Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 31

Bab 31

Bab 31

Ruhos tidak percaya dengan situasi saat ini.

“Tuan Muda……”

Zaik Baldur.

Putra sulung dari kepala keluarga Baldur saat ini dan seorang penyihir jenius yang terkenal. Tidak seorang pun meragukan masa depan cemerlang yang menantinya, dan banyak yang berusaha untuk bersekutu dengannya dengan cara apa pun.

Ruhos pun tidak terkecuali.

Meskipun mereka memiliki nama keluarga Baldur yang sama…

Terdapat perbedaan besar antara Zaik, keturunan langsung, dan Ruhos, anggota keluarga cabang. Karena percaya bahwa mendapatkan dukungan Zaik akan mengarah pada kemajuan yang cepat, Ruhos telah membantunya selama 10 tahun terakhir.

Dia mengira dirinya telah mencapai posisi di mana dia bisa disebut sebagai salah satu ajudan dekat Zaik.

Dan setelah menangani masalah Kaylen, dia berharap mendapatkan kepercayaan yang lebih besar lagi.

Tetapi…

“Semuanya hancur.”

Ruhos menatap kosong ke arah Kaylen.

Kaylen, yang telah menunjukkan prestasi luar biasa melawan setelan mana.

Seorang penyihir mengalahkan setelan mana dalam pertarungan jarak dekat.

Jika ada yang mendengar hal ini, mereka akan menyebutnya tidak masuk akal dan menganggapnya sebagai omong kosong.

“Kau, bajingan! Apa kau pikir kau akan lolos begitu saja?”

“Lalu apa yang akan Anda lakukan?”

Saat Ruhos berteriak frustrasi, Kaylen mengangkat bahu.

“Dasar bocah kurang ajar! Apa kau pikir keluarga Starn akan tetap aman? Beraninya keluarga bawahan…”

Keluarga bawahan.

Awalnya, istilah tersebut merujuk pada bangsawan rendahan yang mengabdi di bawah bangsawan yang lebih tinggi…

Namun setelah munculnya ruang bawah tanah, hal itu memiliki makna yang berbeda.

Para bangsawan rendahan bergantung pada bangsawan tinggian untuk hak bertahan hidup.

Para bangsawan tingkat tinggi menggunakan para Meister mereka untuk membantu menaklukkan penjara bawah tanah yang muncul di wilayah kekuasaan bawahan mereka, sementara bangsawan tingkat rendah sepenuhnya tunduk kepada mereka.

Hak penggunaan lahan, perpajakan, dan bahkan keputusan personel dalam keluarga.

Keluarga bawahan tidak akan pernah bisa menentang kehendak keluarga bangsawan yang lebih tinggi.

Karena jika tidak, mereka tidak akan bertahan hidup di zaman yang dipenuhi penjara bawah tanah ini.

Lebih baik sepenuhnya ditaklukkan di bawah mereka.

Untuk mencari kelangsungan hidup dengan cara itu.

Beginilah kehidupan para bangsawan rendahan pada era tersebut.

Keluarga Starn, khususnya, tidak berada dalam posisi untuk menentang keluarga Baldur.

Tanpa para Meister yang dikirim oleh keluarga Baldur, bahkan mempertahankan wilayah mereka pun menjadi sulit.

Lebih dari separuh aset keluarga mereka telah diambil alih.

Demi kelangsungan hidup.

Untuk tetap hidup, mereka tidak punya pilihan lain.

Keluarga Starn membutuhkan penjamin untuk melindungi mereka.

“Silakan coba.”

Namun, itu adalah urusan keluarga Starn.

Kaylen sama sekali tidak peduli.

Sejak awal, tujuannya untuk membangun kembali Meier membuat keluarga Starn menjadi tidak relevan…

Bahkan dari sudut pandang fisik Kaylen sendiri, keluarga Starn tidak berarti apa-apa.

“Karena bajingan itu, aku ingat.”

Kaylen Starn.

Putra sulung keluarga Starn.

Dia memiliki bakat sihir yang cukup menonjol, cukup untuk masuk ke Akademi Sihir.

Tetapi…

Karena istri kedua ayahnya berasal dari keluarga bangsawan yang lebih tinggi, kedudukannya dalam keluarga sangat buruk.

Tidak, itu bukan hanya mengerikan.

Posisi Kaylen dalam keluarga itu tidak ada.

