Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 58

Bab 58

Bab 58

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Berdiri di depan lukisan Starn, ekspresi Alves membeku, kaku karena terkejut.

Ia hanya bermaksud menenangkan pikirannya yang gelisah dengan melihat karya seni itu, tetapi tiba-tiba, sekelompok orang muncul dari dalam lukisan tersebut, membuatnya benar-benar bingung.

“Seorang… Ayah…”

“…Ayah?”

Salah satu orang tersebut—yang tampak sangat terguncang—memanggilnya “Ayah,” yang hanya menambah kebingungan Alves.

Pembicara itu adalah seorang pemuda berambut hitam yang dipenuhi tato merah.

Alves dapat mengatakan dengan pasti: dia tidak memiliki putra seperti itu.

“S-saya Royen!”

“Omong kosong apa ini? Royen hanyalah seorang anak kecil.”

“Ah… yah, itu… eh… agak rumit…”

Royen tergagap-gagap menjawab pertanyaan Alves yang sangat masuk akal, berusaha menjelaskan.

Bahkan Royen sendiri tidak sepenuhnya yakin apa yang telah terjadi. Setelah kehilangan kesadaran, ia terbangun dan mendapati penampilannya benar-benar berubah. Apa lagi yang bisa ia katakan?

Saat ia terhuyung-huyung, Kaylen muncul dengan mulus dari lukisan itu.

“Ayah, kau di sini,” kata Kaylen sambil berjalan maju dengan sikap tenangnya seperti biasa.

“Kaylen. Apa yang sebenarnya terjadi? Pemuda ini mengaku sebagai Royen…”

“Benar. Dia adalah Royen.”

“Apa…?”

“Dan mayat di sini adalah Ruhos. Wanita di sana, yang nyaris kehilangan nyawa, adalah Baroness.”

“Apa?!”

Mata Alves membelalak kaget saat dia dengan cepat menatap sosok-sosok yang ditunjukkan Kaylen.

Mayat lemas dan menghitam yang tergeletak di sana—itu benar-benar Ruhos. Awalnya, dia meragukannya, tetapi pengamatan lebih dekat memastikan kebenarannya.

“Apa… apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Kaylen kemudian memberikan Alves ringkasan singkat tentang peristiwa yang terjadi di dalam lukisan tersebut.

Ruang bawah sadar di dalam lukisan, relik iblis, dan kisah yang melibatkan Drake—semuanya membuat Alves terdiam.

“Ruhos… ternyata mengincar lukisan itu selama ini? Bukan harta milik Baron?”

“Keserakahannya telah menguasai dirinya,” jawab Kaylen dengan tenang.

“Tetap saja… Ruhos meninggal…! Ini bencana. Keluarga Pangeran tidak akan membiarkan kita tenang ketika mereka mengetahuinya…”

Meskipun Ruhos pernah menjabat sebagai pengurus Baldur, dia juga merupakan anggota keluarga tersebut berdasarkan garis keturunan.

Fakta bahwa dia meninggal di Starn, sebuah rumah tangga bawahan, pasti akan menyebabkan harta warisan Sang Pangeran menuntut pertanggungjawaban.

Wajah Alves memutih karena khawatir.

“Tidak perlu khawatir. Aku akan mengurusnya,” kata Kaylen.

“Bagaimana Anda bermaksud menangani hal ini?”

“Aku punya cara sendiri. Namun…”

“Namun?”

“Berikan lukisan itu padaku.”

“Lukisan itu?” tanya Alves, dengan ekspresi bingung.

Lukisan itu selalu menjadi pusaka berharga keluarga mereka. Namun, setelah sifat aslinya terungkap sebagai relik iblis—dan setelah semua kekacauan yang ditimbulkannya—kini lukisan itu tampak lebih seperti benda terkutuk.

Namun, Kaylen menginginkannya.

“Ya. Aku membutuhkannya untuk sesuatu,” jawab Kaylen.

“…Dipahami.”

Ketika Alves memberikan persetujuannya, Kaylen meletakkan tangannya di atas lukisan itu.

Suara mendesing-

Lukisan itu bersinar dengan cahaya keemasan dan, dalam sekejap, menyusut hingga sebesar telapak tangan.

“Bagaimana…?”

Alves ternganga karena takjub, mulutnya terbuka lebar. Kaylen tidak memberikan penjelasan, malah menunjuk ke arah baroness.

“Royen.”

“Y-Ya?”

“Apakah kamu ingin menyelamatkan ibumu?”

“Ya! Kumohon, selamatkan dia. Aku mohon!”

