Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 32

Bab 32

Bab 32

Pergolakan di ruang bawah tanah itu tidak hanya memengaruhi wilayah manusia.

Para elf yang tinggal di hutan, kurcaci dari pegunungan, dan berbagai ras non-manusia lainnya kehilangan rumah mereka karena ruang bawah tanah dan monster, sehingga mereka menjadi pengembara.

Mereka yang kehilangan rumah mereka cenderung menuju ke negara-negara manusia, khususnya Kerajaan Bormian, yang dikenal karena perlakuan baiknya terhadap makhluk non-manusia.

Banyak dari para pengungsi ini juga menemukan jalan mereka ke Akademi Kerajaan Bormian, di mana beberapa makhluk non-manusia bertugas sebagai profesor khusus yang mengajar mahasiswa tahun ketiga.

“Manusia itu tidak biasa. Aku merasakan jejak seorang penyihir kuno.”

Pembicara itu adalah seorang wanita menggoda yang berpakaian provokatif, rambut pirang keemasannya dan telinga runcingnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang elf. Dia adalah salah satu pemimpin elf yang bermigrasi ke kota-kota manusia setelah krisis penjara bawah tanah.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya, sambil menoleh ke sosok di sebelahnya.

Serupa tingginya dengan peri itu, sosok tersebut seluruhnya tertutup bulu hitam tebal, menyerupai binatang buas. Tidak ada satu pun bagian kulitnya yang terlihat, bahkan wajahnya pun tidak, yang tertutup kecuali dua mata hijau besar yang bersinar.

“Ya, Ratu Myorn?”

Pembicara itu tak lain adalah Ratu Myorn, seorang kurcaci yang terkenal karena memproduksi baju zirah mana yang berkualitas rendah. Wajahnya yang tertutup bulu sedikit bergeser sebelum suaranya terdengar.

“Sihir campuran… sudah lama sekali.”

“Tepat sekali. Sangat jarang menemukan jejak penyihir kuno di zaman sekarang ini.”

“Namun yang lebih mengejutkan lagi adalah kemampuan bela dirinya.”

Serangan Kaylen telah menghasilkan kejutan yang mampu mengalahkan baju zirah mana—suatu prestasi yang hampir tak pernah terdengar di era di mana kemampuan bela diri telah menurun secara signifikan. Bagi seorang penyihir untuk mencapai tingkat pertarungan fisik seperti itu sungguh menakjubkan.

“Aku perlu bereksperimen dengannya, Irene.”

“Eksperimen? Maksudmu…?”

“Ya, sedang menguji prototipe pakaian mana.”

Mendengar kata-kata itu, alis peri Irene sedikit mengerut. Apakah dia merujuk pada prototipe baju zirah mana itu—yang dicemooh sebagai “sampah”?

“Myorn, bukankah kau sudah menyerah dengan setelan mana itu? Setelan itu bahkan tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk menghancurkan inti penjara bawah tanah.”

“Jika saya bereksperimen dengannya dan mengumpulkan data, mungkin ini akan menjadi layak.”

“Tidak. Kali ini, saya tidak akan menyerah. Orang itu harus bekerja sama dengan kami.”

“…Kapan Anda pernah mengakui kekalahan?”

“Hmm, ehem! Saya sudah pernah mengakui kekalahan sebelumnya. Anda tahu itu.”

Saat Irene terbatuk-batuk dengan berlebihan, mata hijau Myorn menyipit di balik bulunya.

“Kau hanya akan menuruti keinginan anak laki-laki manusia yang tergila-gila pada elf. Mereka datang sekali dan tidak pernah kembali.”

“Apa yang bisa kulakukan terhadap manusia yang begitu dangkal? Lagipula, siapa yang mau bereksperimen dengan setelan mana itu?”

Dibandingkan dengan para elf, yang dipuja sebagai perwujudan kecantikan, para kurcaci yang berbulu dan aneh jarang menemukan sukarelawan untuk eksperimen mereka. Kecuali jika topik eksperimen itu sendiri menarik, hanya sedikit yang menunjukkan minat.

Sementara Irene melakukan eksperimen pada hal-hal praktis seperti sihir elemen, pemanggilan roh, dan peningkatan sihir tingkat Meister, Myorn tetap berpegang teguh pada prototipe pakaian mana miliknya yang tampaknya tidak berguna.

“Kali ini, dia harus bekerja sama denganku untuk eksperimen ini.”

“Fufu. Biarkan dia yang memilih.”

Tekad Myorn untuk melakukan eksperimennya tetap menyala, tetapi kepercayaan diri Irene tidak goyah.

Lagipula, Kaylen adalah manusia.

