Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 34

Bab 34

Bab 34

“Kompensasi?”

“Ya. Ini adalah eksperimen yang dilakukan oleh Menara Peri. Kami dapat menyediakan apa pun yang Anda inginkan.”

“Ha! Sejak kapan itu diperbolehkan? Mencoba menyuap seseorang dengan uang?”

“Myorn, bukankah kau pernah melakukan hal yang sama sebelumnya?”

Mendengar tawaran kompensasi dari Irene, Kaylen pun termenung.

‘Meningkatkan pangkat Satuan Sipil adalah prioritas saat ini.’

Untuk melakukan itu, setelan mana sangat penting. Lagipula, tujuan utama mengikuti ujian Meister juga adalah untuk mendapatkan setelan mana.

‘Keluarga Florence berjanji akan meminjamkan saya satu jika saya menjadi seorang Meister. Tapi menggunakan setelan pinjaman untuk pendaftaran di Satuan Sipil tidak akan berhasil. Hmm… pinjaman?’

Berpartisipasi dalam eksperimen tersebut tidak akan langsung memberinya setelan mana.

Tapi meminjamnya?

Itu mungkin saja terjadi.

“Kalau begitu, bisakah aku meminjam setelan mana?”

“…Meminjam setelan mana?”

“Saya hanya membutuhkannya untuk pendaftaran di Satuan Sipil. Saya tidak akan benar-benar menggunakannya.”

“Tunggu, sebentar. Mahasiswa jenis apa yang mendaftar di Satuan Sipil…?”

“Hanya untuk satu hari. Kamu bahkan bisa menemaniku selama prosesnya.”

Irene memiringkan kepalanya. Ada sesuatu yang terasa janggal dalam pilihan katanya.

Bukan seperti dia bergabung dengan tim yang sudah ada—rasanya seperti dia sedang menciptakan tim baru.

‘Siapa sebenarnya orang ini?’

Pinjaman satu hari bukanlah hal yang mustahil. Irene memiliki otoritas yang cukup besar di dalam Menara Peri.

Namun, prosesnya akan rumit.

“Meminjam setelan mana itu mungkin. Tapi… untuk itu, aku perlu memberikan alasan yang cukup kepada menara.”

“Kaylen, aku akan meminjamkanmu satu. Aku sendiri sudah membuat banyak.”

“Apakah yang kau maksud adalah setelan jas buatan tanganmu sendiri, Myorn?”

“Ya.”

“Mohon maaf, tetapi ini tidak akan diakui.”

“Apa? Kenapa?”

“Karena mereka tidak menganggapnya memiliki daya hancur yang cukup untuk memenuhi syarat sebagai setelan mana.”

“Ugh.”

Mendengar jawaban tegas Kaylen, bulu Myorn terkulai lesu.

Melihat itu, Irene terkekeh pelan dan melanjutkan,

“Jika Anda berpartisipasi dalam percobaan dan menghasilkan hasil yang signifikan, saya akan mengajukan permintaan resmi kepada pihak menara atas nama Anda.”

“Hmm…”

“Sebuah setelan mana yang tentu saja tidak bisa disediakan oleh Myorn.”

Jika dia membutuhkan setelan mana, tidak mungkin Kaylen menolak tawaran ini.

Pikiran bahwa itu akan digunakan untuk pendaftaran Pasukan Sipil agak mengkhawatirkan, tetapi Menara Peri memiliki baju zirah mana cadangan yang tersedia.

Jika Kaylen mampu memberikan hasil yang berarti, pinjaman satu hari akan menjadi kesepakatan yang wajar.

‘Keduanya sama-sama menggoda.’

Eksperimen si elf tidak terlalu menarik minatnya, tetapi kesempatan untuk meminjam setelan mana sangat menarik.

Sementara itu, eksperimen Myorn benar-benar membuatnya tertarik.

Kaylen berbicara langsung kepada Irene.

“Apakah tidak keberatan jika saya menunjukkan hasil yang berarti kepada Anda sekarang?”

“Sekarang?”

“Ya, tidak perlu memperpanjang masalah ini.”

Mendengar kata-kata Kaylen, Irene ragu sejenak sebelum mengangguk.

“Baiklah. Sulit untuk mendemonstrasikannya di sini. Mari kita pindah ke luar.”

“Aku juga ikut,” timpal Myorn.

