Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 45

Bab 45

Bab 45

Saat upacara penghargaan hampir berakhir, Kaylen tersenyum.

“Akhirnya, aku berhasil mengendalikan mana Glacia sepenuhnya.”

Mana air dan cahaya milik Glacia.

Jumlahnya yang sangat banyak membuat Kaylen tidak dapat sepenuhnya menyerapnya bahkan sehari setelah proses awal dimulai.

Karena keseimbangan keenam pedang telah terganggu, sangat penting untuk sepenuhnya menghabiskan mana cahaya dan air yang bertanggung jawab atas ketidakseimbangan tersebut.

Barulah saat upacara penghargaan ia berhasil menstabilkannya sepenuhnya.

“…Dengan demikian, upacara penghargaan berakhir.”

Saat upacara berakhir, orang-orang mulai berkumpul di podium.

“Putri Violet, selamat atas kenaikanmu menjadi Penyihir Agung.”

“Terima kasih.”

Putri Violet, yang sekilas meliriknya, terlalu sibuk menyapa banyak pejabat tinggi yang berkerumun menghampirinya.

“Guru, apa yang membawa Anda kemari? Hanya untuk upacara penghargaan Penyihir Unggul?”

“Aku tidak datang untuk menemuimu, Lionus.”

Lionus sedang berbincang dengan seorang penyihir tua yang mengenakan jubah merah tua.

Dua tokoh paling bersinar di upacara tersebut tentu saja dikelilingi oleh paling banyak orang.

“Kaylen, selamat atas pencapaianmu menjadi Penyihir Unggul.”

Namun, kerumunan di sekitar Kaylen tidak kalah pentingnya.

Dipimpin oleh peri Irene, banyak sekali orang mendekati tempat Kaylen berdiri.

Para penyihir paruh baya dan senior dengan jubah mewah mengikuti di belakang mereka.

Saat mereka lewat, kerumunan orang dengan cepat memberi jalan bagi mereka.

“Nyonya Irene, terima kasih. Tapi siapa orang-orang di belakang Anda…?”

Irene menoleh ke belakang dan menghela napas pelan.

“Mereka adalah Penguasa Menara Gletser, Embun Beku, Tenggelam, dan Arus Deras. Sesuai namanya, mereka semua adalah ahli menara yang berhubungan dengan air.”

Jumlah penguasa menara yang berhubungan dengan air yang diperkenalkan Irene adalah empat.

Tatapan mereka masing-masing berkilauan dengan warna-warna air.

“Mohon maaf atas kunjungan mendadak ini. Bolehkah saya berbicara?”

“Tentu, silakan.”

“Saya akan berterus terang. Kami tertarik pada Anda. Dan bukan hanya kami.”

Penguasa Menara Gletser melirik ke belakang.

Banyak penyihir yang mengamati percakapan mereka dengan saksama, menunggu dengan penuh harap.

Di antara mereka, Kaylen mengenali beberapa wajah yang familiar—para pengintai yang pernah ia temui sebelumnya.

“Nyonya Irene menyebutkan merasakan esensi air di dalam dirimu, tetapi seperti yang kau lihat, menara-menara afinitas lain masih mengawasi dirimu.”

Penguasa Menara Gletser kemudian mengeluarkan sesuatu dari jubahnya.

Sekilas, benda itu tampak seperti permata kecil.

“…Membuka.”

At atas perintahnya, permata itu berubah menjadi cermin besar.

“Kudengar kau belum mengikuti ujian Meister.”

“Itu benar.”

“Tapi jika kau menunggu sampai ujian Meister, keempat menara elemen akan mengepungmu dari segala sisi. Meskipun roh air Undine telah memvalidasi kemampuanmu, menara-menara dengan afinitas lain masih mengincarmu. Menghabiskan waktu sebulan seperti itu pasti akan melelahkan, bukan begitu?”

“Mungkin itu benar, tapi…”

“Jadi mengapa tidak melakukan tes sederhana sekarang juga? Cermin ini disebut ‘Cermin Pengukuran,’ sebuah alat untuk mengidentifikasi atribut mana.”

Langkah. Langkah.

Penguasa Menara Gletser mundur sedikit dan mengangkat tangannya.

Desir.

Energi dingin menyebar di lantai, dan dalam sekejap, sebuah platform es terbentuk.