“Ruhos, siapakah penerus keluarga Starn?”

“Itu akan menjadi…”

Mendengar pertanyaan Kaylen, Ruhos terdiam.

Penerus keluarga Starn.

Awalnya, itu adalah putra sulung, Kaylen.

“Tapi sekarang, dia keponakanmu, kan? Anak ibu tirimu. Saudara tiriku.”

Kaylen ingat.

Pada hari ia melihat wajah Ruhos Baldur, Kaylen terpaksa mengingat kembali kenangan yang telah ia pendam.

Setelah ayah Kaylen menikah lagi.

Ketika seorang putra lahir dari pernikahan itu…

Sekitar waktu itulah posisi Kaylen mulai goyah.

– Kaylen, sekarang setelah kamu menjadi paman, izinkan aku memberimu beberapa nasihat.

Ruhos yang botak berbicara dengan senyum ramah.

– Berapa lama Anda berencana membiarkan bakat Anda terbuang sia-sia di pedesaan?

Saat Kaylen masih bersama keluarga Starn, dia memang memiliki bakat sihir.

Namun jika dibandingkan dengan seluruh kerajaan, itu bukanlah bakat yang bisa disebut luar biasa.

Lebih tepatnya, dia tidak cukup berbakat untuk memenuhi syarat mendapatkan beasiswa di Akademi Sihir.

Oleh karena itu, ia membutuhkan uang untuk bersekolah di akademi tersebut.

Namun keluarga Starn tidak memiliki uang sebanyak itu…

– Aku akan membayar biaya kuliahmu.

Keluarga Baldur, tempat nenek moyang keluarga Starn berasal, memiliki banyak uang.

Ruhos memanfaatkan hal ini.

– Sebagai imbalannya, saya ingin meminta bantuan.

Sambil tetap tersenyum ramah, dia berbicara tentang sebuah “bantuan.”

Itu adalah permintaan yang tidak mungkin ditolak oleh Kaylen muda.

“Ruhos, kaulah yang menyuruhku melepaskan posisiku sebagai penerus keluarga.”

Kaylen kehilangan haknya.

Dengan dalih menutupi biaya kuliahnya di akademi.

Kedudukan sebagai putra sulung dan pewaris keluarga Starn.

Warisan keluarga.

Dia terpaksa melepaskan semuanya.

Secara sepintas, itu tampak seperti kesepakatan yang damai.

Untuk mengusir putra sulung yang ibunya berasal dari kalangan biasa, keluarga Baldur memberikan dukungan finansial untuk pendidikannya.

Sebagai imbalannya, ia melepaskan haknya sebagai penerus.

Kaylen dikirim ke ibu kota, sementara perkebunan keluarga Starn di pedesaan…

Diserahkan kepada putra bungsu, yang, meskipun merupakan anggota cabang, memiliki ibu dari keluarga Baldur.

-Tidak… aku tidak mau ini.

Pada awalnya, Kaylen muda menolak.

Meskipun dia menyukai sihir, dia tidak ingin belajar di luar negeri dengan mengorbankan posisinya sebagai pewaris keluarga.

Dia samar-samar memahami bakatnya.

Mungkin hal itu akan terlihat mengesankan di pedesaan, tetapi tidak akan menonjol di akademi di ibu kota.

Dia hanya ingin tetap tinggal di kota kelahirannya, mengembangkannya, dan meneruskan warisan keluarganya.

-Apa hebatnya tinggal di daerah terpencil ini? Sebuah negeri yang bahkan tidak mampu menaklukkan penjara bawah tanahnya sendiri dan sedang mengalami kemunduran.

-Lalu mengapa Paman menargetkan tempat ini?

Kaylen muda, dalam momen keberanian yang langka, mempertanyakan Ruhos.

Ruhos menjawab dengan senyum yang menyeramkan.

– Kamu tidak perlu tahu itu.

– Aku akan tetap pada pendirianku.

– Hah. Aku jamin kau tidak akan bisa.

Seperti yang telah diprediksi Ruhos, Kaylen tidak mampu mempertahankan posisinya.

Ayahnya, kepala keluarga Starn, mulai benar-benar memalingkan muka darinya.

– Kaylen, pergilah.

– Ayah…

– Ini adalah cara terbaik untuk keluarga.

– Aku tidak bisa melakukan itu!

– Kamu harus.

