Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 53

Bab 53

Bab 53

Kaylen memasuki Kastil Starn, mengamati sekelilingnya dengan mata kritis.

“Tempat ini benar-benar terbelakang.”

Bahkan wilayah kekuasaan pedesaan dari seribu tahun yang lalu pun tidak tampak separah ini.

Dinding kastil tampak seolah-olah dapat dipanjat dengan mudah oleh seorang anak kecil, dan “kota” di luarnya lebih mirip sebuah desa kecil.

Berusaha mempertahankan properti ini tampaknya lebih merepotkan daripada sekadar melepaskannya dan pindah ke ibu kota.

“Saya tidak mengerti.”

Mengapa Ruhos begitu tertarik dengan wilayah ini?

Saat Kaylen berpikir sejenak, dia melihat sekelompok orang menghalangi gerbang kastil.

Di barisan terdepan tampak Ruhos yang botak, ditem ditemani oleh beberapa ksatria, dengan ekspresi muram dan bermusuhan.

“Kaylen…”

“Sudah lama kita tidak bertemu, Ruhos,” jawab Kaylen.

Di antara kelompok itu terdapat para ksatria yang sebelumnya pernah mencoba mengintimidasi Kaylen.

“Saat itu, aku dengan bodohnya mengikuti Sir Ruhos…”

“Kuharap dia tidak mengingatku.”

Para ksatria mengenang kembali saat mereka mengancam Kaylen untuk mengalah dalam pertandingan perempat final sebuah turnamen, karena percaya bahwa dia tidak akan pernah bisa keluar dari ketidakjelasan sebagai bangsawan pedesaan.

Namun tak seorang pun dari mereka membayangkan Kaylen akan mencapai ketenaran seperti itu.

Kini, mereka menyesal telah mengikuti Ruhos ke sini, menghindari tatapan tajam Kaylen.

“Orang-orang bodoh yang tidak berguna…”

Ruhos mengumpat dalam hati sambil mengamati bawahannya.

Para ksatria yang dibawanya sebagai pengawal sama sekali tidak kompeten.

Terlepas dari seberapa kuat lawan mereka, perilaku ini memalukan bagi para ksatria.

Kaylen, menyadari keresahan mereka, menyeringai.

“Para ksatria Baldur tampaknya cepat memahami situasi.”

“Ugh…”

“Di mana tuanmu?” tanya Kaylen dengan tenang.

“Dia akan segera datang. Kau sebaiknya menunggu di sini,” jawab Ruhos dengan kaku.

“Aku? Tunggu?” jawab Kaylen sambil mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh sebagai tanda kekesalan.

“Saat tuanmu tiba, suruh dia datang mencariku.”

Lambaian santai tangan Kaylen membuat Ruhos memerah karena marah.

“Dasar bocah kurang ajar…!”

“Tenang. Aku akan berkeliling kastil, jadi… hmm?”

Bunyi dentingan sepatu hak tinggi yang tajam bergema di dalam tembok kastil.

“Saudara Ruhos!”

Sebuah suara bernada tinggi menyusul.

Tubuh Kaylen menegang secara tidak sadar mendengar suara itu. Itu adalah reaksi refleks.

“Seseorang yang akan memanggil Ruhos ‘saudara’…”

“Hanya ada satu orang di Kastil Starn yang sesuai dengan deskripsi itu.”

“Saudaraku, kau sudah sampai?”

Wanita yang muncul itu langsung menarik perhatian—pakaiannya mencolok, berlapis-lapis dengan perhiasan yang berlebihan.

Hal itu merupakan kontras yang mencolok dengan kondisi wilayah yang miskin.

Namun Kaylen tahu betul betapa kejam dan jahatnya baroness ini, dengan kesombongannya yang tampak jelas.

“Kau… Kaylen…?” katanya sambil menyipitkan mata.

Baroness itu memiringkan kepalanya dengan sedikit bingung.

Meskipun pria itu tampak mirip dengan Kaylen Starn, perawakannya jauh berbeda dari terakhir kali ia melihatnya sebelum pria itu meninggalkan wilayah kekuasaannya. Saat itu, ia tinggi dan kurus, hampir tampak rapuh. Namun sekarang, ia berbadan tegap seperti seorang ksatria berpengalaman, tubuhnya memancarkan kekuatan dan kekuasaan.

Seandainya Ruhos tidak memastikan identitasnya, dia mungkin akan tetap ragu apakah itu benar-benar dia.

