Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 30

Bab 30

Bab 30

“K-Kau… bajingan… ini…”

Suara Zaik bergetar saat ia berusaha berbicara.

Setiap kali dia menggerakkan mulutnya, giginya yang longgar bergemeletuk dengan tidak nyaman.

Udara merembes melalui celah-celah tersebut, sehingga menyulitkannya untuk membentuk kata-kata dengan benar.

Kapan terakhir kali dia mengalami cedera seperti itu?

Zaik Baldur.

Seorang penyihir ulung dari keluarga terhormat Pangeran Baldur.

Seorang Earth Meister Lingkaran ke-3 yang hampir mencapai Lingkaran ke-4, dan pemilik bangga dari Mana Suit peringkat C.

Meskipun memenangkan turnamen hampir mustahil karena adanya pesaing seperti Putri Violet, seorang penyihir Lingkaran ke-4, dan Lioness, Zaik tetap dipuji sebagai salah satu talenta paling cemerlang di akademi. Ia diharapkan dapat mencapai semifinal tanpa masalah.

Bagi seseorang yang terbiasa dengan jalan yang mulus dan tanpa hambatan, situasi ini sama sekali asing.

“Kau tidak mungkin meninggalkan Mana Suit-mu begitu saja, mengira perjanjian kemarin sudah cukup untuk melindungimu, kan?”

Tentu saja tidak.

Mana Suit adalah harta paling berharga milik Zaik, sesuatu yang tidak akan pernah dia tinggalkan.

Dia hanya lengah, panik karena rasa sakit yang tak terduga, dan gagal bereaksi tepat waktu.

“Atau… apakah Anda hanya berencana untuk berlutut dan menyerah?”

Senyum dingin Kaylen menyertai ejekan itu, membuyarkan lamunan Zaik.

Zaik bertatap muka dengannya.

Dari Kaylen, dia merasakan kehadiran yang tidak bisa dia definisikan dengan tepat—sesuatu yang sangat menekan dan meresahkan.

Meskipun sifat pastinya tidak jelas, satu hal yang tak terbantahkan adalah:

‘Bajingan itu… dia menatapku seperti aku serangga.’

Itu bukan tatapan jijik yang biasa diberikan pada sesuatu yang kotor.

Sebaliknya, itu adalah tatapan apatis, seperti melihat kerikil yang tergeletak di pinggir jalan atau lalat kecil yang berterbangan.

“…Dasar bocah kurang ajar.”

Sambil menggertakkan giginya, Zaik menggulung lengan baju kirinya, memperlihatkan sebuah gelang yang tertanam dalam di lengannya.

Gelang berwarna cokelat itu memiliki batu permata biru terang di bagian tengahnya.

Saat dia menekan permata itu, suara dengungan mulai terdengar.

Desir.

Batu permata itu menyala, dan Mana Suit mulai menyelimuti tubuh Zaik.

Pakaian itu berwarna cokelat tua pekat, menyerupai baju zirah lengkap yang terbuat dari baja.

Kaylen, dengan tangan bersilang, menyaksikan proses itu berlangsung tanpa ekspresi.

“Dibutuhkan sekitar sepuluh detik untuk melengkapi diri sepenuhnya,” katanya.

Bahkan dalam posisi setengah tengkurap Zaik, setelan itu secara otomatis menyesuaikan dan pas di tubuhnya.

Setelah setelan itu aktif sepenuhnya, Zaik bangkit berdiri.

[Lingkaran Isi Ulang…]

Suara mekanis bergema dari Mana Suit, nadanya kasar dan metalik, kemungkinan diperkuat melalui mekanisme magis.

[Kulit Batu.]

Gemuruh.

Tanah di bawah arena retak, dan gumpalan tanah terangkat ke atas.

Hanya dalam beberapa saat, tanah menyatu dengan Mana Suit milik Zaik, melapisinya dengan lapisan pelindung tambahan berupa tanah yang mengeras.

Meskipun terbuat dari tanah, lapisan baru itu tampak sepadat besi.

[Kaylen, aku bersumpah, aku tidak akan membiarkanmu hidup!]

Zaik, yang kini berada dalam posisi bertahan, menggeram penuh amarah.

[Lingkaran Isi Ulang. Tangan Bumi.]

Gemuruh!

Seluruh arena mulai berguncang dan retak.

Dari retakan itu muncullah lima tangan raksasa yang terbuat dari tanah.

Dengan tinggi sekitar tiga meter, tangan-tangan raksasa itu menjulang di atas Kaylen, bahkan membuat tubuhnya yang tinggi menjulang tampak kecil.

