Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 70

Bab 70

Bab 70

Putri Violet sedang menunggu Kaylen di meja teh yang tertata rapi, sama seperti sebelumnya.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Lord Kaylen.”

“Kupikir aku tak akan bertemu denganmu lagi setelah lulus, tapi kau masih di akademi.”

“Fufu… Tentu saja.”

Putri Violet menambahkan bahwa, karena alasan tertentu, dia memutuskan untuk tetap tinggal di akademi selama satu tahun lagi.

‘Dia berencana merekrut lebih banyak talenta,’ pikir Kaylen. Sebagai Penyihir Agung, yang pada dasarnya merupakan perwakilan keseluruhan para penyihir akademi, Violet tampaknya berniat memanfaatkan otoritas tersebut.

“Berkat Anda, kekuatan Glacia telah mereda sejak final terakhir. Sudah terlambat, tetapi saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya.”

Violet mengetuk pelan topeng setengah es itu. Di masa lalu, kekuatan Glacia begitu dahsyat sehingga secara berkala membakar tubuhnya. Namun, setelah menyerap sejumlah besar mana selama babak final, tubuhnya tidak lagi membeku.

“Kau terlalu baik. Apakah ini berarti kau tidak lagi membutuhkan bantuan api?”

“Tidak. Kekuatan Glacia tampaknya pulih sedikit demi sedikit. Dalam beberapa bulan, kemungkinan saya perlu mengelolanya lagi.”

“Jadi begitu.”

Setelan mana peringkat S benar-benar luar biasa. Terlepas dari jumlah mana yang diserap sangat besar, pemulihannya tampak begitu cepat.

Kaylen mengamati Glacia secara singkat.

[Ketika kekuatanku pulih sepenuhnya, aku akan datang mencarimu. Sampai saat itu, ingat satu hal: hiduplah sambil menyembunyikan kekuatan Pedang Dewa Naga sebisa mungkin…]

Karena Glacia belum sepenuhnya pulih kekuatannya, dia tetap diam bahkan di hadapan Kaylen. Putri Violet juga tampaknya tidak menyadari sifat asli Kaylen.

“Tuan Kaylen, bagaimana kehidupan di Menara Peri? Kudengar para elf memperlakukan para Meister mereka dengan sangat hormat.”

“Sejak mendapatkan setelan mana, aku menghabiskan sebagian besar waktuku di luar dan tidak tinggal lama di menara.”

“Jadi begitu…”

Keduanya bertukar kabar ringan tentang kegiatan mereka baru-baru ini.

Akhirnya, Putri Violet menghabiskan teh dinginnya dan beralih ke topik utama.

“Tuan Kaylen, apa pendapat Anda tentang faksi kami?”

“…Hmm.”

Meskipun dia sudah memperkirakan topik itu akan dibahas, Kaylen ragu-ragu, berpura-pura tidak nyaman.

“Saya berusaha untuk tidak melibatkan diri dalam politik. Saya berafiliasi dengan Menara Peri, yang mempertahankan sikap netral.”

“Meskipun Menara Peri bersikap netral secara politik, kenetralan itu hanya berlaku untuk ras non-manusia. Menara itu tidak memberlakukan kenetralan pada para Meister manusia.”

Saat ia tetap diam, Putri Violet melanjutkan berbicara.

“Lord Kaylen, Pangeran Pertama adalah putra sulung keluarga kerajaan dan pewaris sah. Sementara Duke Oblaine menghasut Pangeran Kedua untuk terlibat dalam kegiatan subversif, gerakan-gerakan itu bersifat sementara.”

Ekspresi Putri Violet menjadi dingin.

“Keseimbangan kekuasaan telah bergeser ke pihak kita. Sebagian besar menara utama mendukung kita. Pangeran Kedua tampaknya sedang menggalang dukungan para bangsawan regional, tetapi zaman telah berubah. Keluarga bangsawan tidak lagi memiliki pengaruh.”

Ini adalah era yang dipimpin oleh menara-menara. Memproduksi dan memasok pakaian mana, serta memerintah banyak Meister, menara-menara tersebut berada di inti kekuasaan.

Meskipun keluarga bangsawan mengoperasikan Pasukan Sipil mereka sendiri, mereka tidak dapat dibandingkan dengan menara penghasil baju zirah mana. Dengan dukungan menara-menara tersebut, Putri Violet punya alasan untuk merasa percaya diri.

“Selain itu, berkat Anda, Lord Kaylen, kami telah memperoleh dukungan yang lebih besar lagi dari menara-menara tersebut.”

“Aku?”

“Ya. Karena kau mengizinkan kekuatan penuh Glacia untuk ditampilkan selama babak final.”

Sudah lama diketahui secara luas bahwa setelan mana peringkat S itu luar biasa. Namun, belum ada yang…

Tidak ada yang benar-benar memahami sejauh mana kekuatan setelan mana peringkat S—setidaknya, tidak sampai babak final.