Penguasa Menara Gletser meletakkan cermin di atasnya dan melanjutkan berbicara.

“Lempar mantra panah dari masing-masing empat elemen ke cermin ini. Cermin ini akan secara otomatis mengukur hasilnya.”

Saat Penguasa Menara Gletser mengusulkan ujian Meister yang disederhanakan, setiap pandangan di aula tertuju pada mereka.

“Cermin Pengukuran… Itu adalah benda sihir yang sangat mahal. Mereka menggunakannya padanya?”

“Mahal? Dibandingkan dengan kehadiran Penguasa Menara itu sendiri, sebuah cermin biasa hampir tidak berarti. Pengujian di sini untuk menyelesaikannya secara pasti adalah keputusan yang tepat.”

“Bagus untuk kita. Karena Penguasa Menara Gletser yang menyarankan pengujian ini, kita akan mendapatkan datanya secara gratis.”

Kaylen menatap cermin dalam diam.

“Ini adalah kesempatan yang bagus.”

Dia sudah menduga akan terus-menerus diganggu oleh para pengintai tanpa alasan lagi untuk menghindari mereka. Namun sekarang, dengan mengungkapkan atributnya di sini, dia bisa menghilangkan setidaknya tiga dari empat afinitas elemen.

“Panah Api.”

Mantra pertama yang dipanggil Kaylen adalah Panah Api.

Ukuran ledakannya lebih mendekati Fireball lingkaran ketiga daripada Fire Arrow biasa.

“Itu seharusnya Panah Api…?”

“Mengapa ukurannya begitu besar?”

Di tengah gumaman para penonton, Panah Api menghantam Cermin Pengukuran secara langsung.

Desissss.

Anak panah berapi itu menghantam kaca, dan apinya terserap ke dalam cermin.

Tak lama kemudian, cermin itu berubah menjadi hitam pekat, dan angka-angka merah menyala muncul di permukaannya.

[102]

“Seratus… lebih dari seratus poin?”

“Lebih dari seratus poin—bukankah itu menunjukkan potensi Meister tingkat tertinggi?”

“Apakah Cermin Pengukur ini berbeda dari cermin pengukur biasa?”

“Tidak, sama saja. Ini identik dengan perangkat pengukuran Meister standar.”

“Lalu… mungkinkah dia sebenarnya seorang Meister Api?”

Potensi untuk menjadi Meister tingkat tertinggi.

Hal itu menandakan kemampuan untuk naik ke puncak jalan sang Meister, yaitu lingkaran kelima.

Skor yang melebihi 100 sangat jarang terjadi sehingga hanya satu atau dua Meister seperti itu yang muncul setiap dekade.

Mungkinkah Kaylen adalah seorang jenius dalam bidang api?

Penguasa Menara Gletser tampak jelas gelisah.

Jika itu benar, bukankah ini justru membantu pesaing dengan mengungkapkan bakat seperti itu?

Tapi kemudian…

“Panah Angin.”

“Panah Bumi.”

Ketika Kaylen mengucapkan mantra angin dan bumi, mata para penonton melebar tak percaya.

[102]

[102]

Kedua elemen tersebut menghasilkan skor yang sama.

“Apakah itu… mungkin?”

“Ketiga elemen dengan potensi Meister tertinggi…?”

Bakat yang mungkin hanya muncul sekali dalam sepuluh tahun.

Namun Kaylen menunjukkan potensi itu dalam tiga afinitas elemen yang berbeda.

Bakat Kaylen begitu luar biasa sehingga bahkan para penyihir yang mengamati pun merasa putus asa.

“Dengan nilai seperti itu, dia bisa bergabung dengan menara sihir mana pun.”

“Tentu saja. Dengan 102 poin… bahkan menara tingkat menengah pun akan berebut untuk mendapatkannya.”

“Wow. Aku hampir tidak mendapatkan skor di angka 70-an. Dunia ini benar-benar tidak adil.”

Saat nilai Kaylen untuk tiga atribut elemen melebihi 100, Penguasa Menara Gletser menegurnya dengan ekspresi keras.

“Hei kau, apa kau tidak menggunakan sihir elemen air?”

Awalnya, rencananya adalah untuk menunjukkan bahwa kedekatannya dengan air, yang dibuktikan oleh Undine, jauh melampaui kedekatannya dengan elemen lain.