Setelah mendapat nasihat dari kepala keluarga, pelayan dan ksatria yang ditugaskan untuk Kaylen dipecat, dan dia sama sekali tidak diikutsertakan dalam jamuan makan keluarga.

Sang patriark meninggalkan Kaylen seolah-olah wasiat Ruhos Baldur adalah wasiatnya sendiri.

– Lepaskan hak warismu dan pergilah ke ibu kota, Kaylen. Dan… jangan pernah kembali ke sini.

Sejak hari itu, keluarga Starn kehilangan semua arti bagi Kaylen.

Dan kenangan yang terkubur dalam di hatinya mulai muncul kembali setelah bertemu Ruhos lagi.

Kenangan yang kembali menghantuinya semalam terasa seperti mimpi buruk.

Refleksi Kaylen tentang kenangan-kenangan itu sederhana.

“Ini cerita yang umum.”

Dalam keluarga bangsawan, di mana banyak pengikut melayani dan banyak urusan ditangani, kaisar kekaisaran yang bersatu, Ernstine, sering menyaksikan hal ini.

Individu-individu berbakat kehilangan arah, mengembara tanpa tujuan karena keadaan keluarga.

Sebagian dari mereka, yang ditinggalkan oleh keluarga, menyimpan roh pendendam…

Yang lain, yang diliputi keputusasaan, memandang hidup dengan tanpa harapan.

Kepada orang-orang itu, Ernstine selalu berkata:

– Keluargamu? Posisimu di dalamnya? Hal-hal itu tidak berarti apa-apa bagiku. Yang penting adalah kemampuanmu. Buktikan kemampuanmu.

Kata-kata kaisar tersebut menepis ikatan keluarga, hanya menekankan kompetensi.

Tetapi…

Standar kemampuan itu sepenuhnya didasarkan pada persepsi kaisar sendiri, jauh melampaui ekspektasi normal.

Lagipula, melampaui prestasi keluarga membutuhkan bakat luar biasa, sesuatu yang tidak mungkin dimiliki oleh orang biasa.

“Dan aku, Kaylen, tidak memiliki bakat setingkat itu.”

Dia mungkin saja seorang pesulap jenius di pedesaan.

Namun di dunia yang lebih luas, dia hanyalah seorang talenta biasa.

Merasakan keterbatasan kemampuannya di ibu kota, putus asa dengan tubuhnya yang semakin gemuk, dan jatuh cinta pada Lina, Kaylen menjadi siswa peringkat bawah, tertinggal di akademi.

Itulah sosok Kaylen sebenarnya.

“Dalam satu sisi, itu membuat segalanya lebih mudah bagi saya.”

Posisinya dalam keluarga itu tidak ada.

Keluarga Starn pada dasarnya telah mengusirnya terlebih dahulu, sehingga dia tidak perlu lagi bergantung pada keluarga asalnya.

“Meskipun begitu, aku masih tidak mengerti mengapa Ruhos menargetkan keluarga Starn.”

Satu pertanyaan masih mengganjal.

Mengapa Ruhos Baldur menargetkan keluarga Starn?

Pada era ini, di mana segala sesuatu terkonsentrasi di ibu kota setelah pemberontakan penjara bawah tanah, dikatakan bahwa bahkan seorang pedagang biasa yang makmur di ibu kota lebih makmur daripada keluarga bangsawan di provinsi.

Selain itu, wilayah keluarga Starn merupakan salah satu daerah terpencil yang paling terisolasi.

Tanahnya tidak subur, dan juga tidak memiliki keistimewaan yang patut diperhatikan.

Wilayah kekuasaan keluarga Starn adalah salah satu daerah terpencil, terjauh dari ibu kota kerajaan—tempat yang begitu sunyi sehingga bahkan Ordo Ksatria Berkuda pun jarang berani mengunjunginya.

Keluarga Starn hanya memegang gelar bangsawan yang tidak berarti, sisa-sisa hampa dari kejayaan masa lalu mereka.

Bahkan untuk sekadar anggota keluarga cabang, seorang wanita dari keluarga Baldur bisa saja menikah dengan keluarga yang lebih baik. Jadi mengapa menjalin hubungan dengan keluarga Starn?

Pasti ada alasannya.

“Aku akan memikirkannya nanti.”

Untuk saat ini, yang terpenting adalah situasi Kaylen saat ini.

Setelah dipastikan bahwa Kaylen telah memutuskan hubungan dengan keluarganya, dia tidak ragu untuk menghancurkan Zaik Baldur sepenuhnya.