Tak dapat dipungkiri bahwa ia akan tertarik pada seorang elf, yang sering disebut sebagai perwujudan kecantikan.

Kerumunan orang bergumam di latar belakang.

Daerah di sekitar Kaylen dipenuhi oleh para pengintai yang dikirim oleh berbagai menara penyihir dan Ordo Pasukan Sipil.

“Kaylen! Kumohon, dengarkan kami!”

“Kaylen! Master Menara telah menjanjikanmu perlakuan terbaik!”

“Kaylen!”

Kaylen telah menjadi prospek terpanas dalam kompetisi ini. Sementara para penyihir tingkat atas yang kemungkinan besar akan mencapai status Penyihir Unggul sudah berafiliasi dengan faksi-faksi terkemuka, Kaylen tidak berafiliasi, sehingga persaingan untuk mendapatkan kesetiaannya menjadi semakin sengit.

“Saya akan mendengarkan usulan Anda setelah turnamen,” kata Kaylen sambil berusaha menerobos kerumunan.

Namun, tampaknya tak seorang pun bersedia membiarkannya pergi. Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk menerobos masuk—

“Semuanya, bisakah kalian minggir sebentar?”

Suara merdu terdengar saat Irene mendekat, kehadirannya yang elegan menarik perhatian.

“Hah…?”

“Seorang elf?”

“Ini Irene!”

Perhatian yang tadinya tertuju pada Kaylen langsung beralih ke Irene.

“Kumohon,” katanya pelan.

“Ah, tentu saja…”

Dengan suara merdu dan senyum lembutnya, Irene berhasil membuat para pengintai mundur. Bukan hanya kecantikannya yang membuat mereka terpukau.

“Jika itu Irene, kita harus mengalah.”

“Dia salah satu pemimpin elf…”

Fakta bahwa dia adalah seorang pemimpin di antara para elf memainkan peran penting.

Para elf, setelah kehilangan rumah mereka, mencari perlindungan di kerajaan manusia. Meskipun orang mungkin menganggap posisi mereka genting, pada kenyataannya, mereka diperlakukan dengan lebih hormat di masyarakat manusia daripada di hutan mereka sendiri.

Hal ini sebagian disebabkan oleh para elf, yang merasakan urgensi keadaan mereka, telah mengatur diri mereka dengan sangat baik. Namun, status mereka sebagai penyihir roh adalah faktor penentu.

Menciptakan baju zirah mana tingkat B atau lebih tinggi membutuhkan kekuatan penyihir roh, sehingga kemampuan mereka menjadi sangat penting.

Di Kerajaan Bormian, para elf memiliki pengaruh yang cukup besar. “Menara Peri,” yang dipelopori oleh para elf, telah menjadi menara penyihir terkemuka di kerajaan itu, tak tersentuh bahkan oleh keluarga kerajaan.

“Terima kasih,” kata Irene sambil berjalan melewati jalan yang kini sudah bersih, sikapnya tenang dan alami.

Di belakangnya ada Ratu Myorn, kurcaci yang bulu hitamnya berdiri tegak seperti duri raksasa.

“Siapa itu?”

“Ratu Kurcaci.”

“Oh, bukankah dia yang membuat setelan mana rongsokan itu…?”

“Yah, mereka bilang dia memang punya beberapa keahlian.”

Sementara Irene menerima tatapan kagum, Myorn disambut dengan tatapan dingin.

Berbeda dengan elf, kurcaci sangat langka di Kerajaan Bormian. Karena jumlahnya tidak cukup untuk membentuk faksi yang kuat, sebagian besar kurcaci hanya berperan sebagai teknisi di berbagai menara penyihir.

Ratu Myorn memiliki kedudukan yang lebih baik daripada kebanyakan orang. Sebagai penasihat teknis untuk Menara Peri para elf dan profesor di akademi sihir, ia memiliki pengaruh yang cukup besar. Namun, reputasinya ternoda oleh eksperimen-eksperimen eksentriknya, terutama penciptaan setelan mana yang disebut “sampah”.

Penampilannya yang berbulu lebat juga berkontribusi pada kurangnya kehangatan dalam penilaian orang-orang.

Hmm…

Kaylen memperhatikan pasangan itu mendekat dengan rasa ingin tahu. Meskipun dia pernah mendengar tentang Ratu Myorn melalui cerita-cerita di Dungeon Guild, melihatnya secara langsung adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

Kaylen tidak menyangka akan bertemu elf di sini.

“Apakah seperti ini cara para elf berpakaian sekarang?”