“Itu dia,” Ruhos menegaskan.

“Kau… kau! Kenapa kau di sini? Bukankah sudah kubilang jangan pernah kembali?!”

Suara melengking sang baroness bergema keras, suara yang sama yang pernah mengintimidasi Kaylen semasa kecilnya. Saat itu, suara itu membuatnya diam dan tunduk. Tapi sekarang, suara itu tidak berpengaruh lagi.

“Diam,” kata Kaylen singkat.

“Apa?! Beraninya kau—beraninya kau bicara seperti itu padaku? Pada orang yang lebih tua darimu?”

Sang baroness berusaha menampilkan sikapnya yang biasanya mendominasi, tetapi ada sesuatu yang aneh. Suaranya kehilangan kekuatan seperti biasanya, dan rasa gelisah yang aneh menyelimutinya.

‘Apa ini…?’

Sang baroness mendapati dirinya tak mampu menatap mata Kaylen. Mata emasnya menatapnya dengan otoritas yang membuatnya benar-benar terdiam. Ia mencoba menenangkan diri, mencoba menjawab, tetapi kata-katanya tak kunjung keluar.

‘Mengapa… mengapa aku tidak bisa bicara?’

Bingung dan tidak yakin pada dirinya sendiri, sang baroness tergagap dalam diam. Kaylen mengalihkan perhatiannya kepada Ruhos.

“Ruhos, usir wanita berisik ini,” perintahnya.

“Apa yang kau lakukan padanya…?” Ruhos memulai, tetapi terbata-bata.

“Suaranya akan kembali dalam satu jam. Sementara itu, aku…” Kaylen terhenti saat ia menatap melewati baroness itu.

Seorang pria paruh baya mendekat sambil menyeret gerobak yang penuh dengan barang-barang.

“Aku akan mengobrol dengan ayahku.”

“Sudah lama tidak bertemu, Kaylen,” sapa pria itu.

“Ya, Pastor,” jawab Kaylen.

Alves Starn.

Kepala wilayah kekuasaan Starn dan ayah Kaylen.

Kesan pertama Kaylen tentang dirinya sangat sederhana:

‘Tidak ada yang luar biasa.’

Seorang pria biasa dengan aura ketidakamanan, Alves tampak tidak istimewa. Namun tatapan tajam Kaylen menangkap detail yang halus.

‘Warna rambutnya berbeda dengan warna rambutku.’

Alves memiliki rambut cokelat, berbeda dengan rambut perak dan mata emas Kaylen.

Rambut perak dan mata emas adalah ciri khas klan Meier, mereka yang mewarisi warisan Keabadian. Namun, Alves sama sekali tidak memiliki ciri-ciri tersebut.

‘Namun, dia masih memiliki warisan paling minimal—mata emasnya.’

Mata berwarna emas adalah ciri langka, bahkan di luar klan Meier, dan itu menandakan potensi untuk membangkitkan Keabadian.

‘Seribu tahun yang lalu, dia akan dianggap sebagai salah satu anggota klan yang tidak berbakat. Tetapi di era ini, bahkan hal ini pun patut disyukuri.’

Alves menjatuhkan diri ke gerobak dengan desahan berat dan berbicara dengan tegas.

“Mengapa kamu kembali ke sini alih-alih tinggal di ibu kota?”

Nada suaranya tegas, hampir seperti menegur.

“Sudah kubilang, tidak ada tempat untukmu di Starn.”

“Saya sangat menyadarinya,” jawab Kaylen dengan tenang.

“Lalu mengapa…”

“Saya telah menerima permintaan dari Satuan Sipil.”

“Pasukan Sipil? Kau?”

Alves langsung berdiri karena terkejut.

Pasukan Sipil? Kaylen? Bukankah dia masih mahasiswa?

‘Apakah dia dipekerjakan sebagai penyihir pendukung?’ Alves hanya bisa menduga demikian, karena ia tidak tahu apa yang telah dilakukan Kaylen di ibu kota.

“Apa kau tidak mendengar kabar apa pun dari Baldur?” tanya Kaylen.

“Yah… tidak. Ketika penjara bawah tanah muncul di wilayah kekuasaan, saya meminta bantuan mereka, tetapi mereka menolak mentah-mentah. Yang saya dengar hanyalah bahwa Anda telah menghina Zaik Baldur dengan sangat berat.”