Mengelilinginya dari segala sisi, tangan-tangan itu bergerak dengan penuh maksud, siap untuk menghancurkannya seperti serangga.

Kaylen memperhatikan mereka turun dengan ekspresi penasaran.

“Ini… terasa mirip dengan mantra Lingkaran ke-5. Tidak, ini agak pendek, bukan?”

Meskipun Zaik hanyalah penyihir Lingkaran ke-3, fokusnya pada satu elemen sebagai Earth Meister, dikombinasikan dengan penguatan dari Mana Suit-nya, telah membuat kekuatannya luar biasa.

Bahkan jika dibandingkan dengan para penyihir yang pernah ditemui Kaylen di kehidupan sebelumnya, kekuatan mentah Zaik tetap tak tertandingi.

“Perisai Bumi.”

Kaylen menciptakan penghalang pertahanan dari elemen yang sama untuk melawan.

Boom! Boom!

Kekuatan di balik Earth Hands jauh melampaui apa pun yang pernah dihadapi Kaylen di babak-babak awal turnamen.

Setelah hanya dua atau tiga kali serangan, perisai pelindung itu hampir hancur.

Bahkan benturan yang menembus perisai pun cukup untuk membuat Kaylen merasakan ketegangan.

[Medan Gravitasi.]

Zaik kembali melancarkan mantra.

Medan gravitasi yang sangat kuat menyelimuti Kaylen, menekannya dengan kekuatan yang luar biasa.

Kaylen bisa merasakan tubuhnya menjadi berat di bawah pengaruh mantra tersebut.

“Sudah lama saya tidak merasakan pengekangan seperti ini.”

Terperangkap oleh Tangan Bumi dan terhimpit di bawah gravitasi yang diperkuat, Kaylen mendapati dirinya tidak bisa bergerak.

Namun, alih-alih panik, dia malah tersenyum.

Sudah lama sekali sejak tubuhnya mengalami keterbatasan fisik seperti itu.

“Kilatan.”

Kilatan!

Dalam sekejap, Kaylen menghilang dari cengkeraman Tangan Bumi dan muncul kembali tepat di samping Zaik.

“Kekuatan.”

Dengan diaktifkannya mantra penambah kekuatan, tubuh Kaylen memancarkan energi yang menakutkan.

Ekspresi Zaik berubah tak percaya.

Dia berpikir dalam hati, “Apakah dia berencana meninju Mana Suit-ku? Armor yang tak bisa dihancurkan ini?”

“Dia gila!”

Pikiran itu tidak bertahan lama.

LEDAKAN!

“Apa… apa…?”

“Sepertinya satu pukulan saja tidak cukup.”

Retakan!

Area di atas dada Zaik, yang diperkuat oleh Kulit Batu, hancur berkeping-keping dengan suara retakan yang terdengar jelas.

Zaik tersandung, panik mencekamnya saat menyadari apa yang telah terjadi.

“Astaga…? Dia beneran merusaknya?!”

Seberapa pun kuatnya seorang penyihir meningkatkan kekuatan fisiknya, apakah mampu menembus Kulit Batu dengan kekuatan mentah?

Kaylen tidak berhenti. Tinjunya bergerak lagi, menebas udara dengan ketepatan yang menakutkan.

Cambuk!

Zaik dengan cepat memperlebar jarak di antara mereka dan mengucapkan mantra lain.

[Gemuk!]

Tanah di bawah kaki mereka menjadi licin, memaksa langkah Kaylen terhenti sesaat.

[Isi Ulang Lingkaran. Ledakan Batu!]

Segera setelah itu, Zaik melepaskan mantra penghancur yang sangat kuat secara beruntun.

Inilah salah satu kekuatan unik dari Mana Suit: kemampuan untuk menangani konsumsi mana yang sangat besar dan merapal banyak mantra secara bersamaan.

“Zaik Baldur? Dia jelas seorang Meister yang terampil,” ujar seorang pengintai.

“Responsnya terhadap keadaan darurat sangat mengesankan.”

“Tidak heran jika Pangeran Singa Betina sangat menghargainya. Dia punya alasannya sendiri.”

Para pencari bakat yang datang untuk mengevaluasi Kaylen takjub dengan ketenangan dan kecepatan berpikir Zaik.

Meskipun sering kali menikmati dukungan yang konstan, ruang bawah tanah tetap dipenuhi dengan bahaya yang tak terduga.

Kemampuan untuk beradaptasi dengan cepat terhadap situasi yang tak terduga merupakan metrik penting untuk mengevaluasi keterampilan seorang Meister.

