Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 51

Bab 51

Bab 51

Di depan Gerbang Portal Ruang Bawah Tanah Kelas E.

Ratusan orang berkumpul, membentuk formasi sambil dengan teliti memeriksa peralatan mereka.

“Komandan, semua orang sudah siap.”

“Bagus. Pasukan Sipil Elsabar! Maju!”

Pasukan Sipil Elsabar adalah pasukan kavaleri yang dioperasikan oleh putra sulung dari Wangsa Adipati Oblaine. Di antara unit-unit kavaleri di bawah keluarga bangsawan, pasukan ini terkenal sebagai yang paling elit.

Dan itu ada alasannya.

Tidak hanya menawarkan kompensasi terbaik di industri ini, tetapi unit tersebut juga mengerahkan korps ksatria berskala besar untuk memastikan keselamatan para Meister yang berafiliasi dengannya.

Lioness memperhatikan para ksatria memasuki penjara bawah tanah dan berbicara kepada ksatria bertubuh tegap yang berdiri di sampingnya.

“Saudara Guntrian, persiapannya tampak terlalu teliti untuk sebuah penjara bawah tanah kelas E.”

Guntrian de Oblaine adalah putra kedua dari Wangsa Adipati Oblaine dan komandan Pasukan Sipil Elsabar. Meskipun ia tidak memiliki bakat sihir, bakatnya sebagai seorang ksatria tak tertandingi, mencapai tingkatan Ksatria Meister.

“Tidak, perhatikan baik-baik mereka yang masuk. Hampir semuanya adalah ksatria.”

“Ah, saya mengerti.”

“Saat ini, ksatria sangat murah. Lebih baik menggunakan seratus ksatria daripada membiarkan satu pun Meister terluka.”

Guntrian, yang juga seorang ksatria, berbicara dengan nada meremehkan tentang bangsanya sendiri, lalu melirik Lioness sambil menyeringai.

“Tentu saja, karena Anda di sini untuk pelatihan lapangan, kami telah melakukan persiapan tambahan.”

“Terima kasih atas perhatianmu, Saudara.”

“Sama-sama. Lagipula, aku berencana memanfaatkanmu dengan baik.”

“Haha, silakan gunakan aku sesukamu.”

Gedebuk. Gedebuk.

Ratusan ksatria memasuki ruang bawah tanah terlebih dahulu, diikuti oleh Guntrian dan Lioness.

“Ini adalah penjara bawah tanah Orc, ya?”

Begitu mereka masuk, Guntrian mengerutkan kening.

Di antara monster yang muncul di ruang bawah tanah kelas E, orc adalah salah satu yang paling merepotkan.

“Sialan. Kita akan kehilangan cukup banyak prajurit.”

“Apakah para orc benar-benar seburuk itu?”

“Memang benar. Dan penjara bawah tanah ini juga besar. Mereka akan menyebar dan mengepung kita dalam sekejap.”

Orc, monster humanoid berkulit hijau, jauh lebih menjengkelkan daripada makhluk yang biasanya digerakkan oleh insting. Tidak seperti yang lain, mereka menunjukkan penilaian yang rasional.

Mereka terkenal karena menggunakan strategi untuk menyebar luas dan mengepung musuh mereka, kemungkinan sebagai penangkal terhadap daya tembak yang luar biasa dari para Meister.

Mereka akan tanpa henti menargetkan para Meister dari jarak jauh, menggunakan busur dan kapak lempar.

“Para ksatria, bentuk barisan pertahanan!”

“Baik, Pak!”

“Singa betina, singkirkan mereka sebelum mereka menyebar.”

“Mengerti. …Ledakan!”

Tubuh singa betina itu terbakar, dan—

Ledakan!

Sebuah ledakan besar terjadi di tengah-tengah pasukan orc yang berkerumun.

“Graaaah!”

“Grr… Grrah…”

Dalam sekejap, puluhan orc dilalap api, kobaran api menyebar dengan cepat—

Whosh! Whosh!

Para orc dengan cepat berpencar dari lokasi ledakan, menyebar ke berbagai arah.

“Kelincahan para orc sungguh mengejutkan. Apakah mereka biasanya seperti ini?”