“Anda bilang Anda merasa dihina.”

“Mereka bahkan bertanya apakah kau dan keluarga kita benar-benar sudah tidak berhubungan lagi.”

“Tentu saja, Anda sudah mengkonfirmasinya, bukan?”

“…Ya.”

“Aku juga mengatakan hal yang sama kepada mereka,” kata Kaylen dengan santai, seolah itu masalah sepele.

Saat mengamati putranya, Alves merasakan perasaan janggal yang aneh. Kaylen sama sekali berbeda dengan anak laki-laki yang pernah ia kirim ke akademi bertahun-tahun lalu.

— Ayah, maafkan aku. Ini salahku. Kumohon, biarkan aku tetap bersama keluarga. Aku tidak butuh akademi. Aku tidak butuh apa pun.

Pada hari itu, Kaylen terisak-isak, memohon untuk tetap tinggal dalam keluarga. Bocah laki-laki itu, yang sudah kurus kering, tampak sangat lemah dan menyedihkan.

Tapi sekarang…

‘Apa yang sebenarnya terjadi padanya?’

Perawakannya tegap, dan matanya yang berwarna keemasan tampak tenang dan tak berkedip. Bahkan saat menghadapi teguran keras, Kaylen tetap tenang, memancarkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

Hanya dalam beberapa tahun, dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“Urusanku dengan Zaik adalah urusanku sendiri. Starn tidak perlu ikut campur. Jangan ikut campur lagi,” kata Kaylen dengan tegas.

“Jangan ikut campur? Apa kau mengerti siapa mereka? Keluarga bangsawan Baldur! Starn telah bersumpah setia kepada mereka!”

“Kesetiaan itu hanya mengikat keluarga Starn, bukan aku,” jawab Kaylen tanpa ragu.

“…Hmm.”

Kata-kata tegasnya membuat Alves terdiam sesaat.

Melihat ayahnya ragu-ragu, Kaylen melanjutkan.

“Lagipula, saya datang ke sini atas permintaan mereka.”

“Permintaan mereka?”

“Penjara bawah tanah yang muncul di sini—apa rencanamu untuk menghadapinya?”

“…Karena sepertinya kecil kemungkinan kami akan mendapat bantuan dari keluarga bangsawan Baldur, saya berencana untuk melikuidasi aset kami dan menyewa Pasukan Sipil dengan dana tersebut. Tetapi kemudian, tiba-tiba, mereka mengklaim akan membawa pasukan itu sendiri, yang membuat saya bingung.”

Alves jelas tidak memahami situasi sepenuhnya.

Karena tujuan sebenarnya adalah untuk mengatur pertemuan antara Lioness dan Kaylen, tidak ada alasan untuk menjelaskan semuanya kepada Baron Starn.

“Pasukan Sipil yang mereka bilang akan mereka bawa… itu aku,” kata Kaylen.

“Anda?”

“Ya.”

“Apakah kau putus sekolah untuk bergabung dengan Pasukan Sipil?” tanya Alves, secara alami berasumsi bahwa itulah yang terjadi, tanpa menyadari prestasi Kaylen.

Kaylen memberinya senyum licik.

“TIDAK.”

Dengan itu, dia perlahan mulai memancarkan aura.

Srrr…

“…Hah!”

Saat kaki Kaylen perlahan berubah menjadi air, Alves jatuh ke tanah karena terkejut.

“Bukan sebagai penyihir pendukung, tetapi sebagai Meister dari Pasukan Sipil Meier.”

“B-Bagaimana… Bagaimana itu mungkin?”

“Karena sudah sampai pada titik ini, kenapa kau tidak mengantarku ke ruang bawah tanah? Aku akan menyelesaikan permintaan ini dengan cepat.”

Alves terdiam kaku, pikirannya berkecamuk. Dia memiliki pengalaman langsung dengan pemusnahan ruang bawah tanah yang dilakukan oleh Pasukan Sipil. Sebelum mewarisi baroni Starn, dia sempat bekerja sebagai penyihir pendukung untuk pasukan tersebut.

Dalam ingatannya, pembasmian di ruang bawah tanah adalah upaya yang melelahkan dan rumit.

Anda harus menyiapkan perbekalan untuk bertahan dalam jangka waktu lama, mempelajari monster di ruang bawah tanah, dan berlatih untuk mengeksploitasi kelemahan mereka. Selama ekspedisi, Anda harus menenangkan para Meister yang temperamental, menengahi perselisihan antara ksatria kasar dan tentara bayaran, dan bahkan setelah itu, kecelakaan di ruang bawah tanah sering kali menyebabkan bencana.

