Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 73

Bab 73

Bab 73

Fwoooosh—

Dunia dilanda kebakaran hebat.

“Mimpi itu lagi.”

Sebuah mimpi yang telah ia alami berk countless kali.

Santa Theresia tahu persis bagaimana hal itu akan terjadi.

“Sang Adipati Neraka akan muncul.”

Begitu dia memikirkan itu, sesosok iblis api raksasa muncul di hadapan matanya.

“Yang Mulia! Ini berbahaya!”

“Berlindung!”

Para ksatria suci yang melindungi santo tersebut bertempur dengan sengit melawan para iblis, tetapi…

“Arghhh!”

Setan jahat itu terlalu kuat.

Api berkobar tinggi menjulang ke langit.

Satu per satu, para ksatria suci itu hangus terbakar, tak mampu menahan kobaran api yang dahsyat.

“Aku tidak ingin melihat kematian-kematian itu lagi.”

Para ksatria suci, yang lebih taat daripada siapa pun, terbakar dan binasa di depan matanya.

Hati Santa Theresia terasa berat saat ia menyaksikan hal itu.

Mimpi ini selalu dimulai dengan cara yang sama—dengan kematian mereka.

“Matilah, Santo.”

Fwoooosh.

Fwoooosh.

Setiap langkah yang diambil iblis terkutuk itu membakar bumi.

Kuil tempat santo itu tinggal telah hangus terbakar, dan kobaran api menjulang tak berujung ke langit.

“Adipati Neraka…! Dewa Langit akan menjatuhkan hukuman ilahi kepadamu!”

“Kuhahaha! Dewa Langit? Aku adalah api yang akan membakar langit itu sendiri. Beraninya kau berbicara tentang hukuman ilahi?”

Santa Theresia gemetar tak terkendali.

Dan Adipati Neraka, yang penuh percaya diri akan kemenangannya.

Dalam mimpinya, dia memandang pemandangan itu dengan rasa lelah yang hampir mendekati jijik.

Dia sudah menghadapi momen krisis ini ratusan kali.

Meskipun dia dengan berani berteriak kepada Adipati Neraka, jauh di lubuk hatinya, rasa takut akan kematian menghantui, dan dia sangat ingin memohon agar nyawanya diselamatkan.

Kemudian-

Jalan Enam Pedang

Pedang Kelima, Kejadian

Dunia kehilangan cahayanya.

Hanya area di sekitar Adipati Neraka, yang terbuat dari api murni, yang bersinar samar-samar, seperti obor di dalam gua.

Di tempat lain, semuanya diselimuti kegelapan total.

“Pahlawan… Kau sudah tiba…”

Sang Adipati Neraka semakin bersinar terang, wujudnya yang berapi-api semakin intens.

Dia perlu membunuh orang suci itu secepat mungkin sekarang setelah sang pahlawan muncul.

Namun di langit dan bumi, di tempat kegelapan berkuasa, cahaya muncul.

“Pedang… Genesis…”

Pedang yang menaklukkan semua iblis dan menyapu bersih kegelapan.

Pedang Genesis, yang menyerap seluruh cahaya dunia, menghantam iblis neraka itu.

Shiiing!

Wujud raksasa Adipati Neraka, yang seluruhnya terbuat dari api, ditebas dalam satu serangan.

Pedang Genesis, yang menerangi langit dan bumi kembali, membawa serta kesucian yang tak dapat ditaklukkan oleh iblis mana pun dari dunia bawah.

—Bagaimana… Bagaimana mungkin ini terjadi…? Apakah selalu sekuat ini…?

“Menghilang.”

Fwoosh!

Sinar cahaya itu membentuk lengkungan besar.

Saat pedang itu menyentuh tubuh Adipati Neraka, wujudnya langsung hancur berkeping-keping menjadi ribuan pecahan dan lenyap.

Sang Adipati Neraka, makhluk dengan kekuatan absolut yang ditempa dari api neraka, musnah dalam satu serangan.

Beberapa saat kemudian, sang pahlawan, Ernstine, mendarat di samping Theresia.

“Theresia. Apakah kamu baik-baik saja?”

“K-kau, tuanku pahlawan…”

Pahlawan yang telah menyelamatkannya dari ambang kematian—Ernstine.

