Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 66

Bab 66

Bab 66

“Apa… apa yang kau katakan?”

Eldir merasa bingung.

Menyarankan dia mengikuti Kaylen dan belajar darinya—omong kosong macam apa ini?

[Eldir. Ikuti dia. Dan belajarlah darinya.]

“Itu… itu tidak masuk akal! Bagaimana aku bisa belajar dari seseorang yang masih sangat muda…?”

[Aku menyaksikanmu kalah darinya hanya dalam satu serangan.]

Eldir, yang terdiam, menutup mulutnya.

Kaylen mengamatinya dalam diam.

“Jadi, mereka ingin saya mengajari orang ini.”

Eldir, Sang Ahli Pedang.

Dia memang sangat berbakat, tidak diragukan lagi. Tapi Kaylen merasa dia sangat menyebalkan.

Lagipula, dialah menantu yang telah merebut putri kesayangannya, hanya untuk kemudian terjerumus ke dalam kemabukan dan mempermalukan dirinya sendiri.

“Namun, dia mungkin tetap berguna.”

Seandainya dia bukan menantunya, Kaylen pasti sudah langsung membawanya serta.

Namun, melihatnya terpuruk dalam keputusasaan, tenggelam dalam alkohol, justru semakin membangkitkan amarahnya.

Kaylen melipat tangannya, mengamati Eldir dengan saksama, dan akhirnya berbicara.

“Dia harus mencapai ‘Evolusi’ Penjaganya. Bukankah dia perlu tetap berada di Menara Sihir untuk itu?”

[Itu bukan masalah. Proyek ‘Evolusi’ masih jauh. Hari ini, setelah menyaksikan roh buatan itu, saya menjadi yakin akan hal itu.]

Roh buatan yang dipanggil Eldir saat dilengkapi dengan Guardian-nya memang sangat kuat. Namun, roh itu masih jauh dari sempurna sebagai roh sejati.

[Ini akan memakan waktu setidaknya lima puluh tahun lagi. Sementara itu, mohon ajarkan dan manfaatkan Eldir.]

“Li… lima puluh tahun!?”

Eldir terkejut dengan rentang waktu setengah abad itu, tetapi mata Kaylen berbinar-binar.

“Itu jangka waktu yang masuk akal.”

Meskipun kehendak Pohon Dunia tidak bermaksud agar Kaylen menahan Eldir selama itu, jelas bahwa dia tidak akan mengembalikan Eldir dalam waktu satu atau dua tahun.

“Tetap saja, saya tidak bisa mengajarinya secara gratis.”

Meskipun Pohon Dunia menyarankan untuk menggunakan Eldir, itu saja tidak cukup bagi Kaylen.

Membangkitkan kembali kemampuan seorang Ahli Pedang yang telah stagnan selama berabad-abad akan membutuhkan kompensasi yang jauh lebih besar.

“Saya memiliki suatu kondisi.”

[Sebutkan.]

“Saya memiliki beberapa proyek yang sedang berjalan. Sementara Lady Irene membantu penelitian lingkaran sihir, saya masih sangat membutuhkan personel tambahan untuk penelitian lainnya.”

[Baik. Saya akan memastikan Anda menerima dukungan yang cukup. Namun, saya meminta Anda untuk membimbingnya setidaknya sekali seminggu.]

“Sepakat.”

“Pembimbing? Aku seharusnya menerima bimbingan dari orang seperti dia?”

[Ya, Anda harus.]

Kehendak Pohon Dunia itu teguh.

Kaylen menambahkan, “Dan pada hari-hari saya membimbing kalian, jangan minum minuman beralkohol.”

[Itu bisa diterima. Bahkan, saya akan menghargai jika Anda menegakkan aturan itu.]

“Tidak, tidak mungkin…”

Tidak boleh minum alkohol? Sekalipun hanya satu hari dalam seminggu, memikirkan hal itu saja sudah mengerikan.

