Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 72

Bab 72

Bab 72

Sang Santa.

Seorang utusan surgawi yang muncul setiap kali Alam Tengah menghadapi invasi dari Alam Iblis.

“Secara historis, Sang Santa hanya muncul ketika Raja Iblis menyerang.”

Setiap kali Raja Iblis mengulurkan cakarnya ke arah Alam Tengah, Sang Santa selalu muncul untuk melindungi umat manusia.

Bahkan selama Kaylen menjadi Ernstine, dia telah selamat dari berbagai luka fatal berkat kekuatan ilahi dari Santa Wanita tersebut.

Kekuasaannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan para pendeta yang ada di Tahta Suci.

Karena kekuatan ilahinya begitu dahsyat, Santa perempuan itu hanya akan muncul ketika dunia berada dalam bahaya besar.

“Jadi, era ini pasti cukup berbahaya sehingga memunculkan sang Santa.”

Mana yang terasa selama penaklukan ruang bawah tanah, energi yang terpancar dari bulan, dan bahkan simbol-simbol kolonisasi pada inti ruang bawah tanah—era ini terasa lebih menakutkan daripada masa lalu ketika Raja Iblis turun. Wajar jika Sang Santa muncul.

Itulah yang dipikirkan Kaylen, sampai dia mendengar namanya.

“Santa Theresia…”

“Theresia?”

Theresia?

Mendengar nama itu, Kaylen terkejut.

“Theresia adalah seorang Santa dari era Kekaisaran Meier…”

Santa Theresia, yang telah membantu Kaisar Ernstine dalam kampanye penaklukan Raja Iblis.

Theresia adalah perwujudan seorang Santa—baik hati dan penuh kasih sayang. Kekuatan ilahinya yang luar biasa sangat membantu tentara kekaisaran, menyelamatkan banyak nyawa.

Dan sekarang, namanya disebut-sebut seribu tahun kemudian?

“Apakah ini hanya kebetulan?”

Kaylen tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang menghantuinya.

“Seperti yang kalian ketahui, Santa jarang meninggalkan Tempat Suci. Ketika beliau muncul secara pribadi, itu berarti situasinya sangat genting.”

…

“Apakah Santa perempuan itu benar-benar telah menampakkan dirinya?”

“Ya, Pangeran Singa Betina. Anda menyadari hal ini, bukan?”

“Sang Putri benar. Saya juga sudah menerima laporannya.”

Persaingan antara faksi Pangeran Pertama dan faksi Pangeran Kedua mereda sejenak ketika topik pembicaraan beralih ke kemunculan mendadak Sang Santa.

“Aku sudah bingung dengan rekomendasi Persekutuan Penjara Bawah Tanah agar Pasukan Sipil mundur…”

“Tapi agar Santa itu sendiri muncul… Sudah berapa lama?”

“Setidaknya lebih dari satu abad.”

“Apakah menurutmu Pasukan Suci juga akan dikirim dari Tempat Suci?”

Para penyihir yang hadir tampak sangat paham tentang hal-hal yang berkaitan dengan Santa wanita tersebut.

Kaylen memfokuskan perhatiannya pada istilah “lebih dari satu abad.”

“Orang seperti apakah Santa itu?”

“Theresia?”

Putri Violet tampak bingung dengan pertanyaannya, seolah bertanya-tanya mengapa dia menanyakan sesuatu yang begitu jelas.

Jelas bahwa dia tidak asing dengan Santa Theresia, jadi dia tampak penasaran dengan maksud di balik pertanyaannya.

“Ya. Dia terasa seperti tokoh dari legenda bagiku.”

“Dia adalah seorang legenda. Lagipula, dia sudah ada sejak seribu tahun yang lalu.”

Lioness menyela, menjawab menggantikannya.

Kata-kata itu membuat mata Kaylen menjadi tenang, meskipun sebelumnya gelap karena kesadaran yang berat.

Kecemasan yang ia rasakan ternyata benar adanya.

“Theresia masih hidup.”

Santa Theresia.

Seorang gadis dengan rambut putih berkilau dan kecantikan yang memesona.

Ia ditakdirkan untuk hidup dalam tubuh seorang gadis berusia lima belas tahun, tidak pernah menua, selama seratus tahun sebelum akhirnya berpulang ke surga.

Tapi sekarang…

Seribu tahun kemudian, dia masih hidup?

“Sang Santa biasanya tertidur di Tempat Suci tetapi terbangun untuk melindungi umat manusia ketika mereka dalam bahaya.”

“Dia telah menyelamatkan lebih dari sepuluh kerajaan. Tanpa Santa dan Pasukan Suci dari Tempat Suci, umat manusia mungkin sudah binasa sejak lama.”

