Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 40

Bab 40

Bab 40

Final Penyihir Unggul

Bobot babak final jauh lebih ringan dibandingkan dengan babak semifinal.

“Putri Violet akan segera mengakhiri ini.”

“Lawannya bahkan bukan seorang Meister—hanya penyihir biasa, kan?”

Publik sudah menentukan hasilnya.

“Meskipun Kaylen membawa setelan mana, kesenjangan performanya terlalu besar.”

“Saya penasaran ingin melihat bagaimana dia berencana menangani hal ini.”

Sentimen yang sama juga dirasakan oleh para pramuka.

Semua orang sudah memperkirakan kekalahan Kaylen—kekalahan yang telak.

Terlepas dari ekspektasi yang timpang, penyelenggara memutuskan untuk mengadakan babak final tanpa penonton.

Keputusan ini diambil setelah kekacauan yang terjadi selama babak semifinal.

“Lagipula pertandingan ini akan cepat berakhir, jadi mereka mengubahnya menjadi pertandingan tertutup.”

“Yah, mau bagaimana lagi. Sungguh keajaiban tidak ada yang cedera selama semifinal.”

Namun, area menonton khusus disediakan untuk bangsawan berpangkat tinggi dan pengintai terpilih, di mana kelompok-kelompok kecil berkumpul untuk mengobrol di antara mereka sendiri.

“Menurutmu berapa menit lagi, Singa Betina?”

“Itu sepenuhnya bergantung pada suasana hati Yang Mulia.”

Mungkin karena terjebak di dalam es selama beberapa hari, wajah Lioness tampak pucat.

“…Kekuatan sebuah S-class berada pada level yang sama sekali berbeda.”

Setelah mengalami kekuatan sang putri secara langsung, Lioness memahami lebih baik daripada siapa pun kemampuan penghancuran yang luar biasa dari setelan mana kelas S miliknya.

Pertandingan ini sejak awal pun tidak adil.

Perbedaan kekuatan itu terlalu besar.

Awal dan akhir pertempuran ini sepenuhnya bergantung pada sang putri.

“Namun, saya ragu dia akan langsung mengakhiri hubungan ini. Dia mungkin akan mengujinya dulu.”

“Jadi begitu…”

“Saya harap pertandingan ini berlangsung selama mungkin. Saya ingin melihat apa yang mampu dia lakukan.”

Dengan mata penuh antisipasi, Lioness menatap arena yang kosong.

“Itu dia.”

Kaylen adalah orang pertama yang muncul.

Denting. Denting.

Kaylen masuk, mengenakan baju zirah hitam yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Pelat baja hitam pekat itu diukir dengan lingkaran-lingkaran magis yang rumit, seolah-olah merupakan bagian dari desainnya…

Setiap inci dari baju zirah itu dihiasi dengan ukiran rune yang halus.

“Apakah itu… sebuah setelan mana?”

“Dilihat dari rune dan lingkaran sihir pada baju zirah itu, sepertinya memang begitu…”

“Tapi kelihatannya tidak diperingan. Suara yang dihasilkannya saat berjalan sungguh luar biasa.”

Salah satu fitur mendasar dari setiap setelan mana adalah pengurangan berat.

Bobot yang ditimbulkan oleh lingkaran sihir yang diperlukan untuk konsentrasi mana biasanya akan membuat pakaian seperti itu tidak mungkin dikenakan.

Tanpa pengurangan berat, bahkan seorang ksatria pun akan kesulitan bergerak mengenakan pakaian mana—apalagi seorang penyihir.

Tapi Kaylen, seorang penyihir, bisa berjalan sambil membawa beban seberat itu?

Hal itu bertentangan dengan semua logika.

“Bagaimana dia bisa berjalan dengan sepatu itu?”

“Pasti sulit hanya untuk berdiri dengan posisi seperti itu. Namun, postur berjalannya sangat stabil.”

“Namun, kostum mana itu… dari segi kepraktisan, itu yang terburuk. Tidak ada penyihir lain yang bahkan mampu berdiri tegak mengenakannya.”

“Benda itu hanya berguna untuk mengambil batu mana sebelum dibuang.”

Saat gumaman kekaguman dan kritik pedas tentang kostum mana Kaylen memenuhi udara, perhatian dengan cepat beralih ketika Putri Violet melangkah ke atas panggung.

Mengenakan jubah biru yang bersinar, sang putri naik ke arena, memakai topeng setengah wajah khasnya, Glacia. Penampilannya tidak berbeda dari biasanya saat berada di akademi.

“Ini akan segera dimulai.”