Peri berambut pirang keemasan yang berjalan dengan percaya diri ke arahnya sangat berbeda dari para peri berpakaian sederhana di masa lalu, pada era Ernstine. Kini, pakaian mereka lebih berani, memperlihatkan lebih banyak kulit pucat daripada kain.

Gaun putih Irene menempel erat di tubuhnya, garis lehernya yang rendah menonjolkan lekuk tubuhnya. Namun, di tubuhnya, gaun itu tidak terlihat vulgar. Sebaliknya, gaun itu tampak bersinar, meningkatkan kecantikannya dan memikat perhatian semua orang di ruangan itu.

Di antara orang-orang yang pernah dilihat Kaylen dalam tubuh ini, hanya Putri Violet yang bisa menyaingi ketampanan Irene.

Namun, Kaylen, yang telah menjadi acuh tak acuh terhadap keindahan di kehidupan sebelumnya, merasa kurang tertarik.

“Dan aku punya kenangan buruk dengan para elf.”

Melihat Irene memicu kenangan lama, dan ekspresinya berubah acuh tak acuh. Alih-alih memfokuskan pandangannya pada Irene, dia mengalihkan pandangannya ke Myorn, kurcaci di belakangnya, karena merasa Irene lebih menarik.

“Ratu Kurcaci… masih di tahap itu, ya.”

Tubuhnya sepenuhnya tersembunyi di bawah bulu yang tebal, hanya matanya yang terlihat.

Hal itu mengingatkan Kaylen pada pertemuan pertamanya dengan Ratu Kurcaci Kaina selama era Ernstine, memicu momen nostalgia singkat.

Saat ia sedang melamun, Irene mendekat dan berbicara dengannya.

“Salam, Kaylen.”

“Halo,” jawabnya.

Dengan sedikit membungkuk, Myorn bergerak sedikit, bulunya menyapu tanah saat dia memperkenalkan diri.

“Saya Irene, salah satu dari tujuh pemimpin Menara Peri dan profesor tamu di Akademi Sihir.”

“Dan saya Myorn, penasihat teknis Menara Peri dan juga profesor tamu.”

Keduanya memegang peran penting di Menara Peri dan menjabat sebagai profesor tamu di akademi tersebut.

Kaylen sedikit menundukkan kepalanya.

“Kaylen, mahasiswi tahun kedua di Akademi Sihir.”

“Bisakah kami berbicara dengan Anda sebentar?” tanya Irene sambil tersenyum.

“Aku juga akan bergabung,” tambah Myorn.

“Tentu saja, Ratu Myorn juga,” jawab Irene sambil tersenyum lebar.

Kaylen mengangguk. “Baiklah.”

“Ayo kita pergi ke tempat yang lebih tenang.”

Kelompok itu menuju ke hutan di pinggiran Akademi Sihir, tempat cabang Menara Peri berada.

“Aku tidak tahu ada cabang di sini,” ujar Kaylen.

“Biasanya, menara penyihir tidak diperbolehkan memiliki cabang di dalam akademi…” jawab Irene sambil menyeruput tehnya dengan anggun.

“Namun keluarga kerajaan membuat pengecualian khusus untuk kami.”

Meskipun hak istimewa semacam itu mungkin menimbulkan reaksi negatif dari menara penyihir lainnya, kontribusi Menara Peri kepada keluarga kerajaan sangatlah besar. Terlebih lagi, karena tujuan awal Menara Peri adalah untuk melindungi para elf, menara tersebut menahan diri untuk tidak menggunakan keberadaannya di akademi untuk merekrut siswa.

“Selamat atas pencapaianmu menjadi Penyihir Unggul, Kaylen,” kata Irene sambil tersenyum hangat.

“Terima kasih.”

“Anda tahu bahwa Penyihir Unggul dapat berkolaborasi dengan fakultas dalam proyek penelitian, bukan?”

Kaylen mengangguk.

Menjadi Penyihir Unggul, salah satu dari delapan penyihir paling luar biasa di akademi, memberikan banyak keuntungan.

Keuntungan paling menarik menjadi Penyihir Unggul bagi Kaylen adalah kemampuan untuk melewatkan kelas, tetapi bagi sebagian besar penyihir, keuntungan terbesar adalah melakukan proyek penelitian selama setahun penuh dengan fakultas akademi yang terkenal.

“Saya ingin berkolaborasi dalam penelitian dengan Anda,” kata Irene.

“Aku juga. Aku juga,” timpal Myorn.

Irene melirik Myorn karena telah mengganggu sebelum mengalihkan tatapan mempesonanya ke arah Kaylen.