Kaylen mengamati Royen dengan saksama. Tubuh bocah itu telah berubah drastis di dalam artefak iblis, tumbuh dewasa dengan kecepatan yang tidak wajar. Meskipun ia secara tak terduga membangkitkan bakat sihir api, kondisinya genting, dan tidak jelas kapan tubuhnya akan memburuk.

“Aku perlu mengawasinya.”

Dalam keadaan normal, Kaylen tidak akan peduli dengan keselamatan saudara tirinya. Tetapi sekarang situasinya berbeda. Keturunan yang cakap dari garis keturunan Meier layak untuk dilindungi.

Kaylen mengangkat tiga jari.

“Tiga tahun. Bantulah saya selama tiga tahun.”

“A-aku akan melakukannya!” Royen mengangguk putus asa.

“Bagus.”

Saat Royen mengangguk panik, Kaylen meletakkan tangannya di kepala baroness dan mulai menyerap energi gelap.

Mana hitam yang telah menyelimuti tubuhnya mengalir ke tangan Kaylen. Dari kepalanya, hingga ke anggota badannya, energi gelap itu surut.

Dalam sekejap, mana yang telah meresap ke dalam tubuhnya lenyap—hanya menyisakan ujung jarinya yang terpengaruh olehnya. Bagian tubuhnya yang lain kembali normal.

“B-Bagaimana… bagaimana ini mungkin?”

Alves membelalakkan matanya karena tak percaya.

Baroness, yang sebelumnya dikuasai oleh mana gelap, berada dalam kondisi kritis sehingga Alves pasrah menerima kematiannya yang tak terhindarkan. Namun, Kaylen telah memulihkannya dengan begitu mudah.

“Aku hanya menghilangkan mana gelapnya. Kondisi fisiknya masih buruk, jadi dia butuh waktu untuk pulih.”

“Meskipun begitu, ini sungguh luar biasa…”

“Dan aku telah meninggalkan jejak mana gelap di ujung jarinya. Jangan sentuh. Dia hanya akan terbangun setelah mana itu menghilang.”

“Mengapa kau meninggalkan mana gelap sama sekali?”

Kaylen menyeringai nakal menanggapi pertanyaan Alves.

“Kita akan membutuhkannya untuk menyelesaikan masalah dengan Pangeran Baldur.”

Keesokan harinya, Zaik Baldur, seorang perwakilan dari keluarga Baldur, tiba di Barony Starn sehari lebih lambat dari yang diperkirakan.

“Tidak mungkin sebuah kawasan terpencil seperti ini siap untuk menerima Lord Lioness dengan layak.”

Zaik telah membawa para pelayan dari rumah tangga Count untuk membantu persiapan menjamu Lioness. Namun, setibanya di wilayah kekuasaan bangsawan tersebut, ia disambut dengan kejadian yang tak terduga.

“Ini… ini Ruhos?”

“Baik, Pak,” jawab salah satu pelayan.

Tubuh Ruhos berwarna hitam pekat, memancarkan mana gelap. Meskipun Kaylen telah membungkus mayat itu dalam lapisan es biru untuk menahan mana, aura kegelapan yang terpancar darinya tak dapat disangkal.

Adegan itu berlangsung di aula utama rumah bangsawan Starn Barony, tempat tubuh Ruhos yang membeku terpampang jelas.

“Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?” tanya Zaik dengan terkejut.

“Justru itu yang ingin kutanyakan,” balas Kaylen dengan suara dingin. “Apa yang kau lakukan di rumah orang lain?”

“Apa maksudmu dengan itu…?” Zaik terhenti dengan gelisah.

Kaylen melanjutkan, ekspresinya keras. “Ketika aku bangun pagi ini, aku menemukannya dalam keadaan seperti ini. Baroness juga bersentuhan dengan Ruhos dan akhirnya terinfeksi oleh mana gelap, jatuh koma.”

“Apa? Baroness juga?”

“Ya. Jika aku tidak membekukannya dalam waktu, seluruh rumah besar itu mungkin akan terkontaminasi oleh mana gelap.”

Langkah. Langkah.

Kaylen mendekati Zaik, langkah kakinya mantap dan teratur.

Ekspresi wajah Starn yang terpancar dari Kaylen membuat Zaik tanpa sadar tersentak, mengingatkannya pada kenangan buruk dari pertemuan di masa lalu.

“Zaik, senior. Apa kau tahu sesuatu tentang ini?” tanya Kaylen, suaranya tenang namun penuh dengan beban yang tak salah lagi.

“Tidak! Bagaimana mungkin? Aku tidak tahu apa-apa tentang ini,” jawab Zaik sambil melambaikan tangannya dengan panik.

Ruhos… masalah macam apa yang telah kau timbulkan? Mana gelap?