“Dilihat dari bagaimana Yang Mulia belum memasuki Wujud Roh, sepertinya dia berencana untuk bersikap lunak padanya.”

“Dia mungkin sedang menguji siswa itu secara langsung.”

Selain topengnya, tubuhnya sama sekali tidak tertutup es.

Jelas bagi para penonton bahwa babak final tidak akan berakhir secepat yang diperkirakan. Sebaliknya, mereka menonton dengan penuh antisipasi, penasaran ingin melihat bagaimana Kaylen akan menahan kekuatan Glacia.

Namun tak seorang pun dari mereka membayangkan bahwa dialah yang akan menyerang duluan.

“Api.”

Dari pakaian mana Kaylen, terpancar cahaya merah tua. Pada saat yang sama, nyala api kuning terang muncul di telapak tangan kirinya.

“Kilat.”

Di dalam kobaran api, cahaya putih tajam menyambar. Sekumpulan kilat mulai terbentuk di tengah kobaran api.

Api itu sejenak menyerap mana, lalu—

Meretih!

Kaylen melemparkan kobaran api yang dipenuhi petir tepat ke arah Putri Violet.

Petir yang menyatu dengan api itu melesat ke arahnya seperti badai yang tak henti-hentinya.

Baju zirah mana yang dikenakan Kaylen berkilauan dengan warna merah dan putih yang bergantian, memancarkan energi yang sangat kuat. Mana api dan cahaya berputar dengan dahsyat di sekitar baju zirah itu, menciptakan badai dahsyat dari kekuatan mentah.

“Tunggu sebentar, setelan mana itu…”

“Bukankah ini tidak memiliki mekanisme keselamatan dasar?”

“Dan itu bahkan bukan dalam Wujud Roh…”

“Bisakah dia benar-benar menahan itu?”

Biasanya, mana yang terpancar dari setelan sebesar itu memerlukan pengaturan yang cermat. Namun setelan Kaylen sama sekali tidak memerlukan pengaturan tersebut.

Mana api dan cahaya menyembur tak terkendali dari kostum itu. Bagi seorang penyihir biasa, menahan kekacauan seperti itu di dalam kostum tersebut adalah hal yang mustahil.

Namun, entah bagaimana, hanya Kaylen yang berhasil menahan semua itu.

“Yah, satu hal yang pasti—ini sangat ampuh.”

Setelan mana ini mengorbankan pengurangan berat, keamanan, dan segalanya demi kekuatan mentah semata.

Dan kekuatan mentah itu tak terbantahkan—cukup kuat untuk jauh melampaui ekspektasi siapa pun.

“Perisai Es.”

Sebuah perisai es yang kokoh muncul di hadapan Putri Violet.

Gemericik, desis…

Begitu sambaran petir menghantamnya, perisai itu mulai meleleh hampir seketika.

Meskipun sang putri sengaja menahan kekuatannya, perisainya diresapi dengan energi magis Glacia, setelan mana kelas S miliknya. Namun perisai itu hancur seolah terbuat dari kaca.

“Es-”

“Kilat.”

Sebelum Putri Violet sempat memanggil perisai lain, petir Kaylen kembali menyambar.

Menabrak!

Perisai esnya hancur berkeping-keping menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Sambaran petir menghantam Putri Violet tepat dalam sekejap mata.

Atau, lebih tepatnya, ia menghantam Glacia.

Meretih.

Krekik-krek.

Arus listrik merambat di permukaan masker yang dingin itu.

Mata Putri Violet membelalak.

“Ah…”

Cuacanya panas.

Jauh lebih panas daripada kehangatan yang dia rasakan ketika Kaylen sebelumnya membakar tubuhnya.

Di tempat Glacia berada, dengan wajahnya yang sepenuhnya berubah menjadi es, sebuah sensasi asing dan tak dikenal muncul.

Rasanya menyengat, menyakitkan, dan kesemutan.

Sang putri secara naluriah mengangkat tangannya ke wajahnya.

Di dasar topeng esnya, Glacia, tepat di tulang pipinya, dia merasakan panas.

“Yang Mulia.”

Kaylen, mengenakan setelan mana berkilauan yang tampak absurd dan tidak praktis, berdiri di hadapannya.

Zirah itu, yang memancarkan cahaya, sama sekali mengabaikan keseimbangan atau batasan estetika, permukaannya ditutupi dengan lingkaran magis bercahaya dan ukiran rune.

Itu hampir menggelikan.

Itu tampak seperti sesuatu dari masa lalu yang jauh, dari era ketika kostum mana pertama kali diciptakan—sederhana dan belum sempurna.

“Jangan menahan diri padaku,” katanya.