“Mereka biasanya tidak selincah ini… tetapi entah mengapa, mereka menjadi lebih kuat di ruang bawah tanah. Sekarang, mereka akan memfokuskan serangan mereka pada para Meister. Tetap waspada.”

“Baik, Saudara.”

Penyerbuan ruang bawah tanah kelas E tidak jauh berbeda dengan perang.

Ribuan orc mengepung para ksatria dari segala arah, sementara para Meister memusatkan daya tembak mereka pada unit-unit orc di bawah perlindungan para ksatria.

Di antara para Meister, yang paling menonjol tentu saja adalah Lioness. Dilengkapi dengan Mana Suit Kelas A, dia melepaskan sebagian besar kekuatan ofensif.

“…Muat ulang. Dinding api.”

Seolah untuk mengumpulkan kembali para orc yang terpencar, dinding api mengelilingi bagian dalam penjara bawah tanah yang luas itu.

Panas yang sangat menyengat, yang tampaknya mampu menghanguskan apa pun di dekatnya, menyebabkan para orc ragu-ragu dan mundur ke sudut.

Kobaran api yang dahsyat berulang kali mengepung unit-unit orc. Setelah cukup banyak dari mereka terkumpul, Guntrian memberikan perintah kepada para Meister.

“Bagus. Fokuskan daya tembakmu!”

Boom! Boom!

Serangan sihir menghujani unit-unit orc, dan suara ledakan yang menandai berakhirnya pertempuran bergema di seluruh ruang bawah tanah.

Pukulan terakhir datang dari Lioness.

“Isi ulang. Gelombang Tembak!”

Kemudian, gelombang api besar menyapu kerumunan orc tersebut.

Whoooosh!

Seluruh ruang bawah tanah itu dilalap api.

“GRAAAAHHH!”

Para orc tidak mampu menahan sihir area-of-effect yang dahsyat dan sepenuhnya hangus terbakar.

“Fiuh…”

Ssst…

Singa betina memadamkan kobaran api dan menarik napas dalam-dalam.

Terdapat perbedaan yang sangat mencolok antara pelatihan simulasi di Akademi Sihir dan penyerbuan ruang bawah tanah yang sebenarnya.

“Bagus sekali, Singa Betina.”

“Kamu juga, Saudara.”

“Penyerbuan ruang bawah tanah ini berakhir lebih cepat dari biasanya. Korban jiwa jauh lebih sedikit dari yang saya perkirakan—semuanya berkat Anda.”

“Berapa banyak korban jiwa yang ada?”

“Tiga puluh tujuh. Syukurlah, tidak ada satu pun Meister yang terluka. Dengan kecepatan seperti ini, bisa dibilang ini kemenangan sempurna.”

Tiga puluh tujuh.

Meskipun pertempuran tersebut berlangsung satu sisi, jumlah itu masih dianggap kecil.

“…Bahkan dungeon kelas E pun tidak mudah.”

“Tepat sekali. Penyerbuan ruang bawah tanah adalah perang.”

Desir.

Guntrian menjentikkan darah orc dari pedangnya.

“Terutama para orc sialan itu. Mereka benar-benar menyebalkan.”

“Saat pertama kali mendapatkan Mana Suit dan Asimilasi Kelas A, aku pikir aku bisa menyerbu ruang bawah tanah sendirian…”

“Bagaimana menurutmu sekarang?”

“Itu tidak mungkin.”

Meskipun Lioness telah membakar lebih dari separuh penjara bawah tanah, dia menggelengkan kepalanya.

“Sekuat apa pun Anda, unit pendukung sangat penting.”

“Tepat sekali. Asimilasi bukanlah jaminan keberhasilan. Entah konsentrasimu terganggu, atau konsumsi manamu tiba-tiba melonjak… bahkan penangkalan sebagian pun akan mengekspos tubuh fisikmu.”

“Memang benar. Aku juga merasakannya tadi. Mempertahankan Asimilasi selama pertempuran tidak semudah yang kukira.”

“Hal yang sama berlaku untukmu, jadi bayangkan bagaimana keadaan orang lain. Banyak yang tewas atau cacat karena mereka dengan gegabah mengandalkan Asimilasi dan maju tanpa kehati-hatian. Hah… Aku tidak mengerti mengapa mereka tidak membiarkan para ksatria menangani perisai sebagaimana mestinya.”