Zaik Baldur unggul dalam hal ini, dan mendapat pujian sebagai talenta yang mumpuni.

Namun, meskipun mereka mengagumi Zaik, mereka juga merasa bingung dengan Kaylen.

“Siapa anak bernama Kaylen itu? Apakah dia benar-benar seorang penyihir? Bagaimana dia bisa menghancurkan Kulit Batu dengan tangan kosong?”

“Gerakannya menyerupai gerakan seorang ksatria berpengalaman.”

Bahkan dengan bantuan sihir peningkatan kemampuan, aksi Kaylen—melaju kencang di medan perang dan menghancurkan Kulit Batu dengan pukulan—melampaui apa pun yang pernah mereka saksikan sebelumnya.

“Namun, jelas sekali dia juga menggunakan sihir…”

Mata mereka tertuju ke langit.

“Terbang.”

Melayang anggun di udara, Kaylen mengendalikan medan perang dari atas.

“Kilat.”

Kilat menyambar bertubi-tubi.

“Bola api.”

Kobaran api muncul saat bola-bola api turun ke arena.

Kaylen bergerak dengan keagungan seorang Archmage, dengan mulus melepaskan rentetan mantra dari berbagai elemen.

Zaik, yang kewalahan, berusaha keras untuk menjawab.

[Muat Ulang. Kulit Batu. Perisai Bumi. Duri Batu…]

Zaik membalas serangan sihir Kaylen dengan segenap kemampuannya, memanggil lapisan demi lapisan mantra bumi untuk pertahanan dan penyerangan.

Namun, hasilnya sudah jelas.

Pembelaan Zaik berhasil, tetapi upayanya untuk membalas dendam gagal total.

Ketika proyektil batu tajamnya diluncurkan ke udara…

“Terbang.”

Kaylen melesat lebih tinggi, membuat serangan lawan kehilangan momentumnya.

Bahkan ketika Zaik menggunakan [Medan Gravitasi!] untuk menarik Kaylen ke bawah…

“Kilatan.”

Kaylen akan berteleportasi dengan mudah, sepenuhnya menghindari jangkauan medan tersebut.

[Ck…! Sialan…!]

Zaik menggertakkan giginya, frustrasi karena ketidakberdayaannya.

Kelemahan utama seorang penyihir yang berpihak pada elemen bumi sangat jelas terlihat—pertarungan di udara.

Sihir bumi memperoleh kekuatannya dari tanah, dan semakin jauh seseorang menjauh dari tanah, semakin lemah kekuatannya.

Kaylen memanfaatkan kelemahan kritis ini sepenuhnya, mengejek Zaik dari atas dengan mobilitasnya yang superior.

[Seandainya aku bisa menangkapnya!]

Zaik melakukan segala daya upaya untuk menangkap Kaylen.

Medan Gravitasi kini membentang hampir setengah arena, dan duri-duri batu bergerigi mencuat dari setiap sudut, bukti serangan Zaik yang tiada henti.

Namun, setiap upayanya selalu berhasil dihindari dengan mudah oleh Kaylen.

“Terima kasih atas medan gravitasinya,” canda Kaylen.

Alih-alih terhambat, Kaylen malah mulai menggunakan Medan Gravitasi Zaik untuk keuntungannya, menyalurkan sihirnya dari atas untuk menghujani kehancuran ke bawah.

Serangan Kaylen semakin cepat dan ganas, setiap mantra menjadi rentetan serangan yang dahsyat.

Bola-bola api meletus, ledakannya diperkuat oleh angin yang diciptakan untuk mengipasi api tersebut.

Tombak es melesat keluar, menembus ke segala arah tetapi akhirnya meleleh saat mengenai Perisai Bumi, meninggalkan genangan air di belakangnya—genangan air yang digunakan Kaylen untuk melepaskan sambaran petir.

Retak! Sengatan!

Perisai Bumi hancur berkeping-keping, dan retakan kembali terbentuk di Kulit Batu Zaik.

Seandainya Mana Suit miliknya bukan berperingkat C, pasti juga akan rusak.

‘Aku diserang secara sepihak!’ pikir Zaik, rasa frustrasinya semakin memuncak.

Dia mati-matian mencari cara untuk membalikkan keadaan. Tatapannya tertuju pada Kaylen yang melayang di udara, melesat di langit, dan dia mengambil keputusan.

‘Aku tidak mengisi penuh Mana Suit karena aku mempercayai perkataan pelayan. Mana-ku hampir habis. Memperpanjang ini hanya akan merugikanku… Aku harus mengakhiri ini sekarang!’