Namun, rasanya seolah satu-satunya hal yang berhasil ia capai adalah menarik lebih banyak pesaing.

Setelah mendengar tentang kedekatannya dengan air, bahkan para Penguasa Menara dari sihir elemen lain yang sebelumnya pasif mulai berkumpul di lokasi ini satu per satu.

‘Dengan skor 102, itu bisa dimengerti.’

Di antara 16 Penguasa Menara yang hadir, banyak yang mendekati angka 100, tetapi tidak satu pun yang mencapai 102.

Kaylen memperhatikan ekspresi kaku di wajah Penguasa Menara Gletser dan tersenyum tipis.

“Seberapa tinggi cermin itu bisa mengukur?”

“Konon alat ini dapat mengukur hingga 120 poin. Di luar itu, alat ini tidak dapat memberikan hasil pengukuran.”

“Jadi begitu.”

Kaylen mengulurkan tangannya.

“Panah Es.”

Berbeda dengan mantra panah yang telah ia gunakan sebelumnya, kali ini, itu adalah panah es kecil yang tidak mencolok.

Melihat ukurannya, para penonton menunjukkan tanda-tanda kekecewaan.

“Jadi, dia memang memiliki ketertarikan pada air, tapi…”

“Ukurannya sangat mengecewakan, bukan?”

Namun reaksi meremehkan seperti itu hanya datang dari para penonton.

Para Penguasa Menara sihir air, termasuk Penguasa Menara Gletser, tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka ketika melihat Panah Es.

‘Ini tidak mungkin… Apakah ini bahkan mungkin?’

Suara mendesing.

Anak panah es itu perlahan terbang menuju cermin dan mengenainya.

Sebagian besar berasumsi bahwa karena ukurannya yang kecil, skor kali ini akan jauh lebih rendah.

Ketika reaksi yang diharapkan tidak terjadi, kebingungan menyebar di antara kerumunan.

“Itu tidak terserap…”

“Apakah itu mungkin?”

Meskipun cermin itu telah berubah menjadi hitam, Panah Es tidak terserap dan tetap mempertahankan bentuknya.

Saat anak panah es yang tak mencair itu tetap berada di depan cermin yang menghitam, skor mulai ditampilkan.

Angka tersebut meningkat tajam hingga berhenti di [124].

Tiba-tiba, cermin itu mulai membeku sepenuhnya.

Retakan!

Karena tidak mampu menyerap panah tersebut, Cermin Pengukuran malah tertembus.

Pecahan-pecahan cermin berserakan di tanah, dengan satu fragmen menampilkan skor akhir: [129].

Penguasa Menara Gletser, dengan tangan gemetar, mengambil pecahan itu.

Melihat energi air yang luar biasa yang terpancar dari pecahan itu, dia secara naluriah mengerti.

‘Skor ini… Seharusnya bisa lebih tinggi lagi.’

Batas kemampuan cermin tersebut membatasinya hingga 129.

“Seratus dua puluh sembilan…”

“Sebuah… bakat tingkat enam.”

“Kita harus melakukan pengujian yang tepat. Cermin Pengukuran saja tidak cukup untuk mengevaluasinya!”

Para Penguasa Menara yang sebelumnya telah berkumpul kini berada dalam keadaan mengamuk.

“Wow…”

“Seratus dua puluh sembilan? Apakah itu mungkin?”

“Apakah bakat penyihir lingkaran keenam benar-benar ada…?”

“Pada titik ini, tidak ada orang lain yang berani ikut campur.”

Para penyihir yang berkumpul terdiam sangat terkejut.

Melihat skor 102 poin, para Penguasa Menara dari elemen lain, yang telah bersiap untuk bergabung dalam perang perekrutan, terhenti di tempat mereka.

“129. Ha! Sulit dipercaya.”

“Bahkan Putri Violet hanya mendapat skor 110, kan?”

“Memang benar. Saat ini, kita tidak bisa berharap untuk bergerak. Kelompok Water Towers akan melakukan apa saja—bahkan membongkar pilar-pilar mereka—untuk merekrutnya.”

“Sayang sekali… 102 poin saja sudah merupakan fenomena yang terjadi sekali dalam satu dekade, tapi…”

“Skor itu? Itu adalah kejadian yang hanya terjadi sekali dalam seabad.”

