Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 41

Bab 41

Bab 41

“Semua orang, segera evakuasi!”

Inilah kekuatan Putri Violet.

Energi dingin yang memancar ke segala arah menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar bagi para penonton daripada bagi Kaylen sendiri.

Meskipun zona penonton khusus, yang diperuntukkan bagi bangsawan dan pengintai berpangkat tinggi, diperkuat dengan lingkaran sihir pelindung yang saling tumpang tindih, pertempuran berkepanjangan antara Violet dan Kaylen telah menghancurkan semuanya.

Zona penonton mulai membeku, sedikit demi sedikit.

Mereka yang mengetahui kekuatan dahsyat sang putri bergegas melarikan diri dalam kepanikan.

“Api apa itu? Sebenarnya apa itu?”

“Aku masih ingin menonton lebih banyak lagi…”

“Kamu gila? Kamu akan membahayakan dirimu sendiri!”

“Itu jelas seorang Ahli Api sedang beraksi!”

Para pengintai segera meninggalkan tempat mereka, karena tidak tahan lagi.

“Api itu… aku belum pernah melihat keajaiban seperti itu sebelumnya.”

“Tak kusangka seseorang bisa melawan kekuatan Glacia hanya dengan sihir…”

“Tidak peduli seberapa banyak setelan mana itu telah dimodifikasi, seharusnya tidak mampu mengatasi perbedaan peringkat yang begitu besar.”

“Apakah penyihir itu benar-benar seorang siswa?”

Bahkan para penyihir, yang sedang asyik berdiskusi sengit, mulai mundur dari zona beku.

Hanya sebagian kecil penonton yang tersisa.

“Tuan Singa Betina, kita harus pergi sekarang!”

“Tidak, kamu duluan saja. Aku perlu melihat lebih banyak.”

“Tetapi-”

“Pergi sekarang.”

Di antara sedikit yang tersisa adalah Lioness dari Wangsa Adipati Oblaine, Myorn, Irene, dan Alkas.

“Bangun tembok dengan Nome. Salamander, nyalakan apinya.”

“Myorn, aku mengandalkanmu.”

“Eh… apakah ini benar-benar aman untukku?”

“…Ya, tetaplah dekat.”

“Myorn, apa yang kau ciptakan? Sungguh luar biasa bagaimana ia mampu menahan Glacia, meskipun hanya sesaat…”

“Itulah tepatnya yang ingin saya tanyakan kepada orang itu.”

“Api hitam-putih itu juga belum pernah kulihat sebelumnya. Myorn, apakah kau tahu itu apa?”

“Tidak tahu sama sekali. Sama sekali tidak tahu. Pria itu sepertinya bukan manusia.”

Sungguh mengejutkan bahwa Kaylen adalah seorang Ahli Pedang.

Tapi juga mampu menggunakan sihir seperti itu?

Pengetahuan macam apa yang tersembunyi dalam warisan Kaisar Ernstine?

Sambil menggelengkan kepala tak percaya, Myorn menepis pertanyaan Irene, pandangannya tertuju pada api luar biasa yang diciptakan Kaylen.

Singa betina pun tidak berbeda.

“Keajaiban semacam itu memang ada…”

Dia mengira dirinya telah sepenuhnya menguasai sihir api.

Namun, api yang ditimbulkan Kaylen benar-benar unik—belum pernah terlihat, belum pernah didokumentasikan, dan tanpa preseden.

Namun sebagai seorang Ahli Api, dia bisa merasakan kekuatan luar biasa yang terkandung di dalamnya.

“Ini mencairkan wilayah kekuasaan Glacia.”

Karena pernah mengalaminya sendiri, dia tahu betul.

Glacia adalah sesuatu yang berada di luar pemahaman konvensional.

Bahkan setelan mana peringkat A, Inferno, pun sama sekali tidak berdaya melawannya.

Kaylen, yang mengenakan pakaian yang tampak seperti setelan mana compang-camping, sedang menciptakan tontonan yang menakjubkan.

Singa betina, yang terpesona oleh api yang aneh itu, tiba-tiba menyadari sesuatu yang ganjil.

‘Tunggu… kenapa Kaylen terlihat seperti pedang?’

‘Api apa itu?’

Kobaran api hitam-putih unik yang diciptakan oleh Kaylen tidak hanya menahan kekuatan Glacia tetapi juga meluas, mencairkan medan yang membeku.

‘Saya belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya.’