Aroma memikat di ruangan itu tercium kuat di hidungnya, bercampur dengan kecantikan Irene yang memesona, yang akan membuat siapa pun terpikat. Suasana ruangan yang elegan, dipadukan dengan aroma tersebut, menciptakan harmoni yang memabukkan.

“Kaylen, kami sedang melakukan penelitian untuk memulihkan sihir roh tingkat tinggi,” kata Irene dengan suara mempesonanya, memenuhi ruangan.

Penglihatan, pendengaran, dan penciuman bekerja dalam kesatuan yang sempurna untuk memikat Kaylen.

“Apakah Anda bersedia berkolaborasi dengan saya dalam penelitian ini?”

Meskipun tidak memberikan detail spesifik tentang penelitian tersebut, Irene dengan percaya diri menyampaikan permintaannya, matanya dipenuhi keyakinan.

Dia tahu bahwa pria mana pun, terutama pria muda yang penuh vitalitas, akan sulit menolaknya. Dengan kecantikan luar biasa dan sikap menawannya, wajar jika pria dengan senang hati menuruti permintaannya, apa pun itu.

Namun, yang tidak diperhitungkan Irene adalah masa lalu Kaylen.

“Apa ini? Dia mencoba mengambil jalan pintas.”

Kaylen, dalam kehidupan masa lalunya sebagai kaisar Ernstine, sudah muak dengan taktik semacam itu dan tidak terpengaruh oleh pesonanya.

“Bagaimana denganmu, Myorn?” tanya Kaylen, mengalihkan pandangannya dari mata Irene yang berbinar untuk menatap kurcaci itu.

Myorn, yang bulunya terkulai seperti landak layu, sedikit terangkat mendengar pertanyaannya, bulunya kembali segar.

“…Aku?”

“Ya. Saya juga perlu mendengar topik penelitian Anda, agar saya bisa membandingkannya,” jawab Kaylen.

“Benarkah? Kau benar-benar akan mendengarkan? Padahal dia yang bicara duluan? Dan bahkan menggunakan roh angin untuk menyebarkan aromanya ke mana-mana?”

“Ehem! Ehem! Myorn, omong kosong apa yang kau ucapkan? Kapan aku melakukan itu?” Irene cepat-cepat memotong, merasa bingung.

Dia mengira pendekatannya akan menjamin kesuksesannya. Lagipula, belum pernah ada pria yang menolaknya sebelumnya, terutama setelah dia menggunakan wewangian elf-nya. Dia hampir menyerah ketika Myorn mulai berbicara, percaya bahwa kemenangan Irene tak terhindarkan.

Kini, setelah keadaan berbalik, Irene buru-buru menyela, “Berhenti bicara omong kosong, Myorn. Cepat jelaskan topik penelitianmu.”

Dia melirik Kaylen dari samping. “Hmm… dia lebih baik dari yang kukira.”

Awalnya, Irene sedikit tersinggung dengan penolakan pria itu terhadap pesonanya. Namun sekarang, ia merasa hal itu menarik. Seorang pria yang mampu menolak daya tarik seorang elf mungkin akan lebih fokus pada penelitian dibandingkan penyihir pria lainnya.

“Lagipula, topik kita jauh lebih menarik. Myorn mungkin akan mengemukakan ide yang sama lagi.”

Bahkan hanya berdasarkan topik penelitian, Irene yakin bahwa penelitiannya lebih unggul.

“Aku ingin meneliti pakaian mana bersamamu,” kata Myorn.

“Itu dia, penelitian tentang setelan mana lagi,” pikir Irene.

“Pakaian mana ini bukan hanya untuk penyihir ulung. Pakaian ini akan lebih serbaguna, lebih kuat, dan tidak dibatasi oleh satu atribut elemen saja. Aku ingin menciptakan pakaian mana seperti itu bersamamu.”

“Idealnya memang muluk, tapi kenyataannya tidak begitu sesuai dengan harapan,” Irene menghela napas dalam hati.

Meskipun diejek karena menciptakan pakaian mana yang cacat, bakat Myorn sebagai seorang kurcaci sangat luar biasa. Irene merasa bahwa jika Myorn mengejar proyek yang berbeda, hasilnya akan luar biasa. Tetapi Myorn tampaknya tidak mampu melepaskan keterikatannya pada penelitian ini.

“Bagaimanapun juga, jelas dia akan memilih untuk bekerja sama dengan saya.”

Tak seorang pun penyihir akan terpengaruh oleh ide-ide Myorn yang mengada-ada. Yakin bahwa penelitiannya akan menarik minat Kaylen, Irene menunggu tanggapannya.

Namun…

“Kedengarannya menarik,” kata Kaylen, yang benar-benar menghancurkan harapannya.