lama seiring waktu?

“Baiklah. Ayo pergi.”

Kaylen segera menerima undangan Santa Theresia. Ia selalu ingin bertemu Santa Theresia jika kesempatan itu muncul.

“Ya, saya akan mengantar Anda.”

Santa Theresia akan terkejut.

“Mengapa… orang ini ada di sini?”

Sebuah mimpi di mana sang Pahlawan, Ernstine, dengan gagah berani menyelamatkannya.

Dan sekarang, orang yang telah menghancurkan kenangan itu berdiri tepat di depannya.

“Saintess, saya membawa Kaylen.”

“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”

Meskipun Theresia dalam hati terkejut, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia mempertahankan senyum ramah dan memberi isyarat lembut ke arah Kaylen.

“Silakan duduk di sini, Kaylen.”

“Ya.”

“Dan Ketua Cabang… bisakah Anda keluar sebentar?”

“Dipahami.”

Mendengar suara lembutnya, Krundal merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya tanpa disadari.

Santa wanita saat ini sangat berbeda dari Santa wanita yang, sebagai Ksatria Putih, pernah menyatakan bahwa dia akan menyelamatkan atau binasa bersama bangsa itu. Dia tidak bisa terbiasa dengan sikapnya yang sangat kontras.

Namun, tidak perlu menarik perhatian pada dualitas sang Santa.

Melihat tanpa melihat. Mendengar tanpa mendengar.

Itulah cara terbaik untuk memastikan hidup yang panjang dan tenang.

Krundal melirik sekilas Ksatria Suci yang berdiri diam di belakang Santa sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Kalau begitu, saya permisi.”

Gedebuk.

Saat Krundal bergegas keluar ruangan, Kaylen dan Theresia pun saling berhadapan.

“Itu benar-benar dia… Theresia.”

Santa Theresia tampak persis seperti seribu tahun yang lalu.

Meskipun mata dan ekspresinya yang dulu penuh gairah telah tenang dan berubah menjadi sikap yang tenteram, Kaylen langsung tahu bahwa dia memang Santa yang sama dari seribu tahun yang lalu.

“Bagaimana dia bisa hidup selama seribu tahun?”

Masa hidup seorang Santa perempuan seharusnya terbatas.

Seratus tahun.

Selama seratus tahun, seorang Santa wanita akan hidup dalam tubuh seorang gadis berusia lima belas tahun sebelum akhirnya naik ke surga.

Jika ia melahirkan anak, ia akan kehilangan kekuatan ilahi dan kemudaan abadi, menjalani sisa hidupnya sebagai wanita biasa.

Setidaknya, itulah pemahaman Kaylen tentang cara kerja para Santa wanita.

Namun, di sinilah dia, hidup setelah sekian lama.

“Ada sesuatu yang terasa tidak benar.”

Selama Perang Raja Iblis Agung, dia adalah sekutu yang terpercaya.

Namun kini, ia tak lagi bisa melihatnya sebagai Santa yang polos seperti dulu.

“Untuk saat ini, aku akan merahasiakan identitasku sebagai Ahli Pedang.”

Sekalipun dia pernah menjadi rekan seperjuangan, dia belum siap untuk mengungkapkan semuanya.

Kaylen memutuskan bahwa dia hanya akan menunjukkan kepadanya persona “Mage Kaylen.”

“Ini Kaylen. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Santa.”

Dia membungkuk dengan hormat dan kembali fokus untuk menekan mana di dalam dirinya.

Sebelum masuk, dia telah menggabungkan energi Pedang Cahaya dan Pedang Kegelapannya untuk menetralkan sifat-sifat yang bertentangan di antara keduanya.

Tapi sekarang…

“Aku perlu menyembunyikannya lebih lagi.”

Saat Santa wanita itu mengamatinya dengan tenang, tatapannya terasa menusuk. Hal itu mendorongnya untuk lebih fokus menyembunyikan auranya.

“Senang bertemu denganmu, Kaylen. Warna rambut dan matamu… benar-benar mirip dengan Sang Pahlawan.”

“Sang Pahlawan? Maksudmu siapa?”

“Sang Pahlawan dari seribu tahun yang lalu, Ernstine, yang mengalahkan Raja Iblis. Dia memiliki rambut perak dan mata emas.”

Theresia mengamati Kaylen dengan saksama.

“Dia memang memiliki sedikit kemiripan dengan Sang Pahlawan.”