Putri Violet, yang telah mempelajari sihir sejak kecil, tidak menyangka bahwa Kaylen meniru Api Neraka milik Raja Iblis.

Api Raja Iblis adalah sesuatu yang melegenda, digambarkan sebagai sesuatu yang sepenuhnya gelap dan dikenal sebagai Api Hitam.

‘Ini ampuh, tapi…’

Meskipun kobaran api itu cukup kuat untuk menekan kekuatan Glacia, namun bukan berarti tak terkalahkan.

‘Yang harus saya lakukan hanyalah mundur.’

Kobaran api hitam-putih itu tampak sangat dahsyat, tetapi mempertahankannya tampaknya menjadi perjuangan berat bagi Kaylen. Dia bergerak maju dengan susah payah, selangkah demi selangkah, dan bahkan baju zirah mana di tangan kirinya, yang menahan api, mulai meleleh. Jelas bahwa api itu tidak akan bertahan lama. Mundur saja sudah cukup.

Jika dia menunda sedikit lebih lama, api akan padam dengan sendirinya.

‘…Aku hanya perlu mundur.’

Violet menyentuh wajahnya, di tempat hawa dingin Glacia menyentuhnya.

Tiba-tiba, dia teringat sebuah kenangan.

Dia berusia dua belas tahun.

Saat itu adalah masa paling gelap dan paling berbahaya dalam hidupnya ketika Glacia muncul kepadanya seperti sebuah keajaiban.

“Sepertinya Glacia masih belum menemukan maestro di era ini.”

“Kita hanya mengumpulkan para Ahli Air yang paling luar biasa… sungguh disayangkan.”

Setiap seratus tahun sekali, Glacia memilih seorang guru.

Banyak sekali Ahli Air yang mencoba mengklaimnya, tetapi tidak ada yang berhasil.

Semua orang memperkirakan Glacia akan kembali ke keadaan tertutupnya selama seratus tahun lagi.

Tapi kemudian—

Charr…

Glacia memilih seorang gadis berusia dua belas tahun, seorang penyihir tingkat 1.

Seorang gadis yang mengamati dengan iri hati, dengan ekspresi muram, dari balik bayang-bayang istana kerajaan.

Seorang gadis yang tak lain adalah Putri Violet.

Sejak hari itu, bukan hanya kehidupan Violet, tetapi juga takdir kakak laki-lakinya, Pangeran Pertama, dan keluarga kerajaan itu sendiri berubah secara drastis.

Hari itu, dia mendengar suara seolah-olah itu adalah halusinasi.

“Kamu telah dipilih oleh-Ku. Kamu tidak boleh mundur di hadapan musuhmu. Percayalah pada dirimu sendiri. Atasilah segalanya.”

Itu adalah suara wanita yang berwibawa.

Dia tidak pernah mendengar suara itu lagi setelah hari itu, tetapi Violet selalu percaya bahwa itu adalah Glacia yang berbicara kepadanya.

Dia menyimpan kata-kata pertama dan terakhir itu terukir di dalam hatinya.

Sampai saat ini, mengikuti kata-kata itu mudah.

Setelan mana peringkat S, Glacia, memiliki daya hancur yang luar biasa.

Tidak ada yang pernah memaksanya untuk mundur.

Hal yang sama terjadi di turnamen ini. Violet mendominasi lawan-lawannya tanpa mundur sekalipun.

Ini termasuk banyak Meister yang melaju ke final, dan bahkan Lioness, yang mengenakan setelan mana peringkat A—dia tidak pernah mundur.

Tapi sekarang…

Karena nyala api hitam-putih itu…

Haruskah dia mundur?

Apakah tidak ada cara lain?

‘Kekuatan Glacia sudah cukup. Aku hanya tidak bisa mengendalikannya dengan benar.’

Bahkan saat dia mencoba memusatkan kekuatannya untuk memadamkan api hitam-putih itu, Glacia tidak memberikan respons.

Benda itu hanya melepaskan energi dingin ke segala arah. Seberapa pun dia mencoba mengendalikannya, itu tidak cukup.

Jika dia bisa memusatkan kekuatan yang menyebar ke segala arah ke satu titik, itu akan lebih dari cukup untuk memadamkan api.

‘Aku tidak bisa mundur… belum. Pasti ada jalan keluarnya.’

Ini bukanlah keseluruhan kekuatan Glacia.

Seandainya dia bisa mengendalikannya, bahkan api hitam-putih itu pun…

Dia bisa memadamkannya.