[Muat ulang. Muat ulang.]

Zaik tahu satu-satunya kesempatannya adalah menjatuhkan Kaylen ke tanah.

Setelah memutar lingkaran mananya dua kali untuk menarik lebih banyak mana yang selaras dengan bumi…

[Medan Gravitasi!]

Zaik mengerahkan kekuatan penuh Medan Gravitasinya, memperluas jangkauannya hingga meliputi seluruh arena.

Bahkan seseorang yang sulit ditangkap seperti Kaylen pun tidak bisa meninggalkan medan perang, terikat oleh perbatasannya.

Kaylen, yang terjebak dalam Medan Gravitasi dengan kekuatan penuh, akhirnya mulai turun.

Suara mendesing!

Seolah-olah seekor burung telah tertabrak di tengah penerbangan, jatuh seperti anak panah dari langit.

Mana Suit milik Zaik memancarkan kekuatan yang luar biasa saat dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mempertahankan Medan Gravitasi.

‘Tidak mungkin bajingan itu tidak akan jatuh kali ini!’

[Paku Batu!]

Saat Kaylen terjatuh, Zaik meluncurkan rentetan duri batu yang diasah ke arahnya.

Jika Kaylen mendekat ke tanah, tidak mungkin dia bisa lolos tanpa terluka.

Zaik yakin ini akan menjadi pukulan terakhir yang akan menghancurkan Kaylen.

Tapi kemudian…

“Kilatan.”

Berkedip. Berkedip.

Bahkan di tengah terjatuh, Kaylen menggunakan Mantra Kedipannya.

Bukan untuk melarikan diri kembali ke langit.

Sebaliknya, Kaylen menggunakan mantra itu untuk memperpendek jarak di antara mereka.

Dengan memposisikan dirinya tepat di atas Zaik, Kaylen mulai turun dengan cepat, kini membidik Zaik dari atas.

Situasinya telah berbalik.

‘Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya?’

Zaik berpikir sambil memperhatikan Kaylen sengaja memperpendek jarak di antara mereka. Seharusnya itu adalah kesalahan Kaylen—kedekatan menguntungkan Zaik.

Tanpa ragu, Zaik memanggil Tangan Bumi dari segala arah dan melemparkan batu-batu besar ke arah lawannya yang sedang turun.

‘Aku akan menghancurkannya di tempat dia berdiri!’

Namun kemudian, suara Kaylen yang tenang terdengar jelas di telinga Zaik.

“Medan Gravitasi.”

[Apa…?!]

Gagasan itu sendiri sudah tidak masuk akal—menerapkan lapisan gravitasi lain sementara satu lapisan sudah ada?

Tubuh Zaik seketika menjadi lebih berat. Medan Gravitasinya sendiri yang diperkuat oleh mantra Kaylen meningkatkan gaya gravitasi hingga melampaui batas kewajaran.

Dan, seolah mengejek strategi Zaik, penurunan Kaylen semakin cepat, kini terjun bebas seperti meteor.

Bahkan di pertengahan musim gugur, Kaylen terus melancarkan serangkaian mantra:

“Kekuatan. Kecepatan. Perisai Bumi. Kulit Batu…”

Setiap mantra merupakan peningkatan perlindungan.

Dengan didukung oleh lapisan-lapisan sihir ini, Kaylen berubah menjadi kekuatan yang tak terhentikan, menghancurkan Earth Hands yang dipanggil oleh Zaik seolah-olah mereka bukan apa-apa.

Boom! Boom!

Mata Zaik membelalak tak percaya saat menyaksikan hal yang mustahil.

[Penyihir macam apa…?! Ini tidak masuk akal!]

Bagi Zaik, itu adalah kegilaan. Penyihir seharusnya tidak menggunakan tubuh mereka seperti ini. Bahkan dengan mantra tambahan, bagaimana mungkin seorang pengguna sihir menerobos masuk ke dalam pertempuran seperti seorang prajurit?

[Bumi-E…]

Zaik mencoba merapal mantra untuk menangkis serangan Kaylen, tetapi sudah terlambat.

Kecepatan Kaylen tak tertandingi. Zaik tidak punya waktu untuk bereaksi.

Keputusasaan memenuhi pikirannya saat dia berpegang teguh pada satu-satunya harapannya—sihir pertahanannya.

‘Dia hanya seorang penyihir! Tidak mungkin serangan fisiknya bisa melampaui mantra pertahananku. Tidak mungkin!’

Lagipula, penghalang yang ia buat telah mampu menahan gempuran sihir Kaylen sebelumnya. Pasti, penghalang itu bisa bertahan sekali lagi.