“Jika dia hanya muncul di saat-saat bahaya besar… apakah itu berarti kerajaan sedang dalam bahaya sekarang?”

“Ya. Meskipun kehadirannya menenangkan dan dapat diandalkan, itu juga merupakan peringatan. Fakta bahwa dia telah menampakkan dirinya…”

Kemunculan Santa perempuan itu menandakan krisis yang sangat besar.

Mengingat bagaimana Dungeon Guild tiba-tiba memerintahkan Pasukan Sipil untuk mundur, dan rangkaian peristiwa yang terjadi setelahnya, jelas bahwa sesuatu yang mengerikan sedang terjadi.

“Apakah tulisan yang ditemukan di inti ruang bawah tanah itu seserius itu?”

Kata-kata [Koloni – Penaklukan] …

Apakah itu berarti bahwa Alam Iblis bermaksud menaklukkan koloni ini?

“Mereka sudah tahu.”

Jelas bahwa baik Santa maupun markas besar Persekutuan Penjara Bawah Tanah sudah menyadari makna di balik kata-kata tersebut.

“Jika krisis sudah di depan mata… akankah aku menghunus pedangku atau tidak?”

Setelah menganalisis sisa-sisa naga dan lingkaran sihir dari Alam Iblis, Kaylen menyadari kelemahan fatal dalam sistem Meister saat ini.

Penghalang magis yang dirancang untuk melindungi dari mantra tingkat rendah tidak efektif melawan ancaman di era ini.

Zaman penyihir saat ini, dengan para ksatria yang telah lama kehilangan pengaruhnya, tidak memiliki jawaban.

Dalam sistem ini, di mana bahkan penyihir lingkaran ke-6 pun tidak ada, pertahanan mereka tidak cukup untuk menangkis serangan.

“Tidak diragukan lagi akan tiba saatnya kekuatan Aura dibutuhkan.”

Meskipun Glacia telah mendesaknya untuk menyembunyikan pedangnya, Kaylen, sebagai mantan Kaisar dan Pahlawan benua itu, tidak bisa tinggal diam sementara orang-orang mati.

“Daripada bersembunyi, inilah saatnya untuk menghidupkan kembali zaman ksatria dan memulihkan keseimbangan.”

Namun di era ini, di mana Aura telah berkurang dan tidak ada Ahli Pedang yang muncul selama berabad-abad, hal itu tampak seperti mimpi yang mustahil.

Sekalipun kekuatan Kaylen saja sudah cukup menonjol, dia tetap hanya akan menjadi sebuah anomali.

Tidak ada yang bisa membalikkan arus suatu era.

Namun Kaylen memiliki keyakinan pada dirinya sendiri.

“Kerangka dasar untuk setelan mana bagi para ksatria sudah ada. Langkah selanjutnya adalah masalah saya. Jika saya menyelesaikan satu lagi dari Enam Pedang…”

Kaylen mencetuskan Doktrin Enam Pedang.

Di dalamnya terdapat sarana untuk memperkuat para ksatria.

Namun sebelum itu, dia membutuhkan pedang keempat.

Hanya dengan cara itulah dia bisa mengembalikan keseimbangan mananya, yang saat ini tidak seimbang.

Cahaya menyeimbangkan mana kegelapan, tetapi saat ini belum ada padanan untuk menyeimbangkan mana air.

“Pedang yang perlu kutempa segera adalah Pedang Api.”

Mana api.

Saat ini, yang paling dia butuhkan adalah api.

Sementara itu, Irene dengan lembut membelai sisik seekor bebek jantan.

Jejak lingkaran sihir yang terungkap di antara sisiknya menarik perhatian para peneliti elf di belakangnya, yang mulai dengan teliti mereplikasi desain tersebut.

“Ini sungguh luar biasa.”

Pada awalnya, Kaylen mempertanyakan apakah seratus peneliti benar-benar diperlukan.

Namun setelah melihat lingkaran sihir naga itu secara langsung, dia mengerti alasannya.

“Lingkaran sihir ini… sedikit berubah seiring waktu.”

Lingkaran sihir itu bukan hanya rumit—ia berubah secara halus dari waktu ke waktu, hampir seolah-olah ia hidup.

Saat ini, bentuk lingkaran sihir tersebut telah menyimpang secara signifikan dari apa yang awalnya digambar oleh Myorn.

“Jadi, ini lingkaran sihir yang dimaksudkan untuk memblokir mantra?”

Kocok. Kocok.

Saat Irene terus dengan hati-hati membelai sisik naga itu, makhluk itu sedikit berkedut sebagai respons.