Wajah Eldir berubah sedih karena putus asa.

[Eldir. Kau dulunya adalah pendekar pedang paling rajin di Garda Elf, sama sekali tidak mengenal alkohol.]

[Tetapi bukankah kamu mulai minum setelah menyerah pada keputusasaan, karena percaya bahwa kamu tidak lagi bisa menjadi lebih baik? Dan sekarang, ketika kesempatan untuk berkembang ada di depanmu, apakah kamu akan mengabaikannya?]

Eldir menundukkan pandangannya ke arah Melvria.

Selama lebih dari seabad, benda itu tetap berbentuk tongkat, dan tidak pernah mengambil bentuk aslinya sebagai pedang.

Setelah Menara Sihir Elf stabil dan kemampuan bela diri Eldir tidak lagi dibutuhkan…

Tidak ada lagi keharusan agar itu berupa pedang.

Meskipun dia bisa saja mengubah Melvria menjadi pedang untuk keperluan latihan, tidak ada upaya seperti itu dalam 100 tahun terakhir.

“Tidak peduli seberapa banyak saya berlatih, saya tidak pernah merasa lebih kuat.”

Di dunia di mana mana telah berkurang, pertumbuhan menjadi mustahil.

Pada akhirnya, Eldir meninggalkan pedangnya.

Dan sebagai gantinya, dia menggenggam sebotol minuman keras.

Hidup di dunia ini dengan pikiran jernih telah menjadi tak tertahankan.

Tapi sekarang…

“Bisakah aku… menjadi lebih kuat jika aku belajar darimu?”

“Tentu saja.”

“Tidak masalah jika Anda mewarisi warisan Kaisar Agung… mengajar adalah masalah lain. Apakah Anda masih bisa membuat klaim yang begitu berani?”

“Kau sudah melihatnya tadi—Pedang Angin.”

Jika kau tak bisa menyembunyikan keberadaanmu, panggil badai. Begitulah jalan dari Pedang Angin.

Lebih dari itu, ia bahkan telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam ilmu pedang yang cepat.

“Jika aku bisa mempelajari itu…”

Jika pembelajaran itu mungkin, maka semuanya akan berubah.

Eldir tiba-tiba bangkit.

Dengan sekali ayunan tongkatnya, Pedang Pohon Dunia kembali menampakkan dirinya.

Dia mendekati Kaylen, berlutut di hadapannya, dan meletakkan pedang di tanah.

“Dengan rendah hati saya memohon… tolong bimbing saya.”

Sikapnya sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Kaylen menatapnya dalam diam.

Suasana di sekitar Eldir kini memancarkan kedisiplinan dan ketenangan yang lebih besar daripada saat ia menghunus pedangnya dalam pertempuran.

“Setidaknya sekarang dia memiliki sikap seorang siswa.”

Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Kaylen mengangguk.

“Baik sekali.”

“Namun… jika setelah satu tahun mengikutimu, tidak ada hasil, aku akan kembali ke Menara Sihir.”

[Eldir! Bagaimana kau bisa menilai hasilnya hanya setelah satu tahun!]

Kehendak Pohon Dunia menegur Eldir setelah mendengar kata-katanya.

“Baiklah, biarkan saja.”

Kaylen tetap tidak terganggu.

Satu tahun lebih dari cukup waktu untuk menghasilkan hasil.

“Namun sebagai imbalannya, Anda perlu berlatih sesuai dengan ketentuan.”

Di atas Eldir, yang tetap berlutut, cahaya putih terang mulai berkumpul.

Cahaya itu perlahan turun dan menyentuh punggung tangan Eldir.

“Ah…!”

Eldir mengerutkan kening sejenak melihat cahaya yang begitu terang.

Namun saat memudar, lambang pedang berwarna putih bersih muncul di punggung tangannya.

“Inilah Pedang Kemuliaan.”

“……?!”