Ruhos selalu ambisius tetapi memiliki reputasi menyelesaikan tugasnya dengan efisien. Dia bukan penyihir—dia bahkan tidak bisa menggunakan sihir. Baginya untuk tiba-tiba terlibat dalam mana gelap tampak sangat tidak masuk akal.

“Ruhos adalah pria biasa tanpa kemampuan magis. Dia tidak mungkin merencanakan ini sendirian,” kata Kaylen, tatapan tajamnya tertuju pada Zaik.

Tatapan tajam Kaylen seolah bertanya, Bukankah ini perbuatanmu?

Meskipun nada bicara Kaylen tetap tenang, tekanan yang ditimbulkannya hampir tak tertahankan bagi Zaik.

Zaik merasa diperlakukan tidak adil dan, karena putus asa, ia membantah. “Ini terjadi di wilayah kekuasaanmu. Tidak, tunggu—pengawal bangsawan kita yang meninggal. Bukankah seharusnya tanggung jawabnya ada padamu?”

“Kami yang bayarkan?” Kaylen mengangkat alisnya.

“Ya! Terutama kamu—kamu tidak akur dengan Ruhos, kan? Kamu bahkan mungkin terlibat dalam hal ini!” seru Zaik, sambil menunjuk Kaylen dengan jari gemetar.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Zaik menyadari kesalahannya. Menuduh Kaylen secara langsung—ia telah bertindak terlalu jauh.

Namun, Kaylen tetap tenang. “Dendam antara Ruhos dan aku sudah selesai ketika aku menghancurkan gigimu, kan?”

“Ugh, khhm…” Zaik terbatuk gugup.

“Dan bagi seseorang dengan kedudukan seperti Anda di komunitas sihir untuk menyiratkan keterlibatan saya dalam urusan yang memalukan seperti itu… dapatkah Anda bertanggung jawab atas kata-kata Anda?”

Meneguk.

Zaik menelan ludah dengan susah payah.

Kaylen Starn—sang jenius dengan bakat sihir tingkat enam—adalah bintang yang sedang naik daun di komunitas sihir. Seorang Ahli Air yang keahliannya tak tertandingi telah menciptakan sensasi.

Banyak Menara Air yang bersaing memperebutkannya, menawarkan posisi Penguasa Menara, sebuah bukti atas kemampuan luar biasanya.

Meskipun Zaik berasal dari keluarga bangsawan Baldur Count dan Kaylen dari keluarga bangsawan Starn Barony yang lebih rendah, kesenjangan status mereka di dunia sihir sangat besar.

Dan itu hanya akan berkembang lebih besar seiring waktu. Bakat tingkat 6 tidak tertandingi di alam sihir.

Aku telah melakukan kesalahan, pikir Zaik getir.

Baroni Starn.

Dalam perjalanan menuju rumah besar itu, Zaik mencemooh penampilannya yang bobrok.

Wilayah yang sedang mengalami kemunduran.

Sebuah kastil yang runtuh.

Rumah bangsawan Starn Barony begitu terpencil sehingga hampir tidak menyerupai rumah tangga bangsawan.

Mungkin ingatan inilah yang menyebabkan Zaik melakukan kesalahan besar dengan meremehkan Kaylen—bukan sebagai Kaylen, Penguasa Air Menara Elf, tetapi hanya sebagai anak dari keluarga bangsawan sederhana.

Namun kenyataannya tak terbantahkan. Bahkan Lioness sendiri telah melakukan perjalanan ke wilayah terpencil ini untuk bertemu Kaylen secara langsung.

Zaik menundukkan kepalanya dalam-dalam. “M-maafkan saya. Saya salah bicara.”

“Berhati-hatilah,” jawab Kaylen dingin.

“Dan… Ruhos berakhir seperti ini tidak ada hubungannya dengan kita,” lanjut Zaik dengan tergesa-gesa. “Pikirkan baik-baik—jika kita berada di balik Ruhos, mengapa kita membawa serta para pelayan? Tidak perlu juga mempersiapkan kedatangan Lioness.”

Zaik mati-matian mencoba menjelaskan, sementara Kaylen, dengan tangan bersilang, mendengarkan dengan santai. Perbedaan siapa yang memegang kendali sangat mencolok.

Dari kejauhan, Baron Alves mengamati percakapan itu dengan ekspresi bingung.

‘Jadi, seperti inilah wujud otoritas…’

Alves tak kuasa merenungkan bagaimana ia memperlakukan Ruhos. Ia khawatir—bagaimana jika keluarga Pangeran menyalahkan mereka? Bagaimana jika mereka menuntut pertanggungjawaban atas kematian Ruhos?