“Grrrr…”

“Tetap diam,” kata Irene pelan.

Royen menyampaikan kata-katanya kepada bebek jantan itu.

“Dia menyuruhku untuk tetap diam.”

[Terasa geli. Berapa lama ini akan berlangsung?]

“Eh… Nyonya Irene, ini menanyakan kapan ini akan berakhir.”

Royen ragu-ragu saat menoleh ke Irene, wajahnya sudah memerah padam.

Hal itu tidak mengejutkan—lagipula, mereka dikelilingi oleh para elf perempuan.

Di antara mereka, Irene tampak paling cantik, membuat jantung Royen berdebar kencang hingga ia bahkan tak sanggup menatapnya langsung.

Irene meliriknya dengan senyum tipis, menganggap reaksinya cukup menggemaskan.

‘Yah, ini adalah respons biasa dari seorang pemuda yang dikelilingi oleh para elf.’

Sebaliknya, ada Kaylen…

Irene tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat upaya-upayanya sebelumnya untuk menjodohkannya dengan salah satu elf.

Dia sengaja memilih tim peneliti elf yang semuanya perempuan, dengan harapan dapat menciptakan percikan inspirasi.

Saat para elf pertama kali tiba, dia teringat kembali pertemuan mereka:

“Kau di sini?”

“Ya, Tuan Kaylen.”

Kelompok elf—101 peneliti wanita, termasuk Irene sendiri—telah tiba di rumah besar yang bobrok itu.

Meskipun setiap pasang mata tertuju pada Kaylen, dia tetap tidak terpengaruh sama sekali.

“Sekarang ini, apakah tim peneliti hanya terdiri dari elf perempuan?” ujarnya dengan santai sebelum menunjuk ke arah hutan di samping rumah besar itu.

“Karena kalian adalah elf… hutan seharusnya cukup sebagai tempat tinggal kalian, kan?”

Kata-katanya membuat semua orang terkejut.

“Tuan Kaylen, itu…”

Beberapa elf muda dalam kelompok itu, yang lahir dan dibesarkan di kota-kota manusia, bahkan belum pernah mengalami kehidupan di hutan.

Sekarang mereka disuruh tinggal di luar ruangan?

Ketika Irene menyatakan keengganannya, Kaylen hanya memberi isyarat ke arah rumah besar yang terbengkalai itu.

“Kalau begitu, Anda bisa memulihkan dan menggunakannya.”

“Rumah… itu?”

“Ya. Dengan roh airmu, seharusnya tidak butuh waktu lama untuk membersihkannya, kan?”

Irene tercengang.

‘Apakah pria ini berpikir roh adalah semacam obat mujarab?’

“Dan untuk makanan, kamu bisa mencari di hutan, kan?”

“Dari hutan kecil itu?”

Wow…

Ini sudah keterlaluan.

Para peneliti elf yang dipanggilnya bukanlah sekadar cendekiawan biasa; mereka adalah para ahli yang sangat terampil, dihormati di mana pun mereka berada.

Wajar jika kita mengharapkan mereka menerima akomodasi dan perbekalan yang layak, terutama mengingat keahlian mereka.

Namun sebaliknya, mereka diperlakukan seperti buruh biasa.

‘Tidak mungkin kami dapat melakukan penelitian dalam kondisi seperti ini.’

Irene memutuskan untuk menarik tim tersebut.

‘Lupakan saja. Saya akan menangani penelitiannya sendiri. Tidak ada alasan untuk melibatkan seluruh tim dalam hal ini.’

Namun, pemikiran itu hanya bertahan sampai Kaylen membawa bebek jantan itu.

“Grrrr…”

Melihat naga raksasa itu dan lingkaran sihir tingkat tinggi yang rumit terukir di tubuhnya membuat Irene langsung mengabaikan tekadnya sebelumnya.

‘Lingkaran sihir itu… tidak mungkin aku membiarkannya lolos begitu saja!’

Sepanjang hidupnya yang panjang, dia belum pernah melihat lingkaran ajaib seperti itu sebelumnya.

Dibandingkan dengan nilai lingkaran sihir itu, hal-hal seperti penginapan dan makanan menjadi tidak berarti.

Bahkan, dia merasa merekalah yang seharusnya membayar mahal hanya untuk diizinkan menganalisisnya.

“Analisis karakteristik lingkaran sihir itu secara menyeluruh dan bagikan temuannya kepadaku. Yang kutahu hanyalah bahwa itu adalah lingkaran sihir dari Alam Iblis yang dirancang untuk memblokir mantra-mantra besar.”

