Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 33

Bab 33

Bab 33

“Kamu… setuju dengan ini?”

“Ya.”

Bahkan setelah mendengar cerita yang sulit dipercaya seperti itu?

Irene meragukan pendengarannya.

Sebaliknya, Myorn, yang tidak mengharapkan banyak hal setelah menjelaskan, kini…

“Benarkah? Sungguh?” Sangat gembira.

“Tentu saja, itu tidak berarti aku telah menyelesaikan kolaborasi penelitian apa pun denganmu, Myorn.”

“Apa? Kenapa tidak?”

“Saya masih perlu mendengar detail lebih lanjut tentang topik penelitian Irene.”

“Ah!”

Irene, yang sesaat ter bewildered oleh kata-kata Kaylen, dengan cepat tersadar dan menatapnya lagi.

Kaylen, dengan ekspresi tenang sepenuhnya, melirik bergantian antara Irene dan Myorn.

‘Jelaskan… secara detail? Kepada manusia?’

Sebagai pemimpin para elf, manusia selalu dengan mudah menerima kata-katanya tanpa banyak bertanya…

Tapi sekarang dia harus meyakinkan mereka melalui topik penelitiannya?

Meskipun sempat gugup sesaat, Irene menenangkan diri.

‘Baiklah. Manusia ini layak diperjuangkan.’

Bukan sebagai Meister 4 lingkaran, tetapi sebagai seorang penyihir.

Dalam keadaan normal, seorang Meister akan lebih dihargai…

Namun tidak demikian halnya dengan penelitian yang bertujuan untuk memajukan sihir roh elf ini.

‘Para meister memang tidak terlalu membantu di bidang ini.’

Para Meister berspesialisasi dalam satu atribut tunggal.

Awalnya, konsep ini berasal dari ras non-manusia seperti elf dan kurcaci.

Peri dan kurcaci, yang dipilih oleh salah satu dari Empat Roh Agung, hanya akan menangani elemen spesifik tersebut.

Para elf biasanya bersekutu dengan roh angin atau air, sedangkan para kurcaci bersekutu dengan roh bumi atau api.

Dengan demikian, para Meister manusia memiliki kegunaan yang terbatas dalam penelitian semacam itu, karena spesialis seperti itu sudah ada di dalam ras mereka sendiri.

‘Daripada seorang Meister, yang kita butuhkan adalah seorang penyihir…’

Seorang penyihir tradisional yang mampu menangani semua elemen.

Untuk penelitian ini, mereka yang popularitasnya menurun seiring berjalannya waktu justru yang dibutuhkan.

‘Untuk memverifikasi catatan yang telah kami peroleh kali ini.’

Irene teringat kembali pada catatan-catatan yang baru saja ia peroleh—dokumen-dokumen yang berisi petunjuk tentang kemajuan sihir roh.

Untuk melakukan eksperimen dengan temuan tersebut, mereka membutuhkan bukan seorang Meister, melainkan seorang penyihir—seorang penyihir yang sangat terampil.

Kaylen, yang berdiri di hadapannya, adalah seorang penyihir lingkaran ke-4.

Meskipun tidak dianggap sebagai penyihir tingkat tinggi menurut standar masa lalu, di zaman modern, penyihir setingkat ini sangat langka.

“Baiklah. Kami sedang melakukan eksperimen untuk memulihkan bentuk sihir roh yang lebih maju.”

“Lebih canggih, katamu?”

“Di masa lalu, kita bahkan bisa memanggil roh tingkat tinggi.”

“Itu benar. Setidaknya sebelum ruang bawah tanah mulai muncul.”

Kaylen termenung.

Di masa lalu, elf dan kurcaci yang mencapai level tertentu dapat memanggil roh tingkat tinggi.

Selain itu, makhluk luar biasa seperti Peri Tinggi atau Ratu Kurcaci bahkan dapat memanggil roh tertinggi.

“Bahkan memanggil roh tingkat tinggi pun sulit sekarang?”

‘Jika ini terjadi setelah ruang bawah tanah muncul, pasti ada hubungannya dengan jumlah mana.’

Sejak menjamurnya ruang bawah tanah, jumlah mana di dunia memang telah berkurang.