Mungkin itu dimulai dari saat ini.

Santa tersebut, yang seharusnya hanya mencintai Tuhan Yang Maha Esa, mulai menyimpan perasaan yang seharusnya tidak pernah ia miliki.

Meskipun dia sudah memimpikan adegan ini ratusan kali, dadanya masih terasa sesak karena emosi.

Namun… ada sesuatu yang terasa kurang.

Mimpi ini selalu membuatnya bahagia karena bisa melihat sang pahlawan, tetapi ada satu hal yang membuatnya tidak puas:

Wajah Ernstine.

Wajahnya tidak pernah terlihat. Dalam mimpi itu, seolah-olah wajahnya sengaja dihapus, diselimuti kegelapan.

“Kali ini mungkin akan sama saja,” pikirnya.

Sungguh disayangkan.

Bahkan dalam mimpinya, dia sangat ingin melihat wajahnya, tetapi dia tidak pernah bisa.

Jadi setiap kali dia mengalami mimpi ini, kegembiraan dan penyesalan selalu datang beriringan.

Tapi kemudian—

“Hah?!”

Kali ini, situasinya berbeda.

Wajah yang selama ini tersembunyi di balik cadar hitam kini terungkap.

Saat kegelapan perlahan menghilang, jantung Theresia berdebar kencang.

Mungkinkah dia akhirnya bertemu dengannya lagi?

Pria yang, bahkan di usia paruh baya, tetap menjadi yang paling tampan di seluruh benua…!

“…Tunggu. Siapa itu?”

Namun, wajah yang muncul dari balik bayangan itu sama sekali tidak dikenal.

Ia memiliki warna mata dan rambut yang sama dengan Ernstine, tetapi selain itu, tidak ada kemiripan sama sekali.

Wajah pria ini sedikit lebih berisi, fitur wajahnya biasa saja, dan bagi Theresia, dia “biasa saja.”

Dia adalah seseorang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Apa ini…?”

Mimpi yang tak ingin ia alami namun juga ia harapkan setiap hari…

telah berubah menjadi kekacauan yang tidak berarti.

Theresia menghela napas pelan.

“Haah… Saya akan bertemu raja negara ini hari ini. Mungkinkah dia terlihat seperti itu, secara kebetulan?”

Kadang-kadang, mimpi kenabiannya akan terwujud pada saat-saat penting, jadi dia bertanya-tanya apakah ini bisa menjadi salah satu saat tersebut.

Dengan pikiran itu, Theresia bangkit dari tempat tidur.

Sementara itu, kehidupan Kaylen di akademi bagaikan berjalan di atas tali yang terus menerus.

“Apa yang benar dan salah, saya tidak begitu tahu. Untuk saat ini, saya akan tetap netral, sesuai dengan pendirian Menara.”

Meskipun ia mengaku tidak ikut campur dalam faksi politik, ia berkata sambil tersenyum:

“Tetap saja, terima kasih atas wawasan Anda. Saya telah banyak belajar. Mohon undang saya lagi lain waktu.”

Menyisakan sedikit ruang untuk bermanuver.

“Kamu memang luar biasa, Kaylen. Kamu benar-benar berlebihan dalam menyeimbangkan berbagai hal ini.”

“Apa maksudmu?”

“Kudengar kau minum teh dengan putri kemarin?”

“Sang putri hanya memberikan wawasannya sebagai seorang Ahli Air. Itu saja.”

“Ha, kau jadi orang yang licik ya?”

Singa betina menggelengkan kepalanya tak percaya.

Untuk seseorang yang mengaku netral, Kaylen belum pernah menolak satu pun undangan dari faksi Pangeran Pertama maupun faksi Pangeran Kedua.

Frekuensi pertemuan-pertemuan ini begitu teratur sehingga seolah-olah dia secara sadar menjaga keseimbangan.

‘Jika itu orang lain, aku pasti sudah kesal dan menyerah pada mereka.’

Namun masalahnya adalah pihak lain itu adalah Kaylen.

Simbol bakat luar biasa sebagai penyihir Lingkaran ke-6.

Dia terlalu berharga untuk dilepaskan begitu saja.

Di antara para calon rekrutan akademi, Kaylen tak diragukan lagi adalah yang paling menjanjikan.