“Sayangnya, tapi kita tidak punya pilihan selain menyerah.”

“Tepat sekali. Ketertarikannya pada air sangat kuat sehingga meskipun kami berhasil membawanya masuk, kami tidak akan bisa menggunakannya secara efektif.”

Meskipun menyesal, mereka menghentikan upaya mereka untuk merekrut Kaylen.

Dan itu ada alasannya.

Dalam sejarah reformasi sihir di bawah sistem Meister, bakat untuk lingkaran keenam hanya tercatat beberapa kali.

Para Meister, yang hanya berfokus pada satu sihir elemen dan tidak menggunakan banyak elemen seperti penyihir biasa, memiliki kemampuan unik:

Mereka dapat mengisi ulang lingkaran mana mereka, sehingga semakin memperkuat kekuatan sihir elemen mereka.

Bagi seorang Water Meister, ini berarti menggabungkan kekuatan sihir air dua kali melalui pengisian ulang.

Akibatnya, para Meister dapat menggunakan sihir elemen khusus mereka dengan kekuatan yang jauh lebih besar dibandingkan dengan penyihir biasa.

Namun, para Meister tidak mampu melampaui lingkaran kelima.

Keterbatasan ini disebabkan oleh fakta bahwa lingkaran mana mereka dibatasi hingga lima.

Namun di antara para Meister ini, hanya segelintir orang terpilih yang sangat langka yang mampu melampaui batasan ini.

Individu yang memperoleh lebih dari 125 poin dalam kemampuan dasar mereka—yang secara umum disebut memiliki “kemampuan untuk lingkaran keenam”—dapat menembus batasan Meister.

Bakat untuk mencapai lingkaran keenam sangat langka, konon hanya muncul sekali dalam seabad, bahkan mungkin kurang dari itu.

Faktanya, tidak ada kasus yang terkonfirmasi selama lebih dari 200 tahun, sehingga sebagian besar orang menganggapnya hanya sebagai mitos belaka.

Kini, mitos itu telah menjadi kenyataan.

‘Ternyata lebih kuat dari yang kukira.’

Kaylen juga merasa terkejut di dalam hatinya dengan hasil tersebut.

Dia berharap sihir airnya akan meningkat setelah menyerap mana Glacia, tetapi dia tidak menduga akan menghancurkan Cermin Pengukuran.

Dengan mana air tingkat tertinggi yang kini berada di dalam tubuh mananya, kekuatan sihirnya jauh melampaui bahkan ekspektasinya sendiri.

‘Menara-menara elemen lainnya mungkin akan kehilangan minat, tetapi Menara Air… mereka akan menjadi masalah serius.’

Tatapan dari para Penguasa Menara Air itu sama sekali tidak biasa.

Mereka tampak seolah-olah akan merobohkan menara mereka batu demi batu jika itu yang diperlukan untuk merekrutnya.

Kaylen berbicara dengan tenang, meredakan suasana tegang.

“Hasil ini di luar dugaan, bahkan bagi saya. Jujur saja, saya cukup bingung.”

Dia melanjutkan, nadanya terukur.

“Pertemuan ini tampaknya sudah agak memanas. Saya ingin berkonsultasi dengan para Meister senior saya secara pribadi. Apakah itu diperbolehkan?”

“…Memang.”

“Tidak pantas membahas hal ini lebih lanjut di sini.”

Para Penguasa Menara Air saling bertukar pandang, lalu mengangguk setuju.

“Kapan pun Anda siap, kami akan meluangkan waktu untuk Anda.”

“Untuk bertemu seseorang seperti Anda, kami siap menunggu selama yang diperlukan.”

Meskipun memiliki tanggung jawab yang berat, para Penguasa Menara tampak bersedia berlama-lama di akademi selama berbulan-bulan jika itu yang diperlukan untuk berbicara dengan Kaylen.

“Bagaimana mungkin aku membuat para Penguasa Menara menunggu? Aku akan mengatur pertemuan denganmu mulai besok.”

Keesokan harinya, Kaylen berdiri di depan laboratorium penelitian yang baru ditugaskan kepadanya di Akademi Sihir.

Papan nama di pintu bertuliskan Kaylen.