“Banyak menara yang sebelumnya menahan diri untuk tidak menghakimi telah mengirimkan dukungan mereka sejak babak final. Setelah menyaksikan kekuatan setelan mana peringkat S secara langsung, mereka menyadari pihak mana yang paling menguntungkan mereka.”

Konon, para perwakilan menara itu gemetar saat menyaksikan kekuatan Glacia mengubah dunia menjadi es.

Bahkan untuk sebuah setelan mana, kekuatan sebesar itu…

Yang lebih mengejutkan mereka adalah Kaylen selamat dari cobaan itu. Hal ini membuat mereka menyimpulkan bahwa Violet, meskipun memiliki kekuatan yang sangat besar, memiliki kendali yang cukup untuk menghindari menimbulkan bahaya.

Karena tidak menyadari bahwa Kaylen telah menggunakan Abyss untuk menyerap mana, para penyihir terus mengagumi Violet dan sangat menghormatinya.

“Tuan Kaylen, jika Anda mendukung pihak kami, keseimbangan kekuasaan akan semakin bergeser. Tidak akan ada perebutan takhta. Pangeran Kedua akan meninggalkan ambisinya.”

“Aku hanyalah seorang Meister,” jawab Kaylen.

“Tidak, arti pentingmu jauh lebih besar dari itu. Kau adalah masa depan sihir, seseorang yang berpotensi mencapai lingkaran keenam. Terlebih lagi, meskipun Menara Peri tetap netral, pengaruhmu masih bisa mengubah keadaan.”

Putri Violet tiba-tiba tersenyum, ekspresinya penuh makna.

“Oh, ada sesuatu yang tiba-tiba terlintas di pikiran saya.”

“Yang Anda maksud apa?”

“Saya telah menerima laporan bahwa banyak elf dari Menara Peri baru-baru ini memasuki ibu kota. Tampaknya mereka sering mengunjungi sebuah rumah besar tertentu di pinggiran kota.”

Dia bahkan mengetahui pergerakan para peneliti elf? Jaringan intelijennya sangat mengesankan, pikir Kaylen sambil mengangkat bahu.

“Mereka hanya membantu saya dalam penelitian sihir saya.”

“Fakta bahwa para elf dikirim untuk membantumu hanya menunjukkan betapa tingginya Menara Peri menghargaimu. Dan jangan lupakan prestasi Pasukan Sipil Meier.”

Violet mengakhiri pernyataannya dengan senyuman, yang jelas mengisyaratkan bahwa dia juga telah menyelidiki Pasukan Sipil Meier.

Jika dia telah menyelidiki Satuan Sipil, kesimpulannya mungkin akan sejalan dengan hal tersebut.

Jumlah portal penjara bawah tanah yang dihancurkan oleh Pasukan Sipil Meier sangat mencengangkan—jauh melebihi apa yang secara realistis dapat dicapai oleh satu pasukan. Senyumnya seolah menyiratkan kecurigaan bahwa Menara Peri pasti terlibat.

Jika Kaylen dapat dibujuk untuk bergabung, itu akan menciptakan peluang untuk menarik Menara Peri ke pihak mereka.

Setelah lama terdiam, Kaylen akhirnya berbicara.

“Kau membuatnya terdengar seolah dukunganku bukan hanya sekadar dukungan dari seorang Meister saja.”

“Benar sekali.”

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain berpikir matang. Hubunganku dengan Menara Peri juga bisa terpengaruh.”

Setelah memberikan pengantar jawabannya, Kaylen berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Yang terpenting, saya tidak tahu apa pun tentang Pangeran Pertama, yang akan saya nyatakan dukungan saya kepadanya. Paling tidak, saya perlu bertemu dengannya secara langsung sebelum membuat keputusan apa pun.”

Mendengar itu, alis Violet sedikit mengerut. Dia mendeteksi nada tersirat dalam kata-kata Kaylen.

“Apakah Anda mungkin sudah mendengar desas-desus konyol yang beredar?”

“Rumor konyol? Apa yang Anda maksud?”

“Tuduhan tidak masuk akal bahwa saudara laki-laki saya adalah orang bodoh.”

Retakan.

Cangkir teh yang dipegang Violet membeku seketika. Suaranya menjadi dingin, mencerminkan kemarahannya hanya dengan memikirkan fitnah seperti itu.

“Saudaraku sedang sibuk dengan urusan kerajaan yang penting dan tidak dapat tampil di depan umum saat ini. Bahkan Pangeran Kedua pun pasti menyadari hal ini, namun ia memilih untuk menyebarkan rumor tak berdasar seperti itu.”

Violet menatap Kaylen dengan tajam.

“Tuan Kaylen, saudara saya benar-benar normal. Jika Anda berkenan, saya dapat mengundang Anda secara pribadi ke istana kerajaan agar Anda dapat bertemu dengannya.”

Jika sang putri begitu percaya diri, mungkinkah klaim Lioness sebelumnya bahwa Pangeran Pertama bukanlah orang bodoh itu benar?

Kaylen menerima undangan itu. Lagipula, itu adalah kesempatan yang sangat baik untuk mengamati istana kerajaan.

“Kalau begitu, itu akan menjadi suatu kehormatan.”