Tetapi…

RETAKAN!

Perisai Bumi Zaik hancur berkeping-keping saat terkena benturan.

KEGENTINGAN!

Pertahanan sekundernya, yang disebut “Kulit Batu”, retak dan hancur berantakan.

[Guh—! Agh—!]

Setelan Mana peringkat C menyerap sebagian besar kerusakan, tetapi itu tidak cukup untuk melindungi Zaik dari guncangan internal. Dampaknya mengirimkan gelombang rasa sakit ke seluruh tubuhnya, dan dia roboh ke tanah.

Gedebuk!

“Kau memang tangguh, aku akui itu,” ujar Kaylen dengan santai saat ia mendarat dengan suara keras di dekatnya.

Debu pun reda, memperlihatkan Kaylen berdiri dengan mudah.

Dia membersihkan debu dari pakaiannya dan berjalan menuju Zaik, ekspresinya menunjukkan sedikit ketertarikan.

Zaik, gemetaran di tanah, menatapnya dengan ngeri.

[M-monster…]

Zaik tidak bisa memahaminya.

Seorang manusia baru saja jatuh dari langit, dan bukan sembarang jatuh—melainkan jatuh di mana dua Medan Gravitasi bertumpuk satu sama lain. Bagaimana mungkin Kaylen tetap tidak terluka?

Apakah ini benar-benar manusia?

“Mari kita lakukan pengujian ketahanan lebih lanjut, Pak.”

Kaylen tersenyum sambil mengepalkan tangan kanannya, tangan yang telah menghancurkan Earth Hands, Earth Shield, dan Stone Skin milik Zaik.

Zaik mengira bahwa begitu Kaylen mengenakan Mana Suit-nya, dia akan dengan mudah menghancurkannya. Namun sekarang, menghadapi kekuatan Kaylen, rasa takut merayap masuk lebih dari sebelumnya.

Ledakan!

Pukulan lain mengenai Mana Suit.

Boom, boom, boom!

Tinju Kaylen menghantam tempat yang sama berulang kali, tanpa menunjukkan tanda-tanda keausan atau kerusakan pada Mana Suit.

“Bahkan tidak ada goresan.”

Meskipun Mana Suit tetap utuh, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Zaik di dalamnya.

Setiap serangan menghasilkan gelombang kejut yang bergaung di seluruh tubuhnya. Setelan Mana dirancang untuk menyerap benturan semacam itu, tetapi pukulan Kaylen sungguh luar biasa.

Zaik merasakan tulang-tulangnya berderak seolah seluruh tubuhnya akan hancur berkeping-keping. Dia batuk mengeluarkan darah dan empedu.

Jika terus begini, aku akan mati. Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

“Haruskah saya memukul lebih keras?”

Mendengar kata-kata Kaylen yang mengerikan, tekad Zaik akhirnya runtuh.

[Mana Suit… Nonaktifkan.]

Mana Suit mulai menyusut dengan sendirinya, berubah dari baju zirah lengkap menjadi gelang sederhana.

Kaylen menyaksikan dengan ekspresi dingin saat kostum itu menghilang.

“Apa ini? Pasang kembali.”

Zaik terengah-engah lemah, tubuhnya hampir remuk karena luka yang dideritanya.

“Ha… Ha… Kumohon…”

Kaylen menatapnya sejenak, rasa frustrasinya semakin bertambah. Dia berharap dapat terus menguji daya tahan pakaian itu, tetapi dengan kondisi pengguna seperti itu, tidak ada gunanya.

“Kamu memang selalu seperti ini, kan? Tidak punya nyali sama sekali.”

Sebelum Zaik sepenuhnya mengakui kekalahan, Kaylen meraih kerah bajunya dan mengangkatnya dari tanah.

Kaylen melirik sekeliling sejenak, lalu pandangannya tertuju pada wajah seorang pria, pucat pasi karena ketakutan. Bibirnya melengkung membentuk seringai lebar.

“Oh, kau di sini.”

Dengan gerakan cepat, Kaylen melemparkan tubuh Zaik melintasi arena, membuatnya terbang jauh melewati medan pertempuran hingga ke area penonton.

Mendarat di dekat barisan depan, seorang pria dengan setelan jas rapi berdiri di sana—Ruhos, pengurus rumah keluarga Baldur.

“Ruhos, bukankah seharusnya kau menjaga kesucian keluarga kerajaan?”

Suara Kaylen lembut, tetapi terdengar jelas di telinga Ruhos.

“Ini jawabanku,” tambah Kaylen sambil tersenyum.