Ini adalah salah satu hak istimewa yang diberikan kepada Penyihir Unggul—ruang penelitian pribadinya.

“Kaylen, kau telah menimbulkan keributan besar,” ujar Myorn sambil melangkah masuk ke laboratorium penelitiannya.

“Tapi bukankah awalnya kamu tidak memiliki kedekatan yang unik?”

“Sepertinya ada sesuatu yang berubah setelah aku pingsan di depan sang putri.”

“Luar biasa… seperti yang diharapkan dari seekor monster—bukan, seorang jenius.”

Dia menghentikan ucapannya di tengah kalimat, hampir menyebutnya sebagai Ahli Pedang, tetapi dengan cepat mengubah arah ketika dia menyadari Irene mengikuti di belakangnya.

“Jadi, apa rencanamu sekarang? Apakah kamu akan melanjutkan aktivitasmu dengan Divisi Pengusir Setan?”

“Tentu saja.”

“Kau sadar kan kau bisa menjadi Penguasa Menara berikutnya?”

“Yah, mereka mungkin menawarkan gelar itu untuk merekrutku, tapi menurutmu mereka benar-benar akan menindaklanjutinya?”

“Tidak. Yang terpenting bagi Menara mana pun adalah memiliki Meister yang luar biasa. Seorang Meister hebat dapat merevolusi setelan mana.”

Setelan mana tingkat tinggi, kelas B ke atas, terutama yang mampu mewujudkan elemen, memiliki kinerja yang sangat bervariasi tergantung pada bakat sang Meister.

“Menara kecil dan menengah tidak dapat mengembangkan setelan mana kelas A, itulah sebabnya mereka tetap berstatus minor. Jika mereka dapat merekrutmu, mereka akan memiliki peluang nyata untuk naik ke status mayor. Gelar penerus akan menjadi harga kecil yang harus dibayar.”

“Lagipula,” tambah Irene, memperkuat pendapat Myorn, “dengan kemampuanmu, level dungeon yang bisa kau selesaikan akan meningkat secara signifikan. Untuk sebuah Tower, satu Meister yang luar biasa lebih berharga daripada seratus Meister biasa.”

Setelah menyampaikan pendapatnya, Irene dengan anggun duduk di sofa di seberang Kaylen.

“Kaylen.”

“Ya?”

“Apakah Anda mempertimbangkan untuk bergabung dengan Menara kami?”

“Maksudmu Menara Peri?”

“Ya. Kami mengkhususkan diri dalam elemen air dan angin, tetapi jangan salah sangka bahwa itu berarti kurangnya keahlian. Setiap elemen dikembangkan hingga tingkat yang setara dengan menara-menara besar lainnya.”

Menara Peri, yang didirikan oleh para elf, berfokus pada sihir air dan angin. Meskipun mencakup dua elemen, kekuatan dan pengaruhnya menyaingi Menara elemen utama lainnya.

“Kami memiliki beberapa setelan mana kelas A yang hampir mencapai kualitas kelas S,” lanjut Irene. “Jika Anda bergabung dengan kami, kami akan dengan senang hati meminjamkan Anda setelan mana air kelas A.”

“Hm…”

“Jika Anda memutuskan untuk menetap sepenuhnya, kami bahkan akan menjanjikan Anda posisi sebagai pemimpin berikutnya.”

Meskipun tawaran berupa setelan mana kelas A sangat menggiurkan, posisi sebagai pemimpin Menara di masa depan sama sekali tidak menarik bagi Kaylen.

Merasakan ketidakpeduliannya, Irene melanjutkan dengan senyum tenang.

“Dan… Anda bebas datang dan pergi sesuka Anda. Tidak seperti Menara lainnya, kami tidak mewajibkan pengukiran.”

“…Maksudmu aku bisa meninggalkan Menara kapan saja?”

“Ya. Kami akan menghormati keputusan Anda sepenuhnya.”

“…Itu tawaran yang cukup murah hati.”

Kebebasan untuk pergi kapan pun dia mau adalah syarat yang tak terduga, dan itu tentu saja menarik minat Kaylen.

Irene tersenyum cerah, ekspresinya penuh percaya diri.

“Meskipun Anda mempertimbangkan tawaran dari tempat lain, Anda tidak akan menemukan persyaratan yang sebaik persyaratan kami.”