Alves telah menghadapi banyak momen yang mengancam nyawanya sebagai penyihir pendukung sebelum berhenti untuk mengambil alih perkebunan keluarga.

Bagi seseorang yang memiliki kenangan mengerikan seperti itu, menyaksikan ketenangan dan kepercayaan diri Kaylen terasa hampir tidak nyata.

Kaylen tidak hanya memenuhi harapan Alves terhadap seorang Meister—ia melampaui harapan tersebut.

“Tombak Es.”

Dengan jentikan tangan Kaylen, ratusan tombak es muncul di langit di atas.

Tidak, “tombak” adalah sebutan yang keliru.

LEDAKAN!

Tombak-tombak yang turun itu berupa pilar-pilar es raksasa, masing-masing menyerang dengan kekuatan yang luar biasa.

“Kiieeek!”

“Apa yang sedang terjadi?”

Desa goblin di bawah sana hancur lebur oleh hukuman es dari langit.

Beberapa goblin selamat dari serangan itu dan menyerang dengan putus asa.

“Yang itu membunuh kerabat kita!”

“Bunuh dia!”

Dengan gerakan sederhana, Kaylen menjebak mereka dalam penjara air.

Para goblin meronta-ronta di dalam penjara yang berkilauan, gemetar sesaat sebelum lemas tak berdaya.

“Ayo kita bergerak,” kata Kaylen.

Perjalanan menuju portal penjara bawah tanah terasa sangat damai.

Desa goblin di dekat portal telah hancur total, dan tidak ada goblin yang berusaha menyergap Kaylen yang selamat.

“T-Tunggu. Apa kau benar-benar akan masuk? Sendirian?” Alves tergagap.

“Kamu bebas untuk tetap berada di luar.”

“T-Tidak… Itu tidak bisa diterima. Aku akan ikut denganmu.”

Meskipun Alves telah melihat kekuatan Kaylen, memasuki portal penjara bawah tanah adalah hal yang sama sekali berbeda.

Namun, setelah ragu sejenak, Alves mengikuti putranya dari dekat.

“Kiiririk.”

“Seorang manusia!”

“Bunuh dia!”

Begitu mereka melangkah masuk ke portal penjara bawah tanah, rentetan senjata melesat ke arah mereka.

“Perisai Es.”

Namun, lapisan es yang tebal itu terbukti tidak dapat ditembus.

“Tombak Es.”

Dan pilar-pilar es yang menjulang tinggi memusnahkan para penyerang tanpa perlawanan.

Saat tangan Kaylen bergerak, para goblin dibantai.

Alves berdiri terp speechless di belakang putranya, menyaksikan jalan terbuka di hadapan mereka.

Apakah ini… mungkin?

Alves, sebagai seorang ayah sekaligus sesama penyihir, sangat mengenal kemampuan putranya.

Di sebuah desa terpencil, Kaylen mungkin tidak akan menonjol, tetapi di ibu kota, dia tidak akan pernah diperhatikan—hanya seorang talenta biasa.

Namun, mungkinkah seseorang mengubah sebanyak ini hanya dalam beberapa tahun?

Pasukan Sipil… Meier.

Pikiran Alves beralih ke Meier.

Mengapa memilih nama Meier di antara semua nama?

Nama Kekaisaran Meier, yang didirikan oleh leluhur Starn dan dikaitkan dengan para iblis.

Mungkinkah…

Satu jam kemudian.

Kaylen dan Alves berdiri di depan inti penjara bawah tanah.

Alves tampaknya sudah tidak terkejut lagi.

Kaylen mengamati area di sekitar inti penjara bawah tanah.

Tidak ada musuh yang dapat menimbulkan ancaman.

Selama inti penjara bawah tanah tetap utuh, monster pada akhirnya akan muncul kembali, tetapi…

Sepertinya mereka tidak akan muncul dalam waktu dekat.

“Ayah, aku punya pertanyaan,” kata Kaylen.

Ruang yang terisolasi.

Karena monster sepertinya tidak akan muncul dalam waktu dekat.

Itu adalah tempat yang sempurna untuk berbicara dengan tenang.

Kaylen bertanya kepada Alves,

“Mengapa keluarga Baldur menargetkan keluarga Starn?”