“Kau…! Aku sudah berusaha keras menyelesaikan ini secara damai, bahkan membayar biaya akademimu…! Namun, seorang bawahan biasa berani menentang kedudukannya?!”

Bahkan saat Zaik dibawa pergi oleh tim medis, Ruhos dengan marah memarahi Kaylen, urat-urat di lehernya menonjol karena amarah.

Namun kata-katanya tidak berpengaruh sedikit pun pada Kaylen.

“Ruhos, kau tahu sama seperti aku—aku bukan lagi bagian dari keluarga Starn.”

“…Ck! Kau mungkin bukan lagi pewaris takhta, tapi kau tetaplah seorang Starn!”

Putra sulung dari keluarga bangsawan, yang dipaksa keluar dari posisinya yang sah, masih terikat dengan keluarga yang sama? Sungguh kebetulan.

Kaylen menyeringai getir. Apakah ini cara mereka mencoba merebutnya kembali sekarang setelah nilainya terbukti?

“Itu terserah saya untuk memutuskan. Saya bukan lagi seorang Starn.”

Kaylen menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.

“Aku memulai semuanya dari awal.”

“Apa…?!”

Apa pun yang ditawarkan keluarga Starn, itu tidak lagi berarti.

Karena keluarga adalah pihak pertama yang meninggalkannya, tidak ada halangan untuk memulai hidup baru.

“Untuk saat ini, aku akan hidup sebagai Kaylen, rakyat biasa. Sebentar lagi, selama Ujian Meister, aku akan membuktikan nilaiku kepada dunia.”

“K-kau…!”

Kaylen dengan santai melirik ke arah para pramuka yang hadir.

Tatapan Ruhos tanpa sadar mengikuti tatapannya.

“Jadi… dia tidak lagi terikat dengan keluarga Starn?”

“Kalau begitu, kita tidak perlu meminta pendapat keluarganya.”

Para pramuka itu benar-benar asyik mendengarkan, mencatat setiap kata yang dipertukarkan.

“Bagaimana dia bisa menundukkan seorang Meister yang mengenakan setelan mana dengan tangan kosong? Bahkan setelah melihatnya, aku hampir tidak percaya.”

“Dan pukulan terakhir dengan tinjunya itu… Siapakah dia? Tak mungkin seorang ksatria bisa melakukan itu.”

“Sihirnya juga luar biasa. Dia memanipulasi setiap elemen dengan mudah. Mungkin dia memiliki bakat untuk semua atribut… Mungkinkah dia seorang jenius tingkat Meister sejati?”

“Seorang anak ajaib yang hanya muncul sekali dalam seabad!”

Keterkejutan dan pujian untuk Kaylen menyebar dengan cepat.

Di sisi lain…

“Kita perlu merevisi penilaian kita terhadap Zaik Baldur.”

“Bahkan di bawah tekanan, dia bahkan tidak bisa melayangkan pukulan dan malah menonaktifkan kostum mananya sendiri? Ck ck.”

“Ketahanan mentalnya kurang. Hanya seorang bangsawan manja biasa.”

Para pencari bakat secara terbuka mengkritik Zaik.

Wajah Ruhos memerah padam saat mendengar komentar pedas mereka.

“Dasar orang-orang bodoh…!”

Zaik, sebagai anggota keluarga Baldur, tidak pernah berada dalam posisi untuk mencari pekerjaan. Tetapi kegagalan itu telah mencoreng reputasinya di industri ini, dan Ruhos mengetahuinya.

Kerugian akibat hari ini tidak dapat diperkirakan.

“Kalau begitu, jagalah tuan mudamu baik-baik.”

Sambil menyeringai, Kaylen menuruni tangga arena.

Para pengintai langsung berdiri dan mulai mengikutinya berbondong-bondong.

“Kaylen! Tolong, tunggu sebentar!”

“Pak Kaylen, sebentar!”

Dengan mudah menghindari kerumunan yang mendekat, Kaylen menyelinap hingga menghilang dari pandangan.

Sementara itu, dari sebuah kotak VIP yang menghadap ke arena, sepasang mata dengan saksama mengikuti setiap gerakannya.

“Pria itu sangat menarik. Bagaimana mungkin seseorang seperti dia muncul di antara manusia?”

“…Memang.”

Suara-suara itu milik dua pengamat non-manusia.