Seandainya dia menurunkan berat badan, memperbaiki bentuk hidungnya, memperbesar matanya, dan mempertajam garis rahangnya…

Dengan beberapa penyesuaian di sana-sini, dia mungkin bisa dianggap sebagai versi yang lebih lemah dari Hero Ernstine.

“Kemunculannya bahkan dalam mimpiku… pastilah merupakan suatu bentuk firasat. Tuhan di Surga pasti memberi isyarat bahwa dia adalah seseorang yang penting.”

Seorang Meister dengan bakat setara dengan seniman tingkat Enam—sesuatu yang belum pernah terlihat selama hampir 200 tahun.

Theresia, yang sempat ragu apakah akan menyelamatkan kerajaan ini atau tidak, akhirnya memutuskan untuk campur tangan karena keberadaannya.

Bakat seperti itu langka dan sangat penting.

Gelar Sixth-Circle Meister berarti penghapusan semua batasan.

“Dia sangat penting bagi Sanctuary.”

Theresia mempertahankan senyum ramahnya, tetapi matanya tetap tenang dan penuh perhitungan saat dia menganalisis Kaylen.

Bagi orang awam, aura kesucian yang mengelilinginya sangat luar biasa, membangkitkan rasa hormat. Tetapi Kaylen bukanlah orang biasa—dia bisa membaca matanya dengan jelas.

“Seribu tahun adalah waktu yang lama. Tatapannya menjadi seperti ini… Theresia telah berubah.”

Santa yang dulunya polos itu telah belajar memakai topeng.

Kaylen berpura-pura tidak memperhatikan dan tetap diam. Sikapnya seperti seorang penyihir yang terpaku kagum di hadapan kehadiran suci Sang Santa, tidak yakin bagaimana harus bertindak.

Theresia mengamatinya dengan saksama sebelum berbicara.

“Kaylen, apakah kamu sudah diberi tahu alasan mengapa aku mengundangmu ke sini?”

“Ya, saya dengar saya akan menerima berkat. Ini suatu kehormatan yang luar biasa.”

“Benar. Bakat dari Lingkaran Keenam, yang belum muncul selama 200 tahun, memiliki potensi untuk menjadi pilar umat manusia. Namun…” Suara Theresia melembut, diwarnai penyesalan. “Dua ratus tahun yang lalu, aku tidak dapat membantu individu serupa tepat waktu. Bakat mereka padam sebelum dapat berkembang sepenuhnya.”

Meister terakhir yang diketahui memiliki bakat Lingkaran Keenam telah berjuang dengan gagah berani selama kejatuhan sebuah kerajaan dua abad yang lalu tetapi akhirnya gugur.

“Saat itu saya sangat menyesalinya. Saya bersumpah tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi.”

“Begitu ya… Jadi itu alasannya.”

“Ya. Berkat yang akan Kuberikan adalah Berkat Kehidupan.”

Theresia menggenggam kedua tangannya dan menutup matanya. Rambut peraknya mulai bersinar, dan kekuatan ilahi yang luar biasa terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Kaylen, kamu akan mendapatkan vitalitas yang tak tergoyahkan yang tidak akan goyah apa pun yang kamu lakukan… dan kemampuan untuk menyembuhkan lukamu.”

Baru beberapa saat dia duduk, namun Santa perempuan itu langsung mulai mencurahkan berkatnya kepadanya tanpa menunda-nunda.

Kekuatan ilahinya menerjang Kaylen seperti gelombang pasang.

“Aku tidak bisa mengetahui semuanya hanya dengan melihat. Aku perlu menggunakan kekuatan ilahi untuk memastikan… untuk memastikan dia bukan benih dari Alam Iblis.”

Kekuatan ilahi yang luar biasa mengalir melalui tubuh Kaylen, memeriksa setiap sudutnya.

Bagi orang yang tidak mengetahui, itu pasti merupakan pengalaman yang sakral dan menakjubkan, karena energi ilahi menyelimuti tubuh mereka dan memenuhi mereka dengan vitalitas.

Namun Kaylen bukannya tidak tahu apa-apa.

“Dia sedang menyelidiki saya.”

Ia merasa lega karena telah mengurangi energi Pedang Cahaya dan Pedang Kegelapannya. Lebih jauh lagi, ia sepenuhnya menekan senjata terkuatnya, Pedang Air, menyelimutinya dengan mana untuk memastikan tidak ada jejak kekuatan sejatinya yang dapat terdeteksi.

Dia menyelimuti energi elemental yang tersisa dengan mana air, menyamarkannya agar tidak terdeteksi oleh kekuatan ilahi.