“Pedang Kemuliaan?”

Mendengar kata-kata itu, Eldir tanpa sadar ternganga.

Tak mungkin ada pendekar pedang yang tidak mengenalinya.

Itu adalah Pedang Cahaya yang dianugerahkan oleh Kaisar Ernstine kepada para Ahli Pedang yang mengabdi di bawahnya.

Pedang ini, yang terukir di punggung tangan seorang Ahli Pedang, konon memancarkan cahaya abadi dan tak lekang oleh waktu.

Namun Pedang Kemuliaan bukan sekadar simbol pencerahan.

Ia berfungsi sebagai saluran, menyalurkan kekuatan cahaya ke aura Sang Ahli Pedang untuk melawan ras iblis.

Dengan demikian, para Ahli Pedang di bawah Ernstine telah menunjukkan kekuatan suci yang menyaingi para paladin, dan memperoleh ketenaran besar selama Perang Penaklukan Raja Iblis.

“Wow…”

Saat Eldir mengagumi tanda di tangannya, Kaylen berbicara.

“Masih terlalu dini untuk merayakan.”

“Hah? Kenapa?”

“Jika kamu tidak berlatih, cahaya itu akan membakarmu hidup-hidup.”

“Maksudnya itu apa?!”

“Pedang itu awalnya diciptakan oleh Kaisar Agung karena dia tidak tahan melihat para Ahli Pedang yang menganggur.”

Di antara mereka yang telah mencapai ranah Penguasaan Pedang, beberapa tetap tekun dalam pelatihan mereka.

Namun, banyak juga yang meninggalkan disiplin mereka, seolah-olah mereka tidak memiliki apa pun lagi untuk dicapai.

Ernstine, yang muak dengan sikap berpuas diri ini, secara pribadi merancang Pedang Kemuliaan.

Secara resmi, pedang ini diberikan untuk melawan kekuatan iblis, tetapi sebenarnya, pedang ini lebih seperti peningkatan eksklusif untuk Pedang Latihan yang hanya dimiliki oleh Master Pedang.

“Kamu punya waktu satu tahun untuk menunjukkan hasil kepadaku.”

Kaylen menyeringai, senyumannya cerah namun entah kenapa terasa menyeramkan bagi Eldir.

Sementara itu, Irene berdiri di sana, kebingungan.

“Apa yang terjadi saat aku pergi?”

Dia membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk mengemasi barang-barangnya dan tiba terlambat—paling lama satu atau dua jam.

Namun dalam waktu sesingkat itu, banyak hal telah berubah.

“Aku juga memutuskan untuk pergi, Irene.”

“Hah? Kamu juga, Kakak?”

Kehadiran saudara laki-lakinya, yang beberapa jam lalu tampak seperti seorang pemabuk sejati, telah berubah total.

“Melvria bahkan telah berubah menjadi pedang?”

Pedang yang tampaknya telah ditinggalkannya.

Susunan staf, yang tampaknya tidak akan pernah berubah, kini kembali ke bentuk semula.

[Anakku, Irene.]

“Pohon Dunia!”

Sebuah suara terdengar dari dalam cahaya, dan Irene segera berlutut.

Itu adalah suara Pohon Dunia, yang hanya pernah didengarnya saat menerima wahyu ilahi.

[Kumpulkan para peneliti elf di bawahmu dan ikuti Tuan Kaylen.]

“Hah?”

[Seratus sudah cukup.]

Kata-kata Pohon Dunia yang tak terduga itu membuat Irene terkejut dan bertanya-tanya, tetapi dia segera menjawab.

“Dipahami.”

Kata-kata dari Pohon Dunia memiliki bobot yang sangat besar bagi para elf.

Meskipun begitu, Irene tetap merasa penasaran.

“Apa sebenarnya yang terjadi…?”

Berbagai pertanyaan muncul di benak Irene. Saat ini, jumlah peneliti di bawah komandonya sekitar dua ratus orang.