“Baiklah. Kau juga bagian dari Menara Peri kami, jadi ayo ikut.”

Kelompok itu pindah ke tempat latihan magis yang disiapkan di dalam cabang Menara Peri.

Irene memanggil roh air tingkat menengah.

“Undine.”

Tetesan air berkilauan di udara, secara bertahap menyatu membentuk suatu wujud.

Roh itu mengambil wujud seorang gadis muda yang wajahnya sangat mirip dengan Irene.

‘Dia terampil.’

Kualitas seorang pemanggil roh sering diukur dari seberapa mirip penampilan roh yang dipanggil dengan pemanggilnya.

Dalam kasus Irene, Undine miliknya hampir identik dengannya, yang menunjukkan bahwa dia mampu memanggil roh tingkat tinggi kapan saja.

“Kami telah meneliti pemanggilan roh tingkat tinggi untuk waktu yang lama,” Irene memulai, sambil dengan lembut mengelus Undine.

“Kami telah mencoba berbagai metode, tetapi semuanya berakhir dengan kegagalan. Awalnya, kami mengira mana atmosfer tidak mencukupi, jadi kami bereksperimen dengan batu mana. Namun, mana yang terpendam di dalamnya hanya menyebabkan kerusakan parah pada para elf.”

Upaya mereka mencakup berbagai macam pendekatan:

– Penelitian yang melibatkan batu mana.

– Studi kolaboratif dengan para kurcaci dan ras lainnya.

– Eksperimen yang dilakukan oleh para Meister.

Semua upaya ini berakhir dengan kegagalan.

Barulah ketika mereka hampir menyerah, karena percaya hal itu mustahil di era ini, mereka menemukan sesuatu yang luar biasa.

“Saat itulah kami menemukan tulisan-tulisan Peri Tinggi yang agung.”

“Tulisan?”

“Ya. Catatan yang ditinggalkan oleh Peri Tinggi yang mengorbankan tubuh mereka sendiri untuk mempertahankan Pohon Dunia.”

“Peri Tinggi yang mempersembahkan tubuhnya kepada Pohon Dunia…?”

Kaylen mengerutkan kening. Cerita ini terdengar sangat familiar.

‘Tunggu… mungkinkah…?’

“Catatan yang ditinggalkan oleh Peri Tinggi Deluna menjelaskan metode untuk memanggil roh tingkat tertinggi.”

Saat nama Deluna disebutkan, ekspresi Kaylen menegang, emosinya bergejolak di dalam dirinya.

‘Catatan-catatannya… dari semua hal.’

Peri Tinggi Deluna.

Istri kelima Ernstine. Seorang wanita yang meninggalkan istana kekaisaran suatu hari, hanya meninggalkan putrinya.

Namanya—nama yang Ernstine berusaha lupakan—kini diucapkan oleh seorang elf 1.000 tahun kemudian.

“Catatan menunjukkan bahwa untuk memanggil roh tingkat tertinggi, kita perlu melampaui batasan diri kita sendiri.”

“Keterbatasan bawaan dari atribut elf, yang terbatas pada air dan angin?”

“Eh… ya.”

“Air harus berpadu dengan unsur yang berlawanan dengannya, yaitu api, dan angin harus terhubung dengan bumi.”

“Bagaimana… bagaimana kau tahu itu?”

“Melalui proses seperti itu, seseorang melampaui atribut rasial dan mencapai pemahaman yang lebih dalam. Tetapi untuk melakukan itu dibutuhkan… seseorang yang istimewa.”

Kaylen berbicara dengan cepat, kata-katanya mengalir deras.

“Jika hal-hal yang berlawanan digabungkan, seorang Meister atau Ratu Kurcaci mungkin bisa cocok, tetapi kedua pendekatan itu tidak berhasil, bukan?”

“Tidak… tidak seperti itu.”

“Tepat sekali. Pada akhirnya, yang dibutuhkan adalah seseorang yang tidak terikat oleh atribut elemen—seorang Ahli Pedang atau penyihir tingkat tinggi dengan kaliber yang setara.”

“Tunggu… bagaimana kau tahu ini?”

Irene bertanya dengan ekspresi kosong, “Bagaimana kau bisa tahu semua ini tanpa aku mengatakan apa pun?”

Kaylen menjawab dengan ekspresi tegas, “Ada cara untuk mengetahuinya.”