Tiba-tiba, Kaylen tampak sangat berbeda.

Dengan mengenakan setelan mana yang aneh itu, dia sekarang menjadi seseorang yang bisa menghadapinya dalam pertempuran.

Seseorang yang layak untuk berhadapan langsung dengan kekuatan Glacia.

“…Begitu. Mohon maaf.”

Mendesis…

Bagian Glacia yang hangus terbakar dengan cepat memperbaiki dirinya sendiri.

Tubuh Putri Violet tiba-tiba membeku.

“Aku akan menghadapimu dengan benar.”

Transformasi itu terjadi dalam sekejap mata. Putri Violet, yang kini sepenuhnya selaras dengan Glacia, mengaktifkan Bentuk Roh, kemampuan inti dari pakaian mana tingkat tingginya.

[TL/N: Wujud Roh pada dasarnya adalah ketika seseorang mengalami Asimilasi Roh dan mengubah tubuh mereka sesuai dengan kekuatan Elemen mereka, seperti yang terlihat dalam pertarungan antara Lioness dan Violet di Semifinal pertama]

‘Dia kuat.’

Penampakan Wujud Roh Putri Violet memang sekuat yang diperkirakan.

Meskipun Kaylen telah mengetahui hal ini dari jauh, menghadapinya secara langsung adalah pengalaman yang sangat berbeda.

Mantra Blaze, yang sebelumnya berkobar seperti api abadi, padam tanpa jejak.

Bahkan petir yang dilepaskan Kaylen pun lenyap sepenuhnya.

[Hati-hati, Tuan Kaylen,] terdengar suaranya, bergema dengan hawa dingin yang memesona dari wujudnya yang sedingin es.

Kini sepenuhnya berubah menjadi roh es, Putri Violet tersenyum tipis sambil menyampaikan peringatannya.

[Glacia sedang mengamuk, dan sulit untuk mengendalikan kekuatannya saat ini.]

Suara mendesing.

Suhu arena langsung anjlok dalam sekejap.

Tanah di bawah mereka membeku sepenuhnya seolah-olah mereka telah dipindahkan ke wilayah kutub.

Seandainya Kaylen tidak terlindungi, tanpa menyalurkan auranya, dia akan membeku dalam sekejap.

“Perisai Api.”

Tapi sekarang, dia sudah memiliki setelan mana-nya.

Pikiran Kaylen kembali teringat pada peringatan Myorn:

“Setelan mana yang telah kumodifikasi… tidak akan bertahan lama.”

Dia hampir bisa mendengar suaranya lagi.

“Aku tidak punya cukup waktu, jadi aku hanya merakit apa yang ada. Jika kau bukan seorang Ahli Pedang, aku tidak akan pernah membiarkanmu memakainya. Kestabilannya sangat buruk—bisa rusak kapan saja.”

Setelan mana itu telah mengorbankan segalanya demi kekuatan mentah.

Kaylen tahu dia harus memperlakukan setelan itu seolah-olah bisa gagal kapan saja. Setiap pertempuran dengannya adalah perlombaan melawan waktu.

“Itu artinya pertarungan ini pasti akan berlangsung singkat.”

Dia mengamati aliran mana di sekitarnya.

Berpusat pada Putri Violet, gelombang mana es yang dahsyat meluas ke luar, menyapu segala sesuatu yang ada di jalannya.

“Dia mungkin tidak bisa mengendalikan hasilnya, tetapi… dia tidak perlu melakukannya.”

Kekuatan dahsyat Glacia tidak terkonsentrasi. Kekuatan itu menyebar secara merata ke segala arah, menciptakan medan dominasi es yang meliputi segala tempat.

Sama seperti saat dia bertarung melawan Lioness—kekuatannya sangat besar dan tak kenal ampun, bukan tepat sasaran.

Namun, bahkan tanpa fokus, kehebatan kekuatan Glacia tak dapat disangkal.

Kaylen sudah bisa melihat embun beku merambat ke arahnya, memperluas wilayahnya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Ini bukan hanya soal mendekatinya; bahkan menahan kekuatannya yang luar biasa pun tampaknya hampir mustahil.

“Namun… saat ini, inilah saat dia paling lemah.”

Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin banyak mana yang akan dilepaskan Glacia, dan kekuatan pembekuan akan semakin meningkat.

Jika dia ingin menantangnya, sekaranglah saatnya.

“Enam Bilah—Lepaskan.”

Kaylen memanggil kekuatan keenam pedang elemennya, menyalurkan auranya untuk mengaktifkannya.

Dari keenamnya—api, air, angin, cahaya, kegelapan, dan bumi—ia memilih tiga.