Langkah. Langkah.

Jarak antara dirinya dan Kaylen terus menyusut.

Kobaran api berkobar, dan wilayah es itu mulai retak.

Tanah yang membeku berubah menjadi uap dan menghilang.

Langkah. Langkah.

Langkah kakinya semakin keras.

Dia bisa merasakan panas di kulitnya, bahkan menembus baju zirah es yang dikenakannya.

Jarak ke Kaylen kini hanya beberapa langkah saja.

Namun, kekuatannya…

Masih belum terkendali.

Dia melihat pakaian mana di tangan kiri Kaylen meleleh karena panas.

Dia juga sudah hampir mencapai batas kemampuannya.

Jika dia bisa mengulur waktu sedikit lebih lama, dia pasti akan pingsan dengan sendirinya.

Ya, mundur selangkah saja sudah cukup.

Hanya itu yang dibutuhkan…

‘Ah.’

Namun kakinya tidak mau bergerak.

Jika dia mundur sekarang, apakah dia akan kembali menjadi Violet yang berusia dua belas tahun?

Sosok dirinya yang tak berdaya dan putus asa pada masa itu?

Keraguan dan kebimbangan menghantui dirinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

[…Apa maksudmu?]

“Mengapa kamu hanya berdiri di situ?”

Kaylen, yang kini cukup dekat untuk dijangkau, telah berhenti berjalan.

Panas itu sudah menyengat seluruh tubuhnya.

“Putri, menjaga jarak adalah hal mendasar bagi seorang penyihir.”

[Itu juga bisa kukatakan padamu. Penyihir macam apa yang maju sambil memegang api seperti itu?]

“Bagiku, ini satu-satunya pilihan. Tapi kau… kau punya banyak cara untuk melawan.”

Suara mendesing!

Api di tangan Kaylen berkobar semakin terang.

Meskipun berdiri sangat dekat dengan Glacia, kobaran api malah semakin ganas.

“Berdiri di sana seperti ini… itu penghinaan bagiku.”

[…Anda benar soal itu.]

“Lalu apa yang sedang kamu lakukan?”

[…Aku merasa diriku konyol. Aku bahkan tidak bisa mundur selangkah.]

“Mundur selangkah? Hah. Ragu-ragu atas sesuatu yang begitu sepele…”

Kaylen mendecakkan lidah seolah tak percaya, lalu—

Suara mendesing!

Tanpa ragu, ia mengulurkan tangannya yang dilalap api.

Fwoosh!

[Ugh…!]

Saat dia mendekat, panas yang menyengat semakin meningkat.

Karena tak sanggup menahan panas yang menyengat, Violet secara naluriah mundur.

Tinju Kaylen melesat melewati wajahnya, dan kobaran api hitam-putih menyentuh Glacia.

Ssssss!

Di tempat api menyentuh, Glacia langsung terbakar.

Sebuah tanda lurus terbentuk di tengah topeng es tersebut.

“Pada akhirnya, kau mundur di hadapan kobaran api.”

[…Begitulah kelihatannya.]

Mendengar ucapan Kaylen, Violet tersenyum tipis, seolah merendah.

Mundur sejenak—sesuatu yang selama ini ia beri makna berlebihan.

Namun, setelah ia melakukannya, hal itu terasa tidak berarti.

Dia hanya mundur selangkah karena cuacanya panas.

Karena serangannya sangat sengit, dia mundur.

Hanya itu saja.

[Kamu benar. Ini wajar.]

Dengan lompatan cepat, Violet memperlebar jarak di antara mereka.

Seperti yang Kaylen katakan, menjaga jarak adalah hal mendasar bagi seorang penyihir.

Begitu dia mundur selangkah, dia merasa lebih ringan, hampir lega.

[Sekarang, izinkan saya menghadapi Anda dengan benar sebagai seorang penyihir.]

Dari kejauhan, dia bisa melihat ekspresi Kaylen.

Ketika mereka membicarakan tentang mundur sebelumnya, antusiasmenya tampak telah meredup.

Namun kini, minat terhadap hal itu kembali menyala.

Pemandangan saat ia menikmati momen itu terukir dalam benak Violet.

‘Sungguh orang yang aneh.’

Sekarang dia hanya akan menjadi sasaran serangan jarak jauh, namun dia tampak begitu senang.

Violet terkekeh pelan saat dia memanggil kekuatan Glacia sekali lagi.

Sssss!