Lagipula, alasan mengapa Peri Tinggi Deluna mencarinya di masa lalu adalah persis seperti ini. Bersama-sama, mereka telah meneliti dan memperdebatkan metode untuk memanggil roh tingkat tertinggi, dan melalui diskusi panjang itu, mereka menjadi dekat. Akhirnya, Deluna menjadi istri kelimanya.

“Tapi sepertinya kau tahu banyak sekali,” desak Irene.

“Apakah menurutmu catatan-catatan itu hanya diperuntukkan bagi para elf?”

“Jangan bilang… catatan itu juga ada di sisi manusia?”

Irene tampak bingung. Catatan dari 1.000 tahun yang lalu? Mungkinkah catatan itu benar-benar tersimpan di luar tangan para elf?

“Aku akan memberikan demonstrasi kecil, Irene.”

Kaylen merentangkan telapak tangannya dan mulai mengucapkan mantra.

“Sengatan Listrik.”

“Rawa Gelap.”

Dari satu tangannya, dia menciptakan mantra petir 2 lingkaran yang diresapi dengan atribut cahaya dan api.

Di sisi lain, terdapat mantra rawa 3 lingkaran yang dipadukan dengan atribut kegelapan dan bumi.

Arus listrik berderak di tangan kirinya, sementara tanah di bawah kaki Irene menjadi gelap dan berubah menjadi rawa.

“Aku akan memberikan rangsangan ringan. Gunakan roh airmu untuk menahannya.”

Gabungan atribut sihir itu menekan lembut tubuh Irene.

“Undine, lindungi aku!”

Undine berubah menjadi penghalang air biru berkilauan, menghalangi sihir Kaylen.

Penghalang air bertabrakan dengan mantra atribut gabungan. Sampai saat ini, apa yang ditunjukkan Kaylen bisa dilakukan oleh penyihir 2-lingkaran atau 3-lingkaran mana pun. Mereka bukanlah penyihir yang langka.

‘Tapi memprovokasi Undine—itu hanya aku yang bisa melakukannya.’

Kaylen melangkah lebih dekat ke penghalang air yang tebal. Sambil mengulurkan tangan kirinya yang bermuatan listrik, dia secara perlahan menyalurkan aura ke ujung jarinya.

Aura itu dilepaskan dengan sangat halus sehingga bahkan seseorang yang mengamati dengan cermat pun tidak akan menyadarinya.

Ada alasan di balik ketelitian ini.

‘Untuk mendorong seorang elf melampaui batas kemampuan alaminya, dibutuhkan rangsangan dari seseorang setingkat Ahli Pedang atau penyihir tingkat 6.’

Tujuan utama Deluna adalah memanggil roh tingkat tertinggi.

Untuk mencapai hal ini, dia menyimpulkan bahwa seseorang yang berkaliber tinggi harus memberikan rangsangan yang halus namun tepat.

Menembus batasan-batasan yang melekat pada ras elf bukanlah tugas yang mudah.

Dengan menggunakan Aura Pedang yang sedikit terangkat, Kaylen menyentuh penghalang air dengan tangan yang telah diisi energinya.

Ketuk. Ketuk.

“Ah… ah…?” gumam Irene dengan terkejut.

“Bagaimana rasanya?” tanya Kaylen.

“Ini… ini terasa seperti…” Irene terhenti, ekspresinya berubah.

Sensasi itu tidak biasa—tidak menyenangkan tetapi menyegarkan, berat tetapi ringan pada saat yang sama. Itu adalah kombinasi perasaan yang bertentangan yang jarang terjadi bersamaan.

Dia berseru, “Ini persis seperti…”

Kaylen mengangguk mengerti.

Itu adalah metode yang dijelaskan dalam catatan Deluna, sebuah stimulus yang dirancang untuk meningkatkan pemahaman tentang atribut.

Sensasi yang dialami Irene persis seperti yang ditulis Deluna.

Bahkan ketika para elf telah merekrut penyihir dan Meister manusia, mereka tidak pernah merasakan hal seperti ini.

Saat kekaguman Irene terpancar,

Suara mendesing.

Kaylen menarik tangannya.

“Apakah ini cukup sebagai bukti?” tanyanya.

“A-ah…” Irene menghela napas penyesalan. Dia baru saja mulai merasakan sensasi yang dijelaskan dalam catatan itu, dan sekarang sudah berakhir?