Api. Cahaya. Dan Kegelapan.

Pedang-pedang yang dipilih beresonansi, energi mereka terhubung dengan pakaian mana Kaylen.

“Api.”

“Sinar matahari.”

Kobaran api yang meletus kali ini jauh lebih kuat dari sebelumnya, didukung oleh kekuatan yang dilepaskan dari Enam Pedang.

Dikelilingi cahaya yang menyilaukan, suhu di sekitar Kaylen melonjak drastis.

Pakaian mana miliknya kini bersinar dengan dua warna berbeda—setengahnya merah menyala, setengah lainnya putih bercahaya.

Api dan cahaya menyatu, sama seperti saat dia menggunakan sihir petirnya sebelumnya.

“Sekarang, mari kita tambahkan kegelapan ke dalamnya… untuk menciptakan api yang abadi.”

Meskipun Kaylen tidak pernah mempelajari sihir hitam secara formal, dia tetap bisa memanipulasi mana untuk memasukkannya ke dalam mantranya.

Sifat kegelapan yang merusak dan jahat bercampur dengan api.

Suara mendesing.

Kobaran api yang besar itu mereda.

Apa yang dulunya merupakan kobaran api yang menjulang tinggi ke langit, kini hampir tidak mencapai di atas kepala Kaylen, hanya berupa nyala api yang redup dan berkedip-kedip.

Bahkan dengan cahaya matahari yang menyinarinya, api itu tampak lebih kecil dan lebih lemah.

[Apa…?!]

Namun kekuatan Glacia tidak mampu menembus api yang aneh itu.

Tanah di bawah kaki Kaylen, yang bukannya membeku, malah mulai mencair akibat panas yang sangat terik.

[“Lapangan Es!”]

Putri Violet dengan tergesa-gesa mengucapkan mantra lain, memperkuat kekuatan Glacia.

Belum-

Langkah. Langkah.

Kaylen melangkah maju, tak goyah, nyala api yang menyeramkan itu masih dalam genggamannya.

[Api apa itu…?!]

Dari luar, nyala api itu tampak sangat panas, bersinar dengan kemurnian yang hampir ilahi. Tetapi di intinya, ia membakar hitam—energi gelap dan misterius yang memancar dari dalam.

Api, cahaya, dan kegelapan—harmoni yang tidak alami dan merusak.

Benturan tiga atribut—api, cahaya, dan kegelapan—menciptakan mantra dengan kekuatan luar biasa, di mana setiap kekuatan bertabrakan dan saling memperkuat.

“Ini belum lengkap… tapi saya bisa membuat tiruan yang kasar.”

Mantra dahsyat: Api Neraka.

Api yang menyala abadi, dikenal sebagai api dunia bawah.

Kaylen tidak memiliki mantra tersebut, dan pemahamannya tentang lingkaran sihir yang diperlukan sangat kurang.

Namun, kenangan itu tetap melekat. Selama masa pemerintahannya sebagai Kaisar, ia pernah melawan seorang raja iblis, menahan kekuatan penuh api neraka.

Aliran mana yang unik dan sifat-sifatnya yang berbeda telah terpatri dalam benaknya.

Mana terang dan gelap terus-menerus berbenturan, konflik mereka memicu mana api, memungkinkannya untuk terus menyala tanpa henti…

Perjuangan untuk memadamkan api abadi itu hampir merenggut nyawanya.

Namun karena ia mengingat pertempuran itu dengan jelas, setidaknya ia bisa menirunya sekarang.

Melangkah.

Melangkah.

Kaylen melangkah maju sambil memegang api neraka itu.

Langkah-langkahnya mantap dan berat, upaya untuk menjaga api tetap menyala terlihat jelas dalam setiap gerakannya. Namun, dia terus maju, tanpa gentar.

Saat dia maju, dunia beku di sekitarnya mulai mencair.

Pemandangan itu membuat ekspresi Putri Violet mengeras.

Wilayah kekuasaannya yang sedingin es, yang dengan mudah menelan arena, perlahan-lahan lenyap setiap langkah yang diambil Kaylen.

Api yang dibawanya, meskipun tidak sempurna, tidak dapat disangkal bersifat merusak.

Benturan kekuatan yang berlawanan di dalam api—terang, gelap, dan nyala api—membuatnya mudah meledak, tetapi juga tak terbendung.

Langkah Kaylen lambat, tetapi mantap. Setiap langkah mengikis medan Glacia yang membeku.

Bibir Putri Violet terkatup rapat, menyadari betapa beratnya situasi yang dihadapinya.

Dia telah meremehkannya.