Pada akhirnya, akar permasalahannya adalah ruang bawah tanah… sesuatu yang bahkan ras non-manusia yang berumur panjang pun pasti pahami.

“Apa hubungan antara ruang bawah tanah dan sihir roh?”

Berpura-pura tidak tahu, Kaylen bertanya. Myorn, sambil mengibaskan seluruh bulunya, menjawab.

“Sejak munculnya ruang bawah tanah, jumlah mana di atmosfer mulai berkurang.”

“Bahkan para tetua, yang dulunya bisa memanggil roh tingkat tinggi, mengatakan bahwa roh-roh itu tidak lagi menanggapi panggilan mereka.”

“Begitu. Penurunan mana atmosfer adalah masalahnya. Bisakah itu diatasi melalui eksperimen dan penelitian?”

“Kami telah merancang banyak metode, tetapi baru-baru ini kami menemukan catatan yang bermakna, itulah sebabnya kami membutuhkan bantuan seorang penyihir.”

“Seorang penyihir, bukan seorang Meister?”

“Iya benar sekali.”

Ketika Irene menjawab dengan begitu cepat, Kaylen tersenyum tipis.

“Tapi apa yang harus saya lakukan? Setelah turnamen ini, saya berencana untuk menjalani evaluasi Meister. Setelah itu, kemungkinan besar saya akan hidup sebagai Meister daripada seorang penyihir.”

“A-Apa? Oh!”

Irene, yang belum pernah mempertimbangkan kemungkinan ini, sesaat kehilangan kata-kata.

Perbedaan status antara seorang Meister dan seorang penyihir di era sekarang sangat besar, seperti langit dan bumi. Kaylen tidak memiliki alasan kuat untuk tetap menjadi penyihir jika kesempatan untuk menjadi seorang Meister muncul.

“Jika penelitiannya bisa diselesaikan dengan cepat, mungkin saja… tapi sepertinya itu tidak mungkin.”

“Itu tidak bisa dilakukan secepat itu…”

“Maka mau bagaimana lagi.”

“Tunggu! Sebentar! Enam bulan—enam bulan akan cukup. Eksperimen seharusnya selesai dalam waktu tersebut.”

Enam bulan.

Dari sudut pandang seorang penyihir biasa, jangka waktu itu tampak dapat diatasi.

Meskipun hal itu menunda kesempatan untuk menjadi Meister, kesempatan untuk menjalin hubungan dengan salah satu Pemimpin Menara elf sangatlah berharga.

Namun, respons Kaylen tidak positif.

“Enam bulan? Itu terlalu lama.”

“T-Tapi! Jika kau bekerja sama dengan kami, kau akan mendapatkan wawasan penting tentang sifat mana air dan angin. Jika kau menjadi seorang Meister dari salah satu atribut ini, itu akan menjadi keuntungan besar.”

Menjadi seorang Meister bukanlah akhir dari segalanya.

Hal itu membutuhkan pemahaman mendalam tentang atribut yang dipilih.

Berkolaborasi dengan para elf untuk meningkatkan pemahaman tentang air dan angin?

Bagi seorang penyihir, ini adalah tawaran yang sangat menggiurkan—jika orang itu bukan Kaylen.

Ernstine, yang dengan bebas mengendalikan tidak hanya empat atribut utama tetapi juga cahaya dan kegelapan, telah naik ke tingkat ilahi seorang Grand Swordmaster.

Bagi orang seperti dia, pengetahuan tentang atribut para elf sama sekali tidak berguna.

‘Seandainya saja, justru sayalah yang akan mengajari mereka di masa lalu.’

Di antara banyak istri dan selir yang dimiliki Ernstine, bahkan ada peri.

Bahkan pada masa ketika mana bukanlah sesuatu yang langka, para elf ini, yang mampu memanggil roh tingkat tinggi, belajar dari Ernstine alih-alih mengajarinya.

Dengan demikian, kepercayaan diri Irene tidak berarti apa-apa.

“Irene, aku sudah memiliki pemahaman yang cukup tentang atribut unsur.”

“I-Itu tidak mungkin! Mengatakan saja sudah cukup—menjadi seorang Meister hanyalah permulaan!”