“Memang benar. Namun… sepertinya ada insiden yang melibatkan Persekutuan Penjara Bawah Tanah. Setelah saya mengklarifikasi situasinya, saya akan mengundang Anda secara pribadi ke istana.”

Arahan dari Dungeon Guild untuk menghentikan semua ekspedisi ke ruang bawah tanah dan tetap siaga berlaku untuk semua orang, termasuk mereka yang bersekutu dengan Pangeran Pertama.

Tanpa sepengetahuan Violet, alasan kegaduhan di Guild terkait dengan inti penjara bawah tanah yang dibawa Kaylen. Dia bermaksud menyelesaikan masalah itu dengan cepat dan kemudian menyampaikan undangannya.

“Seharusnya tidak akan memakan waktu lama,” pikir Violet. Saat itu, dia percaya bahwa tingkat kewaspadaan tinggi dari Dungeon Guild tidak akan berlanjut.

***

Di ruang situasi Dungeon Guild, Krundal, manajer cabang, menggigit bibirnya saat mendengarkan laporan tersebut.

“Sinyal mana dari portal ruang bawah tanah semakin melemah.”

“Mungkinkah ini pekerjaan Satuan Sipil?”

“Sepertinya tidak begitu. Mereka sudah mundur, dan sinyal mana melemah secara bersamaan di beberapa portal…”

Krundal menghela napas panjang.

“Situasinya berkembang persis seperti yang telah diperingatkan oleh markas besar—skenario terburuk.”

Ketika rune-rune aneh ditemukan di inti ruang bawah tanah, markas besar guild mengeluarkan arahan sederhana:

Tarik semua Pasukan Sipil dan pantau sinyal mana dari portal penjara bawah tanah selama satu bulan.

“Jika portal-portal itu tetap stabil selama sebulan, tidak masalah. Tapi jika portal-portal itu menghilang…”

Meskipun markas besar tidak menjelaskan secara rinci apa “masalah besar” itu, Krundal mengingat peringatan itu dengan jelas:

“Kita tidak boleh mengulangi nasib Aldehar, Balan, atau Cornes.”

Ketiga kerajaan yang disebutkan adalah negara-negara yang semuanya telah jatuh ke tangan monster.

Di mata publik, kehancuran mereka dikaitkan dengan ketidakmampuan untuk mengelola semakin banyaknya portal penjara bawah tanah, yang menyebabkan pemusnahan mereka.

Namun kini, Krundal mulai meragukan narasi tersebut.

“Bukan hanya jumlah portal yang meningkat… Mungkinkah ada penyebab lain? Dan apakah situasi ini mencerminkan situasi tersebut?”

Menyaksikan sinyal mana yang semakin memudar, Krundal tidak bisa menahan kecemasannya.

Pada saat itu, cahaya putih terang memancar dari langit-langit.

Dari dalam cahaya itu, tiga ksatria yang mengenakan baju zirah putih bersih perlahan-lahan muncul.

“Apakah ini cabang Alzass?”

Sebuah suara jernih terdengar dari dalam helm ksatria utama, yang seluruhnya tertutupi.

Krundal melompat dari tempat duduknya dan bergegas menghampiri mereka.

“Apakah Anda… Apakah Anda dari kantor pusat?”

“Benar. Ini cabang Alzass, ya?”

“Ya! Saya Krundal, manajer cabang Alzass.”

“Bagus. Sekarang, bagaimana situasinya?”

“Di sana…”

Ksatria pemimpin berjalan dengan langkah terukur menuju papan tampilan yang menunjukkan sinyal mana yang berfluktuasi.

Gedebuk. Gedebuk.

“Hm.”

Tanpa ragu-ragu, ksatria itu duduk di kursi Krundal, seolah-olah itu adalah tempat yang memang haknya.

“Situasinya sudah berkembang. Manajer cabang.”

“Ya…”

“Bangsa ini—seberapa bermanfaatkah ia?”

“Maaf?”

Seberapa bermanfaatkah negara ini?

Krundal, yang terkejut dengan pertanyaan ksatria itu, mau tak mau menjawab dengan kebingungan.

“Apakah maksudmu apakah ini layak diselamatkan atau tidak?”

“Eh, tidak, maksudku…”

Pikiran Krundal menjadi kosong. Layak diselamatkan?

Dia teringat penyebutan tiga kerajaan yang telah runtuh oleh markas besar. Benarkah situasinya separah itu?

“Klik. Apakah Anda warga negara ini?”

“Ya…”

“Kalau begitu, tetaplah evaluasi,” kata ksatria putih itu dingin.

“Saya beri Anda waktu satu hari. Tentukan apakah ini layak diselamatkan dan, jika ya, jelaskan alasannya dengan bukti. Jika tidak, kami akan menarik diri.”

Krundal berusaha menenangkan pikirannya menghadapi pernyataan seperti itu. Jika para ksatria putih mundur sekarang, itu akan menjadi bencana. Dia harus mempertahankan mereka di sini, apa pun yang terjadi.

“Saya akan menyiapkan bahan-bahannya.”