Guntrian menghela napas kecil, dan Lioness menanggapinya dengan tawa kecil.

“Ngomong-ngomong, ada Satuan Sipil yang menarik perhatianku akhir-akhir ini. Pernahkah kamu mendengar tentang salah satu yang bernama Meier?”

Itu adalah regu yang dikenal karena ukurannya yang kecil tetapi dikabarkan memiliki kemampuan untuk membersihkan ruang bawah tanah dengan cepat.

Mendengar itu, Guntrian mengerutkan kening.

“Aku tahu tentang itu. Tapi itu omong kosong.”

“…Benarkah?”

“Jika penampilan mereka nyata, maka mereka menyembunyikan sesuatu. Kudengar mereka berafiliasi dengan Menara Peri. Mungkin mereka diam-diam ditemani para elf sebagai pengawal.”

Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, memperjelas pendiriannya.

***

“Menyerang dungeon sendirian? Sama sekali tidak mungkin. Sebagai kapten regu Elsabar, saya dapat mengatakan dengan pasti—mereka yang mengklaim prestasi seperti itu hanyalah penipu.”

Perjalanan menuju wilayah Starn sangat panjang, cukup panjang untuk melewati beberapa ruang bawah tanah di sepanjang jalan.

“Kita akan menyelesaikan dungeon kelas E ini sebelum melanjutkan.”

Di jurang pegunungan terpencil, makhluk humanoid berkulit hijau—monster orc—telah mendirikan markas di sekitar portal penjara bawah tanah.

Alkas menggaruk kepalanya dan berkomentar, “Orc… Monster-monster ini benar-benar menyebalkan.”

“Benar sekali. Orc membentuk kelompok dan mempertahankan formasi, sehingga mereka sangat merepotkan.”

Desir.

Kaylen turun dari kereta, tubuhnya berubah menjadi bentuk cair.

“Namun mereka memiliki kelemahan fatal.”

“Kelemahan?”

“Mereka tidak bisa memotong air dengan pedang.”

Tubuh Kaylen yang telah diasimilasi secara bertahap menghilang. Tak lama kemudian, wujud fisiknya lenyap sepenuhnya, meninggalkan sekitar sepuluh bola air seukuran kepala di tempatnya.

[Aku akan mengurus portalnya. Ikuti aku sesuai kecepatanmu sendiri.]

Memantul. Memantul.

Kesepuluh bola air itu mulai memantul di tanah seperti bola, lalu menghilang ke dalam jalan setapak di pegunungan.

Beberapa saat kemudian—

“Guh… Gah…”

“Kuaargh!”

“Grrrrr…!”

Tangisan pilu para orc mulai bergema dari segala arah.

Ketika Alkas dan Myorn mengikuti jejak itu, mereka menemukan para orc menggeliat di tanah, tidak bisa bernapas, kepala mereka terbungkus dalam bola-bola air.

Gelembung. Gelembung.

Para orc berusaha mati-matian membuka dan menutup mulut mereka, mencoba bernapas di dalam bola-bola air itu. Namun usaha mereka sia-sia. Satu per satu, tubuh mereka lemas.

“…Apa ini?”

Myorn menutup mulutnya karena terkejut.

Sementara itu, suara Kaylen, yang dipenuhi ketidakpuasan, terdengar dari arah bola-bola air tersebut.

[Sepuluh tidak akan cukup.]

Bola-bola air itu mulai terbelah.

Sepuluh menjadi dua puluh, lalu empat puluh, kemudian enam puluh.

Saat jumlah bola air bertambah menjadi enam puluh, pemusnahan legiun orc semakin cepat.

“Ku-eek!”

Para orc di dekatnya mencoba menghancurkan bola-bola itu dengan mengayunkan kapak dan meninjuinya, tetapi—

Memercikkan.

Bola air itu akan kehilangan bentuknya sesaat, lalu berlipat ganda dan menelan kepala orc yang menyerang.

“Gah, gah!”

Bola-bola itu menyebar seperti wabah.

Dalam waktu kurang dari 30 menit, unit orc yang ditempatkan di kaki gunung itu musnah sepenuhnya.