“Tidak, aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, jika aku harus tetap menjadi penyihir biasa selama enam bulan selama eksperimen ini, dan satu-satunya hasilnya adalah pemahaman yang lebih dalam tentang atribut elemen…”

Kaylen sedikit menundukkan kepalanya dan menjawab dengan sopan, “Saya rasa saya tidak bisa berpartisipasi dalam penelitian ini.”

Irene terdiam.

‘Tunggu, menolak ini hanya untuk mengejar karier sebagai Meister?’

Para Meister lainnya dengan senang hati akan membayar untuk ikut serta dalam eksperimen seperti ini, namun pria ini terang-terangan menolak.

‘Kepercayaan diri macam apa ini?’

Ia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah seharusnya merekalah yang menawarkan kompensasi.

‘Tapi berapa banyak? Dan sampai sejauh mana?’

Karena dia tidak pernah mempertimbangkan untuk memberikan kompensasi kepada manusia atas partisipasi dalam eksperimen ini, keputusan itu bukanlah keputusan yang mudah.

“Kalau begitu, apakah ini berarti kamu akan bekerja sama denganku?”

“Tapi Myorn, apakah penelitianmu juga bergantung pada aku sebagai seorang penyihir?”

“Aku sedang mengembangkan setelan mana universal. Akan lebih baik jika kau seorang penyihir, tapi… itu tidak terlalu diperlukan jika kau seorang Meister.”

“Benarkah begitu?”

“Yah, tubuhmu tampaknya cukup tegap.”

Kaylen telah menunjukkan kemampuannya untuk menghadapi setelan mana secara langsung.

Bahkan dengan bantuan sihir, prestasi seperti itu hampir mustahil tanpa fondasi fisik yang kuat.

Untuk eksperimennya, Myorn menganggap Kaylen sebagai kandidat ideal—seseorang dengan daya tahan fisik yang luar biasa dan keterampilan sihir yang hebat.

“Kalau begitu tidak apa-apa.”

“Benar-benar?”

“Ya, mari kita lakukan percobaan ini bersama-sama.”

“Benarkah? Sungguh?”

“Ya.”

“Bukan Irene, tapi aku? Benarkah?”

Masih tak percaya, Myorn terus bertanya. Ketika Kaylen mengangguk setuju, bulunya bergoyang-goyang liar karena kegembiraan.

“Wow… Apa aku baru saja mengalahkan Irene? Apakah ini pernah terjadi sebelumnya?”

“Wow, jadi itu jenis eksperimen yang Anda lakukan? Luar biasa.”

Seratus tahun yang lalu, ketika eksperimen baju mana Myorn masih dalam tahap awal, proyeknya untuk mengembangkan baju mana universal telah menarik minat luas. Banyak Penyihir Unggul ingin berpartisipasi, dan bahkan keluarga-keluarga terkemuka menyatakan minat untuk berinvestasi.

Namun, bahkan di masa-masa yang menjanjikan itu:

“Maafkan aku, Myorn. Aku memutuskan untuk bekerja sama dengan Irene saja.”

“Maaf, saya seorang Meister Air… Saya perlu fokus pada afinitas elemen.”

Myorn tidak pernah menang melawan Irene dalam menarik kolaborator.

Sebagian orang terpesona oleh kecantikan para elf.

Yang lain tertarik pada kedekatan unsur-unsur alam, memprioritaskan keahlian Irene.

“Ah, itu Myorn!”

“Hindari dia—dia akan meminta kita untuk melakukan eksperimen.”

“Mengapa dia terus melakukan ini? Keluarga saya mengatakan bahwa pakaian buatannya hanya cocok untuk ksatria yang kekurangan daya tembak.”

“Jujur saja… setelan-setelannya tidak berguna. Tidak ada yang menginginkannya.”

Karena hasil eksperimen Myorn jauh dari harapan awal, investasi pun mengering, dan jumlah penyihir yang bersedia bekerja sama dengannya berkurang hingga hampir tidak ada.

Eksperimen tersebut memiliki reputasi buruk sebagai salah satu yang terburuk—menuntut fisik tetapi tidak menawarkan imbalan nyata.