“Irene, yang perlu kita lakukan di sini bukanlah penelitian,” kata Kaylen dengan tegas.

“Lalu apa itu?” tanyanya.

“Sebuah transaksi.”

“Sebuah transaksi…?”

“Penelitian adalah tentang menjelajahi hal yang belum diketahui. Tapi saya sudah tahu. Saya bisa merangsang Anda seperti yang dijelaskan dalam catatan.”

Kata-kata Kaylen tak terbantahkan. Dia telah menunjukkan bahwa dia mampu membangkitkan rangsangan tepat seperti yang dijelaskan dalam tulisan Peri Tinggi. Dalam situasi ini, Irene-lah yang perlu belajar darinya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menyewa kostum mana—”

“Tidak, saya rasa ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan penyewaan satu hari.”

“Lalu… apa yang kamu inginkan?”

“Sebuah setelan mana. Secara permanen.”

“Apa?!” seru Irene.

“Sebagai gantinya, aku akan menjadikanmu seorang pemanggil roh tingkat lanjut,” tawar Kaylen.

Mata Irene bergetar. Sebuah setelan mana… orang lain mungkin akan menganggap permintaan seperti itu konyol, menolaknya mentah-mentah. Tapi…

‘Seorang pemanggil roh tingkat lanjut…’

Sejak bencana di ruang bawah tanah, tidak ada lagi pemanggil roh tingkat lanjut. Jika seni yang hilang itu dapat dipulihkan… nilainya akan tak terukur, jauh lebih berharga daripada harga sebuah baju mana.

‘Jika ini berhasil, aku akan menjadi yang pertama di kerajaan ini.’

Sebagai salah satu pemimpin Menara Peri, Irene memiliki wewenang untuk mengalokasikan setelan mana, meskipun itu akan menguras sumber dayanya.

Dia menelan ludah dengan susah payah, lalu mengangguk.

“Baiklah. Tapi menjadi pemanggil roh tingkat lanjut adalah yang utama. Aku tidak bisa memberimu setelan mana terlebih dahulu—menara itu tidak akan menyetujuinya.”

“Setuju. Tapi sampai saat itu, sewa sementara kan memungkinkan, ya?”

“…Ya, itu bagus.”

Awalnya, setelan mana tersebut seharusnya ditawarkan sebagai kompensasi atas partisipasi dalam eksperimen. Namun, seiring situasi bergeser dari penelitian ke negosiasi, penyewaan tersebut lebih menjadi uang muka.

“Bagus. Kalau begitu sudah diputuskan—aku akan membuat kesepakatan denganmu, Irene, dan melakukan penelitian bersama Myorn.”

“Hore!” seru Myorn.

“Mengerti…” jawab Irene, masih ragu-ragu.

Kaylen telah mengatur strategi sedemikian rupa sehingga dia tidak perlu memilih antara dua kesempatan tersebut. Sebaliknya, dia memposisikan dirinya untuk menuai manfaat dari keduanya. Merebut setiap peluang telah menjadi ciri khas karakternya sejak masa pemerintahannya sebagai kaisar.

“Setelah turnamen selesai, saya perlu mobil sewaan itu disiapkan,” pinta Kaylen.

“Tentu saja. Turnamen hampir selesai, jadi aku akan menyiapkan semuanya,” jawab Irene.

Turnamen Seleksi Penyihir Unggul telah mencapai perempat final. Hanya tersisa semifinal dan final, hanya dua hari lagi. Irene tahu dia perlu bertindak cepat.

“Semoga sukses di sisa turnamen ini, Kaylen.”

“Terima kasih.”

“Dan Kaylen, ayo kita mulai risetnya segera setelah turnamen. Aku akan siap!” tambah Myorn dengan penuh semangat.

“Tentu saja.”

Setelah berpisah dengan kedua profesor itu, Kaylen pun pergi.

Saat itu, dia kurang tertarik dengan babak semifinal.

‘Menjadi Penyihir Unggul saja sudah cukup. Melangkah lebih jauh tidak memiliki arti sebenarnya.’

Setelah menghadapi para penyihir yang dilengkapi dengan pakaian mana, dia tidak terlalu termotivasi untuk naik lebih tinggi di turnamen dan bahkan mempertimbangkan untuk mengundurkan diri.

Namun, ketika babak semifinal tiba keesokan harinya, perspektifnya mulai berubah.