“Ada kabar terbaru dari Dungeon Guild? Sudah seminggu berlalu.”

“Hah, bukankah kamu mencoba mendapatkan terlalu banyak hal secara cuma-cuma?”

“Aku hanya penasaran.”

Kaylen mengangkat bahu, dan Lioness menghela napas. Meskipun kesal dengan upaya Kaylen untuk mendapatkan informasi tanpa memberikan banyak imbalan, dia akhirnya berbicara.

“Belum ada perkembangan baru. Persekutuan Penjara Bawah Tanah dalam keadaan siaga tinggi, dan bahkan informan internal pun tidak dapat dihubungi saat ini.”

“Seserius itu?”

“Ya. Tapi mereka mungkin akan segera bertindak…”

Pengendalian informasi yang ketat di dalam Persekutuan Penjara Bawah Tanah berarti bahwa bahkan pihak putri pun hanya memiliki sedikit informasi untuk dibagikan.

‘Sepertinya aku harus mempelajari beberapa grimoire.’

Setelah menyelesaikan pertemuannya dengan Lioness, Kaylen langsung menuju ke perpustakaan.

Tentu saja, kegiatan perkuliahan masih berlangsung, tetapi…

‘Menjadi Penyihir Unggul adalah langkah yang tepat.’

Sebagai seorang Penyihir Unggul, melompati kelas bukanlah masalah sama sekali.

Di perpustakaan Akademi Sihir, Kaylen memulai rutinitasnya seperti biasa, yaitu menelusuri mantra-mantra sihir.

‘Sejak sihir sebagai suatu disiplin ilmu muncul 3.000 tahun yang lalu, tampaknya umat manusia belum menciptakan banyak mantra baru.’

Tiga milenium yang lalu, para penyihir telah menetapkan sistem mantra Rune dan mengembangkan sihir hingga Lingkaran ke-8.

Meskipun banyak sekali mantra yang tercatat pada masa-masa awal, hampir tidak ada mantra baru yang diciptakan sejak saat itu.

‘Tidak heran upaya saya untuk menciptakan sihir murni tidak berhasil.’

Sihir yang bersih.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Proses ini melibatkan penyebaran debu, pencucian dengan air, dan pengeringan—semuanya membutuhkan manipulasi unsur angin, air, dan api.

Kaylen menyarankan untuk mengembangkan mantra yang cukup sederhana agar dapat digunakan oleh penyihir tingkat rendah, mengingat para peneliti jarang repot-repot membersihkan tempat kerja mereka.

Namun kini ia mengerti mengapa bahkan dekrit kaisar pun tidak membuahkan keberhasilan.

‘Rune sihir Lingkaran ke-5 sangat panjang. Apakah para penyihir benar-benar menghafal semua ini untuk mewujudkan gambaran mereka?’

Kaylen menggelengkan kepalanya sambil mempelajari rune-rune panjang yang dibutuhkan untuk satu mantra.

‘Lagipula, sihir yang kita gunakan saat ini pada awalnya membutuhkan mantra yang jauh lebih panjang.’

Ambil contoh mantra Bola Api Lingkaran ke-3. Di masa lalu, mantra ini dimulai dengan nyanyian panjang seperti ‘Oh, api yang menyala-nyala yang membakar dengan dahsyat…’

Dengan melafalkan rune, wujud bola api pun terbentuk.

Dengan melafalkan rune dengan lantang, para penyihir dapat membangun citra, yang menghasilkan pembentukan mantra Bola Api yang tepat.

Para Meister yang terampil, yang telah menjalin hubungan mendalam dengan api, dapat merapal mantra hanya dengan mengucapkan frasa aktivasi, tetapi ini hanya berlaku untuk satu elemen saja.

Untuk mantra elemen lainnya, mereka kurang mahir atau harus melafalkan rune yang panjang.

Tentu saja, Kaylen berbeda.

‘Dibandingkan dengan menggunakan Enam Pedang, memahami atribut mana pada level ini sangatlah mudah.’

Sebagai seorang Grand Swordmaster yang telah menguasai enam pedang elemen di dalam aula mananya, wawasannya secara alami meluas ke bidang sihir.

‘Untuk mantra hingga Lingkaran ke-5, saya bisa mengatasinya hanya dengan frasa aktivasi.’