Fwaaa!

Cahaya yang terpancar dari rambut Theresia semakin terang, dan kekuatan ilahinya meresap lebih dalam ke dalam tubuh Kaylen.

“Tubuhnya… jauh dari biasa.”

Itu hampir seperti seorang ksatria berpengalaman, tanpa hambatan sedikit pun dalam aliran mananya.

Jalur aliran mana terbuka lebar, membuat sirkulasinya sangat lancar.

Meskipun begitu, Theresia tidak dapat sepenuhnya memahami seluk-beluk tubuh mana Kaylen. Itu karena Kaylen dengan cepat mengisi saluran mana yang luas dan terbuka di tubuhnya sehingga tampak seperti sirkuit mana standar.

“Theresia… periksalah aku dengan lembut, ya? Ini sudah mulai membosankan.”

Alih-alih menerima berkat, Kaylen merasa seperti sedang memecahkan teka-teki yang merepotkan. Sambil menutup mata dan mempertahankan sikap hormat, ia dengan terampil mengarahkan kekuatan ilahi Theresia ke dalam sirkuit mana palsu yang telah ia ciptakan.

Akhirnya-

“Strukturnya aneh, seperti sirkuit mana seorang ksatria… tapi tidak ada jejak energi gelap.”

Meskipun memiliki pengalaman selama ribuan tahun, Theresia akhirnya tertipu oleh keahlian berpengalaman dari seorang mantan Grandmaster dari kehidupan sebelumnya.

Saat cahaya ilahi meredup, Theresia membuka matanya.

“Oh, Bapa Surgawi di atas sana, izinkan kami melangkah maju lagi.”

Suara mendesing!

Semburan cahaya terang keluar dari tubuh Kaylen. Energi ilahi yang telah ditanamkan Theresia ke dalam dirinya menyatu sempurna dengan tubuhnya, membuat tubuhnya terasa jauh lebih ringan.

“Menakjubkan.”

Sangat jarang fisik seorang Ahli Pedang berkembang lebih jauh. Namun, vitalitas yang mengalir dalam dirinya begitu luar biasa sehingga ia merasa bisa berhari-hari tanpa tidur. Dan sekarang, ia juga mendapatkan kemampuan untuk menyembuhkan luka?

Sungguh, ini adalah karya seseorang yang telah hidup selama seribu tahun.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Theresia.

“Tubuhku terasa ringan. Aku hampir merasa seperti bisa terbang,” jawab Kaylen.

“Fufu, efek itu akan bertahan selama setahun.”

Dahulu, berkah seperti itu hanya berlangsung selama tiga hari.

“Sungguh… luar biasa.”

Kaylen terkagum-kagum dalam hati, menatap tubuhnya dengan takjub.

“Terima kasih banyak,” katanya sambil menundukkan kepala.

“Bukan apa-apa. Sejujurnya, selama proses pemberkatan, saya tanpa sengaja memeriksa tubuh Anda. Saya sungguh meminta maaf atas hal itu.”

“K-Kau melakukannya?”

“Ya. Biasanya, ketika memberkati para penyihir, kekuatan ilahi berjuang untuk mengalir melalui tubuh mereka. Tapi tubuhmu… berbeda. Seolah-olah sirkuit mana milik seorang ksatria berpengalaman—mana mengalir dengan mudah melaluinya.”

“Ah, begitu ya? Aneh sekali. Lagipula aku hanya seorang Meister,” kata Kaylen, berpura-pura tidak tahu dengan mengangkat bahu.

Theresia menatap matanya sejenak, tetapi dia memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh.

Lagipula, jika dia mengaku tidak tahu, tidak ada cara baginya untuk menggali lebih dalam.

“Yah, ini bukanlah masalah terpenting saat ini.”

Isu kritisnya adalah merekrut talenta seorang Meister Lingkaran Keenam.

Theresia kemudian beralih ke topik utama.

“Aku dengar kaulah yang berhasil mengambil inti penjara bawah tanah yang bermasalah kali ini.”

“Ya, itu benar,” jawab Kaylen.

“Kamu juga sudah menguraikan teks di dalamnya, kan?”

“Apakah Anda merujuk pada ‘Koloni’?”

“Benar sekali. Bagus sekali.”

Atas isyarat Theresia, seorang Ksatria Putih melangkah maju dan meletakkan inti penjara bawah tanah dengan lembut di atas meja.

[Koloni – Penaklukan]

Theresia berbicara dengan khidmat.

“Dunia kita… sudah ditaklukkan.”