“Myorn, kau masih melakukan eksperimen itu? Sungguh…”

“Ya, ini adalah eksperimen yang harus dilakukan. Tapi saya tidak punya peserta.”

“Tidak ada peserta lagi? Baiklah, saya akan mengirim seseorang untuk Anda.”

Akhirnya, Irene, dari Menara Peri yang sama, turun tangan untuk membantu Myorn. Tetapi para penyihir yang dikirim Irene seringkali tidak termotivasi dan kurang memiliki keterampilan yang dibutuhkan Myorn.

Lebih buruk lagi, para penyihir ini akan terus berusaha mencari cara untuk keluar dari eksperimen tersebut:

“Kurasa aku tidak cocok untuk eksperimen ini.”

“Tiba-tiba, adik saya mengalami kecelakaan…”

“Keluarga saya memanggil saya secara mendesak, jadi saya tidak bisa melanjutkan eksperimen ini.”

Mereka akan pergi, memberikan berbagai macam alasan, hanya untuk kemudian muncul kembali dalam eksperimen yang dipimpin oleh Irene.

Setelah terlalu sering melihat pola ini, Myorn menyatakan:

“Jangan kirimkan manusia lagi kepadaku. Aku tidak membutuhkan mereka. Aku akan melakukannya sendiri.”

Lebih menenangkan baginya untuk mengerjakan pekerjaannya sendirian. Lebih nyaman baginya untuk menangani api itu sendiri. Selama 30 tahun, dia bekerja sendirian dalam pengembangan pakaian mana, hanya melibatkan manusia untuk pengujian akhir.

Akhirnya, dia berhasil menemukan terobosan—cara untuk meningkatkan kekuatan kostum mananya—tetapi itu membutuhkan subjek uji khusus:

“Seorang penyihir yang kuat secara fisik dan mampu menahan tekanan dari pakaian mana…”

Menemukan orang seperti itu hampir mustahil. Tingkat kekuatan fisik yang dia cari setara dengan para ksatria, sesuatu yang langka di era yang didominasi oleh para penyihir ini. Sampai akhirnya Kaylen datang.

‘Kupikir aku juga akan kehilangan dia…’

Ketika Irene menunjukkan ketertarikan pada Kaylen, Myorn mengira dia akan kehilangan dirinya, seperti sebelumnya. Tetapi ketika Kaylen memilih eksperimennya, dia sangat gembira hingga tak bisa menahan diri.

Bulu-bulunya bergoyang dan bergetar, dan sebelum dia menyadarinya, dia melompat seperti bola, mendarat tepat di samping Kaylen.

“Mari kita bekerja sama dengan baik!”

Dengan suara mendesing, sebagian bulunya terbakar, dan dari kobaran api muncul lengan dan tangan yang putih bersih. Itu adalah tangan yang penuh bekas luka yang menggenggam tangan Kaylen dengan erat.

Tangannya terasa sepanas api—cukup panas untuk melepuh orang biasa.

“Tangannya terlalu panas. Kontrolnya belum sempurna,” pikir Kaylen, menilai level Myorn hanya dari suhunya.

“Oh, apakah terlalu panas?”

Suhu tubuhnya mencerminkan roh unsur api dan bumi yang ia tampung. Manusia akan merasa suhu itu tak tertahankan, jadi Myorn segera menarik tangannya. Namun Kaylen tersenyum tipis.

“Sebanyak ini sudah cukup.”

“…Kamu sangat cocok untuk ini!”

Senang dengan responsnya, Myorn meraih tangannya lagi. Bulunya bergoyang liar, menciptakan hembusan angin.

“Selamat tinggal, Irene.”

Nada kemenangan yang diucapkannya membuat Irene mengerutkan kening.

Jika itu orang lain, dia mungkin akan membiarkan mereka pergi. Tapi Kaylen adalah kasus yang terlalu langka. Tidak ada yang tahu kapan orang seperti dia akan muncul lagi.

Dengan tekad bulat, Irene menggigit bibirnya sejenak sebelum berbicara.

“Tunggu sebentar, Kaylen. Jika kamu bergabung dalam penelitian kami, aku akan memastikan untuk menawarkan kompensasi tambahan kepadamu.”