Jika separuh dari mereka direkrut, penelitian yang dilakukan di Menara Elf sebagian besar akan terhenti.

“Pohon Dunia pasti tahu ini… Namun ia tetap memerintahkan kita untuk mengikuti Kaylen… Aku benar-benar tidak mengerti.”

Suara Kaylen mengganggu lamunannya.

“Aku dan Eldir akan pergi duluan. Irene, kumpulkan tim peneliti dan temui kami di laboratorium Myorn. Laboratoriummu dekat sini, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Kaylen akan memberikan tugas-tugas tersebut setelah Anda sampai di sana.”

Itu bukan satu-satunya pertanyaan yang ada di benaknya.

Kakaknya, yang biasanya hanya menghormati Pohon Dunia, kini bersikap sangat sopan kepada Kaylen.

Melihat sisi dirinya yang asing ini, Irene tidak bisa memastikan apakah ini mimpi atau kenyataan.

“Ayo pergi, Eldir.”

“Dipahami.”

“Sampai jumpa lagi, Pohon Dunia.”

[Ya… Hati-hati.]

Kaylen, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, memerintah Eldir dan berbincang dengan Pohon Dunia.

“Sampai jumpa di laboratorium, Irene.”

“Oh, ya…”

Langkah. Langkah.

Irene menatap kosong saat Kaylen dan Eldir meninggalkan ruang bawah tanah.

“Bagaimana saya bisa memahami semua ini?”

“Seratus orang… ha.”

Tentu saja, dia akan mematuhi perintah Pohon Dunia, tetapi apa yang mungkin membutuhkan begitu banyak peneliti?

Irene menghela napas panjang.

Dia telah mengemasi barang-barangnya dan turun, tetapi memikirkan tentang memilih para elf untuk tugas itu membuat kepalanya pusing.

Saat Kaylen, Eldir, dan Irene pergi, cahaya yang terpantul dari keempat bagian Mana Suit Guardian berkedip sekali.

[Ernstine. Penerusmu terlalu mirip denganmu.]

Kaylen, yang baru berusia sembilan belas tahun, memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Ernstine.

Meskipun penampilan fisiknya sangat berbeda dari Kaisar Agung, itu hanyalah perbedaan yang dangkal.

Kata-kata dan tindakannya sangat mirip dengan Ernstine.

[Ya… Dia terlalu mirip dengannya.]

Cara dia membuka kunci Enam Pedang.

Cara dia melakukan ilmu pedangnya.

Bahkan intonasi bicaranya pun demikian.

Hal itu cukup untuk membuat orang merasa seolah-olah Ernstine telah hidup kembali.

[…Mungkin emosi saya terlalu memengaruhi saya.]

Bahkan sebagai Pohon Dunia, yang dimaksudkan untuk membuat keputusan bagi dan oleh para elf, perasaan pribadi telah mengambil alih.

Jika memikirkan Ernstine, hal itu telah menjanjikan dukungan yang jauh lebih besar daripada yang seharusnya—tidak hanya menawarkan Eldir tetapi juga sebagian besar staf penelitian.

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan.

Hanya karena Kaylen mirip dengan Kaisar Agung, perasaan pribadi telah terlalu banyak ikut campur.

Kelalaian ini berakar dari emosi Deluna, Peri Tinggi yang lebih mempercayai dan bergantung pada Ernstine daripada siapa pun.

[Situasi seperti ini tidak boleh terjadi lagi… Aku akan lupa diri lagi.]

Cahaya yang menerangi ruang bawah tanah perlahan-lahan meredup.

Bertekad untuk tidak membiarkan perasaan pribadi muncul ke permukaan, Pohon Dunia menghentikan pikirannya tentang Kaylen.

Tanpa menggali lebih dalam kesamaan antara Kaylen dan Ernstine, hal itu mulai menghapus persona Deluna.