Dari bekas hangus api hitam-putih itu, Glacia kembali memancarkan panas.

Api yang ia kira telah padam berkobar kembali…

Rasa panas mulai menjalar ke pipinya, dan untuk sesaat—

“Aaaah… Aaaarghhh!”

Jeritan itu menggema di telinga sang putri.

Tempat di mana topeng itu berada sedikit bergetar, dan dia mendengar suara seorang wanita.

Suara itu mirip dengan suara tegas yang pernah didengarnya saat berusia dua belas tahun.

-Itu, itu api…!

[Glasia?]

-Padamkan segera! Taklukkan!

Brrr.

Suara itu, yang tadinya berwibawa dan bermartabat, kini terdengar panik dan mendesak.

Violet memiliki banyak pertanyaan untuk Glacia yang tiba-tiba muncul, tetapi suara itu dengan tergesa-gesa mendorongnya untuk bertindak.

-Apa yang kamu lakukan?! Cepat padamkan!

Whoooosh.

At atas desakan Glacia, embun beku yang tak terkendali itu mulai bergerak seolah-olah karena sihir.

Mana dingin yang tadinya menyebar ke segala arah, kini terfokus hanya pada satu titik: arah tempat Kaylen berdiri.

-Kali ini, kali ini aku akan menghancurkannya. Aku akan membekukannya dan menghancurkan keberadaannya!

Suara Glacia dipenuhi kebencian saat embun beku semakin intens.

Langkah Kaylen terhenti saat hawa dingin yang pekat semakin terasa.

Api hitam-putih itu tidak lagi mampu mencairkan embun beku, sama seperti embun beku tidak mampu memadamkan api.

Situasi tegang terus berlanjut.

Setelah beberapa menit berlalu.

“Hah…”

Sssshhhh.

Cahaya yang terpancar dari pakaian mana Kaylen mulai memudar.

Bersamaan dengan itu, aliran mana terputus…

Api hitam-putih itu dengan cepat kehilangan cahayanya.

Denting. Denting.

Retakan terbentuk di baju zirah mana itu, dan baju itu hancur berkeping-keping jatuh ke tanah.

Api tersebut padam sepenuhnya.

Kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran mereka dengan cepat terisi oleh embun beku yang menyebar.

“Ini batas kemampuanku… sudah berakhir.”

Saat pakaian pelindung itu terlepas, Kaylen, yang kini hanya mengenakan pakaian tipis, terpapar udara dingin.

Tanpa pakaian itu, seharusnya dia langsung membeku, tetapi anehnya, dia tidak membeku.

‘…Apakah dia tidak terganggu?’

Sikapnya yang tenang sungguh membingungkan.

Meskipun dibanjiri energi mana dingin yang luar biasa, dia tetap tidak terpengaruh.

Violet tidak bisa membayangkan bahwa Kaylen mungkin menggunakan aura.

Saat dia bertanya-tanya apakah sisa panas dari api yang membakar topengnya masih melindunginya—

“Aku kalah.”

Mendengar kata-kata itu, tubuh Kaylen mulai membeku dari kaki ke atas.

-Bajingan itu. Mati. Mati!

Saat ia terdiam kaku, suara Glacia semakin histeris.

Berbeda dengan sihir pembekuan Violet yang biasa, hawa dingin ini dimaksudkan untuk membunuh.

[Hentikan! Penjara Es!]

Violet, yang tidak berniat membunuh Kaylen, dengan tergesa-gesa menekan embun beku dan mengucapkan mantra Penjara Es.

Karena amukan Glacia, dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan embun beku, jadi ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Namun, hal ini justru semakin membangkitkan kemarahan Glacia.

-Beraninya kau…! Manusia biasa berani menentangku!

Tubuh Violet yang terikat roh mulai berc bercahaya putih.

-Masih terlalu dini bagiku untuk sepenuhnya mewujudkannya… tetapi aku tidak bisa membiarkan benih kejahatan tetap ada!

Fwoooosh.

Di belakang Violet, sayap putih bercahaya terbentang.

Pada saat yang sama, matanya memancarkan cahaya yang menyilaukan.

[Matilah, iblis.]

“Hmm?”

Kaylen, yang tadinya memejamkan mata untuk menerima hasilnya, tiba-tiba membukanya saat suara Violet berubah.

“…Seorang malaikat?”

Di hadapannya berdiri Violet, dengan tiga sayap cahaya yang bersinar terbentang lebar.