Namun, ketakutan yang menghantuinya sejak kemarin lenyap sepenuhnya, berkat Kaylen.

‘Kaylen sekarang hidup di dunia yang sama sekali berbeda.’

Dulu, Kaylen acuh tak acuh terhadap keluarga Starn, bahkan tidak mempedulikannya. Perilakunya sekarang sangat berbeda sehingga Alves bertanya-tanya apakah itu semua hanya sandiwara.

Tapi sekarang dia mengerti.

Kaylen dan keluarga Starn—mereka tidak lagi bisa dibandingkan.

“…Setelah mendengar penjelasanmu, aku mengerti,” akhirnya Kaylen berkata, memecah keheningan.

“B-bagus. Terima kasih.”

“Kalau begitu, kita akan menunggu baroness bangun dan melihat apakah dia tahu sesuatu. Sementara itu, saya ingin Anda menyelidiki mayat Ruhos.”

“Baik. Pertama, kita perlu memindahkannya dari sini…”

“Terbang,” perintah Kaylen sambil mengulurkan tangannya.

Tubuh Ruhos melayang ke udara, tergantung seolah tanpa bobot.

“Untuk sementara, aku akan meletakkannya di luar. Ayo pergi.”

“…Baiklah.”

Kaylen memimpin jalan sementara tubuh tak bernyawa Ruhos melayang di belakangnya, meninggalkan aula. Satu per satu, para pelayan rumah tangga Pangeran Baldur mengikuti jejaknya, berjalan keluar dengan langkah terseok-seok.

Lagipula, aula yang tercemar oleh mana gelap bukanlah tempat yang tepat untuk mempersiapkan resepsi.

Setelah ruangan menjadi kosong, sebuah kepala kecil mengintip dari tangga yang menuju ke lantai atas.

“…Apakah mereka semua sudah pergi?” bisik Royen pada dirinya sendiri.

Dia melangkah keluar dengan hati-hati, matanya terbelalak kagum.

“Luar biasa… Melihat Lord Zaik gugup seperti itu…”

Karena dibesarkan di bawah bimbingan Pangeran Baldur, Royen tahu persis di mana posisi Zaik dalam hierarki keluarga.

Zaik adalah satu-satunya Meister di antara keturunan langsung Count dan yang paling dicintai oleh Count sendiri. Di kediaman Baldur, tidak ada seorang pun yang berani menentangnya.

Namun, Kaylen telah membuat sosok seperti itu menundukkan kepalanya.

Pada saat itu, makhluk kecil seukuran capung terbang keluar dari jubah Royen.

Kepak, kepak.

“Ugh. Itu menyesakkan,” gumam sebuah suara kecil.

“Ah! Kau tidak bisa keluar—Dragon!” Royen tersentak panik.

-“Tidak ada siapa pun di sini. Tidak apa-apa.”

“Masih!” seru Royen kepada makhluk yang ia sebut sebagai Naga.

Meskipun ukurannya sangat kecil, ia sangat mirip dengan seekor naga.

-“Kamu… kamu bau sekali. Baunya sangat menyesakkan.”

“Yah, aku tidak bisa mandi! Aku bersembunyi, kau tahu!”

-“Ugh, tubuh ini sesak napas.”

Naga kecil itu menatap tubuhnya sendiri dengan tidak puas.

Kaylen telah menggunakan kemampuan pengubah ukuran Infinity untuk mengecilkannya lebih jauh lagi.

“Naga! Cepat masuk ke dalam! Bagaimana jika ada yang melihatmu?”

-“Indraku tajam. Tak seorang pun bisa menipuku. Saat ini tidak ada siapa pun di sekitar sini.”

Kepak, kepak.

Drake kecil itu membusungkan dadanya dengan bangga, dan meskipun terlihat lucu dalam bentuk miniaturnya, Royen justru merasa cemas.

“Ayolah! Cepatlah!” Dia gelisah. “Bagaimana jika ada yang menangkap kita?”

-“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa…”

Tiba-tiba, Drake berhenti di udara.

-“Hah? Hah?”

Royen melihat lebih dekat, terkejut melihat benang-benang kecil mengikat makhluk itu.

-“Ah! Apa ini? Lepaskan!”

“…Apa ini?”

Gedebuk. Gedebuk.

Di ujung lorong, sebuah bola besar berbulu memantul ke arah mereka, berguling-guling seperti bola. Dari dalam bulu itu, dua mata bercahaya bersinar dengan menakutkan.

Royen secara naluriah menjatuhkan diri ke tanah karena ketakutan.

“Hai—hiiiiiik!”

“…Apakah itu… apakah itu Drake?”