Namun saat ini, tubuhnya hanya membawa dua lingkaran mana, yang membatasinya pada mantra Lingkaran ke-4.

Begitu ia memperluas jangkauannya menjadi tiga lingkaran, sihir lingkaran yang lebih tinggi akan segera berada dalam jangkauannya.

‘Meskipun demikian, merapal mantra Lingkaran ke-6 akan membutuhkan beberapa penelitian.’

Mantra Lingkaran ke-6 pada dasarnya berbeda dari mantra lingkaran yang lebih rendah.

Pertama-tama, tidak ada satu pun mantra di Lingkaran ke-6 yang didasarkan pada satu elemen saja.

Meskipun Kaylen, yang dengan mudah menggabungkan berbagai elemen dengan Jalur Enam Pedangnya, dapat menangani mantra multi-elemen dengan mudah, merapal mantra tingkat tinggi seperti itu adalah hal yang berbeda sama sekali.

‘Menggunakan mantra Lingkaran ke-6 sambil mengelola lingkaran mana tampaknya merupakan tantangan yang sama sekali berbeda.’

Ini akan membutuhkan analisis menyeluruh terhadap struktur rune. Mantra itu sendiri sepertinya akan memakan waktu setidaknya sepuluh menit.

‘Tidak heran para penyihir mengurung diri di laboratorium mereka.’

Semakin seseorang memahami suatu mantra, semakin singkat waktu yang dibutuhkan untuk merapalnya.

Para penyihir mengasingkan diri di laboratorium penelitian mereka, berupaya menguasai nuansa setiap mantra.

Mengingat banyaknya archmage di kehidupan masa lalunya, Kaylen tersenyum kecut.

‘Aku harus bersiap sebelum memperluas lingkaran manaku.’

Dua lingkaran mana yang terukir di tubuhnya hampir selesai, dengan lingkaran ketiga perlahan terbentuk seiring dengan meningkatnya penguasaannya atas Enam Pedang.

Begitu penguasaannya atas Pedang Api meningkat, lingkaran ketiga akan segera terwujud.

Kaylen pergi ke perpustakaan untuk mencari buku-buku tentang mantra tingkat tinggi.

Di era sebelumnya, buku-buku tentang mantra tingkat tinggi merupakan harta karun yang tak ternilai harganya, terlalu langka untuk ditemukan di perpustakaan mana pun.

Namun kini, karena tidak ada lagi yang mampu menggunakan mantra di atas Lingkaran ke-6, kitab-kitab kuno ini disimpan seperti relik di bagian terlarang akademi.

Dengan otoritas Penyihir Tingkat Tinggi yang dimilikinya, Kaylen memasuki area terlarang.

‘Bagaimana kalau hari ini aku belajar tentang Blizzard?’

Dia mengeluarkan sebuah buku tebal dari rak.

[Analisis Lengkap tentang Blizzard oleh Archmage Pieto.]

Buku setebal 500 halaman itu hanya menganalisis satu mantra.

Pertama-tama, artikel ini merinci proses perapalan mantra Blizzard yang ekstensif, kemudian menguraikan setiap rune, dan meneliti cara mempersingkat waktu perapalan dari perspektif archmage.

‘Tak disangka aku bisa belajar dari seorang penyihir yang pernah kukalahkan.’

Archmage Pieto merupakan lawan yang merepotkan selama Perang Unifikasi Benua.

Mantra Badai Salju miliknya telah menyebabkan banyak korban jiwa di pasukan Kekaisaran Meier.

Meskipun memiliki bakat luar biasa, Pieto telah menjadi rintangan yang mau tidak mau harus disingkirkan oleh Kaylen.

‘Pieto, kau tidak berguna saat masih hidup, tetapi sekarang kau terbukti bermanfaat. Aku akan memanfaatkan ajaranmu dengan sebaik-baiknya.’

Kaylen meminjam buku itu dan keluar dari bagian terlarang.

Bertekad untuk menguasai isinya, dia duduk di meja perpustakaan dan mulai membaca.

Namun tepat saat dia membuka buku itu, sebuah suara keras menyela.

“Kaylen! Hah… hah… Jadi, kau di sini!”

Itu adalah Krundal, kepala cabang Dungeon Guild.