Alkas, dengan ekspresi terkejut, bertanya, “Apakah mungkin menggunakan Asimilasi seperti itu? Aku belum pernah mendengar metode seperti itu sebelumnya.”

“…Secara teori, ya,” jawab Myorn.

Namun itu hanyalah sebuah teori.

Pada praktiknya, sebagian besar Meister bahkan kesulitan untuk mempertahankan bentuk humanoid. Sekalipun mereka berhasil mengubah bentuk tubuh mereka, memisahkannya menjadi beberapa bagian dianggap mustahil.

“Lalu bagaimana dengan tuan kita…?”

“Siapa tahu? Mungkinkah seorang Ahli Pedang sekalipun bisa melakukannya?”

Saat Myorn merenung dengan tak percaya, bola-bola air yang tersebar itu menyatu kembali menjadi satu, membentuk wujud manusia Kaylen.

“Tentu saja, cara ini lebih hemat mana bagi Guardian daripada menggunakan mantra,” komentar Kaylen.

“Yah, itu sudah jelas… tapi bagaimana kau melakukannya? Bagaimana kau masih bisa bergerak setelah memisahkan tubuhmu?”

“…? Apakah itu seharusnya tidak mungkin?” tanya Kaylen balik, tampak benar-benar bingung.

“Sangat sederhana.”

Desir.

Tangan Kaylen berubah menjadi air dan terpisah, melayang di udara. Massa air kecil itu berubah menjadi pedang, lalu menjadi bintang, dengan bebas mengubah bentuknya.

“Bagaimana mungkin itu terjadi?”

“Mengapa tidak?”

“Kamu terlepas dari tubuhmu!”

“Ini tetap tubuhku, meskipun terpisah. Tentu saja, aku bisa mengendalikannya.”

Bahkan para elf yang telah berasimilasi pun mungkin tidak akan mampu mencapai prestasi seperti itu, pikir Myorn, merasa pemahamannya tentang dunia terguncang.

Aku tak bisa memahami pria ini. Dia tak terduga.

Terkadang, dia tampak seperti seorang Ahli Pedang.

Di kesempatan lain, ia mengguncang dunia dengan menampilkan bakat seorang Meister enam lingkaran.

Dan sekarang, kemampuan asimilasinya bahkan melampaui kemampuan asimilasi para elf.

“Ini tidak masuk akal! Tidak ada seorang pun, bahkan elf atau kurcaci sekalipun, yang mampu menangani Asimilasi seperti itu. Paling-paling, mereka hanya bisa melakukannya sebentar.”

“Hmm. Bahkan dua ras itu pun tidak?” Mata Kaylen berbinar penuh minat.

Dia berasumsi bahwa para elf yang telah berasimilasi melalui proses tertentu akan dengan mudah dapat memanfaatkan kemampuan tersebut.

Apakah ini karena Mana Body?

Sembari merenungkan kemungkinan penyebabnya, Myorn menghentakkan kakinya karena frustrasi, tak mampu menemukan penjelasan.

“Ini sangat jelas bagi saya. Saya bahkan tidak bisa menjelaskannya dengan benar,” kata Kaylen sambil mengangkat bahu.

“Hhh… Ini bisa merevolusi pengembangan setelan mana,” gumam Myorn.

Kaylen memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut. Ini belum saatnya untuk membahas Mana Body.

“Ayo kita masuk ke portal. Aku akan membersihkan jalan menggunakan metode yang sama.”

“Ck. Baiklah. Tapi apakah kamu benar-benar perlu menghemat tenaga?”

“Ya. Saya ingin membantu pelatihan Kekuatan Roh Anda hari ini.”

Sebuah Setelan Mana Air?

Myorn mengangkat alisnya dengan penuh pertanyaan, jelas bingung. Kaylen hanya menyeringai.

“Mari kita mulai dengan menghancurkan inti penjara bawah tanah.”

“Masuklah ke portal dalam satu jam,” Kaylen memberi instruksi kepada Myorn dan Alkas sebelum melangkah masuk ke portal penjara bawah tanah sendirian.

“Menurutmu dia benar-benar akan menggunakan metode yang sama lagi?”

“Sepertinya begitu.”