“Ah, lingkaran ajaib sekali…”

“Anda dapat mempublikasikan temuan tersebut di kemudian hari dengan nama Fairy Tower. Namun, pastikan untuk menyebarluaskannya secara luas dan jangan menggunakannya untuk tujuan komersial.”

“Apa?! K-Kita bisa menerbitkannya dengan nama kita sendiri?”

Jika mereka berhasil meneliti lingkaran sihir dari Alam Iblis ini dengan benar dan mempresentasikan temuannya kepada akademisi sihir, hal itu akan menimbulkan kehebohan yang signifikan.

Dan sekarang mereka diizinkan untuk menerbitkannya dengan nama Fairy Tower?

Ini adalah penemuan luar biasa abad ini.

“Ini… suatu kehormatan.”

Irene dan para peneliti elf langsung mulai bekerja.

Gosok. Gosok.

Mereka memanggil roh air untuk membersihkan rumah besar itu dengan tenang.

“Aku akan tidur di luar.”

Para elf, yang sudah akrab dengan hutan, tidur di luar ruangan.

Dengan cara ini, mereka secara bertahap beradaptasi dengan kehidupan di rumah besar yang reyot itu…

“Nyonya Irene?”

“Ya?”

Tenggelam dalam pikirannya tentang urusannya dengan Kaylen, Irene menghentikan pekerjaannya sejenak.

Ketika Royen bertanya dengan hati-hati, ia menarik tangannya dari sisik bebek jantan itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ya, untuk saat ini. Tolong beri tahu bebek jantan itu bahwa ia telah melakukan tugasnya dengan baik.”

“Baik, mengerti. Terima kasih.”

Saat Royen mengulurkan tangannya, cahaya lembut berkilauan dari lingkaran sihir yang terukir di tubuhnya.

Bebek jantan itu segera menyusut hingga seukuran kuda.

Irene mundur selangkah untuk mengamati pemandangan itu, matanya tertuju pada lingkaran sihir di tubuh Royen.

“Ngomong-ngomong… apa efek dari lingkaran sihir Anda, Tuan Royen?”

“A-Aku?”

Ketika Irene bertanya, Royen tersipu dan melingkarkan lengannya di tubuhnya seolah malu dengan lingkaran sihir di tubuhnya.

“Aku sebenarnya tidak tahu. Saudaraku menyebutkan sesuatu, tapi…”

“Apa yang dia katakan?”

“Ah, ya sudahlah…”

Royen mulai berbicara tetapi dengan cepat menutup mulutnya.

Apakah sebaiknya aku membicarakan hal ini?

Saat dia ragu-ragu, Irene meliriknya sekilas.

“Ya ampun. Sebenarnya apa fungsi lingkaran sihir ini?”

“Aku juga penasaran.”

“Tuan Royen~ Tidakkah Anda mau memberi tahu kami?”

Pada saat itu, para elf wanita di sekitar Royen mengerumuninya, membujuknya dengan pesona yang menyenangkan.

Mereka bukanlah wanita biasa—setiap elf memiliki kecantikan yang tak tertandingi.

Di antara mereka, yang sering dilirik Royen menjadi yang terdepan.

“U-Uh…”

Setelah terbiasa dengan masyarakat manusia, para elf mulai menggunakan kecantikan alami mereka sebagai senjata. Mereka tidak perlu banyak bicara; satu gerakan saja sudah cukup.

Tiba-tiba merasa kewalahan, wajah Royen memerah, dan ia kehilangan ketenangannya, tidak mampu menemukan kata-kata untuk menjawab.

‘Aku sebaiknya tidak mengatakan apa pun…’

Pada saat itu—

“Berhenti menggodanya.”

Seorang penyelamat muncul.

“Tuan Kaylen.”

“Apakah kau sudah selesai menganalisis lingkaran sihir naga itu? Kau sepertinya juga penasaran dengan lingkaran sihir Royen.”

“Bukan itu… Aku hanya penasaran…”

“Hmm.”

Kaylen mendekati Royen, yang wajahnya masih merah padam.

Jika dilihat lebih dekat, lingkaran sihir di tubuh Royen tampak dioptimalkan untuk mana api.

Meskipun tidak sepenting lingkaran sihir naga…

‘Sebenarnya, ini mungkin lebih bermanfaat bagi saya saat ini.’

Bagi Kaylen, yang perlu menempa pedang api, lingkaran sihir yang menghasilkan mana api sangatlah penting.

“Royen.”

“Ya?”

Tetap-

“Demi menganalisis lingkaran sihir…”

Kaylen terdiam sejenak.

“Apakah Anda keberatan… untuk melepasnya?”