“Tapi ada jauh lebih banyak orc di dalam penjara bawah tanah, dan mereka jauh lebih kuat.”

“Jika bukan karena Tuhan kita, aku berani bertaruh seluruh kekayaanku bahwa tidak seorang pun bisa melakukannya.”

Tepat satu jam kemudian, mereka memasuki portal. Di sekeliling mereka tergeletak mayat-mayat orc.

Masing-masing tidak tersentuh oleh pisau atau luka bakar—semuanya mati lemas.

Alkas bergumam tak percaya, “Aku pikir ini mungkin terjadi, tapi… membersihkan ruang bawah tanah orc semudah ini…”

Dia mengingat kembali cerita-cerita dari seniornya di akademi. Banyak yang bergabung dengan regu pengawal untuk Pasukan Sipil berjuang di ruang bawah tanah orc, dan hanya sedikit yang kembali.

Berbeda dengan monster yang bertindak murni berdasarkan insting, orc sangat terorganisir, sehingga menjadi mimpi buruk bahkan bagi para ksatria berpengalaman.

Mengikuti jejak mayat-mayat itu, mereka segera menemukan Kaylen duduk santai di dekat inti penjara bawah tanah, sama sekali tidak terluka.

“Myorn, kau membawa Mana Suit ‘Normal’ yang lama, kan?”

“Ya.”

“Alkas, kenakan itu dan coba hancurkan inti penjara bawah tanah.”

Prototype Normal Suit, versi awal yang mampu menghasilkan aura 1,5 kali lipat dari standar, terpasang dengan pas di tubuh Alkas.

Meretih.

Aura menyembur dari pedang Alkas seperti ledakan.

“Haaaahp!”

Dengan ayunan tajam, pedangnya langsung menghantam inti penjara bawah tanah.

Dentang!

Pedang itu tampak menancap ke inti sebentar tetapi dengan cepat terpental kembali.

“Lagi.”

Dentang!

“Pukul titik yang sama.”

Dentang! Dentang!

“Output aura menurun. Fokus. Lagi!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Di bawah bimbingan Kaylen, Alkas terus menyerang tanpa henti, tetapi inti penjara bawah tanah tetap tidak terluka, menangkis setiap serangan dengan mudah.

“Cukup sudah. Ini masih di luar kemampuanmu,” Kaylen akhirnya menyatakan.

“Aura saja tidak akan berhasil. Untuk menghancurkan inti penjara bawah tanah, Anda membutuhkan kerusakan ledakan skala besar secara simultan untuk melemahkan pertahanannya. Sekuat apa pun aura itu, titik dampaknya terbatas, sehingga inti tersebut dapat beregenerasi secara instan,” jelas Myorn.

Alasan yang dia berikan masuk akal.

Justru sifat inilah yang menyingkirkan para ksatria dan meningkatkan pentingnya peran penyihir dalam membersihkan ruang bawah tanah.

Kaylen mendengarkan dalam diam, lalu mengulurkan tangannya.

“Alkas. Pedang itu.”

“Baik, Tuan.”

Pedang di tangan Alkas perlahan larut menjadi air, berputar dan berubah bentuk saat mana mengalir di sekitarnya.

Yang terbentuk adalah Pedang Aura—tetapi bukan warna keemasan yang biasa digunakan Kaylen. Pedang ini bersinar dengan cahaya biru yang terang.

Melihat itu, bulu kuduk Myorn merinding.

“Pedang Aura… Air?”

Dengan gerakan yang mulus, Pedang Aura biru menembus inti penjara bawah tanah dengan sempurna.

Dalam sekejap, inti tersebut meredup dan terbelah menjadi dua bagian yang sempurna.

“Tuanku… Anda menjadi semakin kuat!” seru Alkas.

“Tidak, ia hanya memberikan perlawanan yang lebih lemah dari biasanya. Seranganmu tampaknya telah melemahkannya.”

“Ah…”

“Ya. Tapi…”

Kaylen mengambil salah satu bagian inti yang terbelah, alisnya berkerut.

Di tempat di mana tulisan mengerikan yang biasa menandainya sebagai “Koloni” terukir, sebuah kata baru telah ditambahkan.

[Koloni – Peringatan]